Square One

Немури с трепетом следит за Секретом. Вторая фаза в значительной степени зависит от Немури. План состоит в том, чтобы проникнуть в туннели и позволить Немури заполнить их своей причудой. Они разрешат трехминутное окно с начала Второй фазы до выхода, чтобы убедиться, что большинство головорезов из подполья потеряли сознание. После трехминутного окна начинается обычный поиск здания. Они очистят каждую комнату и убедятся, что каждый головорез или "ученый" связан по рукам и ногам стяжками и с кляпом во рту, чтобы они не могли позвать на помощь или поднять тревогу, если проснутся рано. В идеале, вторая фаза - это когда они добираются до маленькой девочки Эри, где, мы надеемся, она будет без сознания от причуд Немури и все еще в своей комнате. В идеальной ситуации Немури не придется вступать ни в какие сражения, и им четверым придется иметь дело всего с горсткой людей. Если они найдут Эри во Второй фазе, работа Немури - вытащить ее оттуда и доставить прямиком на базу, без исключений. Если нет, то переходим к третьей фазе. Странно работать со Змеями в таком качестве. Не только потому, что теперь она знает лица за масками - одно из них лично, другое опосредованно через Инко, ее новую лучшую подругу, - но и потому, что они, ну, Змеи . За шесть месяцев этим троим удалось перевернуть весь мир с ног на голову. Почти в восьмидесяти странах начались свои собственные революции, в некоторых было больше конфликтов, чем в других. Комиссия сталкивается с резкой общественной реакцией из-за постов Последовательности, которые до сих пор не замаскированы, на всех существующих платформах социальных сетей. Не говоря уже о волнениях в сообществе героев в одиночку. К героям предъявляются более высокие стандарты по всем направлениям. Больше героев, чем она могла себе представить, подали в отставку или у них отобрали лицензии из-за прошлых проступков, которые так и не были расследованы. Комиссия неохотно начала привлекать героев к ответственности за каждый случай нарушения закона в их карьере. Даже Немури грозят юридические последствия из-за инцидента, который произошел пять лет назад , когда она вышла из себя и ударила другого героя за непристойные комментарии в ее адрес. Недостаточно плохо, чтобы она потеряла лицензию, но все же. Она задается вопросом, осознают ли они вообще, какое влияние оказывают. Шота никогда по-настоящему не заботился о своем ‘влиянии’, уклоняясь от любой формы внимания, как от чумы. Ему даже не нравится, когда его поздравляют коллеги, которым он доверяет. Черт возьми, даже Хизаши нелегко заставить Шоту принять похвалу за его достижения. У нее такое чувство, что единственные, кто полностью осведомлен о том, что происходит за пределами их маленькой группы, - это Секрет и Последовательность, потому что Молчание излучает то же отношение "мне все равно", что и у Шоты. Опять же, работать с ними и наблюдать за их работой странно. Не только невероятно странно наблюдать за тем, как Шота ведет себя по-детски, но и легкость, с которой все они переходят от ребячества и игривости к серьезному делу, вызывает, мягко говоря, беспокойство. Если то, что они говорят об этой ужасной войне, которая еще не произошла, правда, то она может только представить, что это, должно быть, сделало с ними, раз они находят время для таких игр в перерывах между работой с такой целеустремленностью. Все, что она знает, это то, что взгляда в их глазах, когда они говорили об этом, было достаточно, чтобы она им поверила. У них такой затравленный и пустой взгляд, который она видела только у опытных профессионалов, которым пришлось уйти с поля. Которых и так немного, и далеко не достаточно. Немури и мальчики работают в абсолютной тишине, по ходу убирая каждую комнату. Им требуется изрядное количество времени, чтобы проникнуть в здание, а поскольку она еще не использовала свою причуду, им приходится физически вырубать всех, кто находится там, и почти без сознания. Они еще даже не добрались