// Under the bloody snow //

Всю ночь на пролёт ледянистый ветер скрёбся в окно словно зверь когтистыми лапами. Резво и безжалостно проезжался по стёклам. Он проходился над полями гроздно зазывая голодным зверем. Нескончаемая песнь вилась, словно верёвка, сплетённая из тонких, вкрадчивых насмешливых голосов. Невозможно до конца и точно понять кричат ли они или смеются а может быть и вовсе спорят?.. Кто то или может быть…что то? Резво скакал по снегу, создавая длинные тени. Они то подходили к койке то отступали на неизвестное расстояние. Одинокий ветхий дом глядел в лес продуваемый со всевозможных сторон ветром и его звериным воем. Но и чащоба в стороне не осталась. Она смотрела в ответ своими глазами -дуплами и шумела, скалилась а так же кивала скланивая кончики деревьев под напором ледянисто-снежного покрова. Можно подойти к кромке темного леса и убедиться что там за деревьями никого нет. Темные, метаюшиеся силуэты ни как не причинят вреда. Это всего лишь игра света и полностью противоположной ему — тёмной и пугающей тени.

Скорее всего это лишь моё воображение— это просто возраст. Ничего более. Скрип каблуков вывел парня из раздумий и над рыжей головой разразился голос. -Убери книгу немедленно. -сказал женщина разрезая привычную тишину. Голос её был груб и от части не приятен для парня. -Сколько раз говорю уже -не читай за столом! Сидишь весь ссутулившись. Это вредно. Парень не хотя отложил книгу глядя в глаза женшене. Но в принципе он прочел одну и туже строчку раза 5 и всё равно не совсем понял. Аарон уже позавтракал и взялся за печенье. Аппетитно похрустывая как маленькие девчонки из рекламы. Женшина вновь разсекла тишину поморшившись от этого же: -Пока не съешь — из-за стола ни ногой. А рыженький парень всё так же буравил взглядом манку, надеясь что она рассосется сама под напором его атлантических глаз. Он давно уже провел взглядом от его матери до комчатой массы в его тарелке. Смутная тревога распирала каждую клеточку тела. Возможно это безсонные ночи дали о себе знать, ночи сопровождаемые тёмным кривым лесом и угрюмым ветром до самого утра. Чем дольше парень тянул тем холоднее ставилась эта неприятная масса. А мысли то складывались в одно единное и тут же разкалывались разбрызгиваясь по сторонам. Парнишка завис он буквально ощущал как мысль сменяется одна на другую. Как вдруг ложка выскользнула из рук. Падая с металлическим звуком на пол отскакивая под стол. Женшина опёрлась на дверной косяк и плеснула холодным взглядом. Парень сглотнув наконец то подал голос: -Я достану — сказал тот и полез под стол. Нащупав ложку он огляделся остановив взгляд на выкаробканных буквах на ножке стола. -М? -тихо и заинтересовано, с каплей насмешки издал парень. Буквами было вырезанно имя «Таня» «Это же мамино!» прозвучало в голове у мальчишки. * На самом деле Таня не была их матерью. Он и Аарон были из приюта в городе. Оба были потрёпанными когда их взяли в семью. Таня русское имя от сокращённого Татьяна Мама была русской но пореехала сюда с бабушкой.Тут она была Тильда . Тильда и её муж Генри были хорошими родителями для него и Аарона. Но у Натаниэля они доверия так и не вызывали а вот к Аарону он привык. Он был ему как настоящий брат! * «Видимо она накорябала ее в детстве, когда она была маленькой и жила тут с бабушкой «-продолжил рассуждения Нат. Напоминать ей о шалости он не будет Тильда и так не в настроении. Натаниэль представил как в детстве бабушка — её мама зашла к маленькой Тильде в комнату, где сейчас спит Аарон и рассказывает сиплым и ветхим от того и тихим, вкрадчивым голосом В голове возник силуэт который постепенно расползался из темноты и перед ним возникла старушка которая села на край кроватки. Невольно он подумал насколько испугался бы Аарон но позже вспомнил что это происходит не в их время. И вот старушка откашлялась и начала говорить: -Тайга особое место дедятко …Она к тебе присмотрится, принюхается. Словно понять не может что за зверь ты такой .Понравишься-в беде не бросит, а проказничать будешь — Старуха резко замолчала присматриваясь в окно в глубь леса. В темную гнетушую рощу словно высматривает кого то. А позже качнувшись продолжила — Хвать за бочек и утащит тебя к себе под землю. Тут и дело с концом милая Таня Бабушка была ласковой она никогда не кричала. Тогда не было этих сводящих с ума криков в ночи, ссор и обвинений друг друга. В то время родители ещё любили друг друга. «Помню я случайно подслушал разговор родителей и узнал что бабушка за ранее позаботилась о своих похоронах. Купила себе гроб. И назвала его ласково «Гробик»он стоял в салоне и ждал своего времени. Чёрный с обивкой цвета кровавого мяса — это я увидел позже. На похоронах. " Дом остался таким же как и при ней только вот фотографии убрали куда то. Застеклённые фото родственников мамы у которых плоские но зоркие не живые глаза. ................от лица Натаниэля............. Я вылез из-под стола и глянул на Аарона. Аарон расправился со своей порцией печенья и уже поглядывал на мою. Снаружи сосны были тёмные как смоль но не они перевлекли моё внимание. На стекле инеем январский узор складывался в одно целое изображение. -Аарон! Смотри это же лиса! -проговорил я придвинувшись к стеклу ещё ближе. Блондин кинул незаинтересованный взгляд на окно а позже придвинулся ближе в попытках разглядеть на что указывает его брат. «Словно аптические рисунки на обложках тетрадей, на окне вырисовывалась мордочка лисы. Так красиво и интересно это выглядит». -мелькнуло в моей голове-"И вроде мешанина из чёрточек, но расфокусировав взгляд в сознании уже проявлялась лисья морда " -Не снаружи Аарон. На стекле приглянись.-сказал я -Видишь? Вот нос, вот. Снова скрип половиц и стук каблуков. -А ну кушай! -сказала Тильда Я склонился над кашей и еле заметно кивнул. Аарон сшюрил глаза и отметил: -А вот вижу! Но всё равно не похоже.-хмыкнув он с вызовом посмотрел на меня. И я ухмыльнувшись глядя на него так же и беззвучно проговорил губами «Слепой» Аарон разразился смехом и я поддевая комковатую массу ложкой тоже подхватил. Мама снова прервала их и уже двое раздраженных детей и один раздраженный взрослый смотрят на друг друга. -Быстро! Немного осталось! -проговорила Тильда На кухню неторопливо вошёл Генри. Иногда я ловлю себя на мысли о том что я тоже хочу быть как и он бородачом. Тильда всё шутливо жаловалась «Ну сбрей ты её! Колится!» Как же давно это было… А теперь день за днём мстительные взгляды и колкости в ответ на них же …Аарон закрывал уши и глаза каждый раз когда в соседней комнате раздаются крики. «Ради чего всё это?!» «Ради вас»-отвечал Генри- «Ради семьи!» Я слышал каждый звук и так же ловил себя на мысли о том что мне страшно услышать просто слово «Развод» Что я боюсь представить что нас с Аароном разлучат. И возможно… возможно перед разводом нас сдадут обратно в приют. Там где Аарон стал таким. Таким потрёпанным, измученным и ломким. Там где я пахал как не в себя. Там где семья сменялась одна за другой. Отец …биологический. Натан… Он умер но из-за него бесконечные цифры шрамов на теле и мать… В приемных семьях надо мной издевались но чаще всего заставляли работать и занимались принуждением ребёнка к нагрузке, работе и т.