Сквозь пространство и время

      Украшая праздничный торт на кухне, Ариана напевала приятную слуху мелодию, совершенно не заметив вдруг вошедшего Альбедо. Взъерошенные волосы, оцарапанное лицо и в целом ужасный вид буквально кричали о том, что с ним что-то случилось, однако она пока что этого не заметила.       — Рина… — негромко позвал парень, все еще стоя у входа и ожидая, пока его заметят. — Ты в порядке.       — А? — она ловко обернулась, растягивая розовые губы в радостной улыбке, которая моментально слезла с ее щек. — Что это такое?..       Глядя на сильно измученного Альбедо, опирающегося на дверной косяк, девушка будто бы забыла как двигаться.       — С кем ты ушла тогда? — с неким облегчением выдохнув, спросил он уже менее испуганно.       — Я не понимаю… — Ариана начала мотать головой, медленно приближаясь к нему, чтобы осмотреть шею. — Ты же ушел за кексами…       — Вот, — парень отодвинул ворот рубахи, явив взору звезду над ключицей, — эта звезда есть только у меня. Если ты ушла с тем, у кого ее не было, то это был мой клон. Где он? Что он делал?       — Что ты говоришь? Я ушла с клоном, но в ту же ночь ты вернулся с камнем и убил его. — она начала неосознанно пятиться, наконец догадываясь, о чем было чувство тревоги.       — Мой камень украли — именно поэтому я возвращался пешком и так долго. У того, кто убил клона, была звезда?.. — Альбедо же в ответ начал приближаться, выставив вперед руки, как бы демонстрируя, что безоружен.       — Была.       — Неужели он смог… — парень коснулся головы с совершенно потерянным выражением лица.       — Кто ты? Что происходит? — требовательно спрашивала Ариана, пытаясь нащупать кухонный нож позади себя на столе.       — Я понимаю, что сейчас тебе трудно поверить, что все это время после Хребта был не я, а мой клон. Но неужели ты не заметила ничего необычного?       — Я… Кли! — осенило ее. — Ты… он… вообще не переживал за Кли, когда Юстина бросила ее, сбежав в Ли Юэ. Я почему-то была уверена, что ты сделаешь ей выговор за такое, но ты… то есть… он… промолчал. И пришел он в аккурат после того, как Кли рассказала Дилюку, что тот, первый, был клоном. Как будто бы это было подстроено сначала так… — Ариана подняла на него зеленые глаза, которые начали мокнуть. — Значит, ты все это время выбирался с Хребта?       Улыбнувшись так ласково, что девушка почувствовала на своей коже нежное тепло розово-оранжевого заката, которое въелось в ее память и кожу именно тогда, когда точно такая же бабочка впервые предстала перед ней, довольно прошептал Альбедо:       — Я не сомневался в твоем уме. — парень подошел к ней и обнял ее, слегка поглаживая рукой по светлым волосам. — Но это не помешало бы ему сделать что-то… плохое. Я замучил себя догадками, для чего ему нужно было увести тебя. А самое главное — куда.       В каждом его слове ощущался трепет, сравнимый с трепетом полупрозрачных жилистых крылышек бабочек, отчего ее слезы перестали быть сдерживаемыми и, сдавшись, скатились по щекам одна за другой. Крепко обняв обеими руками Альбедо в ответ, Ариана беззвучно заплакала от испытанных за минуту противоположных эмоций. И если с помощью незаметных элементальных манипуляций у нее получилось избавиться от слез, то от содрогающихся плеч гидро магия не могла спасти.       — Ну ладно тебе, испугалась? — на чужом лице проступила умилительная улыбка.       — Как я буду отличать тебя от него, если он вернется? — Ариана пыталась сохранять спокойную интонацию.       — Я что-нибудь придумаю. Но ты должна сказать мне, что он тебе говорил и что делал. — закончив объятия, Альбедо внимательно посмотрел в ее лицо, которое также уже выражало сосредоточенность. Теперь она точно знала, потому что чувствовала, что этот человек — настоящий.       — А потом ты мне расскажешь поподробнее, кто и как там обижал Кли.                     

