Излить душу морю 🌊

Через некоторое время Сяо приплыл в свою комнату, но тут же к нему прилепилась Бонанас, обнимая его и шмыгая. — Братик! Ты вернулся! — Привет, Фань. Что случилось? — Он обнял её в ответ, поглаживая по волосам. — Где ты был? Тебя не было один день… Ты никогда так не пропадал! На тебя напали? Тебя похитили? Похитили л… Л… Л-люди? Он не успел ничего сказать, как она подняла голову и посмотрела на него, удивляясь ещё больше тому, что его длинных волос нет. — Т-точно похитили! Ты смог вырваться из ловушки, отрезав волосы, за которые тебя поймали? Ты такой молодец… Девушка начала плакать, уткнувшись ему в грудь. Русал вздохнул и продолжил нежно поглаживать её по волосам. — Никто меня не похищал, сестра. Я просто… Гулял. — Не может такого быть… Это на тебя не похоже! — Я знаю. Просто я был не один. Русалка продолжила плакать, прижимаясь к нему. Парень решил дополнить, чтобы было убедительнее. — Не один… С девочкой. Той самой, с золотыми волосами. Она удивлённо подняла голову, смотря на него. — С девочкой?.. Но почему же далеко? Мы тебя искали… Ему не хотелось ей врать, но людей она боится как больших акул. И даже больше. Но может он мог бы…? — Я мог бы тебе кое-что рассказать. Но только если ты пообещаешь никому не говорить и… Не перебивать. Русалка напряглась и сильнее прижалась к брату. — Ладно… Обещаю. Ну так что?.. Видя сомнение в её глазах, он взял её за плечи и усадил на свою «кровать», а потом сел рядом, взяв её за руку. — Дело в том, что… Я был не в море. А на суше. Она вздрогнула, и он мог видеть ужас на её лице. Но продолжил. — Но, как видишь, я здесь. Поэтому слушай дальше. Я познакомился с одной девочкой, но проблема в том, что она… Человек. Это знакомство вышло случайным, но благодаря ей я многое узнал о людях. Сестра всё ещё сидела в ужасе, дрожа и смотря на него, не веря своим ушам. — Люди — совсем как мы. Выглядят так же, умеют мыслить, делать что-то для удовольствия, например петь или танцевать. Мы все похожи, но лишь различие в том, что у нас хвосты, а у людей… Ноги. Они с помощью них ходят по земле. А мы не можем встать на свой хвост и ходить как они. Она всё ещё слушала, не перебивая, и лишь сжимала его руку. — Та девушка очень добрая. Она помогала мне, а я — ей. Так же, отвечала на все мои вопросы о людях. У неё было много шансов меня схватить, но она этого не сделала. А вчера я смог побывать на суше благодаря ей. И знаешь… На суше очень много всего интересного. Намного веселее, чем в море. Видя спокойствие брата, Фань немного успокоилась, но всё ещё была напряжена. Она убрала волосы от своего лица и подняла внутренние уголки бровей вверх. — Значит… Ты весь день был там… На суше? — Да. Я был дома у той девушки. Мы разговаривали обо всяком, делали вместе разные штуки. В общем, мне было весело. И, знаешь, я даже считаю её своей подругой. По-настоящему. Услышав это, девушка удивилась и пододвинулась к нему ближе. — Подругой? Ты друзей заводишь не часто… Так что если кто-то становится твоим другом, то это точно хороший друг. Он кивнул, слегка улыбаясь. — Верно. Поэтому я хочу, чтобы ты знала — люди не страшные. Конечно, они могут схватить… Ведь других людей я не знаю. Но та девушка точно не причинит никакого вреда, это я обещаю. — Хорошо… Я тебе верю. Но… Там же, наверное, много людей… — Да, их много. Но она меня замаскировала, когда везда к себе домой. Никто не мог даже и подумать, что я не человек. Поэтому всё безопасно. Вскоре он протянул ей один из леденцов, которые держал в руке. — Вот, кстати… Она передала нам. Это человеческие сладости. Попробуй. Она с опаской взяла то, что он ей протянул, и осмотрела со всех сторон. Потом аккуратно лизнула. — Хм-м… Почувствов вкус, девушка положила вкусняшку к себе в рот, закрыла глаза и покраснела, прикладывая ладонь к своей щеке. М-м-м! Как вкусно! Парень услышал от неё хруст и улыбнулся. — Их грызть лучше не надо. Во рту лучше всего держать. Но, конечно, грызть тоже позволяется. Главное, целиком не глотай. Она кивнула и стала держать во рту обломки конфеты, толкая их языком туда-сюда. — Вот видишь. У людей очень много всякой разной еды. И даже рыба у них другая на вкус. Очень вкусная. Не ел ничего лучше. — Правда? Я тоже хочу попробовать… — Можешь как-нибудь со мной поплыть наверх. Из воды вылезать на сушу не надо, достаточно просто выплыть. Услышав это, девушка немного отшатнулась от него в опаске. — Н-наверх?.. — Это не страшно. Обещаю. — Хорошо, я подумаю над этим… Вскоре, в его комнату заплыл Босациус. А потом позвал всех. — Сынок, где ты был? — Мама крепко обняла его. — Мы так за тебя переживали… — Я гулял… — Он обнял её в ответ. Вся семья прилепилась к нему, обнимая. После того, как он рассказал им, как гулял со своей подругой далеко от дома, парень угостил их конфетами. Всем они понравились. На вопрос о его новой причёске Сяо ответил, что просто попробовал что-то новое, да и постоянно заслоняющие лицо волосы очень мешают в битве с врагами. Когда семья успокоилась, он извинился перед отцом за то, что пропустил патруль, но тот был на него совсем не зол, так как до этого Сяо всегда выполнял свою работу, и заслужил выходной. Поблагодарив его, русал приплыл в свою комнату и лёг на «кровать», кладя руки под голову и глядя на потолок. Перед глазами всплывала его новая подруга. То, как они провели весь день вместе, смотрели этот странный «фильм», как она угостила его разной вкусной едой… Как обнимала его, пока он её успокаивал. При мыслях об объятиях он прикрыл