д. При этом я даже не получал нечего в ответ. Меня могли не кормить неделями пока я не слягу. А Аарон… Он не рассказывает и не хочет правда порошок под его подушкой говорит о многом. Видимо его подсадили там и чёрти что вытворяли с ним. Ведь сейчас он очень зашуган… Аарон уткнулся в книгу и проговорил: -Да что там твоя лиса. У меня вот на окне сова! Генри грозно глянул на Аарона -Опять ты со своей совой. Генри был груб с Аароном. Ведь он в отличие от меня слабее. Но и это можно оправдать… Я словил себя на мысли что в такие моменты Генри меня очень очень бесит. До сжатия железной ложки в руках. До сжатия челюсти и хруста конечностей. До тряски в ногах бесит. -Вчера ему верили.....-не поворачивая голову холодно отчеканил я. Я смотрел на Аарона который молча и напряжённо склонил голову над столом. Генри вздохнул и спросил: -Ни кто не видел мои ключи? Вроде оставлял на подоконнике. Тильде тоже ненравилось отношения Генри к блондину и она сложив руки на груди сказала. -Вроде… А вроде и нет .-хмыкнула она себе под нос — Вроде взрослый мужчина .отец двух детей.А вроде-Тильду прервал Генри. Мужчина по слогам произнес: -Хва-тит-грубо сказал тот а позже на вдохе проговорил тихое нечего не меняющее -пожалуйста… Тильда скептично-оцниваюшим взглядом осмотрела мужчину а позже грубо сквозь зубы ответила: -В корзине твои ключи. Возле телефона. Генри молча отвернулся и остановившись в пол оборота сказал: -Натан ешь быстрее, а то как мученик сидишь. Я прорычал. -Я не Натан. Я Натаниэль. Аарон спрыгнул из-за стола бедром дёргая его и со скрипом вышел из комнаты поднимаясь на второй этаж от скандала по дальше. Тильда раздражённо стискивает зубы и Генри машет на это рукой хлопая входной дверью уходит прочь. Мама ушла в гостиную а я остался один за столом. Напряжённо глядя на место напротив где сидел Аарон. С тех пор как мы переехали в этот дом. В этот дом. Аарону снятся кошмары что ещё больше расшатывают его психику. Я пытался отвадить Аарона от веществ но как выяснилось без них всё ещё хуже. Правда Аарон не жаловался но и я не слепой что б не видеть его заплаканные глаза и дичайшие синяки под ними. Он очень плохо спит даже с ними. Наркотики и мультфильмы а так же телепередачи на касетах помогали ему успокоиться. А потом ему привиделась Сова. Огромная, чёрная. Глаза у неё большие большие и светятся! Чего только Тильда и Генри не делали что б отвадить его страхи …Аарон напрочь отказывался спать либо в комнате и либо одному. А так же он не считал что это лишь плохой сон. После сегодняшней ночи я не знаю как относиться к словам брата. Могут ли кошмары быть заразными? Ночью я не мог уснуть. Я думал что будет в новой школе? До занятий осталось всего- ничего. ............End.......... Его сознание вырисовывало длинные узкие коридоры.Они приводили к классу заполненными детьми. Но ученики в аудитории были лишь чернильными силуэтами с белыми дырами за место глаз. Столько жестокости было в этих дырах Столько ледяной насмешки. Что у Натаниэля задрожали руки. Выживет ли он там? Не забьют ли его до смерти не растопчат ли толпой быстрые ноги. Обмазанные моей кровью? Пусть бы она сгорела -эта школа. По верх всех мыслей всплыла именно эта. Что угодно! Пусть бы случилось хоть что-то неважно что. Лишь бы не идти, лишь бы не смотреть в глаза одноклассников. Которые так и мечтают дать оплеуху. Поставить под ножку, придумать очередное прозвище которое будет ещё хуже чем прошлое. Словно его рыжие волосы делают его чужаком, уродцем. Каким то монстром! Его взор мазнул по стене где были развещанны рисунки. Он не считал себя художником но Аарону нравилось и из-за этого он развесил их. У него есть смысл учиться рисовать и прокачивать свой скилл. Только рисование и брат радовало его в последнее время. Его немногочисленным друзьям тоже нравились мои рисунки. А ведь они договорились созваниваться с друг другом. Иногда он даже представлял как Тильда поднимает трубку и холодно чеканит: «-Вы не туда попали " или «-Натаниэля нет дома» Его мозг передвигался с одной мысли на другую и вот теперь он сидит и представляет себе своих одноклассников и одноклассниц которые лежат в кроватях, тихо сопя под вой невидимых снежных оборотней за окном. Может он понравиться своим одноклассниками? Хотя… Кому вообще нравятся рыжие… Вот именно некому. Кроме Тильде ладно. Генри тоже был рыжим раньше с возрастом волосы его темнели или же он красился но и что? За то сейчас он женат на самой красивой женщине в мире. Тильде. Его мысли прервал скрип дома. Так как дом был ветхий он скрипел под напором ветра. Прежний дом Тильды и Генри был бетонный 9-и этажный. Правда им пришлось переехать в село за городом где жила мама Тильды. Днём он тихий и весьма покладистый. Но ночью… Тень пожелает его крыша просидает под натиском снега на ней. Дом пугающий. Тёмный и жуткий. Что то словно смотрит на Натаниэля с углов. Словно портреты мёртвых родственников. Словно ледяные Атлантического цвета океана глаза Натана смотрят на него следят за каждым вздохом и движением. Словно одно неаккуратное двежени губ и ты мертвец тебя утащат в покров ночи. И зверски убьют а останки оставят хищникам. Будто его биологическая мать ждёт когда отец его отвлечётся что б стащить его под кровать и задушить из-за произнесённого им вскрика. Но вот до слуха Натаниэля дошла музыка. Которая при этом играет давно. Но он был слишком глубоко в мыслях слишком потерян в страхе перед родителями. Мелодия словно сливалась с ветром в одно целое. С поскрипыванием половиц, с его мыслями и каждым его вздохом. Нат вскочил и быстро рванул к окну. Смотря в даль. В зоснеженное поле. Видимо он хотел убедить самого себя что музыки вовсе нет, и это всего лишь его воображение а так же усталость. Убедить себя и своё сознание в том что никто не может там играть. Там в зоснежанном и страшном лесу под тёмным покровом ночи. Но … В поле кто то был. Кто то танцевал. Чёрные как смоль силуэты …едва различимые на фоне темной кромки леса. Под лунным советом они то резко подпрыгивали то припадали к земле. Движение их были резвые. Они кувыркались в снегу и ползали на четвереньках. Натаниэлю вспомнились истории о волках играющих под луной. Но это не волки… Они ставали на ноги, водили хоровод .