Код апокалипсиса

В тёмном зале, перед компьютерами, сидел мужчина в белом халате. Поправляя очки раз в несколько минут, он наблюдал за серо-синими помехами, что шли по мониторам. Издавая тихое шипение, они медленно и размеренно мерцали. Эту идиллию нарушил посетитель, вошедший в комнату без стука. Но мужчину это не сколько не отвлекло, наоборот, он так же невозмутимо продолжал сидеть. - Вы выполнили мою просьбу? - спросил он. Немного прокашлявшись, незнакомец прошёл немного вперёд и остановился прямо за креслом. - Практически. Мои люди сообщили, что объекты покинули территорию завода "Росток" и направились в сторону Армейских складов. Мужчина ехидно усмехнулся, после чего повисла небольшая пауза. - Они должны двигаться быстрее! - внезапно выйдя из себя, проговорил он, так же быстро начав успокаиваться. - Мы делаем всё возможное, следуя вашим же указаниям оставаться в тени. Встав, человек в белом халате подошёл к другим мониторам и, посмотрев в них, сложил руки за спиной. - Пускать в дело вертолёт было необязательно. Насколько я знаю, вы не смогли уберечь столь дорогую технику, а потому потеряли её и несколько человек, верно? Гость виновато склонил голову. - Уверяю вас, такого больше не повторится. Территория полностью под нашим контролем. Даже если они захотят сунуться обратно, мы сразу же схватим их. Усевшись на диван напротив и наливая себе стакан виски, мужчина медленно сделал глоток, опрокинувшись на спинку. - Мы на пороге величайшего открытия. Всё, что мы делаем, должно привести человечество ко благу, - спокойно сказал он. - Нам не должны мешать. - Понимаю... Но ведь столько людей было замучено и подвергнуто невыносимым мукам, как вы смеете утверждать о благе? - Мой дорогой друг, - отпив ещё, проговорил учёный, - это всего лишь способ достижения цели. Удивительно... - промычал он, - на что способны люди ради выживания. Что ж... - сказал он, вставая с дивана, - продолжайте наблюдать за ними. Они должны дойти целыми и невредимыми...

