Идеальная таблетка

Опять это начинается. Каждые три месяца наступает сплошной кошмар. Гепард медленно сползает спиной по стене в мастерской сестры, заставляя старшую взволнованно подскочить со своего места и выбежать из-за стойки ресепшена. – Тебе снова плохо? – обеспокоенно шепчет девушка, прекрасно зная ответ. Ландау-младший кивает и затравленно оглядывается по сторонам в надежде, что никого тут больше нет. И, на его счастье, они одни. – Где твои таблетки? – спрашивает Сервал, беря аккуратно брата ладонями за обе щеки. Горячие, лихорадочно горящие, красные, как спелая клубника. – Их… их нет больше. – Закончились? – Не продают. Гепард всегда носил с собой супрессант – идеальный подавитель, назначенный ему врачом еще в подростковом возрасте, когда у отца закрались подозрения в том, что пол сына может стать помехой для его будущей карьеры Среброгривого стража. Стражем Ландау все же стал вне зависимости от обстоятельств, даже добравшись до звания капитана, но таблетки все равно всегда были при нем. Это длилось уже много лет, каждые три месяца, четыре раза в год, две таблетки раз в два дня – и все превосходно. Ни боли, ни глупых желаний, ни лишних мыслей. Он мог продолжать работать, не ловя на себе многозначительные взгляды и не растрачивая дни своих отпускных на отгулы. С помощью таблеток он мог быть настоящим командиром своих подчиненных, которые бы не смотрели на него с сожалением или снисхождением. Но рано или поздно все заканчивается. И продажа препарата тоже была завершена – мол, довольно устаревшее средство, мало кому нужно – уж слишком придирчивыми, капризными и немногочисленными считались его покупатели. В каком смысле аналоги вам не подойдут? Ну, что ж, поздравляем. Живите в согласии со своей природой без чудо-средств. Еще и, как назло, во время одного из походов в Подземье Гепард где-то умудрился потерять небольшую таблетницу, что пряталась в одном из карманов формы – там, так рьяно им хранимые, лежали несколько заветных таблеток, которых бы хватило еще на несколько раз. И даже это он, черт возьми, проебал. Сервал молчала тем временем. Проблемы брата были для нее одновременно близки и, в то же время, запредельно далеки – альфам не понять подобных вещей, как ни крути. – Совсем нигде их нет? – уточнила девушка, поглядывая на брата. – Ни в одной аптеке Белобога. Остатки последних партий распроданы, а компания закрылась еще пару месяцев назад, - тихо приговаривал Гепард, пытаясь совладать с накатывающим жаром и легким головокружением. – Сервал, я думаю, что мне надо… Сестра без пререканий поняла, что от нее требуется. Она помогла уже немаленькому братцу подняться с пола и проводила его в одну из своих гостевых комнат. Сейчас будет лучше оставить брата в покое, наедине с самим собой и своей проблемой. * * * Спустя некоторое время Гепард сам вышел из комнаты – все еще хмурый, все еще мрачный, но с отошедшими хотя бы ненадолго симптомами. И на том спасибо, что его организм реагировал на происходящее с ним «приливами» и «отливами», а не постоянно находился в состоянии бесконечного стресса, как у большинства. Своеобразная побочка от долголетнего употребления препаратов. – Тебе стало лучше? – Сервал оторвалась от сборки какого-то механизма и заметила своего брата. – Настолько, насколько это возможно, - ответил Ландау-младший, разминая свои затекшие плечи. – Ты выглядишь какой-то слишком воодушевленной, сестрица. Тут что-то происходило? Сервал как-то хитро улыбнулась, убрала пару свисающих на лицо прядей за уши, демонстрируя свои красивые серьги, и начала заходить издалека: – Я тут говорила с одним человеком, - девушка переваливалась с пятки на носок, видимо, не решаясь вдаться сразу в подробности. Гепард рассматривал всякие штуковины на полках сестры, слушая вполуха и пытаясь внимать словам Сервал. – И о чем же вы говорили? – О твоих таблетках. Упоминание супрессанта заставило навострить слух. – Один мой давний знакомый рассказал, что это твое