Прятки с красными тенями

Все ближе к увяданию дерева, атмосфера в поселении становилась тяжёлой, словно кто-то специально отравлял её. Жителям было неспокойно от последних событий. Конечно, где это они видели, чтобы вечноцветущее дерево в один миг стало полностью голым? Дома тоже всё было неспокойно. Веточка постоянно отсутствовала, ища какие-либо данные, чтобы восстановить дерево, либо же найти другой выход. Днём они искали Цуру с остальными пропавшими, а ночью рылись в книгах, что были на полках или в городе. Девочки были ужасно истощены и на выяснение отношений с жителями времени совсем не было. В одной из книг Веточка нашла заклинание, что разрушает связь жертвы-злого духа. Она быстро перелистнула, но из-за интереса всё же вернулась обратно, мельком читая, на случай, если оно правда понадобится. Это было верным решением, потому что девочки начали ловить подозрительные взгляды, когда выходили за книгами. Тогда они заметили, что одно солнце словно поблекло на фоне остальных. Это были только цветочки. Вскоре некоторые ёкаи начали подмечать пропажу нескольких своих ёкаев, увеличение нападений красных теней, а также увеличение попадений людей в их мир. Люди долго прожить не могли, поэтому, убегая от ёкаев, они могли жить в лесу лишь пару дней, после умирая от здешней тёмной энергетики. Кому всё-таки удалось выжить, то сходил с ума, либо же становился одним из проклятых духов, если не являлся “невестой” или “женихом” принесённым в жертву. На одной из вылазок ёкаев окружили гневные жители. Веточка с Линой, подозревая что-то неладное, загородили тенгу от косых взглядов. – Добрый вечер Глава. – Добрый. – Мы просто хотим поговорить. Но жители явно не были настроены на мирные разговоры, раз кто-то пришёл с веревками, большинство из них выглядело довольно массивно. Лина подметила, что даже детей не было. – Говорите, – коротко бросила она, а Айди с Вкусно взялись за руки, уверяя тем самым друг друга, что им нечего бояться вместе. – Что будет с нами? Вы не даёте нам точного ответа. Вы несёте за всех нас ответственность. – И тем не менее у нас пропадают мужья, дети и сестры, – воскликнул другой из толпы и после этого пошёл недовольный гомон, в котором выкрикивали все проблемы, навалившиеся на хрупкие плечи лисицы. Вета молчала, слушая всё это и пытаясь придумать как бы успокоить народ, либо же уйти отсюда поскорее, когда как Лина начала злиться, ведь их никто толком и не слышал. Она подняла руку вверх и в ней зажглось синее пламя. Трость упала рядом из-за того, что вторая рука выпустила её. – Всем успокоиться. Мы сейчас все в одной лодке, неужели вы не видите, что мы тоже не сидим сложа лапы?! – выкрикнула она, чуть ли не зарычав. Не зря она считалась правой рукой сильнейшего ёкая. Айди даже раскрыла рот от такого. Лина была ранена, ходила с помощью трости, но проявляла такую жёсткость, когда сама не смогла бы в полной силе дать отпор такой толпе. Айди придержала Лину за талию, всучив ей в свободную руку древесную ветвь. – У нас тоже пропала подруга, мы не забыли ни про кого. И мы тоже участвуем в поиске, а не отсиживаемся дома, дрожа от страха, – вставила свои пять копеек Вкусно. – Что вы хотите? – перебила девочек Вкусно, видя, как кольцо вокруг них становится уже. – Вы прячете этих ёкаев, хотя их мы видим здесь впервые. А когда они появились, то начались странности. Не улавливаете связь? – Совпадение, не более. Вы просто ищете крайних. – Тем не менее, не вижу в их лице признаки нечисти. Может они невесты? – хмыкнул один старик, что прибыл в качестве зеваки. Веточка прикусила губу. Того слушало большинство населения, так ещё этот старик ёкай недолюбливал её. – Они ёкаи. Вы имеете смелость сомневаться в словах Главы? – голос немного дрогнул, но Веточка раздражённо махнула хвостами, отгоняя страхи и вперивая свой пронзительный взгляд в толпу. – Тем не менее, нам нужно убеди– – Вы не слышали? Если бы они и были невестами, то уже давно были бы съедены. Неужели вы