рот рукой и посмотрел в сторону, усмехаясь и слегка краснея от таких мыслей. Но потом он вспомнил того парня, что приходил к ней и заставил её грустить. Он сжал кулаки и задумался над тем, действительно ли тоь больше не придёт к ней, как она и сказала? Может, он задумал что-то недоброе? Как бы то ни было, он надеялся, что его сестра тоже познакомится с его подругой. Может, не завтра, но в скором времени. Всё же, ей нужно время для такого. А сам же он ждал завтрашний вечер, чтобы встретиться с Люмин… * * * Когда завтра наступило, с утра он пропатрулировал территорию королевства, убеждаясь, что короткие волосы действительно упрощают сражение, так как пираньи и другие хищники не могут схватить его за них. После того, как другое русалы увидели его таким, в русалочьем королевстве пришла мода на короткие стрижки для мальчиков… Вечером он приплыл к сестре, чтобы спросить её. — Ну что… Не хочешь со мной? К моей подруге. — Н-ну… Я думаю, в другой раз… Сегодня вечером я планировала встретиться с… — Девушка покраснела, отводя взгляд. — Понял. Желаю тебе удачи. Только будь осторожна. — Спасибо, братец! — Она обняла его. — И тебе удачи… Хи-хи. От её хитрого хихиканья он даже слегка смутился. — Чего смеёшься? — Да так… Просто ты так торопишься к ней. Я уже вижу, как попрощаюсь с тобой, и ты быстро-быстро уплывёшь. — Не выдумывай. Она — мой друг, но я уж не настолько хочу увидеть её. Он скрестил руки на груди, но она лишь улыбнулась ему, зная, что она права. И он знал. Они попрощались и тот совсем-совсем не быстро поплыл к Люмин. Та уже стояла на причале. Небо было темно серым, уже был вечер. — Привет. — Она грустно улыбнулась ему, когда увидела, как тот как обычно вынырнул из воды и опёрся локтями о причал. — Привет. Девушка села рядом с ним. — Как твои дела? Как семья? Им понравились конфеты? — Да, понравились. — Он стал скучающе скрести ногтем по доске причала, проигнорировав остальные вопросы. — Я рада… А ты как сам? Всё хорошо? Выглядишь немного грустным. — Я? — Он поднял голову и посмотрел на неё в недоумении. — С чего это я грустный? — Не знаю… Наверное, показалось. Значит, у тебя всё хорошо? — Да, у меня всё хорошо. Я объяснил всё своей семье. И даже рассказал о тебе сестре. Ну, правду. Он опустил голову и снова стал скрести ногтем. Потом заметил, что рука Люмин лежала на причале, пока она сидела. Поэтому взял её руку и стал её щупать, в частности пальцы, сравнивая их со своими. — Ого… Но она, всё же, не хочет со мной встретиться? Наверное, я ей не понравилась. Ну, по твоим рассказам. Она увидела, что он делает, но не стала убирать руку или придавать этому значение. Хотя, было немного щекотно. — Да нет, она людей просто боится. Обещала встретиться с тобой в другой раз. Я её обязательно вытащу, не переживай. Она улыбнулась и посмотрела на их руки, слегка наклонившись. Парень приложил их ладони вместе, сравнивая размер. — Что там? — Она посмотрела с любопытством. — Не замечал, что у нас пальцы одинаковые по строению. Только вот моя рука больше твоей. — Значит, у русалок руки больше? — Не совсем… У моей сестры ладонь примерно такого же размера, как твоя. — А-а-ав… Это так мило. Уже не терпится её увидеть. Уверена, она очень красивая. — Да… Красивая. У неё синие волосы и такого же цвета глаза. Она кивнула, замечая, что он все ещё держит их ладони друг у друга, рассматривая что-то ещё. Поэтому она сжала пальцы, как бы «захватывая» его руку. — Попался! Хе-хе. Он снова поднял голову и спокойно посмотрел на неё, будто не впечатлён. А потом сжал свои пальцы тоже и резко дёрнул её на себя, заставляя её чуть не упасть с причала в воду. — А-а! Осторожнее! — Она была удивлена такому неожиданному действию и тому, что он хотел утянуть её в очень холодную сейчас воду. Но заметила, что другой рукой он держал её за коленку, не давая ей таким образом упасть. — Что, испугалась? — Он ухмыльнулся. Люмин пошла поклясться… Она видела его хитрую ухмылку. — Н-нет… Ты бы меня не утянул туда. Помню, как в тот из дней ты меня ругал за то, что я в холодной воде. Сейчас вода ещё холоднее… Так что ты не стал бы. — Правда? Ладно, ты права. Ей больше нечего было ответить. Она опустила голову и посмотрела на их до сих пор сцепленные в замок руки. — Кстати… Так непривычно видеть тебя с короткими волосами. Конечно, когда они были сухие, ты выглядел другим. А сейчас… Когда они после воды налипли на тебя… Выглядишь каким-то… «лысым». — Хм. Ясно. Ну, знаешь, эта идея была хороша. Теперь волосы мне не мешают сражаться. — Ого, я рада. Я тут думала… В мире людей есть многое, что может быть в воде. Например, водонепроницаемые телефоны. Было бы круто вам их дать, но у меня нет столько денег… И вам негде их заряжать. — Телефоны? Это те штуки, которые… Коробочки чёрные? На который ты делала… Фото. — Да, да. Верно. — Они и правда хорошие. Но что значит «заряжать»? — Это, как бы… Подпитывать их энергией. Знаешь, типа… Кормить, грубо говоря. Без их «еды» они не могут работать долго. — Понял. А чем они заряжаются? — Током. Помнишь, я тебе говорила не трогать розетки в моем доме? Вот туда втыкается шнур, а другой его кончик — в телефон. И так он заряжается. — Удивительно. Даже пластику нужна еда. — Ещё бы. Потом они снова замолчали, и Сяо отпустил её руку. И потом стал трогать её коленку, тыкая в неё. — Ещё не смотрел на эту штуковину ближе. Как она там называется? — Это колено. — Хм. Слегка приподняв её ногу, другой рукой он стал двигать её за икру ног туда-сюда, имитируя «ходьбу». — Значит, с