Мечта алой феи

Кейл сидел в столовой общежития и завтракал. Он медленно жевал тост с джемом, стараясь не прислушиваться к шумным студентам, пока те громко обсуждали его за спиной. — Это он... — Студент, что ушёл посреди урока... — Да, точно тот, — продолжила одна из студенток, — Он из графской семьи. Хенитьюз вроде... — Тот самый?! — В смысле? — А ты не слышала? Давай расскажу... Парень честно пытался сосредоточиться на своих мыслях, но каждое слово, произнесённое за его спиной, резало его спокойствие. Отвлекал только дракончик, что весело лепетал у него в голове. Странный человек, ты уже выбрал в какой клуб запишешься? Кейл тяжело вздохнул. По правилам академии каждый студент должен обязательно посещать дополнительный кружок. Но ему совсем не хотелось проводить еще несколько часов в обществе сверстников, с которыми у него не было ничего общего. Будь его воля, он бы просто ел, спал и читал романы в своей новой комнате до сдачи экзаменов. Я внимательно прочитал список! Слушай: литературное творчество, малый театр, музыка, кулинария, рисунок, дизайн, вышивание, вязание, журналистика, дебаты, теннис, бадминтон, астрономия, экспериментальная лаборатория, иностранные языки, волонтёрское движение... — Раон, достаточно..., — тихо проговорил Хенитьюз. А также можно вступить в студсовет! Дракончик решил не проговаривать до конца список и быстро закончил своё выступление. Кейл закатил глаза. Ну туда-то он точно не пойдёт. Вступить в студсовет – это тоже самое, что приговорить себя к неоплачиваемой работе. Куча забот и горы бумаг... Да ни за что на свете. Хенитьюз подумал о третьем принце, что является главой студсовета начального курса. Он вспомнил вчерашнюю встречу в ресторане, от чего его щёки наполнились краской. Словно он до сих пор ощущал мягкое прикосновение губ к своей щеке. Кейл не мог избавиться от воспоминаний о том, как принц смотрел на него, с некой нежностью в глазах, которые казалось хотели чего-то большего, чего-то запретного. Разговор начинался с простой, даже чуть раздражающей темы, плавно переходя в более глубокою и интимную обстановку. В его памяти мерцали образы: руки принца, что массировали его собственную, после чего он стал смелее. Эта встреча стала для него чем-то, что нельзя забыть, как бы он ни старался. Странный человек, ты опять думаешь о третьем принце? Кейл резко замер. Он сжал руку в кулак, пытаясь скрыть смятение, охватившее его. — О чём ты, Раон...? — тихо прошептал юноша, — Не говори глупостей... Но это правда! Стоит лишь вспомнить о третьем принце, как на твоих губах появляется тонкая, едва заметная улыбка, а когда вы сталкиваетесь взглядами при встречах, ты задерживаешь на нём свой взгляд! Может быть, ты и не осознаёшь этого, но с внешней стороны это предстаёт весьма отчетливо! Неужели, я действительно так делаю... — Не знаю...— произнес он тихо, — Это все странно и … сложно. Хоть Кейл и не хотел этого признавать, но третий принц уже занял какое-то место в его сердце. Если даже маленький дракончик уловил это изменение, значит, Кейл больше не может убегать от своих собственных чувств. Достаточно. Пока не буду об этом думать. Хенитьюз легонько потряс головой, выбивая из неё мысли о третьем принце, когда послышался громкий голос повара. — Сейчас подадут десерт, пожалуйста не разбегайтесь! Из кухни с легкостью вышли несколько поваров, неся на сервировочных столах миниатюры кулинарного искусства. На каждом блюдце разместился изысканный кусочек шоколадного торта, окутанный нежной глазурью, а рядом аккуратно красовались сочные ягоды клубники. Красно-карие глаза засветились предвкушением, когда перед ним аккуратно поставили тарелку с десертом. Парень не мог отвести взгляда от своего десерта, вдыхая сладкий аромат шоколада и клубники. — Приятного аппетита. Кейл замер. Его слух уловил до жути знакомый голос, которого точно здесь не должно было быть. Он медленно повернулся и посмотрел на рядом стоящего