Алькар. Воскресшие тени

Холод мраморного пола пронизывал все тело, отдаваясь мелкой дрожью в каждой клеточке. Темные стены, инкрустированные драгоценными камнями, отражали подрагивающее пламя факелов. Высокие фигуры в чёрных плащах, смотрели на Соню как стая хищных птиц, готовая в любой момент растерзать свою добычу. Их вытянутые лица с мертвецки бледной кожей напоминали гротескные маски. Черные глаза-жуки не мигали, и лишь мерзкие ухмылки, растянувшиеся в хищный оскал, говорили о том, что это живые лица. Крепкая рука одноглазого моргана цепко схватила Соню за ворот и волоком потащила через весь зал. На возвышающемся троне восседала Повелительница теней, около ее ног толпились многочисленные подданные, среди которых находился и Ливс Салиман. Он с раболепным обожанием смотрел на свою хозяйку, стараясь не пересекаться глазами с той, которая ему доверяла. - На колени! – прогремел Зорт и одним рывком склонил голову Сони. Морения улыбнулась и чуть подалась вперед. - Хочу получше рассмотреть знаменитую девочку с лиловыми волосами, которая может противостоять мне. На Соню презрительно смотрели два глаза, вместо радужки и зрачков, заполненные чернотой. Диссонанс белоснежного кукольного лица с жуткими глазами и звериным оскалом, производил тошнотворный эффект. Она напоминала большого бледного паука в черном балахоне. За ее спиной кружили вытянутые тени, принимавшие любую форму. - Ты только посмотри на себя, ничтожное, глупое существо, которое так легко обвести вокруг пальца. Мой верный Ливс Салиман прекрасно сыграл свою роль, - ведьма одарила вардана снисходительно - благодарным взглядом, от которого он затрепетал. – Тебе ведь известно первое послание Белой Книги Преданий? Оно гласило, что именно ты, отмеченная лиловыми волосами, можешь встать у меня на пути. Каким - то странным образом ты представляешь для меня опасность, и даже гибель, - она презрительно фыркнула, - так гласит Белая Книга Преданий. Это послание напомнило мне давнюю клятву, которую я дала самой себе. Тебе ведь интересно, что это за клятва? Морган несколько раз дернул Сонину голову в подобии кивка. Повелительница теней ядовито улыбнулась и продолжила. - Так вот, я пообещала себе стереть весь род Лиловых с лица Алькара. Убить вас всех, как твои предки когда-то убили моих родителей. Удивлена? Ведь все считают вас такими добросердечными, правильными, а на самом деле вы лицемерные убийцы. Лиловые воины взяли на себя слишком много, провозгласив свой род защитниками Алькара. Им было позволено устраивать самосуд над теми, кто им не угодил. И они его устраивали… Мои родители никого не трогали, жили тихонько в Сумеречной роще, держали воздушных барах…. Но Лиловым воинам они показались странными, опасными и их объявили выродками, якобы владеющими черной магией. А потом их просто убили. Убили у меня на глазах! Мне тогда было лет двенадцать, примерно, как тебе. Я видела, как моих маму и папу проткнули мечами, слышала их последний вздох. Взгляд Морении источал ненависть, которую она копила годами. - Теперь, когда Лиловый камень и кольцо Сансары у меня, я стала поистине непобедимой. Бессмертие, заключённое в этом кольце, принадлежит мне и только мне. Тело не вечно, а вот дух будет жить всегда, пока кольцо Сансары на моем пальце. А ты, отмеченная лиловой меткой, помогла раздобыть мне его. Спасибо. Без тебя мне вряд ли бы удалось до него добраться. К сожалению, ни я, ни мои верные подданные не смогли проникнуть в ваш мир людей. Сила лиловых не давала нам это сделать. Конечно, эта захватывающая история не обошлась без Серой ведьмы, решившей помочь твоего деду Артуру. Она всегда лезет куда ее не просят. Да, Серая ведьма хитро придумала, спрятать кольцо там, откуда ты к нам явилась, но я перехитрила ее. Впрочем, как всегда. Подобострастный смешок морганов разлился по залу, заставив сильнее колыхаться