помощью неё вы ходите? А если эта… Нога… Будет полностью прямой и не будет сгибаться? Сможете ли ходить? — Сможем, но это будет непросто. Даже очень, я бы сказала… Вот ты сможешь плавать, не сгибая свой хвост? Он задумался, а потом кивнул. — Ладно, я понял. После его слов повисла тишина. Она была не совсем неловкой. Парень думал о своём, а Люмин просто смотрела на закат, болтая ногами. Но потом, вспомнив что-то, посмотрела на своего друга. — Кстати, я хотела тебе сказать… Я думаю съездить на дня три, проведать своих родителей. Он поднял голову в удивлении и посмотрел на неё. — «Съездить»? Они что, далеко? — Ну да… Я давно у них не была. Слыша о твоей семье, захотелось и своих навестить. Парень сжал пальцами край причала, почти впиваясь в него нервно ногтями. — На три дня? Это много. — Да не совсем. На четвёртый день я уже буду снова тут. — Хм… — Он задумался. — А есть ли рядом с их домом море? Может, я мог бы приплыть… Слыша его заметно нервный голос, у девушки наползла на лицо улыбка. — Нет, моря рядом нет. А что, скучать будешь? Русал снова посмотрел на неё, в этот раз с возмущением зачесывая свои волосы назад. Но не найдя, что ответить против этого, просто вздохнул. — Ну, мы же друзья. И встречаемся каждый вечер. Я к этому… Привык. — Я понимаю. Я тоже буду скучать. Но время пройдёт быстро, не успеешь и моргнуть. — Она улыбнулась ему шире, забавляясь тем, насколько он к ней привязался, но делает вид, будто нет. Парень тут же моргнул. — Всё. Теперь ты никуда не поедешь. Я моргнул. Она посмотрела ему в глаза, думая, что это шутка. Но его абсолютно серьёзное лицо искренне пробило её на смех. Когда она начала смеяться, он с непониманием смотрел на неё. — Что смешного? — Ха-ха, ничего, просто это так мило… — Люмин не удержалась и положила руку ему на голову, проводя по его мокрым волосам. — Я рада, что у меня есть такой друг. Он схватил её запястье обеими своими руками, убирая его от своей головы с недовольством, но не отпуская её. — Тебе нельзя так делать. Я не ребёнок. — Прости, я не удержалась. Ты просто такой… Так… Так дуешься теперь, что выглядишь действительно как ребёнок. — Скажешь так ещё раз, и я укушу твою руку. — Недовольно буркнул он, нахмурившись. — Прости-прости… Девушка посмотрела на время на своём телефоне и вздохнула. — Что ж, пора идти. Завтра утром надо ехать. Передавай привет своей сестре. До встречи, Сяо. Будь осторожен на своей «работе». Она встала, но Сяо всё ещё держал её руку обеими своими. — Стой! Подожди. — Серьёзно сказал он, слегка сжав её запястье. Из-за того, что он держал её, она не могла выпрямиться, поэтому немного нагнулась вперёд к нему. — Да, что такое? Он ничего не говорил. Глаза парня нервно бегали, но он её не отпускал. Затем он убрал от неё одну свою руку, повернулся к ней спиной на пару секунд и перевернул её руку ладонью вверх. А потом накрыл её своей рукой, которую недавно убрал. — Я буду тебя ждать. На четвёртый вечер. Пока. Затем от отпустил её и, не дожидаясь ответа, нырнул в воду. — Пока… — Тихо сказала она, выпрямившись. Но на своей ладони, которую он держал, она заметила что-то. Это была белая блестящая… Жемчужина. Она дотронулась до неё пальцем, улыбаясь. — Красивая. Но потом вспомнила, что означает кому-то подарить жемчужину у русалок… Сначала её лицо стало удивлённым, а потом она покраснела как помидорка, быстро переводя взгляд с жемчужинки на то место на воде, где он только что был, и обратно. — На четвёртый вечер… — Тихо прошептала она, положив жемчужину в карман и шагая прочь от причала. * * * Сяо как можно быстрее отплыл от берега и потом остановился, переводя дух. Положив руку на сердце и чувствуя его дикое биение, он покраснел так, как никогда в жизни, и обернулся, будто мог увидеть её под водой. — «Что же я сделал…? Испугался, что больше её не увижу, и просто отдал ей жемчужину… Наверное, она даже не знает, что это значит… Не помню, рассказывал ли ей или нет.» После этих мыслей в его голову закрались сомнения. — «Если она не знает, то подумает, что это просто подарок. И может не вернуться… Ладно, соберись. Она обещала, поэтому выполнит своё обещание.» После этого он продолжил плыть домой, улыбаясь как дурак и краснея всё так же. — «Неужели я действительно… Влюбился? Конечно, она особенная для меня, но это потому что она человек, а я не привык общаться с людьми. И то, что она не из моей семьи, тоже делает её особенной. Но всё же… А может, она любит того бвышего?» Замедлившись, он решил немного успокоиться, чтобы не возвращаться домой в таком неловком виде: с красными щеками, улыбкой, которая наползает сама по себе, сердцем, бьющимся так, будто за ним гонится стая из миллиона пираний… Спустя часа два он вернулся в свою комнату. Там уже была его сестрёнка. — Привет, братец! Как ты? — Она обняла его. — Привет. У меня все нормально. А ты как? Как прошла… Встреча? Девушка покраснела и отвела взгляд, явно вспоминая. — Ну, так… Хорошо прошла. Мы собирали кораллы позади дворца. — Он не обижал тебя? — Сяо прищурился. — Н-нет, что ты! Он меня не обидит. Но спасибо тебе. Он заметил, что на её цепочке в области сердца была прикреплена жемчужина, которую подарил тот парень. Обычно её всегда туда крепят, когда ПРИНИМАЮТ признание и любят в ответ. Если же не любят, то не вешают. — Не верится даже, что моя младшая сестра, которая даже не достигла возраста разрешения свадьбы, получила жемчужину раньше, чем я, и даже чем другие старшие. Вступать в брак русалки могут лишь по достижению 25 