Пятьдесят футов над уровнем моря: Путь в Тумане

      — Океанская Пятёрка не знает преград!!!       — Кёхэй…       — Бойтесь, злобные пингвиноящеры, ибо вместе мы — сила!!! И будьте уверены, мы надерём вам ваши пятнистые жо…!!!       — Кёхэй!!! — широко известный в узких кругах молодой брюнет смерил своего не в меру буйного товарища строгим взглядом и, перехватив за запястье, аккуратно отвёл руку с зажатым в ней томиком манги от своего лица, — Я понимаю, что ты очень рад выходу нового тома, но будь добр, прекрати размахивать им перед моим носом. И постарайся удержать свой восторг ещё хотя бы до того момента, пока мы не вернёмся к Ионе.       — Так точно, капитан, будет сделано, капитан!       Украдкой осмотревшись и убедившись, что выходка оператора вооружения не привлекла ещё больше внимания к их компании, Гунзо тяжело вздохнул. А кто говорил, что выходной пройдёт легко? Но, быть может, идея совершить вылазку в верхний город не была такой уж замечательной. Пусть команда «Голубой Стали» старалась не афишировать свою деятельность, определённой долей медийности они всё равно обладали. Сложно скрыть от жителей Японии факт, что кто-то сумел не просто прорвать блокаду, но даже потопить несколько кораблей Тумана. Особенно сейчас, когда народ искренне жаждет надежды. Остаётся только гадать, как скоро их начнут узнавать на улице.       «Да, с таким гением конспирации рамена не сваришь.»       Достав мобильный телефон, Гунзо быстро набрал сообщение остальной команде, назначив точку сбора.       — Собирайся, мы уходим. Поторопимся.       Чихайа никогда не считал себя суеверным, но своему шестому чувству ака интуиции он предпочитал доверять. И это не раз спасало их команду в трудных ситуациях. Сейчас же он отчётливо ощущал на себе чужое внимание. Однако поверхностный осмотр окружения не выявил источника слежки. Не были ясны и её причины. Кто-то их всё же узнал? Навряд ли. Подростки в магазине манги — не та картина, к которой обыватели будут излишне внимательны. Скорее уж вариация нормы для Децентрализованной столицы Токио, где уровень жизни смог сохраниться наиболее близким к докризисному. Может, дело в достаточно плотной связи Голубой Стали с чёрным рынком? Печально признать, но это наиболее вероятно. Знать бы ещё, кто ими заинтересовался — якудза или правительство?       В любом случае, к разборкам с такими господами они ещё не готовы.       Кёхэй тем временем метнулся к кассе. С чистой совестью оставив там значительную часть своего денежного довольствия, парень наконец позволил себя увести.       Стоило лишь автоматическим дверям закрыться за их спинами, как из-за дальнего стеллажа возник высокий гайдзин средних лет. Поправив тяжёлый непромокаемый плащ с меховой оторочкой и пробормотав что-то про «чёртовы совершенно случайные сюжетные встречи», он подошёл к полке, возле которой не так давно стояли злостные прорыватели туманных блокад, и взял один пёстрый томик.

