1
20 июня 2023 г., 09:00
Я вижу её время от времени. Барб. И не только во снах. Обычно она просто стоит. Наблюдает. Я не знаю, ни чего она хочет, ни почему она здесь. Она никогда не отвечает мне. Я был ужасе, когда увидел её в первый раз. Такую сцену устроил. Позорище. Однако я научился не подавать виду, когда мы на публике.
Интересно, Нэнси тоже это нравилось, когда Барб была жива? Это будто бы моя личная терапия. Но я никому не расскажу об этом. Меня наверняка отошлют куда подальше. К доктору Оуэнсу, например.
***
— Вы знали, что у Стива есть дневник? — уселся Дастин на стол в подвале Уилеров. — Кто бы мог подумать. — Стив ведёт дневник? — неверяще переспросил Лукас. — Откуда ты знаешь, что это именно дневник? — уточнила Макс. — Оттуда, что я его стащил, — усмехнулся Дастин, раскрыв свой рюкзак. Эл нахмурилась оттого, что её друзья нетерпеливо окружили Дастина с тетрадью. Она читала о дневниках. И даже видела их в парочке сериалов. Стив был её другом, а прочтение дневника друга могло разрушить дружбу. Тетрадь резко вырвалась из рук Дастина и прилетела прямо в ладони Эл. — Нет. — Ну Эл, — запротестовал Дастин. — Нет, — повторила она. Уже твёрже. — Это вас не касается. Люди пишут многое. Пишут личное. То, что может разрушить дружбу. Дастин нахмурился, однако кивнул, понимая, что пока у Эл есть её силы, им не заполучить этот дневник. Та же, в свою очередь, уже двинулась в сторону лестницы. — Куда это ты? — с ноткой паники вопросил Майк. — Вернуть украденное, — ответила она. Остальные на мгновение замерли, пока она поднималась из подвала, но быстро последовали за ней. Они попытались было воспротивиться этому решению, однако жёсткий взгляд Эл говорил сам за себя.***
Я пытаюсь говорить с ней, когда мы одни. Когда она просто находится рядом. Единственное, что она делает, так это пялится на меня в ответ. Возможно, я схожу с ума. Возможно, я сошёл с ума. Кто знает. Однако я вижу её, и иногда... иногда мне просто нравится говорить с ней.***
— Прости, Стив, — искренне произнёс Дастин. — Я поступил отстойно. Мне не стоило воровать его, и я очень сожалею. Придя домой к Стиву, они застали его в поисках той самой вещи, что стащил Дастин. Выглядел парень крайне испуганно. Однако вместо того чтобы испытать облегчение от возвращения дневника, Стив, казалось, запаниковал пуще прежнего настолько, что буквально рухнул на колени со сбившимся дыханием. Это было пугающе. — Вы прочли его? — приглушённо спросил он. И свернулся в клубок, очевидно находясь в ужасе от развития событий. Дневник он крепко прижимал к своей груди в защитном жесте. — Нет. От ответа Эл Стив расслабился. Вот только дети теперь были встревожены. Эл была права, что дневники это личное, однако что такое могло быть написано в том, что принадлежит Стиву, если он отреагировал так, будто бы настал конец света?***
Иногда Барб стоит прямо около меня, внимая каждому моему движению. В иные дни она наблюдает издалека. Я стал видеть её всё чаще и чаще. Поначалу я видел её лишь около часа раз в несколько недель. Теперь же я едва ли улучу минуту без её присутствия. Что, если это некое наказание? Проклятье, возложенное на мои плечи за то, что я творил в прошлом?***
— Я беспокоюсь за него, — проговорил Дастин. — Он сам не свой с тех пор, как я стащил его дневник. Он словно продолжает ожидать, что произойдёт что-то плохое. — Верно, — согласилась Макс. — Думаю, нам нужно снова заполучить этот дневник. — Нет. В этот раз заговорил Уилл: — Эл, мы все согласны, что первая кража дневника была дурным поступком. И что нам не стоило так рваться прочитать его. Однако все мы видим, что со Стивом что-то не так в последнее время. И дело не только в его страхе, что мы прочтём что-то плохое о себе. Эл, казалось, начала колебаться. — Тебе ведь нравится Стив, — взял её за руку Майк. — И именно поэтому мы должны сделать что-нибудь. Что, если кто-то пытается навредить ему? Ты же не хочешь этого, правда? — Нет! — Вот поэтому нам и нужен его дневник, — указала Макс. — Люди пишут о том, о чём не могут говорить вслух. Возможно, это единственный способ помочь Стиву. Эл всё ещё сомневалась, однако кивнула. Она не желала, чтобы Стив пострадал.***
