Последний вопль

Будильник. Цифры 5:50 едко-красного цвета вернули Одри в реальность. Она любила свою работу, коллег и офис, но вот просыпаться рано утром на дух не переносила. Дорога к ванной длинною в вечность. Холодные струи воды окончательно разбудили девушку. Ночной просмотр реалити-шоу в обнимку с пачкой чипсов в постели однозначно плохо сказался на внешнем виде Одри: глубокие тени легли под красными раздраженными глазами. Быстрые сборы на работу, традиционная беготня за свежим кофе в ближайшую кофейню и она уже на месте. В офисе ее без особого энтузиазма встречают коллеги, ставшие почти родными за годы работы здесь. Может по ним и не скажешь, но они с таким же теплом относятся к Одри. - Доброе утро! — девушка поставила сумку и стаканчик с горячим кофе на загруженный бумагами стол. - Ты опять опоздала. Третий день подряд. — Хью одарил Одри осуждающим взглядом и продолжил перепечатывать какой-то документ, звонко стуча пальцами по клавиатуре. - Ой, да брось. Всего на пару минут. Я честно спешила как могла и встала вовремя. Совсем не замечаю, как время застает меня врасплох. - Тебе правда стоит быть пунктуальнее, подруга. Мы не можем вечно оправдывать тебя у начальства. — Риото приподнял бровь и лукаво улыбнулся. Одри не нашла больше аргументов и лишь наигранно цыкнула, садясь за свой стол. Обычно работа в агентстве по раскрытию преступлений скучна и однообразна: нудный разбор документов, чистка архивов и извечные страдания с бухгалтерией под монотонный звук печатания. Однако изредка, раз или два в год, но удается заняться чем то действительно стоящим и выбраться из офисного капкана. Если преступление, или, как вернее сказать, дело, обретает особо опасный характер, то по следам преступников закона отправляют мобильный отряд от трех до пяти человек. И в такие редкие моменты накал опасностей и зашкаливающий адреналин оправдывают все остальные дни, проведенные за скучнейшей работой в офисе. День за нескончаемым потоком заданий проходит почти незаметно, как, впрочем, и всегда. - А давайте в бар? Пятница как-никак. Недавно с подружкой ходили в такое суперское место, лучше я в жизни не видела. Надеюсь, у вас, стариков, никаких планов на сегодня нет? — Одри наспех собрала вещи и закинула сумку на плечо. - Неа, прости, сегодня совсем никак. У нас с Эйприл сегодня годовщина свадьбы, сама понимаешь. Не могу. — Хью устало и виновато посмотрел на девушку. - А я обещал дочку в кино сводить после работы. Давай на следующей неделе? — Риото попутно отключал компьютер от сети питания. - Да ну вас, знаете. Вот сейчас пойду, упьюсь в край и сломаю себе и кому-нибудь еще нос. - Только попробуй без нас. — Риото потрепал Одри по голове и вслед за Хью вышел из офиса. Попрощавшись с друзьями, Одри поплелась к своему дому. Раздумывая над тем, чем бы заняться на выходных, она дошла до входной двери. Хотела уже достать ключи из кармана, но взгляд зацепился за небольшую коробку, оставленную прямо на ее входном коврике. Одри любопытно подошла к ней и потыкала мыском туфли. Девушка наклонилась и с опаской подняла коробку. Она была не больше коробки из-под хлопьев для завтрака, на ней не было никаких отличительных знаков. Не заходя в квартиру, Одри попыталась распаковать загадочную посылку. Однако коробка была наглухо заклеена скотчем, так что девушке пришлось искать то, чем можно ее открыть. Все еще не решаясь занести коробку домой, Одри оставила ее на коврике, зашла домой, небрежно кинула сумку и схватила первый попавшийся кухонный нож. Вернувшись к посылке от инкогнито, она вскрыла коробку. Содержимое заставило Одри выронить нож из рук и закрыть рот ладонью, чтобы сдержать крик. Раздался громкий звук удара лезвия ножа о кафель. Горячие слезы побежали по щекам девушки. В коробке мерно, но почти беззвучно тикало взрывчатое устройство. На крохотном экранчике безнадежно сменялись цифры. 4:23, 4:22, 4:21. Внутри Одри с невиданной силой нарастал ужас от этой картины. Ее глаза безвыходно цеплялись за эти цифры, будто ища в них пощаду и милосердие. Однако холодная бомба продолжала отбивать свой ритм. Девушка не могла выйти из оцепенения. Паника сковала ее тело, не давая ни крикнуть, ни шелохнуться. Какое-то время Одри так и сидела, наблюдая глазами, полными слез, за ритмичным счетом. 4:06. Девушка нашла в себе силы сесть на колени и полностью достать прибор из коробки. Дрожащими руками она поставила его на пол и оглядела. Затем большими усилиями достала телефон из кармана и набрала номер Хью. Гудок. Еще один. Третий. 3:55. Механический голос бездушно произнес в трубку: "Извините, абонент временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните или оставьте сообщение.". Одри еще раз набрала номер коллеги. Гудок. Второй. - Да? - Хью... — голос Одри беспощадно дрожал, а мысли путались. - Что случилось, Одри? Ты где? - Я... Я... Тут бомба, мне очень страшно, Хью... Три минуты... Что делать... - Успокойся. Рассмотри ее. Видишь панель на винтах сзади? - Д-да. - Есть чем раскрутить винты? Попробуй ногтем, если совсем ничего нет. Глаза Одри беспокойно оглядывали все предметы вокруг. Поодаль, поблескивая лезвием на свету, лежал нож. Она поспешно потянулась к нему и начала откручивать винты. Но, из-за неудобного приспособления для этого занятия, дрожащих рук и помутненных слезами глаз, это совсем не получалось. - Хью, Хью!... Оно не получается, не откручивается! Я ножом, но... - Угомонись. Я серьезно. Паника - последнее, что тебе сейчас нужно. Ладони вспотели, и нож выскользнул из рук Одри. Это окончательно подломило ее дух. Медленно повернув взрывное устройство, она начала захлебываться в собственном рыдании и отчаянии. 0:49. Из динамика брошенного на пол телефона послышалось взволнованное: - Одри? Ты как там? Девушка слышала, но на ответ у нее не хватило силы воли. - Одри? Алло, Одри. Ты там? 0:19. Тщетно растирая руками глаза, девушка медленно подняла трубку и еле слышно произнесла: - Прощай, Хью. Передай Риото, что он был классным другом. И ты тоже. Вы для меня были незаменимы. Спасибо за время, потраченное на меня, - Одри нервно усмехнулась - спасибо за все. Будьте счастливы, хотя бы ради меня. Положив телефон на холодный кафель, под крики Хью, доносившиеся из него, Одри наблюдала за экраном. 0:06. 0:05. Сердце бьется все так же часто, руки дрожат, по щекам льются слезы. Однако девушка уже безмятежно натянуто улыбается, будто приготовясь к неминуемому. 0:03. 0:02. Одри закрыла глаза, оперевшись спиной о свою входную дверь. Четыре нуля. Бомба издала еле различимый писк и умолкла. Тишину нарушали лишь звуки машин на улице. Сердце Одри на мгновение словно перестало стучать. Она удивленно открыла глаза. Перед ней лежал севший телефон, были разбросаны нож, коробка и взрывчатое устройство. Она приподнялась и взяла его в руки. Экран больше не вел отсчет, бомба не издавала характерного звука.