Возьми меня в плен

У ввалившегося в кабинет орка вид был такой, словно Тол-ин-Гаурхот идут штурмовать не иначе как все силы трех Домов нолдор с валар на подхвате. Саурон, почувствовавший приближение сотника, когда тот еще только поднимался по лестнице в его башню, выпрямившийся в кресле и состроивший самую зверскую гримасу, даже слегка опешил. −Хозяин, − задыхаясь, выпалил Углук, тараща разномастные глаза и торопливо поправляя сползающий на лоб помятый шлем. – там это… Трое пришли. В плен просятся. −Куда? – наместнику Мелькора показалось, что он ослышался. – Кто? −Трое явились. – медленно и насколько мог внятно повторил орк. – В плен хотят. Тебя желают. Видеть. Нет, это не Саурон ослышался. Это Углук, кажется, с ума спятил. Темный майа задумчиво отстучал пальцами по столу. Хороший, однако, стол, добротный. Особенно радовала Саурона правая ножка, в которой обнаружилась хитро спрятанная секретная выемка, идеально подходящая, чтобы спрятать в нее бутылку вина. Интересно, чья была задумка? Того бледного несчастья, которое за шкирку вытащили отсюда Феанарионы? Или строившего крепость Фелагунда? −Что делать-то, хозяин? – Углук переступил с ноги на ногу, зазвенев кольчугой, и посмотрел на владыку Тол-ин-Гаурхот почти умоляюще. – Под воротами ведь стоят и с места не двигаются. Вставать с кресла Саурону было решительно лень. Тащиться куда-то – а тем более к воротам – и подавно. Ночь прошла без сна, как и бессчетное множество предыдущих. Повелитель Мелькор, валар бы его побрали, превзошел самого себя, для начала порадовав указом о решительном наступлении на юг, в сторону Нарготронда. Саурону после успешного захвата Тол Сириона, эта затея пришлась по вкусу. Однако, пока он готовил гарнизон, который останется в крепости, и перегруппировывал остальное войско для рывка через пустоши в направлении Талат Дирнен, прилетел вестник с отменой приказа и новыми указаниями. Медленно и вдумчиво прочитавший доставленный свиток Саурон сперва подумал, что вестника поймали и подменили ушлые нолдор. С этих сталось бы. Потому что не мог повелитель отказаться от такого перспективного плана наступления и повелеть выдвигаться на восток в сторону Химринга. Наместник Мелькора потряс головой и уставился на карту. Карта ничего нового не показала. Между ущельем Сириона и крепостью старшего Феанариона по-прежнему обретался Дортонион, огороженный горной цепью и стараниями Саурона уже превратившийся в выжженную пустошь. Южнее него лежала Долина Страшной Смерти, и населявшие ее потомки недоброй памяти Унголиант не делали различий между темными и светлыми. Они с одинаковым удовольствием жрали эльдар, эдайн, орков, варгов и прочих сумасшедших, рискнувших к ним забрести. Пока Саурон лихорадочно прикидывал, как донести все эти соображения до повелителя, прилетел еще один вестник с новым указом. У прочитавшего его темного майа натурально задергался глаз. Поход на Химринг отменялся. Вместо него Саурону надлежало вести войско на Дориат. Осознал себя наместник Мелькора фразе эдак на четвертой, кашлянул и с усилием замолчал, все-таки вспомнив, что славить мудрость и дальновидность темного вала положено несколько иными выражениями. К слову, вырвавшиеся в порыве чувств словесные конструкции впервые были услышаны бывшим учеником Аулэ от Нельяфинвэ. Старший сын Феанаро в плену проявил недюжинный талант ламбенголмо, изобретая изящные и меткие обороты на остроумной смеси валарина, квенья и орочьего наречия, которому обучился удивительно быстро. Саурон, полагавший пренебрежение достижениями врага невиданной глупостью, не гнушался особенно приглянувшиеся выражения запоминать. Короче говоря, наступление на Дориат тоже не состоялось, правда, разобрать причину его отмены Саурон так и не сумел, хотя новый приказ перечитал бессчетное количество раз. По-хорошему, следовало самому отправиться в Ангбанд и выяснить, что там происходит, но доходившие из темной цитадели слухи о расправах с неугодными слегка остудили пыл Саурона. Стоило признать, что крепость на Тол Сирион – это хороший и надежный тихий уголок, в котором можно безопасно переждать бурю негодования повелителя. Если бы еще не эти клятые приказы, которые появлялись через день и противоречили друг другу в каждом третьем пункте. Саурон уже забыл, когда в последний раз нормально ел и спал. О других видах отдыха от службы и говорить не приходилось. От усталости даже глаза налились нездоровым оранжевым огнем и светились в полумраке, пугая орков и Тхурингветиль. Тащиться к воротам все же пришлось. Саурон в подхваченной у атани манере оперся плечом о створку