Первый курс

      Экзамены.       Это определённо то, чем весь год стращал директор Сильва и к чему так тщательно готовила директриса Даулинг. Правда если бы к прогулам она относилась построже, к концу года в голове хоть что-то бы осталось. Но кроме угроз Сильвы в ней не осталось ничего.       Скай нервно сидел на тренировочной площадке, над которой ближе к экзаменам и муха не пролетала. Прилежные специалисты и феи не показывали носа из комнат, пытаясь вбить в голову то, чего там никогда не было, и хоть что-то запомнить. Были и те, что не показывались, чтобы директоров лишний раз не нервировать и слепо надеяться, что они в любом случае не поставят низкую оценку, ведь от этого зависит репутация Алфеи.       Практика показывала, что репутацией была озабочена только Даулинг, но и она не брезговала ставить пересдачу. А это напрямую указывало на то, что придётся хорошо попотеть, чтобы ей было за что зацепиться в попытках вытянуть утопающего из трясины.       Скай не пытался даже думать, что у него есть какие-то привилегии, ведь Сильва не тот человек, который станет делиться ответами, а Даулинг и подавно. Оставалось надеяться только на себя и на запасной телефон, который директриса заметит ещё до начала экзамена, ведь будучи феей разума, она всегда была слишком большой проблемой.       Другой части первогодок повезло больше. Экзамены у них принимал профессор Харви, а он уж точно мысли не читает, к тому же если занять место в конце класса, велик шанс, что он и вовсе ничего не заметит. Ривен последние полгода только и твердил о том, что было бы большой удачей попасть в аудиторию, подальше от Даулинг и Сильвы, но они похоже сговорились, чтобы не дать ему обойти правила.       У Ская почти не было шансов в открытую списать, а у Сильвы сделать вид, что он ничего не видит. Слухи о предвзятости к остальным студентам расползутся быстрее, чем Даулинг выхватит телефон из вспотевших от общей паники рук и с видом победительницы сядет обратно за стол.       Скай избрал стратегию приближенности. В отличие от задних мест, вокруг которых будет кружить Сол, у передних будет больше вероятности хотя бы спросить ответ у того, кто его знает. Если Даулинг будет сидеть за столом по центру аудитории, значит её правое плечо будет повернуто в пол оборота к четвертому и пятому ряду. Таким образом, столы у окна будут самым выгодным местом, а крутить головой слева направо ей рано или поздно надоест.       Скай претендовал на искусное знание привычек мисс Даулинг, которые мало чем отличались из года в год. Пришлось потрясти детские воспоминания, чтобы вспомнить особенности поведения директрисы во время экзаменов. Правда, кроме эффектных выявлений телефонов, припомнить то, как она сидела было действительно сложно.       Только недавно к Скаю пришло осознание, что когда Сильва брал его на экзамены, студентам действительно было проще списать. Поскольку Даулинг была увлечена ребёнком, сидящим у неё на коленях и почти не обращала внимание на шпаргалки. Теперь, никакого ребёнка не было и отвлечь её внимание мог только Сол, который этого принципиально делать не будет.       Когда первый комар уселся на руку, Скай размазал чужую кровь по коже, хладнокровно убив насекомое, и спрыгнув с площадки. Вечерний воздух посвежел и нападки жужжащих стали ощущаться ещё более явно. Несмотря на возможность вернуться в комнату и попытаться запомнить необходимый минимум, Скай поймал себя на мысли, что должен покрасоваться перед директрисой. Тогда, может быть, она сжалится и не будет считать сбор запасных телефонов целью номер один.       Отчасти, её мало интересовало, что ученики списывают. Скай это понял, когда вспомнил детство и то, как её взгляд ни разу не отрывался от листа, по которому он неуклюже водил карандашом.       Проблемы начались, когда Алфея показала подозрительно высокий результат. Впервые, за тридцать лет. И в стеклянные двери торжественно вплыла королева Луна в сопровождении своей свиты, чтобы войти в состав комиссии будущего экзамена. В тот день Даулинг назначила минимум по семь пересдач в каждой группе и её репутация начала трещать по швам.       Раньше она и курить разрешала. Конечно, не в открытую, но Скай никогда не слышал, чтобы директриса ловила кого-то с сигаретами. Теперь же, вейп Ривена оказывался в её руках третий раз за неделю. Всё из-за репутации.       