Square One

Ястреб кружит вокруг, пытаясь найти хорошее место для отдыха, когда видит фигуру, стоящую на краю здания. Он был героем уже два года, и знает, что лучше не отворачиваться, когда кто-то стоит на выступе. Особенно когда уже достаточно темно и поздно, чтобы улицы немного расчистились. Он легко приземляется на крышу позади фигуры и именно тогда понимает, что это не обычный случай с прыгуном. Во-первых, он выглядят слишком расслабленным. Стоит, поставив одну ногу на плоскую крышу, другую уперев в выступ высотой в фут, руки небрежно засунуты в карманы. Он слишком небрежен для обычного самоубийцы. Большинство прыгунов встревожены и нервничают, они готовы прыгнуть, но и боятся этого. Большинство прыгунов пугливы, и одно неверное движение заставит Ястреба послать за ними перья, чтобы поймать их до того, как они коснутся земли. Но он одет в то, что выглядит как профессионально сшитый костюм героя. Он черный, и на нём темно-зелёные полосы, которые отражают свет луны, стекающие по бокам и рукам, две полосы на плечах и по спине между лопатками. Капюшон поднят. Ястреб на поясе может увидеть множество рукоятей ножей. Он совсем не похож на героев-подпольщиков, которых Ястреб знает, патрулирующих в этих краях. Герой осторожно подходит ближе, когда капюшон фигуры сдвигается в сторону, и он поднимает руку и молча подзывает его поближе. — Добрый вечер, Ястреб. — Говорит фигура, уши почти дергаются от звука модулятора голоса. Теперь, когда он ближе, он узнает фигуру. Черная одежда, зеленые акценты, невысокий рост и модулятор голоса. Он обращается к линчевателю под псевдонимом Секрет, одному из трех, которые вызвали хаос по всей стране. Четверо, если считать их друга-хакера. — Секрет, верно? — Герой осторожно спрашивает. — Почему ты не убегаешь от меня? — И почему не убегает он? Ястреб входит в десятку лучших, планируется, что в течение года он войдёт в пятерку лучших. Он мог бы легко арестовать линчевателя прямо там. — Зачем мне убегать, когда я ждал твоего появления? — Спрашивает Секрет удивленным тоном. Это заставляет тревожные звоночки тихо звенеть в его голове, а не реветь так, словно он в непосредственной опасности. Тихо, словно предупреждая его о том, что что-то происходит, но хорошо это или плохо, ещё предстоит выяснить. И если есть что-то, чему Ястреб доверяет в себе, так это своим острым инстинктам. — И почему ты ждал меня? — Спрашивает он, сохраняя небрежный вид, даже когда его тело напрягается, готовясь к нападению. — Просто было несколько вещей, которые мне нужно было обсудить с тобой, вот и всё. Ты выслушаешь меня или сначала нападёшь, а потом будешь задавать вопросы? — Хорошо, я выслушаю тебя. — Ястреб отвечает после минутного раздумья. — О чем тебе нужно было со мной поговорить? — Проект Икар. — Секрет говорит прямо, и герой чувствует себя так, словно в него стреляли. Проект Икар. Это программа, названия которой Ястреб знать не должен, но он знает. Он знает, потому что проект - это он, Комиссия запустила Проект Икар после того, как родители продали его им. Идея заключалась в том, чтобы создать идеального героя, того, кто заменит " Всемогущего, когда в конце концов тот уйдет на пенсию. Это то, о чем герой знал с начала своего обучения. Будь идеален, Ястреб (ты станешь следующим Всемогущим). Без ошибок, Ястреб (герои, подобные Всемогущему, не совершают ошибок). Продолжай, Ястреб (Всемогущий не останавливается, и ты тоже). Будь лучше, будь совершенен, будь лучшим. Откуда случайный линчеватель, который активен меньше года, знает об Икаре? — Что такое проект Икар? — Вместо этого спрашивает Ястреб. Если Секрет - агент Комиссии, то он не может выдать, что знает, что означает проект Икар. Если высший эшелон Комиссии узнает, что он всё это время знал, для чего его разводили, они сочтут его провалившимся проектом, и о нем позаботятся. В конце концов, их идеальный маленький герой не может быть непослушным, это помешало бы достижению цели. Он не может быть автономным, не в этом смысл проекта. Суть проекта проста. Комиссия не контролирует Всемогущего. Им нечем удержать героя над головой, чтобы заставить его выполнять приказы Комиссии. У них нет имени при рождении, нет деталей о причуде, ничего, они вообще ничего не контролируют. И именно