Смотритель

- Стой! Подожди! То есть мы просто вот так возьмём и разойдемся сейчас в разные стороны?! Мне туда, тебе сюда? И все?! - Ты ведь хотел этого. - Перехотел! - Хочешь пойти со мной в Гусу? - кажется Лань Чжань действительно пошутил? Не смешно как-то. - Может быть... Или позвать тебя с собой. Ты не можешь, я знаю. Долг, обязательства, конечно. А может ну их? - Вей Ин. Если я тебе понадоблюсь, то всегда окажусь рядом. Но сейчас тебе больше не нужна моя помощь. - А если не помощь? Если я просто хочу... хочу чтобы... ты был рядом? - Тебе так удобно? - в словах Лань Ванцзи не было обиды, просто констатация факта. - Нет! То есть... Да... Мне хорошо рядом с тобой. И... И это трудно, почему так трудно сказать, а? Я так благодарен тебе за все, за доверие и помощь! За то что верил в меня. И я... Я хочу быть с тобой, - Вей Ин наконец выдавил все это и протянул руку, чтобы дотронуться до Лань Чжаня, но тот внезапно отстранился. - Чем я заслужил твою жалость? - Что?! - рука застыла в воздухе. - Вей Ин. Ты не должен. - Я не... - Прекрати. Ты действительно ничего мне не должен. - Но я... - Вей Ин. Я знаю, что у тебя пусто ко мне. И всегда знал. Это нормально. Все в порядке, все хорошо. Не нужно себя заставлять. Вот и поговорили. Выяснили все и сразу. И стоило так переживать после того разговора с Лань Сиченем, когда понятно же, что у них в любом случае все выйдет наперекосяк. Молодцы, уж признались, так признались. Вей Ин хорошо понимал, какие слова надо бы сказать сейчас, но Лань Чжань как всегда одной фразой перевернул все с ног на голову, и Вей Ин споткнулся об это жуткое "всегда знал" Всегда... И когда нудел про Гусу, и вытаскивал из тьмы, шепча свое "Соберись, отпусти", и когда защищал перед людьми и во время битв, и когда держал над пропастью, и когда стоял под ударами дисциплинарного кнута?! Когда ждал долгие годы, растил один чужого ребенка, приняв как родного? Все обе жизни? Всегда?! Всегда считал, что ничего не значит для того, кому отдал все. Чудовищная реальность обрушилась на Вей Усяня с неотвратимостью конца. Он ведь не Лань Ванцзи, и так и не посмотрел правде в глаза, ни разу за обе жизни. А вдруг он действительно запутался и принимает благодарность за любовь? И время ушло, Лань Чжань отвел глаза. - Я не знаю, куда идти, - оглушено прошептал Вей Ин вовсе не то, что хотел, и главное должен был сказать. - Если хочешь, я провожу тебя немного, пока не определишься с направлением, - ну конечно, что за невыносимый человек, как всегда, сделает то, что нужно не ему... И вот они идут куда глаза глядят, почти как раньше. Почти. Рядом, но уже не вместе, больше никаких иллюзий. Вей Усянь все глубже уходил в себя, с Лань Ванцзи всегда было легко и говорить, и молчать, а сейчас ему как никогда нужна была тишина, чтобы понять, что происходит в собственном сердце. И ему дали сколько угодно тишины, все что нужно, как всегда. А потом Вей Усянь совершил очередную глупость. Тоже, как всегда, ничего нового, по глупостям он специалист, особенно по роковым. Посёлок, в который они зашли, чтобы остановиться на ночлег на первый взгляд казался сонным и мирным. Но только на первый взгляд. Пока Лань Ванцзи договаривался о комнате, Вей Усянь успел узнать что в городишке неспокойно, а дальше ему втемяшилось доказать и Лань Ванцзи и самому себе, и всему миру, что он способен справится сам, и никто ему не нужен, вот ещё. Он же совсем скоро, может уже завтра останется в полном одиночестве, вот и замечательно, вот и пусть. Ну, хоть с чем-то же он может справится без тыла из несокрушимого Ханьгуань цзюня?! И он ничего не рассказал Лань Ванцзи, притаился, и ускользнул на ночную охоту в одиночку. У него почти получилось. Почти. Но почти не считается. Если бы Лань Чжань, как всегда, не успел вовремя, у него отлично получилось бы умереть во второй раз... Только теперь по глупости. А впрочем, и тогда... Но ему опять прикрыл спину лучший, нет, единственный друг, буквально в последний момент. И на этот раз даже не отругал его. И только в комнате постоялого двора Вей Усянь заметил кровь на белых одеждах. Все, вообще все шло не так. Лань Ванцзи не принял помощь, отмахнулся, сказал, что ничего серьёзного не произошло, просто царапина, и он контролирует ситуацию и конечно же справится сам. И Вей Усянь легкомысленно поверил. Сам, так сам, они оба тут сами! А на утро не смог добудиться Лань Чжаня. И весь его мир в мгновение ока разлетелся вдребезги... Он ведь, горе-охотник, в запале даже не удосужился точно выяснить что за тварь завелась в городке, где