Леденящие душу приключения Гэвина Рида

— Прости, Ричи, я не хотел, чтобы так вышло. — Он тебя не слышит, — усмехнулся демон до боли знакомо, так что у Гэвина болезненно защемило где-то в грудной клетке. Поймать эту тварь было сложно. Еще сложнее — изгнать. Рид не был спецом по экзорцизму, так как адские отродья встречались крайне редко в силу того, что было слишком мало чувствительных к магии людей, которые могли стать вместилищем для духа, пришедшего прямиком из пекла. — Я спасу тебя, — твердо заявил Гэвин. — Обещаю. Я знаю, ты слышишь. — Какой наивный колдун, — демон все скалился, глядя на него немигающими, полностью черными зрачками. Гэвин судорожно соображал, что же ему делать. Поймать-то он поймал, из пентаграммы эта тварь не выйдет. Но изгнать его из тела Ричи нужно как можно быстрее. Обычные люди не могли противостоять такой силе, и оставалось надеяться, что Рич достаточно силен духовно и сможет продержаться, пока демон не завладеет им окончательно. Пока его сознание не померкнет и не останется спящим во тьме навсегда. — Он тоже был наивным, как дитя. Таким любопытным. — Закрой варежку, или, богом клянусь… — Кем? — демон зашипел, и это был, видимо, аналог смеха. Человеческие связки были не способны издавать такие звуки. — Ты ведь не веришь в бога, Гэвин. Ты не веришь. Тянет резину, паскуда. Чем дольше они тут разговаривают, тем меньше вероятность, что душа Ричи все еще здесь. Гэвин уже два раза зачитывал ритуал изгнания и поливал беса святой водой, каким-то чудом оставшейся от тетушки Лу при переезде. Он был уверен, что делает все правильно. Пусть даже без знания ритуала наизусть, произношение латыни у него было идеальным. Но ничего не помогало. Либо тварь попалась необычайно сильная, либо Гэвин так потратился, что экзорцизм не работал. — Ты не сможешь изгнать меня, сын ведьмы. Никогда не сможешь, — глумился черноглазый бес, растягивая губы в непривычно широкой улыбке на знакомом лице. — Именем бога приказываешь уйти, не веруя в него. В себя не веруя. Смириссссь… — зашипела тварь. — Он мой. — Ричи, я знаю, ты слышишь, — Гэвин сморгнул предательскую влагу. Не расклеиваться, шанс всегда есть. — Пожалуйста, борись. Демон скривился, как от боли, обнажив короткие заострившиеся клыки. Гэвин усиленно думал, стараясь не поддаваться панике. Что он еще не пробовал? Успеет ли он найти священника, или Ричи не станет раньше? Что он еще может, кроме как раскладывать бесполезные сейчас карты и насылать порчу на мудаков? Да, он не верил ни в бога, ни в ангелов. Но и не отрицал их существование, потому что когда ты наделен магией, научишься верить даже в то, чего не видел. Но, похоже, его вера была слишком слаба. В стоящего перед ним демона верилось охотнее. — Что тебе нужно? — спросил наконец Гэвин. Бес потоптался на месте, в который раз оглядывая кривоватую пентаграмму под своими ногами. Гэвин рисовал наспех, но вложился силой, и ловушка работала как надо. — Как и все, я хочу жить как человек. Чувствовать. У него столько чувств, — лицо Ричи приняло печальное и немного растерянное выражение. — Тебе не понять, смертный. Когда воздух сладок. Когда ощущаешь солнца тепло. Ведь демоны прокляты на жизнь во тьме. И я все сделаю, чтобы остаться в этом теле. Смирись. Смирись, колдун. — Почему он? Бес склонил голову набок, будто раздумывая, говорить ли правду, но все же ответил. — Медиум. — Нет. Быть не может. У его нет способностей, я проверял. — Способность быть вместилищем. Чувствительность к магии. Гэвин недоумевал, как он мог такое проморгать. Ричард казался обычным человеком, без малейшего намека на какой-либо магический дар. Так оно в принципе и было. Разве что через какое-то колено в его роду затерялся прорицатель или сильный колдун со способностями к общению с мертвыми. Тем самым оставив Ричарду крупицу дара тонко воспринимать магию и способность быть вместилищем для духов. Эти способности не считались благоприятными среди магов и ведьм. Таких людей следовало оберегать чем-то помощнее, чем амулет. — И все