Корысть

      Солнце начало спускаться с вершины, позволяя тьме сгуститься на над землёй, и единственным источником света являлся полумесяц, выделяющийся на чёрном небе среди звёзд. Сезон Падающих Листьев уже не за горами, а потому и солнце стало раньше ложиться спать, и где-то неподалёку начинало слышаться уханье совы. Вот и первый проснувшийся ночной хищник, явно голодный, озирающийся по сторонам в поисках добычи. От его пристального взгляда не скрылась мышка, бежавшая в сторону своей норки, и птица уже была готова напасть, но прежде чем она распустила крылья, её опередил кот, за один прыжок уже оказавшийся над своей жертвой и без промедления прикончив её, вцепившись зубами ей в горло, пока из рта зверька вырвался тихий и булькающий предсмертный писк. Сова, наблюдающая за расправой над мышью, сверкнула взглядом и разочарованно улетела восвояси с громким уханьем, заставив кота вздрогнуть от неожиданности. "Тьфу… Громче, чем барсук!" — выругался про себя белый кот с полосатым хвостом и поджарой мордочкой.       Он наклонился, чтобы взять добычу в зубы, но внезапный шумный хруст листьев отвлёк его. Подумав, что рядом есть ещё дичь, он вытянул голову и, приоткрыв пасть, принюхался, но ничего не учуял, кроме как лежавшего рядом трупа мыши. Он ясно помнил, что пошёл на охоту не один, но и запаха других котов не было. Посчитав, что ему просто показалось, он повернулся обратно, но звук повторился. Это точно был не ветер. Кот оставил мышь валяться на земле, убедив себя, что посмотрит одним глазком и сразу вернётся, когда узнает источник звука, и, припав к земле, направился в кусты. Пройдя пару шагов, он снова принюхался, и на этот раз в нос забился неприятный запах. Это точно не были ни мышь, ни птица, ни кот. Он не имел понятия, какое животное могло источать такой смрад. Если это, конечно, животное. — Град, это ты? — громким шёпотом решил поинтересоваться кот, тая надежду, что это его соплеменник, возможно, случайно измазавшийся в чём-то.       Как же он ошибался. Высунув свой любопытный нос из-за кустов, он увидел огромное бурое чудовище, от которого у белого кота вся шерсть встала дыбом. Зверь рыскал по кустам своей длинной мордой, обнюхивая каждую ветку, и, почуяв постороннего, повернул голову в сторону кота. Уже через мгновение прямо перед собой он видел два маленьких черных глаза, в которых читался лишь голод, а его дыхание становилось всё тяжелее. «Что это, во имя Звёздного племени, такое?!»