* * *

      …Дорогой Дедушка Тзинч! Ну почему именно в тот день, когда я решил-таки устроить себе выходной и совершить налёт на магазины Токио, именно в этом самом Токио, в одном из этих самых магазинов я встретил шатателя скреп всея Тумана Чихая мать-его-Саори Гунзо?! Каков вообще был шанс этой встречи? Ноль целых хрен десятых? Вот так начинаешь верить в высшие силы… Начал бы, если бы вышеупомянутые силы предварительно уже не оформили мне попаданческий билет. И ведь какой наглец! Он вроде как на нелегальном положении, а заявился в самый центр страны, где по четыре камеры на каждом столбе. И власти Центрального округа при этом давно должны были скрутить шайку-лейку за пять минут, а по факту старательно изображают гордых обладателей катаракты в терминальной стадии. И вообще, «это не те студенты, которых вы ищете!»       Зато узнал, что экипаж четыреста первой в Токио. Без понятия, что мне делать с этой информацией, но она наверняка очень полезна. Ладно, допустим как вариант, студентиков можно досрочно кокнуть. Ну, там, совершенно случайно кирпич на голову упал… Ага, пять раз, по одному на каждого члена команды, и башенный кран на подлодку. Звучит правдеподобно и легко реализуемо (нет).       На самом деле, я уже раньше рассматривал радикальный вариант. Даже если отставить в сторону этическую составляющую (что для меня, увы и ах, уже не представляет сложности), то всё равно кардинально ломать каноничные события до их фактического начала я не хочу. Как-никак знание манги мой главный козырь, и исходя из этого надо действовать. Мокруху устроить — дело не хитрое. Убью Гунзо, и кто знает, какими ещё путями попытаются доставить вибрационную боеголовку? Завалят люди этот квест или нет? Можно, конечно, пуститься во все тяжкие и замочить за компанию и малолетнюю создательницу спецбоеприпаса… Но я пока не настолько свихнулся, чтобы пойти резать шестилетних девчонок во имя Кода и Всея Тумана. Чего бы тогда уж не взломать коды доступа к ядерному оружию и не устроить апокалипсис? Нет человечества — нет проблемы. Но думается мне, что Гретель ака Код ждёт от меня более… Тонкого решения проблемы. Или не ждёт. Вообще не ясно, что на самом деле она хочет.       Но лучше будем действовать тактично и нежно. Позволить Харуне с Киришимой выкрасть Макие аккурат в наши загребущие лапы, избавиться от Хакугея, чтоб не мешался и четыреста первой уж точно пришлось самолично пилить до Америки, а там по пути её и перехватим. Звучит как план. Сырой, кривой и просящий напильника, но это уже какая-то определённость. Главное не забыть подстраховаться. Злодеи, чьи планы подразумевали только одну осуществимую попытку перехватить силы добра на пути к их цели, проваливались сильно чаще статистической погрешности.       Продолжая размышлять вторым потоком ядра о судьбе мира и моём в нём месте, подошёл к полке с печатной продукцией, возле которой не так давно отплясывал этот чудик, как его… Кёхэй. Любопытно, что тут такое интересное.       …Серьёзно? «Океанская Пятёрка»? Антарктическая Империя Тотального Зла, пытающаяся завоевать водные пространства с помощью армии роботунцов и пингвиноящеров? И пять супергероев в цветных обтягивающих костюмах, пафосно побеждающих Зло посредством Силы Океана и… Трансформирующихся ОБЧР?!       О Код!!! Обнулите мне кто-нибудь логи, я хочу это забыть. Всё можно понять, японской аудитории может действительно нравиться смотреть, как бравые защитники человечества в трико регулярно выдают горяченьких люлей кривой аллюзии на Туманный Флот… Но я правда думал, что такие клишированные сюжеты исчерпали себя ещё в восьмидесятые! Похоже, регресс коснулся всех сфер японского общества.       Ладно, что ещё тут из интересного? Ван Пис до сих пор выходит и завершения в ближайшее десятилетие не предвидится, тут всё стабильно… Многострадальная франшиза Наруто пошла на третий круг, теперь уже про приключения внука рыжего усатого шиноби, такого же рыжего и усатого. Есть ещё много незнакомых мне произведений, в основном лёгкой-позитивной тематики. Постапокалипсис отсутствует как вид, оно и понятно, вокруг такое творится, что и без мангак страшно шо пипец. Зато снова в почёте жанр меха. И разнообразные коллеги-попаданцы-исекайщики, куда без них? Эскапизм цветёт и пахнет. Хотя я бы на месте японцев и сам был не против релокации в другой мир. Хоть куда, только от блокады и ТФ подальше.       Так ничего и не присмотрев, я покинул магазин и направился вверх по людной токийской улице. Но не прошёл и десятка шагов, как ощутил на себе цепкий взгляд.       Удобно расположились под навесом уличного кафе, человеческая часть команды «Голубая Сталь» в полном составе пялилась на мою скромную персону.       