Излить душу морю 🌊

На следующий день Сяо, как обычно, патрулировал территорию королевства. После «работы» он приплыл к причал и опёрся локтями о доски, ожидая Люмин. В этот раз её опять не было… Он ждал её, взяв в руку ракушку на его цепи, которую подарила сестра, и стал вертеть её в руке. Вдруг в его голову пришла мысль, и он зацепил края ракушки ногтями, слегка приоткрывая её. Внутри показалась белая жемчужинка. Парень закрыл её обратно, чтобы не навредить ракушке, ведь если открыть её полностью, она умрёт. Спустя десять минут он увидел ту, которую ждал. Он шла по песку, держа в руках пакет. Впереди неё ехало что-то странное и чёрное, похожее на кресло. Она прикатила эту штуковину к краю берега, подзывая его к себе. Сяо нырнул обратно в воду и подплыл к ней. — Привет. — Она слегка улыбнулась ему, но вид у неё был очевидно грустный. — Привет. Ну что, придумала? — Да… Ты сядешь вот сюда, и я тебя укачу к себе домой. Он недоверчиво посмотрел на это кресло. — Выглядит ненадёжно. И я не вижу, чтобы эта штуковина могла скрыть меня от глаз. Ты же понимаешь, что никто не должен меня видеть? — Да, понимаю… Всё будет классно, не переживай. Она достала из пакета три бутылки и протянула ему, стоя на сухом песке. — Вот… Можешь, пожалуйста, наполнить их водой? Я не знаю, подойдёт ли тебе вода у меня дома, поэтому надо прихватить и морской воды. Он кивнул и сделал то, что она просила. Затем передал их ей. — Так… — Она оглянулась, убедившись, что никого нет. — Теперь… Вылезай из воды. Он вздохнул, собираясь с мыслями, и стал медленно выползать из воды на песок. Было немного страшно перед неизвестностью… В конце концов, он впервые будет далеко от родной воды. Когда он вылез, то разлёгся на песке, сложив руки на животе и смотря на неё. — И что теперь? — Ох… Надо унести тебя на причал… Ты весь в песке. Он пожал плечами и стал ползти к доскам. — Так… Перед тем как Сяо заполз туда, девушка расстелила полотенце на досках, чтобы он не посадил себе занозы. Когда он приполз туда, она стала черпать воду из моря ладонью и проводить по его плечами и спине, смывая песок. От каждого её прикосновения к спине и шее он чувствовал странные мурашки и даже слегка вздрагивал. — Больно? — Тихо спросила блондинка, смыв песок с его спины. — Нет. Затем он стала поливать его водой из ладоней спереди, на шею, грудь и живот, не осмеливаясь проводить рукой там. — Ты можешь… Это… — Она провела рукой над своей грудью в воздухе, будто убирая какую-то невидимую грязь. Он стал стряхивать с себя налипший песок, всё это время смотря на неё своим обычным безразличным взглядом. Когда песок более менее был убран, она вытерла его другим сухим полотенцем и принесла из пакета какую-то ткань. У неё была похожая форма на то, что носила на себе девушка. — Это кофта. Её нужно надеть. Подними руки вверх. Русал послушно это сделал, и она одела его, а затем прикатила кресло. — Так, теперь самое сложное… Тебе надо сюда забраться. Попробуй сделать это сам… А я буду держать это, чтобы оно не упало или укатилось. — На этом надо сидеть? — Уточнил парень. — Да. Схватившись за ручки кресла, парень стал влезать на сидение. Хвост то и дело постоянно мешал, из-за чего Сяо соскальзывал вниз. Но спустя десять минут, когда чешуя подсохла, он залез туда и перевернулся, теперь уже сидя так, как должен. Ощущение какой-то ткани на теле для него было странным. Но было очень даже тепло и мягко. Затем девушка достала из пакета плед и укутала его хвост, делая так, будто плед накрывал его «колени». Завязав края сзади парня и скрепив их для надёжности верёвочкой, другие края она завязала за его хвостом внизу, в части начала плавников (нижний плавников русалок, самый конец). Так же скрепив это дело верёвкой, она потянула плед на себя, проверяя. — Так… Слететь не должно. Ты как? Тебе не туго? Не больно? — Нет. — Снова кратко ответил он, немного пошевелив хвостом. Не больно, но непривычно. Не иметь возможности свободно двигать хвостом было немного страшно. — Так… А теперь… Она взяла его выбившиеся из кофты пряди