Пятое бедствие

Се Лянь лежал на ледяной земле, его лицо закрывала маска Скорби и радости, наполовину плачущая, наполовину смеющаяся. Безликий Бай стоял рядом, словно любуясь принцем, теперь похожим на него как две капли воды. Какая-то странная сила притягивала маску к лицу Се Ляня, и ему никак не удавалось её сорвать. — Смирись, — произнёс демон. — Не трать силы попусту. Хочешь освободиться? Сделай так, как я говорю, — и очень скоро сможешь вырваться из плена Медной печи. Се Лянь делал вид, что демона не существует. Безликому Баю никак не удавалось завладеть вниманием принца, однако он не сдавался, ещё раз вздохнул и добавил:— Мы ведь могли бы стать учителем и учеником, равных которым по силе не было бы на свете, или лучшими друзьями. Почему непременно нужно действовать наперекор? Се Лянь всё-таки остановился и с неприязнью ответил: — Перестань пытаться поучать меня с таким видом, будто прожил несколько жизней и до конца познал человеческую душу. Мне совсем не хотелось бы иметь такого друга или учителя как ты. В его голосе звучало неприкрытое презрение. — Я знаю, — с издёвкой усмехнулся Безликий Бай, — в твоих глазах только двое могут быть тебе наставниками. Это советник и Цзюнь У, верно?Его голос звучал странно, в нём слышались и пренебрежение, и насмешка. Но Се Лянь не собирался это обсуждать и спросил совершенно о другом: — Лан Ин… был первым принцем Юнань? Лан Ин — выходец из Юнань, подвергшийся поветрию ликов. Единственный, о ком мог подумать Се Лянь, — тот юный принц. — Верно, — ответил Безликий Бай. — Именно тот принц, которого ты, порубив первого правителя Юнань на кусочки, ударил и бросил без сознания в сожжённом позднее императорском дворце. Юный принц был племянником Лан Ина. Возможно, именно тогда остатки поветрия перебрались с тела Лан Ина к нему. Се Лянь спросил: — Но почему недуг не передался от него другим людям?— Потому что обитатели дворца заметили, что он заразился. И послали к нему убийцу, чтобы тот одеялом задушил мальчика, не допустив распространения болезни. Только принц, сопротивляясь, сам убил человека и сбежал. Ну а из дворца пустили слух, что и государь, и юный принц погибли от серьёзных ран. После долгих внутренних препирательств придворные чиновники всё-таки посадили ещё одного племянника Лан Ина на трон. Он и стал предком Лан Цяньцю. — Как тебе удалось его обмануть? — Но я его не обманывал. Я лишь рассказал ему правду. Рассказал, из-за кого он превратился в уродца. И сказал, что помогу отомстить, стоит только кое-что мне одолжить. — Это ты называешь — кое-что одолжить? Ты же просто поглотил его, как пищу! Безликий Бай безразлично ответил: — С его-то лицом, не похожим ни на лицо человека, ни на лицо демона, никто не стал бы относиться к нему искренне. Подобная жизнь обернулась бы для него наказанием. Неожиданно Се Лянь произнёс: — Ваше Высочество? — … На секунду Се Ляню показалось, что демон отзовётся. Однако тот сдержался. Но Се Лянь вновь спросил: — Ты… и есть наследный принц Уюна? В тот же миг Се Ляню показалось, будто даже горячий воздух внутри Медной печи заледенел.Принц обдумывал этот вопрос с того самого момента, как упал сюда. Сам Се Лянь мог понимать фразы, которые выкрикивали крысы, и причиной тому могли быть только трое — Цзюнь У, советник и Безликий Бай. Кто-то из них передал ему часть своих воспоминаний и чувств. Другими словами, по крайней мере один из них являлся выходцем из Уюна. Цзюнь У родился многим позже гибели государства Уюн, поэтому самые серьёзные подозрения падали на советника и Безликого Бая. Почему Хуа Чэн остался снаружи Медной печи? Точно не потому, что он — непревзойдённый. Се Лянь уже спрашивал у него и получил положительный ответ — ставший Князем Демонов непревзойдённый способен дважды проникнуть в Медную печь, так же как вознесшийся небожитель может второй раз пережить Небесную кару. Но всё же Хуа Чэн испарился на полпути. Самая явная причина, пришедшая на ум Се Ляню, — Медная печь слушается указаний Безликого Бая!