Сквозь пространство и время

      — Ариана, нам пора возвращаться. — в комнату заглянул Альбедо. — Уже темно.       — Но… — девушка переглянулась с подругой. — Мы хотели дождаться Юстину.       — Судя по всему, сегодня она не придет. Идем, Шисо уже пора спать. Встретитесь завтра. — устало улыбнулся парень, коснувшись полуоткрытой виском двери.       — Ладно. — Ариана махнула Шисо и прошла к выходу из комнаты. — Спокойной ночи.       — Споки. — кивнула Шисо и помахала обеими руками.              Вернувшись домой с девушкой, Альбедо готовил чай и легкий ужин, пока Ариана сидела на кухне подле него и думала о чем-то своем.       — Ты тратишь время на готовку… Разве тебе не нужно работать над лекарством? — вдруг спросила она, наблюдая за тем, как голубцы раскладываются по тарелкам.       — А? — Альбедо поднял голову и удивленно посмотрел на нее. — Неужели ты думаешь, что я не могу поужинать?       — Нет-нет, я не это имела в виду, просто ты… как-то слишком спокоен при том, что у Шисо…       — Что у Шисо? — он убрал сковороду и развернулся к Ариане.       — Желто-черные пятна, которые разрастаются…       — Ты об аллергии?       — Нет. Бай Чжу отказался говорить Шисо, что это. Скорее всего, это что-то более серьезное… — следя за чужой реакцией, осторожно провоцировала девушка.       — Бай Чжу не хотел заставлять ее нервничать лишний раз. Я уверен. — отмахнулся он, сев рядом. — Теперь мы можем поужинать?       — Да, извини, что трачу время. — виновато улыбнулась она.       — Ну что ты, — Альбедо ласково улыбнулся, после чего рукой в перчатке заправил ее светлую прядь за ухо, — я всегда готов выслушать тебя. — парень, немного подумав, довольно быстро приблизился и коснулся мягкими губами чужой щеки.       — Нет!.. — Ариана толкнула его рукой и одновременно подскочила со стула.       Запутавшись ногами, она упала вместе со стулом на пол и начала отползать назад, испуганно глядя ядовитой зеленью глаз на Альбедо.       — Ты… чего, Рина? — он медленно поднялся со стула и начал осторожно приближаться к ней, чтобы не пугать еще больше. — Прости, если я опрометчиво посту…       — Нет! Ты коснулся меня!.. — она вытянула вперед руку, предварительно засучив белый рукав костюма и явив ему черноту.       — Скверна! Откуда это у тебя?! — Альбедо в исступлении схватил чужое запястье и сильно потянул к себе, тем самым причиняя боль.       — Так это не аллергия! Ты снова!.. и ты теперь тоже будешь болен!.. — не обращая внимания на боль в руке, продолжала она. — Почему ты снова обманываешь?!       Не обращая внимания на чужие слова, Альбедо дернул девушку за руку, тем самым поставив ее на ноги, после чего силой повел ее в комнату наверх.       — Альбедо! — она пыталась высвободить отдавленную руку, но мужская сила в несколько раз превосходила ее. — Отпусти меня, пожалуйста! Мне больно…       Едва она сказала это, парень толкнул ее в комнату, тут же изменившись в лице. Его глаза стали светлее, а брови медленно поднялись наверх.       — Прости меня… Но ты не выйдешь отсюда. — сглотнув, будто бы против воли он стал медленно закрывать дверь с обратной стороны, с неким сочувствием глядя на девушку.       — Что? Подожди, нет! — Ариана бросилась к двери и стала удерживать ее обеими руками. — Почему?!       — Здесь будет безопаснее всего. — он остановился.       — Чушь! Мне ничего не угрожает. Что такое скверна, Альбедо? — быстро дыша и глядя в фиолетово-голубые глаза, спросила она.       — Смерть.       — Что? — она расслабила руки, удерживающие дверь.       — Рина, — чуть ли не плача, парень коснулся чужого лица, — нет способа избавиться от скверны. И нет способа вернуть тебя домой. И… способа спасти Юстину с Шисо… Но я переверну весь Тейват с ног на голову, чтобы вылечить скверну, если понадобится. Но более ты не покинешь этот дом. — воспользовавшись замешательством, Альбедо резко дернул дверь и закрыл ее снаружи на вертушку.       Невольно опустившись на колени и глядя в одну точку, Ариана молчала.                     