до туннелей, а время тянется мучительно медленно. Секрет - она сейчас слишком взвинчена, чтобы называть их по именам, даже в тишине собственного разума - в их масках установлен второй таймер, отсчитывающий отведенное время в десять минут. Секрет в течении всего времени позволяет им очистить первый этаж, прежде чем направиться обратно ко входу в туннель. Это заставляет время одновременно ползти и ускоряться, как пулю. В общем, она пока и пальцем не пошевелила, чтобы помочь. Не из-за отсутствия попыток, но каждый раз, когда она выходит вперед, чтобы попытаться сделать что-то, чтобы помочь в быстрых и тихих тейкдаунах, Шота либо бросает на нее свирепый взгляд, либо отталкивает её. Это расстраивает и сбивает с толку одновременно. Зачем просить ее о помощи, если они не позволят ей помочь? Если она подумает об этом, то может назвать несколько причин. Как и в случае с костюмом линчевателя и новым именем линчевательницы, они, возможно, пытаются сохранить ее причастность как можно более в секрете. Еще одна причина - чрезмерная забота Шоты о ней, о чем свидетельствует то, как он наклоняет свое тело так, что оказывается чуть впереди нее, несмотря на то, что они идут бок о бок. Ей сказал Секрет, что она ушла первой, и что по большей части это было из-за ее упрямства - которым она и является, но он не должен был быть таким злым из-за этого - но только ли из-за нее? Или Шота собирается собственнически защищать любого, кто не является Секретом или Молчанием, и, скорее всего, Последовательностью тоже? В некотором смысле чувство собственничества согревает ее сердце, несмотря на то, что оно действует ей на нервы. Она никогда не разочаровывалась, когда дело касалось Шоты. Она знает, что Шота привязался к Хизаши и Оборо, а не к ней. Она всегда знала, что ее место в сердце Шоты, да и Тенсея тоже, значительно меньше, чем у Заши, Боро и Незу. Казалось, что между ней и Шотой просто никогда не было такого взаимопонимания, как у него с этими тремя. Она знает, что он любит ее, и она знает, что он умрет или убьет за нее, но Немури всегда предполагала, что если дело дойдет до Заши или нее, Шота выберет Заши. И этого для нее достаточно, пока Шота никогда не поворачивается к ней спиной. То, что Шота был таким осведомленным, таким заботливым, и не меньше того опекал ее, заставляет ее чувствовать, что, возможно, ее место в его сердце никогда не было таким маленьким, как она думала все эти годы. Может быть, это потому, что Шота - этот Шота, путешественник во времени Шота - потерял практически всех, кого когда-либо любил. Может быть, так было всегда, и она просто никогда этого не осознавала. Возможно, это то, что даже Шота не до конца осознает, но она осознает . И хотя то, что ее вот так отодвигают на второй план, раздражает ее до чертиков и обратно, она надеется, что он никогда не потеряет эту новую для него сторону. Она надеется, что он никогда по-настоящему не позволит своему чувству собственности по отношению к ней угаснуть. Немури это вроде как нравится, это странно? Возможно, ей придется записаться на сеанс психотерапии, чтобы помочь упорядочить свои мысли по этому поводу. — Хорошо, дальше туннели. Салем, ты готова? — Секрет открывается по комм-ссылке, и она подозревает, что маска снаружи замолчала. — Я готова, давай сделаем это — отвечает Немури, которой не терпится получить шанс что-нибудь предпринять. Она точно не выбирала героизм ради славы, хотя это может быть приятным бонусом. Иногда. Когда мужчины решают не быть абсолютными свиньями. Нет, она выбрала это, потому что пристрастилась к выбросу адреналина в драке. Немури всегда была немного любительницей острых ощущений. Они приближаются к тому, что выглядит как еще одна секция стены рядом с другими секциями стены, и она наблюдает, как Шота тянется вперед, чтобы открыть потайной люк. Прохладный. Она пытается приподнять жесткий, толстый материал своего жакета, но Секрет прерывает ее. — Не нужно, просто отпусти свою причуду. Ткань