Разгоняя тьму

      -Выглядываешь своего друга? — Деймон по-доброму усмехался, наблюдая за девочкой.       -Нет, — соврала она и смущенно убрала выбившуюся прядь белых волос за ухо.       -Дейенира, он наверняка где-то в замке. И он знает о твоем приезде, не волнуйся, вы скоро встретитесь.       Девочка грустно вздохнула. Из всех обитателей Красного замка она скучала только по одному человеку.       Порочный принц Деймон вёл за руку девочку лет двенадцати. Ее белоснежные волосы, так непохожие на серебристые валирийские, легкой волной ниспадали по спине, собранные сверху черной лентой. Мраморная белая кожа слегка сияла и переливалась в свете заходящего солнца. Густые и длинные ресницы цвета воронова крыла обрамляли разноцветные глаза принцессы.       Девочка то и дело нервно закусывала свои пухлые губы. Она взглянула на свою ладонь, рассеченную поперек и поморщилась.       -Может, стоит подобрать перчатки для полетов? — заметил ее жест принц.       -Ты же знаешь, шипы Балериона прорезают все, перчатки не помогут, — пожала плечами девочка. — Да где же он?       Деймон усмехнулся. Ему нравилось, что его дочь была умна не по годам, но иногда ее детская нетерпимость вылазила наружу.       Принц провел свою спутницу во внутренний двор замка, туда, где тренировались гвардейцы. Деймон огляделся. Золотые плащи по-прежнему чтили и уважали его, как своего бывшего командующего. Они отдавали честь и кланялись принцу. Девочке это было неинтересно, но она терпеливо ждала, когда отец вдоволь наговорится с бывшими соратниками. От скуки она разглядывала учебное оружие, щиты и кольчуги… Тоска.       Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Дейенира обернулась к арке, ведущей в сады и замерла на месте. Огромный, бородатый гвардеец сурово сверлил ее взглядом. Девочка нетерпеливо дернула рукой, привлекая внимание отца. Деймон обернулся и, увидев рыцаря, наклонился к дочери и шепнул:       -Ступай, я догоню тебя.       Казалось, она уже не слышала продолжения слов Деймона, потому что в эту же секунду девочка со всех ног бросилась к гвардейцу.       Рыцарь снял свой шлем и по-доброму улыбнулся и выставил руки вперед, подхватывая ребенка налету.       -Харвин, — вопила она, обнимая мужчину за мощную шею.       -Принцесса Дени, — приветствовал ее гвардеец.       Она была так счастлива, что проигнорировала то, как Стронг назвал ее принцессой. Мужчина поставил девочку на землю и опустился перед ней на одно колено.       -Ты так выросла, — восхитился он. — Скоро и меня перерастешь.       -Нет, — улыбалась девочка. — Тебя никто не сможет перерасти.       Мужчина улыбнулся и поднялся на ноги.       -Мой принц, — поприветствовал он подошедшего Деймона.       -Здравствуй, Харвин, — пожал ему руку отец. — Не против развеяться от службы и поработать нянькой?       -Боюсь, Дейенире уже не требуются сиделки. Но вот учитель как раз будет к месту, говорят, у тебя новые мечи?       -Отец велел не хвастаться ими в Королевской гавани, — пожала плечами девочка. — Хочет, чтобы враги недооценивали меня.       -Но я ведь не враг? — Харвин подмигнул Дени.       Она наигранно задумалась.       -О, нет, принцесса, вы разбиваете мое сердце, — так же наигранно расстроился мужчина и закружил Дени в воздухе.       Девочка счастливо смеялась.       Дейенира сидела на резной скамье в саду и смотрела на горизонт. Золотые лучи заходящего солнца красиво переливались в ее волосах и глазах. Они с Харвином с удовольствием уплетали за обе щеки маковое пирожное.       -Тебя не накажут за то, что ты отказался от ужина? — обеспокоено спросила девочка.       -Нет, мои сослуживцы знают, что когда приезжает принцесса Дейенира, сир Харвин Стронг превращается из гвардейца в ее личного защитника. Однако, задам тебе тот же вопрос: почему ты не с семьей?       Лицо Дени посерьезнело. Она задумчиво посмотрела вдаль, пытаясь найти ответ, но на ум приходила только одно:       -Боюсь случайно при всех назвать маму мамой.       -Понимаю, — кивнул Харвин. — Иногда бывает сложно хранить тайны.       -Тебе удалось сохранить свои?       