волос и затолкала из назад в кофту за его спину, а потом надела на его голову капюшон. — Вот так. Теперь ты готов. Отправляемся? Или ты ещё хочешь побыть тут? — Вперёд. Она кивнула и схватила кресло за ручки. А потом повезла к дороге. Сяо обернулся, видя, как море отдаляется от него. Нет… Это он отдалялся от него. Парень сразу представил, какова жизнь людей. Наверное, она привезёт его в берлогу где-то в лесу. Благо, в лесу её должно быть много людей. Но когда девушка вышла к дороге, парень удивился. Земля была странной. Такой… Чёрной. И по ней быстро проносились какие-то металлические штуковины с колёсами. Воздух был ужасным. Тяжёлым, удушающим. Даже голова заболела. Люмин привезла его на остановку и стала ждать автобус. Парень всё сидел и смотрел то в одну сторону, то другую. Шум металлических монстров с чёрным дымом из труб его очень нервировал. Конечно, страх был даже у Сяо — самого бесстрашного среди своиэ братьев и сестёр. Но ему было не очень сильно страшно. Он мог видеть вдалеке море, и это его успокаивало. Но больше всего его тревожил воздух. Уж слишком он горький, тяжёлый и пропитанный чернотой. Автобус подъехал к остановке и двери со скрипом открылись. С помощью одного из людей девушка закатила парня в транспорт, оплатила проезд, привезла того в самый конец автобуса на специальное место для инвалидов, и стала стоять рядом с ним, прикатив его поближе к окну, чтобы он мог смотреть. Автобус поехал. Внутри русала всё сжалось. Транспорт трясся, гудел, скрипел, что заставляло парня съеживаться. Какое-то чувство паники не давало ему наслаждаться видами. Но это было лишь цветочками. Когда они приехали в город и вышли из автобуса, он почувствовал себя вялым и уставшим. Воздух в городе был просто ужасным, дышать было невозможно. Он сжал руками подлокотники кресла, часто дыша. — Всё в порядке, Сяо? Нужно воды? — С беспокойством спросила она. — Может, увезти тебя обратно? — Нет… Всё нормально. Шум, гам, кругом целая толпа людей, железных монстров, огромных зданий. Мир как будто был серым, отравленным. Целые толпы людей вокруг действительно заставляли его бояться. Он был уязвим. Даже слишком. Они могли схватить его очень легко — у него не было оружия, не было подвижности как в воде, не было сил. Мог ли он доверять ей? Ведь люди предали русалок… Может, она втёрлась в доверие, и теперь его схватят? Но ведь он сам попросился… Может она этого и ждала? Надеясь, что его мысли не правдивы, он натянул капюшон на голову сильнее. Спустя полчаса девушка прикатила его к высокоэтажному дому. Зайдя в лифт, она нажала на кнопку шестого этажа. — Мы уже почти у меня дома. — Тихо сказала она, понимая, что ему может быть не очень легко. Ей и самой в городе было как-то не по себе из-за тяжёлого воздуха. Вскоре они оказались на нужном этаже. Она отпёрла дверь, вкатила его внутрь своей квартиры, затем закрыла дверь и заперла её. — Ну вот мы и в моем доме. Ты в безопасности, Сяо. Если тебе не нравится одежда, можешь её снять. Тебе помочь? Он проигнорировал её вопрос, осматриваясь вокруг. Было так странно… Вокруг на стенах висели какие-то картинки и шнуры с лампочками. И куда всяких предметов. — Сяо? Тебе плохо? — Она сняла с него капюшон, не услышав его ответ. — Я просто… Изучаю. Пока всё нормально. Только хотелось бы эту штуковину с хвоста убрать. — Конечно. Она сняла плед с его хвоста и ушла в ванную, положив это на стиральную машину, так как на него налип оставшийся на хвосте песок. Затем она вернулась к нему. — Вот… Это мой дом. Мы не живём в берлогах, как ты мне тогда сказал. Это квартира. В этом большом здании их много. Поэтому за стенами живут люди, так что не шуми, хорошо? И, если ты хочешь передвигаться сам, то, смотри… Она взяла его руку и положила на колесо. А потом, накрыв его своей рукой, стала немного двигать назад, заставляя колесо двигаться. — Вот так… Делаешь обеими руками на колёсах, и кресло будет ехать. Попробуй сам. Он сделал это, и у него получилось. Потом она показала ему как поворачивать. — Ну вот и всё. Теперь ты можешь