языки пламени. Повелительница теней три раза хлопнула в ладоши, и несколько теней выскользнули из-за ее спины и растворились в воздухе. - Сейчас начнется самое интересное, - промурлыкала она и ее черные глаза сверкнули багрянцем. По воздуху, подхваченная тенями, словно канатами плыла маленькая женщина, ростом с пятилетнего ребёнка. Это была та самая узница, которая помогла Соне выбраться из замка Морении. Большие, стеклянные глаза норницы смотрели на мир безмятежным, отстраненным взглядом. Нора была мертва. - Мерзкая Морения, - прохрипела Соня, пытаясь подняться на ноги. Но одноглазый морган с такой силой сдавил ее шею, что у нее все потемнело перед глазами. - Не убей ее раньше времени, Зорт, - безмятежно проговорила Повелительница теней. Хватка немного ослабла и Соня, схватившись за шею, стала глотать воздух ртом, а потом зашлась сильным кашлем. Мрачные тени длинными змеями поползли по стенам замка. Они извивались, расширялись, перетекали друг в друга, снуя вокруг своей хозяйки. Стоявшие рядом с троном морганы, боязливо поглядывали в их сторону. - Смерть этой норницы полностью на твоей совести, Соня Киль, - холодно заметила Морения, - как и смерть твоих родителей, – она весело ухмыльнулась и звонко хлопнула в ладоши. Через несколько минут в тронный зал вплыли по воздуху, словно их держали невидимые руки, два человека, в которых Соня узнала родителей. Она протяжно всхлипнула, содрогаясь от ужаса и раздирающей все ее тело душевной боли. От взгляда на них у нее остановилось дыхание, будто ее снова стали душить. Их каменные лица были бледны, безжизненный взгляд напоминал глаза норницы Норы. Леденящий ужас сковал Сонино сердце. Она завопила от ужаса, но он не сорвался с ее губ, а устремился внутрь. Колючий комок, сдавливающий горло, стал рваться наружу. Соня смотрела на своих мертвых родителей и не верила глазам. Морения торжествующе улыбнулась, откинув голову назад. - Да я их убила, всех до одного. Сначала Артура на поле битвы, надо отдать ему должное он бился до последнего, потом твоего отца, по чистой случайности попавшегося в мои руки и милую мамочку, как ее звали? Анна? Ее смерть произошла, конечно, только по твоей глупости. Повелительница теней наслаждалась триумфом. Ее темная душа ликовала, как и все вокруг: стены, потолок, пляшущий огонь, скользящие тени, морганы. Лишь раздирающий лай железнокрылых псов нарушал всеобщий восторг. Послышался отдаленный гул, хлопанье крыльев и визг орлианов. За стенами замка что-то происходило. Шум нарастал, крики становились истошнее, лязг оружия ожесточеннее. Победное ликование было явно преждевременным. Теперь оно сменилось растерянностью, нарастающей паникой и страхом. Лицо Повелительницы теней перекосилось от гнева. Она резко встала с трона и вздернула руки. Тени, кружившие по залу, длинными змеями стали стекаться к ней. Они уплотнялись, сжимались, на глазах преобразовываясь в увесистый меч. Морения взяла оружие в руки, обнажив черный клинок. Он зловеще сверкнул от падающих на него факельных огней. Шум за стенами нарастал, уже всем стало понятно, что там шёл бой. Морганы все как один выхватили кинжалы и приняли боевые позиции. Одноглазый Зорт, удерживающий Соню тоже вытащил оружие и приставил его к горлу пленницы. Повелительница теней в два прыжка, будто пролетев по воздуху, оказалась рядом с девочкой. Сверкающее лезвие меча безмолвной гильотиной, зависло над Сониной головой. Одно мгновение и все закончиться. Внезапно зелёный луч огненной булавы, направленный на Морению, прорезал тронный зал. Черные тени, кружащие вокруг своей хозяйки, тут же образовали плотный щит, отразив смертельное пламя. Багряные глаза ведьмы сузились, устремившись в толпу. Защищаемая черным щитом, она сделала несколько шагов назад. Морганы, подобострастно расстилающиеся перед своей повелительницей, уступили ей дорогу, и