it's disillusion, and confusion (this illusion of me)

1

Сет возвращался в общежитие, когда заметил Мазерати на стоянке у башни. Что, независимо от того, сколько денег было у Эллисон или сколько зарабатывала мать Мэтта, было из ряда вон выходящим. У Эллисон были вещи поважнее, на которые она могла потратить свои деньги, а Мэтту нравился его грузовик.  Однако еще более странным был мальчик, который прислонился к ней. Его волосы отливали медью на солнце, и он был одет в толстовку с капюшоном "Лисы Пальметто", что было странно, учитывая, что Сет никогда раньше не видел его в кампусе.  У него было довольно много шрамов на лице, большинство из которых выглядели довольно свежими. Его левая щека выглядела так, словно ее использовали в качестве пепельницы. На его правой были нанесены методичные надрезы. Кем бы ни был этот парень, он прошел через какое-то дерьмо.  Если бы Сет был честен, то ему было абсолютно наплевать на то, что делал этот парень и почему он был там. Его даже не особо волновал тот факт, что, кем бы ни был этот таинственный парень, у него были деньги. Он просто хотел спокойно вернуться в свое общежитие. Однако его планы были разрушены, когда к нему подбежал парень.  Сет нахмурился. — Какого хрена тебе нужно? — Он просто хотел пойти, накуриться и вырубиться, именно в таком порядке. Очевидно, у этого парня были другие планы.  — Ты не знаешь, когда Эндрю вернется в общежитие? — Сет посмотрел на него еще раз, едва обращая внимание на остальные слова, которые произносил парень. — Я знаю, что он только что закончил одно из своих вводных занятий, но я действительно не знаю планировку кампуса, поэтому не знаю, сколько времени пройдет, пока он вернется.  Сет фыркнул. — Я не знаю, кто ты, черт возьми, такой, но я не сторож монстра. Он - не моя проблема. — Он был прерван, когда рыжеволосый подошел немного ближе с опасным выражением в глазах.  — Не называй его так.  — Что? — Он закатил глаза. — Монстр? Все знают, что у него нет чувств. Рыжеволосый расплылся в злобной улыбке, голубые глаза превратились в кусочки льда. Следующее, что Сет осознал, - это то, что нож был прижат к его животу. — Тебе повезло, что я не хочу испачкаться кровью прямо сейчас, иначе я бы без колебаний выпотрошил тебя и позволил истечь кровью прямо здесь.  Сет сглотнул, и адреналин разлился по его венам. Он уже собирался кивнуть, слишком встревоженный, чтобы что-то возразить, когда его отпустили.  — Нил. — Голос Эндрю был таким же монотонным, как всегда. Сет не удивился бы, если бы Эндрю без зазрения совести наблюдал, как его убивают на парковке. — Прекрати угрожать нападающим.  Нил закатил глаза, но убрал нож в ножны. — Скучаешь по мне? — Он бросил лишь полный отвращения взгляд в сторону Сета, прежде чем направиться к Эндрю. Сет на самом деле удивился, когда увидел фамилию МИНЬЯРД на спине толстовки.  — Даже отдаленно не похоже. Почему ты здесь? В ответ Нил вытащил из кармана связку ключей и швырнул их Эндрю в лицо. — Ты знаешь, какой сегодня день.  Сет не знал, но держал рот на замке. Однако Эндрю, казалось, понял, если судить по взгляду, которым он одарил Нила. Эндрю окинул их невозмутимым взглядом. — Мазерати. — Эндрю совсем не выглядел впечатленным, просто приподнял одну бровь. — В конце концов, все эти кровавые деньги на что-то пригодились, — рассмеялся Нил. Сет начал пятиться. Эти двое, казалось, совсем забыли о нем. Он не знал, кто такой Нил, почему он был чертовски страшен или почему купил Мазерати для монстра, но это была не его проблема. Он собирался пойти накуриться и забыть обо всем этом взаимодействии.