самостоятельно двигаться. Чувствуй себя как дома, как говорится… Если хочешь, могу провести экскурсию. Или ты предпочитаешь осмотреться сам сначала? — Экс… Что? — Экскурсия. Это когда человек… Гм… Показывает другому человеку место. Рассказывает об этом месте и так далее. — Да… Лучше бы ты мне рассказала. — Хорошо. Только сперва я выпью немного чая… Устала немного. — Да, конечно. Не то, чтобы он понял, о чём она, но решил не возражать. Пока она ушла на кухню, он все «стоял» на одном месте, осматриваясь. Вдруг на подоконнике он заметил странное существо. Шерстяное, маленькое… Оно лежало и обнимало какой-то мягкий на вид предмет. Существо заметило гостя, и стало пялиться на него в каком-то удивлении. Сяо дёрнул хвостом, прищурившись. Сжав руки в кулаки, он приготовился к возможному нападению. Люмин прибежала из кухни, вспомнив. — Совсем забыла! Казуха! Казуха, ты где?! Заметив его на подоконнике, она вздохнула и погладила его. — Сяо, это Казуха. Это кот. Мой питомец. Пожалуйста, не обижай его, хорошо? Русал прищурился ещё сильнее. — Питомец? Я слышал, что люди брали диких животных в плен и использовали их как своих рабов. — Ч-что? Нет! Точнее… Ну да, было дело… Но это не плен. Точнее… Ха-ха… — Она неловко улыбнулась. — Ну да, лошади работали на нас… Но сейчас такое — редкость. Уже давно существуют разные… Хм… Изобретения. Которые работают вместо людей. А вот этот кот — это просто… Эм… Маленький комочек, который приятно гладить. Казуха смотрел на чудного гостя, обнимая лапами игрушку-гуся. — То есть… В твоём доме живёт животное, которые ты гладишь и… Всё? Он не делает ничего полезного? — Ну… Он меня успокаивает, когда ему грустно. — Он же не умеет говорить. Или умеет? — Нет, ха-ха… Он умеет… Издавать звуки мурчания. Я бы могла тебе показать и дать погладить, но я не знаю, как он отреагирует… В смысле, он любит рыбу… А у тебя хвост. Он может укусить. — Его укус меня убьёт? — Сяо вскинул бровь. — Нет-нет… В общем, я не хочу, чтобы или Казуха ты поранились. Но можно просто попробовать подвести его ближе… Она взяла кота и осторожно понесла к Сяо поближе. Тот, кажется, был просто удивлён, но не настроен враждебно. Так она осторожно поднесла животное к хвосту друга. Кот понюхал его, но, как было заметно, не был заинтересован. — Значит, не укусит. — Задумалась девушка и посадила кота парню на «колени». — Зачем он мне? Что с ним делать? — Попробуй его погладить. Вот так. — Она погладила Казуху. — Только не делай этого в другую сторону, против шерсти, ладно? Они этого не любят. Парню не очень понравилось, что какое-то животное сидит на нём, но что не сделаешь ради того, чтобы узнать людей? Он аккуратно провел по шерсти животного рукой. Тот замурлыкал, лёг и свернулся калачиком. — Видимо, он тебя не обидит. Я рада. — Люмин даже слегка улыбнулась. — И он живёт здесь, делая только это? — Ну… Да. — Она пожала плечами. — Знаю, звучит странно… Но разве русалки не имеют каких-то, не знаю… Рыб, которые им помогают с чем-то? — Ну, мы хотели приручить морских коньков. Но идея оказалась так себе. — Ого… Получается, вы хотели на них… Кататься? — Ну, типа того. — Мило. Ладно, я пойду пить чай. Чувствуй себя как дома. Ну, это сложно, конечно… Но, в общем, можешь брать всё, что хочешь. Тольно не сломай. А Казуху я забираю… Нужно его покормить. Она ушла на кухню, забрав с собой кота, а Сяо поехал за ней. Насыпав корма в миску питомца, девушка села за стол, держа чашку чая. — Это стол? — Поинтересовался русал, проверяя, верна ли догадка. — Да! — Она удивлённл посмотрела на него. — А ты молодец. У вас тоже есть столы? — Типа того. Конечно, не такие тонкие, но мы на них тоже едим. — Классно! А что вы едите? Рыбу? — Да, рыбу. И водоросли. — Оу… Скудненько… — Она грустно улыбнулась. — А что едите вы? — Очень много всего. Разные продукты, животных… Так же мы совмещаем мясо, рыбу, растения и кучу всего, создавая разные вариации еды. И у каждого разный вкус! — Звучит странно. Можно ли попробовать что-нибудь? Она задумалась. — Ты уверен? А если ты умрёшь?.. — Не умру. Он