Бывает, что я слышу её крики. Это заставляет задуматься о том, как она умерла. Это монстр сожрал её? Быстро ли она умерла? Понимала ли, что умирает? Однако Барб больше нет, а та версия, что я вижу, не из болтливых. Иногда даже бывает, что когда я вижу её, то вижу мёртвой. Словно она сама смерть. Бледная, покрытая этой странной слизью Обратной стороны. Такие дни пугают меня больше всего, однако я научился скрывать это.***
— Вот и он, — прошептала Макс, выуживая тетрадь. Стив покинул город, чтобы поговорить с отцом. Или поссориться, как полагали дети. И это обеспечило им идеальную возможность попытаться найти дневник. У них было лишь несколько часов до предположительного возвращения Стива. — Ну что там? — подгонял Лукас. — Я его ещё не открыла, — прошипела Макс. Все они задержали дыхание, перелистывая страницы. Самые ранние записи были о девушках — их они пропустили. Часть была о том, как же он зол на себя. Другие — о его расставании с Нэнси, одна даже датирована Хэллоуином. О детях он писал в основном только хорошее, а любой негатив был очевидно обусловлен раздражением от их выходок. — Оу, — выдохнула Макс, когда они наконец-таки дошли до искомого. — Оу, — эхом повторил Дастин. — Почему он не?.. Слова Майка повисли в воздухе, пока все они читали открытую страницу.***
Вот только дело в том, что я, вероятно, заслужил это. Видеть Барб такой. Потому что мне было плевать. Я был слишком озабочен Нэнси, чтобы обращать внимание на кого-то ещё. Нэнси сказала, что её смерть — это наша вина. Однако, откровенно говоря, это моя вина. Всегда была моей. Я стараюсь храбриться возле Нэнси, да и дети никогда не вспоминают о Барб. Но я помню. И виню себя. Это моя вина. Она мертва из-за меня. И если в качестве расплаты я должен постоянно видеть её, то пусть будет так.***
— Что вы?.. — Дурак! — закричала Эл, шлёпая Стива по руке с каждым словом. — Дурак! Дурак! Дурак! Дурак! Затем у неё подкосились ноги, и она с рыданиями обняла Стива, что оглядел всех остальных детей, смотрящих на них со слезами на глазах. Они просто смотрели, словно не могли до конца поверить в происходящее. Не сразу, однако Стив заметил в руках Макс свой дневник. — Стив, — шатко подошёл к нему Дастин, обнимая, — мы бы... мы бы никогда... как ты мог?.. Чёрт возьми, Стив! — Ты мог сказать нам, — прошептал Уилл. — Мы бы всё поняли. Я бы тебя понял! Ты мог!.. — перешёл он на крик. И вот дневник упал на пол, а Стив оказался полностью окружён шестью рыдающими детьми. На мгновение он прикрыл глаза, не зная, что сказать. — Ты идиот, — прошипел Майк ему на ухо. — Мы бы ни за что не позволили чему-либо случиться с тобой. Мы бы ни за что не отослали тебя. — Мы тоже можем защищать тебя, — выдохнул Лукас. Для Стива это было последней каплей. Он притянул всех шестерых ближе к себе и заплакал вместе с ними.***
Детям я сказать не могу. Я это чётко понимаю. Я должен быть в состоянии защитить их, что не смогу сделать, если они будут думать, что что-то не так. Я должен быть сильным, чтобы они могли жить и дальше. Я буду нести это бремя до тех пор, пока могу защищать их. Даже если это отравляет меня.***
— Как долго её уже нет? Стив повернулся к Майку, что склонился у него на плечом, читая, что он написал в дневнике. — Почти неделю, — признался Стив. Майк с широкой улыбкой кивнул в ответ. Прошло три месяца, с тех пор как они прочитали дневник Стива. Три месяца, с тех пор как они рыдали в его прихожей. Медленно, но верно Барб исчезала. Потому что дети не могли допустить, чтобы Стиву вновь было больно. — Отлично.
