Я просто человек.

«И в небе воцарила тишина,

И на земле, что инеем покрыта.

Лишь смелый принц взберётся к небесам,

Чтобы спасти прекрасную принцессу.»

Глаза принца то устало опускали веки, закрывая взор, то вовсе слипались, отправляя молодого Мартина в миры сладких грёз. Ему снились картины, подобны всем-всем-всем рассказам о принцах и принцессах: как он в своих тяжёлых доспехах взбирается на коня, чтобы отправиться в далёкий путь, на путь своей судьбы. Казалось, он улыбается во сне. А что? Ему уже как-никак 20 лет, пора бы уже исполнить долг перед королевством и обзавестись семьёй, хотя долг королевству заключался лишь в том, чтобы у него наконец появился наследник престола. Мартин представлял, как из окна своей высокой башни ему машет платком принцесса Сесилия. Лита, как звал её совсем юный принц, была его первой любовью. С самого детства их семьи дружили и, в будущем, планировали обвенчать молодых принца и принцессу, чтобы два королевства стали одним единым, целым. Мартину Сесилия понравилась с первого взгляда - уж больно глубокие были её карие очи. Возможно, это было первым звоночком в сердце парня, первыми бабочками в животе. Она, как и принц, жгучая брюнетка, с загорелой кожей. Лишь два отличия были в этой парочке: Мартин - голубоглазый брюнет, с сильно кучерявыми волосами, за что его в детстве дразнили "барашком"; Сесилия - кареглазая брюнетка с длинными, прямыми волосами, что по утрам всегда были заплетены в роскошную косу. Принц вовсю улыбался своим мыслям о прекрасной принцессе, посапывая над столом. К огромному сожалению, Мартину пришлось пробудиться: отец громко стукнул по столу кулаком. Король Амаранте Адам Флориан был немного не в духе как сегодня, так и вчера. А всё почему? Сам принц не слышал разговора отца с его подчинённым, что доставлял ему важные новости чуть ли не до двери в королевскую спальню. – Какая наглость! – вспоминал Мартин вчерашний разговор с посыльным, – Ещё петухи не пропели, а ты врываешься в покои моего отца?! Надеюсь, у тебя важные новости, которые стоят твоей головы!– Посыльный в тот момент впервые видел принца в таком настроении. Всё потому, что Мартину не свойственно такое поведение. Но как только король услышал новости, его тело обомлело. Королеве пришлось придержать его, чтобы тот вовсе не упал на пол. Что же так взволновало короля? Почему он не сообщил эту новость ещё вчера? Почему он выглядит так, будто тонет в своих мыслях, а королева выглядит очень счастливой? Мартину предстояло это выяснить за круглым столом, к которому уже подошла его матушка - королева Виктория Флориан. Она легко поцеловала отца в лоб и села рядом с ним, переводя взгляд на своего единственного сына. – Мартин, помнишь ли ты вчерашнюю встречу с нашим посыльным? – подала королева. – Конечно, матушка. Людвик бесцеремонно ворвался в ваши покои, совсем забыв, чья это комната. – ответил ей принц. – Верно, Мартин, но он принёс нам просто волшебные новости. – вновь отозвалась мама принца. – Мартин Амаранте Флориан, встань. – разнеслось грозным голосом по столовой комнате. Принц машинально встал, прижимая ладонь к сердцу и кланяясь. Отец воспитал в нём невероятные манеры, которых не встретишь ни в одном королевстве. Король встал, прокашлявшись, и, придерживая правое бедро, опёрся на трость, покрытую золотом и драгоценными камнями. Королева встала вслед за супругом, пристраиваясь к его левому боку. – Настал твой черёд, принц Мартин. Сегодня твоя судьба пойдёт по нужной дороге. – сделал паузу король Амаранте. – Принцесса Сесилия ждёт твоего подвига в башне на северо-востоке уже неделю. Как ты помнишь, башню охраняет дракон, и пробраться в неё будет максимально сложно. Отправляйся в дорогу. – – Мы будем ждать вас с принцессой Сесилией в замке. – добавила матушка принца. Сердце Мартина, казалось, добралось до глотки, потом до пяток, затем снова до глотки и стало на своё законное место, но на лице принца не было признаком радости. Он лишь поклонился родителям и, разворачиваясь на пятках, направился к кузнецу, чтобы наконец забрать свои доспехи. Всё-таки они ему пригодились.