гормональное средство еще осталось в некоторых аптеках, но только не в Надмирье – у нас его, как ты и сказал, официально нет. Но в Подземье его достать возможно – оно нужно немногим людям там, поэтому свежие партии простаивают в ожидании. А вот теперь Гепард понимал, к чему ведет сестра. И ему это категорически не нравилось. – О, нет, нет, Сервал. Кажись, я знаю, о каком знакомом ты говоришь. Ты серьезно веришь этому мошеннику? – Может он и мошенник, как ты говоришь, - сестра тут же стала серьезней, когда до брата наконец дошло, - но он всегда знает, что и где можно достать. В том числе и твой препарат, без которого тебе живется несладко. – Уж как-нибудь перетерплю, - отмахнулся Гепард. Одна только мысль о том, с кем придется иметь дело, заставляла парня кипеть от праведного гнева и возмущения. Еще и зная, что тот, о ком говорит Сервал – альфа. Гепарда аж передернуло от одной мысли о встрече с тем, кого он преследовал уже почти всю свою карьеру, и от того, чем все может кончиться. – Ты слишком упрям. Тебе ведь самому будет некомфортно жить и работать без твоих таблеток, только если ты не горишь желанием поскорее обзавестись семьей. – И именно поэтому ты посылаешь меня к Сампо, который может… может… нет уж, даже думать не буду. – Ты слишком плохого мнения о нем, - покачала головой сестра. С наемником из Подземья она уже давно не была в хороших отношениях, но и ненавидеть его не могла. Неудивительно, что вспомнила о хитрющем торговце, как только разговор зашел о недоступных товарах. Гепард удрученно вздохнул. Выбор у него, конечно, был феерический: либо встретиться с нелегалом, ставя под удар свою белейшую репутацию, и плевать, ради чего ему нужна эта встреча, либо до конца жизни терпеть самого себя, постоянно прося отгулы и отпуск у Брони, отлеживаясь дома или наблюдая, как в очередной раз какая-то зараза принюхивается к нему. Хуже не выдумаешь. И все же, порой меж двух зол приходится выбирать одно, якобы, наименьшее. Ландау-младший вновь вздыхает, прикрывает лицо ладонью, и спрашивает: – Где я могу с ним увидеться? * * * Хватает суток, чтобы договориться о встрече. Сервал сама писала за брата – на всякий случай, пока Гепард просил небольшой отгул у Верховной правительницы, которая была более учтивой и милосердной, в отличие от предыдущей. В назначенное время Ландау приходит в грязные закоулки Камнеграда, среди которых его меховая накидка кажется только выпавшим снегом. Парень изо всех сил натягивает на лицо капюшон, лишь бы никто его не заметил, смотрит себе под ноги и шагает быстро мимо каких-то магазинчиков и старых домов. «Лишь бы только ничего не случилось. Не хотелось бы оказаться в столь беспомощном положении при… нем. Никогда не знаешь, что от таких людей ждать». Гепард останавливается в обозначенном месте, опознавательным знаком которого была мерцающая неоновая вывеска какого-то то ли бара, то ли мотеля. Здесь ему нужно будет свернуть в проулок, который отсюда кажется безлюдным и очень темным. Ландау включает свой фонарик на телефоне, и на свой страх и риск продвигается дальше, надеясь, что никто за ним не поплетется. Капитан проходит несколько шагов, пока не натыкается лишь на кучу мусорных баков и сетчатый забор, который перекрывает проход. Больше никого и ничего здесь нет, в том числе, и нужного ему торговца. Ландау отворачивается от забора и поднимает руку, нетерпеливо поглядывая на свои часы. Слишком уж его выдрессировала армейская муштра – он всегда приходил вовремя, и того же ждал и от остальных. Порой он забывал, что мир вокруг него не крутится, и не все играют по его правилам. – Ого, да ты уже здесь! – со стороны слышится знакомый голос, который тут же заставляет обернуться. Сампо, подобно какому-то помойному коту, выныривает из-под заборной сетки, отодвигая ее и пролезая прямиком к Гепарду. В чувствительный нос Ландау ударяет запах, который он уже даже привык чувствовать во время их стычек и погонь – спелой черешни и ветивера. – Ты