Quentale os alma ten Noldor

      - Так значит, здесь ты просто младший целитель? Так странно,- Вистано покачал головой. Я пожала плечами, огибая большой зал по извилистым коридорам, чтобы скорее добраться до лазарета.       Именно там сейчас дежурила Рестэ, с которой друга я была намерена познакомить как можно скорее.       - Ничего странного. Просто госпожа Антэмистэ отчего-то не признает, что я могу быть полезна не только Даром. Да и Дар мой, ей, кажется, не слишком нравится...- Я не удержалась от смешка, глянув на друга.- Это не стоит твоего беспокойства, у меня всё хорошо. Наверняка на новом месте всегда возникают такие недопонимания... Рано или поздно всё сладится. Не думаю, что она стала главной целительницей просто так. Принц Финдекано не будет ругаться на то, что я тебя увела?       - Принц Финдекано?- Вистэ вскинул бровь, фыркая.- Разве что на меня- за то, что последовал за тобой, не спросив. Но даже в этом я очень сомневаюсь. Он и весь путь был в добром расположении духа, а уж когда мы прибыли...       Я с сомнением нахмурилась, постучав пальцем по губам.       - Неужели он проделал такой путь просто для того, чтобы встретиться с Лордом Нельяфинвэ?.. И неужели король Нолофинвэ так просто отпустил сына? Должна же быть какая-то серьезная цель у такого визита.       Вистано почесал затылок.       - Это... Немного сложно. Да и не знаю, можно ли говорить- сам я не уверен, но слухи ходят разные... Впрочем, разные слухи у нас ходят всегда, и веры им часто нет. Знаю только, что что-то про Синдар. Не хочу об этом думать сейчас. Мало ли у нас забот и без этих тёмных, м?- Вистэ лукаво улыбнулся, и я легонько пихнула его в бок.       - Не делай такое лицо! Сразу кажется, что ты что-то недоговариваешь нарочно!- Я обвинительно ткнула пальцем в грудь нолдо, и Вистано расхохотался, а следом за ним и я хихикнула.       - И что же мне теперь прикажешь, вовсе тебя не веселить? Тебе куда больше подходит улыбка!       Я подавилась смешинкой и пихнула друга повторно, чувствуя, как кровь прилила к алеющим щекам.       - Ну всё, Вистэ, довольно. Так мы никогда не дойдем.       - Понял-понял, госпожа, умолкаю.       Вистано закрыл рот ладонью, улыбаясь одними глазами, а мне оставалось на это лишь вздохнуть, продолжая путь. За разговором бо́льшая его часть пролетела незаметно, а оставшаяся дорога до лазарета заняла всего несколько минут. Я толкнула двери, проходя в привычную рабочую среду, и жестом приглашая друга следовать за собой.       Целительские палаты были, к сожалению, не пусты, но и экстренных случаев в последние дни не происходило. Я сидела почти без дела, если не считать мелких поручений. Бывшие целителями эльфийки вели с пациентами беседы, успокаивая то ли эльфийскими чарами, то ли самими разговорами,- я бы поставила на сочетание, но со мной об этом беседы заводить не торопились.       Вистэ с интересом осматривался по сторонам, пока наша скромная делегация не добралась до разделяющей зал с кладовыми помещениями стены с дверью.       За ней и обнаружилась искомая Рестэ. Я кашлянула, привлекая внимание, чтобы не напугать, и Рестаниль вскинула голову над учётной книгой, поднимая от страниц чуть удивленный взгляд.       - Мирэ? Кто это с тобой?       Я разулыбалась шире, отступая чуть в сторону и демонстрируя Вистано, так сказать, в полный рост.       - Рестаниль, это мой добрый друг- Вистэ, воин Второго Дома. Вистано, это моя подруга- Рестэ, целительница. Надеюсь, вы поладите.       Рестэ окинула Вистано длинным задумчивым взглядом и склонила голову к плечу. Вистэ замер глядя на нее в ответ, не отводя взгляда.       