человека. Что за... Странный человек, это же Бикрос! — Хён... Кейл бросил взгляд на торт, а затем снова на Бикроса, которого не видел со времени, когда он покинул территорию графства. Момент оказался слишком неожиданным, из-за чего его глаза выдавали удивление. — Что ты здесь делаешь? — Работаю, — спокойно ответил повар, рассматривая красивые черты лица своего донсэна. Бикрос усмехнулся, его лицо озарило легкое выражение удовлетворения, — Отец попросил приглядеть за тобой. Изначально он сам планировал приехать..., но я убедил его, что справлюсь один. Неожиданно парень нахмурился и что-то тихо прошипел. Кейл понял, что дракончик заговорил с ним. — Обязательно сходи на обед в кафетерий в общем корпусе. Надо есть, минимум, три раза в день с парой перекусов между основными приемами пищи. Это важно для здоровья,— Бикрос забрал грязную посуду со стола, оставляя только что поданный десерт, — И не ходи один в город, начали пропадать люди. Молан аккуратно провёл по мягким рыжим волосам и ушёл в сторону кухни. Хенитьюз пару секунд находился в оцепенении, после чего пристально посмотрел в пустоту, где был дракончик. Поняв немой вопрос, Раон тут же заговорил. С-странный человек, я не рассказывал лимонному дедушке о том, что ты прогулял занятия и пошёл в город. Честное драконье! Кейл, услышав, как дракончик оправдывается, только подтвердил свои догадки. С тяжёлым вздохом и мыслью о том, что теперь каждые его действия будут докладываться злобному убийце, он вернул своё внимание к десерту. Кейл аккуратно взял ложку и укусил небольшой кусочек торта. Мягкая текстура, тающая во рту, вызвала у него тихий вздох удовольствия. Чувствуется прекрасная работа его хёна.

****

Библиотека Королевской Академии действительно была большой, и её размеры поражали. Стены, обложенные темным деревом и обрамленные золотыми орнаментами, скрывали в себе несметные богатства знаний и мудрости. Здесь можно было найти книги, относящиеся к самым различным наукам: от философии и истории до астрономии и искусств. Посетители библиотеки часто терялись в её длинных коридорах. Мягкий свет, проникающий сквозь витражные окна, создавал неповторимую атмосферу спокойствия и сосредоточенности. Профессора и студенты часами сидели за столами, впитывая новые знания. Кейл расположился за самым дальним столом, набрав неприличное количество книг. Он быстро перелистывал страницы, меняя одну книгу за другой, зная, что к концу дня будет знать весь необходимый материал для экзаменов. Неожиданно его внимание привлёк приближающийся смрад. Неприятный запах мертвечины проникал прямо в чувствительный нос, из-за чего Хенитьюзу хотелось наплевать на правила приличия и крепко сжать рукой ноздри. Что за...? Тут что-ли труп неподалёку разлагается? Кейл повертел головой в разные стороны, чтобы понять откуда шёл зловонный запах, но только почувствовал что он приближается. — Доброе утро. К столу, где царил бардак из книг, подошёл парень пятнадцати лет. Его блондинистые волосы были аккуратно уложены назад, а небесно-голубые глаза внимательно оглядывали объект внимания. На белоснежной форме, справа от сердца висел золотой значок, который показывал на принадлежность к студсовету. — Приветствую его королевское высочество, Альберу Кроссмана, — Кейл вежливо кивнул головой, но его попа не покинула мягкое кресло. — Формальности ни к чему, можешь обращаться просто по имени, мы всё же в академии, — принц с лёгким удивлением посмотрел на внушающую стопку книг справа от красноволосого. Он хочет прочитать все эти книги? — До меня дошёл интересный слух, что ты решил сдать все экзамены начального курса экстерном, — принц присел на соседний стул, непринужденно расправив складки своей формы, — Так уверен в своих силах? — Можно и так сказать, — спокойно ответил Хенитьюз, продолжив заниматься сбором информации. — Не стоит так перегружаться, — блондин внимательно следил за тем, как Кейл быстро листал страницы, переполненные