2

Кевин открыл дверь в общежитие и сразу же почувствовал себя так, словно из его легких вышибли весь воздух.  Если быть честным с самим собой, это было немного неожиданно, но в его защиту можно сказать, что Натаниэль Веснински сидел на его диване, и всего несколько недель назад он оставил Морияма. Это было совершенно разумное предположение. Его нельзя было винить за то, что он перешел к наиболее вероятному сценарию: Натаниэль был нанят Мориямами, чтобы убрать его. Он был незавершенным делом, которое нужно было отрезать, и именно Натаниэль держал ножницы. Кевин задохнулся, набирая воздух в легкие. Натаниэль сидел на диване, закинув ноги на колени Эндрю. Он улыбался так, что это указывало на то, что он слишком сильно наслаждался паникой Кевина. Эндрю выглядел таким же безразличным, как и всегда, за исключением того, что что-то было немного не так. Кевин не мог сказать, что именно.  — Привет, Кевин. — Улыбка Натаниэля была граничащей с хищнической, такую улыбку Кевин видел раньше всего один раз. Улыбка, которая перенесла его обратно в ту комнату в гнезде, где он наблюдал, как кровь разбрызгивается по брезенту, а крики эхом отдаются в его ушах.  Он совершил ошибку, вспомнив лицо Натаниэля: оно было юным и слишком нейтральным для того, кто впервые стал свидетелем чего-то столь ужасного. Оглядываясь назад, возможно, Кевину следовало воспринять реакцию Рико как тревожный сигнал, указание на то, что должно было произойти. — Давно не виделись, да? — Нил ухмыльнулся. — В последний раз я видел тебя, черт возьми, когда мой отец расчленял кого-то у нас на глазах в Гнезде! Веселые времена. Кевин бросил безумный взгляд на Эндрю; безмолвная мольба о помощи. Эндрю слегка закатил глаза, но убрал ноги Натаниэля со своих колен. — Нил. — Для Кевина это было просто одно-единственное слово, но Натаниэль, должно быть, понял другое, потому что он просто закатил глаза.  — Придурок. — Крикнул Нил Эндрю, который, к ужасу Кевина, ретировался на кухню.  К счастью, он вернулся через мгновение, на этот раз с бутылкой водки в руке. Он протянул ее ему. — Тебе это понадобится для этого разговора. — Кевин взял его и с благодарностью сделал глоток.  Натаниэль начал говорить. — Когда ты встречался со мной в последний раз, я был Натаниэлем Веснински. Я больше не он. Я не был им почти 8 лет. Кевин, теперь немного менее обеспокоенный тем, что Натаниэль был здесь, чтобы убить его, сделал еще один глоток из бутылки. Эндрю закатил глаза, но не остановил его. Натаниэль продолжал говорить. — На следующий день после того, как ты видел меня в последний раз, моя мать взяла меня и убежала. Она не хотела, чтобы я был частью "идеального двора", — он указал на свою щеку. — Я должен был быть номером три, а не Моро. Мой отец был в долгу перед Мориямами; я был его платой. Итак, мама взяла меня и 5 миллионов долларов, и мы сбежали. — Ты лжешь. — Прохрипел Кевин. — Никто не может сбежать от них и остаться в живых. — Он не мог заставить себя произнести фамилию Морияма. Прошло всего несколько месяцев с момента инцидента, когда он звонил сюда. То, что заставило его отступить в Пальметто, ища убежища у своего отца. Эндрю снова сел на диван с отсутствующим выражением лица. — И все же он здесь, — невозмутимо произнес он. Натаниэль рассмеялся, прежде чем продолжить. — Это было опасно и трудно. В какой-то момент Натан догнал нас. Он убил маму, — Нил глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — В конце концов Натан и его люди догнали меня. — Он указал на множество шрамов, покрывавших