завелась узнал, а что - нет, думал по ситуации сориентироваться. Но не успел, все случилось слишком быстро. А потом ещё и обижался, и не настоял, не осмотрел рану. Осмотрел теперь. Действительно царапина, но только совсем непростая и уже успевшая нанести огромный ущерб. Что же в самом деле там была за ядовитая тварь?! И что теперь делать? До ближайшего клана заклинателей слишком далеко. Меча нет, он остался у Цзян Чена. Да если б и был, что толку, улететь на нем Вей Усянь все равно не смог бы. И Яблочко совсем не арабский скакун. Так что не вариант, так тоже помощи не попросить. Тут и до хозяина постоялого двора добежать уже долго. Но пришлось. И напрасно рисковал, оставив Лань Чжаня одного, оказалось, городского знахаря не будет ещё несколько дней, вот оно фирменное везение Вей Усяня. Обратно в комнату так несся, что навернулся на лестнице, ободрал колени. И сигнальной ракеты нет, не подумал запастись, зачем ему сигнальные ракеты, если у него всегда рядом сам Лань Ванцзи. И силой не поделиться, нечем, совсем нечем делиться, кроме ужаса и собственной глупости, вот ее в избытке, хватит на целый клан, а то и на два. Но жизнь она не спасёт. Если только... Вей Усянь далеко не сразу смог выровнять дыхание, чтобы сыграть призыв. Лишь бы только Вень Нин услышал... И лишь бы Сычжуй был рядом. Так далеко он никогда и никого ещё не звал. На всякий случай сыграл призыв три или четыре раза, и ещё бы играл, но закружилась голова. И вот теперь осталось только сидеть, прислушиваться к дыханию, держать слишком горячую руку и ждать. Ждать, ждать. Может спеть ещё, как пел ему когда-то Лань Чжань, в пещере черепахи-губительницы? Тогда хорошо помогало, правда, к песне прилагалась ещё сила, очень много силы, Лань Чжань всегда отдавал так щедро... Сначала Вей Ин хотел сыграть ту мелодию на флейте, но для этого надо было отпустить руку Лань Чжаня. Оказалось, слишком страшно. Пришлось напевать так. Сидел, насмерть вцепившись в пугающе ослабевшую ладонь, будто бы отпусти он ее хоть на миг, и все, Лань Чжань ускользнет от него, растает, будто и не был никогда. Так и сидел, отчаянно стараясь напевать, а не выть в голос от собственной беспомощности и вины. Вслушивался в чуть сбитое дыхание, всматривался в лицо, отмечая то морщинку между бровей, то пятна лихорадочного румянца на скулах, то испарину на лбу. Опомнился, бросился вниз за холодной водой. Намочил полотенце, осторожно приложил, сначала лоб, затем виски, шея, запястья. Дыхание стало немного ровнее... Кажется, прошла целая вечность, когда в окно постучали и Вей Усянь увидел перелезающего через подоконник Вень Нина. Тот не стал задавать лишних вопросов, едва окинув комнату быстрым взглядом, обернулся, протягивая руку Лань Сычжую. Отличного наследника вырастил Лань Ванцзи, А-Юань ухитрился сохранить выдержку, слушая сбивчивый рассказ Вей Усяня, параллельно успел достать походную аптечку, согреть воду и заварить что-то такое ароматное, что даже в голове немного прояснилось. И ни единого слова упрёка! И дальнейшие решения тоже принимал он, А-Юань, нет, именно Лань Сычжуй, достойный наследник великого клана. Вей Усянь все же спросил удержит ли Сычжуй двоих, и тут же понял какую глупость сморозил, разве могут быть сомнения? Они с Вень Нином проводили быстро исчезающую в небе светлую фигуру, похожую из-за развевающихся широких рукавов на большую птицу или может быть даже дракона, и стали собираться. Вот и все. Всё. Каждый пойдёт своей дорогой. Вей Усянь хотел сейчас только одного, бегом бежать вслед за белым драконом, чтобы убедиться, что все хорошо с его ношей. Но в Гусу его точно больше никто не ждёт. Не пустят, и будут правы, после того, что он опять натворил. - Молодой господин Вей... Нам надо идти в Гусу, - голос Вень Нина прозвучал растерянно. - Нам не будут рады в Гусу, - пробормотал Вей Усянь оборачиваясь, и удивленно замер. Лань Сычжуй все же был очень взволнован, если забыл о таком: прислоненный к спинке кровати одиноко стоял забытый всеми Бичень. - Будет правильнее если вы понесёте его господин Вей. Он тяжелый, но думаю, что Ханьгуань цзюнь огорчится, если узнает, что я касался его меча. Сил разговаривать не было вообще, Вей Усянь только кивнул и осторожно, как живое существо взял в руки меч. Ножны прохладной и очень удобной тяжестью легли в ладонь. Он поддался порыву и чуть потянул на себя рукоять. Бичень неожиданно легко показался из ножен, будто только и ждал приглашения. Наполненный силой, он мерцал мягким голубым светом. Удержаться было невозможно, и Вей Ин осторожно коснулся