текстом и графиками. Слишком быстро листает. Он вообще понимает, что прочитывает? Альберу взглянул на ребёнка перед собой, заметив болезненную красноту щёк и капельки пота, струящиеся по хрупкой шее. Алые локоны, когда-то аккуратно уложенные, теперь были разбросаны в беспорядке, а белоснежная рубашка, расстёгнутая на две пуговицы, выдавала явное тепловое недомогание её обладателя. — У тебя жар, — уверенно произнёс парень, сдерживая внутреннее желание коснуться чужого лба. — Лёгкая температура, — Кейл убрал от лица выбившиеся пряди волос, и продолжил листать книги, — Я закончу и отдохну. — .... — Так зачем вы пришли? — Кейл только сейчас понял, что отвратительный запах шёл от самого принца. Он старался не кривить лицо от отвращения, и молился, чтобы его высочество как можно скорее свалил из библиотеки. — Я хотел предложить свою помощь,— Альберу вальяжно откинулся на спинку кресла, и глянул на скучающего Хенитьюза, — Ты не сможешь сдать экзамен по истории. Кейл резко прекратил листать книгу и поднял глаза на принца. На немой вопрос «Какого чёрта ты несёшь?» блондин только довольно усмехнулся. — Герман Шик довольно...требовательный преподаватель, — Кейл заподозрил, что его высочество сказал совершенно не то, что хотел, — Даже если ты выучишь все книги по истории из библиотеки, то он может тебя завалить... — Подожди, — Кейл со вздохом сжал переносицу, — Причём тут этот дятел? — Пф, ха-ха-ха-ха..., — Альберу не удержался, и прикрыв глаза, тихо засмеялся. Хенитьюз его поражал с каждой минутой, ведь обычно аристократы очень внимательно следили за тем, как выражаются. — Разве экзамен не должен принимать профессор со старшего курса? — Кейл проигнорировал чужой смех и серьёзно глянул на собеседника. — Так тебе не сообщили...Мистер Шик попросил директора о том, чтобы принять у тебя экзамен. Похоже он очень хочет тебя завалить. Альберу заметил как юноша перед ним задумался, поэтому решил побыстрее предложить свою помощь. — Если хочешь, я могу стать твоим репетитором. Подготовлю тебя к экзаменам. Расскажу о хитрых вопросах, которые любят задавать профессора. — Хмм.. — Так, что скажешь? — Альберу хитро улыбнулся, заметив заинтересованный взгляд красноволосого. — Скажу, что в мире нет ничего бесплатного, — Кейл скрестил руки на груди и подозрительно уставился на принца, — И что ты хочешь взамен? — Хм.. — Если это просьба, чтобы дом Хенитьюз поддержал тебя в будущем, то нет. Альберу наклонился вперёд и внимательным взглядом обвёл собеседника. — Почему? Ты уже пообещал это Клавдию? — как-то недовольно произнёс первый принц. — Он тут не причём, — спокойно ответил Кейл, — Я не собираюсь наследовать титул, поэтому не смогу исполнить вашу просьбу. — ... Его высочество опять не нашёл слов, чтобы продолжить диалог. Этот Хенитьюз был...очень интересным. — Если не собираешься становится главой дома, то что ты планируешь делать в будущем? — с нескрываемым интересом спросил принц. — Бездельничать, — с искренней улыбкой ответил Кейл, из-за чего блондин немного подвис. У него очень красивая улыбка. Альберу отмахнулся от внезапной мысли, и глянул на счастливое лицо Хенитьюза, от чего сам невольно улыбнулся. — Кхм, кхм, я тебя понял, — Альберу встал из мягкого кресла и в последний раз глянул на собеседника, — Если всё же захочешь получать персональные уроки, то приходи в общежитие старшего курса. Второй этаж, самая последняя дверь справа. А просто сказать номер комнаты нельзя? Кейл подождал, когда его высочество уйдёт из поля его зрения, после чего вернул своё внимание к книгам. К сожалению, не надолго. — А, мистер Хенитьюз, не ожидал вас здесь встретить, — к мальчику важной походкой подошёл мистер Шик. Он глянул на учебник по истории, который был в руках мальчика, и усмехнулся, — Мне казалось, что вы больше предпочитаете избегать знаний. — Здравствуйте, — Кейл спокойно поприветствовал преподавателя, — Через месяц я сдаю экзамены экстерном, поэтому