***
Позже, одна вечно молодая волшебница Нервно сглотнув, Мавис шагнула в сияющий тёмной силой портал, вмиг оказавшись посреди безжизненной пустоши, где огромные фиолетовые кристаллы создавали неповторяемый пейзаж, пугающий и зловещий в свете заходящего солнца; вдали ощущались приближающиеся огоньки тысяч тёмных существ, диких, голодных, злых и… обиженных. Даже отсюда волшебница ощущала обуреваемых их чувства, их желания… их одиночество. – К нам кто-то приближается, – взглянув на вышедшего из портала Зерефа, тихо сказала Мавис. – Их много, очень много. – Местные монстры, не обращай внимания, – Драгнил отошёл от портала. – Создатель этих существ… бросил их, вот они и обиделись на людей. – Жаль их, возможно, у них был шанс стать кем-то большим, – невольно девушка сравнила их с творениями Зерефа, сумевшими найти себя в мире людей, многие слабые представители новой расы сумели ассимилироваться, полностью влившись в общество, о чём ей поведал один из таких демонов около ста лет назад. – Или нет, их создатель далеко не самое умное существо, – Драгнил пожал плечами. – Вместо работы над ошибками, они предпочли идиотизм, высокомерие и обиды. Позади раздался грохот, а затем последовало ворчание старого волшебника, взявшего на себя роль грузчика: – Демоново пекло, уговорить меня работать носильщиком… меня! – Альберт передвинул огромную лакриму на постаменте подальше от портала. – Как это вообще могло произойти? – Ты решил показать крутость и важность, – напомнил ему Зереф. – Сам просил важную работу. – Точно… что-то такое было… хн. Не слушая перепалку кузенов, Мавис подошла к лакриме, где ныне заточено её настоящее тело, от взгляда на тщедушное тельце на душе стало печально, грусть и сожаления снова вернулись, напомнив о причинах возникновения этой ситуации. Страх, боязнь провала, сна или злого морока, девушка никому не говорила, но все эти дни она боялась проснуться в одиночестве на полузабытом острове, снова остаться одной в мире, где Зереф где-то бродит в попытках совладать с внутренними демонами, а она… всё так же опасна для всего живого. Всего несколько недель разделили её жизнь на до и после, новая жизнь оказалась прекрасной, волшебной и такой… нереальной, будто сон, где исполняются все мечты, а она, словно снова стала наивным подростком, побежала за образом. – Ты всё запомнил? – рядом раздался голос Альберта. – Нельзя ничего испортить, на кону стоит судьба части моей семьи! – Запомнил, ты уже третий раз спрашиваешь, – рядом встал Зереф, сразу коснувшийся её плеча, отчего стало немного легче, подтверждались слова Эльзы о способности Сандро вселять уверенность простым касанием. Вермиллион не исключила возможной выдачи желаемого за действительное, но всё равно было очень приятно, ради таких моментов, ради этого тепла каждая из них была готова переступать через себя. – Ну что, Мэв, готова? – Да, – сказала она полуправду, иногда думая, что, возможно, лучше оставить всё как есть. – Я не боюсь, если тебе интересно, – поставив руки в бока, гордо приосанилась архифея. – Я – Первый Мастер! – Врушка, – парень растрепал ей волосы, из-за чего Мавис снова, по привычке, нахмурилась и надула щёки. – Ла-а-адно, начали, – направляя палец на вершину лакримы, сказал он. – Опустошение! Из возникшего перед пальцем Зерефа магического круга сорвал луч широкий красной энергии, мистическая сила испарила верхушку прочной лакримы всего на несколько секунд, после чего прочертила линию до небес, исчезнув за редкими белыми облаками. Это было только началом: лишившись целостности, лакрима начала покрываться паутинками из трещин, секунда за секундой образовывавших хитросплетение сложных узоров, вначале всё было спокойно, но по мере углубления трещин из лакримы начинали вырываться свет и тени, перемешиваясь и распадаясь на этернано. – Сейчас рванёт, – сказал Зереф. – Будет зрелищно! – иногда Мавис задавалась вопросом: «а может ли Зереф паниковать или выходить из себя?» – Я готов, – Альберт создал вокруг них ядовито-зелёный барьер. Защита появилась вовремя, спустя несколько