его руки. — Дали мне это, — он поднес руку к лицу, поглаживая левую щеку, над участком чего-то похожего на шрамы от ожогов. — Именно тогда я узнал, что должен был стать частью двора Рико. Постоянное напоминание о том, где я должен был быть. О том, что произойдет, если я ослушаюсь Натана. Кевин почувствовал, что его вот-вот стошнит от предположения, что эти шрамы были заменой номера. Поморщившись, он сделал еще один глоток из бутылки. Он заметил, что лицо Эндрю было каменным, а ноги Натаниэля снова лежали у него на коленях. В глазах Эндрю была жестокость; сродни тому, что происходило, когда кто-то нападал на Аарона на корте. Кевин не был уверен почему. — Наркоман, — голос Эндрю был холодным, предупреждающим. Если бы это было адресовано Кевину, он бы вздрогнул. Но Натаниэль просто закатил глаза. — Короче говоря, мой дядя убил моего отца и его людей, мы провели переговоры с Морияма и погасили долг моего отца за счет части денег, которые моя мать обналичила, и помощи моего дяди. Эти жизни были оплачены смертью обоих моих родителей. И теперь я здесь. — Он ухмыльнулся.  — Нил Джостен к вашим услугам. — Улыбка Нила была убийственной. — И теперь мы собираемся вытащить тебя и из-под их контроля тоже. — Почему? Нил ухмыльнулся. — Ну, как, я уверен, ты знаешь, моя мать была родом из Хэтфордов. — Кевин кивнул. Он был осведомлен о связях с мафией с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы держать в руках ракетку. — И, я уверен, ты знаешь, что Хэтфорды одни из самых печально известных преступных синдикатов в Европе. Кевин просто снова кивнул, делая еще один глоток водки. — Я не понимаю, как это связано. — О, Кевин, — глаза Нила остры, как маленькие осколки льда. — Терпение. Мы приближаемся к этому. Эндрю тихо фыркнул. — Тебе одному говорить о терпении. — Нил закатил глаза, но в остальном проигнорировал его. — Подводя итог, твоя мать заключила сделку с Хэтфордами перед тем, как ее убили. Кевин поперхнулся, бутылка выскользнула у него из рук и разбилась вдребезги об пол. — Что? — Прохрипел он. — О, — Нил выглядел удивленным. — Разве ты этого не знал? — Он посмотрел на Эндрю. — Я думал, он это знает. — Я должен был ему сказать? — Эндрю приподнял бровь. — Это не совсем общеизвестно. Нил вздохнул. — Ты хотя бы сказал ему, что я собираюсь быть здесь? Эндрю непонимающе посмотрел на Нила. — Так интереснее. Нил снова вздохнул. — Ну, это объясняет, почему он выглядел так, словно я был здесь, по крайней мере, для того, чтобы убить его. Ради бога, делать это здесь было бы грязно. — Нил адресовал конец своего предложения Кевину, который не воспринял это успокаивающе. Он хотел вернуть свою водку, но она впиталась в ковер у него под ногами. — Нил. План. — Нил улыбнулся, приподняв бровь в сторону Эндрю, протягивая руку, прежде чем увидел что-то в его лице и взъерошил ему волосы.  — Откуда ты знаешь Эндрю? — Вопрос сорвался с языка прежде, чем он успел его остановить. Но ему было интересно. Казалось, они работают вместе, как шестеренки в хорошо смазанной машине, предвосхищая следующий шаг человека почти до того, как он был обдуман. Нил чувствовал себя непринужденно, несмотря на уничтожающие взгляды и угрозы Эндрю. Эндрю позволял Нилу делать вещи, которые, если бы кто-то еще подумал о них, привели бы к тому, что у них в теле оказался бы нож.  Нил рассмеялся. — О, Кевин, — его улыбка снова стала хищной. — У тебя сейчас есть вещи поважнее, о которых нужно беспокоиться, не так ли? — Кевин вздрогнул и затих. — Именно так я и думал. А теперь вот наш план.