Скай спешно разблокировал телефон и написал короткое сообщение третьему по счету контакту, на котором светилось «в сети».       Вы. 20:31.       ты у себя?       Тётя Фара. 20:31.       Мне обязательно отвечать?       Парень усмехнулся, спрятав телефон обратно в карман и направившись в школу, где его ждала незабываемая компания директрисы. Скай знал, что Сильва едва ли не силком отрывает её от нескончаемой документации, не позволяя ночевать в кабинете, но сегодня Сол слишком занят выставлением годовых оценок. Значит, никто не помешает привести цель в действие и попутно исполнить ежедневный долг Сильвы.       Скай взбежал по ступенькам, проигнорировав ослепительно улыбающуюся Стеллу, которая была одной из немногих, кто не мог сдать экзамены плохо и позволял себе прогуливаться в холле до отбоя. Как бы не манила её компания, не дать Даулинг заснуть на рабочем месте гораздо важнее. Во имя Сильвы и его привычек. К тому же, убить двух зайцев одновременно — неплохая перспектива.       Полупрозрачная дверь в приёмную директрисы указывала на то, что Каллум всё еще создавал видимость работы. Он тот ещё подлиза, а Даулинг так ценит приверженность ко всякого рода бумажкам, что втереться в её доверие ничего не стоит. Скай сделал мысленную пометку поделиться с Солом своими опасениями насчет ассистента, и открыл дверь, не удостоив Каллума и стуком.       Мужчина оторвал взгляд от документа, который предстояло отнести на подпись и скептически поднял бровь.       — Я отнесу, — Скай протянул руку, требуя этот лист, даже если Каллум не собирался нести его директрисе именно сейчас.       — Спасибо за заботу, Скай, но я — её ассистент, — вежливо улыбнулся мужчина, упрямо не собираясь отдавать желаемое.       — Я настаиваю. У нас важная личная встреча, так что тебе там делать нечего.       Каллум недоверчиво прищурился, соединив губы в тонкую линию, и окинув Ская взглядом с головы до ног. Он явно побаивался перечить наследному принцу Эраклиона, что безмерно раздражало. Каллум вполне явно давал это понять специфическим языком тела. Если не мог сказать напрямую.       Скай настойчиво протянул руку, требовательно вздернув подбородок, что подтолкнуло мужчину ближе к краю стола. Почувствовав прикосновение острого края бумаги к пальцам, Скай выхватил документ и демонстративно перешагнул через две ступеньки, остановившись у двери в кабинет.       Каллум ждал, что парень вежливо постучит, но Скай открыл дверь так, что она с глухим стуком врезалась в деревянные перила.       Фара оторвала взгляд от стола, проскользив им к двери, чтобы понять, кого стоит научить хорошим манерам, но этот экземпляр оказалось давно упущен.       — Скай, разве я не учила тебя хорошим манерам? — Даулинг включила свою истинно директорскую интонацию, но Ская таким не возьмёшь. Разве что Каллума.       — Не припоминаю, — Скай не смог сдержать улыбку, которая вырвалась сама собой, и прикрыл дверь.       Парень обошёл стол, шурша документом, который успел помять, когда выхватывал из рук ассистента. Ещё и костяшку указательного пальца противно щипало. Должно быть порезался о бумагу. Производственная травма. Она того стоит.       Скай наклонился, с тихим треском согнув колени, и совершил ежедневный ритуал, который появился чуть меньше десяти лет назад — чмокнул Фару в щеку. В начале года, специалист иногда ловил себя на мысли, что ищет её глазами, чтобы поздороваться, пока Даулинг не запретила называть её «тётя Фара» в присутствии студентов и уж тем более целовать в щеку.       — Ты что-то хотел? — поинтересовалась женщина, протянув руку, в которую Скай тут же вложил документ.       Взгляд Фары остановился на загнутом треугольнике вверху листа, поверх которого остались уже высохшие красные пятна, похожие на свидетельство кровопролитной битвы за пальму первенства в вопросе этого конкретного документа.       — Вы там подрались? — саркастично усмехнулась директриса, разгибая край, которому уже ничто не поможет вернуться в прежнюю форму. — Каллум тебя и так не переносит. Будь по мягче, Скай. Я его так долго искала.       — Если тебе интересно, это он меня порезал, а не я его, — обиженно фыркнул Скай, потирая кровоточащую ранку на пальце.       Фара зябко повела плечами, будто в комнате было достаточно свежо, чтобы замёрзнуть, и наконец встала из-за стола, одернув платье. Стелла бесконечно восхищалась безукоризненным внешним видом директрисы, что несмотря на отчужденность от модный тенденций, Скай не мог поспорить.       