сам точно не знал. Но любопытство было сильнее сомнений. — Ладно… Она достала из холодильника яблоко и пирожное. — Вот… У меня не очень много еды, так как мне трудно готовить из-за… Некоторых обстоятельств. Вот, попробуй. Она протянула ему яблоко. Парень стал вертеть его в руке, осматривая. Странный красный круглый предмет, который блестит в свете лампы. А ещё твёрдый. — Он твёрдее, чем рыба, поэтому нужно немного больше усилий, чтобы его откусить. Но будь осторожнее, не кусай слишком сильно. — Посоветовала девушка. Тот снова с сомнением посмотрел на это, и потом засунул себе в рот, слегка прикусив. Затем стал надавливать своими острыми зубами, медленно но верно прокусывая. Во рту оказался кисловатый сок, который заставил его поёжиться. Когда яблоко было откушено, он стал жевать, задумываясь о вкусе. А Люмин было интересно, что же он думает. — Ну… Как? Нормально? — Хм… Как-то кисло. Но… И сладко. Странный вкус, никогда такого не ощущал. — Хорошо… Тогда попробуй пирожное. Когда парень проглотил яблоко, он взял сладость и слегка надавил пальцами. Мягкое. — Это тоже нужно просто кусать и жевать. Сяо откусил и стал пробовать. Его глаза даже немного расширились, что не скрылось от внимания девушки. — А как тебе это? — Ну… Сладко. И очень мягко. А ещё… — Он поднёс пирожное поближе к лицу, осматривая. Там показывалась белая начинка. — А ещё там что-то белое. — Это крем. Они очень вкусные, да? Хочешь ещё? Можешь съесть всё. Это для тебя. Он кивнул и закончил пирожное спустя минуту. Девушка задумалась. — А вы пьёте воду? — Пьёте? Что это? — Ну… Это когда ты, грубо говоря, кладёшь воду себе в рот. Как еду. — Нет. Мы живём под водой, она всегда во рту. — Точно, ха-ха… Ну ладно… Может хочешь попробовать попить? — Ну давай. — Сейчас, я налью воды… — Нет. Дай я попробую вот это. — Он указал на её чашку. — Мой чай?.. Эм… Ты уверен? — Уверен. — Хорошо… Но он немного горячий. Сейчас… Она стала дуть в свою чашку, чем вызвала у него непонимание. Парень смотрел на это действие, подняв одну бровь. Когда блондинка закончила, то отпила немного, убеждаясь, что температура нормальная. — Это грызть не надо. Просто подносишь ко рту и, как бы… Втягиваешь. Только не кусай чашку. Вот так. Она снова немного отпила, сидя к нему боком, чтобы он всё увидел. Он кивнул и взял чашку в руки. Затем поднёс к губам. — Наклоняй медленно… Если сделаешь это сильно, то всё на тебя прольётся. Он молчал и лишь делал то, что она говорила. Медленно наклонил чашку вверх, втягивая чай. Всё же немного пролилось, разливаясь по его кофте. Когда он немного отпил, то проглотил это и отдал ей чашку, вытирая губы. Она взяла со стола салфетку и стала тереть его кофточку. — Ну как тебе? Он задумался. Ощущение было странным — как жидкая еда… Но он в жизни никогда ничего не пил, так то для него было очень странно, ощущать в желудке «воду». — Сладко. И необычно. — Что ж, надеюсь тебе понравилось. Вообще, в мире людей много всего интересного. Много разных напитков, которых можно пить. Много разной еды, развлечений, людей… И стран. Страна это отдельное общество людей со своей… Территорией. Там могут говорить на другом языке, платить другие деньги и есть другую еду и напитки. Он усмехнулся, смотря на неё. — Люди странные. Но… Продвинутые. А я думал, что ты отсталые, как животные. Но оказалось, что это русалки отсталые… — Что ты? Не говори так. Вы не отсталые… Просто в море меньше возможностей, чем на суше. — Да, это так. Впрочем, благодаря тебе я могу узнать о людях побольше. Она кивнула и быстро допила свой чай. — Ну что ж… Время для экскурсии. Она взяла коляску за ручки, но он закачал головой. — Нет, я буду ехать сам. Девушка кивнула и зашла в зал. Там она показала ему телевизор, картины на стене, окно, ковёр, лампу, статуэтки, фотоаппарат, телефон и ещё много всего, что там было. Сяо молчал и не задавал никаких вопросов, лишь рассматривая то, что она давала ему в руки. На кухне она так же показала ему всякие, человеческие штучки типа холодильника и плиты. Рассказала о том, что люди