Mon cher Noé...

— Сейчас? Может тогда включим свет, я ведь не увижу тебя, если уйдёшь дальше. — Снимая с себя накидку, осматривается Шарлотта вокруг. Зал был довольно огромным, с высокими стенами и длинными задвинутыми шторами. При входе свет всё же проникает, но после закрытия дверей, ничего не видно. Шарлотта видит что Доминик не двинулась с места, и всё также стоит направив на неё меч, тогда кто же закрыл двери? И почему она ощущает на себе взгляды? — Так вот почему у входа была толпа. — Хоть и не сразу, но до неё всё же доходит, зачем её пригласили. Яркий свет от прожектора падает на них. Из-за того что глаза привыкли к темноте, Шарлотта жмурится, но открыв их, видит трибуна во круг них, а на них зрители. Зал то был совсем не тренировочным, а для боев, что бы все могли понаблюдать и поспорить на деньги. Перешёптывания, аплодисменты, свист… Пока Доминик не произнесла свою речь. — Прошу тишины. Благодарю. — Делая шаг вперёд, она идёт на Шарлотту. Шарлотта отступает назад. Ведь с слабой причёской на голове и с длинными платьем, будет неудобно драться, если только не порвать его. — Подожди, тебя ведь не заставили? На твоём месте мог быть кто-нибудь другой. Так сильно хочешь сразиться со мной сейчас? — Объявляю начало боя. — от Доми ответ не послышался, но раздался мужской голос. Когда судья объявил начало, публика затаила дыхание, готовясь наблюдать захватывающую битву искусниц. Доминик ринулась вперёд, размахивая мечом на Шарлотту, однако та ловко прогнулась назад, уклонившись от удара. В тот же момент, шпилька которая держала волосы Шарлотты падает, давая её волосам распуститься. Из-за этого девушка отвлекается, не замечая как Доминик вновь замахнулась. В плечо мгновенно ударяет ужасная боль, а на пол падает маленькая прядь волос, из-за остроты меча. Шарлотта прикрывает рану, сжимая меч сильнее и смотря на то, как Доминик нервно сглотнула накопившею слюну, увидев рану Шарлотты. Вокруг них сверкали глаза восхищенной публики, которая восхищалась силой и мастерством Доминик. Некоторые были даже расстроены, что незнакомка не оправдала их ожидания. Убирая руку с раны, Шарлотта смотрит на испачканную в крови руку и сжимает её в кулак. Поняв что всё серьёзно, Шарлотта тут же замахивается на Доминик. Стальные клинки оружий зазвенели в воздухе, создавая гипнотический звук, который добавлял величественности происходящему. Шарлотта видит что Доминик настроена ранить её сильнее, поэтому вновь замахивается на неё всей силой. Доминик сдерживает меч Шарлотты, не давая коснуться себя. Ведь если сейчас она ослабит защиту, то клинок перережет ей горло. — А ты стала сильнее. — Через силу заявляет Доми, откидывая мечом от себя Шарлотту. Но благодаря своей сущности, Шарлотта лишь ускоряет свои навыки, вновь нападая на Доми. Теперь их движения было не просто разглядеть. При каждом движении клинки встречаются с друг другом. Напряжение в воздухе ощущается даже самыми маленькими зрителями. Удары мечей сопровождаются звоном стали и звуками, похожими на гром, прогремевший в тихом зале. Удары сменяются всё быстрее и быстрее, и энергия противостояния накапливается в самых глубинах арены. Их движения становятся элегантными и эффективными, как движения танцоров. Но нет музыки, лишь звон их мечей, смешанный с тяжёлым дыханием девушек. Ещё бы, ведь оба росли среди аристократов. В глазах Доминик всё же видится восхищение, из-за того, что навыки Шарлотты превосходят её. Так что же думает сама Шарлотта о Доми? Ничего. Она лишь желает быстрее закончить. Шарлотта вновь замахивается на Доми, пока та удерживает её меч. Снова эта позиция которая была ранее, но сейчас меч был ближе к лицу. Губы Шарлотты расплываются в улыбке, они обе понимают, что если она надавит сильнее на меч, то он просто сломается по полам, а лицо её будет украшено самой яркой краской. Но у Шарлотты нет в планах уродовать того, кто ей дорог. Громко вздохнув, она смотрит на Доминик, которая удерживала её клинок. Наконец-то, она сможет совершить финальный и решающий удар. — Сейчас, просто замри. — Взгляд Шарлотты направлен прямо в очи Доми. Тело Доминик тут же отказывает, а отвести глаза от ярких красных глаз Шарлотты, не получается. Шарлотта не хотела прибегать к своей способности, но драться в разорванном платье, с разрезом до бедра, ей не хотелось. Публика не понимает в чём дело, почему девушки стоят на одном месте? Шарлотта забирая из рук меч Доминик, откидывает его как можно подальше, вместе со своим мечом. Судья уже хочет определить победителя, но Шарлотта перебивает его. — Концерт окончен! По домам. — Шарлотта щелкая пальцами, выходит из зала, тем самым выводя Доминик из гипноза. До многих не доходит что только что произошло, а точнее, они не могут поверить в это. Доминик держится за голову, пытаясь скрыть свой стыд от публики, пока к ней ней не подбежала девушка, держа в руках бутылку с водой. Пышное, нежно розовое платье, белые короткие волосы и белоснежная кожа. Ведьма адского пламени, единственная кому доверяет Доминик. — Госпожа Доминик! Выпейте воды. — Спасибо Жанна. — Взяв воду, Доми жадно глотнула, после чего сразу вплотную подошла к Жанне. — Я заметила твой взгляд, в момент когда ранила её, что это было? — Жанна покрывается румянецем, не зная куда деть взгляд. — О чём вы?.. Но Жанна не успевает получить ответ, так как к Доми подходит рыцарь замка. — Проверка той леди проведена успешно. Только вот, что делать с зрителями которые всё спрашивают о ней? — Неловко заявляет рыцарь. — Выгоняй, мы не обязаны давать им отчёт. — Устало вздохнув, уходит Доминик беря Жанну за руку. Тем временем Шарлотта сидела у графа Орлока, попивая горячий чай, пока одна из служанок заканчивала завязывать её рану. — Не смотря на то что мы вас не предупредили, вы отлично справились. — Прервал тишину Орлок, сидя за своим рабочим столом, пока слуги вокруг него смотрели на Шарлотту с каким-то недоверием. Поставив чашу с чаем на стол, Шарлотта посмотрела на своё плечо, которое уже обработали и перевела взгляд на своё порванное платье. — Это наша не первая встреча. — Посмотрев на вырез своего платья, Шарлотта закидывает ногу на ногу, посмотрев на графа. — Я надеюсь будет какая то компенсация? Орлок не обращает внимание на уловки Шарлотты, но слуги отворачиваются, стыдясь её поведения. — Я попрошу сшить вам такое же платье. — Нет, что вы, — перебивает его Шарлотта. — Платье мне толком не нужно. Я попрошу что нибудь другое. Сперва выслушаю то, ради чего вы меня позвали. Орлок кивает, после чего передаёт газету Шарлотте. — Раньше вы мне с человеком доказали, что можно излечить проклятье и хотите спасти вампиров, но что сейчас он творит? Шарлотта не понимает о чём речь. Пока рядом с ней не ложат газету и её глаза быстро пробегаются по тексту. В одном из округов было совершенно нападение на вампира. На шее оставлены ранения от клыков. По словам жертвы, от преступника исходил запах человека. Поиски ведутся, следствие всё ещё не закончено. — Что это? — Девушка понимает что она прочла и уже догадывается о ком речь, но что от неё требуется? Граф смотрит на одного из слуг и кивает, после чего слуга преподносит меч Шарлотте. — Так как это дело связано с человеком, а вы способная, мы бы хотели что бы вы помогли. Потому что есть подозрения, что это ваш друг. — Орлока тут же перекрывает слуга, защищая от Шарлотты, которая кинула меч в его сторону. — Хотите сказать что бы я его убила? — Но убил нашего сородича, убьёт и вас, людям нельзя доверять. — Я не собираюсь больше слушать этот бред, к тому же без доказательств. — Шарлотта уже собирается уйти, но в голову приходит прекрасная мысль, благодаря которой разворачивается к ним. — На счёт компенсации. Я найду того кто творит всё это, но убивать не стану. Да и за тот спектакль, требую себе охрану, вы ведь не только из-за моих навыков устроили это, но и ради прибыли? Не плохой ход. Вам ведь теперь будут платить за информацию обо мне. — Орлок чуть ли не засмеялся, поражаясь ходом мыслей Шарлотты, но тут же делает серьёзный вид, кивая в знак согласия Шарлотте.