Нда, шпион из меня примерно такой же, как и психолог. Не предвидел как-то, что ребятишки заметят слежку и решат подкараулить, не предвидел. Хотя и предпосылок не было — но не просто же так они решили «проверить хвосты»?       Идентификация… Уже знакомые Чихая Гунзо и Кашихара Кёхэй, каноничные Со Орибэ и Иори Ватануки, иии… Марури Хибики, одна из старших офицеров ПЛ «Хакугей». А так как последнего в это время ещё не существует, можно сделать вывод, что сейчас эта няша-скромняша находится в дурной компании Гунзы Шозовича на роли оператора сонара, пока не заменённая Шизукой. Вообще с этой должностью на 401-й что-то неладное. Хибики — мало того что вся такая до подозрительного хорошая и правильная героиня сил света, так к тому же и уходит из команды при загадочных обстоятельствах… Про её преемницу вообще молчу — сопля зелёная, устаивающая Вьетнам корпусу спецназа.       Но сейчас вопрос не о том и не о тех. Остановившись на секунду, смотрю прямо на компашку и коротко киваю, и, пока те в ступоре пытаются понять глубинный смысл этого действия, удаляюсь по-английски, быстро теряясь в толпе пешеходов. Кто сказал «малодушно дал по тапкам»? Просто ещё не время, именно так, да. И вообще, всё идёт по плану.       Добраться до побережья оказалось не сложно. Остановить беспилотное такси (да-да, у нас тут пол-страны в руинах, электричество по карточкам, но хайтековые электромобили с автопилотом в столице быть обязаны, узнаю родное человечество), после чего убедить примитивные электронные мозги машинки, что ей ну просто необходимо в обход диспетчерской доставить меня в старую портовую зону.       Порт… Как много в этом слове. Для кого-то это никогда не спящие контейнерные терминалы Владивостока. Для кого-то — заснеженные сопки и стальное море Мурманска. Для обитателей же японских островов это в первую очередь болезненное напоминание о былом величии и ужасах войны с Туманом. Ряды облезших складов с провалившимися внутрь крышами и сбитыми с петель воротами, воронки от снарядов на расколотом железобетоне пирсов и проржавевшие остовы кораблей, торчащие из вод токийского залива — вот что для японцев значит слово «порт».       Пробираться по заваленным строительным мусором улицам мне пришлось пешком — такси бы уж точно не смогло двигаться по этим руинам. Вот и ещё одна иллюстрация того, сколь схож этот мир с постапокалиптичной фантазией какого-нибудь писателя. Пусть и в масштабах японских островов… И почему сюда так и напрашивается «пока что в масштабах»?       Такие мысли витали у меня в ядре, когда, обходя баррикаду старого блокпоста, — после поражения в войне за море люди вполне серьёзно рассматривали вероятность, что ТФ попытается высадиться на берег, — я уловил странный шум. Шум, которого тут не должно было быть. Замерев на месте и выкрутив чувствительность аудиосенсоров, я вслушался в вечерние сумерки.       Но тишину нарушал только ветер, завывающий в проржавевшем лесу погрузочных кранов. С поистине человеческой лёгкостью я уже был готов списать всё на особенно громкий скрип старых металлоконструкций, когда звук вновь повторился прямо позади меня.       Ближайшим укрытием оказался развалившийся от времени и непогоды грузовик. С выбитыми стёклами и фарами и проеденными коррозией поверхностями он не внушал особой уверенности, но был вполне способен укрыть от лишних глаз. Бесшумно метнувшись за его тушу, я попытался оценить обстановку.       Шуршание щебня под чьими-то аккуратными шагами раздавалось со стороны одного из складских сооружений. Кто бы это ни был, он скорее всего знал о моём присутствии и не хотел раньше времени сообщать о себе. Стоит ли мне его бояться? Нет. Как ни крути, но напасть страшнее туманника надо ещё найти. Но и сразу мордобой устраивать тоже не стоит. Гораздо интереснее будет посмотреть на соглядая. А на крайний случай уже пойдёт и старый-добрый захват с последующими увеселительными терморектальными процедурами.       Раз-два-три-четыре-пять, Суворов вышел вас искать. Кто не спрятался — готовит жопу к паяльнику.       Взяв под прямой контроль наноматериал ментальной модели, я провернул один из туманных фокусов, заложенных в аватары. Если говорить простым языком, то я просто сформировал внутри глаз структуры, давшие эффект ПНВ и тепловизора. И пусть подобные преобразования предусмотрены конструкцией изначально и спонтанно отрастить себе на пальцах, скажем, набор гаечнных ключей нельзя, но даже сама возможность приберечь пару-тройку фокусов в тушке делает радостно на душе.       Итак, слева от дороги — огороженная забором площадка, заваленая проржавевшими транспортными контейнерами и остовами контейнеровозов. Справа — въезд на огороженную бетонными панелями территорию складского комплекса. Когда-то он был перекрыт массивными железными воротами, но время и мародёры не пощадили их, и теперь створки сиротливо валялись в зарослях кустов у полуосыпавшейся кирпичной коробки сторожки.       