в этом проблема, отсюда и рождение Ястреба. Герой без имени, но которого Комиссия всё ещё контролирует. Следующий "Всемогущий", которого они смогут контролировать. Для этого и существует Ястреб. — Ну же, не разыгрывай скромника. Я не работаю на Комиссию, если это то, чего ты боишься. Напротив, я почти уверен, что скоро здесь захотят, чтобы ты убил меня и моих партнёров. — Секрет говорит слишком небрежно, когда говорит о своих возможных попытках убийства. — Почему ты так говоришь? — Спрашивает герой. — Потому что мы не нравимся Комиссии, особенно из-за того, что кто-то продолжает публиковать ссылку на эти посты с критикой Комиссии. — отвечает Секрет. Ястреб знает, о каких постах он говорит. Они были причиной многих совещаний в штаб-квартире. Герою пришлось выслушать достаточно разглагольствований от своего куратора по этому поводу, чтобы его можно было отнести к экспертам по ситуации. — Это был Последовательность? Он, безусловно, вызвал переполох. — Говорит Ястреб. Он всё ещё хочет держать свои карты при себе, поэтому, если Секрет лжет или это не настоящий Секрет, он может заявить о невиновности. Секрет немного раздражается, заставляя модулятора немного нервничать. — Действительно, переполох. Ты слышал, что по всей стране прошли протесты из-за сообщений? — Спрашивает Секрет, и Ястреб узнает этот тон. Похоже, линчеватель подыгрывает словесным играм. Он не знает, как к этому относиться. — На самом деле я сам был там несколько раз, просто чтобы ситуация не вышла из-под контроля. — Это хорошо, я бы не хотел видеть, как люди бунтуют на улицах из-за нескольких сообщений с призывами от моего партнера. — Секрет отвечает тем же без малейших колебаний. Ястреб решает бросить парню кость. — Так какое отношение эти посты имеют к проекту - Икар? — Да, верно. — Говорит Секрет. — Я просто хотел узнать, знаешь ли ты что-нибудь об этом. — Не могу сказать, что знаю, я впервые что-либо слышу об этом. — Что переводится как: Я знаю достаточно, что знаешь ты? — Ах, ну, мне бы не хотелось обременять тебя знаниями. — Что переводится как: Я знаю больше, чем ты можешь подумать. — Знание - величайшее оружие из всех, я был бы дураком, если бы так просто отмахнулся от него. — Расскажи мне всё, что знаешь, и, возможно, я сделаю то же самое. — Очень хорошо. Проект "Икар" - это эксперимент на основе комиссии по созданию героя, который займет место "Всемогущего", того, на кого у них есть какие-то рычаги воздействия. Ты знаешь, кого они выбрали? — Я знаю больше, чем сказал, ты знаешь, на ком основан проект? — Не совсем, нет. Он уже герой? — Я точно знаю, кто это. А ты? — Ах, да, это так. Но, поскольку ты ничего не знаешь об Икаре, я не вижу необходимости продолжать этот разговор. — Если ты хочешь перенести это в другое место, я не против.. Ястреба, возможно, напугал тот факт, что он может понимать слова между строк этого незнакомца, но он слишком любопытен. Он хочет знать, почему этот линчеватель знает, откуда он знает и что он планирует делать с этой информацией. В конце концов, окольным путем они говорят о нём самом. И в его интересах узнать то, что известно линчевателю. — Если ты этого хочешь. Этот разговор был поучительным. Возможно, я увижу тебя как-нибудь в другом патруле. — Я заинтригован. Когда и где мы можем встретиться? — Обычно я больше нахожусь в Гифу, но увидимся где-нибудь в другом месте Герой готов ответить в их безмолвной беседе, когда Секрет протягивает руку, чтобы почистить ему перья. Это невероятно грубо со стороны линчевателя, и он вот-вот раздуется от гнева, когда почувствует это. В его крылья воткнут листок бумаги. —У тебя красивые крылья, Ястреб. Но я должен сказать, что неравнодушен к зелёному цвету. — В их не-разговоре Ястреб думает, какое тайное значение имеет бумага внутри его крыльев. Единственное, что его смущает, это то, что означает зеленый. Подтверждение того, кто из них он? Подсказка? Что-то более безобидное? В любом случае, прощаясь, он продолжает их не-разговор. — Я ценю комплимент! Мне пора возвращаться в свой патруль, так что оставайся там в безопасности. — Я получил сообщение, но мне нужно уйти, пока меня не заметили. Отсалютовав двумя пальцами, он отступает, а затем спрыгивает с карниза здания, чтобы взмыть в небо. Прежде чем