Вздымая вихри снега. Они то расстались в тени то появлялись вновь из ни откуда. Что за чертовшина? -подумал Натаниэль. Пляска теней во тьме распаляла воображение и с другой стороны нагоняла немыслимую тревогу. Музыка резко прекратилась а тени остолбинели как вкопанные. Нат уверен что смотрят они именно на него. Конечности его онемели и стали тяжёлые ровно до того момента пока одна из темных фигур не ринулась в его сторону. Натаниэль задернул шторы и кинулся в кровать накрываясь одеялом с головой. Словно одеяло это лучший щит и защита от всевозможной опасности. Паника окутала тело. А тревога сковывала мышцы одна за другой. Натаниэль прислушался к каждому звуку. И тихо шептал слова которым обучила его старуха: «На острове Буяне, в синем океане, стоит домовина, в ней- сало и глина, волосы седые чертям- еда. А раба Божьего Натаниэля не тронут никогда. -сглотнув он продолжил-"Бесы забудут дорогу к дому… Мёртвое — к мёртвому, живое— к живому .» Непонятные шумы как скрежет ногтей у входной двери стихли. Рыжий парень аккуратно высунулся что б увидеть как под потолком, словно висельник шатается штора. И тут ночь ошпарила его новой порцией скребущей паники и ужаса. Ведь ручка в его комнату резво задергалась. Словно у того кто пытается её открыть нет рук. Натаниэль сжался накинув на себя одеяло уткнулся носом в подушку. В уголках его глаз скопились слезы. Какой то сиплый полу слышный голос его звал. Нат …Нат.....Нааааааат. К горлу подступил ком и сил не было даже на крик. Можно подумать даже если б он смог он бы крикнул но нет. Он напугает Аарона и Тильду и Генри. Нил будет сильным для Аарона. Ручка не прекращала резать слух рваными и отчаянными попытками отварить дверь. Но вдруг дверь со скрипом открылась и темнота из неё пролилась в и так темную комнату. Натаниэль сжал челюсти и зажмурил глаза в ожидании когда на него нападёт кошмар. Его имя стоном и хрипом произносил не человеческий голос из темноты но позже он превратился когда прозвучал всхлип со стороны двери и хриплый и заспанный, полной паники голос Аарона не разрезал тишину. -Нат…ты…ты спишь? -его голос дрогнул а в проёме двери появилось светлое бледное личико Аарона. Такого напуганного. Натаниэль был готов крикнуть от облегчения, расплакаться от счастья… -Аарон? Нет.нет я не сплю! Что случилось? Скрепя пословицей Аарон вошёл в комнату. Глаза его были зажмуренные а губы были поджаты в тонкую линию. Было видно не вооружённым глазом что Аарон пытается содержать слезы. Но стоит только ему начать готовить как вдруг слёзы хлынули из глаз: -Она снова прилетела Нат! Снова пугает меня …Она пялиться на меня Нат! Прошу…прошу прогони её… пожалуйста Натаниэль пожалуйста прогони. Слёзы его стекали по подбородку и сердце Натаниэля сжалось. Страх терзавший его пару мгновений назад сполз ниже притаившись где то в животу. И ком из горла пропал. Нат обязан успокоить Аарона. -Это лишь сон, глупый, страшный сон. Этого нет в реальности Аарон. Никто тебя не обидет правда. Не бойся. -проговорил Натаниэль с горем на пополам. Он видел зверей они танцевали. Где то там за окном … Аарон всхлипнул. Он из-за всех сил пытается верить брату. Но верил ли он сам? Натаниэль проглотил все свои сомнения и страхи и сказал: -У меня есть идея! Пойдём к тебе в комнату видик посмотрим. Что угодно что выбериш. Аарон стёр с глаз слезы и с красными заплаканными глазками улыбнулся. Так мягко и нежно. Он шмыгнул носом и кивнул: -Почему у спящей красавицы принц, а у меня… страшная птица? -решил пошутить на последок Аарон. Это была плохая шутка ведь на глазах у Аарона скопились слёзы когда увидел поджатые губы Натаниэля. И его грустный взгляд. Аарон улыбнулся краем губ и вышел в коридор вновь пропадая в удушающей тени. Натаниэль уселся на краю кровати свешивая ноги с неё и смотрел в одну точку пока вновь не раздался голос Аарона: -Натаниэль ты идёшь? Он в свою очередь опешил но встал с кровати и стоило лишь подойти к двери как в щели образовались 2 белёсых светящихся глаз. Тень проникла в комнату то пропадая из виду то появляясь рядом. Страх сковал тело. Натаниэль просто не мог сдвинуться с места. И вот на него летит огромный черный зверь. Он с рыком раскрывает пасть. Он не успевает разглядеть кто это. Он видит морду раскрытую пасть. Она вгрызается в лицо. Много кровь и кровь замыливает видимость. Хочется кричать. Дикая боль раздевается по всему телу и вот он видит свет. И с вскриком и дико сбитым дыханием он вскакивает с кровати. Весь в холодном поту........Сон. Всего лишь сон. Но Нат чувствовал как каждый кусочек мяса его отрывал зверь. Но сейчас ни одной царапины и ранки. . . Вот поэтому утром мне не хотелось смеяться и вообще сомневаться в Аароне и его Сове. Его буквально вчера сожрал зверь. Тильда вошла в комнату вырывая его из раздумий уже хотела сказать что то но из коридора раздался звонок в дверь. Натаниэль посмотрел в проем со словами: -Кто вообще мог придти у нам к этой глуши. На что Тильда небрежно пожав плечами прошла к двери открывать не званным гостям. Натаниэль посмотрел в потолок ведь сверху послышалось вступление какого то мультфильма. И ухмыльнувшись на пару мгновений он почувствовал странное и ели заметное чувство правельности. А позже вернул взгляд в тарелку с кашей которая до сих пор не рассосалась. Что было печально. Но вот голову посетила мысль о том что эти низванные гости прямяком из леса. От неё паника подползла к горлу. И усугубило ситуацию ещё и то что Тильда крикнула с коридора: -Натаниэль подойди-ка сюда! И заинтересованный рыжий парнишка пошёл к ней. В дверном проёме стояли два милиционера один из них был хмурее другого и в горле всплыл момент из сериалов где говорится «Плохой и хороший коп » На секунду он даже ухмыльнулся данному сравнению. Но позже серьёзно глянул на мужчин. От них пахло морозом и тревогой. Тильда раз за разом когда видела машины с мигалкой. Она жмурилась, хмурилась и кривилась со словами «Хуже бандитов » Натаниэль понимал. Ему тоже они не нравятся. Но Тильда выглядела растерянно. И это напрягло Натаниэля. Натаниэль холодно и напряжённо смотрел на них и из-под лобья сказал: -Здравствуйте. Старший по звонил хмуро кивнул Тильда растерянно проговорила сыну: -Тут мальчик вчера потерялся. Винсентом зовут. -вздохнув она продолжила — глянь пожалуйста… Ты его не видел? Милиционер протянул Натаниэлю фото и потянувшись Нил взял гладя на фото. Рыжий мальчишка. Волосы чуть темнее чем у Ната. Улыбается жмуриться и кота обнимает. Сидя на фоне старого ковра. Видимо у них кто то Русский тоже в семье есть. Раз Гобеле́н на стенке весит. Натаниэль мотнул головой со словами: -Нет не знаю. Милиционер глянул на него со словами: -Точно? Приглянись. Натаниэль сжал кулаки и думал неужели слово Нет настолько не понятное? Нет значит нет всё легко и просто! Удерживая себя от грубости Натаниэль проговорил: -Точно. Где мне его видеть. Я тут недавно и никого не знаю да и из дома почти не выхожу. Тот сиплым голосом проговорил мол может в окно видел? А Тильда поддержала -Да у тебя ведь окно прям на лес. Воспоминания вчерашней ночи ударили в голову и Натаниэлья пробила дрожь. Фигуры. Зверь. Зубы. Боль. ..... Страх, звериный страх от которого звенело в ушах. -Нет я не видел. -А что ему ещё сказать. Его посчитают сумасшедшим! Его заберут в психушку скорее всего. Нат не может оставить Аарона. Милиционер протянул долгое «ясно» И с призрением в глазах глянул на Натаниэлья. Голос его был уставшим. А взгляд томным долгим и тёмным. Ни один мускул Натаниэлья не дрогнул под весом невыносимо тяжёлого взгляда милиционера. Наконец он отрвал взгляд от Натаниэлья и бегло осмотрел прихожую. Лестницу а так же трещины в потолке. Он спросил у Тильды как они проживают на новом месте и не беспокоит ли их кто то? Тильда сказала тому что всё в порядке. А серые глаза милиционера вновь впились в лицо Натаниэля -Может вам помочь как-то? — из уважения спросил он. А милиционер вздохнул и расслабив лицо проговорил: -Я вот стою и думаю. Ты малец на племянника моего похож. Шустрый парнишка твоих лет. С такими же глазами. Всё книжками зачитывается, детективами. Когда летом гостить приезжал. Сказал что как я хочет быть. Милиционером. Хочет людям помогать… Смекаешь? -Милиционер ухмыльнулся вспоминая не что хорошее. И лицо его на пару мгновений красок обрело. Но позже вновь стало как раньше холодным томным и тяжёлым. Натаниэлю было неловко. Его не интересовал его племяш он просто хотел закончить побыстрее. Но сейчас будто перед ним стоит не участковый а дальний родственник. Но это не меняет факт того что Нат не был заинтересован в этом всём. Позже спустя пару минут разговора ни о чём милиционеры ушли. Унося с собой тени, запах дешевого одикалона. И фотографию улыбающегося Винсента. Лицо милиционера до сих пор стояло перед глазами Ната. Нат погряз в свои мысли Какого ему там? Почему то «Там» отчётливо ощущалось как в лесу. Какого его родителям? Что бы делали его родители если бы он пропал? Плакали бы они или снова начали обвинять друг друга а позже забыли бы и во все. Но Аарон. Он бы много плакал. Ему было бы страшно и никто бы не мог его успокоить и ему было бы тяжело. Родители бы тогда тем более развелись бы. Бедный Аарон что бы было. . . -Мам-выдавил из себя Натаниэль. Он наотрез отказывался говорить мама, папа и т.д. -а Винстент в нашем лесу заблудился? Тильда вздохнула облакотившись на стол со словами мол «выходит что так» Из окна он видел как милицейский внедорожник ринулся с места в сторону деревни. Ковыряя ногтями подоконник в голове внезапно всплыл племянник милиционера и книга. Где группа подростков возраста Натаниэля ходили по разным местам и вели собственное расследование. Они искали улики и следили за подозрительными личностями. А после захватывающих приключений они раскрывали запутанные дела. Становились местными знаменитостями. И родители наверняка ими гордились. В голове словно щёлкнуло. А почему бы Натаниэлю не начать собственное расследование?.. Может найду пропавшего мальчонку? А там и награду дадут! Вот Аарон обрадуется!!!!! И не только Аарон, и Тильда и Генри Джостен. Вдруг они забудут на время о своим проблемах и ссорах? Может мне даже удастся спасти семью от Развода? . . . . Одеваясь он фантазировал о том что он купит Аарону и себе. Аарону он купил бы приставку которую он так хотел и книжки которые он не читал. Себе он тоже купит джойстик и они с Аароном будут вместе играть. А ещё Натаниэль хотел купить Аарону много много кассет. И себе плеер. А ещё целую коробку «Киндер Сюрприз» Натаниэль не помнит когда всё так случилось. Вроде осенью когда Генри Джостен потерял работу. Теперь у Тильды и Генри едва хватало купить детям сладости. И одну конфету Генри делил нам с Аароном. Правда чаще всего либо Нат либо он отдавали свою порцию друг другу. Как бы им не хотелось сладкого мы благополучно мыслили об одном и том же что либо Аарону либо Натаниэлю нужнее. Натаниэлю не терпелось скорее пойти искать улики. Он криком оповестил что идёт гулять и опережая Тильда которая хотела запретить это он выбежал из дома. По дороге он представлял школу вновь. Аарон и Натаниэль были одногодками но вот Аарон на отрез не хотел и боялся кантактировать как и со взрослыми так и с детьми. Кроме его нынешней семьи. Сейчас Аарон Майкл Миньярд и Натаниэль Абрам Виснински официально Аарон и Натаниэль Джостен. Аарон учится на дому а вот Джостен скоро пойдёт в очередную школу. Натаниэль выходит из раздумий когда подходит к кромке леса. Натаниэль развернулся и гляда на заснеженное поле вчерашние фигуры казались просто обычным сном. Было тихо. Так тихо словно казалось что в мире больше нечего не осталось. Ни Тильды ни Генри, ни его брата Аарона. Никого лишь он и лес. Тёмный пугающий лес. Порой тишина бывает страшнее криков. Они с Аароном каменели раз за разом прислушиваясь к крикам. И вот в одно мгновение всё затихло. За несколько дней до их переезда. Родители словно побросали всё. Схватили нас и увезли. Убежали далеко как только могли. Но от кого? Не от тех ли людей что стояли по несколько часов возле их дома с пустыми глазами? Кто эти люди? Люди Натана? Натаниэль матнул головой в попытке отбросить такие мысли. Он осмотрелся, лишь белоснежное поле, лес и ветер который раздувал белоснежную пыль. Он не такой как ночью, ночью ветер воет жутким жутким зверем. Позже щурясь от снега он осмотрел тёмный тянушийся лес. На фоне белоснежного снега и утра, лес был необычайно мрачен и тёмен. Карнивиша кривоватых деревьев змеились под снегом. А прелая листва и хвойные иглы вмёрзшие в лёд. Сухие ветки деревьев переплетались и навевали тревожные мысли о решётках. Натаниэль больше склоняется к мысли о том что эти " решетки» удерживают нечто внутри чем к мысли о том что они огорожают лес и служат