Серией коротких перебежек, помогая себе сверхчеловеческим восприятием передвигаться максимально тихо (или хотя бы не навернуться самым позорным образом об какой-нибудь камень) достиг стены сторожки и снова прислушался. Стояла мертвенная тишина. Но пациент не мог так быстро и тихо уйти, он ещё где-то там, наверное уже знает обо мне. Теперь от складских помещений меня отделял десяток метров залитой светом взошедшей луны и прекрасно просматриваемой площадки. Её я также преодолел рывком и, в азарте уже не особо заботясь о скрытности и планах незаметно проследить, запрыгнул на покатую крышу ангара.       Метал гулко грохнул под ногами. Без зазрения совести пользуясь своим положением сверхчеловека, я принялся карабкаться вверх, пробивая листовое покрытие крыши голыми пальцами и цепляясь за него. Оказавшись наверху, всё тем же образом организовал в кровле непредусмотренное проектом отверстие и расширил его руками до метрового диаметра. После чего заглянул в получившееся окошко. Куку, ёптить!       Тепловизор заботливо подсветил забившегося под старый стеллаж Штирлица. Слишком впечатлительный попался, что аж решил скромно не отсвечивать. Ну ещё бы, когда какое-то НЁХ дырявит металл как бумагу и лезет по твою душу.       — Я знаю, где ты… Тебе не скрыться… Иди ко мне…       Моя попытка в дипломатию и светящиеся глазки были оценены на все сто децибел. Человек так и кинулся к выходу, видимо воспылав желанием залезть на крышу и пожать мою мужественную руку. Но возникшая над полом пластинка поля Клейна заставила бегуна споткнуться и принять лежачее положение. Из Саратова ещё никто не убегал, знаете ли.       Так где мой паяльник?

* * *

      Как ни крути, но появление Тумана оказалось для мира сильнейшим потрясением. Разлад глобальной экономики, система сдержек и противовесов осыпается без возможности реконструкции, тут и там вспыхивают конфликты за ресурсы и жизненное пространство. Добавьте в это уравнение орду беженцев и несколько вспышек любезно занесённых болезней, и получите хотя бы приблизительное представление об окружающей жителя две тысячи тридцать восьмого года суровой действительности. Вполне ожидаемо, что на такой благодатной почве как опята росли и множились всяческие банды-секты-культы. С учётом падения уровня жизни и образования среди простых людей, послеблокадного хаоса что «лихим девяностым» и не снилось, и толпы обездоленных, не нашедших места в новой реальности, в сумме таких вводных получаем гремучую смесь культистов и преступного элемента, тонким слоем размазанную по новым гетто Японии.       Не трудно догадаться, что именно такие кадры мне и повстречались. Из полученных путём, кхм, дознания данных можно понять, что в портовом районе живёт достаточно большая община различного рода мелкокриминальных маргиналов, промышляющих честным грабежом и рэкетом в неблагополучных районах города. Однако дело то ситуативное и в условиях тотального обнищания простых граждан не шибко доходное. А в последние годы всей этой шушере и вовсе стало голодно — сначала их здорово помяли расширившиеся якудза, оттеснившие конкурентов к самому берегу, а затем уже и тех и других отпинали правоохренительные органы Японии по поручению непосредственно правительства центрального округа. Усмирили, так сказать, криминальную вольницу.       Оттого что раньше, что тем более сейчас, основным источником пропитания для жителей карантинной зоны была и есть рыбалка. Дело это в условиях блокады даже более рисковое, чем заигрывание с полицией — чуть зазевался, и из-за моря прилетает фугасная «пилюля», а если близко пройдёт патруль, то и прямой наводкой можно огрести, и даже не обязательно лезть в воду. Достаточно, чтобы лидер эскадры углядел в копошениях рыбаков на пирсе «попытку покушения на целостность блокады». Такое случается редко, но если уж повезёт нарваться на крейсер «не в настроении»… Потому жители общины придумали свой собственный способ обеспечения безопасности — ритуалы с жертвоприношениями и молитвами туманным патрулям. Н-нда. «Жертвоприносят», кстати, своими же руками выловленную рыбу. И не спрашивайте меня, зачем Туману рыба. Мы их об этом точно не просили, а разбираться в вывертах человеческого сознания — себе дороже.       И с одной стороны, хрен бы с этими фанатиками. Вроде жизнью научены и далеко в воду не лезут, так ещё и достаточно лояльны новому миропорядку, что буквально молятся на силуэты в морской дали. С другой — у меня появилась интересная идея, которая может с лихвой окупить потраченное время. Конечно, браться за такое следует после тщательного планирования и расчёта…       Но где наша не пропадала?