же. Ты вселился не в того человека. Я его не отдам. — Но что же ты будешь делать? — Обмен, — решение пришло неожиданно, и Гэвин даже не собирался его обдумывать. Ричи поймет. Должен понять. — Возьми меня. Я сильнее, но сдамся добровольно. Ты будешь жить. И Ричи тоже. Гэвин чувствовал, как в повисшем на какое-то время молчании уходили секунды жизни Ричарда. Он боялся, что не успеет и потом будет корить себя всю оставшуюся жизнь. Ведь в случившемся была только его вина. Его и ничья больше. Это он открыл для Ричарда завесу между двумя мирами. Сам, настолько устав от одиночества в своем знании, потянул любопытного напарника за собой. Ричард поверил, без веры ничего бы не вышло. В тот момент, когда человек обретает веру в бога и дьявола, в его жизни начинают действовать другие правила. Тогда уже ни амулеты, ни круги из соли не помогут. Гэвину было очень жаль. Он видел следы борьбы в доме Ричарда, когда пришел проверить, все ли в порядке, после того, как напарник не явился на работу и не ответил на телефонные звонки. Дверь была открыта. Первое, что заметил цепкий взгляд детектива, — подвернутый ковер, криво стоящий журнальный столик, размазанные капли крови на полу. А потом Ричард вышел к нему, мило улыбаясь, и Рид окончательно убедился, что с ним что-то не так. Они недолго играли в кошки-мышки. Несколько правильных вопросов, и Гэвин уже знал, что перед ним не Ричард, а что-то другое. И Ричи точно боролся, Гэвин был в этом уверен, зная его характер. Но есть вещи, перед которыми люди бессильны. — Будь по-твоему, — наконец согласился демон, протягивая к нему руку, и Гэвин потянулся в ответ. --- Первым, что почувствовал Ричард после того как пришел в сознание, был твердый, холодный пол под щекой. Он открыл глаза и попытался встать. Голова опасно закружилась, Гэвин подхватил его за плечи, удерживая, создавая опору. Пришлось посидеть с минуту, ловя фокус, и после тяжело подняться, опираясь о книжную полку. — Гэвин, что… — Нет, — сказал знакомый голос. — Не Гэвин. Ричард поднял глаза, неверяще глядя на напарника. Тот смотрел на него в ответ, улыбаясь как-то неправильно, слишком натянуто. Его взгляд застыл, зелень выцвела, потеряв обычную насыщенность. Теперь до Ричарда начало доходить. Воспоминания возвращались обрывками, и, заметив узнавание в его глазах, Гэвин, вернее, то, что теперь было в Гэвине, улыбнулось еще шире. — Ты свободен, — сказал демон, резко теряя эмоцию, переставая скалиться. И это выглядело так жутко, что Ричард невольно попятился к стене, вжимаясь в нее спиной. С минуту они смотрели друг на друга, пока демон, видимо, потеряв интерес, не развернулся и не пошел к выходу. Хлопнула дверь, и Ричард остался один. Он сполз по стене, чувствуя дико навалившуюся усталость. Сердце часто билось в груди, он все еще пытался осознать произошедшее. Пытался заставить себя успокоиться, но перед глазами до сих пор стояло улыбающееся лицо Гэвина с холодными, мертвыми глазами. И он все еще помнил ощущение перехваченного контроля над телом. Когда ты чувствуешь все, но ничего не можешь сделать. А потом словно постепенно засыпаешь липким и тяжелым сном, вырваться из которого помогал лишь голос Гэвина, зовущий его по имени. — Черт, — выругался Ричард, отводя упавшие на лоб пряди. Если бы не Гэвин, он бы, наверное… Что теперь делать? Есть ли способ вернуть адскую тварь туда, откуда она пришла? По силам ли это обычному человеку? Скорее нет, чем да. Ричард не поставил бы на себя в этой схватке ни цента, но будь он проклят, если не попытается. Было все еще страшно, но Гэвин спас его, освободил ценой собственной жизни и свободы. И Ричард не собирался оставаться в долгу. Когда следующим утром он увидел напарника в участке, то сначала опешил, не ожидая, что демон окажется настолько наглым, что захочет не просто жить, а забрать жизнь человека целиком и полностью. Гэвин плюхнулся на свое рабочее место, их столы стояли друг напротив друга, и Ричард был рад, что его компьютер развернут не ко входу, потому что он как раз