она взошла на трон. - Зря стараетесь - бросила она, обращаясь к Дарсу Гилу, возглавляющего ворвавшееся войско. Повелительница теней, обвела вторгнувшихся в ее владение снисходительным взглядом и указала острием меча в Сонину сторону. – Я убью ее. И если не хотите той же участи, советую развернуться обратно. - Ты не тронешь ее! – выкрикнул чей - то голос. Дрожащий, напористый и такой знакомый… Воины, стоявшие плотным строем, расступились, и тут показалась Лара. Она вышла вперёд, ее поднятая рука что - то крепко сжимала. - Ты не тронешь ее, - повторила Лара и разжала ладонь. Переливающийся лиловым сиянием камень заставил ахнуть всех присутствующих. Соня с трудом верила в происходящее. Как ее сестра могла здесь очутиться? И откуда у нее Лиловый камень? - Если я его разобью, тебе придёт конец, - выкрикнула Лара, вперив взгляд в ведьму. Ее дыхание было тяжелым, рука, державшая камень, предательски подрагивала. Морения молчала, застыв подобно своим любимым чучелам. Лара посмотрела на Ливса Салимана, стоявшего у подножия трона своей хозяйки и с презрением в глазах проговорила: – Ты так все подробно рассказал, только вот про зеркало совсем забыл. Да, да ты оставил его открытым, предатель. На вардана было жалко смотреть, казалось, он сейчас грохнется в обморок. Бледный, испуганный, содрогающийся всем телом, он прильнул к ногам Повелительницы теней, моля о пощаде. Каменное лицо Морении не выражало ничего, кроме ненависти. И лишь тяжело вздымающаяся грудь говорила о том, что она взволнована. - Еще одна из рода Лиловых, - наконец проговорила она. - На этот раз ее голос не источал самодовольство, - теперь все семейство в сборе. - Отпусти ее, - отчеканила Лара. Такой дерзкой, отважной и красивой Соня ещё никогда не видела свою сестру. И хоть ее рука, удерживающая камень, и исходила мелкой дрожью, широко распахнутые глаза наполняла непоколебимая решимость. Лара слегка дернула рукой, отчего Повелительница теней подскочила на месте. Весь замок дрогнул, вторя своей хозяйке, а затем все замерло в ожидании. Соня почувствовала, как лезвие кинжала ещё сильнее вгрызлось в ее горло, ощутила, как по шее течёт тёплая струя крови. Казалось, это было единственное движение во всем зале. - Я отпущу ее, но сначала, отдай мне Лиловый камень, - тихо сказала Морения и шагнула вперёд. Лара вздрогнула, но с места не сдвинулась. Вытянув руку с пальцами, напоминающими тонких белых змей, Повелительница теней все ближе и ближе продвигалась к застывшей девушке. Тени, окружающие ее плотным кольцом, потянулись к Ларе. ОТДАЙ КАМЕНЬ… ОТДАЙ! На секунду Соне показалось, что Лара поддалась чарам ведьмы. ОТДАЙ КАМЕНЬ, – шипел замок. Повелительницу теней и Лару разделяло чуть более тридцати метров. Тридцать метров, которые Морения преодолела в один прыжок и накинулась на свою жертву подобно кобре. - БРОСАЙ! – не обращая внимания на боль, выкрикнула Соня. И Лара бросила. Как только камень раскололся на несколько частей, замок содрогнулся. Яркий столб лилового света, заключенный в камне, вырвался на свободу. Все вокруг озарилось ослепительным сиянием. Чары Морении рушились на глазах. Грязные потоки, убивающие все живое, сила замка, тени, оберегающие свою хозяйку, все теряло свою силу. Казалось, что разорвалась бомба. По стенам поползли трещины, из которых хлынула тягучая кровь вперемешку с чёрной вязкой слизью и драгоценными камнями. На голову посыпались штукатурка, камни, пыль. Одноглазого моргана, удерживающего Соню, отбросило в сторону, и она, наконец - то смогла выбраться из-под его конвоя. Амплитуда колебаний нарастала. Началась паника. Слуги Повелительницы теней, готовые минуту назад выполнить любой приказ своей хозяйки в спешке покидали рушившиеся здание. Меньшая же часть подчиненных, видимо самых верных продолжала толпиться возле своей госпожи. Вдруг Соня почувствовала, как кто-то