замораживают еду, и о том, как её сильно нагревают, чтобы поесть. — То есть, вы не едите рыбу просто так? Вы её… Как ты там сказала? Жарите? — Да… Она становится очень вкусной. Тебе стоит попробовать. — Я был бы не против. — Хорошо. После экскурсии я схожу в магазин. Ну, в место, где мы обмениваем деньги на еду. После кухни она показала ему ванную комнату. Там, конечно же, рассказала ему о ванне, о зеркале, зубной щётке, стиральной машине и всяком другом. После ванной девушка показала ему спальню. Там она рассказала о кровати, одеяле, подушке и всём, что там было. Когда тур по квартире закончился, она снова привела его в зал. — Ну как тебе? — Здесь так необычно. — Он кивнул со спокойным выражением лица, а потом отвёл взгляд, прошептал так, что ей было не слышно. — Нам так далеко до вас… — Да, для вас, наверное, это очень необычно. Но для нас… Эта жизнь — не самое лучшее. Он округлил глаза, искренне удивляясь. — Не самое лучшее? А что же для вас лучшее? — Для кого как… Кому-то хочется очень много денег и дом в сто раз больше, чем захудалая квартирка… Кому-то хочется славы, ну, чтобы все тебя знали и поклонялись тебе. Кто-то хочет большую семью, а не жить одному. Он отвёл взгляд в стену, задумавшись. Ну да, у русалок тоже есть разные мнения о своей жизни. В этом люди и русалки похожи. Парень серьёзно посмотрел ей в глаза. — А чего хочешь ты? Блондинка не ожидала такого вопроса, поэтому тоже задумалась с грустной улыбкой. — Я бы… Я бы хотела жить далеко от города. Где-нибудь в лесу или в домике у моря… Хочу спокойствия. А ты? — Не знаю. Я никогда не думал о том, чего хочу. Я помогаю моему королевству жить в безопасности, провожу время со своей семьёй и много тренируюсь. Ну и… С тобой иногда. Она улыбнулась ещё грустнее, опустив взгляд. — Ты что-то типа трудоголика, да? Охраняешь своё королевство… И у тебя нет друзей, да? — Моя семья — мои друзья. И мне этого достаточно. — Значит, ты очень любишь свою семью? — Конечно. Я готов ради них на всё. А вот это… Подарила моя младшая сестра. — Он показал ей ракушку на шее. — Красивая… Я так рада, что у тебя есть кто-то, кого ты любишь. Её взгляд заставил парня почти почувствовать боль на сердце. Ему было не по себе от того, с каким пустым взглядом она это говорила. — А кто есть у тебя? Ощущая комок в горле, девушка вдохнула воздуха, чтобы немного успокоиться. Голос немного дрогнул, но не слишком сильно, чтобы он это заметил, как ей показалось. — У меня есть мама и папа… Но я с ними не живу. Так что, можно сказать, сейчас я одна… Парень вспомнил, что она поругалась со своим другом. Наверное, он был единственным её близким человеком. От этого Сяо стало паршиво, ведь напомнил ей о ссоре. — Я… Понял. Но у тебя есть ещё это существо. Кот, верно? — Парень указал на комочек на подоконнике. — Да… Казуха. Он мне и правда очень выручает. Благодаря ему мне не так грустно. Сяо хотелось знать, что случилось между ней и её другом, но понимал, что вопросы будут лишними. Люмин же, как будто чувствуя, что у него появляются вопросы, быстро вытерла слегка выступившие на глазах слёзы, и грустно улыбнулась, вздохнув. — Что ж… Нужно купить тебе рыбы. Чувствуй себя как дома и делай то, что хочешь. Вода из моря стоит в ванне в ковшике, так что если тебе будет становиться плохо, используй её. И, пожалуйста, не урони электронику. Ну, телевизор, например. И не засовывай пальцы в розетки. Помнишь, такие круглые штуки в стенах? — Да-да-да, я всё помню. Но я бы хотел с тобой. Увидеть этот твой… Магезин. — Правильно «магазин». Через «а». — Магазин, хорошо. Так можно мне с тобой? Она намного засомневалась, но кивнула. — Хорошо. Так, снова надев на него капюшон и укрыв его хвост пледом, она выкатила его на улицу. В первый раз, когда он оказался на улице, он не мог думать ни о чем кроме своего дома, родных и тревоге. Но сейчас немного успокоился, поэтому разглядывал людей. Все они были такими… Разноцветными. Кто-то был слишком ярким в яркой одежде. А кто-то темным и загадочным. Кажется, эта ткань на теле действительно