летнего возраста. В королевской семье из всех братьев и сестёр женился пока лишь Меногиас, второй по старшинству сын с коричневыми волосами. Старший брат Босациус и средняя сестра Индариус пока что не нашли свою пару. Бонанас всего лишь 18 лет, а у Алатуса пока что всё сложно (и мы знаем, почему). — Н-ну, я не виновата в этом… Это случилось. Но, кажется, тебе до этого уже не далеко… — Девушка хитро улыбнулась. Прямо как мама… — Что ты имеешь ввиду? — Он вскинул бровь, стараясь не вспоминать то, что произошло сегодня. И он знал, о чём она… — Та девушка… Конечно, она человек, но… Это прямо как в сказках! Когда кто-то влюбляется в мифическое волшебное существо! Например, как в той сказке, где русал влюбляется в кикимору… У русалок свои сказки со своими персонажами. Когда к людей это в основном вампиры, оборотни и зомби, у русалок это кикиморы, водяные и кракены А детей пугают страшными «утопленниками», ходящими по дну морскому и ворующими детей. Интересно, что кракен у них не представляется как гигантский страшный осьминог, а наоборот — большой осьминожка, который защищает русалок и не против схватить их в щупальце и покружиться, делая для них как бы» карусель». Конечно, никто кракенов никогда не видел, но это всего лишь сказка. — Она не кикимора. — Он отрицательно мотнул головой и сел на свою кровать. — Да, я знаю… Просто мне… Проще так думать, чтобы не бояться. — Когда ты увидишь её, ты сразу забудешь об этом представлении. Она не зелёная, и у неё нет волос-водорослей как у кикиморы. Если бы её можно было бы описать предметом, то я бы сказал что она как… — Он задумался. — Как… Блестящая золотая монетка, которую обычно можно увидеть на дне. Монеты у русалок это диковинка, так как они очень редки. Обычно их приклеивают к цепочке на теле девушки для красоты. Но чтобы монеты были блестящими, их очень долго чистят. — Высоко же ты её ценишь! Хочу её увидеть, но немного… Страшно. — Всё нормально, Фань, не торопись. Увидишься, когда будешь готова. Кстати… Фань села рядом с ним, видя его слегка покрасневшие щёки и то, как он стал ногтем нервно подцеплять чешую на своём хвосте. — Что случилось? — Она с тревогой посмотрела на него. — Сегодня вечером мы с ней встретились, как ты уже знаешь. Она сказала, что уйдёт очень далеко на три дня. И я… Подарил ей жемчужину. Сестра сидела, смотря на него и пытаясь это осознать. Когда, наконец, поняла, схватила его за руки. Она была рада, но в то же время, не очень… — Я так рада, что ты влюбился! Это такое событие! — Русалка улыбалась, но потом помрачнела. — Н-но… Она человек… Родители это не одобрят. Никто не одобрит… — Я знаю. Меня не это тревожит. А то, что она не знает, что означает дарение жемчужины… И то, что возможно, она меня не любит. — Ты ей не рассказал? И почему ты подумал, что она тебя не любит? — Я не помню, рассказывал или нет. А про любовь в ответ… В общем-то, у неё уже был «парень». Но они расстались. И да, у людей не так, как у нас. Они могут любить, жениться, а потом разлюбить и развестись. И полюбить кого-то другого. Фань была удивлена, но Сяо рассказал ей ещё немного про это, и она лишь кивнула, не зная, что сказать. — Значит… Она может любить того, другого? Но если они расстались, значит она его разлюбила… Разве нет? — Не знаю. Когда он пришёл к ней, она так улыбалась… Я никогда не видел такой её улыбки. — Как бы то ни было… Ты должен ей рассказать про жемчужину. Она должна знать. — Знаю… Только не говори никому. Пока что всё это сложно. Да и я её не увижу следующие три дня. Сказав это, он заметно погрустнел. Девушка увидела это и обняла его. — Не расстраивайся, проведём тогда побольше времени вместе! Расскажешь о ней больше. — Она подмигнула ему. — Хорошо. Спасибо тебе. Они обнялись. * * * Все три дня после того, как Сяо закончивал свой патруль, они проводили вместе, прямо как в детстве. На четвёртый день, с наступлением вечера, Сяо вернулся в свою комнату после патруля, так как обещал сестре. Бонанас уже ждала его там. — Привет, братец! Как прошёл патруль? — Привет. Нормально… Видя, как ему уже не терпится поплыть к Люмин, она хихикнула. Если бы не Фань, то он уже стремительной акулой поплыл бы к своей подруге. — Что ж… Главное, не переживай. — Она погладила его по волосам. — Ты позвала меня, чтобы успокоить? — Он удивленно посмотрел на неё. — Ну да! — Ну и ну… Ладно, спасибо тебе. Я поплыл. — Удачи тебе там! — Спасибо. Он обнял её на прощание и уплыл. По дороге к причал он прокручивал в голове диалог, пытаясь подготовиться. — «Так… Что насчёт… {Кстати, ты знала, что если русалки дарят жемчужину, то ты им нравишься? }. Нет, не то… А может… {Я тебе подарил недавно жемчужину, так вот, она значит…}. Нет, это вообще ужас… Тогда может просто {ты мне нравишься}? Н-нет, это уж слишком…» Так и не придумав ничего, он аккуратно вынырнул из воды и схватился за причал. Девушка уже сидела там, болтая ногами. Парень, взглотнув, зачесал налипшие на лицо волосы назад и посмотрел вбок, избегая её взгляда. — Ну, привет… — Привет, Сяо. — Он слышал её голос. Кажется, была «слышна» улыбка. — Пока тебя не было, я успел… Моргнуть. Много раз. — Слегка под нос сказал он, поглаживая указательным пальцем доску причала. А потом посмотрел на неё, стараясь не переживать. — Я знаю… Прости. — Она улыбнулась. Её улыбка была другой. Не такой, как раньше. И он это заметил. В этой новой улыбке не было ни капли грусти. — Что… Скучала? — Он опередил её вопрос, зная, что она его задаст. — Конечно. А ты? Наверное, был занят с