ударов сердца сдерживаемая лакримой сила окончательно потеряла стабильность, явив неизвестному миру то, чего Мавис всегда опасалась – яркий белый свет затопил всё вокруг, лишая возможности увидеть происходящее, сверхмощный взрыв сотряс не только округу, задрожал весь континент, пропитанная древней магией земля и Душа Мира сошлись в едином безмолвном крике от полученной раны, материя вокруг вспыхнула, начала превращаться в энергию, порождая новые взрывы, способные сотрясти мир до основания, если бы не принятые меры безопасности на этот счёт. Когда вспышка погасла, Мавис увидела ужасающую картину: на многие километры вокруг не было ничего, кроме наполненной тёмной волшебной силой дыры, тысячи и тысячи километров земли исчезли навеки, оставив после себя уродливый шрам на лике планеты. От старой местности остался только высокий шпиль, земля, на которой они стояли, для Мавис это было странно, ведь в ничто должно было превратиться всё. – Это было… сильно, – убрав щит, Альберт утёр пот со лба, хотя мантию волшебника тоже можно было отжимать. – Если бы не сотни миллионов призраков под землёй, то нам бы самим пришлось потратить часов двадцать на возрождение, – девушка получила ответ на вопросы о целостности земли под ногами. – Неудобно бы вышло, – согласился с ним Зереф, притягивая к ним тело Мавис. Как и ожидалось, она не пострадала, сила пошла во вне, надёжно защитив волшебницу от любых попыток навредить источнику. – Зато не пришлось тратить недели на фильтрацию потока эфира. – Я бы посмотрел на Зерефа-прокладку, – в голосе некроманта послышалась усмешка. – Страшные следствия чужих ошибок, – Мавис взглянула в наполненную Тьмой бездну, – сила взрыва оказалась сильнее, чем я думала. – И Акнологию это бы всё равно вряд ли убило… живучая тварь. – Место укреплено и экранировано от аномалии, – сказал Альберт, – моя часть работы окончена, открывай портал. – Пропустишь уникальное колдовство? – удивился Зереф, всё же создав слегка сияющий проход между реальностями. – Раньше ты был более жаден до знаний. – Сегодня мне пришлось пропустить через себя столько негативной энергии, сколько не пропускал за всю жизнь, если бы не проведённый в Гвоздике ритуал, то… не потянул бы. Я устал, волшебной силы почти нет, смотреть на голых женщин предпочитаю в приватной обстановке, – волшебник и правда стал выглядеть уставшим. – Дело твоё, – Драгнил пожал плечами. – Спасибо, Ал, без тебя пришлось бы потратить много времени. – Спасибо, – манерно поклонилась Мавис. – Я не забуду твоей помощи. – С вас годовой запас кофе, – заходя в портал, обозначил он цену помощи. – Ну что, милая, – Зереф улыбнулся, с теплотой и заботой, – пора заканчивать? – Это… точно не опасно для остальных? – ответы она знала, но червячок сомнения продолжал грызть душу. – Точно, теперь ты сможешь обезопасить себя и окружающих от Выбросов, в перспективе сумеешь овладеть этой силой, – небрежным движением руки Зереф создал из земли что-то вроде алтаря, сразу положив на него основное тело девушки. – Уменьши плотность эфирного тела до возможного минимума, после чего ложись на тело, мне нужно, чтобы ты как бы провалилась в него, так будет проще вносить корректировки. – Поняла. Уменьшить плотность было легко, дальше оставалось лечь на алтарь, став полуживым образцом для трансформации тела, однако Мавис всё ещё было страшно, ведь в какой-то момент ей придётся разорвать связь с проекцией, на время заснуть, чтобы сознание привыкло к новому-старому сосуду. Заснуть и проснуться на острове, вот чего она боялась больше всего, настоящий, подлинный, липкий страх, заставляющий делать ошибки, сомневаться в себе и… отступающий всякий раз, когда Зереф оказывается рядом, когда уделяет ей внимание, даёт заботу и поддержку. К счастью, долго нервничать не пришлось, из портала вышли подруги, ведя за собой оставшегося телёнка, начавшего немного упираться при попытках протолкнуть оставшуюся половину через портал. А уж когда Зереф подсел на подобие алтаря, взял её руку и поцеловал пальцы, на душе стало легче, захотелось