опоздал, - холодно отчеканивает Гепард, отстраняясь на пару шагов от Коски. – Перейдем сразу к делу. Сампо делает вид, что не обращает внимания на столь прохладное приветствие, и продолжает улыбаться так же, как и всегда. Да уж, смутить этого парня явно невозможно. Наверное. – Конечно! Твоя сестра поведала мне о твоей проблеме. И я не был бы собой, если бы не мог принести тебе то, что требуется. Как я понимаю, чем больше таблеток, тем лучше? Гепард с неохотой кивнул. Ему было как-то совсем чуждо обсуждать свои слабости с кем-то вроде Сампо, словно наемник будет потом использовать эту информацию против него самого. И все же, он уже стоит здесь, дороги обратно нет. Нужно брать все, пока есть возможность, а уж с Коски он как-нибудь разберется потом. – Что ж, есть одно место, в которое нам придется пойти. Я знаю обходной путь, нас там не заметят. Нам надо пройти на один склад, где находится все необходимое – сам посмотришь и возьмешь столько, сколько будет нужно. Сампо поманил рукой Гепарда, приглашая того пролезть под той самой сеткой, из-под которой он сам появился пару минут назад. Ландау наклонился, мысленно ругаясь на то, что сейчас вымажет всю свою накидку, и пролезает под забором. Следом за ним идет и Сампо, который начинает беспрерывно болтать. – Знаешь, мне даже польстило, что ты решил воспользоваться моими услугами. – Если б не Сервал, то я б ни за что этого не сделал. – Конечно, конечно, - кивает Сампо, и его синеватая челка забавно качается из стороны в сторону. – Не волнуйся, никто не узнает о нашей сделке. – Боюсь представить, сколько я тебе буду должен, - тихо говорит капитан Серебряной гривы, искоса поглядывая на Сампо и, на всякий случай, принюхиваясь, чтобы в любой момент заметить агрессию или некорректное поведение альфы. – Мм, не волнуйся об этом. Не так уж и много, с учетом того, сколько у нас этого добра валяется в Подземье, - отмахивается Коски. – Видишь ли, препарат недешевый для жителей Камнеграда, поэтому аптеки на нем много и не поимели, хоть и закупили целую гору. Да и к тому же, использование супрессантов здесь – это прихоть, а не необходимость. А на прихоти у нас тратиться не принято, хотя бы на постоянной основе. Гепарду, как выходцу из богатой семьи Надмирья, было невдомек, что для кого-то такие вещи, как лекарства, могли быть чем-то типа роскоши. У них в стражах было множество омег, и каждая сидела на своем личном супрессанте, дабы службе ничего не мешало. И это при том, что в Надмирье к омегам относились с должным уважением. Как же здесь жили люди, учитывая немного своеобразный нрав здешних обитателей? Пока проводник Гепарда по Подземью продолжал безудержно что-то рассказывать, Ландау решил сделать глубокий вдох. И это было очень и очень зря. Как и при первой встрече, Гепард почувствовал запах Сампо, только теперь он не казался ему обычным. Черешня приторно пахла, заполняя собой все пространство в узком закоулке, смешиваясь с резковатым ветивером, создавая какой-то невообразимый аромат, от которого начинала кружиться голова и появлялась характерная тошнота. Во рту непроизвольно начинала скапливаться слюна, а дышать становилось все труднее и труднее с каждым коротким вздохом, и Ландау, боясь того, что он сейчас где-нибудь тут упадет по пути, оперся на стену, стараясь не вдыхать эту дурманящую черешню. Сампо, видимо, не услышав за собой шагов своего покупателя, обернулся, в удивлении округлив зеленые глаза. Он бросился туда, где стоял Гепард, силясь помочь. – Эй, тебе плохо? Я понимаю, что в Подземье запахи не очень, но… Блять! – стоило Коски принюхаться, как он тут же резко отскочил, зажимая себе нос и рот. – Т-ты… Зачем ты это сделал?! Гепард расфокусированным взглядом пытался смотреть на сопровождающего. – Я ничего не делал! – Ага, как же! Почему я чувствую эти гребанные феромоны? – не унимался Сампо, продолжая закрывать себе нижнюю половину лица. – Я знаю твой запах – снег, бадьян и гвоздика, меня не обманешь. Ты чего