Код апокалипсиса

Небольшая комната, бедно уставленная. Пустой проём, ведущий в другое помещение, где находилось несколько кроватей со старыми матрасами и подушками - как будто всё так и должно быть. Опустившаяся на Зону ночь как никогда была тихой и спокойной. Луна, что освещала её, своим бледным светом касалась окна, за которой, казалось, само время застыло, не желая продолжать жестокий отсчет. Старый, совсем выцветший диван - на нём сидели Настя и Аня. Гоша, расположившись на стуле рядом с потресканной, такой же старой и истлевшей тумбой, на которой стояла одинокая керосиновая лампа, освещающая зал тёпло-тусклым светом. Тяжело свалившись на кресло, стоявшее напротив дивана, Паша подпёр голову рукой. Закрыв глаза, он сжал губы, дабы не выдать эмоций, что бушевали в нём. Одни и те же мысли крутились в голове подростка, одни и те же вопросы, что он задавал себе снова и снова, но не находил ответа. - Ну и прогулочка выдалась... - прервал тишину Лёха. - На твёрдую пятёрочку, - подытожив, усмехнулся. Аня, сложив руки, всё смотрела на Вершинина. Ни за кого она так не переживала, как за него. Поджав губы, он смотрел на пол. Не смея поднять глаза, он думал. Ночь, что окутала долину, была на удивление спокойна. Ни раскатов грома, ни далёких перестрелок, даже воя мутантов - будто кто-то, управляя страшным и жутким процессом, дал на то команду. Наконец, Аня подошла и стала рядом с ним. - Что случилось? - тихо спросила она. Оторвавшись от раздумий, он кинул беглый взгляд на зал и уставшим взором посмотрел на неё. - Я не знаю, - тихо проговорил он. - Я хотел бы знать, что происходит, но не знаю... - снова закрыв глаза, он опрокинул голову на спинку кресла. - Это ненормально, - внезапно продолжил Лёха. - Твои припадки ужасают всех. Особенно сильно ты испугал Меченого. Если бы ты не пришёл в себя, я не знаю, как мы бы выбрались оттуда... - Что случилось? - спросила Настя. Повисла пауза. Мёртвая тишина, что царила в комнате, подогреваемая блеклым горением лампы... - Паша? Встав, Вершинин подошёл к стене. Оперевшись о неё, он протёр лиц влажными от пота ладонями. - Я вижу Припять. Я не знаю, как объяснить. Я не могу спать спокойно с того самого момента, как мы оказались в этой проклятой Зоне. - Что именно тебе снится? - поинтересовался Гоша. - Не знаю, как объяснить, - сухо ответил юноша, смотря в пол и потирая руки. - Мёртвый город с опустевшими домами. Пустые улицы, заваленные сухой листвой. Чёрные тучи, что ветер гонит ещё дальше. Но Припять - не главное. Там есть что-то ещё. - Что-то ещё? Подростки переглянулись. - Авария произошла на станции, но там есть что-то ещё... Какая-то... - юноша прокашлялся, - наглухо забытая зона. Или локация, не знаю, как объяснить. Но самое, что пугает больше всего. Или даже кто. Меня преследует собственный я. Я устал. Я хочу отдохнуть, но видения никак не отпускают. Снова тишина. Время будто остановилось. Что-то тёмное и таинственное - наглухо мёртвая пауза, превращающая минуты в целую вечность. Никто из подростков даже и не знал, что думать. Всё казалось полной чепухой - сказками, рассказанными ночью. Но реальность, пугающая явь была страшней любой сказки. Факт оставался фактом - они заперты в Зоны. По своей воле или чей-то другой, но они оказались здесь. - Что ж... - нарушил тишину Гоша, тем самым привлекая внимание. - Что мы имеем... - Может просто отдохнём? Паша поднял глаза. - Да. Ты прав. Надо отдохнуть. Решено! - громко ответил Вершинин. - Я спать. Остальное завтра. Проводив парня глазами, четверо других остались. - Ну чего вы смотрите? Устал он, я тоже, - грустно протянул Горелов. И я тоже спать. Через несколько минут сонная атмосфера воцарилась в зале. Только лишь одинокая керосиновая лампа, освещающая зал тусклым и тёплым светом, горела медленно и одиноко...

***

Зайдя в бар, Меченый спустился вниз. Не так много людей, как он думал. Оно и понятно - была глубокая ночь. Лишь толстый, немного облысевший торговец, сидел и слушал радио. - Не ждал? - устало спросил сталкер. - Как же, - усмехнулся Бармен. - Я в тебе ни капли не сомневался. Усевшись напротив мужчины, одиночка подпёр голову рукой. - Ты даже не представляешь, какие твари там водятся и что мы видели. А эти парни... - Меченый на секунду остановился, - здравые ребята. Достав из одного кармана жилета, что был на нём, сигареты, а из другого зажигалку, Бармен закурил. - Нашли что-нибудь? - сухо поинтересовался торговец. - Кучу документов. Не более того. Достав из рюкзака несколько папок, он сталкер устало кинул их на стол. - Это хорошо, - промычал тот, быстро перелистывая. - Ситуация проясняется. Как я и предполагал, "Выжигатель мозгов" рукотворен. Это - экспериментальный излучатель Кайманова - его части как раз изготавливались в лаборатории Х18, где вы побывали. В этих документах есть ссылка на лабораторию Х16, куда отправлялись готовые блоки. Она расположена на территории производственного комплекса возле озера Янтарь. Там неподалёку лагерь учёных - они наверняка подскажут точнее. Закатив глаза, Меченый кинул беглый взгляд на помещение. Его внимание привлёк одинокий посетитель, стоящий неподалёку и скрывающий лицо тёмно-серым капюшоном. - Продолжай, - проговорил сталкер, не отрывая взгляда от незнакомца. - Ситуация непростая... Тебе надо пробраться к учёным и узнать, где находится лаборатория Х16, чтобы добыть недостающую часть документов. - Отдохнуть бы сначала... - утомлённо протянул мужчина. - Я тебя не тороплю. Если, как ты говоришь, те ребята хороши, можешь взять их с собой. - Я так и сделаю... - ответил одиночка и, встав, медленно побрёл к выходу.