бежать, лететь к облакам… – Не бойся, – шёпот Зерефа прервал полёт мысли. – Я не боюсь, просто… опасаюсь, – нагло соврала она. – Врушка, – Зереф снова поцеловал её пальцы, отчего веки резко потяжелели, мысли стали… медленными, неповоротливыми. – Поспи, скоро всё закончится. – Не хочу… спать, – язык начал плохо слушаться, слова зазвучали так, словно она перебрала вина. – Я… смогу… – страх проснуться в одиночестве на Острове Небесного Волка вернулся с новой силой. – Всё будет хорошо. Зереф говорил ещё что-то, но разобрать слова было невозможно, все звуки смешались в раздражающий гул, в глазах поплыло, в нос ударил запах гари, знакомый запах гари из тех времён, когда она не могла помыслить, кем станет в будущем. Перед тем как взор затопила тьма, Мавис смогла разобрать всего одно слово – беги! Волшебница не могла понять куда и зачем бежать, ведь она только что лежала на имитации алтаря, а теперь оказалась посреди чёрной пустоты. Внезапно что-то ударило её с огромной силой, Мавис чувствовала, что куда-то летит, но кругом была непроглядная тьма, затем последовал новый толчок и новый полёт, и снова, и снова, и опять, раз за разом, до бесконечности её метало из стороны в сторону, пока не вышвырнуло на жёлтую траву, словно в Фиоре резко наступила осень. Вскочив, волшебница оторопела от ужаса, жёлтой была не только трава, но и листва древних деревьев, столь знакомых… пугающих – деревья Святой Земли Хвоста Феи… Остров Небесного Волка, земля вечной осени. – Н-нет, – голос волшебницы дрогнул, худший кошмар превратился в явь. – Этого не может быть… – Мавис, – рядом раздался знакомый, почти забытый голос. – Почему, Мавис? Повернувшись на источник звука, верховная фея забыла, как дышать, это лицо, этот голос… эти светлые волосы… не узнать мать крестника и жену лучшего друга было невозможно. – Рита, – слова с трудом вырвались из груди, были столь тихими, что разобрать хоть что-то оказалось трудно. – Это ты? – Почему, Мавис? – вновь вопросила почившая подруга. – Почему? – Рита, что с тобой?! – в панике выкрикнула архифея. – Ты обещала, – призрак женщины сделал шаг вперёд. – Почему, Мавис? Ты обещала. – Обещала, – рядом с женщиной появился блондин: лёгкие морщины, небольшая седина в золотистых волосах, и неизменный чёрный костюм с красной курткой. – Ты обещала, Мавис. – Юрий… – испуганная волшебница отступила на несколько шагов. – Я не могла, – замотав головой, она отошла ещё на несколько шагов. – Всё из-за Проклятия. – Ты обещала. – Почему, Мавис? – Это всё Проклятие Анкселама! – испуганно пискнула волшебница. – Всё из-за него! – Лгунья! – голос призраков стал единым, начал отдавать троящимся эхо, их лица исказились, стали жуткими, а глаза запылали жёлтым огнём. – Лгунья! Лгунья! Лгунья! Лгунья! Лгунья! Отойдя ещё на несколько шагов, Мавис натолкнулась спиной на что-то твёрдое, обернувшись, она увидела столь знакомого мрачного мужчину повязкой на глазу и посохом в руке. – Ты оставила нас, – сказал второй мастер Хвоста Феи. – Претч… – Ты оставила нас. – Я не хотела, я… я не могла… – Лгунья! – закричали Рита и Юрий. – Она Лгунья! – Ты оставила нас. – Одних, – перед глазами появился высокий, широкоплечий парень. – Варрод, – волшебница нервно сглотнула. – Ты же… ты же должен быть жив. – Лгунья! – Ты оставила нас! – Одних. – Ты заплатишь, Мавис. – Мы отомстим. – Тебе. Не выдержав давления, девушка побежала прочь, как можно дальше, только бы последовавшие по пятам призраки прошлого не добрались до неё, однако сколько бы она ни пыталась двигаться вперёд, местность не менялась, словно она бежала на месте… пока не споткнулась, пока не упала на серую, потрескавшуюся землю, лишённую всякой жизни. Поднявшись, она вздрогнула, потому что уже была в этом безжизненному лесу: когда-то прекрасные деревья иссохли, стали перекорёженными отражениями себя; мрачные, тяжёлые облака словно обещали пролить влагу на безжизненные земли, но вместо исполнения обещанного продолжали плыть как можно дальше; под одним из деревьев сидел столь знакомый парень в старой красной одежде, его взгляд