***

                    — Ну да, я проснулась и потом поняла, что они реально как будто забыли про мой день рождения. — вздохнула Юстина, топая босыми ногами по каменному мосту, ведущему в Монштадт.       — Но я точно помню, как они говорили о двадцатилетии, когда я тебя вернул ночью. — задумался Чайльд, топая босиком рядом с ней. Теперь, будучи одетым к церемонии в простую одежду, как и девушка, ни он, ни она не привлекали чужого внимания и могли не бояться быть узнанными недоброжелателями.       — Не знаю… А чего это они ворота в город закрыли? — только теперь заметив это, девушка уперлась руками в бока и нахмурилась.       Хитро улыбнувшись, будто бы зная, в чем подвох, Тарталья тактично промолчал, ведь он прекрасно представлял, что будет дальше делать его спутница.       Приблизившись к деревянным воротам, она начала долбить по ним руками и громко говорить что-то угрожающее, после чего они начали открываться в разные стороны, точно двери Дворца. В лицо Юстины тут же из проема прилетело содержимое хлопушки, которая своим звуком едва ли не довела ее до инсульта.       — С днем рождения!!! — радостно улыбаясь, стояла напротив нее с пустой хлопушкой Ариана. Бросив ее в сторону, девушка схватила подругу за руки и затащила в город. — Ну же, заходи уже.       Казалось, она даже не обратила внимания на Предвестника, который скромно проследовал за ними.       Действительно раскрыв рот от удивления, Юстина начала рассматривать доселе привычный город, который теперь был увешан цветными ленточками — преимущественно зелеными и красными — и пока еще незажженными фонариками.       У фонтана был расположен и заставлен едой длинный стол, за которым уже сидели так сильно знакомые и приятные лица местных жителей.       Заметив Юстину, Джин поднялась с места и привлекла всеобщее внимание:       — Дорогие мои сограждане, — начала речь девушка.       Скромно взяв чужую руку, Тарталья ненавязчиво встал рядом с именинницей, будто бы предчувствуя, что подобное может сильно растрогать ее.       — Наконец, мы можем с вами поздравить обоих чудесных именинников — Господина Дилюка, который никогда не переставал радовать жителей всего Тейвата вкусной выпивкой, а также Юстиниану, чья помощь в защите города несколько недель назад была просто неоценимой. С днем рождения, дорогие наши друзья! — закончив официальное поздравление, Джин нежно улыбнулась, осмотрев виновников торжества.       — Ура! — крикнул Венти, подняв кружку с сидром, после чего принялся пить ее без остановки.       Сидевший рядом с ним Дилюк, увидев Юстину с Чайльдом, сначала несколько секунд рассматривал их руки большими полуприкрытыми по обыкновению глазами, после чего спокойно продолжил кивать в знак принятия чужих поздравлений.       — Ура? — улыбаясь, Аякс посмотрел на девушку, только теперь увидев ожидаемые крокодильи слезы. — С днем рождения, сопливый пират. — смеясь от умиления, он приложил ладони к обеим ее мокрым щекам и, развернув к себе, коротко поцеловал в лоб. — Никто о тебе не забыл. Ни здесь, ни на Балу, ни в твоем мире. Это, знаешь ли, очень тяжело сделать, если хоть раз увидишь.                            

***

                           Когда солнце полностью ушло за горизонт, состоящий из острых серо-зеленых гор, прямо со стен города начали пускать салют, совсем такой, как и в их родном мире — яркий, громкий и завораживающий. Музыка, играемая Венти и другими бардами, стала еще громче и веселее после количества выпитого алкоголя, а потому многие присутствующие на праздники стали танцевать то, на что еще было способно пьяное тело.       — Позволите вновь? — улыбнувшись, Альбедо склонился перед Арианой, повторно приглашая ее на несерьезный танец босиком, который задала, как ритм, Юстина.       — Никак не могу, сэр. — игриво ответила пьяная девушка, легко махнув рукой. — Ангажирована шикарным пиратом.       Как по зову позади нее появилась подруга, которая была в еще более шатком состоянии из-за вина. Ущипнув ту за бока, она громко засмеялась, после чего подавилась и, с трудом откашлявшись, продолжила смеяться вместе с Арианой. Немного успокоившись, подруги взяли еще по бокалу вина и, скрестив руки, что называется на брудершафт, выпили их залпом.       — Еще не привык? — Аякс приблизился и протянул парню кружку с сидром.       — Начинаю… — приняв угощение, кивнул ему Альбедо. — Она казалась такой тихой и… милой девочкой, а оказалось, что ее взрыв стихии перерезает глотки за секунду, а с подругой она смеется громче, чем воет Волчий Лорд… — с нескрываемым восхищением и смущением говорил он.       — Ох… А она… — Тарталья выразил все свое напряжение на веснушчатом лице, пытаясь придумать похожую фразу. — Она и не казалась даже… По ней сразу было видно, что она любого Предвестника одной левой… Это просто какой-то апокалипсис, а не человек.       Наблюдая за тем, как Ариана и Юстина падают, путаясь собственными голыми ногами, хрипло, уже теряя голоса, смеются лежа, после чего встают и с важным видом отряхивают платья, которым уже давно ничем не помочь, парни слегка испуганно переглянулись. Пожав плечами, они повторили за ними, впервые выпив сидр на брудершафт.       — Слушай, а в этом что-то есть… — восхитился Альбедо.       — Только не предлагай мне так же танцевать с тобой, ладно? — посмеялся Тарталья.       — Я предпочитаю блондинок, прости. — рассмеялся в ответ парень.       — Архонт простит.       Громкий звук удара обо что-то металлическое привлек их внимание, заставив одновременно развернув головы в одну сторону. Сжимая локоть рукой, Ариана морщилась сквозь смех, только что ударившись им со всей силы о столб.       — …конченая дура… Тупая!.. Блондинки… Щас еще по башке стукну, чтоб не втыкала… — доносились до двоих отрывки фраз Юстины, которая стояла над скрутившейся на каменной дорожке Арианы и громко причитала.       — Она точно создана для меня. — тихо проговорил Тарталья с гордостью, продолжив пить сидр с новым другом.       — Импортные… — глубокомысленно изрек Альбедо в ответ.