Мужчина тяжело вздохнул. Эта тема, казалось, принесла ему немало хлопот, даже немного надоела. Но он был готов поделиться со своим, мудрым не по годам, другом.       -Люди начинают болтать. Они замечают сходство принцев не с отцом, а со мной. С каждым днем сплетники становятся смелее.       -С каждым днем языки змей становятся длиннее, — поправила его девочка.       Харвин горько усмехнулся. Ему нравилось, что Дейенира называла Хайтауэров змеями, сходство было налицо.       -А что тот рыцарь… Коль, кажется?       Мужчина задумался. Он до конца не понимал поведение Кристона. Как гвардеец, он был верным бойцом. Но как человек…       -Думаю, он часто наведывается к королеве и обсуждает детей Рейниры за чашечкой чая.       Дени невольно рассмеялась, представив эту картину. Харвин улыбался. Ему было легко от мысли, что он может поделиться своими переживаниями и не потерять за это голову.       -Ты все ещё видишь свои сны? — спросил он.       -Да, — отвлеченно ответила девочка.       -И? — допытывал рыцарь, заглядывая в глаза подруги.       Дени не хотела рассказывать в подробностях о том, как происходят ее видения. Боялась, что Стронг будет волноваться ещё и за нее.       -Дени, ты ведь понимаешь, что я и так все знаю? Но я хочу обсудить это с тобой, а не читать письма Рейнис.       Она вскинула на него свои разноцветные глаза. Как она могла не подумать о письмах, которые бабушка отсылает Рейнире?       -Рейнис в ужасе, когда… когда все происходит. Она твердит, что дальше будет проще, что я привыкну к боли и сумею однажды побороть эти судороги, — Дени дернула плечами. — Она дает мне время, чтобы я записала видение и не подглядывает. А потом поит меня маковым молоком и я все переживаю по новой, только не в силах пошевелиться. Все происходит в моей голове.       Она нервно смеётся над своим положением. Харвин берет ее маленькую ладошку в свои руки. Ему очень жаль, что Дени приходится терпеть столько боли, но он не знает, как ей помочь.       -Веймонд в ужасе от меня, — восхищенно восклицает она. — Старается как можно меньше находиться в Дрифтмарке, а как увидит в коридоре, сразу разворачивается в другую сторону и буквально убегает.       Рыцарь рассмеялся. Веймонд действительно был слишком суеверным. Как мореход он знал, что разный цвет глаз приносит только беды.       -Харвин, а прозвище «жнец неведомого» обидное?       Мужчина задумался. Для взрослого человека это звучало устрашающе, даже опасно. Но когда так называют маленькую девочку… Это было жестоко. Он не стал лукавить и ответил честно.       -Это прекрасное прозвище для будущей воительницы. Когда ты станешь старше, это имя будет оберегать тебя от врагов, потому что они будут опасаться такой прекрасной девушки, как ты. С виду ты самый прекрасный дракон на всем белом свете. Но если тебя обидеть, ты безжалостно сожжешь злодеев своим пламенем.       -Спасибо, — искренне поблагодарила девочка, уводя взгляд в сторону, чтобы Харвин не увидел ее слез.       Маленькая Дейенира задумчиво рассматривала учебное оружие на стенде. Она теребила край своей белоснежной рубахи и явно нервничала.       -Миледи, может, вам стоит уйти в более безопасное место? — услышала она голос за своей спиной.       Девочка обернулась и вперилась своими разноцветными глазами в юного черноволосого рыцаря. Кристон понимал, что ребенок безобиден, но отчего то по его спине пробежал холодок.       -Простите, сир, — отозвалась она, выводя его из ступора. — Мой учитель сейчас подойдет.       -Леди не пристало орудовать мечом, — удивился Коль.       -Но я не леди, — тут же ответила девочка, будто часто слышала подобный аргумент. — Я всего-лишь бастард своего отца. И если я сама не научусь защищаться, однажды меня никто не спасет.       -Справедливо, — сжалился рыцарь. Он подошел у стойке и спросил:       -На каких мечах вы обычно тренируетесь? Быть может, что-то подойдет для вас из королевского арсенала?       -Вот эти немного похожи, — она взяла два небольших меча и покрутила их в руке. — Они тяжелее…       -Должно быть, ваши сделаны из валирийской стали?       -Как вы узнали? — искренне удивилась маленькая принцесса.       -Валирийская сталь намного легче металла из которого делают этот мусор, — усмехнулся юноша. — Вас не затруднит продемонстрировать мне пару приемов? Могу поставить вас в пару с принцем.       Девочка зарделась, она стеснялась размахивать мечами при таком опытном воине.       -Боюсь, мои навыки далеки от способностей ваших учеников, — отвела взгляд она.       -Миледи, вы учитесь, а значит, вы уже можете собой гордиться. Все мы начинали с выбора оружия, так же как и вы.       -Принцесса Дейенира, — раздался за их спинами грозный голос Харвина Стронга. Он подошел к девочке и загородил ее своим телом:       -Какие-то проблемы, Коль?       Рыцарь не успел ничего ответить, потому что в эту же секунду маленькая Дени одернула плащ своего защитника. Мужчина обернулся и, заметив смущение на лице девочки, присел на колени, подставляя ушко. Дени что-то прошептала Харвину, но тот лишь довольно улыбался. Он обернулся к Колю и спросил:       -Принцесса желает сразиться с вами, Кристон. Составите компанию?       Коль удивленно взглянул на девочку. Она густо покраснела и смотрела под ноги. Усмехаясь, рыцарь ответил:       -Не смею отказывать юной принцессе.       -Я не принцесса, — пробурчала обиженно девочка.       Кристон поборол в себе смех и направился в центр площадки. Дени взглянула на Харвина и спросила:       -Ну как он тебе? Рыцарь понял, о ком говорила девочка без лишних слов:       -Он прекрасен и силен, — прошептал Стронг.       -Поздравляю тебя с рождением сына, — она по-доброму приобняла мужчину за плечи. — Ты будешь хорошим отцом и защитником своей семьи. Стронг довольно улыбнулся и прошептал девочке:       -Я принёс твои мечи, покажи этому надменному индюку, кто ты такая. А после мы навестим твоего деда, он просил о встрече с тобой.       Девочка восторженно вытащила из ножен парные мечи из валирийской стали. Их рукояти украшала яркая россыпь фиолетового обсидиана, красиво переливаясь на свету.       -Миледи, ваш отец знает толк в хорошем оружии, — оценил подарок Стронг.       -Жаль, он не знает толк в выборе соперников, — усмехнулась девочка и направилась в центр площадки.       Принцы Веларион, принцы Таргариен, гвардейцы, а так же Дейемон и Визерис с любопытством наблюдали за происходящим. Маленькая девочка против юного, но опытного рыцаря. Коль выбрал учебный меч.       Он сделал пару слабых выпадов, которые Дейенира с легкостью отбила.       -Дейенира, не бойся сделать ему больно, — выкрикнул Дейемон. Коль обернулся к принцу и издевательски ухмыльнулся, он помнил проигрыш принца. Однако, лицо девочки изменилось. Тень сомнения и смущения улетучились, оставляя вместо себя каменную маску самоуверенности. Она встала в боевую стойку и ждала. Кристону стало не по себе.       -Не щадите его, принцесса, — выкрикнул за ее спиной Харвин.       Но она и не собиралась. Двигаясь с грацией кошки, она отбивала атаки рыцаря одну за одной, будто танцуя со своими мечами. Когда гвардеец стал уставать и его дыхание сбилось, девочка спрятала мечи в ножны за спиной и прыгнула на шею противника, заставляя его потерять равновесие. Она мягко приземлилась на землю и подсекла его под колени. Рыцарь упал на спину, а Дейенира уже забралась на его грудь и победоносно держала меч у его горла.       -Миледи, я поражен вашими навыками, — лишь просипел он, восстанавливая дыхание.       -Я не миледи, сир Коль, — громко произнесла она. — Меня зовут Дейенира и я всего-лишь бастард.       -Примите мое поражение, Дейенира.       Она поднялась на ноги и протянула рыцарю руку, помогая ему встать. Девочка услышала одинокие аплодисменты за своей спиной и обернулась. Харвин Стронг довольно ухмылялся, хлопая в ладоши. Дейемон и Визерис так же присоединились к аплодисментам. Вскоре все гвардейцы и принцы Веларион аплодировали юной принцессе. Она смущенно присела в реверансе и направилась к лестнице, ведущей в замок. На самой последней ступени ее окликнул ее дядя, юный принц Эймонд:       -Дени. Она остановилась и заглянула в его синие глаза.       -Так меня называет только мой друг, — зарделась принцесса.       -У тебя хорошие мечи, — ответил мальчик, игнорируя ее замечание. Девочка видела, как его уши сильно покраснели, Эймонд был смущен.       -Спасибо, мой принц, — поклонилась она.       -Составишь мне компанию на вечерней прогулке?       Она чувствовала, с каким трудом ему дались эти слова. Но девочка ценила его храбрость, поэтому сдержала свой смех.       -Мой принц, сейчас я иду навестить его величество, но после буду рада встретиться в саду.       -Тогда, увидимся в саду. Она улыбнулась и направилась к отцу.       В покоях короля девочка с любопытством рассматривала резной стол с деревянным городом на нем. Визерис годами тщательно вырезал фигурки из брусьев, чтобы помнить родину, Старую Валирию. Дени готова была поклясться, что все башни и замки были полной копией древнего города.       -Это очень красиво, мой король, — завороженно пробормотала девочка, разглядывая высокую резную башню.       -Правда, ты так считаешь? — улыбнулся мужчина.       -Да, — кивнула девочка и протянула ему ветхий свиток.       Визерис с детским любопытством развернул пергамент и замер на месте. На картине был изображен город, который он так старательно воссоздавал.       -Дейенира, откуда у тебя эта вещь? — поинтересовался он.       -Из руин Валирии, — ответила девочка, пожимая плечами.       -Но как ты там оказалась? Ты была одна?       -Нет, меня унес Балерион. Он показал мне путь в развалины. Я нашла там картину и сокровища, — она смущенно отвернулась.       -Сокровища?       Девочка достала из потайного кармана кюлотов маленький мешочек и вытряхнула содержимое на ладонь короля. Он с любопытством рассматривал перстень из валирийской стали с кельтским узлом и обсидианом с синим переливом.       -Что это? — изумился красоте изделия он.       -Сокровище царей, — пожала плечами девочка. — Там был похожий кулон, но я не стала его брать. Решила, что этот перстень я подарю своему самому сокровенному другу.       -И ты уже знаешь, кто твой друг? — улыбался детской наивности король.       -Нет, Харвину Стронгу оно мало, значит, это не его кольцо, но мне кажется, скоро все станет ясным.       Визерис улыбнулся. Пусть, Дейенира была умна не по годам, знала больше, чем следовало и боролась за саму себя рьянее любого из мужчин, в ней ещё сохранилась эта невинная вера в добро.       -Ты удивительная, — в который раз произнёс мужчина.       Она улыбнулась и взяла его ладонь в свои руки. Лицо ее помрачнело, она провела пальцами по омертвевшей коже на пальцах короля.       -Она растет, — заключила девочка. — Я поищу какие-нибудь лекарства для вас.       -Спасибо, Дейенира, ты очень добра. Скажи, милая, есть ли у тебя какие-то новости для меня?       -Есть, — подтвердила девочка. — Скорее, это просьба. Скажите, ваше величество, вам дорог Лионнель Стронг?       -Он мой друг уже более двадцати лет, ему бы я доверил свою жизнь.       -Тогда прошу, ни при каких обстоятельствах не разрешайте ему уехать в Харенхолл, там слишком опасно.       -Но как я могу ему запретить?       -Прикажите, вы ведь король, — пожала плечами девочка. — За вашей спиной шепчутся зеленые змеи, скоро они перейдут в наступление.       -Зеленые змеи? Кто-то из совета строит заговор?       -Кто-то из вашей семьи, — Дейенира потупила взгляд. — Мой король, почему вы выбрали в жены именно Алисенту, а не Лейну? Визерис улыбнулся:       -В ночь, когда мне надо было сделать выбор, ко мне во сне явилась девушка с разноцветными глазами. Она буквально настаивала на том, чтобы я выбрал союзниками Старомест. Девочка скрестила руки на груди и облокотилась на спинку кресла.       -Почему я этого не помню?       -Быть может, ты ещё не доросла до этой истории? Может, она случится с тобой намного позже? Дары богов сплошные загадки, они всегда окутаны тайнами.       -Это не дар, а проклятье, — выругалась Дейенира.       -Милая, благодаря твоему дару и сберегу жизнь своему старому другу. Разве это проклятье? Он заботливо положил руку на ее плечо и заглянул в глаза:       -Ты можешь спасти многих из нас, можешь помочь матери объединить королевство в борьбе с Иными. Можешь предостеречь об опасностях.       -Жаль, Лейне я не смогу помочь, — тихо ответила девочка. — Простите, мой король, я слишком долго отвлекала вас от государственных дел. Визерис сделал вид, что не услышал ничего про супругу брата.       -Мой король, поговорите с дедушкой Корлисом. Пришло время проверить обстановку на Ступенях, — сказала она, открывая дверь.       -Спасибо, Дейенира, я обязательно поговорю.       Девочка сидела у зеркала и позволяла бабушке привести ее волосы в порядок.       -Какую ленту ты хочешь вплести? — спросила Рейнис, улыбаясь. — Красную, золотую или…       -Черную, — тут же ответила девочка.       -Милая, может, ты хочешь выбрать цвет поярче? Дверь распахнулась и в покои вошел Дейемон.       -Принцесса, — поклонился он девочке. — Что заставило вас облачиться в платье?       -У Дейениры особая беседа с юным…       -Бабушка, — возмущенно воскликнула Дени, заливаясь краской.       Женщина лишь по-доброму улыбнулась. Дейемон участливо присел рядом с девочкой и, заглянув в ее глаза, спросил:       -Кто же тот счастливчик, что похищает сердечко моего юного дракона?       -Эймонд, — тихо ответила Дейенира. — И это просто беседа.       -Если это просто беседа, зачем ты облачилась в платье? — изумилась Рейнис.       -Потому что оружие мужчин-мечи, а оружие женщин-красота, — по-взрослому рассудила принцесса. Рейнис понимающе кивнула, а Деймон тяжело вздохнул:       -Что ж, раз ты идешь на войну, тебе действительно нужно выбрать черную ленту.       -Отец, — позвала Дени. — Я ему понравлюсь?       -Дейенира, ты дракон, тебя либо любят, либо ненавидят, но абсолютно все тобой восхищаются, — строго ответил он.       -Твой отец хотел сказать, что ты прекрасна и юный принц будет очарован твоей красотой, — пояснила бабушка, заметив печаль в глазах девочки. Женщина строго взглянула на принца и тот, закатив глаза, согласился:       -Да, именно это я и хотел сказать.       В саду девочка выбрала резную скамью, с которой открывался прекрасный вид на закат. Именно здесь Дейенира любила проводить время со своим другом Харвином. Она любовалась заходящими лучами солнца и нервно теребила черную бархатную перчатку без пальцев. Дени сильно нервничала, принца не было слишком долго, ей казалось, будто прошли часы, пока она сидела в одиночестве. Пусть, девочка взяла обещание с бабушки, что та не будет следить за ними, она знала, Рейнис сейчас стоит на балконе своих покоев и приглядывает за внучкой. За это Дейенира была ей благодарна. Она не выдержала и встала со скамьи, старательно разглаживая складки на своем черном платье.       -Дейенира, — раздался голос за ее спиной. Принцесса резко обернулась и присела в реверансе:       -Мой принц, — поприветствовала она, ощущая, как во рту все пересохло от волнения. Мальчик подошел ближе и поклонился ей в ответ:       -Прости меня за опоздание, был непростой бой.       Дейенира только сейчас заметила порез на его правой щеке. Она забыла о своем волнении, отчего-то ее разум поглотил страх за принца. Девочка подошла ближе и коснулась кончиками пальцев пореза на щеке.       -Эймонд, кто это сделал? — на одном дыхании спросила она.       Но принц молчал. Дени взглянула на него и поняла, что тот завороженно смотрел на принцессу. Она отдернула руку и потупила взгляд.       -Простите, мой принц, — зарделась она. — Я забыла, что нельзя просто так трогать королевскую семью. Лицо Эймонда исказилось от гнева:       -Дейенира, что за вздор? Ты одна из нас и можешь трогать кого захочешь.       -Но вы так молчали…       -Пожалуйста, прекрати, — злился он. — Прекрати говорить так… будто я чужак. Я твой друг, а значит, ты можешь обращаться ко мне на равных, по имени.       Она во все глаза смотрела на принца, будто он говорил какую-то ересь. Потребовалось немного времени, чтобы принцесса справилась со своими мыслями.       -Эймонд, — неуверенно позвала она. — Вы принесли цветок?       Он встрепенулся, сменяя гнев на милость. Вспомнив о бутоне розы в своей руке, он машинально протянул цветок девочке.       -Это тебе. Голубая роза, говорят, они растут только за Стеной.       -Благодарю, — зарделась принцесса.       