Я перевела пытливый взгляд с одного на другую и обратно. Переглядки выглядели подозрительно. Но разорвала тишину, всё же, Рестаниль. Фыркнула.       - Мирэ рассказывала о тебе... Я думала, ты выше.       - Я ничего не думал, но рад встретить ту, кто стала подругой для Альмирель. Ей не так-то просто даются новые знакомства.- Я скосила на друга недоуменный взгляд, но, к моему удивлению, Рестэ кивнула.       - Если только немного. Я тоже рада встрече, Вистано.- Рестэ доброжелательно улыбнулась ему, и эльфы пожали друг другу руки.       Я не считала, что новые знакомства даются мне как-то "трудно", но поспорить об этом время бы всегда нашлось. Когда Рестэ отняла руку, я выдохнула, запоздало сознавая, что боялась возможного непонимания между двумя особенно дорогими для меня эльфами. Сильно. И совершенно не представляла, что может статься, случись между моими друзьями разлад, да хоть бы и на почве принадлежности к разным Домам. А после этого приветствия- как гора упала с плеч.       Рестаниль продолжала:       - Вы заглянули ненадолго, или тебе нужна помощь? Я сейчас занята, но скоро освобожусь... А ты будь осторожна, Мирэ, чтобы госпожа Антэмистэ не отругала тебя за безделье.       Я только вздохнула, поправляя волосы.       - Какое безделье, Рестэ? Мне кажется, стань я невидимой- госпожа главная целительница бы лишь обрадовалась. Не слишком-то ей нравится, что я в её вотчине работаю. Хоть не прогоняет, и то хорошо...       - Здешние целители плохо к тебе относятся?- Нахмурился Вистано, скрестив руки на груди.- Ты говорила об этом Лорду Нельяфинвэ?       Я непонимающе глянула на Вистэ, и махнула рукой.       - Не говори ерунды. Ну какое "плохо"? Мне всё здесь нравится, пускай порой и бывает непросто... Но и в Барад Эйтель поначалу было сложно. Так мало времени прошло- можно ли судить?       Что времени прошло не так уж мало, думать не хотелось. Я верила, что недопонимание разрешится, если я не стану излишне выпендриваться, и эта упрямая вера угасать даже не думала.       Вистано вздохнул с явным неодобрением. Но я не хотела думать о других целителях. Я чувствовала уютное спокойствие находясь здесь и сейчас, и когда Рестэ закончила с поручением- мы беспардонно украли её на прогулку по крепости.       Долго гулять настроения не было ни у кого, даже я успела утомиться бегать по немаленькой, в общем-то, крепости, но не показать длинную галерею не могла- большой зал поражал воображение, будучи ничуть не хуже главного зала крепости Лорда Нолофинвэ, он уступал, разве что, в декоре, но декор- дело наживное.       А потом мы сидели у горящего очага прямо на подушках в моих покоях и пили чай. Потому что- ну, а кто нам мог это запретить? В холмистой местности в теплое время росло множество ароматных и душистых трав, отлично подходящих для чайных сборов даже без пресловутого чайного листа. В Хитлуме- и того меньше находилось. Хотя, казалось бы, те же горы. А здесь было настоящее раздолье, если поискать как следует.       Вистано поделился новостями, как и обещал- ничего примечательного, как видно, не происходило за время моего отсутствия, и от этого на сердце стало легче- подспудный страх того, что уедь я, и сразу всё станет плохо, тяжело поддавался убеждениям в обратном. В конце концов, я ведь не принимала никаких важных решений, что там, что здесь. А Лаирендил бы, наверное, никогда глупостей не стал бы делать. Слишком был... Собой.       Вистэ и от него передал добрые слова, но допоздна мы не засиживались- друг с дороги устал, по очевидным причинам. Но я была рада, что знакомства и беседы ждать долго не пришлось...       