лезвия. Удивительно, но сталь не обожгла знакомым холодом, наоборот она оказалась чуть тёплая, как будто живая, как будто ластилась к руке... Вей Ин затряс головой отгоняя наваждение, и с лязгом загнал меч обратно в ножны, ну его, такой же чудак как и хозяин... Странно, но Яблочко ни капли не испугался Вень Нина, хулиганил пытаясь ухватить за рукав и резво затрусил, подстраиваясь под торопливый, нечеловеческий шаг. Как бы быстро они ни шли, до Гусу далеко, и вместе с сумерками на Вей Усяня снова напал страх. Он понял, что будет ломиться в Облачные Глубины, устроит скандал, поселится у ворот, пусть всем будет за него стыдно, но он не уйдёт пока не увидит Лань Чжаня, не убедится, что все в порядке и не скажет те самые, горькие слова. Прости и спасибо. И ещё одно. А если не в порядке?... Ночью они продолжили путь, Вень Нину отдых не нужен, Яблочко мог семенить и с закрытыми глазами, Вей Усянь съежившись от ночного холода на спине несгибаемого ослика, сосредоточился на том, чтобы в полусне не выронить меч. А в предрассветных сумерках следующего дня с неба к ним спикировал белый дракон, вестник надежды. Ну что ж, шоу у ворот Облачных Глубин отменяется, Вей Усянь молча протянул А-Юаню меч. - Будет удобнее, если вы еще подержите Бичень, а я вас, - сказал Сычжуй, - Так мы быстрее долетим. Вы ведь согласитесь, чтобы я помог вам, учитель Вей? И тут Вей Ина охватила паника. Зачем надо лететь быстрей?! Только если случилось что-то непоправимое, иначе зачем он в Облачных глубинах? Но допугаться он не успел, Сычжуй тем временем не обращая внимания на его душевные переживания, продолжил тарахтеть: - Ханьгуань цзюнь боится, что вы попадёте в беду, а я вас сразу не нашёл, искал всю ночь, - упрекнул он, - Зачем вы ушли из гостиницы? - Меч принести... - Так я же... Вы что, не подумали, что я вернусь? А, я понял, вы поссорились! - догадался проницательный Сычжуй, - Понятно теперь что и отец настолько не в духе. - Как он? - осторожно спросил Вей Ин, тактично пропустив мимо ушей вырвавшееся у А-Юаня не конвенциональное обращение. - Ну, ему пойдёт на пользу посидеть дома несколько дней, - маленькая язва осекся, натолкнувшись на взгляд Вей Усяня,- Он скоро будет в порядке, совершенно точно. Ничего такого, с чем не справились бы целители ордена. - Простите, что вмешиваюсь, но вы бы договорили в дороге, - вдруг виновато произнес Вень Нин, - А Яблочко я приведу, не беспокойтесь. ...Дверь цзинши оказалось очень страшно открывать. Но ведь Лань Сычжуй сказал, что все в порядке. Мог бы и дальше проводить, но нет, ускакал, очень спешил обратно к дядюшке и смыться, пока тут к делу не приспособили. Вей Усянь постоял немного под дверью, придумывая, что выскажет при следующей встрече этой редиске, и злясь на себя, и наконец, дойдя до нужной кондиции с грохотом распахнул обе створки. Тут же пожалел, так не врываются к раненым, а вдруг Лань Чжань еще спит или что похуже? Нет, не спит, совершенно живой и до крайности мрачный сидит на постели, с книгой, ну, конечно. Вей Усянь бросился к нему, снова шарахнув дверью, но на полпути притормозил, наткнувшись на тяжелый, настороженный взгляд. Подошел уже медленно, почти крадучись. - Ты как? И Лань Ванцзи вдруг опустил глаза, со смущением, правда? - Как дурак... - Что? - Попался как последний ученик на первой охоте. Но я был так зол на тебя! - На меня?! На меня?! Сам себе какую-то глупость придумал, сам обиделся, сам начудил, а я виноват?! Да ты, ты!!! Королева драмы! - Вей Ин заметил, что сорвался на крик, замолчал, переводя дыхание и продолжил уже спокойнее, - Хорошо, что ты раненый, а то я б тебя сейчас треснул. Нашел виноватого! На себя злись! - Не переставал. И уже готовый разразиться очередной возмущенной тирадой Вей Ин подавился следующей фразой. Наконец подошел и виновато протянул меч. - Что ж мы с тобой такие... - Убожества? - с готовностью подсказал Лань Чжань. - С тобой действительно все в порядке? - Не считая порции унижения, да. - Ну, это не страшно, и Ханьгуань цзюню иногда полезно спуститься с небес. Вей Усянь, не зная куда деть опустевшие руки и себя самого, прошелся от стены к стене, собираясь с духом. На этот раз необходимо сказать все как надо... Лань Ванцзи чуть отодвинулся, освобождая место, и Вей Ин с готовностью плюхнулся рядом. Совсем рядом, касаясь локтями и коленями, и выпалил: - Прости меня! - Вей Ин, ты не должен ни за что просить прощения, твоей вины нет ни в чем. Просто так полу... - Вей Ин замотал головой и прикрыл ему губы ладонью. - Прости, прости. Вот уж не думал, что когда-то скажу такое