бумага может быть потеряна, Ястреб хватает листок бумаги во время своего первого удара сверху вниз. Целенаправленно направляясь в более хорошо освещенное и многолюдное место, Герой разворачивает листок бумаги и прижимает его к ладони, чтобы скрыть от любого, кто, возможно, наблюдает за ним слишком пристально. На нем указан адрес, под которым нацарапано небольшое сообщение, подписанное росчерком буквы С. Скажи детективу, что тебя послал Секрет. На обороте записки еще одно сообщение, на этот раз с завтрашней датой и временем. Оно идеально запланировано на завтра, после его патрулирования. Достаточно скоро, чтобы не быть посреди ночи, но достаточно поздно, чтобы у него было время вернуться в свою квартиру и переодеться для поездки. Ястреб не знает, как Секрет заполучил расписание его патрулирования, но он думает, что лучше не задавать вопросов. Он пытается не зацикливаться на странной встрече, но она крутится у него в голове всю ночь. Даже его сон был прерывистым, поскольку он продолжал воспроизводить каждое слово, каждое мельчайшее движение, сделанное Секретом. Всё настолько плохо, что, когда он, наконец, вытаскивает себя из постели на целый день раньше обычного, его перья в беспорядке. Ворча от разочарования, он тратит лишний час, который у него был перед уходом, на то, чтобы привести свои пёрышки во что-нибудь более презентабельное. Патруль, к счастью, не тяжелый. Несколько ограблений, несколько краж сумок, две или три попытки ограбления. Изюминкой его долгого и неспешного дня был обеденный перерыв, потому что ему удалось урывками вздремнуть в своем агентстве. Солнце садится недостаточно быстро, и когда его патрулирование закончено, он направляется прямо домой. Обычно он потратил бы час, может быть, два, просто летая без направления или причины. Он вмешается, если будут совершены какие-либо преступления, но обычно он использует эти несколько часов, чтобы насладиться ветром. Не сегодня. Сегодня вечером он приземляется на своём балконе, мышцы подёргиваются от беспокойства. Направляясь к своему шкафу, он хватает маскировочную одежду, которую Руми купила для него, так как не хотела, чтобы Комиссия узнала об этом. Герои созданы для того, чтобы их видели, Ястреб. Он прикрывает волосы шапочкой, отметины на лице - макияжем. Тяжелый плащ скользит по его крыльям, которые он плотно прижимает к спине. Он использует шарф, чтобы скрыть нижнюю часть лица, так что видны только глаза. Как обычно, надевая пальто, он проверяет скрытые отверстия, чтобы посмотреть, сможет ли освободить крылья. Одна из многих вещей, которые Руми сделала для него, чтобы обеспечить некоторую автономию в жизни Хокса. Она научилась шить только для того, чтобы делать дырки в пальто, но при этом скрывать их. Она покупает ему нездоровую пищу, чтобы держать её в его комнате, где охрана не будут проверять при беглом посещении. Она открыла для него отдельный банковский счёт, которым он может пользоваться без ведома Комиссии. Купила ему отдельный телефон из тех, что дает ему Комиссия, чтобы он мог вести социальную жизнь, за которой не следят 24/7. Часть его знает, что он никогда бы не прожил так долго без неё. Ястреб выскальзывает через запасной выход в своё здание, где Руми давным-давно отключила датчики, и направляется по адресу, который он помнит по листку бумаги. Это занимает больше времени, чем было бы, если бы он летел, но в конце концов он добирается до здания, имея в запасе десять минут от назначенного времени встречи. Он стучит в дверь, и его встречает человек, с которым у него было несколько дел. Детектив Цукаучи, еще одно проклятие существования Комиссии. Он защищён Всемогущим, так что Комиссия тоже не может его контролировать. Таких людей немного. Всемогущий, конечно. Директор школы UA Нэдзу. Детектив. Подпольного героя по имени Сотриголова Ястреб никогда не встречал лично. Еще один герой по имени Сущий Мик, у которого герой ранее был на интервью в радиошоу. Ещё несколько человек, имен которых он не знает; один аналитик, другой юрист. — Могу я вам помочь? — Меня послал Секрет. — Отвечает Ястреб. Глаза детектива комично расширяются, прежде чем сузиться, обводя взглядом тихую улицу позади него. — А, входите. — любезно говорит детектив Цукаучи. Ястреб входит в дом, и в тот