некой защитой. На одной из веток что то весело. Увязая в сугробах Натаниэль медленно приближался к ней, уклоняясь от очередной ветки. Он подошёл на расстояние от куда можно было разглядеть что это. Перчатка. Одна перчатка, что она тут забыла? Натаниэль подумал может отнести её милиционерам? Но тут Нат оцепенел ведь где то не по далёку кто то кричал «Винсееееееееееееееент» Винсент. Тот мальчишка который пропал. Натаниэль дрогнул и напрягся ещё больше ведь голос был всё ближе и ближе и громче и громче. Словно сами деревья звали его. Там за ними кто то стоял. Хоронился. Натаниэль понимал: скорее всего кто то ищет пропавшего но всё же …было нечто странное в том тёмном силуэте. В его не подвижности, в том как неестественно он скланивался к земле. В её черноте в конце то концов. Там никого нет. Всего лишь ветки да корни. Это всего лишь воображение. Где то там громко захлопали крыльями птица. Та темная фигура отделилась от дерева и ринулась в сторону. Натаниэль пилил взглядом все стороны. Конечно он заметил. Атлантические глаза разрезали пространство и в тени словно светились. Этот устрашающий блеск в глазах и улыбка. Зверская и безпощадная. Как у Натана … Да Натаниэлю было страшно пару минут но на деле скорее всего это было удивление А улыбка… Просто защитный рефлекс. Просто попытка напугать или удивить в ответ. Померещилось? Долго, очень долго стояла мёртвая тишина. Каждый мускул Натаниэлья был напряжён. Челюсти сжимались как и кулаки. Сердце грохотало чуть ли не в горле. Любой шум, любой намёк на движение — и Нат кинется в бег. Бежать нужно бежать. Но ничего не происходило. Словно вся чащоба притаилась и ждала любых действий со стороны Натаниэлья. Нат вновь глянул на перчатку. Убежать или взять? Натаниэль взвесил все за и против. С одной стороны это улика. Которая возможно поможет делу. С другой стороны они могут подумать что семья Джостенов причастна к пропаже. У них вроде и так с ментами не совсем чисто. С одной стороны Аарон которому он хочет много чего купить. Что б Аарон не в чём не нуждался. С другой стороны как отреагирует Тильда на то что он пошёл в лес где пропал Винсент. Тем более вчерашние звери… И силуэт. Натаниэль решил взять перчатку. Ну не заканчивать же дело так с разу. Решил ведь уже. Со всех сторон мелькнули на мгновение тени. Снова раздался крик «Винсееееееееееееент» Крик был оглушающим. Он прокатился по полю заканчиваясь где то там в дали. Тени мелькали среди деревьев. Они то подбегали к перчатке то отбегал прочь. Натаниэль шагнул ближе в попытке поймать свою находку. Она не поддалась. Нат потянулся сильнее. Ветка хрустнула. И перчатка с противным хлюпающим звуком пала мне в руки. Она слишком тяжёлая… Слишком. мокрая? Натаниэль невольно сжал её. И на белёсый снег потянулась тёмная струйка. Над сугробом заклубился пар… Натаниэль замер с отвращением глядя на свои ладони. Красные. Треск веток разрушил тишину. Не раздумывая Натаниэль бросился прочь. Кто то мчался из темноты, ломя осинник. Стремительно сокращая расстояние. Ноги вязли в сугробах а мысли путались как ненормальные. Сейчас схватят! Сцапают. Утащат в чащу навсегда… Перед его глазами возникло бледное печальное личико Аарона. И другой голос более громкий голос. Видимо голос разума он не позволял мыслям путаться и заглушить его. Он придавал сил и ускорял бег… Он кричал: «Ты сможешь!!! Не останавливайся!!!» Позади раздался звериный рык… Тот самый вчерашней ночью был такой же пока кусок мяса один за другим рвался на части поподая в глотку зверю который его издовал. Рык был такой громкий что уши заложило. Казалось кричит не одна изголодавшаяся тварь, словно их целая стая! Тянет ноздрями, чуя его страх. Сверху захлопали два гигантских и громких крыла… Огромная тень пронеслась над головой и всем полем. Что то заухало, захрипело… В голове возник голос Аарона: «Сова, Натаниэль… Сова!» Теперь уже рычали со всех сторон …Из сухого малинника… Из-за переломанных ветвей. Из-под бурелома! «Быстрее беги! Быстрее! Не оглядывайся. Беги Беги Беги!!!» Натаниэль шептал себе под нос «Беги» Словно в кошмарном сне… белоснежное поле стало вязкое .Как зыбучие пески… Натаниэль словно бежал на одном месте.Он вырывал ногу из заснеженной ловушки чтобы попасть в следующую ещё глубже. Джостен продолжал тонуть погружаясь глубже с каждой попыткой вырваться. Разве снег умеет так держать? Глаза Натаниэлья распахнулись. Ветер бьёт в лицо и на уголках глаз скапиличь слезинки. Натаниэль завопил от ужаса, сообразив. Нет! Снег не может так держать!.. Это не снег. Кто то в сугробе схватил его за штанину. Собрав все силы в кулак он ринулся вперёд. Давление исчезло. Ботинок выскользнул из-под снега. Подошва оттолкнулась от твердой поверхности. Одним прыжком Натаниэль достиг расчищенной дорожки и бросился к дому. Его угрюмый фасад уже не был таким пугающим и отторгаюшим. Дом был его защитой от монстров. От крылатых теней. От любой беды от ползущих под снегом существ. Натаниэль споткнулся о порог и врезался в дверь. Он разлечил царапины на двери. Словно пёс бил по дереву. В попытках пробраться в теплое жилище Джостенов. Когда Натаниэль выходил из дома он не видел этих царапин …Стук сердца в ушах заглушал всевозможные звуки. Что если звери уже во дворе а Тильда заперла дверь?! С трясушемися руками и комом в горле Натаниэль ещё раз дёрнул ручку двери и она распахнулась. Натаниэль влетел в коридор с дико бьющимся сердцем и учащенным дыханием. У Джостена соскальзывали пальцы и он ни как не мог защёлкнуть замок. Пальцы немели. Он тарашился на дверь. За ней точно кто то стоял… Хриплое дыхание проникало в дом и накатывало волной тревоги. Отчётливо пахло хвоей и потом. Тильда выглянула из кухни и безстрасным голосом отчеканила: -Я сказала уже много раз не хлопай дверьми! Натаниэль сглотнул ком и глянул на верх. А позже мазнул взглядом по двери. Дыхание и запах хвои пропал. Ноги Натаниэля подкосились и он упёрся в стену что б не рухнуть на пол. Тильда вышла из кухни и глянула на Ната. Взгляд её изменился. Стальная маска разрушилась.Ее лицо стало таким же как раньше. До ссор. Она наконец то увидела его состояние. Синяки под глазами красноватые белки глаз. Пару лопнувших капеляров и дикую усталость. Ну а так же мокрые облепленные снегом штаны. -Где ты был Натаниэль? Я же просила не выходить никуда, дома сидеть. Заболеете или ещё хуже у нас мальчишка пропал а ты .....