Кухня сближает

Уродливой и страшной выглядела высокая брыла — жуткий обломок камня, торчащий посреди тёмного леса. Чёртова скала считалась проклятым и забытым богом местом. Если кто забредал в эту лесную поляну, тут же сворачивал обратно, ещё долго чувствуя на себе пристальный взгляд. Пробегал суетливый зверь, пролетала, быстро хлопая крыльями, птица, и вновь воцарялась гробовая тишина в необычном, словно зачарованном лесу. Женщина преклонного возраста уселась на полузаросшую мхом скамейку, лесные обитатели с явным интересом наблюдали за ней, давно здесь человека не видели. На даме было чёрное, мешковатое платье, туфельки на низком каблучке, чёрного цвета и чёрная, чудная шляпка. Она не сводила глаз с тропинки, проходящей через брылу. Иногда дама поглядывала в небо: вечерело, на землю опускались долгие серые тени. Внезапно боковым зрением дама заметила плавное движение и медленно перевела взгляд на гостью. – И года не прошло, — спокойно и задумчиво сказала женщина. — Здравствуй, Марта. Из туманной дымки, проходя через деревянный домик, окутанный тенями, выступил силуэт. Женщина откинула капюшон широкого чёрного одеяния, блеснули седые волосы, под светом луны. — Приветствую тебя, Евгения, — тихо сказала она. Немного помедлив, она продолжила: — Надеюсь, ты не собираешься вести со мной долгие разговоры? — Отнюдь, Марта, — ненадолго замолчав, она задумчиво продолжила: — Помнишь, как мы все раньше здесь собирались? — женщина кивнула на деревянный домик. — Ты, я, Харитон, Николай и Федор, — погружаясь в воспоминания, сказала дама. — Как же забыть? — ухмыльнулась Марта. — Помню, бегали с вами каждый день, да приключения искали, — продолжала свой рассказ женщина. — Помню, как бункер себе отстраивали, всё помню, — улыбалась она. — Да вот только бесы эти нас то и разругали, Харитон потому на коляске ездит, Николай с Фёдором нас и вовсе покинули, — грустно вспоминала она, но тут же оживилась. — Помню я и то, как Харитон за тобой носился, всё в любви клялся, — хмыкнула она. Но тут речи старушки перебила Евгения: — А сама помню, как Федя всё к тебе клеился, а ты ему что, от ворот поворот дала, — хохотнула женщина. Старушки сидели и вспоминали какие были их времена, но тут же осеклась Марта: — Так о чём ты поговорить серьёзно хотела, Жень? — внезапно спросила дама. Судя по голосу, её собеседница занервничала. Евгения приблизилась, наклоняясь к её лицу так, словно опасалась быть услышанной ещё кем-то, будь то человек, зверь или птица. Женщина резко выпрямилась, тяжело вздохнула и ответила: — Они вернулись, — всего два слова заставили перевернуть радость от воспоминаний юности. Женя продолжила: — Убийства снова начались, — решительно произнесла она. Дама глядела в глаза Марте. — Новая серия убийств, если ты позволишь мне этот довольно страшный отсчёт, начались на мосту от леса, а закончились под ним. Первой жертвой был весёлый и ребячливый мальчишка по имени Андрей Румянцев. У него был тяжёлый случай астмы, — глаза Марты округлились. Евгения рассказала, что печаталось в «Аргументы и факты», а что нет... Последнее включало свидетельские показания Дениса Соколова и Карины Быковой о какой-то лисице, которая была в лесу, рядом с мостом, как некогда сказочный тролль. Эта лисица, по показаниям Соколова, выглядела как девочка: подросток, лет тринадцати, в маске лисы. Она назвалась Алисой. — Это была она, — сказала Марта хриплым голосом. — Это была эта чёртова Алиса. — Вот ещё одно, — проговорила Евгения, глядя на свою подругу. — Один из лейтенантов милиции, занимающихся расследованием, тот, который действительно вытащил Андрея Румянцева из-под сугроба, был городской полицейский по имени Константин Владимирович Тихонов. — Господи Иисусе Христе, — сказала Марта слабым голосом. — Грише Амельянову должно было быть пять лет, — произнесла Марта. Её ошеломлённые глаза искали взгляд Евгении, стараясь найти подтверждения. — Да? —Да, — сказала Женя тихим голосом. Марта нервно сплела пальцы в замок, по всей видимости не решаясь задать следующий вопрос. Но вскоре продолжила: — Что ты предлагаешь делать? Мы слишком стары, чтобы противостоять им, да и к тому же, нас трое, а их пятеро. — Мы ничего не сможем, пришло время наших ребяток, мы лишь будем двигать их в правильном направлении и помогать, чем сможем, — ответила Евгения. — Пятифанова, так, значит, ведьма была права. Старуха говорила, что одолеть их мы не сможем, а вот наши ребятки… Но ведь они же совсем юные. — Не переживай, они справятся, я чувствую, — тихо, но твёрдо сказала Женя. Марта скрестила руки на груди, поднимая взгляд на тёмное небо, усеянное мерцающими точками далёких миров. Немного поразмыслив, старушка произнесла: — Придётся вернуть орден? — подруга ответила не сразу. — Думаю, да. — Мы должны сообщить Морозову, — высказалась Марта. — Естественно, я сообщу ему всё. Нужно, чтоб по утру в деревне были они — все пятеро, — Марта не ответила, лишь кивнула словам подруги.