Так… каким же статусом он должен для этого обладать? В темноте повисла мёртвая тишина, и Се Лянь повторил, на этот раз утвердительно: — Ты и есть наследный принц Уюна. Демон наконец нарушил тишину. Он рывком напал на Се Ляня, двигаясь стремительно, словно ветер, однако на сей раз пришёл черёд принца уклоняться. Он прыжком вскочил с земли, ловко увернулся и спросил: — Ваше Высочество, я задам тебе один вопрос. Почему ты никогда не предстаёшь перед людьми в истинном обличии? Безликий Бай мрачным тоном ответил: — Ваше Высочество, я предупреждаю, не стоит меня так называть. — Ты ведь можешь называть меня «Его Высочеством», — парировал Се Лянь, — почему же я не могу так тебя назвать? Не хочешь отвечать, тогда я догадаюсь сам. Причин, по которым ты прячешь лицо, может быть только две. Либо я знаю тебя, или же не знаю, но едва посмотрев на твоё лицо, пойму, кто ты такой; либо твой настоящий облик до крайности уродлив, до такой степени, что ты сам не способен этого выносить! К примеру…С хрустом предплечье Се Ляня охватила боль — Безликий Бай с силой сжал его за руку и прошипел: — Принц, ах, принц. Неужели, стоило мне проявить чуточку доброты, и ты решил, что меня не следует бояться? Его голос полнился почти осязаемым льдом, но сквозь боль Се Лянь всё же сохранил ясность сознания. Похоже, демон по-настоящему разозлился, он выхватил чёрный меч и направил на Се Ляня, вопрошая: — Ты дал этому мечу имя Фансинь? Глядя на приближающийся к собственному горлу угрожающий клинок, Се Лянь не дрогнул и мускулом, только спросил:— А что, нельзя? Безликий Бай хмыкнул: — Ты совершенно не умеешь давать имена. Послушай же, настоящее имя этого меча — Чжусинь*1. *1 Чжусинь — кара за помыслы. Безликий бай поднёс меч к горлу се ляня, и произнёс ужасно холодным и в то же время обжигающе злым тоном: — ах, принц, мой милый принц, я же пытаюсь поставить тебя на верный путь, почему же ты отказываешься от моих наставлений? — холодный метал уже был в притык к горлу Се Ляня, он уже чувствовал ,как меч медленно, но верно оставляет царапину на шее принца. На лице бая ничего не было, невозможно было угадать ,какие у него эмоции из-за маски, но се лянь словно чувствовал, что ему грустно. — я даю тебе ещё один шанс, Сяньлэ, ты можешь стать свободным, ни от кого не зависеть, обрести огромную силу и власть. — бай был не в себе, он столько раз пытался наставнить Се Ляня, но все заканчивалось крахом. Вдруг он заметил как на шее принца что-то заблестело, это был прах. Се Лянь заметил ,что безликий всматривается в какую-то точку на его теле, и машинально он схватился за кольцо. Но бай был намного сильнее, он отобрал драгоценный прах из рук принца. Хоть на нем и была маска ,но стало понятно что лицо безликого начало улыбатся, зловеще и безумно. По небожителю забегали мурашки, это был прах его возлюбленного, сейчас жизнь Хуа Чэна была в буквальном смысле в руках Се Ляня. Это очень опасное положение, неизвестно что бай задумает сделать с кольцом, может он его уничтожит, может он попытается переубедить принца с помощью этого давления. Бог войны уже незнал что делать, у него было пару вариантов. Первый, это попытатся отобрать у бая прах, но шансов было очень мало. Демон превосходил по силе принца и к тому же целиком и полностью знал Се Ляня. Второй, это заключить сделку с баем, хотя не было гарантии что он сдержит свое слово. А третий вариант, неизвестен, может принцу удастся потянуть время до того как прибудет Хуа Чэн, может случится все что угодно. Се Лянь был погружен в свои мысли, но его прервала ужасная боль в руке, пока принц думал бай сломал ему руку своей железной хваткой. Се Лянь опустился на колени, ему было ужасно больно, он немог рассмотреть нормально рану из-за темноты. Пока принц пытался сдержать стоны боли, бай прервал тишину: — Ваше высочество, вы уже решили? Давайте я помогу вам сделать выбор, если вы не согласитесь, то с вашим собирателем цветов под кровавым дождём может случится все что угодно— бай говорил все это холодным тоном, он тем временем взял левую руку Се Ляня, намекая что её может ждать та же учесть что и правую. Се Лянь, сдерживая стоны боли, процедил сквозь стиснутые окровавленные зубы: —какие твои условия, и где гарантия? Бай явно не ожидал такого поворота событий, он думал вывернуть конечности принцу, впечатать голову в стену, пока тот не согласиться. Небожитель увидел это удивление бая, пока тот был в раздумьях, Се Лянь попытался выхватить кольцо. Выбравшись из хватки демона он протянул руку к цепочке с прахом, но его тут же остановили. Резкая боль. Ужасная, неприятная боль, звук ломающихся костей и запах крови. Демон сломал вторую руку, сам того не заметив по щекам Се Ляня стекали слезы. Он не смог осуществить первый вариант, остались ещё два, самые ненадежные и страшные. Бай присел на корточки рядом с принцем, играя с кольцом из праха в руках, он сказал: - ваше высочество, вы правда надеялись что сможете забрать прах? Вы явно меня недооцениваете, моё