рылся в базе данных в поисках ближайших родственников Рида, в поисках кого-то, кто поможет. А вопрос, как он будет вычислять среди них тех, кто наделен магическим даром, все еще оставался открытым. На первый взгляд, в поведении Гэвина ничего не изменилось. Демон почти полностью перенял его повадки, манеру говорить и вкусы. Но Ричард пробыл с напарником достаточно долго, чтобы сходу подмечать все отличия. — Ричи, — в который раз за день пристал к нему бес. — Сколько еще будешь бегать от меня? — Сколько еще ты будешь меня преследовать? — вопросом на вопрос ответил Ричард. Он почти не боялся — если бы демон хотел с ним что-то сделать, то давно бы сделал. Но он только ходил по пятам и добивался внимания, иногда очень пугающими способами. — Я не преследую, — сказал Рид, нехорошо блестя глазами. Он зажал Ричарда между собой и стеной как раз возле архива, где тот пытался нарыть что-то на семью Гэвина. — Мы работаем вместе. На интересной человеческой работе. И если ты продолжишь бегать, я попрошу другого напарника. — Сделай одолжение. — Тебе придется привыкнуть, — зашептали в самое ухо, обдавая горячим дыханием. Ричард был не в силах подавить предательскую дрожь. Его тело реагировало на него, как на Гэвина. Голос был тот же, и пах он по-прежнему собой. — Зови меня по имени, Ричи. — Это не твое имя, — смог выдавить из себя Ричард, почти не дрогнув голосом, когда влажный, горячий язык прошелся по щеке. — Теперь мое. И тебе придется слушаться, если не хочешь, чтобы я пошел на крышу и прыгнул оттуда. Или шагнул под поезд. Я умирал миллионы раз, мне это ничего не стоит. Но тогда твой милый колдун останется всего лишь воспоминанием, канувшим в лету. А я найду себе другое вместилище, и угадай, кто им станет, Ричи. — Не смей. — Не мешай мне. Ричарду наконец-то удалось найти в себе силы и вынырнуть из-под его руки. Он пошел, не оглядываясь, по пути кидая папки, что он забрал из архива, на свой стол. Не остановился, пока не вышел на улицу, холодный воздух резанул горло, когда он понял, что дышит слишком часто и не может остановиться, не может надышаться. Грудную клетку сдавило, паника накрывала волнами, каждая сильнее предыдущей. Он ничего не мог поделать. Он всего лишь обычный человек. Ничего не получится, Гэвин обречен на небытие. А Ричард обречен на жизнь без Гэвина. Руку прошило болью от запястья до плеча. Ричард понял, что бьет кирпичную стену где-то на третьем ударе, когда от боли его отпустило и в голове немного прояснилось. Он сбил костяшки в кровь, и пришлось зайти за аптечкой, чтобы перебинтовать пострадавшую кожу. Немного пугало, что он не помнил первых ударов, но именно это помогло прийти в себя, и такая боль сейчас была необходимой, отрезвляла. Пусть и хотелось напиться до беспамятства. Забыться хоть на одну ночь, чтобы не думать об этом всем. Но Ричард заставлял себя действовать. Делать хоть что-то. Он вернулся на рабочее место, и Гэвин, оглядев его с ног до головы и конечно же заметив бинты, только торжествующе усмехнулся, вгрызаясь в темно-красное яблоко с таким наслаждением, что Ричарда замутило. Он усилием воли заставил себя сосредоточиться на цели, выискивая данные о напарнике уже там, куда простым служащим полиции было лезть запрещено. Так. Гэвин Рид родился в Денвере, штат Колорадо. Родители Райан и Эшли Рид пропали без вести в 2014 году. То есть когда Гэвину было семь. До этого семья много переезжала. Оставшееся время до колледжа Гэвин жил со своей теткой по отцу, Луизой Рид, в Арканзасе. Четыре года проработал в местном отделении полиции сначала патрульным, затем детективом. Потом по собственной инициативе перевелся в Детройт. Ричард поразмыслил и решил, что, пожалуй, стоило начать с тетки. Отец Гэвина был магом, передав способности сыну. Не исключено, что Луиза тоже не была простой смертной. Пришлось взять отпуск за свой счет, предварительно наплетя капитану Фаулеру с три короба про приболевшую троюродную бабулю. Ричарду даже почти не было стыдно — все для благого дела. Он взял на прокат машину