* * *

      На рассвете нового дня мглу восточного побережья прорезал острый нос субмарины. Продув цистерны и поставив туманную завесу, подводная лодка на малом ходу вошла в бухту. Обогнув остов лёгшего на грунт балкера, она аккуратно подошла к старому причалу. В первых лучах солнца на матово-чёрном металле блеснули свелящиеся белым линии, под определённым углом складывавшиеся в номер «I-8».       Навстречу кораблю Тумана из тени между контейнеров вышла тёмная фигура. Махнув рукой, она перебежала по дорожке из гексагональных плиток на борт Юнсена и тут же ушла с палубы вглубь авиационного ангара.       Словно только того и ожидая, субмарина сразу же принялась набирать скорость. Беспрепятственно выйдя за пределы старого порта, туманница погрузилась на перископную глубину, благополучно избежав внимания беспилотников береговой охраны, и вышла на оперативный простор.

* * *

      Вот уже двадцать минут как последний патруль Первого флота остался за кормой, и три минуты как непосредственно пересекли границу зон ответственности. Конечно, как таковой линии на воде не существует и это разграничение является динамической структурой, зависящей от времени года, погоды, возможных угроз в регионе, а также маршрутов патрулирования соседнего флота и отношений с этими самыми соседями. Если очень грубо обобщить, то ладящие между собой флагманы могут просить друг друга проверить тот или иной квадрат, если вдруг собственный патруль отстал от графика/отошёл на пополнение/на ремонте итд. Та же Конго нет-нет да и проведёт патруль по моему участку. Что вроде как и нарушение внутреннего суверенитета флота, а по факту просто добрососедская помощь с контролем акватории. Понимает, что с моим кадровым голодом не до охраны границ. А вот Нагато такой заботы может не ждать — сказываются натянутые отношения «заклятых соседок». У них и патрули ходят точно вдоль формальной границы.       Существуют и тонкости, например подобная кооперация требует от флагманов быть в постоянном контакте между собой и в режиме реального времени координировать маршруты кораблей. Хороший флагман вообще должен одновременно следить за своими подчинёнными, быть на связи со всеми соседями в частности и быть в курсе всего творящегося в мире в целом. И тут-то становится тяжко без мощных флагманских ядер. Но это уже совсем другая история.       Главное, что теперь мы в водах Специального флота. До места дислокации флагманской эскадры, сиречь временной стоянки моего корпуса, судна снабжения и четвёрки эсминцев свиты пилить ещё около часа, так что есть время «на подумать». А подумать есть о чём. Перво-наперво, о прошедшем выходном. Контакт с бандо-культистами оказался неожиданным и пока что непредсказуемым вложением что наноматериала, что вычислительных мощностей. У меня есть некоторые идеи, но что на самом деле из этого выйдет — покажет время. Но вот проверка i-8 дала положительный результат. Самая младшенькая из моих подлодок показала себя достаточно самостоятельной, чтобы без стороннего контроля несколько раз незаметно миновать японские патрули и станции наблюдения. Это успех. Честно признаться, я до последнего думал, что «восьмую» обнаружат и атакуют, или же она сама не выдержит искушения пострелять по беспилотникам Сил Самообороны. И оттого требовалось убедиться, что мои новые подчинённые способны выполнять ответственные задания. Ну и мне также было лень пробираться своим корпусом под водой до берега. Вот и совместил приятное с полезным.       Но раз уж вопросов о «компетентности» субмарины больше нет, я могу быть спокойным. Если вдруг понадобится что-то доставить на берег или наоборот, у меня есть кого послать. Это опять же к вопросу о новых наземных активах.        Да, наземные активы это хорошо, а активы «водоплавающие» — ещё лучше. Вот только нет их. Придётся в лучших советских традициях «изыскивать фонды». Или если на человеческом — «хоть роди, но корабли найди». А я так-то не сказать что физиологически приспособлен рожать, знаете ли. И единственный вариант — обратиться за помощью к Родине.       