момент, когда дверь закрывается, герой распускает перья. Проверка на наличие подслушивающих устройств занимает всего несколько минут, и когда все чисто, он расслабляется. — Что за черт!? — Другой голос кричит из глубины дома. Кто-то спускается по лестнице слева от Ястреба, и вскоре герой оказывается лицом к лицу с красивым разгневанным мужчиной. У героев нет отношений, и уж точно не с другим мужчиной, Ястреб. — Кто ты, черт возьми, такой? — Мужчина, который выглядит ровесником Ястреба, почти кричит на него. Он снимает шапочку и шарф, сверкая своей самой очаровательной улыбкой. — Извини за это, я проверял, есть ли прослушка. Меня зовут Ястреб, меня прислал Секрет. Внезапно мужчина успокаивается, глядя на крылатого спокойно и с любопытством. — Это так? Ястреб кивает. — Да, он попросил встретиться со мной здесь, он должен быть здесь в любое время. — Раздается стук во входную дверь. — Вообще-то, это, должно быть, он. — Войдите — Цукаучи вздыхает, и дверь открывается всеми тремя линчевателями. Если он правильно помнит, Фиолетовый - Молчание, красный - Солдат. Интересные имена для линчевателей. Особенно такие печально известные, как они. Обычно у линчевателей, которых замечают, привлекающие внимание имена и образы. — Ястреб, спасибо, что встретился с нами здесь. — Приветливо говорит Секрет, когда все трое вместе направляются в гостиную. — Почему ты выбрал мой дом для встречи с Ястребом? — Спрашивает Цукаучи. — Мы точно не могли взять его в наше логово зла. — Сайленс огрызается в ответ. — Это было бы глупо. — Молчание! — Говорит симпатичный молодой человек, приветствуя Сайленс яркой улыбкой и коротким объятием. — Отвали от меня. — Ответил линчеватель, но в его тоне слышилось веселье. — Пойдём в гостиную. Фойе вряд ли подходит для тайных встреч. — Говорит Солдат, его голос звучит уставшим от жизни. Они устраиваются в гостиной, Ястреб решает перетащить один из кухонных стульев и сесть задом наперед. Таким образом, он может расправить крылья и расслабиться, повесив пальто на спинку стула в качестве подушки для рук. Трое занимают диван напротив, Цукаучи садится на свой кухонный стул слева, а мужчина - Тоя, как он представляется, - разваливается в кресле. Он играет на своем телефоне, как будто Ястреб не видит, что он прислушивается ко всему, что происходит вокруг. —Почему мы здесь? — Спрашивает Ястреб, когда все рассаживаются. Секрет достает большой портфель, который он до сих пор не замечал, и молча ставит его на стол. — О нет, что на этот раз? — Цукаучи спрашивает вполголоса. — Проект Икар, я прав в своих предположениях, что ты действительно знаешь, что это? — Спрашивает Секрет. Ястреб чувствует, как его сердце замирает, когда он смотрит на портфель. Он не может заставить себя улыбнуться -герои всегда улыбаются, Ястреб, независимо от обстоятельств. — Я хорошо знаю, учитывая, что это обо мне. — Он отвечает тихо, всё ещё глядя на портфель. У него есть подозрения относительно того, что внутри, и он не думает, что ему это нравится. — Тогда ты знаешь, какими неэтичными качествами обладает проект. — Отвечает Секрет. Ястреб скрипит зубами. — Это мой долг... — Твой долг - быть героем, а не роботом. —Секрет прерывает его. —Скажи мне сейчас, скажи мне, что ты полностью согласен с тем, что представляет проект Икар, и я оставлю это. Мы пойдем разными путями, и я никогда больше не буду затрагивать эту тему. Ястреб колеблется, поскольку его голова полна воспоминаний. Воспоминания о том, как они отнимают у него имя, его настоящее имя, до такой степени, что становится больно пытаться вспомнить его силой. Воспоминания о тренировках, о тренировках и о тренировках с семилетнего возраста, пока он едва мог двигаться. Воспоминания о том, как его заставляли проходить ту же самую тренировку без использования его крыльев, глаз, ушей или всего вышеперечисленного. Дни, превратившиеся в недели, где каждое перышко систематически выщипывалось снова и снова, чтобы они регенерировали лучше, чем раньше. Годы, когда он не видел неба, когда оно не было видно из окна. Птица в клетке, вынужденная петь для своих хозяев. — Ты знаешь, я не могу этого сказать. — Крылатый наконец отвечает, глаза щиплет - герои не плачут, почему ты плачешь, перестань плакать, Ястреб. — Откуда ты вообще