Зимнее утро встречало прохладой и ярким солнцем на безоблачном небе. Тучи здесь ходили редко, солнце было ярким, свежевыпавший снег красиво блестел под его лучами, переливаясь крошечными искорками, ещё никем и ничем не тронутый после ночного снегопада.       Настроение было прекрасное. И из-за погоды, и из-за того, что сегодня можно было заняться своими делами. Обычно это время занимала вышивка или приведение в порядок скромных пока записей по медицине, до идеала которым было ещё, откровенно говоря, далеко. Но сегодня... Сегодня планы были другие.       Сборы много времени не заняли, завтрак тоже, Рестэ обнаружилась в своих комнатах, а вот найти Вистано оказалось труднее, чем могло показаться на первый взгляд. Если бы не Тауриндэ, так вовремя попавшийся нам в коридоре со стопкой каких-то пергаментов, кажется, до обеда мы бы только поисками и занимались.       Советник с интересом выслушал просьбу о помощи, и уточнил вполне резонно:       - Так для чего вам понадобился один из воинов принца Финдекано? Если память не изменяет мне, их разместили в южном крыле, ближе к кухне, но... Разве наши воины неспособны помочь вам?       Кажется, в голосе советника проскальзывали нотки обиды, но развиться мысли было не суждено.       - О, нет, нам не то, чтобы нужна помощь. Скорее, нам нужен конкретно Вистано. Он мой друг.- Серьезно пояснила я с видом, будто это должно объяснить всё остальное- а оно и должно было, на самом деле.- Мы собираемся выйти, поиграть в снежки. Пока после ночи снега много и его не убрали- он как раз подтаял от тепла солнца, и отлично подходит для игры. Вчера, когда мы расстались, я так и не узнала у него, где его можно будет найти... Но южное крыло очень сужает круг поисков. Спасибо...       Взгляд невольно упал на кипу каких-то листов, и я вежливо уточнила:       - А тебе самому помощь не нужна?       Тауриндэ фыркнул, качая головой.       - Поверь, помощников мне пока хватает. Это всё? Боюсь, я спешу исполнить поручение Лорда.       Я спохватилась, резво кивая.       - Прости. Конечно, всё. Спасибо за помощь!- Последние слова прозвучали уже за поворотом коридора- бежать не бежали, но быстрый шаг у нас с Рестэ был действительно быстрым.       Следуя наводке, Вистэ мы нашли буквально за несколько минут. Тот на идею развлечься был согласен, и я была уверена, что уж он-то согласится вообще на что угодно, если это означает веселое времяпровождение. Особенно в хорошей компании.       На улице в лицо, естественно, первым делом ударил холодный ветер. Я закрыла ладонью в перчатке нос и через плечо оглянулась на друзей. Вистано шутил в привычной манере. Рестаниль делала вид, что для таких шуток слишком гордая- но я-то видела, как она хихикает.       Хорошее место нашлось быстро, и было избрано единогласно: двор крепости, засыпанный снегом почти по колено, для игры в снежную битву подходил идеально. Забаву здесь детской не считали. Ну, или просто мы втроём были ещё слишком юны для того, чтобы относиться к нашему желанию поиграться в снегу неодобрительно.       Вистано выступил с предложением первым, едва мы немного расчистили пространство для игры, убрав снег а несколько небольших куч, но не до самой земли:       - Нужно сделать стены, чтобы было, за чем прятаться.       Предложение было поддержано без уточнений. Мы разошлись, чтобы строить свои крепости.       У Вистэ выходила выше. Потому что он сам был выше. Зато мы с Рестэ решили объединить усилия, и в итоге получили не пару заграждений повыше, но много небольших, удобных, чтобы спрятаться за ними сидя, укрытий. Ещё и снарядами запаслись немного,- правил на этот счёт не было, по сути. А всё, что прямо не запрещено...       