3

Дэн вздохнула, пока направлялась к корту. Она только что вернулась в Пальметто после чудесного Дня благодарения с одной из своих старших сестер. Лекси остепенилась, и у нее родилась милая дочь. Дэн не была недовольна тем, где она была в жизни, но она должна была признать, что скучала по товариществу и близости, которые были в клубе. В изломанном месиве, которым были Лисы, ничего не было.  Вероятно, ей следовало бы поспать, учитывая, что было поздно (или рано, в зависимости от того, как на это посмотреть) и она устала после перелета. Но Мэтта все еще не было в городе, он только что протрезвел и проводил каникулы со своей матерью. Кроме того она могла бы проверить корт, убедиться, что фанаты Воронов снова его не разгромили. Проверить снаряжение, убедиться, что все было в идеальном состоянии для тренировки в понедельник.  Ночной воздух был прохладным, но это разбудило ее, когда она направилась к корту. Она была удивлена, увидев на стоянке машину, но она была достаточно далеко, чтобы разглядеть, чья это была машина. Раздевалки были пусты, и все ракетки были в первозданном состоянии; точно такие же, какими она оставила их неделю назад.  Она закончила инвентаризацию, все еще чувствуя некоторое беспокойство. Она вздохнула, но направилась в сторону корта, надеясь, что запах натертых воском полов поможет успокоить ее расшатанные нервы. Несмотря на машину на стоянке, Дэн сомневалась, что на площадке кто-то был. Было не только 2 часа ночи, но и большая часть кампуса все еще находилась за городом, воспользовавшись отсутствием занятий, чтобы повидаться со своими семьями. Единственным человеком, которого она знала, кто остался в кампусе, был Кевин, и он точно не мог уехать.  Морияма действительно облажались, скрыв жестокий способ, которым была сломана рука Кевина, назвав это несчастным случаем при беге. Что само по себе было проблемой, потому что рука Кевина была уничтожена. Дэн не была уверена, сможет ли он когда-нибудь снова играть с такой рукой. Что, если подумать, скорее всего, и было больной целью Рико с самого начала.  На площадке были люди. Это само по себе было удивительно. Что по мнению Дэн было еще более шокирующим, так это то, что одним из этих людей был Эндрю. Тот самый Эндрю, который во время тренировки апатично стоял у ворот с таким видом, словно предпочел бы заниматься буквально чем-нибудь другим. И он блокировал голы с таким рвением, которого она никогда раньше не видела.  Нападающий был кем-то, кого Дэн никогда раньше не видела. Она была почти уверена, что он не ходил в Пальметто, потому что если бы он пошел, то был бы Лисом. Никто так не играл в экси, не будучи в команде. Он был немного выше Эндрю и быстр. Он с легкостью уворачивался от мячей, которые Эндрю бросал ему в ответ, его ноги двигались так, словно он был на танцполе. И он смеялся, несмотря на то, что Эндрю целился всеми мячами обратно ему в ноги или в лицо.  В тот момент, когда она открыла дверь на корт, они оба замерли. Эндрю шагнул вперед, автоматически насторожившись, выронив ракетку и потянувшись за нарукавными повязками, где, как знала Дэн, у него всегда хранились два смертоносных ножа. Она слишком много раз видела, как ими орудуют, чтобы предположить, что это был просто инстинкт. Однако, увидев, кто она такая, он закатил глаза, отступил назад и снова взял ракетку.  Хотя Эндрю не счел ее угрозой, нападающий все еще был настороже. Ракетка, которой он пользовался, которую она не узнала, превратилась из предмета экипировки в оружие. Она не сомневалась, что если подойдет еще ближе, он без колебаний воспользуется этим. Дэн подняла руки в знак капитуляции, но осталась на месте.  