и уставился на дожидавшуюся его троицу. Троица была колоритной. Первым в глаза бросился высокий обманчиво-изящный эльда с небрежно заплетенными в косу золотистыми волосами. Крупные непослушные завитки выбивались у висков и обрамляли красивое точеное, будто светящееся, лицо. На этом лице крупными буквами было написано, что этот эльда из рожденных в Амане. Не присматриваясь, его можно было бы спутать с ваниа, но Саурон слишком хорошо знал эту породу. В резком решительном разлете бровей, в складке красивых пухлых губ, в острой линии челюсти и подбородка явно проступал строптивый нолдорский характер. Да и эти руки явно знали, с какой стороны браться за боевой меч и кузнечный молот. Темный плащ обрисовывал широкие сильные плечи, но предательски прятал остальную фигуру. По левую руку от эльда обретался высокий для своего племени черноволосый адан, заросший, как медведь, и грустный, как побитая собака. А еще какой-то нервный и дерганый, то и дело озирающийся, будто ожидавший, что вот-вот откуда-нибудь выпрыгнет кто-то большой и страшный. Хотя кто тут мог быть страшнее хозяина Тол-ин-Гаурхот, Саурон не знал. А вот в стоявшей справа от эльда девице-аданет, Саурон мигом почуял родственную феа. Девица была бледной, как голодная Тхурингветиль. По-вастачьи темные глаза густо обвело фиолетовыми тенями и прорезало алыми росчерками воспаленных сосудов. Судя по остекленевшему взгляду, аданет не давали спать так же давно, как и Саурону. Высунувшаяся из-за спины учителя Тхури, как обычно наряженная в нечто, очень отдаленное похожее на платье и скорее напоминающее черную тряпку с разрезами во всех направлениях, смерила заинтересованным взглядом девицу и улыбнулась, невзначай сверкая длинными острыми клыками и пышным содержимым выреза своего условного платья. Девица повернула голову и глянула на майэ так, что та ойкнула и нырнула обратно за спину Саурону. −Кто такие и с чем пожаловали? – все-таки поинтересовался наместник Мелькора, складывая на груди руки. −Я Финрод Фелагунд, в недавнем прошлом король Нарготронда. – голубые глаза эльда засветились от улыбки еще ярче, чем прежде. – Это Берен, сын Барахира из рода Беора. А это каниэ Эдара из Химринга. Адан повел плечами, словно подтверждая, что он – это он. А вот девица дернула уголком губ в косом подобии улыбки, от которой не по себе стало даже Саурону. −И что же такое… − темный майа помедлил, подбирая верное слово. – достойное общество делает в моем замке? −Во-первых, это все-таки мой замок. – улыбка Финрода не потускнела ни на гран. – Во-вторых, мы пришли к тебе с одной небольшой просьбой. Возьми нас в плен. Не подпирай Саурон плечом ворота, он бы, пожалуй, пошатнулся не столько даже от этой абсурдной просьбы, сколько от широкой улыбки и вкрадчивого голоса, которым она была высказана. Эльда смотрел на него прямо и открыто, пробившийся сквозь тучи луч Анора позолотил его волосы, и на миг показалось, что на голове у Фелагунда драгоценная золотая корона. −И зачем вы мне тут нужны? – не придумал ничего умнее нынешний хозяин Тол-ин-Гаурхот. −А мы много места не займем. – внезапно подал голос адан. – Ты нам выдели камеру посуше и потише где-нибудь в уголке, мы и посидим спокойно. Ты нас даже не услышишь. Замок-то вон какой большой. −Пожалуйста. – разомкнула бледные губы аданет. – Нам правда это очень нужно. И мы действительно тебя не стесним. От звука ее голоса Саурон все-таки вздрогнул. Если адан говорил на синдарине, то девица изъяснялась на внятной и правильной квенья, но до того негромко и как-то стыло, что почудилось, потянуло холодным ветром прямиком из Хелькараксэ. Саурона, не успевшего придумать, что ответить аданет, вдруг толкнули куда-то в поясницу. Драуглуин, пыхтя, протиснулся между хозяином и створкой ворот и неспешной трусцой двинулся к гостям. Обошел по широкой дуге девицу, подозрительно фыркнул на эльда и неожиданно ткнулся носом в грудь адану, словно своего признал. Берен бестрепетно потрепал варга по жесткой холке, обретавшейся на уровне его плеча. Драуглуин лизнул его в лицо и завилял хвостом, взметнув пыль и мелкий сор. −Хороший у тебя пес. – поделился адан с опешившим майа. – Только, видно, по хозяйской ласке соскучился. Что же ты с ним не занимаешься? Саурон, не помнивший, когда в последний раз вообще видел хоть что-то, кроме морготовых приказов, смолчал и как-то неуверенно пожал плечами. −Ну заходите. – выговорил он и даже распахнул пошире створку. Первым шагнул Финрод и даже голову склонил в коротком благодарном поклоне. За ним тенью двинулась аданет. Лицо у нее по-прежнему больше смахивало на