пришёл в библиотеку. — Ох, вот как, — Герман самодовольно глянул на мальчика. Будь ты трижды гением, выучить материал четырёх лет курса за месяц – невозможно. — Желаю удачи. Кейл явно слышал неискренность в его словах, но ничего не сказал в ответ. Вступить в спор с этим профессором – только дать ещё один повод усомниться в его способностях. Поэтому он лишь сконцентрировался на страницах учебника, стараясь игнорировать ухмылку мистера Шика. Внешне он выглядел спокойным, но внутри него бушевали эмоции: гнев и недовольство от уничижительного взгляда преподавателя. — Ну ладно, не буду вам...пф, мешать. Хенитьюз спокойно подождал, пока Герман уйдёт, и с силой захлопнул учебник. В этот момент прилетел Раон из отдела сказок и легенд. Я закончил осмотр библиотеки, странный человек! И я не очень доволен! — Почему? Здесь нет книг о магии. — В академии не учат магии, Раон. Не у всех есть к ней расположенность. А что делать тем, кому она интересна? — Они нанимают себе магов в качестве репетиторов, покупают нужные книги на рынках или аукционах и сами изучают её. Отстой. Откуда он знает это слово? Кейл мысленно просмотрел в памяти свои выражения, но не нашёл в своей речи ничего лишнего для ушей маленького ребёнка. Необычные слова или ругательства он в основном проговаривал у себя в голове. — Раон, у меня есть просьба, — Кейл слабо провёл рукой по чуть влажным волосам. Он только начал чувствовать последствия "записи", — Найди Бикроса и попроси его найти духи, которые перекроют запах мертвечины. — ... Хорошо, странный человек. — Спасибо. Кейл подождал пока дракончик улетит из библиотеки, и поддавшись вперёд, положил голову на прохладную поверхность стола. Он закрыл глаза, чувствуя, как усталость накрывает его волной. Библиотека была тихой и спокойной, где единственным звуком был тихий шёпот страниц. Сон окутал его, и в этом состоянии полудремы Кейл увидел яркие образы прошлого. Всплыли воспоминания о маленьких пернатых друзьях, о том, как он с ними летал в форме феи по поместью и собирал чужие тайны. Но вдруг во сне проскользнула тень, и его сердце забилось быстрее. В мозгу что-то шевельнулось — предчувствие, что сейчас произойдет что-то плохое. Что-то ужасное. Сон становился всё более беспокойным, и в этот момент он услышал треск пламени. Словно в ответ на его тревожные мысли, огонь разгорелся с новой силой, наполняя пространство зловещим светом. Кейл почувствовал, как жара накатывает на него волной, и синие птички стали исчезать один за другим, растворяясь в огне. Тихие голоса, шепчущие мольбы о помощи сводили Кейла с ума. Стоя в окружении пламени, он закрыл уши руками, пытаясь заглушить чужие крики, которых становилось слишком много. Хенитьюз попытался закричать, но голос пропал в хаосе. Он хотел кинуться в огонь, спасти тех, кто стал по настоящему ему дорог в новом мире, но в какую бы сторону не пал его взгляд, он не мог их найти. С каждым мгновением сон казался всё более реальным. Пламя, что по своим масштабом напоминало бурю, начало касаться чужой кожи, сильно обжигая. Проснись. — ..ел. Проснись. Ты должен проснуться. — Кейл. Это всё нереально. Нереально. — Кейл, просыпайся. Это сон. Сон. Сон! Странный человек, проснись! Кейл резко открыл глаза и сел. Его сердце быстро колотилось, пока взгляд блуждал из стороны в сторону. Он всё ещё в библиотеке. — Кейл! Красно-карие глаза сосредоточились на Бикросе. Бикрос? — Почему ты здесь? — Я хотел узнать зачем тебе такие духи, — повар поставил перед мальчиком склянку с прозрачной жидкостью, — Ты в порядке? — замечая болезненный вид ребёнка, Бикрос потрогал его щёки и лоб. Его взгляд стал более хмурым чем обычно. — Со мной всё хорошо, — Кейл не поспешил убрать прохладные руки с лица, — Просто кошмар. — У тебя температура,— Бикрос приобнял Кейла и помог ему подняться, — Пойдём в медицинский кабинет. — Но я... — Цыц. Странный человек, ты не можешь заболеть! Иначе я разрушу эту академию! Чудесно.