Эндрю снял шлем и подошел к нападающему сзади. Дэн не собиралась жалеть его, когда он получит удар. Однако, к ее большому удивлению, он просто положил руку нападающему на затылок. От этого прикосновения нападающий, казалось, расслабился. Он тоже снял шлем, обнажив каштановые волосы и сильно изуродованное шрамами лицо. Дэн чуть не отшатнулась. От чего бы ни были эти шрамы, выглядели они отвратительно.  Нападающий повернулся лицом к Эндрю, немного помедлив, прежде чем мягко ткнуться своим лбом в лоб Эндрю. Дэн моргнула. Она не совсем понимала, что происходит. Кто был этот странный нападающий и как он так легко сработался с Эндрю, были двумя наиболее актуальными вопросами, которые у нее возникли. Однако прежде чем она успела что-либо произнести, нападающий подбежал к ней. — Извини за это. Здесь никого не должно было быть.  — Э-э, все в порядке?— Слова Дэн прозвучали как вопрос. Нападающий ухмыльнулся.  — Хорошая работа, наркоман, — невозмутимо произнес Эндрю, подходя к нападающему сзади гораздо более неторопливым шагом. — Впервые видишь капитана, а ты пытаешься использовать ракетку в качестве орудия убийства. — Он схватил нападающего за руку и начал вытаскивать его с площадки.  Нападающий только рассмеялся. — Никогда раньше не совершал убийств с помощью ракетки экси. Это было бы что-то новенькое. — Дэн моргнула, еще более сбитая с толку, чем она была, когда зашла на корт.  — Это удивительно, — если бы Дэн не знала его лучше, она бы подумала, что в голосе Эндрю звучит какая-то нежность. — Учитывая твою зависимость. — Смех нападающего был слышен до тех пор, пока они вдвоем не скрылись в раздевалках.  Дэн осталась на площадке, чувствуя себя еще более потерянной, чем когда она вошла.

4

Мэтт вздохнул, выходя из гостиной. Ему нужно было подышать свежим воздухом. Сет и его приятели снова обсуждали наркотики, что технически не было нарушением правил. Несколько недель назад он бы присоединился к ним, испытывая зуд от чего-то похожего на дозу. Но с той ночи в "Эдеме" даже простое упоминание о чем-то более тяжелом, чем травка, вызывало у него тошноту.  Простые упоминания вызывали болезненные воспоминания, какими бы расплывчатыми они ни были. Шок от воздействия тяжелых наркотиков в его организме после стольких лет. Вспышки ванной у "Эдэма", приступ паники, когда он подумал, что никогда больше не увидит Дэн, то, как все растворилось в черном тумане. То, как он проснулся, охваченный тревогой, дрожью, явной потребностью в бóльшем количестве наркотиков.  Переживание почти передозировки было чем-то таким, чего он никогда больше не хотел ни делать, ни чувствовать. Этого было достаточно, чтобы заставить его полностью отказаться, когда больше ничего не помогало. Видя, как легко его жизнь может пойти насмарку, он действительно увидел все в перспективе. Даже если прилив спидбола по его венам на мгновение вызвал ощущение возвращения к жизни. Эндрю был загадкой. Казалось, он мало заботился о ком-либо в команде, если вообще заботился, кроме Аарона и, возможно, Кевина. И все же он насильно избавил Мэтта от наркотиков, которые медленно разрушали его жизнь. Это было безрассудно, и Мэтту стало ясно, что Эндрю не имеет никакого отношения к игре, ему все равно, будет Мэтт жить или умрет.  