маску. Драуглуин от Берена так и не отлип, позволяя чесать себя под челюстью. Варг млел, будто домашний кот, и без остановки молотил по воздуху хвостом. Сгрудившиеся по углам двора орки на гостей хозяина смотрели с опаской. Саурон даже усмехнулся про себя, заметив, как хватаются за мечи несчастные, по которым проходился пустой взгляд аданет. К слову, клинок у нее за плечами выглядел серьезно. От него даже едва уловимо тянуло чарами. Дева вдруг споткнулась на ровном месте и едва не упала. Тхурингветиль подхватила ее под локоть и так и не отпустила, глядя в усталое лицо. −Пойдем. – негромко проговорила ученица Саурона. – Тебе поспать бы лет сто. А лучше двести. −А у вас тихо? – все так же негромко и тускло спросила аданет. −У меня в башне очень тихо. – заверила ее Тхури. −Тогда идем. Саурон проводил взглядом почти обнявшихся аданет и майэ. Усмехнулся, когда ученица опустила на плечи каниэ Химринга крыло и что-то зашептала на ухо. Шикнул на орков, отчего те понятливо забились кто куда, и обернулся к оставшимся гостям. Гостю. Адан уже вовсю возился с Драуглуином, развалившимся в своем любимом, огороженном деревянным заборчиком углу. Варг подставлял светлое пузо и жмурил глаза, а Берен старательно чесал огромную зверюгу. Финрод, приметив выражение лица Саурона, негромко засмеялся. −Я поклялся отцу Берена, что окажу его роду любую помощь, какую от меня попросят. – тихо сказал он, улыбаясь и заговорщицки блестя глазами. – Но, каюсь, перед бедой Берена я оказался бессилен. −Что же это за беда? – невольно улыбнулся в ответ Саурон, глядя то на красивое лицо эльда, то на почти обнявшегося с Драуглуином адана. −Его достойная матушка, госпожа Эмельдир Мужественное Сердце, задумала женить единственного сына и наследника. – хмыкнул Финрод. – Наследник же обзаводиться супругой не пожелал. А убедить госпожу Эмельдир повременить с поисками невесты не сумел даже я. −А ты сам? – спросил Саурон. – Ты зачем сюда явился? Финрод огляделся по сторонам, убедился, что на них никто не смотрит, и скорчил вдруг такую рожу, что Саурон с удивлением осознал, что до сих пор умеет смеяться. Во всяком случае, глядя на этот очаровательно сморщенный нос и прищуренные веселые глаза, очень хотелось сделать именно это. −А мне все просто надоело. – шепотом поделился Финрод. – Брат со своими стенаниями, кузены, безусловно, лучше знающие как мне управлять моим же городом, сестра, которой спокойно в Дориате не сидится. Элу хуже смерти надоел. Придумал тоже за меня свою дочь сватать. Ей, видите ли, подавай супруга-менестреля, а Даэрон давно из Дориата сбежал. Я и посоветовал Элу заслать сватов к Маглору. Что тут началось… Саурон, прекрасно осведомленный, как отчаянно Тингол ненавидит сынов Феанора, фыркнул от смеха, представив выражение лица лесного короля, получившего такой изящный отказ от аманского родича. И засмеялся уже в голос, вообразив заодно и лицо второго Феанариона, явись к нему все-таки сваты из Дориата. Кстати, о Феанарионах… −А эта дева? −Эдара? – улыбка Финрода стала еще шире. – Да ты же сам видел, какая она. У нее в Химринге младшая сестра – сплошное бедствие. Вот она и сбежала. Говорит, лучше в плен, там хоть поспать спокойно можно. – Финрод вдруг внимательно заглянул Саурону в лицо. – А знаешь, тебе бы тоже не мешало. Саурон покосился в сторону Берена, удобно устроившегося под боком у Драуглуина и с блаженной улыбкой трепавшего варга за жесткие стоячие уши, и решил, что адан тут не пропадет. Об Эдаре позаботится Тхури. А вот хозяину крепости предстояло позаботиться о себе самому. −Сделай доброе дело, проводи меня. – усмехнулся Саурон. – А то тоже где-нибудь споткнусь. Дорогу в северную башню, надо думать, помнишь. −Еще бы, это же были мои покои. – фыркнул Финрод, сдувая с лица непослушный локон. Теплые сильные руки обняли Саурона за плечи. К боку прижалось крепкое гибкое хроа. Саурон без зазрения совести устроил подбородок на чужом плече, вдохнул травянисто-горький запах золотистых волос и улыбнулся. −Кстати, а тайник в столе кто делал? −Я. От этой возни с планами и чертежами глаза уже через час в стороны смотрят. −Хороший тайник. Очень пригодился. −Я рад. – от этих слов, сказанных на удивление искренне, Саурон улыбнулся шире. В конце концов, до покоев еще уйма пролетов винтовой лестницы. За это время можно придумать, как потактичнее стянуть с эльда плащ и посмотреть, что под ним. Почему-то впервые с валинорских времен захотелось взять в руки уголь и нарисовать. Возможно даже с натуры. Возможно даже с обнаженной натуры. Кто бы знал, что пленных брать так легко и приятно.