удумал? Гепарду с каждой секундой становилось все хуже. Вот его и настигло то, чего он боялся больше всего, и случилось это в совершенно неподходящий момент. Парню было тяжело стоять на ногах, поэтому он присел, стараясь не испачкаться в чем-то неприятном. Несмотря на холод на улицах Камнеграда, на лбу выступила испарина, становилось невыносимо жарко в этом капюшоне и вообще во всей одежде. – Я не контролирую это сейчас, - единственное, что смог выдавить из себя сейчас Ландау. Он чувствовал себя до омерзения жалким, ему казалось, что он попал в ловушку, и что прямо сейчас, именно в таком состоянии, на него начнет агрессировать альфа, и вот с этого уже и начнутся сложности. Однако… То ли Сампо был более спокойным, то ли умел свободно контролировать себя, даже ощущая сильный выброс чужих феромонов, но он просто подошел ближе, заглядывая под капюшон, откуда на него глядели голубые потупленные глаза, молящие не причинять вред. – Черт, прости, я даже не подумал, что у тебя сейчас может быть… - наемник оборвал свою речь на полуслове. – Так. Встать сможешь? Давай я тебе помогу. Сампо убрал руки от лица, пытаясь дышать через раз, чтобы не чувствовать омегу рядом с собой. Парень помог подняться капитану, перекидывая одну его руку через свое плечо. – Не бойся, вреда я тебе не причиню. Но это могут попытаться сделать другие, поэтому, - Сампо на секунду запнулся, снова случайно вдохнув пьянящий аромат. – Поэтому я отведу тебя в безопасное место. Идем, я знаю короткий путь отсюда. Коски, оглядываясь, как можно быстрее тащил на себе Гепарда, который волочил ноги по мерзлой дороге и старался не оступаться, дабы не причинять проблем. Сквозь пелену накатившего вожделения в голове мелькала мыль о том, что Сампо, казалось бы, такой хитрый изворотливый вор, у которого, по идее, моральный компас был давно уже сбит, не стал приставать к Гепарду, а помогает ему сейчас добраться туда, где никто не будет их тревожить. Как странно… Почему он так себя ведет? – Сампо… – Потерпи немного, мы скоро придем. – … спасибо тебе. Коски с недоумением оглянулся на Ландау, но хода своего не сбавил. – Потом как-нибудь отблагодаришь. Сейчас Сампо был максимально собран и серьезен, таким его вряд ли кто-то еще когда-нибудь увидит. Поэтому Гепард незаметно улыбнулся – мало кто может похвастаться тем, что его спас этот хитрец, а не обманул в очередной раз, воспользовавшись доверием. * * * Кое-как, в обход, виляя по переулкам городка, парни вышли на площадь, где была клиника Наташи. Сампо быстро, насколько это вообще было возможно, толкнул дверь и вместе со своей «ношей» вошел внутрь, ловя на себе удивленные взгляды ничего не понимающих пациентов и работников клиники. – Где Наташа? – резко спросил Коски у какой-то голубоволосой девушки. – О-она сейчас наверху. – Девушка от такой неожиданности чуть не выронила поднос со шприцами. – Зови, скажи, что это срочно. Быстрее! Пока медсестра впопыхах бежала по лестнице, стуча маленькими каблучками своих сапог, Сампо прижал к себе поближе Гепарда, который уткнулся носом в шею своему спасителю, продолжая вдыхать усилившийся аромат. «Сколько же усилий ему это стоит, - думал Ландау, прекрасно ощущая, что от наемника так и прет уже беспокойством и несдержанностью. – Я точно потом отблагодарю его за этот поступок». – Ого, надо же, кто пришел! – раздался со стороны чей-то чужой голос. – Коски, ну здравствуй. А это еще кто? Девчонка, что ли? Хотя нет, слишком высокая какая-то… Сампо начинал злиться, и Гепард это прекрасно ощущал, прижимаясь все ближе к парню, и боясь, что сейчас его тронет кто-то в таком состоянии. Как же хорошо, что он не один сейчас, а то одним Эонам известно, что бы с ним стало, брось его вот так Сампо посреди Камнеграда. – Отойди, Борис, - проворчал торговец, не выпуская из рук задыхающегося от жары и от мешанины запахов Ландау. – Я сюда по делу пришел, а не чтобы с тобой общаться. – Да я ж просто посмотрю! – посмеялся незнакомец. – Я