знаешь об Икаре? — Что означает проект Икар? — Спрашивает Цукаучи. — Не сейчас, детектив. — Секрет отвечает, прежде чем снова повернуться к герою. —Я многое знаю о многих людях, и моя работа - всё исправить. Ястреб усмехается. — И что именно вы можете сделать? Вы всего лишь несколько линчевателей. Даже не герои. Никто не воспримет вас всерьез, если вы попытаетесь выставить Икара на всеобщее обозрение. Это и есть твой план, не так ли? — Возможно, часть этого. — Это не сработает, просто забудь об Икаре и двигайся дальше, я справлюсь ... — Почему бы тебе не заглянуть в портфель, прежде чем отвергнешь моё предложение. — Секрет прерывает его. Он слегка сдвигает портфель по столу, поворачивая его так, чтобы застежки были обращены к Ястребу. — Это все, о чём я прошу. Просто посмотри, что внутри, и тогда ты сможешь решить, есть у меня опора или нет. Ястреб смотрит на Секрет, но из-за маски, очков и капюшона не может прочитать выражение его лица. Поэтому раздраженно встает со стула, чтобы развернуть его, неудобно прижимая крылья к спинке, и хватает портфель. Он открывает его и обнаруживает слои за слоями бумаг и папок. Осторожно берет первую папку, закрывает портфель. И то, что он читает в файле, заставляет его побледнеть. Проект Икар: засекречен, продолжается Имя: Таками Кэйго Псевдоним: Ястреб, Икар Ястреб не продолжает, уставившись на это имя широко раскрытыми глазами. — Это что... — Твое имя, да. — Тихо говорит Секрет. Кейго. Его зовут Кейго. Он не знает, чему сейчас удивляться больше. Тот факт, что каким-то образом Секрет - или, возможно, это был Секвенс- заполучил оригинальный, неотредактированный файл проекта Икар. Или тот факт, что это не все, что у них есть. Таками Кэйго. Ястреб думает, что ему нравится имя Кэйго. Он продолжает рыться в портфеле, и каждая папка, которую он просматривает, заставляет его желудок скручиваться все сильнее. Проект Аид: засекречен, безрезультатен Проект Зевс: засекречен, провален Проект Дедал: засекречен, провален Проект Аполлон: засекречен, безрезультатен Проект Астрея: засекречен, провален Ястреб прерывисто вздыхает, когда узнает проект "Астрея". Леди Наган, его предшественница. — Откуда у тебя всё это? — Спрашивает Ястреб, глядя на Секрета широко раскрытыми глазами. — Продолжай. — Вместо этого он говорит. Ястреб продолжает. Здесь не только все предыдущие проекты без редактирования, но и все остальное. Доказательства всех махинаций Комиссии. Им нравится ‘помогать’ героям, скрывая какой-нибудь скандал или преступление, чтобы те были в долгу перед Комиссией. Есть доказательства того, что Комиссия присваивала деньги, что они заботились о проблемных людях. Здесь достаточно доказательств, чтобы разорвать Комиссию в клочья. И Ястреб подумал, что эти посты в социальных сетях разоблачают Комиссию. Это совершенно новый уровень. Это эквивалентно созданию атомной бомбы. Герой просматривает каждую папку и листок бумаги внутри чемодана, прекрасно осознавая, что при этом его изучают. — Это... как... почему? — Как я уже сказал, я хочу тебе помочь. Ты хочешь освободиться от проекта "Икар” теперь, когда знаешь то, что знаю я? Ястреб с трудом может себе это представить. Быть свободным? Он? Он размышляет о том, что значит для него "свободный". Быть свободным - значит есть нездоровую пищу, когда ему захочется, не скрывая этого. Свобода - это выбирать свой собственный маршрут патрулирования и не работать от рассвета до заката. Свобода - это, ну, делать то, что он хочет. Он часто думает про себя, что его Проекту следовало бы дать название Атлас. Он не хочет быть Атласом. Всемогущий - это Атлас, держащий мир на своих плечах, в то время как он медленно разрывает его на куски. Он не хочет быть следующим Символом. Он не хочет снова забывать своё имя - Меня зовут Таками Кэйго - и он не хочет, чтобы его заставляли проводить свою жизнь, выполняя приказы других. Он мог быть свободен. Секрет в том, что он дает ему шанс на свободу. — Что я должен сделать? — Спрашивает Ястреб, уставившись в свое досье, на проект "Икар". — У меня есть кое-что на примете. — Говорит Секрет. Перед его лицом рука, тянущаяся к Ястребу - Кейго - чтобы взять. Он охотно хватает руку. — Добро пожаловать в команду, Кейго. Его имя никогда не звучало так сладко.