****

Человек, с тобой точно всё хорошо? Тебе не жарко? Голова не болит? Сердце не стучит? Оно и должно стучать. — Со мной всё хорошо, — тихо прошептал Кейл. По просьбе Бикроса он пролежал в медицинском крыле около двух часов, пока температура полностью не спала. Сейчас он шёл по шумному коридору, размышляя к какому клубу присоединиться. Другие ученики носились от одной двери к другой, также внимательно раздумывая. Из громких разговоров, Кейл понял, что кто-то решил выбрать несколько кружков. Сумасшедшие. Странный человек, ты уже выбрал? Если нет, то советую кулинарный клуб! Бикрос сказал, что у тебя неплохо получается печь. Кейл уже хотел ответить, как услышал приятную мелодию. Он замер на месте, прислушиваясь к звукам, доносящимся из одной из открытых дверей. Похожую медодию Мавиле и Вента напевали ему каждый раз, когда они выходили гулять. Кейл подошёл к открытой аудитории и осторожно заглянул внутрь. — Привет! Перед Хенитьюзом внезапно выскочила девушка пятнадцати лет. Её нежно-розовые волосы были собраны в две косички с пробором создавая иллюзию послушной ученицы, но игривый взгляд малиновых глаз, в которых как будто плясали маленькие черти, быстро разрушал её. — Меня зовут Сильвия, можно просто Сиси, — девушка радостно взяла руку мальчика и потрясла её в знак знакомства, — Ты хочешь вступить в музыкальный клуб? — Я не уверен... — Не стоит сомневаться! — Сиси обняла Кейла за руку и повела на экскурсию по аудитории, — Здесь у нас проходят репетиции, — с энтузиазмом продолжала Сиси, показывая на нотные листы, разбросанные по полу, — Ха-ха, у нас тут небольшой беспорядок... Кейл осмотрел аудиторию. На стенах висели разные плакаты с приветствием, зазывающие присоединиться к кружку, а в центре стояла небольшая сцена, где расположились некоторые музыкальные инструменты. Несколько струнных и духовых...а где клавишные? — Умеешь на чём-то играть? — спросила девушка, но уловив его нерешительность, продолжила — Если у тебя есть проблемы с инструментом или вокалом, то не волнуйся, мы всему тебя обучим. — Можешь не переживать. Услышав незнакомый голос, Кейл заглянул за спину Сиси. На мягком диване элегантно сидела ещё одна старшекурсница. Её сине-фиолетовые волосы были аккуратно уложены в низкий пучок, украшенный гребнем из драгоценных камней. — Эви, у нас новенький! — Сильвия приобняла мальчика одной рукой и повела его к подруге, которая уже подходила к ним элегантной походкой. — Меня зовут Э́вери Наринберг, приятно познакомиться, — девушка приветливо протянула руку, и подождав пока ребёнок ответит на приветствие, мягко улыбнулась. Кейл глянул начала на счастливую улыбку Сиси, которая не собиралась его отпускать из объятий, после чего посмотрел в глубокие синие глаза напротив, в которых читалось нежное любопытство и доброжелательность. Почему-то две девушки показались ему знакомыми , хотя он точно их раньше не встречал. Человек, так ты вступишь в клуб? Надо кое-что уточнить. — Вас в клубе только двое? Девушки между собой переглянулись, и быстро схватив мальчика за руки, усадили его на диван, зажав между собой. И пока Сильвия кормила чуть офигевшего Хенитьюза шоколадным печеньем, Эвери быстро начала пояснять ситуацию. — Понимаешь, популярность клуба с каждом годом становится всё меньше. Конечно находится пара человек, которые присоединяются к нам, но... — Они быстро сваливают! — закончила предложение Сиси. — Сиси! — Эвери неодобрительно глянула на подругу, но продолжила, —Причин много, но в основном никто не хочет быть певцом. — Директор планирует закрыть музыкальный клуб, если мы не наберём людей в этом году, — Сильвия умоляюще глянула на Кейла, — Ты наша последняя надежда! — Неужели совсем никто не захотел присоединиться? — Приходили несколько первокурсников, покивали головами и сказали, что подумают, но... — Соврали, гадёныши! — Сиси, язык! — Вот поэтому нам важно, чтобы ты согласился, — Эвери посмотрела на мальчика с надеждой в глаза. Кейл понял, что Эви очень не хотела, чтобы клуб закрывался. Странный человек, ты должен вступить в клуб! Кейл почувствовал на своих плечах вес дракончика. Раон осторожно поглаживал своим когтем заднюю часть шеи своего человека. Раон, блин. Щекотно же. Ты должен им помочь. — Хорошо, я вступлю в музыкальный клуб... — Не переживай, если у тебя есть проблемы с вокалом, мы тебе поможем. У моего человека нет проблем! Он красиво поёт! Пока счастливые девушки побежали оформлять бумаги, Кейл тихо обратился к дракону. — Раон, что за глупости ты говоришь. Это не глупости! — С чего ты взял, что я хорошо пою? Раон погрузился в воспоминания о тех редких моментах, когда его человек тихо напевал мелодии на каком-то загадочном языке. Эти мгновения случались нечасто, и дракончик, следуя мудрому совету Рона, никогда не осмеливался расспрашивать Кейла о смысле этих странных песен. В такие минуты он просто садился рядом с феей и с искренним удовольствием наслаждался волшебным голосом. Раон чувствовал, как мелодия закутывает его в уютное тепло, даря чувство защищённости. ...Просто знаю. Кейл решил больше не расспрашивать дракона, да и времени особо не было, так как к нему с яркой улыбкой и папкой бумаг неслась Сильвия. За ней шла такая же взволнованная Эвери. Что ж, похоже я обзавёлся друзьями.