После кузнеца Мартин с горделивой походкой направился в конюшню, где ждал его собственный жеребец, которого Мартин приручил ещё будучи маленьким принцом. Аспер - так звали белоснежного коня с богатой чёрной гривой. Снарядив коня и себя, принц направился к воротам. Ворота означали, что Мартин покидает королевства и встаёт на «дикие земли». До войны его королевство было осколками нескольких королевст, что сражались между собой много лет, но в конце решили объединиться. Теперь это его «Alma mater», и вскоре он со своей любовью будет править этим королевством. – Вот почему Сесилия не писала мне письма. – говорил вслух юный принц. – Она решила подтолкнуть судьбу. Она ведь не раз говорила, как влюблена в меня. – Конь под принцем тихо заржал, будто слова принца его рассмешили. Мартин усмехнулся и погладил скакуна по гриве. Хлопья снега изрядно нападали на коня и самого принца. Пора ускоряться, ведь Мартин не хотел угодить в метель и замёрзнуть в серебряных доспехах. Дорога оказалась достаточно долгой. Путь до северо-востока проходил двумя дорогами: через кромы лохматого леса и через две деревни. Принц не хотел, чтобы «дикие», как звал он сам людей, которые жили не в королевстве и по волчьим обычиям, узнали в нём наследника. Желание не пересекаться с людьми из деревень было меньше желания ползти до леса, поэтому наш герой решил идти дорогой через лес. Снег засыпал поля, что разделяли королевства от «диких земель» и других неизведанных дорог, Аспер лениво плелся по мокрым сугробам. Вдали показалась макушка старой башни. Разбитая крыша была усыпала снегом, отчего сливалась с небом, которые затянули облака. Мартин представлял, что его любимая скучающе сидит у своего окна, в самой высокой башне. Ходит легенда, что ни один принц не смог взобраться на эти башню, ведь она находилась почти над облаками. Вскоре хлопья снега повалили сильнее, конь начинал проваливаться в снегу. Серебряные доспехи холодели, от чего принц невольно вздрагивал. Это стоило того. Уж слишком сильно он любил Сесилию. И вот показались ветви огромного дуба. Гремучий, дубовый, темный лес. Листва закрывала облака, поэтому в лесу было невыносимо темно - хоть глаза выколи! Принца это тоже не остановило. Снег покрывал только «крышу» аллеи из дубовых деревьев. Мартин вновь вспомнил детство с принцессой - их любимое место было королевской аллеей, что усажено алыми розами. Лита прекрасно смотрелась на красном фоне из лепестков ароматных цветов. Это воспоминание вызывало улыбку у принца. Дорога через лес закончилась так же незаметно, как и началась. Стало светло. Конь встал на дыбы, ржа и вздыхая. Мартин ловко хлестнул скакуна, от чего тот помчался навстречу судьбе принца. До замка оставалось не долго. Вблизи замок становился всё мрачнее. Ничего вокруг, и тут стоит этот одинокий замок, покрытый лианами тёмно-зелёного цвета. Холодно. Жуткий замок. Ни единой живой души в радиусе десятка километров. Так почему же именно этот замок стал местом, где оставили принцессу? Ответа Мартин не нашёл. Удивительно, но переправа через ров, полный ядовито-зелёной водой, была спущена. Будто все ждали визита молодого принца. Парень остановил своего скакуна и оставил снаружи: дальше он идёт один. Пройдя через переправу, принц снова