утра до ночи и не вспоминал обо мне… — Блондинка поддразнила его, зная, что это далеко не так. — Нет, конечно же я вспоминал. Ты меня обижаешь. — Он нахмурился и стал ковырять доску ногтем. — Я просто шучу. Я знаю, что ты меня вспоминал. Мы же, всё-таки, друзья. Он подумал, что сказать, и в этот момент заметил на её шее цепочку. И на ней висела… Жемчужина. Та самая, которую он подарил. Сначала он удивился и обрадовался, потому что это был знак, что она приняла его подарок. Но потом вспомнил, что она, скорее всего, даже не знает значение. — Решила… Прикрепить? — Он указал на жемчужину, сомневаясь. Она слегка покраснела и кивнула, отводя взгляд. — Да… Ты же её подарил. А этого нельзя делать, да? — Слегка виновато спросила она, и правда не зная. — Можно, конечно… Но ты вообще… Ты знаешь, что это значит? — Что означает сделать из жемчужины кулон, или ты про саму жемчужину? Он слегка прищурился. — А что, ты про жемчужину будто знаешь? Она перевела взгляд на него на пару секунд, а потом смущённо опустила голову, щупая свои интересные коленки. — Н-ну, вообще, да… Ты мне рассказывал об этом. Забыл? Сердце парня замерло. Он посмотрел на неё широко открытыми от удивления глазами, не зная, что сказать. Когда русал осознал ситуацию, сердце стало биться как бешенное. Ему даже казалось, что оно сейчас же порвёт грудную клетку и выскочит, ускакивая куда-то вперёд по песку. — Да, забыл… — Медленно сказал парень, пытаясь не захлебнуться словами, а потом вздохнул и выдохнул. — Значит, ты не знаешь, что означает прикрепление жемчужины к своей цепочке, так? — Да, не знаю… Это что-то плохое? Или нет? — Это означает… Ну… Взаимность. Он удивлённо посмотрела на него и даже слегка напряглась. После нескольких секунд размышлений она покраснела как помидор, смущённо убрала одну из прядей своих волос за ухо и снова опустила голову, говоря тихо, почти что шёпотом. — Значит, я не зря это сделала… Теперь была его очередь удивляться. Сердце забилось втройне быстрей, уже вот вот выпрыгнет. В животе будто связали миллион узлов, руки задеревенели, дыхание сбилось, щёки были горячими как подводный гейзер. Едва ли он успел что-то сказать, как вдруг Люмин схватила его за плечи и стала толкать назад, в воду. Он посмотрел на неё. Лицо у неё было напуганным. — Быстрее, уходи… Кто-то идёт по пляжу сюда! Он кивнул и быстро нырнул в воду, оставаясь под причалом, чтобы послушать. Сверху раздались голоса. — Привет. — Мужской голос. Был знакомым… — Привет… Как ты нашёл меня здесь? — Ты не брала вчера трубку, я переживал… Вот и пришлось… Проследить за тобой. Сяо напрягся, слыша это. Люмин тоже. — С-следил? Ты в своём уме? Зачем тебе это? — Я просто… Помнишь, я хотел жениться…? — Помню… И что? — Она бросила меня после того, как я купил ей подарок… Она использовала меня… — Голос парня был дрожащим. Люмин молчала несколько секунд, прежде чем ответить. — Это печально, сочувствую… Но причём здесь я? — Я подумал… Может… Мы могли бы вернуть всё? — Что вернуть? Я не собираюсь уговаривать твою девушку вернуться к тебе. — Нет-нет, я имел ввиду… Ты и я… Как раньше… Сяо сжал кулаки, слегка наклонив голову и щурясь с презрением, вслушиваясь ещё внимательнее. — Т-ты серьёзно? После всего, что произошло? Ты хочешь снова вернуться, потому что тебя бросили?.. Я думала, ты другой… — Но ты же до сих пор меня любишь… Почему бы не дать мне второй шанс? Ты же сама говорила, что второй шанс заслуживает каждый… — Да, я так говорила. Но и думала я, что ты хороший человек. Я не ожидала, что ты так поступишь… — Как? Когда мы расставались, ты сказала, что не в обиде, и что такое бывает, когда человек влюбляется в другого… — Я не об этом. А о том, как ты после расставания просил меня помочь тебе с подарком для твоей новой девушки, зная, что мне всё ещё грустно. И о том, как ты сейчас хочешь быть со мной, лишь бы не быть одному… — В-всё не так! Я просто… Ты должна дать мне шанс! Вот увидишь, всё будет как прежде! Послышались шаги. Парень схватил девушку за локти с отчаянным выражением лица. — Пожалуйста… Дай шанс… — Н-нет, уходи! Не будь таким! Ты меня пугаешь… Но парень и не думал отпускать, лишь сильнее сжимая её локти. — Пожалуйста… Лишь один шанс… Сяо больше не мог это терпеть. Он быстро стал осматриваться в поисках чего-либо, но не нашёл никакого оружия. Но ему в голову пришла идея. Он сорвал охапку ближайших длинных водорослей и накинул на свою голову так, чтобы они закрывали его лицо и торс. Люмин же тем временем стала вырываться, пугаясь такого жуткого выражения лица бывшего. — Пожалуйста, Люмин! Я не отпущу, пока ты не дашь мне шанс! — П-помогите! — Закричала она, пытаясь отпихнуть его от себя, но хватка была крепка. Сяо вынырнул, оказываясь позади парня, и схватил его обеими руками за щиколотки. Второй, испугавшись, отшатнулся назад, ослабив хватку. Как только Сяо это заметил, он сразу же затянул наглеца в воду и схватил его за предплечья, намеренно вгоряя острые ногти в плоть человека так, что пошла кровь. При этом русал стал рычать от злости. Человек напугался так сильно, что чуть не потерял сознание от вида какого-то существа в водорослях с рыбьим хвостом. Опомнившись, русал переместил свою руку на его спину и толкнул в сторону берега. Благо, суша была в двух метрах. Человек стал быстро плыть, задыхаясь. Когда он, наконец, выбрался на берег, то стал убегать к дороге, прочь от пляжа. После этого Сяо осторожно вынырнул, снова хватаясь за причал. Люмин проводила наглеца взглядом и села обратно, свесив