-женшина смахнула слёзы с уголков глаз и медленно проговорила -Я и для тебя пустое место…м Нат? Натаниэль испугался что сейчас она разплачется и потянул к ней руки как маленький ребёнок просящийся на ручки. Но Тильда успокоилась и стала прежней и маска вновь оказалась на её лице. И Натаниэль сжав пальцы в кулак притянул их обратно складывая за спиной. -У Генри сигареты пропали. Ты взял? -Натаниэль смотрел на неё и думал если б он курил он бы наверное сейчас где то в чаще лежал -Курить бегаешь? Натаниэль прервал её: -Там за мной кто то гнался…я думал меня-голос его дрожал как и руки, да и всё тело в принципе. Натаниэль благо не начал заикаться но ком то и дело подступал к глотке Генри склонилась ко мне обнюихвая как зверёк в попытке унюхать запах табака или гарева хоть какой то намёк на курение приёмного сына. Потом Генри хмуро прищуриваясь глянула в окно. Лицо её обомлело она прикрыла рот лодошкой. -Гляди вот же они! Прямо у забора Нат! Ресницы Натаниэля задрожали и он пересилив страх разливающийся по телу придвинулся к окну. Сквозь зимний узор на окне были отчётливо видны лохматые зверьки. Стая бездомных собак барахтавшаяся в снегу. Тильда улыбнулась и хихикнув начала: -Божечки ты их испугался? Да они сами тебя испугаются Нат -Они гнались за мной -сжав кулаки он глянул на Тильда с мыслями о том что была бы она там она бы давно со страху померла. -как за зайцем. . . А вдруг они бешеные! Улыбка с лица Тильда медленно соскользнула с лица и на собак она глянула совершенно иначе… -Что если они нападут на вас с Аароном? Вот бы твой отец их перестрелял… -сказала Тильда хмуря брови. Натаниэль склонил голову и рыжие волосы пали на его лицо: -Они же живые. Тильда скептично глянула на него и спросила -А что? Ты уж определись враги они тебе или друзья? -Тильда была права что если они нападут на Аарона? Тем более если бешеные и голодные -Не маленький ведь уже. В руке чвакнула перчатка. «Ну конечно!» Натаниэль поспешил предъявить улику Тильде. -Мам.-снова ели выдавил иногда это бесит его почему он не может сказать нормально? -смотри это перчатка Винсента! По рукам стекала кровь. Натаниэль не боится крови. Ни капли он слишком много её видел. Но Тильда возможно испугается и Аарон? -Ну того мальчика который пропал …Она вся в крови.на дереве весела! Вон там могу показать! -кровь капала на пол создавая хлюпаюший звук -Давай в милицию позвоним? Мам гляди! Тильда напряглась всем телом на её лице образовалось недовольство и она пискнула «фуу» -А ну-ка прекрати сейчас же! Аарон тебя услышит-с ума сойдёт! У него и так кошмары! -Брови её были нахмуренные и она проговорила — Ещё и ты со своими шуточками! Натаниэль глянул на перчатку и обомлел теперь и он не видел крови а перчатка мокрой была из-за снега… От стыда хотелось сквозь землю провалится… -Иди сюда паникёр- Тильда призвала приёмного сына к себе -Не стой столбом Натаниэль, на таблетку. Пей быстрее! На ладонь Натаниэлья упала залотистая пилюля похожая на мёртвую осу из книг Аарона. Натаниэль недоверчиво глянул на Тильда и проговорил: -Я уже пил сегодня…за завтраком. -По хмурому лицу Тильда он понял что пререкаться не стоит и ему пришлось проглотить горькое, противное лекарство запив его не менее противной водой с привкусом хлорки. Может это была и не перчатка Винсента? Может и не перчатка вовсе? Как и чудовища из леса и сова Аарона… Неужели Нат сходит с ума? В глазаз Натаниэлья все помутнело на пару мгновений. То ли таблетка повлияла моментально, либо его перевозбуждённый мозг не подпускал страх. Пришло спокойствие, зевотное безразличие. Тильда пробурчала мол «можешь когда захочешь » и вышла на кухню. Натаниэль лениво стягивал с себя куртку, шапку да обувь. И тут он остолбинел весь мир стал блеклым его благополучно штырит. Хочется спать… Тильда высунула голову в проем и спросила в норме ли он? Натаниэль глянул на неё стеклянными глазами и на автомате кинул: -Я в порядке, задумался просто …-Тильда смерила его подозрительным взглядом будто сомневаясь что перед ней её мальчик которого она взяла из приюта вместе с блондином а не гость из леса… -У тебя такое лицо было когда милиционер про окно спросил. В порядке кинул на ходу Нат и поднялся по лестнице. Дом будто изменился он стал каким то блеклым. Из комнаты Аарона послышалось вступление Аладина. Натаниэль неспешно вошёл в свою комнату и начал стягивать одежду попутно переодеваясь. Когда он закончил переодеватся он подошёл к столу и открыв ящик сунул туда перчатку. На это мелкое дело у него ушли все последние силы и он сёл на кровать. И только тут увидел силуэт за шторой. Шрамированная рука обессиленно пала на кровать. Лекарство тому виной или пережитый стресс? Но комната колебалась. Словно ветер надувал стены как парусину. Углы плыли и изгибались. Только зашторенный силуэт оставался не подвижным. Ткань облепила таинственного гостя. «Точно Саван» подумал Нат -Аарон? -ели слышно отозвался Джостен Кому же ещё там стоять? Натаниэль сквозь сон встал с кровати и направился к окну. -Аарон, очень смешно -устало протянул Натаниэль. Силуэт не шевелился, штора мягко облепила его контур. Будто не человек а уплотнение мрака. Нат потянулся к шторке Тук тук тук стучало его сердце под таблетками. Ветер в поле пел словно стоголосый хор. Хотелось пойти обратно лечь на кровать и просто смотреть на этот силуэт. Зная что он смотрит в ответ. Смотрит не моргая, ждёт когда глаза от усталости закроются а разум померкнет в мире Морфея. Натаниэль рывком отдёрнул шторку. Аарон залился смехом и крикнул: -Бу! Натаниэль устало хихикнул и проговорил мол знал я что это ты. На фоне предзакатного солнца над светло блондинестой макушкой вспыхнул ослепительный нимб. Словно Аарон светился. Нила взяли первого и окончательно. Тильда он напомнил Генри в молодости тем более он выглядит очень потрепанно и Джостенам стало его жаль и хотелось помочь как бы унизительно это не звучало. Изночально Джостены рассчитывали лишь на одного ребёнка но когда Стюарт увидел Аарона он сказал что этот блондинестый мальчик светится от радости. Нат раньше не видел Аарона времени не было. и благополучно он считал что это бред. Человек не может светится.Он же не фанарик. Но однажды Натаниэль поднёс его к окну и лучи солнца упали именно на улыбаюшееся лицо Аарона. Казалось Натаниэль держит на руках ребёнка сотканного из солнечного света. Аарон всегда имел не достаток веса и поднять его не составляла труда. Так же так вышло что Аарон немного отстаёт в развитии и для Ната он как младший брат. Хотя они одногодки. Аарон был слаб физически и даже ментально он много чего боялся. Резких движений например. Братья Джостены раньше не имели детства, игрушек, кассет с мультиками, книг и т.