был удивлён - ворота открыты. Что это значит? Ответа вновь не последовало. Мартин пробрался внутрь чуткого замка. Внутри оказалось всё куда плачевнее, чем снаружи: замок совсем не выглядит роскошным, плесень покрыла стены почти целиком, а пауки уже сшили шелковые одеяла из паутины на каждой двери в замке. Внутри было тихо. Взгляд принца привлекла огромная цепь, что уходила куда-то внутрь замка. « Это дракон. » – подумал Мартин. Обойдя это место, принц осмотрел всё с пола до потолка и, наконец, обнаружил винтовую лестницу, что уходила куда-то очень высоко. Набравшись всеми силами, парень ринулся наверх. Там его ждала его судьба. Любовь. Мечта всей его жизни. Молодой принц насчитал около 500 ступенек прежде чем оказаться на пороге в комнату принцессы. Дыхание спёрло. Сердце стучало так громко, что, возможно, за этой большой дверью тоже было слышно, как Мартин предвкушает встречу со своей возлюбленной. Момент истины. – Сесилия! – вырвалось из груди Мартина. Но комната оказалась пуста. Кровать, совсем скромная на первый взгляд, тоже была пуста. Принц был в недоумении. Где же принцесса? Вновь осмотрев помещение, Мартин обнаружил письмо. Открыв его, парень зачитал вслух строки: « Дорогой Марти, Прошло много времени с нашей последней встречи. Король и Королева Алвин заперли меня здесь месяц назад, с посылом, что вскоре придет принц и освободит меня. Если ты держишь это письмо в своих руках и читаешь его, значит ты прибыл слишком поздно. Прости меня. Твоя Лита.» Принц опешил. Что значит слишком поздно? Разве Сесилия ждала не только принца Мартина? Парень не понимал, что значит заперли месяц назад, ведь посыльный сказал, что принцесса ждёт своего спасителя неделю. Что-то раскололось в груди принца, и это были вовсе не доспехи. Так Мартин потерял любимую. Отбросив письмо, принц решил уйти из замка и сообщить о случившемся своим родителям. Спускаться долго не пришлось, ведь спуск всегда быстрее подъема. На последней ступени принц оступился, пытаясь балансировать в воздухе. Он не упал, но задел картину, висящую на стене. Она с грохотом упала, рама её надкололась и предательски треснула. Вдали послышался рык. Дракон очнулся. Принц моментально схватил ручку своего меча, принимая боевую стойку. В конце зала он увидел 3-х метровое существо: огромные огненные крылья распрямились на весь зал замка. Золотые глаза уставились на человека, такого ничточно маленького в их отражении. Последующий рык был громче, да такой, что стены содрагались, а пауки давно попадали на пол. Принц проглотил страх, ожидая, пока тварь накинется на него, что и произошло. Огромные крылья размахивались по сторонам, создавая сильный ветер. Дракон быстро направлялся в сторону принца. Мартин ринулся на дракона, уворачиваясь от когтистых лап. Попасть мечом не удавалось. Существо размахивало не только крыльями, но и хвостом, что покрыт острыми шипами. Внезапно прогремело - огненный шар летел на принца с огромной скоростью! Отпрыгнув в сторону, Мартин уклонился, а шар попал на хвост тваре. Дракон заревел от боли, вставая на задние мощные лапы. Времени думать не было - Мартин ловко взобрался на хвост дракона, перебираясь на спину. В момент, когда дракон начал поворачиваться, парень подпрыгнул, выставляя меч вперёд. Лезвие прошло в толстую кожу, прорезая драконью шею. Зверзкий рык, движение с такой силой, что принц упал на землю, почти не двигаясь. По телу разгорелось пламя то ли от боли, то ли от совершенного поступка. Кровь существа хлестала в разные стороны, зверский рык не утихал. Пройдя пару шагов к Мартину, дракон вдруг упал, закрыв глаза наполовину. Тяжёлое дыхание утихло. Принц попытался встать. Взяв свой меч, что