тебе, но Лань Чжань, помолчи пожалуйста. И не перебивай меня. Хорошо? Я и сам собьюсь... Лань Чжань кивнул, соглашаясь, и Вей Ин осторожно убрал ладонь. Что-что, а молчать этот невыносимый человек умел всегда... Смотреть глаза в глаза, да ещё так близко, оказалось очень тяжело, и Вей Ин почувствовал, как кровь приливает к лицу и горят щеки, но взгляд не отвел. - У меня есть ответ, - и в глазах напротив проступило недоумение "Я ни о чем не спрашивал", оказалось так просто читать Лань Чжаня, - Помнишь, ты спросил меня тогда, во время охоты на горе Байфэн, кто я тебе. Так вот, я наконец могу ответить. Не прошло и двух десятилетий, представляешь какой я сообразительный? Он замолчал, переводя дыхание и собираясь с духом. Лань Чжань само терпение, спокойно ждал и молчал. И дышал, кажется, через раз! Да нет, ни капли не спокойно, сидит вон, опустив глаза, и незаметно комкая край рукава... И не выдержал тоже первым: - Кто я тебе? - прошептал одними губами. - Ты знаешь, я такой тупица! И трус иногда. "Извините, так получилось" моё второе имя. Без извините. Меня тянуло к тебе с первой встречи, всегда. Когда мы запускали фонарики, тогда в прошлой жизни, я удивился, что нас так много. Мне казалось, нас человек пять, ну десять от силы, я никого кроме тебя не видел... Цзян Чен спросил меня во время великой охоты на черепаху, почему я норовлю помочь чужому человеку, когда едва могу помочь себе. Я тогда так сильно удивился, разве ты чужой? А потом шицзе терпела моё глупое нытье про любовь. Но чувствовать и знать разные вещи. Самоанализ явно не моя сильная сторона. Прости меня! Я могу, конечно, оправдываться тем, что все время со мной и вокруг меня происходило что-то катастрофическое и у меня не было выбора... - Принимается. - Тебе этого достаточно? А мне нет. Ты ведь понял все ещё... А когда? Когда ты понял, Лань Чжань? Когда ты понял, кто мы друг другу? Ну не на войне же! Раньше? Раньше, конечно. В пещере? Нет погоди, а песня? Ты же не прямо там её сочинил. Значит ещё раньше. Но этого же не может быть! На перевоспитании? Нет тоже раньше, тогда ты уже под кнут кинулся меня защищать, собой закрывать, и получил по раненой ноге... Остаётся только, что еще в Облачных глубинах?! Но этого же вообще не может быть! Но получается так. То есть тебе хватило и ума и смелости понять, что происходит, а я... - Вей Ин... Не имеет значения, когда. - Для меня имеет! - Хорошо, имеет. Но тогда все ещё хуже. Я ведь все равно предал тебя. И не раз. - Что?! Что ты опять придумал? - Сколько раз я должен был остаться с тобой? - Так бы я и позволил. - Так бы ты и остановил. - Ты же сам сказал, что просто так получилось. Я знал Вень Нина и Вень Цин, и просить о помощи она пришла ко мне, вот и все. Так получилось. И про остальных ты не знал. - Но у горы Дафань мы оба видели всех их. Но я просто не обратил внимания. - Ты отпустил нас тогда, на тропе Цюнци! Это больше, чем сделал кто-либо ещё! - Я должен был пойти с вами. - Ты должен был сразиться с нами! - Нет! - Лань Чжань прекрати. И я только потом сопоставил, кто они. - И все равно спас. Ты спас их. А я из-за их фамилии забыл зачем нам вообще мечи! Вей Ин, за те три месяца после перевоспитания, я объездил полстраны, сначала пытался собрать остатки уничтоженных Венями кланов, но только очень быстро это стало не самым главным. Простые люди, не заклинатели, именно они приняли на себя основной удар и пострадали больше всего. Оказались между нечистью и гражданской войной своих защитников. И они вообще никак не могли себя защитить, ни от того, ни от другого! Их должны были защищать мы! Но заклинатели устроили войну за власть, и передрались между собой. Помнишь нашу клятву? Я тогда увидел, что именно она означала. А с Венями забыл! Будто и не было ничего. Решил, что вправе сортировать людей по... Даже не по поступкам! По фамилии. Я сам себе отвратителен. - Так все тогда решили. - Ты нет. - Погоди, давай тогда посчитаем и сколько я натворил. - Это не одно и то же! - Конечно! По моей вине погибло столько людей! А по твоей? - Ты. - О боги... А если бы мы оба сообразили все про нас и поговорили. Но у меня самого глаза получается только вчера открылись. - Вей Ин... Мы и сейчас... - Подожди! Да не перебивай же! Я должен закончить... Что ж мы и сейчас никак не можем договориться? - Но пытаемся? - Да уж достижение! Лань Чжань, ты хоть понимаешь, как тебе не повезло со мной? Я же действительно признался перед собой самим только сутки назад. Это не имеет значения? И то, потому что так испугался... Если бы я потерял тебя? Ты