думаете, что невесты здесь долго держатся? Лина выпалила это, беспокоясь о отношении к ней Айди в последнюю очередь. Первым делом она должна защитить их, Веточка ведь тоже придерживалась этого принципа. – А теперь, вместо того, чтобы выяснять отношения, лучше бы помогли нам найти ответы на вопросы с древом. Пройдя сквозь расступившуюся толпу, все вчетвером вышли из этого круга. Те торопились как можно скорее скрыться от разгневанной толпы и уже шли в противоположную сторону от того, куда изначально отправлялись. Айди закрыла за собой дверь, когда как Веточка сразу удалилась в свою комнату. Дома они были в безопасности, однако, если если на дом подействуют с помощью огня, то пиши-пропало. Следующий день никто не вылезал наружу и даже понятия что делать в такой ситуации у них не было. Раздался стук в дверь, Лина остановила Айди с Вкусно одним жестом, чтобы те не пошли открывать дверь. Лучше лишний раз не показывать их народу. Стоило Лине приоткрыть маленькое пространство, как глаза сразу зацепились за знакомую фигуру на чужих руках. – Я нашёл того, кого вы искали, – раздался юношеский голос и Лина распахнула дверь без сомнений. Это точно была Сая. Молодой ёкай держал безвольное тело. Белое одеяние где-то пропиталось кровью. – Сая! Этого оклика хватило, чтобы Вкусно с Айди сорвались с места. Увидев ее состояние и как Лина пыталась привести ее в чувства, одна побежала за Веточкой, что сидела в своей комнате взаперти уже сутки. Видимо, слова о Сае заставили её выйти наружу. Лина трепала её по щекам, но та безжизненно лежала на её коленях. – Надеюсь, вы так же поможете найти моего отца, – ответил молодой ёкай, уходя прочь. Ничего спрашивать больше у него не стали, потому что единственный ответ этого ёкая “Нашел уже такой”. Ничего не оставалось, как занести Саю в дом и обхаживать уже там. *** Цуру проснулась в окружении тех, к кому она так стремилась. Сперва она даже подумала, что бредит и попыталась сесть, но несколько рук тут же уложили её обратно на постель. – Это правда вы? Голос совсем охрип, а язык она почти не ощущала. Вспомнив почему именно она его не ощущала, Цуру тут же окончательно проснулась, покраснев и уже резко сев. Ей протянули стакан воды, который она жадно осушила, пытаясь хоть каким-нибудь образом охладить язык. Рия! Эта высокомерная змея… – Как себя чувствуешь? – первой спросила Айди, сидевшая рядом. Журавль, словно опомнившись, дотронулась до бока, где должна была быть рана. Бок был забинтован, поэтому она тихо вздохнула. – Все в порядке. Боль пока не будет ощущаться. Веточка приподняла вопросительно бровь, уставившись на метку змеи. – Они постарались? Я сожгу их. Голос пусть и звучал тихо, но все его услышали. Лина убрала пустой стакан на кухню. – Можешь рассказать всё позже, сейчас тебе лучше отдохнуть, – кивнула Вкусно, сжав её плечо. Сая кивнула. Было важное, что нужно было рассказать, но сейчас она явно не сможет. Язык едва ли выговаривал слова из-за яда, а тело знобило, как от лихорадки. Когда все разошлись, Цуру прикрыла глаза локтевым сгибом, укладываясь на подушку. В голове проносятся те картинки последнего нападения. Какой-то зверь схватил её за перистый бок, вонзая в неё свои зубы, когда та решила отдохнуть от долгого полёта. Она даже не ожидала, что за ней кто-то следил, тем более учитывая не одно количество глаз. Рия тут же поспешила на помощь, оборачиваясь вокруг зверя белым капканом, пока хищник не начал задыхаться, выпуская из своей пасти добычу. Сая тут же вернула облик человека, привалившись к дереву, цыкая и тяжело дыша от боли. Рия стала прежней, смотря на бездыханное животное. – Правильно Мсиваши говорила, что нужно было нас взять в сопровождение, а ты не слушала! – выпалила она, подходя и садясь на колено рядом с Цуру. Та потянулась руками к ране, но Сая так сильно её сжимала, что невозможно было что-либо сделать. – Чёрт, да дай посмотреть. От такого тона, руки Саи тут же отодвинулись от кровоточащей раны, что красным пятном