коснулся ее плеча. Вздрогнув, она резко обернулась. Перед ней, вся перемазанная в пыли и грязи стояла Лара. - Моя малявка… Я и не сомневалась, что ты попадёшь в какую- ни будь передрягу, - улыбнулась она и заключила Соню в объятия. Только сейчас, находясь внутри рушившегося замка, Соня вдруг поняла, как оказывается, сильно любит свою сестру. Неужели для этого обязательно нужно было пройти весь этот ужас? Раздался грохот и над головами пролетел шквал стрел. Тут же сизые клубы дыма прорезали несколько полосок зеленого огня. Вокруг ничего не было видно, замок зловеще трещал, издавая последние вздохи. Пока Повелительница теней была жива, (а в этом Соня не сомневалась) всем грозила смертельная опасность. Острие меча, уткнувшегося в спину, явилось тому подтверждением. Соня медленно развернулась. За эти несколько минут ведьма заметно изменилась: ее лицо уже не было кукольным, теперь его покрывали синие прожилки, паучьим узором растекаясь по телу, в алых глазах пылало инферно, квадратный рот застыл в жутком оскале. Она с такой лютостью уставилась на девочек, что казалось, испепелит их одним взглядом. Повелительница теней щёлкнула пальцами и Сонины конечности вмиг онемели. Вокруг кружили вязкие тени, смыкаясь все плотнее. Соня уже ощущала их мертвецкий холод, пронизывающий до самых костей. Ещё щелчок и над ее головой повис тот самый меч, решивший взять реванш после первой неудачи. Его лезвие зловеще сверкнуло черным отблеском. Парализованная как живое чучело из коллекции Морении, Соня безвольно смотрела собственной смерти в лицо. Вдруг что-то сверкнуло и золотой кокон, тот самый кокон, который уже спасал Соню от смерти, накрыл сестер с головой. Золотой огонь, вновь пробудился. Повелительница теней вздрогнула и ее лицо исказилось до неузнаваемости. Мощный всполох зелёного огня прошёл сквозь ее тело, пробив броню из теней. Они больше не могли защитить свою хозяйку, сила, вырвавшаяся из Лилового камня, разрушала их. Новый залп огненных булав заставил Морению пошатнуться. Она с трудом подняла меч, силясь занести его над Сониной головой, но ее тело снова пронзило несколько зеленых лучей, ставших для ведьмы роковыми. Меч растворялся в воздухе подобно туману, как и тени, пытающиеся ускользнуть от смертельного для них лилового света. Воздух заполнило предсмертное шипение, вырывающееся из каждого уголка замка. - Я уничтожу вас, лиловые. Я вернусь, помните это! Пока кольцо Сансары у меня, я бессмертная. Бессмертная… Морения плавилась на глазах, подобно восковой свечи. Рот, нос, глаза, и шея ведьмы медленно перетекали друг в друга, создавая жуткую сюрреалистическую картинку. Ее верные слуги, в ужасе крича припадали к уродливому существу, расплывшемуся по полу. Ливс Салиман, упавший на колени, пытался собрать останки своей Повелительницы, похожие на бледную слизь. И тут, сквозь пелену пыли, осколки стекла и завалы обвалившихся стен, Соня увидела два родных силуэта. Держась за руки, они пробирались через груды камней, с трудом поднимая ноги в густой кроваво - слизистой жиже. Родители! Не веря своему счастью, Соня кинулась к ним в объятия. Лара бежала следом. Да, это были мама и папа! Измученные, едва стоявшие на ногах, но главное, живые! – Папа…мама… - не переставая шептала Соня, вглядываясь в изможденные, но невероятно счастливые лица родителей. Их руки сплелись воедино, а глаза застилали слёзы. Слёзы счастья. Неужели все происходило наяву? Казалось, что это сон, странный, жуткий и в тоже время чудесный. Несомненно, это был самый счастливый день в ее жизни. Кто бы мог предположить, что он настанет здесь, в цитадели зла. Отец, которого Соня так долго искала, сейчас был рядом и обнимал ее. Рядом с мамой и папой находилась еще одна знакомая фигура, в которой Соня узнала норницу Нору. Маленькая женщина испуганно оглядывалась по сторонам, не понимая куда ей