был пустым, отречённым, словно этот человек уже умер внутри. Видеть прежнего Зерефа было невыносимо больно, яркий контраст между двумя версиями одного человека оказался невероятным. – Зереф? Но… но ты же, – с ужасом прошептала она, зажимая рот руками. – Этого не может быть… – Ты знаешь моё имя? – взгляд лишённых воли и жизни глаз направился на неё. – Уходи, девочка. – Я не «девочка», я Мавис, твоя ученица! – глаза защипало, ведь она уже видела его таким… много-много лет назад. – Ты забыл? Ты всегда хвалил меня, говорил, что я лучшая. Зереф, пожалуйста, я не буду ругаться… только перестань. Не надо быть прежним… – У меня нет учеников… я сам убил их, – как и в глазах, в голосе Зерефа не было намёка на эмоции или волю к жизни, словно с ней говорил живой мертвец. – Все они умерли из-за меня… Я проклят… этот мир отвергает меня, он хочет, чтобы я ушёл… но я не могу… сколько бы ни пытался… не могу. – Это неправда! Нет никакого проклятия! Ты сам говорил! Это не проклятие, это особенность души, это можно контролировать, если жить как простой человек – спать, кушать, пить! – Ты знаешь моё имя?.. – сердце девушки дрогнуло. – Уходи, девочка, я проклят… Побежав к возлюбленному, она снова запнулась, в этот раз упав на подгнивший деревянный пол, в нос ударили запахи алкоголя и пота, раздались знакомые крики и смех, кто-то праздновал какую-то победу – успешный налёт, звенели кружки и бутылки, откуда-то доносились компрометирующие стоны и крики; на барной стойке сидел одетый как бандит пухловатый мужчина, в окружении нескольких красивых рабынь, одна из них активно «работала головой» в районе паха господина. Поднимаясь, в отражении разлитой воды она увидела себя, совсем ребёнком лет семи, если не меньше – слабая, крошечная, не знавшая забот и проблем окружающего мира. – Опять, упала, Мавис? – пухлый бандит посмотрел на неё. – Сегодня подметать не нужно. Пошла вон. – Но… – Мастер! – перед глазами появился малознакомый парень. – Синий Череп, они уже здесь! – Берите оружие, мы убьём их всех, а затем знатно повеселимся с девками! – Да-а-а! – радостно завопила толпа. – Покажем им силу Красной Ящерицы!.. Сцена резко изменилась, она снова оказалась на траве, недалеко от горящего здания гильдии Красная Ящерица, потерпевшей поражение от Синего Черепа; никого не осталось, если кто-то и выжил, то их поглотило бушующее пламя. Когда-то она считала это место своим домом, даже несмотря на плохое отношение мастера Красной Ящерицы, несмотря на то что её сделали рабыней-служанкой в уплату долгов родителей, несмотря на всё, здесь были те, кто любил её, те, из-за кого она смогла начать считать гильдию головорезов родным домом. – Лгунья! – Почему? – Ты оставила нас. – Мавис. – Уходи, девочка. Призраки снова вернулись, жуткие, искажённые, уродливые копии тех, кого она знала, кем дорожила, следом пришли и те, кого она убила – монстры, люди, мифические создания, кто-то пал от заклинания, кто-то от клинка, но все они были здесь, медленно шли на неё, кричали. Ругались, спрашивали и звали по имени. Без сил, без магии, без возможности убежать, она села на траву, сжалась в клубок и выкрикнула имя единственного человека, способного защитить её, обещавшего, что всё будет хорошо. – Зереф! – вскочила светловолосая волшебница. Сердце бешено колотилось, дыхание участилось, однако… как оказалось, она лежала на большой кровати, в какой-то комнате, больше похожей на чью-то библиотеку, уж слишком много забитых книгами полок и шкафов с прозрачными дверцами. – Сон? – посмотрев на руки, девушка расслабилась, на душе стало легче, ведь она точно не в теле подростка или ребёнка, всё точь-в-точь как у последней версии Психической Проекции. – Просто сон… – основательница Хвоста Феи выдохнула, напряжение и тревожность начали отступать. – Вот ведь глупая… Почувствовав некую неправильность, она сдёрнула с себя лёгкое одеяло, окончательно убедившись в отсутствии кое-каких элементов гардероба. – Кто меня раздел? – волшебница задумчиво приподняла бровь. – А, на мне же была старая сорочка на