делает первое впечатление о человеке. Но что его заинтересовало, так это то, что самцы (по его мнению), почти все носили короткие волосы. В то время как самки, в основном, носили длинные или по плечи. У кого-то так же были странные пучки на голове, хвосты, косички… Когда они заехали в магазин, Сяо молча наблюдал то, как Люмин выбирала рыбу. Так же она подносила рыбу ему, спрашивая, узнает ли он это или нет? Большинство рыб он не знал, но и не выбрал те, которых знал. Хотел попробовать что-то новое. После покупок они приехали обратно. Девушка купила рыбу, апельсиновый сок, хлеб и ещё пару продуктов. Но это было не для себя, а для Сяо — чтобы он попробовал разное. Когда они оказались дома, она стала раскладывать всё в холодильник. А потом залезла в телефон, выискивая рецепт в интернете. — Так… Как же давно я не готовила полноценные блюда… А рыбу уж тем более. Надеюсь, тебе понравится… Она бубнила себе под нос, читая рецепты. Сяо было немного скучно, поэтому он приехал из кухни в зал и взял фотоаппарат. Ему было интересно попробовать сфотографировать что-то самому. Он хотел разобраться сам, но всё же решил, что не хочет ничего сломать, поэтому подъехал к блондинке с просьбой рассказать ему. Та показала всё, что нужно, чтобы сфотографировать, и снова ушла с головой в чтение рецептов. Он приехал в зал и стал осматриваться. Не знал, что такого бы сфоткать. Хотелось что-то красивое… Но, по его мнению, в квартире не было ничего такого, что привлекло бы его внимание. Поэтому он сфоткал хмурое небо в окне, кота на подоконнике, какое-то растение в горшке на столе и статуэтку кошки на полке, фотографируя почти что всё подряд. Затем он снова заехал на кухню. Подставив фотоаппарат к глазу, он навёл его на Люмин, которая была слишком увлечена рецептами. Щёлкнув её, он посмотрел на фото. Вышло неплохо. Это фото было лучше, чем все остальные. Затем ему в голову пришла идея. Он отъехал ко вхожу в кухню, повернулся на коляске к девушке спиной, вытянул фотоаппарат перед собой и щёлкнул. Получилось совместное фото. Его лицо было как обычно спокойным и не выражающим эмоций, а она стояла на фото боком, облокотившись о тумбу, изучая рецепты в телефоне, лежащим на этой тумбе. После этого он подкатил к ней и протянул ей фотоаппарат. — Не хочу отвлекать, но я сделал несколько фотог… Фоте… В общем, ты поняла. — Фотографий? Ты можешь просто сказать «фото», этого достаточно. Ну или «фотка», это более современный вариант. Давай посмотрим… Она взяла фотик и стала листать. Конечно, практически все фотографии были смазанными, потому что он не держал устройство ровно, но в целом выглядело не так уж плохо. С фотки с котом она даже умилилась. Увидев свое фото, она слегка покачала головой вверх-вниз задумчиво. А последнее совместное фото даже вызвало у неё лёгкую улыбку. — Ты что, сфоткал меня, пока я не видела? Мог бы сказать… Я же не накрашена, не надела красивую одежду, не расчесалась… Она конечно пошутила, найдя в себе сил для этого. Но он шутки не понял. -А-а… Прости, я не знал. А что… Все люди теперь видят эти… «Фотки»? — С опаской спросил он. Всё же, русал был на фотке… — Нет, что ты? Они будут в моем фотоаппарате. Я, конечно, могу и другим их показать… Но мне показывать некому, да и я бы не стала. — Значит это только для тебя? — Да. Не переживай, я не расскажу о тебе никому. Ну, люди вообще не поверят… Только если твой хвост самолично пощупают, убеждаяясь, что он настоящий. Но мы же не дадим никому так сделать, верно? — Верно. Никто не должен знать. — Я понимаю. Он вскинул бровь. Неужели она знает о истории людей и русалок? — Да неужели? Ты понимаешь, почему им нельзя знать? Ну-ка, просвяти меня. Блондинка села за стол с грустным взглядом. — Если люди чего-то не знают, они будут стараться это изучать. Если кто-то узнает, что и правда «новое» существо, тебя могут и правда схватить… И проверять в лаборатории. Думаю, убивать бы тебя не стали, а лишь держали бы взаперти и проводили анализы и тесты. Но… Я не думаю, что ты бы хотел этого. Это неприятно даже для