С этой замысловатой причёской и выпадающими из неё светлыми прядями, в чёрном платье, которое по общему признанию ощущалось, как слишком открытое, Фара выглядела, как та самая, окруженная светом женщина, из его детства.       Фара осторожно взяла его руку в свою и накрыла порез большим пальцем, призвав короткую вспышку алого свечения. Рану перестало щипать почти сразу, когда женщина опустила руку, взглядом оценив свою работу. Кровь запеклась и больше не должна была тревожить ни своим видом, ни ощущениями.       — Постарайся формулировать мысли быстрее, — Даулинг взяла испорченный документ за край и направилась к двери, чтобы предъявить его Каллуму, как упущение.       Скай проводил её взглядом, стирая следы крови с тыльной стороны ладони. Сильва всегда говорил, что возможность пролить чужую кровь для большинства специалистов ограничивается убийством комара. Слишком буквальный намёк.       Парень вздохнул, глядя, как Фара о чем-то беседует с ассистентом и стоит в совершенно закрытой позе, показывающей явное напряжение. Скай уперся рукой в стол и заметил, что случайно накрыл рукой какую-то стопку бумаги, которую раньше не заметил.       Опустив взгляд, Скай отметил, что это какой-то тест и лишь потом прочитал крупную надпись вверху листа: «Экзаменнационный материал по направлению: специалисты». Парень спешно разблокировал телефон, проверив, что звук выключен и не обратит внимание директрисы на происходящее в её кабинете.       Скай пролистал семь листов с разного рода занятиями, не скрывая самодовольную улыбку до тех пор, пока не закончил с последним. Парень осторожно выровнял стопку, проверив, что никакая кровь нигде не отпечаталась, и спрятал телефон в карман.       Знала ли Даулинг, что оставила экзаменационные задания специалистов перед самым носом одного из них? Вряд-ли.       Фара размашисто расписалась на новом документе и обмолвившись с Каллумом ещё парой слов, зашагала по лестнице, ведущей в кабинет. Скай не сводил с неё взгляда, отмечая, что Стелла была права насчёт этого платья — директрисе стоит носить его почаще.       Скай постарался максимально расслабиться и подумать о чём-нибудь другом, кроме экзамена. Чтобы Фара не заметила ничего странного в его разуме и поведении. Переключив внимание на внешний вид директрисы, Скай не смог вернуть его обратно к фотографиям, которые теперь хранились в галерее. К концу дня она начинала выглядеть особенно плохо, со слов Сильвы, и в этом теперь можно было убедиться самостоятельно.       Вместе с тем, как косметика переставала скрывать усталость, короткие пряди волосы выбивались из прически и искусанные губы не перекрывались блеском. В этом году, Даулинг обязательно должна пойти в отпуск и уехать подальше от Алфеи. Скай помнил совсем другую Фару. И та Фара всегда крепко спала, не страдая от бессонницы, умела искать пути отдыха от работы и действительно хотела отдохнуть, а не найти себе работу на год, которую нужно выполнить за один вечер.       — Я подумал, что было бы неплохо выполнить долг Сильвы, пока он занят, — Скай отступил назад, чтобы Даулинг могла снова сесть за стол и взять ручку, прежде чем парень настойчиво выхватил её из рук. — У тебя синяки под глазами такого же цвета, как моя коленка, после падения с велика.       Скай уперся рукой в стол, предварительно бросив взгляд на стопку бумаги, до этого лежащую аккурат перед ним, а теперь на том месте ничего не было. Парень с трудом сдержал приступ непонимания, скрыв его от феи, умеющей неосознанно вторгаться в голову.       Синяк, да. Разбив коленку на детском велосипеде, Скай внимательно наблюдал, как цвет синяка менялся с багрового до ярко-фиолетового. Такими и были синяки под глазами Фары, свидетельствующие о недосыпе, а если она не выспится, то на экзамен может придти в плохом расположении духа.       — У меня гора работы, — женщина протянула руку, чтобы забрать ручку, но Скай спрятал её за спину.       — Давай обойдёмся без применения насилия, — Скай резко отодвинул крутящийся стул от стола, заставив Фару вцепиться в подлокотники, чтобы не упасть. — Даже директрисам с горой работы нужно отдыхать. К тому же, рабочий день закончился в шесть, а уже почти девять.       — Именно, — Фара встала со стула, но не учла, что прошло то время, когда она возвышалась над Скаем. Теперь было наоборот. — Еще только девять. А у меня гора работы.       — Подождёт до завтра, — Скай упрямо покачал головой. — Ты ещё и бледная, на солнце хоть иногда надо выходить.       — С чего такая забота?       Скай открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не найдя ответа, прикрыл его. Желаемое он в любом случае получил, оставалось только прорешать и можно идти на экзамен с чистым сердцем, но Фара…       Скай настойчиво приобнял женщину за плечи, повернув лицом к двери, чтобы указать верное направление и заодно проверить, не сдвинулись ли те сверхсекретные бумаги, но они действительно куда-то исчезли, будто Даулинг резко осознала ошибку и замела следы.       — В детстве ты обо мне заботилась, теперь моя очередь, — выкрутился Скай, подтолкнув Фару в сторону выхода.       Скай действительно понял, что «силком» — это в прямом смысле силком, поскольку Даулинг до двери пришлось подталкивать, пока она не переступила через порог. Парень щёлкнул выключателем, погрузив кабинет во тьму, и захлопнул дверь, встав преградой между Фарой и работой.       — Мисс Даулинг…— Каллум хотел было что-то спросить, но Скай вытолкнул директрису за дверь приёмной раньше, чем она успела обернуться.       — Тебе бы тоже на солнце, бледный ты какой-то, — хмыкнул Скай, закрыв за собой дверь.       Если бы все проблемы решались хлопком дверью жить было бы проще. Особенно Фаре с её бесконечной документацией.       — Что с тобой сегодня? — Даулинг предприняла попытку вернуться и хотя бы отпустить своего ассистента, но Скай ухватился за её предплечье, потянув за собой.       — Самосохранение. Перед экзаменом не повредит.       — Вот оно что. Подлизываешься.       — К тебе? — фыркнул Скай, шагая по коридору на приличной дистанции, ведь при свидетелях Фара сопротивляться не будет. — Мисс Даулинг, вы ведь не назначите пересдачу своему любимому ученику?       — Ученику, который оторвал меня от дел? Назначу, и с немалым удовольствием.       Скай наигранно расправил плечи и прицокнул языком. Стоило это предвидеть.       Парень шагнул налево, когда Фара собиралась пойти направо, и только столкнувшись с ним поняла, что Скай собирается навестить Сильву. Он очевидно думал, что если Сильва не мог придти к Даулинг, значит Даулинг должна придти к Сильве.       Женщина послушно развернулась в сторону крыла специалистов, последовав за Скаем, надеясь, что хоть Сол вразумит этого нахального мальчишку и она сможет вернуться в кабинет. Фара понадеялась на него, хоть и не была уверена, что Сильва сам не станет настаивать на отдыхе.       Это то, что действительно было нужно, но Даулинг не хотела оставлять работу на потом.       Скай выудил из кармана телефон, на который кто-то настойчиво отправлял сообщение за сообщением.       Стелла. 20:53.       скай       ты где?       я видела тебя с Даулинг       только что…       Вы. 20:54.       ничего себе, стелла!       Стелла. 20:54.       тебя подождать?       Вы. 20:54.       я до Сильвы и обратно       — Я не обижусь, если ты хочешь присоединиться к друзьям, — предупредила Фара, внимательно осматривая коридор крыла специалистов, учуяв запах чего-то сладкого.       — Сначала смена караула, потом друзья.       Скай без стука открыл дверь в кабинет Сильвы, в разы осторожнее, чем в обитель директрисы, и пропустил Фару вперёд.       — Мисс Даулинг, — Сол саркастично усмехнулся и прикрыл крышку ноутбука. — По моим подсчётам, последний раз вы посещали это место в прошлом десятилетии.       — Указывать даме на возраст неприлично, мистер Сильва, — фыркнула Даулинг, сделав шаг вправо, чтобы Скай мог зайти и закрыть за собой дверь.       — Особенно когда в сорок восемь она выглядит на восемнадцать, — вклинился Скай, не вдаваясь в подробности вырвалось это из него, как лесть, или как шутка.       Фара бросила на него взгляд, который мог бы прожечь дыру в плоти, если бы она того хотела.       — Я убежал, — Скай звучно щелкнул ручкой, открывая дверь и одновременно сталкиваясь взглядом с Сильвой. — Никуда её не отпускай. Не под каким предлогом.       Скай спешно выскользнул за дверь, захлопнув её с другой сторону, отчего окна содрогнулись и кажется увесистый кусок штукатурки слетел со стены.       — Что это было? — спросил Сильва, присев на край стола.       — Я подсунула ему экзаменационные вопросы и сделала вид, что это случайность. Он поверил.