ребёнка, наверное, порвалась или сгорела в потоках эфира. Хмыкнув, Мавис приступила к изучению/вспоминанию старо-новых ощущений, как оказалось, сильно отличавшихся от имитаций в проекции: касания кожи, попытки оставить ногтем царапину были другими, но в то же время столь знакомыми и радостными; проведя пальцами по талии, она медленно поднялась выше, заострив внимание на двух объёмных полусферах, ощущения от сжиманий и поглаживаний были совершенно не такими, как в проекции, здесь всё было ярче и приятней, не было того дискомфорта, словно тебя трогают через толстое пальто. В какой-то момент волшебница поняла, здесь и сейчас не хватает Зерефа, для… углублённого изучения, всё ради науки, конечно же. – Эй, я слышала крик! – в комнату влетела чему-то радующаяся Мираджейн. Одетая в белую майку их парня, смотрящуюся на девушке, как короткое мешковатое платье. – Ага, проснулась, значит! – Долго я спала? – Часов шесть, остальные ещё дрыхнут, даже того нахала сморило, – отмахнулась демоница. – Ну, как нормальное тело? – Непривычно, все чувства такие яркие, такие… настоящие, – волшебница пожамкала два объёмных холма, – а здесь совсем не так, в проекции всё было по-другому. – Конечно, ты же не знала, что должна испытывать, когда была доской, – на устах Миры заиграла злобная ухмылочка. – Сложно прописать то, чего не знаешь, – дьяволица вздохнула. – Так, у нас появилась возможность поговорить тет-а-тет, давай кое-что проясним, чтобы потом не было претензий? Хорошо. – Конечно, – по-детски улыбнулась Мавис. – Я слушаю. – Раз мы вынуждены жить под одной крышей, то: во-первых, говорю открыто – ты мне не нравишься, не только из-за конкуренции за парня, с этим ещё как-то можно жить, ты – мутная, манипулятивная, подозрительная, я не дура, чтобы вот так взять и довериться какой-то бабе из ниоткуда. – Но? – Но-о-о… – гордо приосанившись, демоница завела руки за спину, – я готова дать тебе шанс, потому что тебе доверяет Сандро, потому что у тебя знак Хвоста Феи. Когда или если докажешь обратное, я изменю своё мнение. Это было во-первых. Во-вторых, – взгляд Миры потяжелел, – если ты предашь мою семью, то я превращу твою жизнь в ад, заставлю страдать и буду смиренно ждать, когда ты приползёшь с мольбой о смерти. – Не переживай, Мира, – нисколько не обидевшись, Мавис мило улыбнулась, наоборот, возгордилась столь ярым желанием защищать семью, – этого не случится. – Надеюсь, – Мираджейн тяжело вздохнула и заметно расслабилась, – не хочется доводить до крайностей, но если ты не оставишь мне выбора… мне придётся действовать. И в-третьих, не думай задобрить меня, чтобы обскакать на повороте, я не Эльза, меня таким не задуришь. – Не думаю, это было бы, – впервые Мавис показала коварную ухмылку, – скучно. – Рада, что мы поняли друг друга, – кивнула демоница. – Вопросы? – Один есть… Почему ты решила действовать иначе? – ответ Мавис знала, ведь она сама незаметно подводила к такому исходу. – Раньше ты бы зубоскалила, делала пакости, что изменилось за полгода? – Я изменилась, – без тени раздражения ответила демонесса. – Как-то проснулась, посмотрела на себя прошлую и… устыдилась, стало понятно, почему у меня не было подруг… – на миг она прикрыла глаза. – Даже не знаю, как Эльза меня терпела, я очень благодарна ей за это, за попытки открыть мне глаза. А ещё я поняла, если продолжу вести себя как раньше, то Сандро рано или поздно отвернётся от меня, ни у кого нет бесконечного терпения. Я не хочу терять или оскорблять человека, столько месяцев добивавшегося моего внимания, внаглую лезшего через… сама знаешь. Я, – девушка потёрла лицо ладонями, – не хочу быть свиньёй, мне хочется стать достойной таких чувств. Знаешь… час назад я поболтала с Каной, без наездов, без угроз и всего такого… это было так легко, так просто… и стыдно… – Почему тебе стало стыдно? – Мавис знала ответ и на этот вопрос, но озвучить его должна Мира. – Потому что я вспыльчивая дура, угрожающая друзьям то ножами, то магией… Да, в шутку, но… многие перестали воспринимать это шутками, они испугались, потому что я подсознательно