***

Добежав до шлагбаума, подростки выдохнули. Обессилив, Гоша, Аня и Настя свалились на траву. Меченый, медленно наворачивая круги, пытался придти в себя. Паша же и Лёха просто смотрели назад, будто ожидая появления преследователей. - Ну, - подал голос Петрищев, - кто-нибудь может объяснить, что это было? Паша спокойно посмотрел на парня. - Не знаю, но видимо они знали, что мы там. А как ещё это объяснить? Меченый, стоя в стороне, лишь посмотрел вдаль. - Что случилось? - поинтересовался Лёха. Сталкер обернулся. - Мы на складах. - Где? Одиночка вздохнул. - Это место называется "Армейские склады". Здесь заброшенная военная база рядом с разваливающейся деревенькой и небольшим болотцем. Деревня - место довольно жуткое: мутантами так и кишит, одних кровососов поди сосчитай. Сюда редко сталкеры суются, чаще обходят десятой дорогой. А на территории базы анархисты из группировки «Свобода» обосновались. Если дальше в Зону от базы идти - то это прямо к Выжигателю мозгов: он путь к Припяти и ЧАЭС наглухо перекрывает. Паша задумался. - Нам ведь туда надо, верно? - Ты прав, - проговорил мужчина, поставив автомат прикладом на землю. - Но нам не пройти. Блокпост с той стороны стерегут монолитовцы, если не попадём под пулю, излучение убьёт нас раньше. Подойдя ближе, Настя посмотрела на него в упор. - Должен же быть другой способ проникнуть туда. Меченый посмотрел на девушку с удивлением и лишь почесал затылок. - Конечно есть. Тогда нужно топать к Сахарову на "Янталь". Но это гигантский крюк. Не знаю, как вы, я не готов рисковать своей задницей, да ещё когда на хвосте непонятные товарищи. Я и так по уши в своих проблемах, а тут вы прибились. - По уши или нет, на данный момент для них мы одна цель, так что плыть нам в одной лодке, - заключил Паша. Сталкер снова посмотрел вдаль. Там, вдалеке за холмами, был расположен Выжигатель. Он чувствовал его излучение на подсознательном уровне. Оно пугало его. Странные воспоминания, всплывающие с каждым разом всё больше и больше, никак не давали ему покоя. Умом он понимал, что не должен суваться туда, но сердце звало всё дальше и дальше. - Знаете, - продолжил он, - я не знаю, как мы пойдём дальше. Но в одном я точно уверен, мы прорвёмся. - Конечно, прорвётесь, - послышался незнакомый голос и из-за кустов вышел до зубов вооружённый человек. На нём, как и на долговцах, виднелся весьма хороший комбинезон, но другой расцветки. - И я рад видеть тебя, представитель "Свободы". Нет смысла для тайн, выходите все. - Ты прав. Нет. Но я здесь один. - Странные у вас меры безопасности. Долговцы давно бы целый отряд отправил сюда, - усмехнулся мужчина. - Мы не "Долг", - ответил сталкер. - Наше гостеприимство на более высоком уровне, чем у краснотелых. Ладно, - заключил он, - довольно разговоров. Лукаш ждёт вас. Все за мной, только аккуратно, кругом полно аномалий и радиации. Убрав оружие, свободовец развернулся и пошёл первый. Остальные направились за ним. Пейзажи кругом были не лучше предыдущих: такие же высохшие деревья, такая же сухая трава. Издалека доносился жуткий гул мутантов, особенно из деревеньки, что скрылась за холмом. - Не пугайтесь, там и кровососов то почти не осталось. Так, штук пять от силы. - Да уж, как обнадёживающе... - с иронией выдал Лёха, идя с опаской и озираясь по сторонам. Свободовец в ответ лишь усмехнулся. - Смотрю, вы не теряете оптимизма даже в столь жестоком мире Зоны. Оно и правильно. Если бы мы были такими же унылыми, как наши заклятые друзья, то давно померли со скуки. Ещё минут десять, и они оказались перед мостом, заключённым между двумя охранными вышками. На них дежурили снайперы, осматривая пространство на все триста шестьдесят градусов. Перед мостом, на контрольно-пропускном пункте их встретило несколько бойцов и, проверив, пропустили. Идя дальше, компания, минуя переправу, оказалась на просторной площадке, окружённой казармами и ангарами. Кругом было полно вооружённых людей, которые, проходя мимо, с любопытством рассматривали вновь прибывших. Конечно, никто не знал, через что им пришлось пройти, а потому доверять подростки не могли никому, но заслужить доверие было необходимо. - Чего застыли на месте? За мной, - привёл их в чувство боец, и подростки последовали дальше. Дойдя до двухэтажного здания, возвышающегося прямо в центре, они подошли прямо ко входу. Пройдя мимо охранников, ребята и одиночка поднялись на второй этаж и, свернув после коридора направо, очутились в небольшой светлой и уютной комнате. У стены стояло несколько кресел, меж которыми находился деревянный столик, сделанный из дерева. За ними на стене висела большая карта всей Зоны отчуждения с отмеченными на ней флажками. Напротив стояли шкаф и несколько ящиков. Прямо перед окном, перебирая какие-то бумажки, сидел высокий мужчина лет сорока. Он не сразу обратил внимание на гостей. - Лукаш, я привёл их. Наконец, тот отвлёкся. - Спасибо, ты свободен. Оставшись наедине, сталкер встал и затворил дверь. - Итак, три вопроса, - начал он. - Кто вы, куда идёте и, самый главный. Раз уж вы здесь - какая мне выгода? Переглянувшись, ребята не сразу поняли, что от них хотели. - Можете не все сразу, - улыбнувшись, Лукаш закончил, присаживаясь обратно за стол и, складывая руки, приготовился слушать. - Мы обычные подростки из Москвы. Прибыли совсем недавно, а потому не успели всё здесь полностью изучить. - Да да, я в курсе, - прервал его лидер группировки. - Вы застряли у военных на Кордоне, а затем на вас напали. Божьим чудом вы добрались до долговцев, где вам дали укрытие. Это всё я знаю. И даже больше. Есть ещё что-нибудь? Куда вы идёте? - Этого мы сказать не можем, - возразила Аня. - Девчонки в Зоне... Интересно... - загадочно пробурчал Лукаш. - Не каждый мужик осмелится сюда придти, а тут такое... Рассмеявшись, сталкер откинулся на спинку стула и сложил руки. - Мда, повеселили вы меня. Не обращайте внимания, я просто шучу, - снова повторил он. - Без юмора повеситься можно в столь удручающем разнообразии местной флоры и фауны. Так что... Мне всё же интересно, зачем вы здесь. Такие молодые, возможно, перспективные у себя на Родине. А оказались в Зоне... Интересно, - вторил он. Повисла пауза. Было лишь слышно, как тикают часы на стене. Казалось бы, что время летит, но нет, здесь оно застыло на месте. - Удивительно, - вновь заговорил Лукаш. - Только-только было утро, а уже почти обед. Вам сильно повезло, ведь наш повар готовил лучший в мире гуляш из здешних видов. Вам обязательно надо попробовать. - Спасибо, мы не голодны, - ответил Паша. - Ты у них главный. Это хорошо... Ладно, - вскрикнул сталкер. - Ответы на мои вопросы можете обдумать, я к ним вернусь позже. Чувствуйте себя как дома. Даю слово, здесь вас не тронут. Можете отдыхать. Все свободны. Попрошу остаться лишь тебя, - мужчина указал на Вершинина, - и тебя, - указав на Меченого. Подождав, пока другие покинут зал, Лукаш опять затворил дверь. Но на этот раз его выражение его лица изменилось. - Не для посторонних ушей этот разговор. Передадите его остальным. Итак, - подойдя к окну, начал он, - ни для кого не секрет, что за вами развернулась настоящая охота. Совсем недавно на меня вышел представитель наёмников и предложил солидные деньги за вашу сдачу живыми. Естественно, я сказал, что подумаю. - Вот это да... - проговорил Паша. - Совершенно с тобой согласен. Но и это ещё не всё. Кто были те люди, что полностью зачистили базу долга всего за два часа? Вершинин и Меченый переглянулись. - Мы не знаем. Вы уверены, что они искали именно нас? Лукаш лишь развёл руками. - А кого ещё? Столько времени стабильности и тут появляется несколько подростков, от которых вся Зона буквально стоит на ушах. Где бы вы не появились, везде появляются неизвестные и всех убивают. А ещё этот чёртов туман... Вам не кажется это странным? - Ты знаешь, кто это может быть? Усевшись, свободовец задумался. - Никто не знает. Это ни наёмники, ни тем более, монохромные. Им незачем суваться так далеко от своей территории. Это кто-то новенький. И самое ужасное, даже спросить некого - живых свидетелей ещё не было. - Что же нам делать? - поинтересовался Паша. - Право, я не знаю. Но задерживаться здесь я вам тоже не советую. Если они так легко расправились с "Долгом", значит, мы следующие. Моя группировка держит территорию, патрули расставлены максимально грамотно, так что если появится кто-то подозрительный...