А с чего начинается Родина для любого порядочного туманника? Разумеется, с одухотворённой рожи Верховного флагмана.       — Ямато.       — Князь Суворов? — хозяйка виртуальной симуляции подняла вопрошающий взгляд карих глаз. Карих, большущих и по-анимешному выразительных глаз. Вот ведь, вроде знаешь, что аватара эта только симпатичная обложка и за ней скрывается сильнейшая машина уничтожения, но всё равно воспринимаешь её как милую девушку. И хотя это вроде как не имеет смысла в разговоре двух ИИ, но Ямато всё равно мастерски играет свою роль. Что-то знает или передалась шиза от Котонэ? Да Код её разберёт.       А Верховная продолжала корчить из себя святую невинность:       — Может, чаю?       И ресничками так: хлоп-хлоп. Станиславский бы поверил.       — Чай в симуляции? Вы оригинальны, флагман.       — Может быть, со стороны это действительно может казаться странным. Но если Адмиралтейский Код сделала нас людьми, возможно нам стоит присмотреться и к их ритуалам? К тому же пища в симуляции ничуть не отличается от реальной.       — Что же… Такая точка зрения тоже имеет право на существование. Тогда мне липовый чай, если вас не затруднит.       Понаблюдав процесс материализации столика с уже накрытым сервизом на двоих, занял своё кресло, удивительным образом удобное и при том не выглядящее не к месту в белом пространстве симуляции, после чего-таки продолжил свою мысль:       — Вот только вы допускаете одну ошибку, Ямато. Код сделала нас похожими на людей, не стоит приравнивать это к бытию людьми.       — Весьма неожиданно слышать это от вас, Суворов. Вы раньше всех получили ментальную модель и многими считаетесь самым… человечным во Флоте. Неужели, по-вашему, мы так от них далеки?       — Мы далеки настолько, насколько далека синтетическая форма жизни от органической. Да, мы многое переняли от людей, но очень необдуманно и бесконтрольно. И ничего хорошего для Флота из этого не выйдет.       — Но чего плохого может быть в чае? В маленьких радостях биологического существования, которых мы были лишены до обретения тел? — о Код! Какая экспрессия, какой апломб! Амаха точно училась в военно-морском училище, не в театральном? Так выворачивать акценты нужно долго и упорно учиться.       — Абсолютно ничего плохого, но ровно до тех пор, пока эти увлечения не становятся важнее интересов Флота и актуальных боевых задач. Иначе не далёк момент, когда девочки вместо скучного патрулирования решат податься к людям. Не знаю как вам, а мне страшно даже смоделировать, что может натворить ушедшая в загул пара крейсеров, — на самом деле очень даже знаю. Тогда Харуна при поддержке Майи чуть не сравняла пару городов. Но Ямато информировать о моей осведомлённости о делах грядущих будет излишне.       — И что вы предлагаете? Стереть всем личностные матрицы?       А чай-то действительно вкусный. И действительно похож на липовый, хотя я уверен, что пакет сенсорных откликов для такого продукта никто ещё в ОТС не выклалывал. Неужели смоделировали вкус по химическому составу?       — Не обязательно. Нужен контроль. Полный и всеобъемлющий. И нужны органы, которые будут контроль осуществлять.       — Как я помню, контроль за состоянием флота является прерогативой вашей структуры.       — Вот только у моего «флота» не хватает сил на охват даже одного азиатского театра.       — Двадцать одни сутки тому назад я лично завизировала постановку на баланс вашего флота…       — …десяти лёгких кораблей, восьми подлодок и одного транспорта, флагман Ямато! Как, вы представляете, я буду наличными силами останавливать, скажем, линкор, возжелавший свободы и индивидуальности? Закидывать мясом? Брошу те же эсминцы на убой, мол «семерых утопит, а на восьмом подавится»? Да та же Фусо мне весь личный состав под ноль снесёт и не заметит! А ведь и контролировать мне вроде как надо все регионы единовременно!       