отталкивала всех потенциальных друзей, – Мира улыбнулась без полутонов, простая, красивая улыбка красивой девушки. – Мне нужно научиться смирению, тогда я смогу стать достойной Хвоста Феи… и Сандро. – Ты встала взрослее, – Мавис ощутила прилив гордости за новое поколение Хвоста Феи. – Надеюсь… Раз мы пришли к взаимному пониманию … – глаза Миры озорно заблестели, спустя миг она оказалась на кровати за спиной Мавис. – Ну расскажи, мне же интересно! – Сначала ты и… м-можно не лапать меня?! – выдала Мавис небольшую панику, больше подыгрывая решившей сменить тему Мире. – Не-а! – демонесса распустила руки. – Теперь ты моя новая младшая сестрёнка! – Но я хотела быть старшей! – а вот теперь была не игра. – Я должна быть старшей! – Ни. За. Что! – Ну-у-у-у, – заканючила Вермиллион. – Так нечестно! А-а-а, только не там! – А ты не возникай, тогда не буду! – демоница откровенно забавлялась возне. – Спрашивай давай, ты же хочешь о чём-то спросить. – М-м, ладно, – Мавис недовольно засопела, тискать и лапать её так и не перестали. – Давно твоя тень обзавелась рогами и хвостом. – Хм, – Мира остановилась, посмотрела тень, и снова тяжело вздохнула. – Не знаю… пару дней назад, кажется. – Почему не сказала Сандро? – С чего ты решила, будто я не говорила с ним? – Потому что он лучший демонолог в мире? – Тц, какая прозорливая мелочь… Ладно, – леди Штраусс быстро сдалась, – я не хотела беспокоить Сандро, по нему не скажешь, но в последние дни этот… Злодей доморощенный был как на иголках. Ты что-то знаешь? – Только в теории, – Мавис извернулась, чтобы сесть и следить за лицом Миры. – Ты слышала странный шёпот? Шаги? Твоя тень вела себя странно? – М-м-м, нет, – задумавшись, Мира приложила указательный палец к щеке. – А, точно, вчера показалось, будто… не знаю, моё отражение в зеркале… звучит как бред… – На мгновение отражение стало не отражением? – Да. Погоди, хочешь сказать, это не игра уставшего разума? – в голубых глазах демоницы появилась паника. – Это что-то серьёзное? – Нет, скорее всего нет, нужно поговорить с Сандро, когда он проснётся. – М-м-м, – дьяволица облизнулась, – ну-у, я могла бы разбудить его. – Ты подумала о чём-то пошлом, да? – осуждение, Мавис лишь позой выразила много осуждения. – Возможно, – плутовка показала язык. – И-и-и-или я занимаюсь провокациями. Всё, – Мавис вытолкнули из кровати, – пошли. – К-куда?! – основательница Хвоста Феи запаниковала. – Я не одета! – Чтобы одеться, нужно подобрать вещи, дам тебе что-нибудь из своего, – Мира внимательно осмотрела девушку, – кроме белья, на тебя у нас ничего нет. И я не поняла, что за писки, будто в тебя Виска вселилась? Не считая Сандро, в доме только девочки. – Это неприлично! – от негодования Мавис притопнула. – Так нельзя! – Ещё одна с синдромом СКБ на мою голову… – Тебе просто нравится выводить других из зоны комфорта. – Тебя я выведу во всех смыслах, если продолжишь фигнёй страдать, – на устах Мираджейн появилась дьявольская ухмылка. – Я создам иллюзии! – Отменю. – Да что же это такое?! – сложив руки под грудью, Мавис надулась, как ребёнок. – Никакого уважения к Первому Мастеру! – девушка надулась ещё сильнее. – То-о-о-очно, Первого Мастера нужно уважать, – приторным тоном протянула Мираджейн, отчего Мавис стало не по себе. – Хе-хе-хе. – Ч-что ты задумала! – на лбу архифеи появилась испарина, глаза нервно забегали в поисках убежища. – Я не поддамся. – Мэ-э-эв, – зловеще растянув имя основательницы, Мира призвала пару туфель из пространственного кармана, – хочешь примерить? – Н-нет… потом… да, потом! – волшебница попыталась скрыть панику. – Неужели, – в глазах Мавис волшебница с серебряными волосами стала ассоциироваться со змеёй. – Точно не хочешь? – Точно-точно, – уверенно закивала главная фея. – Ой, я забыла отключить плиту на острове! Пока! – основательница выбежала из комнаты. – А ну, стоять, пакость голожопая!***