не представляешь... - Представляю, - до Вей Ина в запале не сразу дошел смысл сказанного, и он, охнув, выдохнул: - Прости! Действительно кто, если не ты. И надолго замолчал, думая о том, что опять получилось наговорить гору чуши и так и не сказать ничего по существу. - Ты думаешь или закончил? - опять не выдержал Лань Чжань. - Я ужасаюсь. - Ответ? - А, это просто. Ты мне родственная душа. Половина. Моя половина, никому не отдам. Вот. И мы будем большими глупцами, если, не смирив гордыню разбежимся. - Гордыню? - А как это все называется? Например то, что ты решил избавить меня от себя? Освободить?! На свободу отпустил... Я тебе птичка что ли? Решил все за обоих, да? И я хорош, кроме своего "я" ничего не вижу или боюсь увидеть. Трепло безмозглое! - С мозгами у тебя всегда все было в порядке. - Тогда я худшая разновидность дурака, дурак умный. Вообразил себя волком-одиночкой, мне никто не нужен, ага. Нужен, ещё как. Потому что ты не прав! Не пусто! И никогда не было пусто! Ни секунды! С первого взгляда! Но... Но признать это почти невыносимо. - Слишком серьёзно, да? - Да. Слишком по-настоящему. Уже не вышутиться, не отыграться. И придётся стать самим собой. А я себе не очень нравлюсь, понимаешь? - Понимаю. Я тоже. - Ты? Ты лучший, Лань Чжань, ты всегда был лучшим из нас, а я совсем нехороший, мне нечем гордиться и нечего дать, кроме сожалений, страхов, боли и грязи. И признание в любви сразу перевернёт меня мягким пузом кверху, и ничего уже не скрыть. - Ты ошибаешься, думая так и про себя, и про меня. И мне тоже очень жаль, что тебе не достался кто-то нормальный, не такой как я. - Чушь какая! Более нормальный это как? - Кто-то, кто не боится людей, умеет разговаривать, кто-то не настолько сломанный. Более решительный. Кто не ошибается так глобально. - Да, наверное, было бы здорово, - устало выдохнул Вей Ин, - Может подождём до следующего воплощения? Вдруг получится лучше? - Или хуже. - Да уж, мы можем. Тут ещё вот ведь что, понимаешь, нужен мне ты. Ты, а не кто-то другой, пусть даже этот кто-то само совершенство. И сейчас нужен. Немедленно. - У нас проблемы с доверием, - буднично констатировал Лань Чжань, - У обоих. И непонятно, у кого больше. Помолчали, вымотанные откровенностью. Вей Усянь выдохнул и решил идти до конца. - Меня ещё сбило с толку, что ты... нуу... мы... одного пола. Я как-то просто не думал никогда в эту сторону. - Я тоже. - Серьёзно? - У нашей судьбы странное чувство юмора. - Было бы проще, если кто-то из нас двоих оказался девочкой, - Вей Ин решил расставить все точки, не откладывая, - Ну или обрезанным рукавом. А так будет сложно. Потому что меня вряд ли устроит только дружба. - Меня тоже... - если бы Вей Ин не сидел так близко, он бы и не услышал. А услышав растерялся, а когда он терялся, то всегда начинал нести чушь с утроенной силой... - Зря ты тогда книжку порвал. Хоть бы теорию посмотрели. - У нас есть секция в библиотеке. Но сомневаюсь, что поможет. - Тогда положимся на природу! - Самонадеянно. - Ох да. Будь один из нас девушкой, как было бы проще, - повторил Вей Ин и тут же представил себе женскую версию Лань Чжаня. Проще точно не было бы, но добавились бы бдительные родственники и конкуренты, много, очень много конкурентов. - Ты бы и..., - совсем уже неслышно прошелестело рядом. - Что?! Почему сразу я! И вообще, не я выбирал, в чьём теле возродиться! Я даже не собирался! А так бы я может и сразу! - Ты что-то помнишь из посмертия? - тут же ухватился за возможность сменить щекотливую тему Лань Чжань. - Нет... Наверное нет. Или пока не готов смотреть так глубоко. - Не торопись. - Тему не меняй! - Не хочешь говорить об этом, - с неожиданной болью в голосе прошептал Лань Чжань. - Не хочу. Но если мы не начнём друг с другом разговаривать, то опять получится, как всегда. - Правду. Помолчали. Лань Чжань сидел совсем рядом, живой и тёплый, продолжая тихонько изнутри теребить рукав. И Вей Ин вдруг вспомнил что не раз уже видел этот жест, особенно в первой жизни, просто фиксировал не анализируя. Вот тебе и скала, вот тебе и ледышка... А что если? И Вей Ин решительно забрал руку себе, отобрал рукав и сплел пальцы. Сразу стало спокойней, можно и очередное признание выдать, Вей Усянь решил вывалить все сразу, поскольку не был уверен, что наберётся храбрости вновь. - Я... Мне надо объяснить тебе, почему я это сделал. Встал на тёмный путь. - Я знаю. - Ты не можешь знать! И не перебивай пожалуйста, это и так трудно. - Не мучай себя. Я знаю про твоё ядро - Вей Ин ошеломлённо уставился на Лань Чжаня. - Ты не