на рукавах более пористая, чем на остальных. Когда она выпускает свою причуду, она лишь немного удивлена, что Секрет говорит правду, газ легко проходит сквозь ткань, а не застревает и медленно выходит из рукавов. Возможно, новый костюм будет не таким плохим. Это, безусловно, поможет ей не избегать своего технаря, как чумы, по крайней мере, два раза в неделю. Оглядываясь назад, всегда рвать на себе костюм, чтобы высвободить свою причуду, глупо, когда есть ткани, которые могут быть достаточно пористыми, чтобы ее причуда легко проскальзывала сквозь них. Лениво, пока ее причуда медленно заполняет туннели, она задается вопросом, какую ткань использовал ребенок и какова ее оценка по шкале пористости. Требуется добрых две минуты, чтобы туннели заполнились настолько, что он начинает подниматься обратно по лестнице и медленно проскальзывает мимо нее на верхний уровень. — Двигаемся вперед. На этот раз я буду прикрывать тыл, — говорит Секрет по коммуникатору в маске. Они продвигаются по туннелям почти расслабленным темпом, проверяя каждую дверь по пути. Только у нескольких из них есть замки, но в них нет ничего ценного, поэтому они продолжают двигаться. Они прошли примерно половину пути по туннелям, когда нашли комнату маленькой девочки. Немури в ужасе смотрит, как она и Сайленс входят в комнату, Шота и Сeкрет остаются в холле, ожидая засады. Окон нет, что логично, поскольку они находятся под землей и все такое. Здесь только один источник света, и он встроен в потолок, чтобы его не разбили и не использовали для побега, а выключатель находится снаружи комнаты, а не внутри. Там стоит маленький столик, на нем разбросаны бумаги, исписанные мелками, несколько кусочков упали на пол. Небольшая коробка цветных карандашей была открыта и явно часто использовалась, карандаши вдвое меньше первоначального размера. Немури берет в руки один из рисунков и чувствует, как к горлу подступает желчь. Она ни в коем случае не психолог. У нее нет никакой подготовки, чтобы уметь анализировать значение рисунков, но она знает, что это нехорошо. Большинству детей нравится рисовать драконов, животных, дома и фигурки из палочек. Эта бедная маленькая девочка, кем бы она ни была, не рисует ничего подобного. По мере того, как она берет в руки все больше и больше рисунков, все они одинаковые. Расплывчатые очертания человека из палочек с белыми волосами и черно-красными карандашами используются для создания резких линий, словно взрывающихся из тела. — Я думаю, тебе стоит это увидеть. — Немури передает бумаги Сайленс, который осторожно берет их. Она не может разглядеть, что у ребенка - взрослый? Путешественник во времени?- выражение лица за маской и очками, но она замечает, как опускаются его плечи и напряженность в хватке. Сайленс складывает рисунки в квадратик, расстегивает карман на куртке под мышкой и засовывает бумаги в карман. — Ее здесь нет, тогда она, вероятно, с Восстановителем. — Сайленс выходит из комнаты, похлопывая Секрета и Шоту по плечам, когда они стоят в дверном проеме лицом к выходу. Немури быстро заносит в каталог остальную часть комнаты, запоминая все, что может, для доклада Незу. Рядом с кроватью на полу лежит небольшая кучка бинтов с пятнами крови. В дальнем углу лежит небольшая стопка нераспечатанных кукол-принцесс, героев и русалочек, которые, как смутно помнит Немури, были действительно популярны. Здесь нет ни шкафа, ни одежды, а в другом углу, напротив кучи игрушек, стоит металлический унитаз, достаточно маленький для ребенка. Это не комната, это тюремная камера, и она это знает. Немури тихонько хватает еще несколько рисунков - все те же, но разных цветов, всегда с белым, как волосы, - и засовывает их в свой карман, чтобы добавить к отчету для Незу. Он захочет посмотреть, и Заши тоже. Прежде чем отойти от стола для рисования, она замечает бумагу, которая отличается от остальных, и когда она поднимает ее, она узнает прерывистую, нерафинированную катакану короткого