****

Альберу, погружённый в тишину своей комнаты, медленно перебирал документы, не вдумываясь в суть рассеянных перед ним слов. Его мысли ускользали далеко от забот, связанных с подготовкой ежегодного фестиваля, и всё это из-за одного человека. Или, возможно, вовсе не человека. Прекрасный юноша запомнился Альберу не столько своей исключительной красотой, которая с годами будет лишь возрастать, сколько пленительным ароматом юного тела, в котором таилась невидимая магия, сравнимая разве что с легендами о драконах. — Чёрт…, — Альберу откинулся на спинку кресла, заслонив глаза рукой. Воспоминание о цветочном аромате, исходящем от аловолосого юноши, заставляло его сердце колотиться в неудержимом ритме. — Кто же ты такой… Тук. Тук. Тук. Кроссман неохотно встал с дивана и подошёл к двери. Всё ещё погружённый в свои мысли, он вскоре услышал знакомый голос. — Ваше высочество, вы там? Альберу резко открыл дверь, чем удивил человека на пороге. Кейл, не ожидая столь эмоциональной встречи, продолжил: — Я могу войти? — Зачем? — …Вы сами меня пригласили, — Хенитьюз недоверчиво посмотрел на принца, усомнившись в его рассудке. — …Точно, репетиторство. Кейл с лёгким беспокойством вошёл в комнату. Он заметил разбросанные документы на столе и нахмурился, размышляя о том, готов ли принц к занятиям. Альберу, окончательно подавленный своими мыслями, уселся обратно в кресло и взглянул на юношу, от которого исходил чудесный аромат. Он из-за всех сил пытался не вдыхать его так рьяно, как бы ему хотелось. Он точно не из человеческой расы. Кейл, заметив растерянное выражение лица Альберу, попытался развеять напряжение в воздухе. — Возможно, мне стоит прийти в следующий раз? — мягко предложил он, садясь напротив. — Нет, я в порядке. Давайте начнём. Кейл наклонился к столу, собравшись с мыслями, и открыл книгу по истории. Его голос, когда он озвучивал интересующую его тему, звучал уверенно и мелодично, но Альберу даже не слышал слов, лишь наблюдал за движениями юноши. Руки Кейла легко скользили по страницам, а его глаза, казалось, сияли, создавая атмосферу волшебства, которая затягивала принца всё глубже в свой плен. — Ваше высочество, вы меня слушаете? — спросил Кейл, ведь на его вопрос так и не ответили. — Да… — пролепетал блондин, возвращаясь к реальности. — Извини, я просто немного отвлёкся. — Я понимаю, но вы сами предложили помощь, — Хенитьюз внимательно глянул на собеседника, — Если вы себя плохо чувствуете... — Хён. — ..Что? — Называй меня "хён", — с волнением произнёс принц. — Нет, — резко возразил мальчик. — ...Тогда хотя бы по имени. — Хорошо, Альберу. Преодолевая нахлынувшую радость, Кроссман попытался снова сосредоточиться на уроке, но аромат юноши продолжал размывать границы его разума. Что со мной происходит? — Давай продолжим. Занятие проходило в непринужденной атмосфере, что очень нравилось Кейлу. Альберу нашёл лучший подход, объясняя сложные темы простыми словами. Его умение заинтересовать делало процесс обучения не только полезным, но и увлекательным. — Спасибо за урок, — Кейл собрал все бумаги с записями и аккуратно сложил их в папку. Альберу, наблюдая за его движениями, едва заметно кивнул. — Всегда пожалуйста, — принц несильно нахмурился, увидев расслабленное лицо студента. На мгновение он замер, словно взвешивая слова, прежде чем высказать то, что не давало ему покоя с самого обеда, — Кстати... Нерешительное отношение показывало, что он чего-то ожидал. Кейл был заинтересован и терпеливо ждал, пока принц продолжит говорить. — Ты же... человек? Кейл замер на мгновение, его глаза сузились, словно он пытался понять, шутит ли принц или задаёт серьёзный вопрос. Затем он мягко улыбнулся, но в его взгляде промелькнула неуверенность. — А что, если