Возможно, он и спас Мэтту жизнь, но ему было ясно, что Эндрю делал это по своим собственным мотивам, хотя каковы были эти мотивы, он понятия не имел. И Мэтт не собирался снова рисковать с Эндрю. Он был опасен. Даже если он чуть не довел Мэтта до передозировки, он замахивался на него ножом больше раз, чем было бы желательно. Вот почему, когда Мэтт увидел рыжеволосого, небрежно сидящего на капоте Мазерати Эндрю, он почувствовал необходимость вмешаться. Когда Мэтт подошел, рыжеволосый взглянул на него снизу вверх, мышцы его напряглись, как будто он собирался убежать. Однако он этого не сделал, просто достал из кармана пачку сигарет и закурил ее. Он как раз затягивался, когда Мэтт подошел к машине.  — Я тебя здесь раньше не видел. Ты новенький? — Мэтт был встречен приподнятой бровью. — Я Мэтт. — Он протянул ему руку. Рыжеволосый посмотрел на него без всякого интереса. Мэтт оставил это.  Парень закатил глаза. — Я знаю. — Настала очередь Мэтта смутиться. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что парень вздохнул и заговорил снова. — Мэтт Бойд. Второкурсник. Бэклайнер и номер 4 Лисов штата Пальметто. — Он казался невероятно незаинтересованным во всем этом, что резко контрастировало с тем хаосом, который испытывал Мэтт. — Обладает приличным мастерством на корте, но слишком сильно полагается на грубую силу, а не на тактику. — Он сделал паузу. — Хочешь, чтобы я продолжал? Мэтт сглотнул, но проигнорировал инстинктивное желание уйти. Независимо от того, как много, казалось, знал этот парень, никто не был готов иметь дело с Эндрю. — И кем бы ты мог быть? Парень оглядел его с ног до головы, прежде чем ответить. Но это не было чувственным. В нем было отчетливое ощущение человека, который высматривает угрозу. — Нил.   Когда стало ясно, что он больше ничего не добьется от Нила, он кивнул в сторону сигареты, зажатой между пальцами Нила. — Однажды это убьет тебя.  Рыжеволосый фыркнул. — А я-то думал, ты предпочитаешь что-нибудь покрепче. — Пробормотал он, больше обращаясь к самому себе, чем к Мэтту. Мэтту хотелось убежать и оставить этого парня, который слишком много знал, позади, но он заставил себя остаться Нил закатил глаза. — Я не курю. — Мэтт проигнорировал то, как он сделал еще одну затяжку, и приподнял бровь. — Они напоминают мне о моей матери. — Его тон был резким. Это было похоже на то, как если бы Мэтт вытаскивал слова из запертого ящика.  Он все равно продолжал говорить. — Она курила?  — О нет, — рассмеялся Нил. Это был уродливый смех, горький и слегка насмешливый. — Они напоминают мне о том, как пахло ее тело, когда я сжигал его в нашей машине.  Мэтт моргнул. Он не был совсем уверен, что за этим последует. Всего в этом одном предложении было так много всего, что нужно было разобрать. Он не был уверен, что его больше беспокоило: все это, когда Нил сказал, что сжег тело своей матери, или то, как он так небрежно упомянул об этом.  Нил казался совершенно невозмутимым, возвращаясь к тому, чтобы дать своей сигарете догореть до фильтра. Во всяком случае, он казался более расслабленным, чем раньше. Мэтт не был вполне уверен, как это сделать. Молчание было неловким и давящим. Он решил перейти к сути.  — Ладно, малыш. Я уверен, ты можешь постоять за себя, но ты не сможешь победить парня, у которого эта машина. Он опасен. — Не обращая внимания на то, как фыркнул Нил, он понесся дальше. — Типа, действительно опасен. — Он умолк. Нил выглядел так, словно разрывался между весельем и гневом.  