д. Они учатся быть детьми по новой. Аарон улыбнулся и сказал: -А я все видел! Что ты спрятал? Нат глянул на брата и проговорил: -Ничего просто… Аарон подошёл к столу с интересом разглядывая а позже не смотря на меня спросил: -Ты что то спёр? Да ты -вор Нат! -хмыкнул Аарон. Натаниэль раскрыл рот от негодования: -Да не вор я! Идиот! -Натаниэль буквально чувствовал как краснеет его шея от такого сравнения как так то? Никакой он не вор! -Лжец~ — парировал Аарон. -Ничего я не крал-У Натаниэлья в голове возникла картина где перчатка весела на ветке …А может и украл? Украл чужую перчатку, украл то что принадлежало лесу? Аарон когда хотел мог быть капризным и вредным «Покажи тогда!» слетело с его губ и Натаниэлю нечего не оставалось как подойти к столу и открыть полку показывая брату перчатку. -Один мальчик потерял… И сам потерялся -опередив вопросы сказал Нат. -Теперь понимаешь как в лесу гулять опасно? Аарон сложил руки на столе и оперся на неё. У них была одна схожая черта. Пока дело не касается из родных людей им без разницы. Им не интересно что либо пока это не касается их семьи и близких. Поэтому скука на его лице на пару мгновений была весьма объяснима и понятна. Но позже он взволнованно поднял взгляд на брата и спросил: -Ты нашёл её в лесу! Ты сам говорил что это опасно! Натаниэль а вдруг с тобой бы что то случилось? Вдруг заблудился бы? -Натаниэль мазнул ладонью по блондинистым локонам.-Не ходи пожалуйста Натаниэль кивнул головой и отошёл от стола закрывая попутно ящик. Он уселся на кровать глядя на брата. В мозгу у Натаниэлья мелькнуло почему менты по домам ходят а не по лесу? Или же по лесу тоже ходят? Но каким образом тогда они не нашли перчатку …или же она появилась позже? Специально для Натаниэлья.? -Если мальчишку найду нам и награду могут дать. Мы сможем много чего купить! Много сладостей и новых кассет! -хихикнул Нат что б разбавить ситуацию. Но наткнулся на хмурое лицо Аарона. Аарон поежелся и глянул в окно -За тобой кто то гнался? Ты так бежал. Натаниэль вздохнул и проговорил в попытке успокоить: -Нет я просто домой спешил что б мама не волновалась. Натаниэль смотрел на брата и сердце обливалось кровью… До чего же Аарон хрупкий.Как легко погасить этот свет в его карамельных глазах. Аарон украдкой глянул на Ната и прикрыв глаза облокатился на подоконник. -Хорошо тебе… Они не пускают меня даже на крыльцо Нат .Как принцесса какая то сижу в башне -никуда выйти не могу …Я скоро от скуки сдохну. -Аарон надул губы и Натаниэль хмыкнул. -От скуки ещё не кто не умерал. Тем более у тебя есть я и мультики. Аарон улыбнулся и кивнул придлогая посмотреть с ним что нибудь. Усталость была сильнее чем желание посидеть с братом. Натаниэлья пробила какая-то грустная апатия. -Вымотался, чего-то не хочется .-хмыкнул Нат. Аарон скланил голову в бок. Давая понять что он не отстанет. -Я все наши касеты наизусть знаю. -И Питера Пэна? -Нет эту он точно не видел. Ну точнее он уснул на середине. Натаниэль буркнул себе под нос «Давай попозже » зная что позже не разрешает и погонят обоих спать. Аарон на секунду погрустнел но позже глаза его распахнулись и улыбка появилась на губах: -Тогда может в пртяки? «Нет» -Давай порисуем Динозавров? «Нет» -Ну пожалуйста… -Да оставь ты меня в покое!!! -прокричал Натаниэль. Он устал сказал же нет. Нет значит нет! Натаниэль понял что сказал когда глянул на Аарона который отошёл от него на пару шагов и начал почёсывать внутреннюю часть руки чуть выше запястья. Он всегда так делал когда находится в стрессе и т.п. Глаза Аарона были слова два стеклянных шарика а когда Нат произнёс его имя. Тело того пробила дрожь и он судорожно отошёл намного дальше сталкиваясь затылком с дверью. Гадливость и стыд зашекотали органы изнутри… -Ладно уболтал. пойдём посмотрели Питера Пэна! -нервно улыбнулся Нат. Аарон потянулся к ручке со словами: -Я уже не хочу… спасибо братец. Натаниэль подошёл к Аарону и прижался к его телу утыкаясь лицом в шею со словами: -Пойдем, прости. Пойдём посмотрим Питера Пэна пожалуйста я не усну. А потом. . . А потом я тебе целого трицератопса нарисую. Аарон улыбнулся и ели заметно кивнул. Аарон пошёл на кухню перед этим попросив Натаниэлья касету проматать. Натаниэль юркнул в комнату Аарона и подошёл к телевизору. Нат щёлкнул кнопкой на передней панели. Кинескоп нагрелся и на чёрном экране привычно заплясал белый шум. Натаниэль было уже потянулся включать видеомагнитофон, как вдруг рябь улеглась, И на мгновение вынырнула размытая картинка. Это был мрачный таёжный лес, в точности, такой же, как у Джостенов за окном. Искажение разделяло экран прямо посередине. Из динамика доносилось нечто зловещее и пугающее, едва похожее на человеческую речь. Не прошло и нескольких секунд, как пейзаж снова замело помехами. Неужели ловит новый сигнал? Нат подумал: Может, пошевелить антенну? Вдруг поймаю тот самый канал? Но с другой стороны… Аарон просил найти кассету… Нехорошо будет опять его расстраивать. И эта сонливость. Сил нет делать всё скопом. Так хочется спать… Натаниэль решил настроить антену. Надеясь на то что Аарон придет позже. И он успеет просмотреть. Наконец-то изображение стало четче. Не успел Нат обрадоваться, что поймал новый сигнал, как вдруг телевизор громко закашлял, и сквозь какофонию звуков прорвался голос: -Видели его часто именно тогда. На экране вырисовывались заснеженные холмики, поверх которых плясали кривые кресты, а мужской голос заунывно и неторопливо вёл свой рассказ. -Стояла беспросветная кладбищенская ночь.В то мрачное время маленькая Таня. встретила свою судьбу в лице чудовищного обитателя дикой чащобы. Местные называют его не иначе как Хозяин леса. Джостен замер, стараясь не шевелиться, словно своим движением мог слугнуть диктора. Внимательно вслушивался в каждое слово. -Зверь разобрался с беспомощной девочкой по-хозяйски. Камера медленно плыла по заляпанному чем-то чёрным снегу, высматривая разбросанные всюду лохмотья одежды. Натаниэлю не хотелось думать, были ли в них завёрнуты останки Таня, и он непроизвольно зажмурился. Голос не переставал: -Волки здесь редкие гости. Вот что поведала нам Зина обитательница одного из местных склепов… Изувеченное жизнью и алкоголем лицо старой бездомной задребезжало во весь экран. -Да, да. Бестия страшенная, хуже мертвеца отрытого. Старуха забрызгала слюной прямоугольник микрофона. -И смердит ишшо. Как-Гудок проглотил сравнение.-Не пряпомню я такой вони… Стояла энта тварюга тама, где ты, милок, сейчас стоишь, и таращалася на мяня, прям посредь дня. Здоровенна така, глаза стеклянны-Опять пикнуло, скрадывая ругань-Говорят, что если тебя энтот дьявол заприметит, то сунет в мешок к себе и дело с концом.