я скажу, что нет? — тихо произнёс он, его голос звучал почти как шёпот, но Кроссман всё равно смог его услышать, — Много ли надо, чтобы быть человеком? Мы все люди, если живём бок о бок друг с другом. Альберу почувствовал, как его сердце замерло. Он не ожидал такого ответа, но в то же время это подтверждало его догадки. Его взгляд стал более пристальным, словно он пытался разглядеть в Хенитьюзе то, что скрывалось за его человеческой оболочкой. Он голубого вздохнул и неуверенно проговорил: — Просто от вас исходит необычный аромат..., — Альберу сильнее вдохнул цветочный аромат, от чего его голова слегла закружилась, — Вы пользуетесь духами? — А вы? — резко спросил Хенитьюз. — ..Эм, нет, — смущённо ответил блондин. — А надо, — Кейл достал из пиджака флакон с прозрачной жидкостью, который отдал ему Бикрос. Он подошёл к принцу, и обрызгал его духами. Альберу замер, ощущая, как прохладная жидкость оседает на его коже, а затем разливается тонким, едва уловимым ароматом. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, когда Хенитьюз отступил на шаг, наблюдая за его реакцией. — Совсем другое дело, — Кейл довольно улыбнулся, не почувствовав запах мертвечины, и поставил флакон духов на стол, — Пожалуйста, пользуйтесь ими. Принц медленно выдохнул, пытаясь осмыслить происходящее. Его взгляд скользнул по флакону, после чего перешёл на мальчика. — Ты странный, — наконец произнёс Альберу, но в его голосе не было осуждения, скорее, признание. — Это комплимент? — Кейл поднял бровь, его тон стал игривым. — Возможно, — принц улыбнулся в ответ, но его взгляд оставался серьёзным. — Но я всё же хочу понять, кто вы на самом деле. — К сожалению, мы пока не настолько близки, чтобы раскрывать секреты друг друга, — хитро произнёс Кейл. — Тогда мне нужно стать к тебе настолько ближе, насколько это возможно, — с весельем проговорил Кроссман. Неожиданно Кейл стал серьёзным, а его взгляд непроницаемым, — Ваше высочество, Альберу Кроссман. Хенитьюз стремительно двинулся на принца, заставив того отступить на несколько шагов и рухнуть в кресло. Кейл, словно хищник, окружил свою добычу, положив руки на спинку кресла, создавая непреодолимую ловушку. Его потемневший взгляд, полный решимости, приковал принца к месту, лишая его возможности бегства. В воздухе повисло напряжение. — Я искренне желаю, чтобы вы стали следующим солнцем королевства Роан. — Альберу почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он хотел спросить больше, но слова застряли в горле. — Но я не собираюсь в открытую поддерживать вас. Кейл отстранился от принца, чьё лицо застыло в растерянном оцепенении, и направился к двери, оставляя за собой лёгкий, едва уловимый шлейф аромата, что сводил Альберу с ума. — Сладких снов, ваше высочество, — произнёс Хенитьюз, и его мягкий шепот повис в воздухе. На мгновение он задержал взгляд на застывшей фигуре принца, а затем, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Альберу остался сидеть в кресле, его мысли путались, а сердце всё ещё билось с непривычной скоростью. Он провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться, но аромат, оставленный Кейлом, всё ещё витал в воздухе, напоминая о его присутствии. Принц вздохнул, его взгляд упал на флакон духов, стоявший на столе. Он протянул руку, взял его и задумчиво покрутил в пальцах. — Ты сводишь меня с ума, — прошептал он. В комнате воцарилась тишина. Кроссман встал, подошёл к окну и уставился на ночное небо. Он чувствовал, что загадка, окружающая Кейла, начинала раскрываться, и это всё сильнее манило его к нему. — Стать ближе, — повторил он про себя слова красноволосого юноши, и в его глазах загорелся огонь решимости. — Хорошо, Кейл. Ты ещё удивишься, насколько близки мы станем.