ноги, нервно вздохнув и схватив переносицу двумя пальцами. — О-о-о-ох… Этот дурак… Надеюсь, он больше не вернётся… — Я тоже на это надеюсь. Если вернётся… Позови его к пляжу. Я разберусь… Люмин улыбнулась, даже слегка хихикнув. — Мне кажется, на пляж он точно больше не вернётся… — Она аккуратно убрала с лица парня водоросли, кинув их в море. — Спасибо, что помог мне. Было так страшно, когда он схватил меня… Такое произошло впервые. Раньше он был добрым… — Ну и пусть не возвращается. Ему тут не рады. Русал аккуратно взял руки подруги, смотря на них, выискивая раны. — Он тебя поранил? Ударил? — Нет… Просто схватил мои руки. Возможно, будут небольшие синяки, так как держал он меня крепко. Но это ничего… Зато я видела у него на руках кровь, когда он убегал. Ты что, его укусил? — Что? Фу, я не стал бы этого делать. Я просто… Царапнул его. — Ого… Ничего себе ты… Росомаха… — Кто-кто? — Животное такое. Но вообще, так называют героя комиксов, у которого длинные «когти». — Хм… Ладно, расскажешь об этом позже… — Он вздохнул с облегчением и отпустил её руки. После этого русал посмотрел на пляж. Люмин тоже посмотрела туда, а потом наверх, заметив, что уже были видны звёзды. — О… Я знаю одну классную штуку… Хочешь, покажу? — Она улыбнулась. — Давай. — Подплывай к пляжу. Она спустилась с причала и подошла к краю воды, стоя на песке. Сяо подплыл к ней. — Выползай на сушу, морской хмурый котик. Пока Сяо полз к ней, она легла на сухой песок спиной, сложив руки на животе в замок. Парень пожал плечами и лёг рядом с ней так же. Смотря на небо, он тоже заметил звёзды. — Вот, смотри… На небе много созвездий. Вот там, например, Большая Медведица. — Она провела в воздухе указательным пальцем по очертанию. — Она похожа на… Большой ковш. — Что такое «ковш»? — Он смотрел на небо, не видя никаких «созвездий», а просто кучу красивых звёзд. — Ох, точно… Я тебе ещё расскажу об этом. Тогда давай просто посмотрим на звёзды. Так они смотрели в тишине на звёзды в течение минут пяти, а потом Сяо лёг на бок, подпирая щёку рукой и смотря на Люмин с хитрой ухмылкой. — А ты знала… Что если кто-то принимает жемчужину другого, то они обязаны жениться? Люмин повернула к нему лицо, выражающее шок. Но потом вспомнила… — Ах, ты… Подшучиваешь надо мной так же, как и я над тобой тогда… Вредина. Он ухмыльнулся, не отрывая глаз от её. — Вообще, я использовал твои же слова, это правда. Вот только… Я не шучу. Она приподнялась на локтях, смотря на него, не веря. — Как это «не шучу»? Он пожал плечами, всё так же хитро смотря на девушку. — Вот так. Я не шучу. Те, кто принимают жемчужину, ведь отвечают взаимностью. А у нас это означает только одно — свадьба. Либо ждут до 20 лет, если им ещё нет столько, и женятся. Люмин снова легла на песок и посмотрела на небо нервно, краснея. — Ты же шутишь… Э-это не может быть правдой… Что, вот так прямо… Жениться?.. Это же просто признание… — Это не просто признание. Жемчужина — это как… Помолвочный знак. Если его принимают, то должны жениться. Так что это не только способ сказать кому-то, что любишь его. — П-помолвочный знак?! — Она снова приподнялась на локтях, смотря на него с глазами размером в блюдца. — Т-ты мне такого не говорил! Значит, это у вас как… Помолвочное кольцо, которое парень предлагает девушке, стоя на одном колене… Понимая, что она приняла его «помолвочное кольцо» сама того не зная, она снова покраснела как помидор, не зная, как на это реагировать. С ней такое было впервые… — Ну да. Что ж… Ты согласна? — Он накрыл её руку своей, всё ещё строя хитрючую морду. — С-согласна?! С чем? — Выйти за меня замуж. Согласна? Она покраснела ещё больше, чем помидор и могла поклясться, что сердце взорвётся, а их ушей повалит пар. — Н-но ты же…! Но я же… Н-но мы же…! — Я знаю. Ты — человек. Я — русал. Но мне всегда было всё равно на осуждения других. Даже родителей. Я им не рассказал о тебе лишь чтобы они не переживали. Но, кажется, уже пора… — С-сяо… Если это шутка, то, пожалуйста, скажи… Нельзя тянуть шутку так долго. Иначе я умру… Он слегка сжал её руку и наклонился к её лицу поближе так, что его чёлка падала ей на лоб. А потом стал говорить тихо, слегка поубавив свою хитрую улыбку. Но лишь слегка. — Я же сказал, что не шучу. Стал бы я шутить о таком? Нет. Ну, так что… Тебе уже 23 года. Ты выйдешь за меня? Люмин отвела взгляд, не зная, что и сказать. После того, как он подарил ей жемчужину, она поняла, что тоже его любит. Но это было так неожиданно, что все три дня у родителей она пыталась принять то, что у неё действительно есть чувства к мифическому существу… Пыталась взвесить всё, и даже задалась вопросом, точно ли она не спит? Может, это всё сон?.. Но любовь в сердце была реальной, и она чувствует это каждый, когда он смотрит на неё, дотрагивается, и даже когда ворчит… Вдохнув воздуха дла храбрости, она сказала так тихо, что он даже был близок к тому, чтобы не услышать. — Д-да… Я… Согласна… Лицо парня тут же потеряло хитрость. Сначала он был немного удивлён, но потом на его губах появилась нежная улыбка. Он медленно наклонился ещё ниже и осторожно коснулся своими губами её губ, всё ещё держа свою ладонь поверх её. Девушка не ожидала такого, но всё-таки ответила на поцелуй, закрывая глаза. Секунды казались часами, и вскоре Сяо остановил поцелуй, поднимая голову. После этого Люмин быстро закрыла лицо руками, не выдерживая такого смущения и чувствуя, как горят её щёки. Увидев это, парень лишь тихо засмеялся. Его лицо тоже было такого же цвета, как