***

                    Проснувшись как и всегда поздно, Шисо осмотрела пустую софу у окна, после чего машинально начала чесать щеку. И только через несколько секунд к ней пришло осознание. Быстро отодвинув от себя руку, она посмотрела на ногти, под которыми были заметные темные частички.       — Нет… — на выдохе прошептала Шисо, после чего подскочила с кровати. От резкого скачка из ее рта вырвалась порция потемневшей и уже пахнущей далеко не железом крови, вперемешку с темными комками — почти такими же, что и на коже.       Оскалившись от негодования, она махнула рукой и подбежала к зеркалу. На бледной коже чернела скверна, доставая до нижнего века с одной стороны и до уголка губ с другой. Белки глаз были совсем желтыми, а вены стали видны еще сильнее, наполнившись неестественно темной, густой кровью.       — Нет! Нет! — закричала Шисо, ощупывая пальцами свою ужасную посеревшую и местами почерневшую от скверны кожу. — Нет, пожалуйста!.. Черт! — она быстро стала искать в шкафчиках столика пудру, не так давно приобретенную Архонтом для нее. Бледные руки с выпирающими венами дрожали, пока Шисо перебирала содержимое шкафчиков пальцами. — Да быстрее, мать твою! — от нервов все валилось из рук, не давая нормально взаимодействовать с предметами.       — Что за шум, Ши?.. — Чжун Ли открыл дверь и по привычке сначала взглянул на кровать, но, заметив кровь на полу, быстро повернулся к зеркалу в другой стороне комнаты.       — Не смотри! — она отвернулась, на секунду забыв об отражении, которое выдавало недуг.       Плечи мужчины опустились, а по обыкновению слегка прищуренные глаза слегка увеличились:       — Только не это…       Он медленно подошел к уже смирившейся Шисо, после чего, все еще с ужасом рассматривая синяк, провел по нему пальцами в перчатке.       Доселе стоявшая ровно Шисо резко наклонилась и схватилась руками за грудь. На пол потекла густая темная кровь, пачкая как голые ноги девушки, так и ботинки Моракса.                     

***

                    От внезапного срочного вызова Чжун Ли алхимик быстро собрался и, занеся не разговаривающей с ним девушке перекус, отправился в Ли Юэ. Спустя несколько минут после этого за дверью послышались едва ли различимые шаги, звук которых легко было спутать с обычными скрипами старого деревянного дома.       Удивленно глядя на дверь, Ариана медленно поднялась с кровати и, чуть подумав, потянула дверь на себя, которая действительно поддалась. Выглянув в коридор, девушка осмотрелась по сторонам, но никого не обнаружила.       — Неужели забыл запереть? — она посмотрела на вертушку, будто бы та могла говорить.       Решив, что нельзя упускать такой возможности, Ариана быстро покинула дом и направилась в сторону Винокурни.                     

***

                    Глядя на огненно-рыжий закат и умиротворенно попивая чай с ядом, Юстина сидела на балконе и ждала возвращения мужчины с таким же цветом волос.       — Чай с ядом? Если да, то можешь не предлагать. — на балкон снова влез лже-Альбедо.       Обойдя девушку, он сел напротив нее и вальяжно раскинулся в кресле.       — Я могу тебе налить голый яд. — уже не удивляясь осведомленности этого проныры, Юстина сделала очередной глоток.       — Ты такая хорошенькая, — саркастически улыбнулся парень, сложив руки перед лицом и положив на них подбородок. — Решила не отставать от помирающих подруг, да?       — Что ты опять несешь? — уголок ее губ нервно дернулся.       — Видишь ли, несколько часов назад Шисо обнаружила скверну, разросшуюся на все лицо, а Ариана — разросшуюся на всю руку. Ну и ты, которая добровольно пьет яд. Вы действительно легендарное трио.       — Что? — Юстина поставила чашку на стол и нахмурилась.       — Кстати, Ариана прямо сейчас идет к тебе в гости, чтобы поговорить о своих догадках. А догадывается она о том, что ты отталкиваешь ее из-за того, что увидела нечто ужасное в голове Доктора, а сейчас просто хочешь защитить их от этого. И еще о том, что тебе известно что-то о странном поведении алхимика. Кажется, ты не совсем этого добивалась, а немножечко наоборот, нет?       — Черт!.. — девушка подскочила с кресла и стиснула зубы. — Почему так рано… Еще ведь было несколько дней в запасе… — она прикусила костяшку пальца, рассуждая и думая.       — Вижу, у тебя был грандиозный план, расписанный прямо по дням. — клон заинтересованно улыбнулся. — Я восхищен, коллега.       — Закрой пасть. — рявкнула Юстина, хлопнув ладонью по столу. — Не до тебя сейчас. Хотя… — она подняла янтарные глаза сначала на него, потом в сторону дороги, где уже слабо виднелся силуэт девушки в белом. — Если ты подыграешь мне и дашь камень, я расскажу тебе все.       — С удовольствием, злодейка. — клон хищно улыбнулся, глядя на пойманную в его ловушку девушку, доселе абсолютно недоступную и непоколебимую, после чего выложил на стол желтый камень телепортации и пододвинул его к ней.       — Когда она подойдет ближе, притворись, что целуешь меня.