«Огненная принцесса»

***

       Они проживали этот танец.        Толпа гостей, словно завороженная, наблюдала за ними, не в силах отвести взглядов.        Все.        Абсолютно все смотрели на великолепную пару в главной позиции, и получаемые от этого впечатления сложно было описать словами. Молодые люди всем курсом кружились в синхронном ритме по залу, но никто... никто не смог затмить их. Они лишь дополняли полную картину композиции.        В огромном помещении стояла полная тишина, исключая прекрасную мелодию, разливающуюся нежными волнами на всю округу.        Фэш и Василиса невероятно изящно выполняли отточенные до рефлексов движения, но так же не видели ничего, кроме друг друга. Они сцепились взглядами и весь остальной мир расплылся, затмился где-то на фоне.        Парень бережно провел рукой по ее спине, ухватившись за талию, и оторвал от земли. Девушка, в свою очередь, уложила ладонь на его шею, осторожно придерживаясь пальцами. Ее глаза сверкнули и Фэш закружил Василису вокруг своей оси, так, что длинные рыжие волосы развились веером вокруг них, создавая своеобразный занавес.        — Ты прекрасна, — прошептал Драгоций, едва шевеля губами, внимательно всматриваясь в ее горящий взгляд.        — Я знаю, — шутливо ответила Огнева.        Фэш по-доброму хмыкнул, опустил девушку, склонив в финальную точку, и замер на месте.        Именно в этот момент их пара словно засветилась изнутри, создавая вокруг себя едва заметное мерцание. Многие люди, настолько пораженные их танцем, не смогли воспринять данное явление за настоящее. Музыка стихла, но все присутствующие гости еще на протяжении нескольких секунд сохраняли молчание, не подобрав нужных слов.        Фэш и Василиса игриво улыбнулись друг другу, наслаждаясь эффектным окончанием танца. Через мгновение пары выпрямились и сделали благодарственный реверанс в сторону зрителей. И только после этого зал взорвался бурными аплодисментами. Взрослая половина гостей воодушевленно хлопали, действительно восхищаясь продемонстрированными талантами. Ученики академии слегка медлили. Они не ожидали увидеть огненную принцессу с такой необычной для нее стороны, даже приятной. Но когда их шок прошел, то к хлопкам добавились восторженные восклики, создавшие в помещении настоящий хаос.        Даже сам министр не смог удержаться от рвущегося наружу впечатления.        — Надо же, — приподнял одну бровь тот, присоединяясь к восторгу общественности. — Не думал, что она способна на подобные вещи.        Стоящий рядом Астариус бросил на него встревоженный взгляд, подозрительно прищуриваясь.        — Я смотрю, ты совсем похоронил ее личность? — проговорил он, не прекращая хлопать.        Нортон зловеще хмыкнул и ехидно посмотрел на отца.        — Совсем наоборот, — загадочно протянул мужчина. — Совсем наоборот.        Директор принял невозмутимый вид и отправился от него прочь, ничего не объясняя. Огнев не сдержал смешка и подал взглядом знак Мираклу. Мужчина кивнул в ответ и вышел в центр залы, поднимая руки, что было знаком для всех к спокойствию.        — Большая благодарность одиннадцатому курсу за такое невероятное выступление! — громогласно проговорил тот, оглянувшись на учеников. — Вы большие молодцы и замечательно открыли сегодняшнее мероприятие! Хорошего вам вечера!        Толпа снова зааплодировала, пока ребята расходились в разные стороны, вливаясь тем самым в общее течение. На Фэша и Василису тут же обрушились разнообразные восторгания. Каждый хотел выразить полученные впечатления от их тандема. Люди настолько не контролировали себя, что просто-напросто могли задавить в своей куче обескураженную парочку, но их спасли. И как ни странно, это сделал министр. Он громкими хлопками привлек всеобщее внимание и подошел на самое обозримое место.        — Дорогие друзья! — вкрадчиво начал он. — Я бы тоже хотел присоединиться к вашим эмоциям и выразить свое изумление от того, что нам только что пришлось лицезреть! Спасибо большое всем, кто приложил руку к этому произведению искусства: преподавателям, композиторам, исполнительным лицам. Вы все постарались на славу! — мужчина дождался, пока новый поток хлопков стихнет. — Хочу обратить внимание на главную причину наших впечатлений! — светловолосый нашел глазами Фэша и Василису и поднял в их сторону бокал, который все это время держал в руке. — Вы взорвали этот вечер! И хорошо, что не в прямом смысле этого слова! — среди людей пронеслись взбудораженные смешки. — Сложно было не заметить ваш общий дар и его проявление в конце! Потрясающе! Выпьем за то, чтобы вы продолжали сиять, как делали это во время танца! — Огнев осушил бокал одновременно со всеми, кто поддержал его тост. — Объявляю бал открытым! И пусть такое прекрасное выступление будет не последним эффектным событием за этот вечер! Хорошего отдыха!        Нортон коротко откланялся и слился с компанией своих сопровождающих лиц. Его вновь проводили аплодисментами, а затем заиграла музыка и началась основная часть. Пары по желанию выходили в центр залы, танцевали или же просто наслаждались просмотром и личными беседами, распивая напитки в стороне.        Спустя едва ли не час сумасшедших разговоров, в которых Фэшу и Василисе приходилось выслушивать абсолютно всех желающих, парочка наконец-то добралась до своих друзей.        — ФУХ! — громко выдохнул парень, вытягивая рыжеволосую из-за своей спины вперед. — Это ужас! Тихий кошмар! В страшном сне такое не приснится!        — И не говорите! — воодушевленно поддержала Захарра, искоса бросая недовольные взгляды на проходящих мимо людей. — Они ж набросились на вас, как дикие звери! — девушка выдержала паузу и хихикнула. — Ну, или как вы друг на друга набрасываетесь!        Драгоций перегнулся через Ника и щелкнул сестру по плечу, получая в ответ возмущенный восклик.        — Меньше шутить будешь, — весело буркнул парень, уворачиваясь от ее руки.        — Алло! — взревел Лазарев, аккуратно отодвигая от себя девушку. — Я что, стал невидимым?        — Ты ж стоишь, как статуя, — фыркнул Фэш, складывая руки на груди. — Тебя не сдвинешь.        — Да, — подметила Диана. — Ты какой-то растерянный, — темноволосая обратила внимание на Василису, прибывающую в схожем состоянии. — Что с вами?        Огнева переглянулась с Ником, и оба насупились еще больше.        — Принцесса? — свел брови к переносице Фэш, притягивая девушку к себе за талию.        — Одно слово, — выплюнула Василиса, собирая волосы в замысловатый пучок. — Отец.        Члены тайного общества понимающе посмотрели друг на друга.        — Да уж, — поджал губы Драгоций. — Столько пафоса, что аж тошно стало.        — Вась, потанцуем? — резко предложил Лазарев, к общему удивлению.        — Эм, давай, — пожала плечами рыжеволосая, вложив свою руку в его.        Ребята проводили их взглядами и терпеливо стали дожидаться.        Ник вывел Василису в более-менее отдаленное место на танцполе, после чего они неторопливо начали двигаться в такт музыке.        — Не нравится мне он в последнее время, — сразу же заявил парень, обращая на себя взгляд синих глаз.        — Только в последнее? — искренне изумилась рыжеволосая, придерживаясь за его плечо. — Ники, он всегда был таким. Мне не нравится то, что он впервые на публике хоть как-то выразился напрямую ко мне.        — Ладно, будем надеяться на то, что у него действительно хорошее настроение, — вздохнул Ник. — Как ты вообще?        — Очень подходящее время ты находишь для таких вопросов, — процедила сквозь зубы Огнева. — Как я еще могу быть?        — Ты знаешь: о чем я, — отчеканил светловолосый. — Ты чересчур абстрагируешься от тяжелой правды, но это никуда не исчезает.        