Рестэ тихо хихикала, скатывая снежки, пока я доделывал башенку одного из наших заграждений, когда мне в бок, подло, из-под тяжка, прилетел снежок, пачкая накидку белыми ошмётками. Я охнула, невольно покачнувшись, но устояла на ногах. Вистэ стоял перед своими стенами, подбрасывая над ладонью новый снаряд.       Глаза сощурились, губы сжались в тонкую полоску, и я требовательно протянула руку к Рестаниль. Та без слов вложила мне в ладонь один из снежков, но снаряд, брошенный метко, насколько была возможность, цели не достиг- Вистано увернулся, и бросил снова...       Начало битвы было положено.       Снежки летали бодро, частично разлетаясь о возведённые укрепления, частично о нас, некоторые падали на землю, но веселья это не убавляло. Вистэ пал под двойным напором, получив снежок от подкравшейся со спины Рестэ в затылок, пока сам пытался забросать снегом меня. Я выглянула из-за укрытия, показала ему язык, и тут же получила снежком точно в лоб. Снег мы не сжимали сильно, он оставался мягким, но было неприятно.       - Ах, так? Ну, держись!       Я мстительно насупилась, сгребая согнутой рукой сразу горсть снежков, и стала забрасывать ими заливисто смеющегося Вистано. Тот закрывался руками, но безуспешно- чисто статистически некоторые снежки просто обязаны были попасть в цель- и попадали исправно, ровно до того момента, пока Вистано не оступился, падая в снег и раскидывая конечности в стороны- был бы белый флаг, и его бы поднял- и следующий снежок прилетел точнёхонько в лицо...       Рестаниль, заметив повисшую тишину, обернулась через плечо, отрываясь от лепки новых снарядов, и пораженно ахнула.       Снежок прилетел прямо в лицо Лорду Нельяфинвэ.       От стыда и неловкости хотелось провалиться сквозь землю прямо на месте. А лучше- сгореть и кучкой пепла развеяться по ветру, чтобы наверняка. Но малая пламенность духа лишала подобной способности.       Весь дворик замер, и я скользнула взглядом дальше, невольно оценивая ситуацию. Чуть позади Лорда стояли Финьо и Тауриндэ, шокированные ничуть не меньше, если не больше меня.       Лорд же провел ладонью по лицу, счищая прилипшие остатки снега. Окинул задумчивым взглядом развернувшуюся перед ним картину. Медленно наклонился к самой земле- мои брови взлетели вверх в явном недоумении, а шея непроизвольно вытянулась вперёд...       Я не могла отвести глаз от того, как Нельяфинвэ одной рукой ловко скатывает шарик снега, подбрасывает на ладони слегка, и одним метким броском отправляет в полет- прямиком мне в плечо. Не сильно, как-то даже слишком мягко. И губы растянулись в улыбке,- сначала его, а следом и мои- ну как тут не улыбнуться?       Не то, чтобы кто-то спрашивал о чем-то, но вшестером играть стало куда веселее. Финьо и Вистэ объединились в команду, Тауриндэ и Майтимо последовали их примеру- а может, в обратной последовательности, переговоров этих я сама не слышала, спеша укрыться в безопасном месте и обсудить с подругой стратегию обороны и атаки.       Всё перемешалось- стенки, укрытия, даже обычные сугробы в отдалении от уже утоптанной полянки. Снежки летали стремительно и беспощадно. Финьо снег явно попал за шиворот- Майтимо бросал на диво метко!..       Забавно вышло - венценосные особы, их верные, и мы с Рестэ- всем скопом извалялись в снегу, набросались так, что у меня руки неприятно заныли, прося отдыха, и даже немного замёрзли.       Загонял всех в тепло на удивление строгий советник. Он же разобрался с размещением в натопленном помещении- комнат в крепости хватало- и горячим чаем, который принесли всего полминуты спустя от того, как все расселись по удобным... Креслам? Софам? Чему-то среднему между.       Чай из трав, горьковатый, очень ароматный, чуть подслащённый мёдом, и терпкий, если долго держать на языке, грел и ладони и горло, и даже обдавал лицо паром.       