идти. Соня бережно взяла ее за руку и прижала к себе. Потерявший хозяйку замок содрогнулся с новой силой. Все трещало и гремело, пыль повисла непроглядной стеной. Все помчались к выходу. Соня бежала сразу за отцом, не отпуская руку Норы, Лара и мама немного отставали. С потолка летели куски камней, падая на головы мечущейся толпы. Один из таких кусков грузным пластом приземлился рядом с Соней, едва не зацепив ее. В последнюю секунду Нора успела оттащить ее в сторону, но сама спастись не успела. Ее намертво придавило камнями, сжавшими маленькое тельце словно тисками. - Нора, нет! Нора…- Соня держала худенькую ручку норницы, во второй раз спасшую ей жизнь. По лицу женщины потекли слезы, и она прошептала: - У меня к тебе есть просьба. - Все что угодно… - Если встретишь мою сестру Таиру, то … - норница чуть запнулась, - скажи, что я люблю их с Атиком. - Нора…- по Сониному лицу бежали слезы, но Нора уже не могла их видеть. - Нужно идти, - Александр потянул дочь за руку, - сейчас все рухнет. Ужас и страх обуяли морганами после того, как их Повелительницы не стало. Больше никто не сражался, все подались в бегство. Уже около дверного проема, сейчас больше напоминавшего огромную дыру, через которую все пытались протиснуться наружу, Соня увидела Ливса Салимана. Он лежал на полу в кровавой слизи и тихонько постанывал. Его нижнюю часть тела придавило куском гранита, а правая сторона лица была обожжена. Увидев, Соню он протянул к ней руки, пытаясь что-то сказать, но вдруг сильно закашлялся, затем его тело обмякло и больше не двигалось. Соня в последний раз посмотрела на худое лицо с рыжей щетиной, и навсегда заставшие глаза янтарного цвета. В этот момент она не ощутила никакого злорадства или чувства отмщения, лишь тоску и безграничное разочарование - Скорее! – рука отца, вынырнувшая из клубов пыли, потянула Соню к выходу. Замок трещал, обещая рухнуть в любой момент. Частично обвалившиеся стены опасно раскачивались, набирая скорость. Все вокруг сотрясалось и гудело. Соня и Александр успели выбежать из замка за несколько секунд до того, как он, испустив протяжный треск, словно предсмертный выдох, исчез с лица Алькара. Всех, кто находился внутри, оказались погребены заживо. Соня смотрела на руины, на повисший в воздухе купол из пыли и смога и думала о том, что эта победа достигнута только благодаря общим усилиям. Благодаря Ларе, Максу, Нарцу, Норелле, норнице Норе, Сальвине Севелин, тайному помощнику. Всем. Даже Ливсу Салиману, который случайно сам того не желая помог победить Повелительницу теней. Она снова взглянула в исхудавшее с ввалившимися щеками лицо отца и улыбнулась. Рядом стояли мама с Ларой, и это было счастьем. Вокруг рухнувшего замка началась сумятица: морганы, перемазанные в грязи и крови, подобно крысам бежали с тонущего корабля. В спешке седлая железнокрылых псов, они покидали своё логово - обитель зла и смерти. Длинная вереница улетающих приспешников Повелительницы теней заполонила горизонт. Соня смотрела им вслед, продолжая сжимать ладони родителей, и не могла насытиться их теплом. Она боялась отпустить их руки, чтобы они снова не исчезли. В этот момент она ощущала себя маленькой девочкой, как на тех фотографиях, найденных в дедушкином кабинете. Прижавшись к отцу, она заглянула в его серые, наполненные влагой глаза. В них отражалось небо. Такого дивного неба Соня еще в жизни не видела. Она знала, что это не конец, и Повелительница теней выполнит свое обещание. Но сейчас ей не хотелось об этом думать. Соня была счастлива. Посильнее прижавшись к маме и сестре, она поцеловала их, а потом повернулась к отцу. Она должна столько ему рассказать, но все это будет потом, а сейчас она не могла произнести ни слова. Сейчас она хотела просто молчать и наслаждаться осознанием того, что их семья воссоединилась. Они вместе, они дома, на своём Алькаре.