мог догадаться! - Вень Нин рассказал, в пристани Лотоса. Не ругай его, он нарушил обещание, но он спасал тебя. - От Цзян Чена?! - Да. - То есть и он знает?! - Да, - Лань Чжань наконец в ответ крепко сжал его руку, - Ему тоже полезно. Спуститься с небес. - Главное насмерть не убиться, спускаясь. - А потом? Дальше Вень Нин не знает. - А потом Вень Чао сбросил меня на Луанцзан. - Все же правда... Раненого и без ядра! И тебе ничего не оставалось, как попытаться обуздать инь. - Ну, ещё можно было сдаться и сдохнуть. - Не твой вариант. - Да уж! Но я был так близко к нему... - Я рад, что ты не умер тогда. Они снова замолчали, Вей Ин привалился было к сильному плечу, опомнился, это ведь он должен ухаживать за раненым, а не ложиться на него, хотел отстраниться, но не тут то было, его легко, как маленького подтянули поближе и прихватили понадежнее. Вей Ин довольно ухмыльнулся. - Подожди, не вырывайся. Мне тоже тогда надо ответить на твой вопрос. Но я не хочу... - Тогда не говори. - Но ты же сам сказал, говорить ... - Не мучай себя. Если ты про это, - и Вей Ин легонько коснулся спины, - то я знаю. Сичень рассказал. Ещё помолчали. - Хорошие у нас хранители тайн... - Как на подбор. Молчать вместе стало совсем легко. А потом они одновременно задали один и тот же вопрос: - Было очень больно? Вей Ин повернулся так, чтобы смотреть в лицо. И тут же получил следующий вопрос: - Как ты выдержал? - Вообще плохо. Боялся сойти с ума. И сошёл конечно. Но не тогда, позже... Тогда все довольно быстро закончилось. Потом уже было только страшно. Но это я ещё не знал, как на самом деле бывает страшно... - Вей Ин... - Думаю, что контроль я потерял сразу, но... но какое-то время ещё сохранял иллюзию контроля, и убеждал в этом тебя. И себя. - Вей Ин... - А ты? - Что я? - Как ты выдержал? - не дал уйти от ответа Вей Ин. - Я... Наверное, тоже немного сошёл с ума. Сразу. Плохо помню. Но А-Юань удержал на краю. - А сейчас? Сейчас тебе не больно? - к ужасу Вей Ина, Лань Чжань тихонько кивнул. - Вей Ин. Так и было задумано. Но это не невыносимо. И не ограничивает меня. - Прости Лань Чжань, но я не уверен, что смогу когда-то простить их. Твоих дядю и брата. И этих... старейшин. Как они могли поступить с тобой так?! - Но они спасли меня. Дойди дело до суда кланов и меня бы казнили. "А так они тебя просто изувечили" - подумал Вей Ин, но вслух сказал другое. - Свои! Да я с Вень Чао поступил гуманнее! И он был враг. А с тобой это сделали свои! Те, кто должен защищать! Самые близкие, - ещё одна мысль вдруг обожгла пониманием жуткой истины, - Лань Чжань, кто держал кнут? Дядя или брат? Это ведь был один из них. - Я не...- и Лань Ванцзи впервые на его памяти запнулся, будто не знал, что сказать. - Ты не можешь не знать! - Я не хочу знать. - Как ты можешь доверять им после этого? Как ты можешь все еще любить их?! - Как и ты Цзян Чена... - С такими спасателями и врагов не нужно! - Вей Ин очень постарался, чтобы в голосе не было слышно злости, Не смотря на тяжесть разговора, молчать стало совсем легко. И сидеть в обнимку очень хорошо и правильно. Вей Ин закрыл глаза, ночь, проведённая верхом на осле даром не прошла, а тут ещё можно вместо холодных ножен меча, обнимать его тёплого и уютного хозяина, будто специально придуманного, чтобы утыкаться в плечо. - Вей Ин. - Ммм... - Спать лежа будет удобнее. ...Поспать получилось, но скорее вопреки и меньше, чем надо бы. Но остановиться оказалось совершенно невозможно, и они проговорили почти сутки напролёт, с перерывами на непривычный, и потому не очень удобный сон в обнимку, и еду. Вей Ин не сомневался, они смогли бы и неделю, не меньше, проболтать не отрываясь друг от друга. Это ведь впервые, когда между ними больше вообще ничего не стояло! Ну и внезапно отвечающего, да ещё развёрнуто отвечающего Лань Чжаня расспрашивать конечно оказалось одно удовольствие, от которого невозможно удержаться. Да и вопросов за годы отсутствия успело поднакопиться длинным списком. И не только у него. Вей Усянь всегда знал про себя, что совершенно не умеет слушать. Это нормально, по его части больше болтать. Но оказалось, что у него просто не было достойного собеседника. А вот теперь он есть, и роли поменялись. Когда ему что-то рассказывает Лань Чжань, это меняет все. Лань Чжаня можно слушать вечно. И ведь никто не поверит! А потом целительница выпроводила их погулять, резонно предположив, что как только она даст отмашку, их примутся выковыривать из норы с заправским усердием. Точнее не их, конечно, а одного Лань Ванцзи. Но свободного времени