Девушка даже немного выбилась из колеи, из-за чего Нику пришлось буквально тянуть ее за собой.        — Ты издеваешься? — вскипела та. — Я всеми силами пытаюсь вычеркнуть этот кошмар из моей жизни.        — Мы не разобрались, что с тобой тогда произошло, — подметил Лазарев. — А если дед все же поговорит с отцом, и тебя заберут из академии?        — Я уже все сказала, — резко отрезала Василиса. — Они из академии вытащат только мой труп! Я не безвольная кукла и не собираюсь мириться с их решениями!        — Все, не злись, — осадил ее пыл Ник, качая головой. — Вась, просто нужно зациклиться на этом.        — Ники, мы сколько уже экспериментов на мне ставили? — язвительно спросила Огнева. — Не всплывает у меня в памяти то, что доносили до меня Драгоции! НЕТ!        Она проговорила это слишком громко, что даже несколько пар поблизости повернулись в их сторону.        — Извините, — виновато буркнул светловолосый и добавил для подруги тише. — Послушай, я просто хочу сказать, что нельзя совсем исключать этот факт из жизни. Нам всем нужно постараться на нем сконцентрироваться, если появится на то возможность.        — Какой ты душный, я не могу, — обреченно произнесла рыжеволосая, утыкаясь лбом в его грудь. — Хорошо, мы обязательно займемся этим.        — Рад, что хоть что-то сумел донести до тебя, — хмыкнул парень, получая толчок под дых.        Парочка неожиданно почувствовала на себе тяжелый взгляд, и в следующий момент в их поле зрения попал Крис, который стоял на расстоянии вытянутой руки и наблюдал за ними, склонив голову набок.        — Очень, ну прям очень извиняюсь, — оскалился тот. — Хотелось бы и мне урвать запретный плод этого вечера. Вы не против, мисс?        Ник инстинктивно нахмурился, воинственно глядя на него, а девушка бросила короткий взгляд в сторону помрачневшего Фэша, что заставило парня хохотнуть.        — О, здесь очень много народу, и я тебе ничего не сделаю, уверяю, — мягким баритоном проговорил он, предлагая свою руку. — Отказывать желающим не особо уважительно... — любезно напомнил темноволосый.        — Ники, иди к нашим, — пробормотала Василиса, отвечая на предложение. — Все равно этот маньячина не отцепится, а вы проследите.        Лазарев коротко кивнул, предупреждающе посмотрел на невозмутимого Криса и отступил.        Парень расплылся в ухмылке и довольно резко притянул Огневу к себе, укладывая тяжелую ладонь на ее спину, из-за чего девушка недовольно прорычала, увеличивая дистанцию. Очень уж неприятные ощущения вызывала близость с такой персоной.        — Не наглей, — прошипела рыжеволосая, стискивая зубы.        — Злая девочка, — еще шире ухмыльнулся тот, впиваясь в нее темными глазами. — Мне нравится.        — А знаешь, что понравится тебе больше? — приподняла одну бровь Василиса, подзывая его пальцем. Парень принял ее вызов и бесцеремонно наклонился так, что их лица оказались достаточно близко, но девушка удержала свою маску. — Тебе понравится то, как я вцеплюсь своими острыми ногтями в твою наглую рожу и буду царапать ее до такой степени, что мать родная не узнает.        Глаза Кристиана вспыхнули наслажденным огнем, как будто эта идея ему не просто понравилась, а граничила с чем-то вроде мечты. Это, конечно же, заметила рыжеволосая и поморщилась.        — Я так и не пойму... — с подозрением проговорила она. — Ты садист, мазохист, извращенец... или вообще все вместе.        Парень глухо рассмеялся, поднимая свою ладонь на ее лопатки, прямо на родимое пятно, что сразу же послало какие-то странные ощущения в сердце девушки.        — Поверь, — прошептал он, смотря ей только в глаза. — Я могу быть разным, если на то будет твоя воля.        — Еще и сумасшедший... — скривилась в лице Василиса. — Взрывное комбо.        — Ты не лучше, — уверенно подметил Крис, вжимая руку все больше.       — Все-то ты знаешь, — фыркнула Огнева, сосредотачиваясь на учащенном сердцебиении.        Темноволосый приблизился к ее уху.        — Да, letifer, — едва слышно произнес он, вдыхая полной грудью ее запах. — Я все знаю.        — Так, все, хватит, — резко оборвала его девушка, останавливая танец. Находиться с ним рядом стало невыносимо. — Закончили.        Василиса торопливым шагом направилась к друзьям, которые уже места себе не находили, аналогично не блистающие радостью от ее танца с подозрительным типом.       Но на полпути ее неожиданно перехватил Астариус, сжимая запястье. Его взволнованный, даже можно было сказать, безумный вид сразу же напряг девушку.        — Дед? — нахмурилась она. — Ты чего?        — Значит так, — поспешно проговорил он. — Мне обязательно нужно поговорить с тобой, Василиса. Это серьезно. Я отвечу на любые твои вопросы, но и сам кое-что расскажу.        Огнева обескураженно замерла на месте, не веря своим ушам.        — Дед, ты что, напился? — сорвалось с ее уст. — С чего вдруг?        Директор нервно поежился и обхватил внучку за плечи.        — Не до твоих шуток, Василиса! — твердо произнес тот. — Я, черт возьми, совершил большую ошибку в своей жизни! И не понимаю, как возможно ее исправить, если не посвящу тебя во все подробности! Хватит... Хватит врать и изворачиваться. Буду ждать тебя в своем кабинете в ближайшее время.        Он собрался уйти, но девушка сумела его перехватить.        — Что? Что происходит? — непонимающе спросила она.        Астариус издал тихий горловой рык и провел рукой по волосам.        — Хоть раз ты можешь просто взять и послушать меня? — сам для себя проговорил он. — Повторю еще раз: если ты хочешь что-либо узнать, то приходи в мой кабинет!        Мужчина развернулся и торопливо покинул помещение, оставляя абсолютно растерянную Василису на том же месте.        К ней сразу ринулись друзья, окружая со всех сторон.        — Что такое? — протараторил Фэш, прикладывая ладонь к ее щеке.        Девушка подняла на него взгляд.        — Мне нужно срочно поговорить с дедом, — выпалила рыжеволосая, пытаясь обогнуть Драгоция, но он не позволил. — Фэш!        — Вась, Вась, погоди! — вмешалась встревоженная Захарра. — О чем? Что тебя так напрягло?        — Он, похоже, решился рассказать мне все... — задумчиво выговорила Огнева. — Ребят, я быстро схожу и узнаю!        — Рассказать? — едва ли не выкрикнула Диана, обращая на себя достаточно шокированные взгляды друзей. — Кхм, — девушка откашлялась, взяв себя в руки. — О чем? С чего вдруг?        — Да я не знаю еще ничего! — отмахнулась Василиса. — Сказал, что совершил какую-то ошибку и... — рыжеволосая осеклась, встряхивая головой. — Все! Мне нужно идти срочно! Дождитесь меня!        Девушка не дала им возразить и ринулась прочь, к общему волнению всех оставшихся.        — Ой, какое у меня предчувствие нехорошее... — положила руку на сердце Захарра.        — Не нагнетай, — судорожно выдохнул Фэш, хотя и его сердце разрывалось. — Будем надеяться на то, что они просто поговорят спокойно и все.        — Это точно... — поддержал Ник. — Может, Астариус наконец-таки расскажет все.        Так ребята и решили, собираясь ожидать девушку в зале и верить в лучшее.        Только Диана понимала и даже знала, что исход этого вечера хорошим не будет в любом случае. Это заставило ее резко выйти вперед, обхватывая себя за плечи.        — Я тогда тоже отойду, — пробормотала она, пряча взгляд. — Ненадолго.        Не дожидаясь ответов, темноволосая отправилась к выходу.        — И эта туда же... — покачала головой Захарра, обращая внимание на колеблющихся парней. — Так, если вы, заразы, оставите меня здесь одну, я...        — Нет, Зар, успокойся... — заверил ее Фэш, прикусывая губу. — В конце концов, одна с дедом поговорит, другая отошла ненадолго...        — Что может произойти? — подловил его речь Ник.