Горная долина содрогалась от ярости и магии богоравного волшебника, звери, птицы и монстры бежали из окрестных лесов, чтобы не попасть под горячую руку настоящего чудовища, входящего в десятку сильнейших волшебников Фиора, сумевшего обернуть день в ночь во всей долине. Каждое заклинание срезало шапку с очередной горы, сотрясало землю, плавило пространство и сопровождалось рвущим глотку яростным криком немолодеющего мужчины, зрачки богоравного волшебника давно сияли золотом, склера почернела, а вокруг тела будто проступила видимая даже смертному тёмная аура, отчего синий камзол выглядел почти чёрным – волшебник буквально стал олицетворением мощи мага Тьмы, сильнейшего в этом столетии. – Макаров… Хвост Феи… Герои… – очередной тёмный луч уничтожил всю гору целиком. – Крошечные, нищие выскочки – ненавижу! Последний выкрик помог совладать с эмоциями, спустить пар, иначе можно тронуться умом, испортить репутацию лучшей, сильнейшей и богатейшей гильдии не только Фиора, но и всего мира – Фантом Лорда. А горы, что горы, потом местность восстановят нанятые зелёные маги, как специализирующиеся на работе с природой, всего-то несколько часов работы и никто не узнает о небольшой слабости великого мастера Тьмы. – Тупая деревенщина… как они посмели украсть наши славу и деньги? – злобно смотря на море, зашипел мастер Фантом Лорда. – Слабые, никчёмные… вам повезло заполучить несколько сильных волшебников, везение, только везение. Ненависть к Хвосту Феи сложилась давно, когда не такая уж большая гильдия начала резкий подъём к вершине рейтинга, где давно и прочно сидели Фантомы, часть заказов, а с ними и денег, стали уходить к Макарову, к Феям потянулись другие маги, за несколько лет сильная региональная гильдия начала наступать на пятки им – Фантомам, лучшим и сильнейшим! Немыслимо, недопустимо! Вначале прославилась команда Макао, затем один из другим начали приходить вести о сильной молодёжи: Кана, Лаки, Альзак, Виска, Нацу, Грей, семейка Штрауссов, Эльза, Лаксус и Сандро. Всего за несколько лет какая-то местечковая гильдия стала, якобы, равна по силе им Фантомам, имеющим отделения и связи во всех регионах Фиора! Всего одна гильдия без филиалов стала главным конкурентом! Хуже всего, за феями начали подтягиваться другие гильдии, почти каждая основанная членами команды Макарова – Кватро Цербер, Голубой Пегас основаны Голдмайном и Бобом, лучшими друзьями Макарова, исключением стали только Кров Кейт, Нос Титана, и Чешуя Ламии, но эти гильдии полностью на стороне плешивого карлика! Макаров сконцентрировал в руках столько силы и власти, что мог бы стать королём Фиора, ибо ни у кого на всём полуострове не хватит сил усмирить разбушевавшиеся гильдии. – Пей, Макаров, радуйся, пляши, твоей музыке осталось играть недолго, – губы волшебника исказила кривая, дьявольская ухмылка. – Ария закончил изучать то заклинание, если выживешь, то позавидуешь мёртвым. – Мастер, простите, что отвлекаю, – подошёл к нему плечистый парень-рокер с большим количеством пирсинга. – Хорошие новости. – Макаров утонул в кружке с дешёвым пойлом? – маловероятно, но какова была бы новость, главный конкурент позорно подох! – Нет, – оскалился красноглазый парень-рокер. – Говорят, наследница Джуда Хартфилия сбежала из дома. – Хорошо, Гажил, скажи нашим, чтобы следили за любой информацией о девке. Когда нувориш дойдёт до нужного состояния, когда захочет вернуть её… мы должны оказаться первыми. – А если она попадёт к хвостатым фейкам? – Маловероятно, но… доверенные партнёры из Совета недавно приходили с рядом интересных предложений. Если шлюшка Джуда окажется у фей… в таком случае… – Мастер Жозе зловеще оскалился. – Мы убьём их всех, а Совет переложит вину за начало войны гильдий на Макарова и его выкормышей. Хвост Феи станет изгоем и позором Фиора, а мы – героями, остановившими безумных монстров. – Ги-хи! Как и Гажил, Жозе был доволен, несмотря на временные затруднения, всё складывалось в пользу Фантом Лорда, скоро… совсем скоро, Хвост Феи займёт положенное место на свалке истории. Далеко за пределами восточного полушария Пока два волшебника из Фантом Лорда обсуждали планы, в другом месте начались иные события: в мрачном тронном зале, больше подходящему