терпение не бесконечно, спрошу вас ещё раз. Станешь ли ты демоном? Обещаю, с твоим собирателем цветов ничего не случится~ Принц не верил ни в единое слово бая, он никак не хотел выбирать второй вариант сделки. Но что-то снова прервало его мысли, оторванная рука. Принц закричал будто его кто-то услышит, он пытался остановить кровь, катался по полу, но ничего не помогало избавиться от ужасной боли. Вся его белая одежда уже пропиталась кровью и грязью, а бай сидел рядом и смотрел с радостью. Затем он сказал: - Се Лянь, я могу делать с тобой все что угодно, времени полно ,а твоё бессмертное тело не позволит тебе умереть. Эх... — сказал бай, словно он сочувствует принцу — а за тобой так никто и не явился, может сейчас все рады что ты здесь и больше не будешь доставлять проблемы. А те двое предателей... они наверно идут к твоему верному демону сказать ,что печь закрылась, а тот лишь пожав плечами уйдёт. Ведь никто не сможет тебе больше помочь, ни-кто, только я смогу спасти тебя, мой милый принц. Здесь только я и ты, больше никого, так почему же ты отвергаешь мою помощь? Бай это говорил словно папа, который объясняет ребёнку что лучше принять помощь которую предлагают. Се Лянь почувствовал неуверенность, а вдруг все так и есть?... вдруг Сань Лан и вправду ничего не сможет сделать и просто уйдёт.... двое предателей, то есть Фэн Син и Му Цин сообщив об этом тоже просто уйдут?.... никто даже не вспомнит о боге войны, а если и вспомнят то только и будут говорить какие проблемы он достовлял.. бай увидев сомнения Се Ляня, подошёл к нему, сел рядом и положил его голову на колени, нежно поглаживая его грязные, сплипшиеся волосы от крови, словно ничего и не случилось. Бай был ужасно холодным, но это даже показалось Се Ляню приятным?.. — мой милый принц, ты уже так много настрадался. Почему бы тебе просто не принять мою помощь? Я стараюсь тебе помочь, стать свободным. Ты сможешь отомстить всем тем кто тебя предал и обидел... — бай это говорил очень спокойно и нежно, но Се Лянь все ещё верил что за ним прийдет Сань Лан, он верил что все будет хорошо и ему не нужно будет становиться учеником этой твари, что поглаживает его по голове. Се лянь продолжал упорно молчать, он не хотел отвечать баю. Сам демон заметив это, спросил: — ты уже отключился? Почему молчишь? Не уж то я переборщил? — демон пристально посмотрел на лицо се ляня,— хм, глаза открыты и реагируют, но почему ты все ещё молчишь? Тебе нужна помощь? Демон взял голову Се Ляня за волосы, но на лице принца ни один мускул не дрогнул. Хотя все равно это видно небыло, на лице Его Высочества была маска скорби и радости. Как бы он не пытался, снять её не получалось. Глазам бая предстал се лянь в ужасном, просто в кошмарном виде, не будь он бессмертен, то уже давно умер бы. Измученное тело, все в ушибах, садиннах, царапинах, в равных ранах, одежда полностью пропиталась божественной кровью и грязью, длинные коричневые волосы спутались и слиплись из за крови. А лицо закрывала маска, состояние Се Ляня было не самое лучшее. Белое бедствие подошло к стене, это значило ничего хорошего, и тут резкий звук. Бай ударил голову принца об стену, видимо ему надоело ждать и он спросил: — тебе больно? — ответа не последовало, бай снова ударил небожителя об стену и каждый раз спрашивал— тебе больно? Те-бе боль-но? Он уже успел раз много раз ударить так, Се Лянь уже сбился со счету после 20-того раза, казалось что уже прошёл месяц как бай его пытает, минуты тянулись ужасно долго. Боль не прекращалась, тело принца уже напоминало какое-то месиво. Но вдруг он не выдержал и закричал что есть сил: —МНЕ БОЛЬНО! БОЛЬНО! БОЛЬНО! БОЛЬНО! Я НИКОГДА НЕ СОГЛАШУСЬ СТАТЬ ТВОИМ УЧЕНИКОМ! — бая сначала устроил ответ, но его конец нет. Се Лянь упрямо отказывался стать демоном и уж тем более учеником белого бедствия. Терпение демона подходило к концу, пока он думал что ещё можно сделать с принцем, его тут же схватила Жое. Белая лента отчайно пыталась помочь своему хозяину хотя бы немного отдохнуть от этих страданий. Лента сжималась все сильнее и сильнее, она натягивалась, а значит порвать её было очень легко. И вдруг, Се Лянь услышал треск, Жое разорвалась на несколько частей, это было так неприятно, грустно, было ужасное чувство безвыходности. По щекам Се Ляня снова потекли слезы, у него небыло ничего, его ленту разорвали, прах любимого отобрали, его тело жестоко избили и даже вырвали конечность. Но это был далеко не конец. Бай не собирался на этом останавливаться.