животных, которые не мыслят, как люди… А что уж говорить о разумных существовах? — Значит, это правда… — Он задумался. — Люди и правда готовы схватить того, кто почти равен им по уму. — Ты не подумай… Я не знаю, как они точно бы отреагировали. Если бы сочли тебя весьма разумным, то, конечно же, спросили бы твоего согласия на то, чтобы тебя увезти. Но так как ты не человек… Не знаю. В общем, два выхода: либо они спросили бы тебя, как равное разумное существо с такими же правами, либо же схватили бы, как делают это с животными. Я не какой-то там учёный, поэтому я не знаю, как бы они поступили. Просто предполагаю. Так что не думай, что они плохие. Парень задумался и откинул с лица прядь волос. Теперь, когда его волосы высохли и стали почти такими же пушистыми, как у неё, они постоянно мешались, падая на лицо. Раньше он мог просто убрать и назад, и они прилипали к спине и плечам, не мешая. А сейчас не прилипают… — Ясно. Ну я много не знаю о людях, и могу судить только по рассказам других русалок. Кстати… Я заметил, что у многих «парней» там, на улице, короткие волосы. — Да, в основном парни носят короткие стрижки. Бывают, конечно, разные люди… Но в основном так. А что? — Я тут подумал… Русалки иногда могут лишиться длины волос из-за врагов. Ну, например, если акула сзади схватит за волосы. Это и правда иногда мешает, но русалки не отрезают волосы. Но сейчас я начал думать о том, что с короткими волосами должно быть легче. — Да, с ними легче. Даже я постригла волосы сзади коротко, оставив только длинные пряди спереди. Длинные волосы, несомненно, красивые, но мне легче так. — Хм… Может, ты сможешь… Ну… Отрезать их? — Что? — Девушка удивилась. — Но мне нравятся эти пряди… Зачем их резать? — Я не про тебя. А про… Меня. Она посмотрела на его волосы. Длинные, черно-бирюзовые, они были настолько длинными, что сидя на кресле, он сидел на их кончиках. — Ты уверен? У вас же так не принято, вроде как? — Я уверен. Никто не станет меня ругать за это. Вообще, всем всё равно. Как и мне на мнение других. — Хорошо… Я сейчас начну жарить рыбу. И пока она жарится, я тебя постригу. Хорошо? Он кивнул. Пока она клала специи и ставила рыбу жариться, парень сидел в зале перед окном и скучающе смотрел в окно, слыша мурчание кота, который обнимал свою игрушку-гусыню. Девушка, наконец, оставила рыбу жариться и взяла ножницы. — Пойдём в ванную, чтобы тут волосы не разбросать. Так они пришли в назченное место. Она подкатила его как можно ближе к ванне, сняла с него кофту и наклонила его голову над ванной, чтобы волосы падали туда. Затем она расчесала его и надела резинку на его волосы как можно ближе к голове. А потом достала телефон, показывая ему фотки парней из интернета. — Какую тебе длину? Вот такую, по плечи? Или покороче? Или вот эту, под горшок? Он показал на короткую стрижку. — Давай вот эту. Но… Пряди с двух сторон оставь. Примерно как у тебя… Но покороче. Она кивнула и отрезала тот самый хвостик, который сделала. А потом подравняла волосы, делая короткую причёску, оставляя пряди, как он просил. (Прим. автора: получилась та же прическа, что и у Сяо в оригинальной игре.) После этих бьют-процедур она помыла его голову и вытерла полотенцем. Пока она уходила, чтобы отнести ножницы и посмотреть, что там с рыбой, он посмотрел в зеркало в ванной. Перед ним был совсем другой Сяо. Такой же серьёзный как и раньше, но… Ему очень понравилось, как он выглядел. Влажные, ещё не высохшие волосы, прилипшие ко лбу, некоторые торчки по сторонам… И самое главное — он был похож на человека. Конечно, с русалочьими «ушами» и хвостом… Но если скрыть эти уши и не смотреть на хвост, то от обычного человеческого юноши его было не отличить. Он был доволен этим. Тем, что стал ближе к людям… Хоть он и не стремился стать человеком (да и это было невозможно?), ему всё равно было как-то… Прикольно? В его возрасте ему хотелось чего-то нового, а её монотонной жизни в море. И теперь он действительно нашёл себе приключения: проводил время с человеческой девчонкой, и даже единственный из