ценителю старины с демонической тематикой, на вычурно жутком престоле сидел опрятно одетый брюнет, будто отлаженный механизм, он переворачивал страницы газет движениями столь совершенными, что со стороны это выглядело нелепо, тем не менее мужчина выполнял важную работу – просматривал накопившиеся за полгода сводки из разных стран мира, говоря простым языком – читал газеты. Очередь как раз дошла до подшивки газет из Фиора: как обычно, в странах смертных почти не происходило ничего важного или интересного – одни сетовали на плохой урожай, другие пускали слюни на волшебниц, некоторые из которых могли бы составить небольшую конкуренцию творениям Повелителя, третьи вообще грозились войной из-за эмбарго на ряд товаров. Слабые, мелочные, неспособные познать истинное единство, но почему-то так любимые повелителям насекомые продолжали… не раздражать, но вызывать небольшой дискомфорт, фактом своего несовершенства. – Хмпф, смертные, – отбросив последнюю газету за декабрь прошлого года, он покачал головой. – Война из-за эмбарго на капусту… слабые, глупые… хрупкие. Взяв первый выпуск января этого года, он снова не нашёл ничего важного, ничего… пока не добрался до более поздних выпусков, где были фотографии и громкие заголовки: «Герои спасают Гортензию», «Герои Гортензии вступают в магические гильдии», «Герои из Хвоста Феи спасают южное побережье от Демона из Книги Зерефа», «Демон Сахарок и сладостное войско разбиты Командой Зла», «Король Мёртвых напал на Фиор», «Герои Хвоста Феи спасли Фиор от вторжения нежити», «Король Мёртвых повержен! Интервью с главой корпуса Рунных Рыцарей Лахаром», «Команда Зла – сильнейшие волшебники Фиора», «Попытки взять интервью у героев не увенчались успехом», «Главный редактор журнала Волшебник разбил палатку у дверей Хвоста Феи», «Продавцы капусты сделали Хвосту Феи десятипроцентную скидку», «Эксклюзивные тайные фото девушек из Команды Зла в купальниках», «Фотограф газеты Вестник Дуба борется с Проклятием Диареи, уникальное интервью». Каждый заголовок, каждое новое фото… вызывали трепет в душе, радость и счастье затопили душу, по щекам покатились слёзы, ведь они нашли Его! Нашли! Нашли во всеми забытом маленьком королевстве, почему-то считающимся самым сильным на полуострове Ишгал! Нашли! Отбросив газеты, галантно одетый парень приказал всем прибыть в тронный зал, однако пришлось распорядиться, чтобы тот расширили магией Пространства, иначе тысячи преданных слуг не смогут вместиться, дабы приобщиться ко всеобщей радости. К счастью, в отличие от каких-то там смертных, они лучшие во всём и везде, потому все необходимые работы и поручения были выполнены меньше чем за час, оттого вскоре главный демон самодовольно взирал на три тысячи вооружённых демонов, готовых исполнить любой приказ. Почти любой. – Возрадуйтесь, братья и сёстры, сегодняшний день войдёт в историю нашего вида – наш славный повелитель был найден! – патетично сказал глава демонов, вызвав у остальных приступ восторженных охов и ахов, большинство пришедших не сдерживало эмоций, кричало, радовалось и плакало от счастья, воистину, это великий день. – Сейчас наш могущественный и великий создатель отдыхает в захолустье под названием Фиор, это в восточном полушарии, в Ишгале. Там жалкие смертные пытаются подражать нам – совершенным творениям Владыки! За Повелителя! – За Повелителя! – взревели демоны. – Повелитель/слава Повелителю/Повелитель! – толпа продолжала рокотать. – Тихо, – скомандовала Сэйра. – Не позорьте нашего владыку. – Верно, – кивнул старший демон. – Теперь, когда мы нашли Создателя… Мы обязаны исполнить волю Повелителя! Мы преумножим его славу! Его имя! Мы исполним его указ! Во славу Повелителя мы убьём его! – Да-а-а-а! – радостно заорала толпа. – Проверяйте снаряжение и припасы! – старший демон патетично развёл руками. – Когда мы убьём Повелителя, когда прославим его! Он щедро вознаградит нас! Тёмная Гильдия Тартар станет править миром людишек! – Да-а-а! Мар де Голь был доволен, был счастлив, ведь теперь они смогут исполнить волю Господина во славу его.