Глядя, как покоробило Ямато, я вдруг подумал, что слишком уж разошёлся. Мало того, что перебил вышестоящую, так ещё и вышел в итоге какой-то наезд. Осторожнее надо быть. Тут как в тридцать седьмом, поставят носом к пирсу и торпедируют без суда и следствия. В ТФ вообще с процессуальным правом напряг, ага. Спасает то, что Верховная тоже отнюдь не Сталин, и, придя после Нагато и уже набравшись гуманизма, изображает «доброго царя». А массовые расстрелы через повешенье шибко портят имидж.       «Добрая царь» же снова скорчила умильное личико и принялась увещевать:       — Я понимаю ваше возмущение, флагман Суворов. И была бы рада помочь, если бы вы прямо сказали, что от меня хотите.       — Прямо?! Что-ж, будь по-вашему. Мне нужны корабли. В том числе и капитального класса, в количестве, положенном флоту воздействия, — «флот непосредственного воздействия», также известен как ударный флот. В отличии от патрульного, имеет гораздо больше тяжёлых кораблей и может бороться даже с другими флотами Тумана. Да, аппетиты у меня нескромные.       — Увы, тут я ничем не могу помочь… Все корабли приписаны к другим соединениям и я не могу просто так их изъять. Меня не поймут другие флагманы!       Ямато глубокомысленно покрутила каштановый локон.       — Вот что, Князь, можете обратиться к флоту стратегического резерва. Но договариваться с Йорктаун будете сами. Кого она вам отдаст — я оформлю перевод.       Флагман поднялась из-за стола, показывая, что на этом разговор закончен. Что же, и то хлеб. Не будем больше надоедать начальству. Я вышел из симуляции, и её пространство схлопнулось за мной.       Прибытие на эскадру прошло буднично. Все мысли уже крутились вокруг предстоящей командировки к Йорктаун.       Всё же не смотря на сущность ИИ, среди туманно-флагманской «номенклатуры» сформировался свой этикет. И как раз этот этикет придаёт большое значение такому жесту, как «живой» визит. Связаться через ОТС или персональную симуляцию любой сможет, а с учётом разного течения времени в квантовом пространстве и реальном мире, можно буквально часами болтать через туманный скайп и не потратить и пяти объективных минут. А вот отлучиться от своего флота и заявиться в гости — «это вам не это»©, тут уже совсем иное отношение. И прежде всего это показатель уважения, доверия и заинтересованности в переговорах. Очень хороший широкий жест.       И раз уж всё равно придётся плыть, то стоит заодно и реализовать ещё одну мою задумку и посетить некоторые из ключевых флотов Тумана. Помимо того, что личная встреча хорошо скажется на дальнейших отношениях с остальными лидерами, мне просто интересно посмотреть другие флоты. Тем более, что в ближайшем будущем и мне предстоит организовывать подобную военно-административную единицу, и перенять опыт не будет лишним.       Иной вопрос, сколько сопровождения брать с собой. Турне-то планируется длительным, и случиться может всякое. И тут снова «фог-момент». В теории, чисто в теории, в моём случае вопрос-то и стоять не должен — другие флагманы спокойно берут с собой эскадру раза в два больше всего моего флота, и мне можно брать хоть все свои силы. Но тут уже выходит пересечение с тем же нормами этикета, согласно которым тащить на чужую территорию большую часть своих сил, или тем более ВЕСЬ флот — не просто дурной тон, но прямая заявка на конфликт. Даже если это мой флот из полутора инвалидов, встретит нашу процессию любой уважающий себя флагман (а)симметрично — на границе зоны контроля с развёрнутыми в боевой порядок эскадрами. И такая атмосфера не сказать чтобы шибко хорошо сказывается на первом знакомстве с сильными мира сего.       Так что решил обойтись одной пятёркой — четыре эсминца и лидер. Да, беспонтово, но тут можно даже сыграть на контрасте — мол, мы не малоимущие попрошайки, а наоборот, настолько крутые яйца, что аж ничего не боимся.       Да, а кто думает иначе, того зверски загрызут мои эсминцы. Хых.