своих сородичей, кто покинул море по собственной воле. Даже его предки, которые дружили с людьми, хоть и жили на мелководье, но никогда не выползали из моря сами (только в той ситуации, когда их схватили). Его даже переполняла некая гордость, что он был особенным, единственным в своём роде. Хотелось поделиться этим со своей… — «Сестрой…» — Подумал парень, вспоминая Бонанас. Она, наверное, ждёт его дома. Уже ночь… Впрочем, она рано ложится спать, поэтому вряд ли ждёт его ночью. Или всё же? Но возвращаться он планировал уже завтра, к часам семи утра, чтобы успеть на патруль. Он прикатил на кухню к Люмин, перкладывающей рыбу из сковородки к тарелку. — Спасибо, что постригла меня. — Не за что. Переложив, она посмотрела на него, теперь уже полноценно видя свои труды. По её мнению, новая прическа шла ему очень даже. Он выглядел так, как будто какой-то известный певец, от которого все девочки сходят с ума… — Тебе… Очень идёт. Ну, причёска. — Она слегка улыбнулась ему. — Спасибо. Мне она тоже понравилась. Голова стала такой лёгкой. — О, да, я знаю это ощущение! Что насчёт того, чтобы сфоткаться теперь? Он кивнул, не возражая. Она достала свой телефон и сделала селфи с ним, улыбаясь. — Вот… Ну что ж… Вот жареная рыба. Я приготовила её в первый раз, поэтому, если получилась плохо, ты скажи. В следующий раз просто куплю где-нибудь уже жареную… Он подкатил к столу и взял рыбу в руки. Она была уже подостывшей, так что он направил её к себе в рот, планирую просто откусить, как яблоко. — С-стой, там же косточки! Ты подавишься! — Девушка в шоке попыталась выхватить у него еду. — Нет, я ему рыбу уже давно. Ни разу не давился. Обычно это случается только когда ты проглатываешь рыбу целиком. А мы же всегда её откусываем. — Оу… Хорошо. — Она села на место. Он откусил от рыбы кусочек и прожевал. Его глаза округлились и он посмотрел на свою еду. — Это… Это точно рыба? — Да… Просто жареная. — Не может быть. Не может у неё быть такой вкус… — Какой? — Вкусный. — Ну да, жарка придаёт продуктам другой вкус. Так что не удивляйся. Он съел всю рыбу очень быстро. Жир от неё был на всём его лице и груди. Под водой он и не мог запачкаться едой, поэтому не знал об этом. Она взяла салфетку и протерла этот жир. — Ну что… Сколько дашь этой еде баллов? От нуля до десяти. — Две тысячи. Это слишком вкусно. Хотел бы я, чтобы мои тоже это попробовали. Такой восторг делал ей приятно, и даже умилял. Она улыбнулась, в этот раз веселее. — Я рада, что тебе так понравилось. Может, я смогла бы пожарить и положить в какой-нибудь контейнер, чтобы ты унёс это своей семье… Конечно под водой вкус будет не таким, как на суше, но… Вдруг, оба услышали стук в дверь. — Странно… Кто-то пришёл. — Девушка вскинула бровь. — Но я никого не жду. — Гости? — Он посмотрел на неё. — Да. Может, родители приехали… Но я сомневаюсь, они ни разу не приезжали. Она взяла его кресло за ручки и завела его в спальню. — Побудь тут, хорошо? Вот. — Она накрыла его хвост пледом, а потом передала ему кофту. — Так будет безопаснее, если они зайдут в комнату. И вот кофта, надень её на всякий случай. После этого она вышла из комнаты, закрыв её. Сяо быстро надел на себя кофту и натянул капюшон. Плед сполз с его хвоста, пока он это делал, так как был не привязан. Парень еле-еле дотянулся до него и прикрыл свой хвост, подкатив к двери. Затем прислонил ухо к её поверхности, прислушиваясь. Раздался щелчок. Кажется, девушка открыла входную дверь. Дальше тишина… Парень осторожно толкнул дверь, но она не открылась. Потом он посмотрел на ручку и вспомнил — блондинка всегда бралась за них, когда открывала двери. Сяо схватился за ручку и дёрнул на себя, а потом от себя, но не помогло. Тогда он медленно дёрнул вниз, и дверь приоткрылась… Он осторожно посмотрел в открывшуюся щель, оттуда как раз выбло видно входную дверь. Там, у двери, он увидел Люмин и… Какого-то парня. Они стояли друг напротив друга молча. Спустя некоторое время неизвестный парень заговорил спокойным тоном. — Ты так и не ответила на мой вопрос о подарке…