чувствую, что это необычный чужак, уж больно от него пахнет сладко. И какая накидка! Урвал мальчишку из Надмирья, никому не сказав? Гепард чувствует, как на его широкое плечо кладут руку – тяжко и давяще. Парень вздрагивает, громко напряженно вздыхает, в попытке как-то увернуться от этого. Секунда – и он слышит звонкий хлопок. Затем раздается крик, а где-то со стороны лестницы слышатся топот ног и изумленные вздохи. – Коски! – строгий оклик Наташи ни с чем не спутать. – Ты что устроил?! – Я дважды не повторяю! – огрызнулся Сампо на все того же приставучего парня. – Сказал же отойти, а ты еще и лезешь. – Я с тобой еще разберусь! – гневно кричит Борис, а затем уходит куда-то, оставляя в покое Гепарда и Сампо. Тем временем Наташа подбегает и видит, что Сампо держит кого-то. Женщина любопытно заглядывает под капюшон, замечая там знакомое лицо. – Гепард… - шепчет Наташа и слегка принюхивается, затем округляя глаза, как до этого поступил Сампо там, в переулке. – Ты… Ох, дорогой… – Нам нужна комната, хоть какая-то, - так же тихо говорит Коски. Наташа озирается на наемника, тяжело хмуря брови и грозно спрашивая: – Ты что с ним делать собрался? Гепарду казалось, что Наташа может быть эмпатична только с детьми, но сейчас она пыталась его защитить? Боялась, что Сампо что-то плохое задумал? – Мои намерения чище стекол в клинике. Я хочу его оставить, ему нужно побыть одному, ты и сама прекрасно понимаешь. А мне еще нужно выполнить свое обещание, для него же. Наташа все глядит на Сампо и на Гепарда, а затем протягивает один из ключей в крупной связке. – Прости, я просто подумала о нехорошем. Ты сам видел, как себя вел Борис… Держи. Ты знаешь, куда идти. Наемник благодарно кивает, принимая ключ, и идет по первому этажу клиники куда-то вглубь, доходя чуть ли не до самой последней комнаты. Парень спешно открывает дверь, заходя внутрь и захлопывая ее за собой, чтобы больше никакие любопытные сюда не лезли. Сампо усаживает Гепарда на скрипучую кровать, снимая с того капюшон. – Бедолага, тебе совсем уже жарко, - бормочет себе под нос синеволосый и обеспокоенно трогает лоб Ландау. – Не обессудь, но сейчас мне придется тебя раздеть. Не подумай ничего плохого! Я просто помогу тебе, а затем отправлюсь за твоим супрессантом, пока ты придешь в себя. – Ты оставишь меня? – словно не по своей воле выговаривает капитан стражи, пока с него стаскивают накидку и теплую водолазку. Сампо цыкает и подкатывает глаза. – Сделаю вид, что я этого не слышал. За тебя говорит твоя природа, а мне надо будет срочно проветриться после вот этого твоего концерта с феромонами. Так, отлично. Ложись, - Сампо отодвигает одеяло, с заботой укладывая Гепарда в постель. Парень взбивает подушку, делая ее более мягкой, и Ландау явственно чувствует от наволочки запах свежего постельного белья. – Вот так. Сейчас, не вставай. Коски куда-то отлучился, а Гепард успел оглядеть помещение, в которое его притащили. Это была небольшая комната, но весьма уютная и оснащенная всем необходимым – тут был и шкаф, и письменный стол, даже шторы висели на окнах. Приглядевшись, Ландау заметил, что в комнате было много всякой мелочевки, которая говорила об обжитости помещения – тут и там лежали какие-то вырезки из газет и фото, на полке на стене стояли книги и лежали какие-то предметы, неведомые ему, а на столе высилась стопка записных книжек с закладками и какими-то вставками. Неужели это комната кого-то из членов «Дикого огня»? Или комната Наташи? – Осматриваешься? – из размышлений Гепарда вывел чуток повеселевший голос его проводника. – Предрекая твои вопросы, скажу так – это мое пристанище. Я обычно тут не засиживаюсь, но порой прихожу сюда пожить. – Милая комната, - вымолвил Гепард, пока Сампо вытирал его горящее лицо прохладным полотенцем. – Скорее, сборище всякого хлама, - хохотнул наемник, поправляя белокурые пряди капитана. – Тебе должно стать чуточку получше, это остудит тебя. Что ж, - Коски приподнялся с кровати, - а