станет сразу мало. Вей Усянь вполне был готов окопаться в зародившейся уютной близости как минимум на пару недель, но целительница очевидно была права, так что пришлось собираться на выход. Тем более, что Лань Чжань внезапно воодушевился идеей прогулки. - Пойдём, я покажу тебе Облачные Глубины. - А я чего-то не видел тут? - Многого. Так и оказалось. В те давние три месяца учёбы в Гусу, ученики пребывали только на выделенной территории, и даже непоседливый Вей Усянь не увидел того, что гостям не собирались показывать. Территория ордена была огромной, кроме гостевых домов, парадного зала, нескольких домов главной семьи, библиотеки и хранилища, существовало ещё множество мест, куда посторонних не звали. И дома адептов, и учебные полигоны, и покои старейшин, которые обитали на территории ордена. Множество учебных классов, хозяйственных построек, тренировочных площадок, зон для отдыха и медитации... Прогулка получилась длинной, Вей Усяню показалось, что его специально провели по всем закоулкам и козьим тропам. Орден жил своей обычной жизнью и конечно, на пути они встречали довольно много людей. А вот их реакции на встречу разнилась, и некоторые очень не понравились Вей Ину. Настолько, что он стал внимательно приглядываться к окружающим людям. Попадавшаяся на пути молодёжь радостно приветствовала Ханьгуань цзюня, юные адепты не просто склонялись в приличествующем поклоне, а искренне улыбались, спешили подойти и поприветствовать, кто посмелее и вопросы какие-то задавали, а помладше торопились вывалить горячие новости. Ровесники и старшие напряженно замолкали при приближении, тут никто уже не улыбался и не щебетал радостную чепуху, поклон, официальное приветствие, и быстро, как можно быстрее, разойтись. Встреченные под конец два дедочка явственно перепугались, всполошились и неприлично заметались на тропинке. Конечно, тут же взяли себя в руки, и обдали таким холодом, что Вей Усянь поежился... - Лань Чжань куда ты меня заводишь? Я теперь обратную дорогу не найду! - Тогда не теряйся. Тут несложно сориентироваться, я покажу. Ещё один поворот тропы, и Вей Усянь увидел большую тренировочную площадку, на которой занимались самые младшие адепты. Тут были мальчики и девочки лет до двенадцати, встречались и совсем малыши. - Ого, у вас и такая мелочь есть? - удивился Вей Усянь, углядев несколько детей от силы лет шести. - Немного. Это или дети старших семейных адептов, или подобранные сироты. - Тебе нравится учить? - догадался Вей Усянь - Не учить. Растить детей. Это оказалось... Увлекательно. Хотя и учить, пожалуй, тоже, - вот сейчас Вей Ин мог поклясться, что видел её, улыбку Лань Чжаня. - И судя по нашему А-Юаню и его компании, у тебя отлично получается! - Они сами по себе замечательные, а я как раз многое с ними сделал не так. И тут их заметили. Кто-то из мелких радостно взвизгнул и сразу рванул навстречу. Кто-то звонко заорал на всю площадку: -Ханьгуань цзюнь вернулся! - и всё, все побросали занятия и побежали встречать. - Эээ, так бегать же нельзя? И кричать? - без всякой иронии уточнил Вей Усянь. - Это дети, Вей Ин, они должны и бегать и кричать. Иначе они портятся. - А дядюшка твой и эти, как их, старейшины? - Они сюда не ходят. И их смыло гомонящей детской волной. Дети везде одинаковые, непосредственные и переполненные энергией. Но все же дети Гусу хорошо знали, что такое дисциплина и субординация так что волна восторга очень быстро ушла обратно в берега и дети почти добровольно вернулись к занятиям. Вей Усянь отметил про себя, что среди педагогов тут были и весьма возрастные, однако из них никто по отношению к Лань Ванцзи не испытывал ни неловкости, ни страха, ни смущения, все были так же очевидно открыты и рады, как и ученики... Интересная картина получалась, оказывается и в великом клане Гусу Лань далеко до единства. Обратно они долгое время шли в молчании. Пока их не выловил явно запыхавшийся Лань Цзиньи, с известием о том, что Ханьгуань цзюня уже заждались Лань Цижэнь со старейшинами, надо же срочно обсудить предстоящую церемонию, и так столько времени потеряно, а кое кого где-то носит и носит в поисках приключений, пора бы наконец и остепениться. Лань Цзиньи очень похоже передал интонации Лань Цижэня чем заслужил ухмылку от Вей Усяня и укоризненный взгляд от Лань Ванцзи. - Чтобы не ждать понапрасну, могли бы и заранее предупредить, - возмутился Вей Усянь. - Вей Ин, им трудно. - А тебе легко? Такое ощущение, что тут все только на тебе и держится! - проворчал Вей Ин, которому категорически не хотелось оставаться одному, но