Нил медленно моргнул. — Хорошо? — Он помолчал. — А почему ты думаешь, что я - нет? — Мэтт уставился на него, внезапно обратив внимание на черные напульсники на его руках, которые не только скрывали то, что казалось какими-то неприятными шрамами, но и выглядели так, словно в них могло быть что-то почти столь же смертоносное, как у Эндрю. И тут Нил улыбнулся. Это было совсем не похоже на то выражение, которое появилось на его лице раньше, когда он смеялся. Оно было острым и холодным. Это была улыбка чистого зла. Казалось, она прорезала себе путь по его лицу, искажая черты.  Однако, как только улыбка появилась, она исчезла. Оно сменилось ослепительной улыбкой. Внимание Нила переключилось с Мэтта на кого-то за его плечом. Мэтт переступил с ноги на ногу. Ему было неуютно, еще больше, чем раньше. Он чувствовал себя так, словно вторгся во что-то личное.  — Бойд. — Голос Эндрю раздался у него за спиной. Мэтт испуганно отскочил назад. — Что ты делаешь возле моей машины?  Мэтт запнулся в поисках ответа, пытаясь придумать, как объяснить, что он предостерегал ребенка, но прежде чем он успел заговорить, взгляд Эндрю остановился на Ниле. Он поджал губы. Мэтт мысленно приготовился стать свидетелем поножовщины.  — Ты идиот, — прошипел Эндрю, направляясь к капоту машины, где сидел Нил. Нил даже не вздрогнул, даже когда Эндрю грубо схватил его за руку и начал осматривать ее, расстегивая нарукавные повязки и позволяя им со звоном упасть на тротуар. Его хватка выглядела так, словно от нее мог остаться неприятный синяк, но Нила, казалось, это не беспокоило. — Ты сказал, что останешься в общежитии. — Когда он убедился, что она не повреждена, он начал осматривать все тело Нила. — Ты знаешь, как рискованно для тебя даже находиться здесь прямо сейчас, учитывая все, что привлек Дэй. — Если бы Мэтт не знал его лучше, он бы сказал, что голос Эндрю звучал несколько обеспокоенно. Нил закатил глаза. — Привет, Дрю. — Эндрю сверкнул глазами, но не прекратил своего осмотра. — Я в порядке. — Он вздрогнул, когда Эндрю хлопнул его по плечу, но все еще не отодвинулся. — Я не ранен. — Эндрю сверкнул глазами, но опустил руку. — Ты закончил? Эндрю нахмурился, проигнорировав последнее замечание Нила. — Тогда почему ты здесь?  — В общежитии было скучно. — Нил смягчился. — Плюс. Я скучал по тебе. — Эндрю непонимающе уставился на Нила в ответ. Однако Нил, должно быть, что-то увидел, поэтому добродушно фыркнул, прежде чем положить руки на лицо Эндрю и наклонить его лицо вперед. На долю секунды Мэтту показалось, что они собираются поцеловаться, прежде чем Нил нежно стукнул их лбами друг о друга. К удивлению Мэтта, Эндрю позволил ему это.  На самом деле, несмотря на свой хмурый вид, Эндрю закрыл глаза и, казалось, подался навстречу прикосновению. — Гребаный наркоман.  Это было проявление интимности, которого Мэтт никогда бы не ожидал от Эндрю. Если быть честным, он не был уверен, что вообще думал, что Эндрю способен на такие эмоции. И даже если бы он не подумал об этом раньше, то то, что он сделал в "Эдеме", заставило бы. Он не был уверен, кто такой Нил и каковы его отношения с Эндрю. Все, что он знал, это то, что они оба были в гармонии, начиная с того, как сочетались их повязки на руках, и заканчивая тем, как они оба казались смертельно опасными.  — Бойд. — Голос Эндрю прервал размышления Мэтта. Когда он снова посмотрел на него, оба парня пристально смотрели на него. Взгляд Эндрю был убийственным. Нила это, казалось, позабавило. — У тебя есть 5 секунд, чтобы убраться подальше от моей машины, прежде чем я заставлю тебя.  Мэтт не собирался так рисковать. Он уже встречался с Эндрю раньше и проиграл. Он не собирался рисковать, когда к этому добавился Нил, еще один смертоносный аспект. Он поджал хвост и убежал.