***

— Ной! Вот ты даёшь, столько девушек сегодня просили тебя обслужить их! — Подбадривая Ноя, ударяет его коллега по спине. Но Ной лишь был отвлечён своими мыслями, все думая куда мог подеваться Ванитас. — А? Прости, но мне сейчас не до этого. — Эх ты… — С разочарование вздохнул парень рядом с ним. — Слушай, сейчас особо никого нет, а скоро по домам. У меня есть дела, заменишь меня? Ключи оставлю. — Конечно, можешь идти. И вот Ной один. Всё вздыхая он сидит за стойкой обслуживания, крутясь на стуле и смотря в потолок. Интересно как там Шарлотта? Зайдёт ли она к нему… От одного осознания что он оставил на ней метку, его щёки преобретают румянец. Но мысли его перебивает звон колоколчиков, который разнёсся из-за двери в кафе. Он ожидал кого угодно, но явно не его. — Господин Рутвен? — Встаёт с места Ной. — Не думал что вы посетите такое место. — Я пришёл вовсе не поесть. — Сел Рутвен за столик, указывая Ною что бы он сел напротив. — Так…что вы хотите? — Садиться Ной с плохим предчувствием. — Про леди Шарлотту, знаешь как она жила пока вы были в разлуке? — Рутвен раньше сам понятия не имел кто она, но благодаря Нении, ему известно всё. — Она занималась обучением, после чего встретила Ванитаса. Подождите, а откуда вы знаете про неё? К чему вы вообще клоните? — Виделись пару разу. Уверен что занималась обучением? По моему она таких как ты на обед ела. Она ведь служила Нении, с условием что её человека не тронут. Но потом, она смогла противостоять. — Что простите? Этого не может быть. Она бы мне сказала… — Сам подумай, насколько твоя дорогая «подруга» пытается игнорировать вопросы о её прошлом. Зрачки Ноя расширенны от удивления. Самое обидное что даже он, являясь ей ближе всех, не знал об этом. — Подождите, зачем Нении убивать Ванитаса? Неужели Шарлотте так был дорог Ванитас, что она решилась на убийство? — Ной, тебе ещё многое следует узнать. — Ивините, но я не собираюсь слушать этот бред. Осознано она бы не сделала это никогда. Ной встаёт с места что бы уйти, но Рутвен мгновенно вскакивает вслед за ним. Подходя сзади, он закрывает Ною рот рукой, жадно впиваясь ему в шею, почти что сдирая кожу. Ной не может дышать и двигаться, а в его кровь будто проник яд. —Ты забудешь об этом разговоре. Ной озадачен происходящим, пока в глазах темнеет.