и отправился в Арканзас навстречу прошлому своего напарника. Дорога заняла двенадцать с половиной часов. Пришлось периодически останавливаться, чтобы размять ноги и перекусить, но надолго Ричард не задерживался. Он покупал себе пару сэндвичей на заправке по пути, чтобы иметь возможность перекусить прямо за рулем. Ощущение, что времени у него все меньше, заставляло спешить. Звонки от Гэвина он сбрасывал, не имея никакого желания сейчас слушать шипение в трубку. Пусть катится к черту. Он приехал в Джексонвиль уже к позднему вечеру и надеялся, что тетушка Луиза будет не против внезапных гостей. Он вбил адрес в навигатор и, уже подъезжая к дому, отметил про себя, что он чем-то похож на жилище ведьмы. Или ему просто очень хотелось так думать. Где-то он уже встречал подобную архитектуру, только вот не мог вспомнить, где. Звонка не было, зато был дверной молоток в виде льва, держащего в зубах кольцо. Ричард постучал, поглядывая на часы. Половина одиннадцатого, есть все шансы, что его сейчас самого пошлют в пекло. Он постучал еще раз, практически сразу услышав женский голос, доносящийся из дома. — Да иду я, иду. Кого там черти принесли в такой поздний час? Дверь открылась, и Ричарда встретила немолодая, изящного вида женщина, в ярко-желтом халате и домашних тапочках. Нервно поправив накрученное на голове полотенце, словно только вышла из ванной комнаты, она близоруко сощурилась, придерживая съехавшие на нос очки-половинки и разглядывая припершегося на ночь глядя незнакомца. — Здравствуйте, — поприветствовал ее Ричард. Он толком не знал, как начать этот разговор. Но сам в подобной ситуации предпочел бы, чтобы незваный гость не тянул и выкладывал все по делу. — Я друг Гэвина. Он замялся, не зная, что говорить дальше. Варианты были один хуже другого: «У вашего племянника проблемы магического характера». «А вы случайно не ведьма? Было бы очень хорошо, если да». — Кого? — недоверчиво подняла бровь женщина, снова поправив так и норовившее съехать вбок полотенце. — Гэвин Рид, ваш племянник? — уточнил Ричард, начиная сомневаться в правильности адреса. В тот момент, когда он уже потянулся в карман за телефоном, откуда-то из дома донесся голос: — Эмма, милая, с кем ты говоришь? — Осознание пришло, как только Ричард увидел появившуюся в дверях хозяйку дома. У нее были длинные темно-каштановые волосы и очень знакомые зеленые глаза. Лучики морщин в уголках глаз и немного кривоватая ухмылка, тоже, видимо, были характерными чертами семейства Рид. Она также была одета по-домашнему: в фиолетовую кигуруми-дракона, которая не могла скрыть внушительного размера пышный бюст, расходясь молнией до середины груди. — Этот молодой человек представился другом Гэвина Рида. — Вот как, — Ричарда оглядели с ног до головы, так, что на миг стало неуютно. — Друзей не принято держать на пороге. Проходи, ты не представился… — Меня зовут Ричард. — Что ж, Ричи, — дверь открылась шире, впуская полуночного гостя в дом. — Добро пожаловать. Эмма, детка, наш гость, наверное, голоден, принеси что-нибудь перекусить. Ричард собирался отказаться и уже открыл рот, как наткнулся на красноречивый взгляд и решил промолчать. Его пригласили в уютную гостиную и усадили в божественно мягкое после такой долгой дороги кресло. — Меня зовут Луиза, — начала разговор тетушка, как только Эмма ушла на кухню. — Но ты уже знаешь это, не так ли? — усмехнулась она, беря со столика сигареты и закуривая. Ричард думал, как бы деликатнее подступиться к теме магии. Он мельком оглядел комнату и мог поклясться, что на дальнем столике у окна стоит накрытый черной бархатной салфеткой хрустальный шар. Это воодушевляло. — Гэвин, он… — Что на этот раз? Инкуб, демон или охотники на ведьм? — Откуда вы… — Ричард наткнулся на еще один красноречивый взгляд и осекся. — А ты сам как думаешь? — снова усмехнулась она, затягиваясь сигаретой и выпуская облачко дыма. — Я живу на этом свете достаточно долго, чтобы чувствовать мотивы людей. И чтобы знать, что Гэвину никогда не светила спокойная