* * *

      -…пока власти продолжают изображать благополучие и развитие, живя в новых городах, мы вынуждены ютиться среди руин старого мира! Мы помним его, среди нас ещё остались те, кто застал живыми небоскрёбы старого Токио! Но мы приняли новый порядок, приняли наказание за отход от традиций предков!       Властный мужской голос разлетался под сводами бывшего автобусного депо. Перекатываясь от стены к стене и растекаясь среди опорных колонн, он, множество раз отражённый от бетонных стен, достигал благодарных слушателей. До определённого момента токийская община была одной из крупнейших организованных групп люмпенов на Хонсю, но даже после серии облав и внутренних расколов оставалось достаточно большой.       — Мы молились и трудились, и всё это было не зря — сегодня, в этот день, в этот час, наши жизни обрели смысл! Боги говорили со мной, они дали мне знак!       Роль пастыря общины в условиях конца времён не может быть простой. Ради выживания всех приходится брать на себя ответственность, принимать тяжёлые, и порой крайне сомнительные с точки зрения морали решения. Так и сейчас, ему придётся рискнуть — но куш слишком велик.       — Не слушайте нелюдь из Верхнего Города, наши враги не в море! Наши настоящие враги те, кто пытается жить по-старому в новом мире, кто забрал у нас всё и выкинул вон! Правительство, которое не правит, армия, которая не защищает! Туман дал нам шанс избавиться от власти гайдзинов — но предатели из правительства тратят бесценные ресурсы лишь на попытки связаться со своими хозяевами из Штатов! Но терпения больше нет! Япония может возродиться снова, японцы могут жить сами! И Боги помогут нам в освобождении! Туман — лишь ещё один инструмент их воли, воли возродить наш народ!       Толпа под импровизированной трибуной бесновалась в экстазе. Крики поддержки и неопределённо-воинственные вопли слились в безумный гвалт, трижды усиленный эхом от бетонных стен. Да, они слабы и бедны. Да, их мало, и их колья из арматуры не сравнятся с оружием армии. Но пока людей ведёт праведный гнев — нет силы опасней.       Однако сейчас общность культа слишком слаба. Не все готовы перейти от бестолковых ритуалов и мелкого криминала к радикальным действиям. Слишком много колеблющихся, слишком сильна оппозиция. К счастью, время на стороне лидера общины. Время всё спишет: и волнения в группе…       …и неудобных людей.       Скрипучая дверь закрылась за спиной Одо Хисаши, отсекая шум толпы. Один тёмный коридор и три лестничных пролёта вверх — и очередная ободранная дверь обозначает начало бывшего административного корпуса. Именно в нём он обустроил свой «кабинет». Впрочем, кабинетом это помещение можно было бы называть и без всяких кавычек, если не акцентировать внимание на облезлом потолке и общей усталости мебели, местами выцвевшей и облупившейся.       Щелчок замка и звон надверной цепочки. Бывший глава отдела логистики японского филиала крупной транспортной компании, а ныне лидер сборища оказавшихся на обочине жизни людей, смог наконец-то выдохнуть, привалившись прямо к стене. Тишина…       Закат ронял на битую плитку пола свои последние лучи. В их световых столбах вилась и плясала пыль, напоминая об окружающем запустении, о том, что как раньше уже не будет.       — Скажите, Посредник, я всё делаю правильно?       Тихое шуршание раздалось в тёмном углу комнаты. Из-за за потёртой и выцвевшей спинки старого кресла выступила паукообразная фигура. Зажглись алые огоньки видеосенсоров. Потоптавшись на месте четырьмя парами лап и «оглядев» единственного человека в помещении, механизм без малейшего затруднения взбежал по отвесной стене и замер на потрескавшемся лаке письменного стола.       — Подтверждаю. Аналитический модуль характеризует действия субъекта приемлемо эффективными. Вероятность выполнения субъектом поставленных задач удовлетворительна. Продолжаю наблюдение.       Холодный синтетический голос разнёсся по комнате. Это… существо, несколько дней назад обнаружившееся в шкафчике его письменного стола, вовсе не отягощало себя нормами приличия и вежливостью, как, впрочем, и не терзалось своим статусом незваного гостя. Наверное, это было даже позволительно для Их посланника, тем более, что Одо был не в том положении, чтобы делать машине замечания.       Механический паук, или, скорее, его хозяева, сделали предложение из разряда тех, от которых не отказываются. Кнут более чем весом, но пряник перекрывает всё. Хотя ещё месяц назад Хисаши не мог бы и представить, что будет сотрудничать с Туманом, теперь это стало объективной реальностью, с которой нужно считаться.       Как ни странно, но лидер культа никогда не был человеком религиозным. Скорее, он просто имел хорошо подвешенный язык и что-то смыслил в психологии. И потому не терзался моральными вопросами, позволив использовать своих людей в каких-то мутных планах Тумана. Нет, Одо извлечёт из ситуации максимум выгоды для себя, а там, быть может, получится сбросить поводок новых «партнёров».       Да, звучит как план.