Дени тактично умолчала о том, что это именно она привезла чахлый кустарник из-за Стены и что именно по ее просьбе его посадили в садах Королевской гавани.       Дейенира довольно вдыхала аромат бутона и предложила принцу пройтись вдоль аллеи.       -Мне понравилось, как ты одолела Кристона, — вспоминая бой, усмехнулся принц.       -Благодарю, — улыбнулась девочка, разглядывая цветок в своих руках. — Как ты поживаешь? Уже прочитал все книги из библиотеки?       -Я близок к этому, — подтвердил Эймонд. — Лучше быть начитанным Таргариеном без дракона, чем глупым…       Принц осекся, слова давались ему с трудом. Он испытывал стыд перед племянницей за то, что она, будучи бастардом, превосходила его во многом.       -Эймонд, — Дени, будто прочитав его мысли, остановилась и взяла его ладонь в свою. — Я знаю, тебе уже говорили это и не раз, но у тебя обязательно будет свой дракон.       -Из твоих уст это кажется большей правдой, чем из уст остальных, — удивленно отметил принц, заглядывая в разноцветные глаза принцессы.       -Все потому, что мне ты веришь по-настоящему, — заключила девочка. — Я твой друг и ты это знаешь.       -Ты моя племянница, я вижу тебя раз в несколько месяцев, но тебе я верю больше, чем родному брату. Ещё эти бастарды… ты бы знала, что они устроили сегодня!       Эймонд осекся, когда встретился взглядом с девочкой.       -Прости, я не сдержался.       Дейенира чувствовала нарастающую злость. Эймонд забылся. Он забыл о том, что говорит о ее братьях. Забыл о том, что говорит о детях ее лучшего друга. Забыл о том, что официально Дейенира была бастардом. Он не знал, что своими гневными речами спровоцировал мать на действия.       Внезапно, со стороны внутреннего двора стали доноситься крики. Дени занервничала, это не было похоже на обычную тренировку гвардейцев.       -Что происходит? — запаниковала она.       Эймонд хотел позвать девочку с собой, хотел посмотреть сам, что же все-таки случилось, но к ним уже направлялась служанка.       -Мой принц, — позвала она. — Ваша матушка немедленно велела вам явиться в ее покои.       Мальчик с сочувствием взглянул на свою спутницу, но Дейенира ободряюще ему улыбнулась и пообещала:       -Прогуляемся в другой раз.       Как только принц скрылся из виду, Дейенира бросилась ко двору. Она успела застать то, как ее верного рыцаря оттаскивают от поваленного Кристона Коля. Принцесса все поняла. Она знала, что за этот проступок гвардейца ждёт наказание. Знала, что Коль спровоцировал Стронга. Знала, что его лишат звания командующего.       Она бесшумно подкралась к Харвину, пока тот, тяжело дыша, пытался прийти в себя. Мужчина, увидев девочку, сел на одно колено и заглянул в ее разноцветные глаза.       -Мне очень жаль, что тебе довелось это увидеть, — его голос хрипел.       -А мне нет, — одернула она рыцаря. — Ты Костолом. И каждый, кто обидит тебя или твою семью, прочувствует твое прозвище на своей шкуре. Помнишь?       Рыцарь смущенно спрятал глаза. Он был в бешенстве, но старался сдержаться при принцессе.       -Помню, — подтвердил он свои же слова, сказанные Дейенире ранее. — Я ломаю кости, а ты сжигаешь все вокруг. Дени обняла его за мощную шею.       -Харвин, прошу, будь осторожен, — тихо, чтобы никто не слышал, прошептала она.       -Моя принцесса, — учтиво обратился он к ней. — Обещаю, что буду начеку. А вы присмотрите, пожалуйста, за своими братьями.       -Обещаю, — поклялась Дени и, с надеждой в голосе, спросила, — мы ведь ещё увидимся?       -Конечно, я всегда буду рядом.       Она заглянула в его добрые карие глаза и улыбнулась. Дени любила Харвина за то, как он относится к ней. Рядом с ним она чувствовала заботу, тепло и любовь. Такого она не испытывала даже рядом с отцом.       -Харвин, прошу, не уезжай в Харенхолл, это место проклято, — прошептала она напоследок.       -Моя принцесса, я не верю в злых духов своего замка.       -Зато ты, как и я, знаешь о существовании злых людей. Лицо Стронга посерьезнело.       -Хорошо, миледи, я не вернусь в Харенхолл, — пообещал рыцарь и подмигнул юной леди.       