теперь я покину тебя. Вернусь с таблетками. Не скучай. И не балуйся! – с деланной строгостью наказал парень. – Стой! Погоди! Сампо, это, наверное, прозвучит глупо, но… Как бы так выразиться… Коски выжидающе глядел на Гепарда и пожимал плечами, мол, можно бы и прямо уже сказать, что там хочет Ландау. – У тебя есть какая-нибудь одежда? Твоя, которую ты, возможно, недавно носил. Прости, что прошу об этом. – Нет, это… Не стоит извиняться! Сейчас, подожди, - Сампо шагнул к шкафу, распахивая одну дверцу и шарясь по полкам. – Вроде бы… это? В любом случае, можно сделать вот так… Коски вытащил какую-то футболку, что-то шепча себе под нос, и поднес предмет одежды к шее, натираясь им, словно полотенцем. После завершения сего действа, парень кинул вещь Гепарду, который ловко схватил ее. – Этого должно хватить. – Я постираю и верну, - пробурчал Ландау, прижимая к себе футболку, что до одури сейчас пахла Сампо. – Ой, не лебези, а, - как-то смущенно пробубнил Коски. – Я скоро буду. Парень вышел за дверь, закрывая ее на ключ, чтобы никто не беспокоил Гепарда, и оставил Ландау в полном одиночестве наедине с явственным ароматом и собственными запутанными чувствами и эмоциями. * * * После очередной своей горячки, Гепарду удалось даже уснуть – он провалился в сон неожиданно, и даже не мог сказать, сколько времени он проспал. Час, два? Даже не мог вспомнить, что ему снилось. Запах его спасителя все еще гулял по комнате, но был настолько слабым, что в очередной раз сойти с ума не получилось бы, чему Ландау был несказанно рад – его мысли наконец-то придут в порядок и он снова будет чувствовать себя трезво. «В телефоне столько сообщений от Сервал… Ну конечно, я ведь обещал ей написать, как все прошло, а в итоге пропал. Надо бы обо всем ей рассказать». Пока парень читал сообщения сестры, полные тревоги и угроз в сторону Сампо, на которого пали первые подозрения, дверь в комнату тихонько приоткрывается, и в проходе стоит тот самый человек, которого Сервал в переписке успела назвать всеми известными в Белобоге матами. – Выспался? – Коски уже успел вернуть себе прежний вид типичного хитрого кота. – Вроде того. Сколько я спал? – Часа два, наверное? – Сампо задумчиво почесал затылок, а затем подошел к кровати, присаживаясь рядом. На удивление, Гепард не чувствовал никакого запаха. – Как себя чувствуешь, спящая красавица? – Что за прозвища… - смутился от чужой фамильярности Ландау. – А чувствую я себя нормально. – В любом случае, я знаю, как сделать твой день еще лучше. Сампо улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой и вытащил из кармана целый блистер таблеток, при виде которых у Гепарда тут же загорелись глаза. Капитан, как дикий, выхватил средство из чужих рук, будто бы сейчас над ним собирались издеваться и не отдавать то, ради чего он проделывал весь этот путь. – Я достал столько, сколько смог унести. Сумка сейчас находится у Наташи, заберешь потом. Думаю, там хватит на приличный срок, может, поделишь с кем-то. Об оплате не думай, по крайней мере, в ближайшее время. Гепард поднял удивленные глаза на Сампо. Это какой-то неочевидный шантаж? С него попросят не деньги? – Ты спас меня, проведя через закоулки Камнеграда, отвел меня в клинику Наташи, заехал кому-то по лицу и достал мне таблетки, и при этом не собираешься ничего просить взамен? Тут где-то есть подвох? – Можешь думать и так, я, в любом случае, привык слышать от людей подобное, - пожал плечами Сампо, облакачиваясь на кровать и заглядывая в глаза Гепарду. – Думаю, ты еще успеешь отплатить мне своими эмоциями и чувствами, капитан. Когда до нас обоих дойдет простая истина. Гепарду оставалось лишь непонимающе глядеть в ответ на Сампо и наблюдать, как собственная рука непроизвольно тянется к темно-синим волосам, нежно перебирая их и гладя, выражая и благодарность, и что-то более сокровенное, понятное только им обоим. Кто ж мог подумать, что идеальной таблеткой для Ландау в итоге станет вовсе не супрессант?