сообщения. — Остановись. Хочу поспать навсегда. Остановись.... Её сердце разбивается ещё сильнее. Сообщение было зачеркнуто и переписано несколько раз, покрывая страницу крупной катаканой. Несмотря на то, что раньше она была одержима спасением этого ребенка, теперь она готова буйствовать. Она также засовывает этот листок в карман куртки и присоединяется к мальчикам, которые ждут её. Она хлопает Шоту и Секрета по плечам, и они снова начинают двигаться по коридору. С её причудой они ускоряют процесс, обыскивая каждую комнату, тайно прокладывая разбросанный грязный след, чтобы возвращаться каждый раз, когда они заходят в тупик. Большую часть времени им приходится только охранять людей и затыкать им рты кляпами, но они натыкаются на двух или трех ученых - по крайней мере, она так думает, поскольку на них окровавленные лабораторные халаты - в процессе укладывания спать. Они даже находят комнату главного раньше, чем Эри. Здесь безупречно чисто, и даже в маске она знает, что во всей комнате нет ни пылинки, ни грязи. Кровать идеальна в военном отношении, вся одежда в отдельных прозрачных пакетах для одежды. Ванная практически сверкает. Этот парень определенно помешан на чистоте, возможно, даже гермафоб с ОКР. Они продолжают двигаться. Только когда они углубляются в подземный комплекс, они слышат первый приглушенный крик. Звук заставляет Немури вздрогнуть, и она нутром понимает, что им не понравится то, что они обнаружат, когда найдут Эри. Они не бросаются на крики, даже если все четверо напрягаются, словно готовы броситься к маленькой девочке, испытывающей боль. Она ненавидит это, как, она уверена, и ее мальчики, но, направляясь прямо к Эри, рискует нарваться на засаду, если кто-то доберется до системы сигнализации. Этот бедный ребенок не заслуживает участия в крупномасштабной драке. Требуется, может быть, еще пять минут, чтобы услышать крики и начать все сначала, прежде чем они заканчивают зачистку комнат. Каждая секунда, которую они вынуждены слышать, как бедному ребенку больно, делает её еще более напряженной и злой. Она хочет сломать кость за каждый крик, который они слышали с тех пор, как подошли достаточно близко, но это, к сожалению, привлекло бы слишком много негативного внимания к Змеям. Она может не согласиться с тем, что Шота бросил их - путешественник во времени или нет - ради того, чтобы стать всемирно известным линчевателем, но она не станет катализатором их падения. Ей неприятно это признавать, но они меняют мир, и она хочет помочь им завершить их миссию, чтобы Шота мог вернуться домой. По мере приближения к лабораториям комнат становится все меньше, к крикам присоединяются неясные звуки разговоров. Если она как следует напряжет слух, то сможет уловить и звуки жужжащих машин. Когда они проходят последнюю комнату перед концом коридора, где находится единственная дверь, они слышат, о чем говорят голоса. — Теперь, Эри, — произносит мужской голос, глубокий и угрожающий, перекрывающий звуки тихих рыданий. — Прекрати бороться. Твоя сила - проклятие, но она может помочь стереть проклятия других людей. Ты этого не хочешь? Ты не хочешь быть полезной? Немури хмурится. — Как отвратительно... — тихо бормочет она, слыша несколько сердитых одобрительных возгласов, когда они стучат в дверь. Она присаживается на корточки рядом с дверью со стороны петель, а Сайленс стоит у нее за спиной. Он достаточно близко, что, если бы не маски, она, вероятно, почувствовала бы его дыхание на своей шее. Секрет и Шота приседают рядом с дверной ручкой, и Секрет кладет палец на ручку. Он пока не открывает ее, даже когда Эри снова начинает кричать, прежде чем ее крики быстро обрываются. Буквально через секунду она снова всхлипывает. — Салем, Сайленс, вы двое берете инициативу на себя. Третья фаза начинается через три, — Секрет отсчитывает время. — Два. — Немури напрягается и готовится к движению. — Один. Пальцы Секрета сжимают ручку, и Немури использует свой вес, чтобы открыть дверь.