Ее маленькое детское сердце разрывалось от страха. Мама с семьей перебирались на Драконий камень, дабы избежать разговоров о законности рождения ее детей. И все бы ничего, но Харвин избил сира Коля и теперь вынужден выбирать между Стеной и Харенхоллом. Лионнель Стронг уговорил короля Визериса об отставке. Отто Хайтауэр вернул себе должность десницы. Дени сидела во дворе и лихорадочно обдумывала план преграды. Харвин не должен попасть домой. Она хотела унести его на своем драконе в любую точку мира, только не в Харенхолл.       -Миледи, — вывел ее из размышлений мужской голос. Девочка удивленно вскинула свой разноцветный взгляд на собеседника.       -Лорд Ларис? Колченогий хитро ухмыльнулся:       -Я не лорд, миле…       -А я не леди, — перебила его девочка, пристально заглядывая в глаза.       Мужчина вновь усмехнулся и присел рядом с девочкой.       -Должно быть, горько расти среди титулованных особ, оставаясь при этом тенью? — размышляя, спросил он.       -Напротив, когда тебя недооценивают, живется спокойнее. Но вы ведь и сами это знаете? — она старалась держаться спокойно, но мысли то и дело срывались на своего рыцаря.       -Вы правы, бесспорно, — согласился мужчина. — Однако, мы вынуждены прорубать себе дорогу в свет всеми различными способами.       -Ларис, за ваш изощрений ум, вы бы и так оказались при дворе, без содействия вашего отца, — мягко ответила она.       -Благодарю, — кивнул он. — Могу я спросить, почему вы сидите здесь в гордом одиночестве?       -Жду, когда ваш брат придет попрощаться перед дорогой.       -Принцесса, боюсь, мой брат и отец уже выдвинулись в путь, — удивился он.       Сердце Дени предательски екнуло. На секунду ей показалось, будто Ларис специально тянул время, задерживая девочку.       -Как давно? — прохрипела она, бледнея на глазах.       -С минуты на минуту, я провожал их в Западном дворе.       Страх сменялся гневом. Она сверкнула взглядом на Колченогого и, не раздумывая, со всех ног кинулась к подвалам. Подземными путями можно было быстрее добраться до Западного двора.       Спустя всего несколько минут девочка протискивалась между гвардейцами, прорываясь к воротам. Она уже видела на горизонте удаляющуюся фигуру на лошади, Дени со всех сил бросилась за ним.       -Харвин! — Что есть мочи закричала она.       Мужчина обернулся. Он с удивлением смотрел на девочку, а потом развернул лошадь и галопом помчался навстречу.       Спрыгивая с лошади, он снял с себя шлем, подхватил запыхавшуюся принцессу одной рукой и крепко обнял.       -Мне сказали, что ты уже покинула Красный замок, — изумленно оправдывался мужчина.       -И ты им поверил? — лепетала она. — Харвин, не уходи, не уходи, не уходи, только не уходи… Ее голос сорвался на рыдания.       -Боюсь, я не могу поступить иначе, моя маленькая леди.       -Нет, можешь! Я унесу тебя в Пентос и ты станешь свободным, сможешь видеться с сыновьями, сможешь… сможешь… — она задыхалась от слез.       -Смогу всегда быть с тобой? — помог мужчина. Девочка кивнула.       -Тебе нельзя уходить! Я чувствую, будет что-то плохое. Харвин, мы должны защищать друг друга до конца, — рыдала она. — Я без тебя не смогу…       -Дени, — печально отвечал Стронг. — Я всегда буду твоим защитником, всегда буду следить за тобой. И я буду первым, кто преклонит перед тобой колено, когда ты станешь королевой, клянусь. Ты навсегда останешься моей маленькой принцессой.       Его глаза блестели, но он через силу отвел руки девочки в стороны, поднимаясь на ноги.       Дейенира удивленно наблюдала за рыцарем. Она хотела остановить его, но кто-то резко подхватил ее на руки. Дейемон крепко держал дочь, позволяя Стронгу сесть на лошадь. Он обернулся на прощание и улыбнулся своей принцессе, пряча под шлемом свои печальные глаза. Рыцарь развернул лошадь и припустил галопом по дороге, вздымая пыль.       -Нет… — прохрипела она. — НЕТ! Девочка пыталась вырваться из объятий отца.       -Харвин, пожалуйста, умоляю! — кричала во все горло она. — Пожалуйста!       Ее рыдания разносились по всему замку, заставляя сердца гвардейцев сжиматься от жалости. Дейемон пытался успокоить дочь, но она замолчала сама, когда он занес ее в пределы Западного двора. Принц поставил ее на ноги и сказал:       -Я обещаю организовать вашу встречу как можно скорее. Но девочка отрицательно покачала головой и сказала осипшим голосом:       -Ты не понимаешь. Мертвые не говорят с живыми.       