распространялось по белым одеяниям. Теперь Хэби зажимала рану, скомкав слой одежды Саи, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. – Больно… – от давления всхлипнула Сая, заставляя Рию ещё больше метаться внутри себя в панике. – Проклятье, почему ты сама себя не излечишь, а? Я знаю, что не можешь, но…чёрт! Но внезапно её глаза расширились, словно она что-то почувствовала. – Мы близко к другим ёкаям, которые смогут тебя спасти. Я могу сделать лишь малое, у нас мало времени. Сая уже ничего не понимала и плохо видела лицо перед собой из-за потемнения в глазах и слёз. Чужой рот прижался к ней, заставляя открыть губы шире. Цуру сжала губы, оттолкнув. – Ну же! Ты хочешь истечь кровью до того, как тебе окажут помощь?! И вновь смазанный поцелуй, в котором Рие таки удалось открыть рот Саи. Язык начал внезапно для другой неметь. Эта змея пускала свой яд по клыкам, заставляя цуру его проглотить. Сил уже не было да и потеря крови дала о себе знать, поэтому божественному посланнику не оставалось ничего другого, кроме как глотать этот яд, что обжигающей горечью стекал по горлу. Хэби отстранилась, вытирая губы Саи большим пальцем. – Яд для помеченной не будет опасным, не волнуйся. Последнее, что помнила Сая перед тем, как погрузиться в глубокий сон, чтобы очнуться в этом доме. *** – Могу я тебя побеспокоить? – Веточка постучалась в дверь и приоткрыла её, спрашивая. Она чувствовала, что вообще не должна этого делать, но иного выхода она не видела как ещё обезопасить Вкусно с Айди. Она знала что будет делать, если они не найдут выход из данной ситуации. Она поступит, как и наставница когда-то. Вкусно удивлённо оглянула её, кивнув. Та была в ступоре, обычно Веточка не выглядела такой подавленной, но сейчас, по-видимому, будет важный разговор. – Что-то случилось? – Я хочу разорвать нашу связь. Думаю, ты бы и сама этого хотела. Тэнгу даже открыла рот, но связных слов не нашлось, чтобы сразу ответить хоть что-то. – Вкусно? – Прости, но… Это разве возможно? Кицунэ взмахнула хвостами и повела ушами, отводя взгляд от такого испытывающего. – Я нашла способ, пока мы искали как обойти ход с древом. – Вот как… А что за способ? – Объяснение выдастся долгим… *** Вкусно глядела на руку, где когда-то была метка. Но вот она побледнела и её уже не было видно, словно старинный шрам затянулся в одно мгновение. – Невероятно… – шёпот сам вырвался наружу. Вкусно не знала, что испытывать по этому поводу. Ей нравилась Веточка. Искренне нравилась. Она хотела, чтобы метка исчезла и кицунэ перестала в ней видеть незнакомку, которая была с ней связана с помощью обряда. Она боялась себе признаться, что чувства, вызванные к Веточке были всего лишь иллюзией метки, ведь для ёкаев любовь значила нечто большее. Только вот она не знала и о чувствах Веточки, но ходить по минному полю тоже не хотела, выпытывая ответ у неё, поэтому и молчала. – Ну что ж, теперь я могу сказать тебе своё настоящее имя, – хмыкнула Вкусно, шагнув к Главе. Кицунэ подхватила чужое настроение, уже наступая сама. – Это не помешает мне забрать твоё сердце. Если настолько мне доверяешь, то насколько же доверишься обычному незнакомцу? – хитрая лисья улыбка блеснула в игре света свечей. – А если я доверюсь Главе? Веточка резко помрачнела, отстранившись. – Тем более. Не доверяй здесь никому. Особенно своё настоящее имя. Палец с коготком уткнулся девушке в лоб, отчего Вкусно лишь недовольно потёрла его. Хотелось так много сказать, но и не было возможности, словно у неё отобрали весь воздух. Почему-то не пропадало ощущение, что это их последний откровенный разговор. Скоро и Айди с Линой были без метки, но выглядели они так, словно бы не желали быть не связанными между собой. Не хотели прекращать чувствовать друг друга. Обе сдружились за это время и Вкусно даже казалось, что Айди симпатична эта девушка, но они ничего не говорили, лишь бросали друг на друга короткие взгляды и этого им было достаточно и даже больше достаточного, чем слова.