Лорд Нельяфинвэ, лучащийся весёлым довольством и умиротворением, с раскрасневшимися с холода щеками, показался сейчас вдруг таким... Уютным. Таким по-домашнему теплым и правильным, что хотелось по-детски подлезть ему под руку, обнять, прижаться щекой...       Финдекано кашлянул, привлекая к себе внимание, и я дёрнула плечами, переключаясь. Ну и глупые же мысли лезли в голову после прогулки.       - Когда Тауриндэ сказал, что, если мы ищем вас, то стоит заглянуть во двор- я, право, не ждал, что вы устроите там подобную баталию... Признаюсь, в этой игре я не участвовал уже очень давно, и позабыл, какой веселой она была.       Финдекано изъяснялся очень величественно, как и подобало принцу. Заслушаться можно было.       - А вы искали нас?- Я удивлённо хлопнула ресницами.- Что-то произошло?       - Мы искали тебя, Альмирель.- Поправил Финьо Лорд и я притихла, во все глаза глядя на него. Майтимо продолжал с расстановкой.- Для беседы.       Я медленно кивнула. Беседа, так беседа. Если могли себе позволить присоединиться к игре, значит действительно, ничего страшного не случилось. Это радовало.       Финьо попросил подробнее рассказать о Даре. Я согласилась, даже не раздумывая. Конечно, подобный интерес вызывал вопросы хотя бы своей неожиданностью, но мне поделиться всем, что я знала, было несложно, а им... Если пригодится что-то, я буду только рада.       Слушали внимательно. И про степень приложения силы, и про разные возможности- не только раны залечивать, но и усталость снимать, и мышцы выводить из гипертонуса, и кости сращивать,- записи работы под наблюдением Лайрэ я вела явно не зря, и помнила всё хорошо. Я рассказала даже про то, что обычное, привычное для других целительство мне не даётся, как бы я ни старалась... Может, по этому с главной целительницей отношения не задались- возникла мысль. Весьма вероятно. Впрочем, мыслей таких было много, возникали они часто, но к дельному результату не приводили в ста процентах случаев. Обсуждать что-то Антэмистэ не хотела, а настаивать я трусила, опасаясь, что шаткое равновесие может от этого рухнуть...       Нельяфинвэ и Финдекано рассказом, кажется, остались довольны. Финьо доброжелательно улыбнулся.       - Благодарю тебя за честность Мирэ.       - Мне будет приятно, если вам чем-то пригодятся эти слова.- Я кивнула с ответной улыбкой.       Вскоре Лорды и советник нас покинули, и мы втроём сели кружочком поменьше. Вистано очень заинтересованно сверкал глазами.       - Думаешь, это как-то связано с Синдар, о которых принц Финдекано приехал говорить?- Он отставил опустевшую чашку.       Я пожала плечами.       - Будет интересно, если да. Может, они желают заключить какой-то союз, и король Нолофинвэ считает, что моим даром можно и с ними поделиться? В любом случае, всё лучше будет, чем сидеть без дела или перебирать травы.- Признала очевидное я, и Рестэ кивнула.       Гости задержались у нас до самого конца зимы. Финьо даже выезжал с Лордом Нельяфинвэ и отрядом на "охоту"- не за животными, а за всякими морготовыми тварями, которых в окрестностях хватало. Их хватало везде, но здесь, по словам того же Финьо, в особенности. У меня даже прибавилось работы- принц и его воины лечиться предпочли не традиционно, а мной, как бы смешно это ни звучало. Мне было нетрудно, даже приятно- с непривычки Дар слушался не так хорошо первые пару раз, и уставала я быстро, но нужную волну, все же, поймала.       Госпожа главная целительница косилась на это с плохо скрываемым неодобрением, но, пока рядом были Финьо и Вистэ, её неодобрение было мне интересно в самую последнюю очередь.