Деймон озадаченно смотрел вслед уходящей в замок дочери. Дени остановилась рядом с Колченогим и, стирая остатки слез тыльной стороной ладони, сипло прошептала:       -Поздравляю, лорд Ларис. В ближайшее время место в Совете достанется вам. Мужчина ничего не ответил, он продолжал молча улыбаться и загадочно смотреть на принцессу. Дени поднялась по ступеням и, увидев короля, устало присела в реверансе.       -Дейенира, — позвала Алисента. — Почему ты так убиваешься, ведь Стронги уезжают не навсегда?       -Боюсь, я не в силах объяснить вам свою печаль, ваше высочество, — прихрипела она в ответ. — Могу я улететь домой?       Дени смотрела в пол, ожидая королевского позволения уйти. Девочка ощущала на себе сочувствующие взгляды королевской семьи.       -Дейенира, ты всегда желанный гость в Красном замке, тебе не обязательно улетать домой, здесь ты в безопасности, — уверяла королева. Дени не выдержала и вскинула на нее свой, полный слез, взгляд.       -Простите, моя королева, но мое воспитание далеко от воспитания королевских детей, я не умею вести себя сдержанно. И чтобы не доставлять неудобств вам и вашей семье, я бы хотела прожить остаток своих дней на Драконьем камне.       -Дейенира, ты тоже наша семья, — уговаривала королева. — Ты дочь принца Деймона, а значит, так же являешься принцессой.       -Я всего-лишь бастард. Мой король, позвольте мне уйти, — попросила Дени, заглядывая в глаза деда.       -Ступай, дитя. Прошу, возвращайся как только тебе станет лучше.       Она присела в реверансе, бросила беглый взгляд на королевских детей и направилась в сторону своих покоев.       Дени задумалась о своих дядях и тете. Хелейна с грустью наблюдала за удаляющимся караваном, она, как и Дейенира, чувствовала, надвигается что-то плохое. Эймонд печально смотрел на племянницу. Ему хотелось обнять и защитить принцессу от всех бед этого мира, но он не мог ослушаться приказа королевы. Даже самолюбивый Эйгон сочувствовал девочке, хоть и скрывал это за маской безразличия.       Дени схватила свою книгу в обсидиановом переплете и, дождавшись отца, сказала:       -Я хотела улететь на Драконий камень, но вспомнила, что он теперь занят.       -Дейенира, этот замок твой дом, Рейнира будет счастлива жить с тобой под одной крышей, — ответил принц.       -Но она не знает, как меня лечить. Рейнис справится лучше. Деймон обнял дочь за плечи:       -Я должен вернуться в Пентос, Лейна вот вот родит.       -Передай ей и сестрам мой привет, — отозвалась девочка.       -Может, наведаешься к ним сама?       -Нет, — покачала головой Дени. — Я должна быть на материке в случае опасности на Драконьем камне, в Дрифтмарке или в Харенхолле. В Пентосе ты можешь решить проблемы сам.       Дейемон улыбнулся. Он поцеловал дочь в макушку и, взяв девочку за руку, повел ее к драконам.       Они взмыли в небеса, оставляя проблемы, беды и печали далеко на земле.       Дейенира проснулась от собственного вопля. Казалось, будто огонь из сна пробрался в явь и сейчас обжигал ее глаза языками пламени. Она истошно кричала, пока не услышала рядом с собой голос Рейнис:       -Дейенира, проснись, прошу, — звала она.       Девочка почувствовала, как руки бабушки буквально вытянули ее из видения. Дени тяжело дышала, заливаясь потом. Огня как не бывало. Принцесса сидела в своей кровати в покоях на Дрифтмарке. Мокрые простыни окутали ее ноги и тело. С улицы доносился обеспокоенный рев Балериона. Дракон чувствовал всю боль своей наездницы.       -Их убили, сожгли заживо, — лепетала она. — Немые рабы… Девочка сделала глубокий вдох, пытаясь прийти в себя.       -Кого убили? — в ужасе спрашивала Рейнис.       Дейенира задумалась на несколько секунд, а потом выпалила на одном дыхании:       -Бабушка, пожалуйста, прости, я… мне нужно идти, вдруг, успею.       Девочка спрыгнула с кровати, схватила дорожный плащ и выбежала из комнаты, оставляя растерянную Рейнис с подсвечником в руках.