- старуха залилась болезненным смехом- Но меня он не трогает-снова смех-Видать, нравлюсь я ему… Вот и зовуть мяня чёртовой нявестой. -Что правда, то правда-продолжил говорить уже Диктор-Опустившимися до звериного образа жизни хищник брезгует, предпочитая детскую невинную кровь… Теперь всё чаще Хозяина леса видят в поселениях на периферии нашей родины. Раздираемый сомнениями, вымысел это или правда, Натаниэль почему-то захотел записать остатки репортажа. Быстро схватив лежавшую на телевизоре кассету и даже не посмотрев, что на ней записано, он сунул её в видик. Включил запись, он накрутил звук и стал внимательно следить за ускользающим сигналом. -Хозяином леса его прозвали не просто так… Ему подчиняются все звери, пернатые и лохматые. Они предвестники появления самого чудовища… Если слышите вой вдалеке, то, скорей всего, он знает, где вы живёте… Если порог дома истоптан звериными следами, а за окном караулят птицы, прячьтесь он уже идёт за вами. А если однажды ночью, проснувшись, вы увидите глаза в окне, то скоро. «Скоро» «…» «Скоро» Экран пробил белый шум не успел Нат выдохнуть как он почернел и на весь экран появилась рожа страшного зверя. Картинка сменялась одна за другой то рябила шумом то проявлялась. Стоял силуэт огромного зверя с ушами… Он двигался к экрану…позже прозвучал зверский рык… И на экране вырисовывались глаза которые переливались, переходили в цветы и обратно .разные пугающие рисунки… Кровавые подтёки. И вот снова белый шум. Натаниэля пробила дрожь и он вжался в кравать Аарона. По спине его бежали мурашки. Кассета закончилась и теперь перематывалась к началу… Шорох пленки был похож на шушрашание листвы и рык зверя… Натаниэль вышел из ступора и нажал на кнопку. И тут он заметил обложку.....Питер Пэн… Аарон его убьёт… Натаниэль украдкой глянул на дверь. За ней послышалось дребежание посуды и скрип половицы. Аарон материализовался в проёме двери. Аарон склонил голову и спросил: -Ты что без меня смотришь? В руках у Аарона был поднос, 2 стакана с чаем, хлеб и банка свежей сгущенки. Нат сглотнул и спросил у Аарона -А ты точно хочешь Питера Пэна смотреть?.. Аарон мельком кивнул и уселся на пол подле кровати где лежал лицом к краю Натаниэль. -Включай скорее а то мама скоро включит свой бразильский сериал. Нат сглотнул лёжа на кровати он уткнулся носом в волосы брата и тихо сказал: -Честно Питер Пэн мне не очень нравится …может русалочку?..- он чувствовал как Аарон отрицательно качнул головой -Я тебе конец кассеты случайно стёр Аарон …Прости. Аарон разразился смехом и обернулся на брата со словами: - Генри мне все зубики у кассет повыдёргивал. Не мог ты нечего на них записать Нат. В прошлый раз когда мы раза 4 у Ариэль концовки постирали ему это надоело он всех их выдернул, помнишь? Нат облегчённо хмыкнул и нажал на треугольную кнопку « Play». На экране появилась дуэль Капитана Крюка и Питера Пэна. Аарон улыбнувшись отправил касету мотаться на начало а сам принялся обильно поливать хлеб сгущенкой. И когда начался мультфильм он забыл обо всём на свете. Словно и в правду переместился в страну Небыляндию о которой не мог и мечтать. Но вот мысли Ната мрачно тянулись, натыкались на рогатую тень, подстерегающую среди деревьев, а замогильный голос диктора преследовал, низко скользя над кустами и оврагами. Так крылатый хищник преследует жертву. Нат будто задремал с открытым глазами. Из этого состояния его вывел вскрик Аарона а так же боль в запястье. Аарон вцепился ногтями в руку брата и смотрел на того жалобно умоляя: -Нат скорее!!! Закрой штору Нат! Натаниэль сонно промямлил имя брата и спросил что происходит? -Нат уже темно скоро Сова прилетит Нат! Превозмогая усталость Нат поднялся с кровати и поплёлся к окнам задёргивая шторы .Старался при этом не смотреть наружу, на пики сосен, на тайгу, которая в сумерках словно приближалась к дому Хотя, конечно, это лишь корябающие снег тени создавали впечатление, что сосны двигаются. -Натаниэль… Тильда она. Она думает что я лгу. И Генри он тоже. Нат я не придумываю Сова …она есть. Ты мне веришь?.. Натаниэль притянул к себе брата и посадил его себе на колени. И положил его голову на своё плечо. -Я тебе верю… Слышишь? Верю. -уверено произнёс рыжий мальчишка. -Ты только родителям больше не рассказывай… Они .они рассердятся — Нат отвёл взгляд в бок. Аарон прижался к Натаниэлю обвивая талию ногами.-Придумал! Ты мне лучше рассказывай. Они следили за приключениями Питера Пэна, будто бы не было ни леса похищаюшего детей, ни родителей, ни ссор. Только Нат и его братишка который в нем нуждается. Что самое удивительное Натаниэль пересидел Аарона. Ведь его веки слиплись и он пал на его плечи тихо посапывая. Фильм подходил к концу и начались титры хор был песенку пока на фоне блестела луна. Снова … Снова помехи как в тот раз… Из-под этой нарисованной луны, внезапно выглянула другая. Страшная и мёртвенная. Весящая над таёжным бором. Жуткий репортаж записался аккурат на титры мультфильма. Во рту у Натаниэлья пересохло а по спине пробежали мурашки. Нат быстро посмотрел на спящего Аарона. Он стиснул пульт готовый в любой момент нажать на кнопку « Stop » Джостен быстро промотал вперёд, смотря сохранность репортажа. А затем бережно положив брата в кровать и накрыв предварительно одеялом, вытащил кассету. Защитный зубец оказался на месте… Он встал и осторожно покинул комнату Аарона и юркнул в свою. Не известно, провиденье это или проклятье, но кассету Натаниэль успел спрятать рядом с перчаткой как раз перед тем, как заглянула в комнату Тильда. -Довольно баловства Натаниэль. Завтра первый день в школе. Ложись уже. Тебе надо выспаться .-на вздохе она произнесла то от чего Натаниэль оскалил зубы-Не хочешь же ты что б тебя дразнили соней? Нат думал как же у взрослых всё легко то. Словно его крепкий сон будет залогом того что я понравлюсь одноклассникам. Натаниэль прошёл в глубь комнаты и лег на кровать укрываясь по горло. Он слушал как бормочет дом, как в тёмных углах дома шуршит кто то невидимый. Внутренний голос задался вопросом хочет ли он вновь услышать ту мелодию? Да или нет Джостен? Возможно он взрослеет, и не до конца может понять что именно Нат хочет? Лес стенал, за преградой стен. Что то безплодное бродило по полям. Шевелились ветви, будто звали. А ветер выл и выл в ночи. Натаниэль сам не заметил как начал проваливаться в сон. И всё-таки он настал. Первый учебный день. Которого он не хотел больше всего.