красные кораллы на дне моря. — Завтра ты обязана встретиться с моей семьёй… Не важно, как, но я заставлю их приплыть к тебе. — Т-так сразу? Я думаю, я им не понравлюсь… — Она подглядывала на него из-за щели между пальцами. — Понравишься. Не сомневайся в этом. Посмотрев на небо, он вздохнул, улыбаясь как дурак. — Мне пора домой. Встретимся завтра в это же время? — Д-да, конечно… Он подполз к воде и нырнул в неё, а потом снова подплыл к причалу, чтобы попрощаться. Она так же подошла туда. — До завтра… — Тихо говорила она, всё ещё красная. — Стой… Что это у тебя? — Он округлил глаза, смотря ей в лицо. — Ч-что? — Девушка стала щупать свое лицо, пытаясь понять, что не так. — Да вот же, там… Ну-ка, наклонись, я покажу. Она послушно наклонилась к нему, но не успела ничего осознать — он чмокнул её в губы и помахал на прощание. — До завтра! — Ухмыльнувшись, тот сразу же нырнул, не ожидая её ответа. Поняв, что произошло, щёки вспыхнули с новой силой, и она даже закричала от смущения и возмущения. — С-сяо! Ты…! Но он уже не слышал её, отплыв далеко. * * * Когда он вернулся домой, то просто светился от счастья. Парень сразу же заплыл в комнату родителей, предварительно постучавшись. Они ещё не спали. С удивлением посмотрев на сына, они заметили его свечение. — Что случилось, сынок? Ты нас сейчас ослепишь… — Улыбнулась мама, подплывая к нему. — У меня есть важная новость. Я хочу, чтобы вся семья знала. Папа удивился и тоже подплыл к ним. — Что? Новость? — Да. Я хочу, чтобы все знали. Можем ли мы их созвать? — Думаю, да, они недавно только были в главном зале. По крайней мере, Мину и Фушэ были там. (Прим. автора: напоминание — Дружеские имена братьев и сестёр Сяо по старшинству: Босациус — Фушэ, Меногиас — Мину, Индариас — Инда, Алатус — Сяо, Бонанас — Фанань, сокращённо Фань) — Хорошо. Вперёд! — Сяо улыбнулся. Видеть радостную улыбку на лице сына они очень не привыкли… Обычно он всегда был серьёзен. Вскоре, вся семья собралась в главном зале дворца. Никого, кроме семьи, там не было. Сяо подплыл в центр. — Дорогие мои члены семьи… Я хочу сказать вам, что влюбился в одну девушку. Индариас захлопала в ладоши, братья смотрели на него, вскинув бровь, а Бонанас была слегка нервной. Ну и родители тоже ничего не понимали, но были удивлены. — Не хотел это скрывать, но я влюбился в человеческую девушку. Все, кроме Бонанас, застыли в шоке. — Я познакомился с ней случайно. Она много рассказала мне о мире людей. И я даже побывал у неё «в гостях» на суше. Она никогда не делала мне ничего плохого, хотя могла уже много раз. И самое главное — она тоже любит меня. Она приняла жемчужину и согласилась выйти за меня. Все всё ещё были в шоке, не зная, что сказать. Но видя счастливое лицо своего сына/брата, никто даже не и не мог подумать, что тот врёт или шутит. Видимо, всё было серьёзно. — Я надеюсь, что вы не будете относиться к ней плохо. Я знаю, у нас разные виды, но она отличается от нас только тем, что у неё «ноги». Не прошу любить её как родную, но и обижать не позволю. И хочу, чтобы вы встретились с ней тоже. Завтра вечером. От такой тонны информации все всё ещё не могли что-либо сказать, пытаясь осознать происходящее. Вскоре, мама с папой переглянулись и кивнули друг другу, а потом королева первой нарушила тишину. — Ты хочешь, чтобы мы выплыли наверх? — Да, хочу. Она не может долго находиться под водой. Воздуха нет. Мама задумалась на пару секунд, а потом слегка улыбнулась. — Я знаю, как сделать так, чтобы она спустилась к нам. * * * Следующим вечером Сяо приплыл к причалу. Люмин пришла на десять минут позже него. — П-привет… — Застенчиво промямлила она, сцепив руки в замок. — Привет. Ты готова? — К чему? Они скоро придут? В смысле, приплывут? — Нет… Ты поплывешь к ним. — Я? Но я же… — Она с сомнением посмотрела на свои ноги. — Мама подсказала мне способ. Ныряй. — Вода холодная… Думаешь, это хорошая идея? — У нас в королевстве намного теплее, чем здесь. Поэтому не бойся. Она кивнула, сбросила с себя пальто, сняла ботинки с носками и нырнула в воду, ощущая холод. Сяо быстро взял трубочку, которую дала ему мама, и выдул Люмин на голову специальный большой пузырь. Теперь её голова была как бы «на суше». — Я буду обновлять его, когда будет заканчиваться воздух. Она кивнула, боясь что-либо сказать, чтобы пузырь не лопнул. Взяв её за руку, Сяо повёл её в свой дом. По пути девушка рассматривала окружение — много разных рыбок, кораллы, водоросли на дне… Когда они приплыли в королевство, Люмин и правда заметила, что вода была тёплой. Увидев большой «дворец», девушка даже ахнула. Сразу было видно, что он выделялся среди всех домиков вокруг. Затем они заплыли туда. Вся семья Сяо встречала её. — Здравствуй, человек. — Первым начал папа, поклонившись. — Здравствуйте… — Она неловко поклонилась в ответ, пока Сяо всё ещё держал её руку. — Это — король Чжун Ли. Я — королева Нин Гуан. — Представилась мама, а потом стала по очереди показывать на свои детей. — Это Босациус, старший сын. Это — Меногиас. Далее Индариас. Алатус, которого ты уже знаешь. И Бонанас. Люмин снова поклонилась, видя, что все взгляды устремлены на неё. Кто-то смотрел на её волосы, кто-то — на ноги. — А меня зовут Люмин… Приятно познакомиться… Бонанас подплыла к Люмин и обняла её. — Так это ты возлюбленная моего брата! Ты такая красивая! Я не удивлена, что он влюбился в тебя… Знай, ты — избранная. Алатус всегда серьёзен в эти вещах… — С-спасибо… — Люмин не знала, как реагировать. Когда они разобнялись, Люмин