жизнь. У моего племянника очень неустойчивая аура. А вот твоя, Ричи, говорит мне о том, что совсем недавно ты столкнулся с чем-то магической природы, что ты взволнован и опечален. Почти в отчаянии. — В меня вселился демон, — решил не затягивать Ричард. — Гэвин спас меня, но теперь он находится в его теле. — Обмен, — покачала головой Луиза. — Это очень плохо. — Почему? — Демон может вселиться в мага только по добровольному согласию последнего и никак иначе, — женщина затушила окурок и сразу же взяла следующую сигарету. — Уговорить его покинуть тело будет очень сложно. — Может, существует какой-то ритуал изгнания? — Только божий слуга может осуществить его. Как ты думаешь, кому мы служим, Ричи? — Я стараюсь об этом не думать. — Хорошая позиция. Но раз ты оказался втянут, придется погрузиться в наше болото с головой. — Луиза поднялась со своего места, по пути бросив сигарету в пепельницу. — Дай мне десять минут на сборы. Она вернулась быстро, Эмма как раз принесла большую тарелку с очень вкусно пахнущими бутербродами. Заметив, что Луиза переоделась в явно уличную одежду, она заволновалась. — Лу, что происходит? — спросила она. — Куда ты собралась на ночь глядя? — У моего племянника проблемы, — ответила ведьма, застегивая куртку и целуя свою женщину в висок. — Я быстренько разберусь со всем и вернусь. Заверни еду с собой, до Детройта далеко, а я не хочу травануться тем, что продают на заправках. — Что-то серьезное? — забеспокоилась Эмма, глядя на маленький дорожный чемоданчик на колесиках у дверей. Ричард пропустил момент, когда он там появился. — Нет, не переживай, малышка. Дам родительских звездюлей и сразу вернусь. На прощание они поцеловались, и Ричард отвел взгляд, так необычно и нежно это выглядело. Он отнес чемодан в багажник, а сверток с бутербродами положил на заднее сиденье. — Дуй на пассажирское, — скомандовала Луиза. — Я не хочу вылететь в кювет, если ты случайно уснешь в дороге. Не повиноваться ей было просто невозможно. Они покинули город, предварительно закупившись газировкой и сигаретами в небольшом магазинчике на выезде. Луиза включила радио, и из колонок бодро заиграли Kansas. «Carry on my wayward son. There'll be peace when you are done. Lay your weary head to rest. Don't you cry no more». Ричард с Луизой переглянулись, и радиоволна была тотчас переключена. Никто из них к радиоприемнику не прикасался. Тетушка подмигнула и прибавила газу до ста двадцати. — Ты тоже коп? — Да, мы с Гэвином напарники. Они с минуту помолчали, Ричард начал засыпать под тихое гудение мотора, все-таки долгая дорога утомила его. — Ты знаешь, почему демон выбрал тебя? — спросила тетушка. Ричард открыл глаза, всматриваясь вдаль и не наблюдая ничего, кроме разделительной полосы на дороге и бесконечно тянущейся лесополосы. — Нет. А вы? — У тебя совсем слабая аура, Ричи. Я бы сказала, что ты просто ходячий магнит для нечисти. Совсем не удивительно, что судьба свела вас с моим племянником вместе. Тебе нужен защитник. — Гэвин подарил мне амулет из кошачьего глаза. — Если бы он видел ауру, как вижу я, то не делал бы этого, — сказала ведьма, снова доставая сигареты и приоткрывая окно со своей стороны. — Тебе нужно что-то посильнее камней. В твоем роду были медиумы? — Насколько я знаю, нет, — ответил Ричард. — А я думаю, что да, — не согласилась Луиза. — У тебя самого нет способностей. Но кто-то из родственников оставил тебе крупицу дара. Способность быть сосудом, вместилищем для потусторонних сущностей и чар. Это очень редкий и нехороший дар. Если человек не защищен, то, как говорится, заходи кто хочешь, бери что хочешь. — Почему вы думаете, что наша встреча с Гэвином не случайна? — Я в подобные случайности не верю. Да и ты скоро перестанешь. Выходит, карты не врали. И про опасность, и про мага как спасение от нее. Вот только кто теперь спасет самого мага? Ричард хотел спросить, как Луиза намеревается разобраться с демоном и что случилось с родителями Гэвина, но усталость окончательно сморила его, погружая в сон.