с дядюшкой и этими, чтоб их, старейшинами, увидеться хотелось ещё меньше. А придётся, начни он ходить хвостом за Лань Чжанем. А он начнёт. - Не всё, но меня давно не было. - И столько всего произошло. - Всё время что-то происходит. - Ну конечно, то и дело выясняется, что Верховной Заклинатель маньяк-убийца! - шутка вышла неудачной, Вей Ин понял ещё на середине. - Как минимум последние три. - Да уж, интересная тенденция. Прям прОклятая должность. Но ты исправишь ситуацию. - Ты так думаешь? - что-то в тоне Лань Чжаня очень Вей Ину не понравилось. - Конечно, у тебя отлично получится. - Не уверен. - Погоди. А чего хочешь ты? - Поста Верховного Заклинателя в моих желаниях точно нет. - Но почему ты согласился? - Я обещал подумать. - То есть ты ещё не согласился? - Вей Усянь почувствовал облегчение, но как обычно принялся спорить с самим собой, - Лань Чжань, из тебя ведь действительно получится великолепный Верховный Заклинатель! - Ты ошибаешься, Вей Ин. - Конечно нет! Ты один из сильнейших заклинателей. Ты честный и неподкупный, ты смелый и решительный, ты справедливый. Да что там, твоё второе имя совесть. Кого ещё более праведного и с более безупречной репутацией найти в нашем мире? - Вей Ин, тебя действительно очень долго не было. - Конечно, многое изменилось, но ты-то у нас постоянная величина. - Это не так Вей Ин. - Да что не так?! - Всё. Ты ведь видел... Вей Ин действительно видел как странно относятся к Лань Ванцзи даже в собственном клане. - Погоди. Они что, боятся тебя?! - Вряд ли. Но им неловко. И они не понимают, как вести себя со мной. - Да ну, и страшно, конечно, когда они почти тремя дюжинами опытных воинов не смогли справиться с одним тобой, да ещё раненым! - Вей Ин запоздало понял, что вышло злее, чем надо. - И это тоже. Но больше их всех смущает, что я все ещё жив. Ходячий упрёк. - Сами виноваты. - А теперь ещё и ты оправдан. - Сами виноваты!!! - Возможно. - Надо было больше доверять тебе! Но теперь, когда ты станешь Верховным Заклинателем... - Вот именно. - Что?! - Соблазн. Поэтому не стану, Вей Ин. Это было бы огромной ошибкой. - Но почему?! - Ты бы хотел, чтобы я стал Верховным Заклинателем? - При чем тут я? И тему не меняй. - Ответь пожалуйста. - Нет. Я ни с кем не хочу тебя делить. Но моё мнение не имеет значения. Долг... - И долг тоже. Ты представляешь, что я могу натворить в этой роли? - Ты?! - Вей Ин, власть умноженная на личные счёты даст ужасные плоды. Не стану отрицать, что моё сердце отчасти желает этого. Я бы не стал таким, как предыдущие, у вас был бы самый лучший, самый справедливый глава, прекрасный и грозный как рассвет! Коварный, как море! Могучий, как сама земная твердь! Все любили бы меня и боялись! - голос Лань Ванцзи изменил тембр набирая пугающую силу, и Вей Ин живо почувствовал себя маленьким и виноватым, захотелось склониться в глубоком поклоне, уменьшиться в размере и отползти в кусты. Лань Чжань вздохнул, отгоняя морок, и продолжил нормальным голосом, - Вот видишь? Лучше я останусь собой. Да и репутация... Слишком много поводов спровоцировать меня. - Погоди, разве остальные знают?... - сердце все ещё бешено колотилось. - Что клан осудил и наказал меня за мятеж? Это не афишировалось, но и специально не скрывалось. - Но теперь, когда я оправдан... - Это никак не отменяет моих поступков. - Тогда получается нехорошо. Получается, что тобой рассчитывают управлять. - Да, именно. А еще просто больше некому, я лучший из худших. - Значит, ты откажешься? - Конечно. И Вей Усянь с облегчением выдохнул. - И пойдёшь со мной путешествовать! - Вей Ин... - Нет? Дядя и эти ваши старейшины сами не управятся? - Управятся. Но они... Брат просил присмотреть. Ты же знаешь, как они управляются. - Да уж, - Вей Ин фыркнул, живо вообразив это управление, а потом резко помрачнел, - А я? Лань Чжань, а мне что делать? Где во всем этом я? - Может быть ты присмотришь за мной? - вот сейчас Вей Усянь мог поклясться, что точно видел как Лань Чжань улыбнулся. - Ну знаешь... Это сложно! Я бедный слабый юноша, и старейшин этих ваших жалко. - Не очень. - Картбланш? - Мгм... - Тогда беру! Нет, стоп, есть условие. - Какое? - Кровать побольше. Ты пихаешься во сне. - Ты тоже, - моментально надулся его, теперь уж точно совсем его Лань Чжань. - Ложь! Смотри, какой я маленький и тихий! - точно не показалось, Лань Чжань опять улыбнулся, - Если подумать, то должность смотрителя по Ханьгуань цзюню это именно то, о чем я всегда и мечтал! (Удержаться от цитаты из Профессора оказалось невозможно. Ну чем Лань Чжань не Галадриэль?:)))