5

Эллисон закатила глаза, направляясь к Лисьей башне. Кто-то снова курил на крыше. Это становилось все более частым с тех пор, как в прошлом году прибыли новые первокурсники. Она не была до конца уверена, как они это сделали: единственная дверь на крышу, о которой она знала, была заперта и заржавела, но если это был кто-то из Лис, в чем она была почти уверена; один из них, знающий, как взломать замок, не был бы таким уж удивительным.  Впервые с тех пор, как она увидела этого человека на крыше, она смогла мельком увидеть, кто это был. Честно говоря, она не очень удивилась, обнаружив, что это был Монстр. Однако что было удивительно, так это то, как появилась новая фигура. Эллисон не была уверена, кто он такой; она бы узнала человека с такими уникальными волосами.  Кем бы он ни был, он, казалось, без проблем присоединился к Эндрю, сидевшему на краю башни, болтая ногами в воздухе. Эллисон моргнула, когда рыжий слегка толкнул Эндрю плечом. Она почти ожидала, что Эндрю столкнет его с крыши. Когда Эндрю этого не сделал и остался неподвижен, кусочки со щелчком встали на свои места.  Рыжеволосый, должно быть, и есть таинственный Нил. Парень, которого все видели с Эндрю, тот, кто сделал его мягким. Который заставил монстра казаться в чем-то похожим на человека. Парень, которого люди видели в кампусе, который вступал в непонятные отношения с Эндрю: Сет и что-то с Мазерати, Дэн на корте и совсем недавно Мэтт на парковке за пределами корта.  Даже Кевин кое-что знал; жизнь, проведенная на коктейльных вечеринках, научила ее, как находить общие сведения. То, как он, казалось, вздрогнул при упоминании имени Нила, было самым очевидным. Были и более мелкие, например, то, как Эндрю, казалось, внимательно наблюдал за Кевином всякий раз, когда упоминался Нил, как будто он следил за тем, чтобы не допустить промаха.  Аарон, очевидно, знал больше всех, будучи близнецом Эндрю. Он, однако, отказался комментировать какую-либо тему, которая могла бы быть связана с Нилом. Максимум, чего от него добились, - это закатывания глаз и замечания о том, что Нил, по-видимому, "надоедливый мудак". В конце концов, они отказались от его допроса, но только после того, как стало невероятно ясно, что Аарон не собирается давать дальнейших комментариев.  Рене была единственной, кто, казалось, не участвовал в игре. Всякий раз, когда ее спрашивали о Ниле, она просто мягко улыбалась и замечала, что слышала много хорошего, но никогда с ним не встречалась. Всякий раз, когда кто-то пытался выведать у нее что-то еще, она затыкала их, говоря, чтобы они уважали частную жизнь Эндрю. Никто не был готов пойти против Рене. Эндрю вытащил из кармана то, что Эллисон приняла за сигарету, и закурил. Он сделал несколько затяжек, выпустив дым в небо, прежде чем передать ее Нилу. Там они и сидели, обмениваясь сигаретой взад-вперед. То, как они вели себя друг с другом, казалось знакомым. Как будто они делали именно это сотни раз до этого. Было интересно видеть Эндрю в состоянии, которое не было злобным или раздраженным. За неимением лучшего слова, сцена казалась почти домашней.  Она смотрела до тех пор, пока сигарета, казалось, не закончилась. Именно тогда она заметила, что Нил, казалось, смотрит прямо на нее, что подтвердилось, когда он поднял руку и насмешливо отсалютовал ей. Она закатила глаза и пошагала в здание.

+1

В автобусе царила тишина, когда Эндрю шел по пятам за Нилом. Эндрю направился прямиком к своему месту сзади, не обращая внимания на пристальные взгляды остальной команды. Единственными, кто казался абсолютно нейтральным по отношению к ситуации, были Аарон, который наконец-то смирился с присутствием Нила, и Рене, которая просто улыбнулась ему, когда он проходил мимо.  Он уселся на свое обычное место, жестом пригласив Нила присоединиться к нему. Нил сел и, кивнув, устроился рядом с Эндрю. Несмотря на то, что на него смотрели, Эндрю чувствовал себя так комфортно, как никогда в жизни, в компании Лис. Он наклонился к Нилу и просунул руку под рубашку Нила, позволяя своим пальцам пробежаться по выступам рубцовой ткани на его животе. Этот жест был успокаивающим, заземляющим. Это напоминало ему о безопасности, о ночах, проведенных свернувшись калачиком рядом с Нилом, о комфорте медленного пробуждения от того, как солнце освещает кудри Нила по утрам. Они были напоминанием о том, с кем он был, показателем безопасности. Он бросил уничтожающий взгляд в сторону Лис, которые все еще пялились на них двоих, слегка смущенные тем, как они с Нилом обвились друг вокруг друга, обхватив друг друга, как две круглые скобки. Это все еще было достаточно жестким, чтобы Лисы отводили глаза.  Довольный, он закрыл глаза и позволил себе погрузиться в сон. Пусть Лисы думают, что хотят. Впервые в своей жизни Эндрю был спокоен.