выпал при ударе об бетонный пол, парень уверенно зашагал к существу. Теперь тяжёлое дыхание самого принца не давало ему сосредоточиться. Мартин хотел отрубить голову дракону как символ того, что он всё-таки хоть что-то сделал. Меч взмыл над головой твари. Яркий свет осветил весь замок, ослепляя принца. Меч выпал из его рук и с лязгом ударился оземь. Когда лучи перестали слепить, парень открыл глаза. Перед ним уже не было монстра под 3 метра, с огромными огненными крыльями и шипованным хвостом. На полу лежала девушка, а её шея была в крови. Мартин опешил вновь. Кто эта девушка? Где дракон? Почему у неё шея в крови? Она вдруг открыла глаза. Тёмно-карие очи почти безжизненно смотрели на принца. В глазах её читалось «Добей меня, ну же», но Мартин и слова сказать не мог. Девушка с огненно-рыжими волосами, что уже успели смазаться в крови, что-то продышала себе под нос. Тут парень наконец вышел из ступора. Он сел рядом, кладя её голову на своё холодное колено. В ножнах он нашёл кусок ткани, которым максимально умело перевязал рану на шее девушки. Она лишь слегка улыбнулась, читалось «Вот ты какой. Сначала убить вздумал, теперь решил исцелить?» Спустя время рана на шее девушки затянулась как на змее. Она жадно вдохнула воздух, быстро поднимаясь с пола и отходя в сторону. На её шее до сих пор была цепь! Почему же Мартин не увидел это с самого начала? – Ещё один некудышный убийца.. – проговорила она бархатным, нежным голосом. На её лице были веснушки. « Поцелуи солнца » - сразу подумал Мартин. Она оглядела его с головы до ног, вытирая кровь с ключицы. – Что ты тут забыл? Принцессу давно спасли, чего ж ты сунулся сюда? – – Заложник обстоятельств... – выдавил из себя принц. Он поймал себя на том, что рассматривал черты лица девушки. Рыжие волосы... Неужели ведьма? – Рыжие волосы - это не всегда ведьма, осталоп – Принц прикусил язык. Она читает мысли? – Извольте... Но кем же мне вас считать? Вы же только что... – – Убирайся прочь. – грубо ответила таинственная рыжая незнакомка. Мартин нахмурился. Никто не смел разговаривать с принцем в таком тоне. – Лучше бы ты меня убил, а не смотрел на меня со своим животным интересом, юный принц. – – Как принц позволит себе убить девушку? – – Я, к несчастью, на простая девушка. – Кареглазая вздохнула, прижимая руки к груди. Всё это время она была без одежды. Мартин смутился, отводя взгляд на развалины вдали. – И всё же, кто вы? – спросил принц. – Как ты уже видел, принц, дракон. – – Есть ли имя у этого огненного дракона? – Девушка взглянула в глаза Мартина. А ведь никто не говорил значение её имени вот так, в сочетании со словом дракон. Её глаза погрустнели, она отвернулась, накинула на себя что-то вроде старого платья и вздохнула. – Меня зовут Серафима. Звали, по крайней мере, так. Серафима Кэри. – Мартин в ответ посмотрел в глаза рыжеволосой. В голове было миллионы вопросов, почему, что и как. – Как же так получилось? Почему ты вдруг из монстра превратилась в девушку? – – Долгая история. – вдохнула Серафима. – Вам нужно идти, принц. Здесь не на что смотреть. – Мартин кивнул, но не понимая, почему он соглашается. – Принц Мартин Амаранте Флориан. – – Какая честь... – удивлённо добавила кареглазая. Принц вновь оглядел девушку. Ему стоило уйти, оставить её здесь, забыть о случившемся, но что-то не давало парню покоя это сделать. Сделав королевский поклон, Мартин быстро направился к выходу, ничего не говоря уже бывшей незнакомке. Покидая стены замка, он будто очнулся ото сна. Взглянув назад, в замке вновь был дракон, а не девушка. Что это было? Ответа нет. Принц решил, что это будет не последний визит в замок. Королевству от этом знать не нужно.