еле-еле открыла замок на кармане своей кофты и достала оттуда жареных рыб в герметичном пакетике. — Я принесла вам вот это… Нужно съесть это быстро после того, как я отдам. Сяо ухмыльнулся, а остальные осторожно подплыли к ней, посматривая на «странные отростки» ноги. Когда она открыла пакетик, то сразу же раздала всем по рыбке. Дети съели быстро, родители сначала принюхались, но потом тоже съели. — М-м-м! — Босациус улыбнулся. — А есть ещё? — Бонанас схватила Люмин за плечи с улыбкой. — Н-нет, больше пока что нет… Но я могу сделать ещё… — Вы можете ловить ей рыбу, а она будет жарить. — Предложил Сяо. — Отлично. Это самая вкусная еда из всего, что я ела… — Кивнула Индариас. Все посмотрели на родителей. — Вкус и правда хорош. Спасибо, Люмин. — Папа поклонился. — Согласна. Спасибо. Жаль, что мы тебя не можем угостить. Люди не едят сырую рыбу. Да и у тебя пузырь. — Ничего, всё нормально… Я рада, что Вам понравилось. Вскоре дети стали задавать Люмин миллион вопросов про людей, а родители перешептывались между друг другом. Нарушив разговор, мама подплыла к ним. — Ну что ж… Сяо… Когда будет свадьба? Русал посмотрел на возлюбленную, а потом серьёзно посмотрел на маму. — Завтра. Девушка замахала руками со смущением, не зная, что сказать. — Вы будете жениться у нас? Или у людей? — У нас, здесь. — Отлично. Тогда завтра утром я скажу всем подготовиться. — Мама захлопала в ладоши. Индариас подплыла к маме, шепча. — А что с поддаными? Они же увидят её… Ты думаешь, они…? — Всё будет отлично, не переживай. — Ответила мама с улыбкой. После того, как дети задали Люмин ещё миллион вопросов, мама взяла блондинку под руку. — Следуй за мной. Я хочу тебе кое-что показать. Сяо кивнул, смотря, как королева уводит его девушку. Вскоре мама привела её в родительскую комнату и достала из-под кровати какую-то книгу. Люмин она показалась знакомой… Чёрная кожаная обложка, желтоватые страницы, которые даже слегка блестели, будто были чем-то намазаны. На коже обложки был непонятный символ в виде горящего шара… — Возьми это. — Спасибо, но… Что это? Люмин взяла книгу и аккуратно открыла её. Там были изображение силуэта на всю страницу. Одной половиной это был человек, а другой — русалка. А на другой странице, по-видимому, заклинания. Нин Гуан улыбнулась. — Я тоже человек. Но однажды нашла эту книгу… И теперь могу быть и на суше, и в воде. Блондинка посмотрела на неё в шоке. — В-вы… Так это были Вы там…? В городе… — Да. Я хотела убедиться, что с Сяо всё хорошо. — А Ваш… Муж… Он…? — Он знает. Только он. И теперь ты. Люмин задумалась, читая книгу. — Но… Почему Вы не рассказываете об этом другим? Они ведь живут, видя странное представление о людях… — Это для их безопасности. Сама знаешь… Люди и правда схватят русалок, если увидят. Да и эта легенда о вражде русалок и людей существует ещё до нашего с Чжун Ли правления. Просто он тоже, как и Сяо, нарушил правила и полюбил меня, человека. — Вау… Но… Ваши дети, они разве не должны быть, типа… Гибридами? — Нет, заклинание изменяет мои гены на русалочьи полностью. Поэтому нет. — Хорошо… Спасибо Вам. Нин Гуан обняла её, хитро улыбаясь. — Не за что. Я знала, что Сяо пойдёт в отца. Но боялась, что он выберет не ту… Но ошиблась. После их встречи Сяо повёл Люмин обратно к берегу. Та держала книгу в руках. — Сяо, мне нужно тебе кое-что рассказать… — Что такое? — Он остановился, притягивая её к себе поближе. — Твоя мама дала мне книгу… Которая помогает превратить человека в русалку и обратно… Сяо посмотрел на неё серьёзно, а потом слегка нахмурился. — Ясно. Значит, это и правда была она. Я в каком-то роде догадывался… Она иногда куда-то пропадала. — Вот как… Но зато теперь я могу быть русалкой. И быть с тобой… — Ты можешь быть со мной, даже будучи человеком. Мне всё равно, хвост ли у тебя или ноги. Он наклонился и поцеловал её руку, так как на её голове был воздушный пузырь. * * * На следующий день Люмин, стоя на берегу, прочитала заклинание в книге и превратилась в русалку. Сяо приплыл и помог ей заползти в воду. — Воу… Видеть тебя с хвостом так непривычно. И я так и знал, что он будет золотым. — Выгляжу хуже, чем обычно? — Она смущённо улыбнулась, щупая свои русалочьи уши. — Нет. Как всегда прекрасно. — Парень наклонился и чмокнул её в щёку. Вскоре они приплыли на главную площадь. Девушка была удивлена, когда увидела что-то на подобие алтаря. За ним был «священник», или типа того. Так они медленно подплыли к алтарю, держась за руки. Сёстры Сяо дали обоим по специальному обручальному кольцу, сделанном, по видимому, их золота. Кажется, такие только у королевской семьи. — Согласны ли Вы, Алатус, жениться на Люмин и быть с ней, пока смерть не разлучит вас? — Спросил «священник». — Да. — Сяо посмотрел на возлюбленную с нежной улыбкой. — Согласны ли Вы, Люмин, выйти замуж за Алатуса и быть с ним, пока смерть не разлучит вас? — Да… — Она кивнула и смущённо посмотрела на своего жениха. — Обменяйтесь кольцами. Сяо аккуратно надел кольцо на безымянный палец девушки. Видно, что они переняли это от людей. Затем, Люмин так же надела на кольцо на его палец. — Объявляю вас супругами. Можете по… — Не успел русал договорить, как Сяо тут же взял девушку за обе руки и наклонился, целуя в губы. Подданые ликовали, хлопали в ладоши. Обе сестры и даже Босациус заплакали. Индариас улыбалась, умиляясь со своего младшего брата. Ну и даже Нин Гуан как будто смахнула слезинку с глаза, глядя на это. Ну а Чжун Ли улыбался, видя в Сяо себя в молодости.

Конец.