Кровь и земля. Междоусобица в Камнеграде.

Фигура в белой кожаной броне с элементами сине-голубой стали, напоминающие шкуру зебры своими более яркими полосками, держит в руках письмо. Это - темнокожий мужчина, ростом около метр восемьдесят, лет тридцати четырёх, со шрамом, проходящим по всей скуле на левой стороне лица, с жёлтого цвета глазами. Он сидит в своём шатре за небольшим письменным столом. Убранство его шатра было подобно убранству какого-нибудь богатого торговца или младшего сына южного эмира - пёстрое, в коврах и с двухместным спальным местом. Дочитав письмо, он берёт со своего стола шлем, у которого виднеются крылья из того же сине-голубого металла, письмо и встаёт. У выхода из шатра, его приветствуют два стражника, снаряжённые в такой же кожаный доспех, но с иным шлемом - он был без крыльев, а его лицевая часть была перекрыта забралом от кончика носа до подбородка, в руках они держали копья. Лагерь подле его шатра заливал яркий утренний день, а окружали его песчаные барханы. Можно насчитать около ста палаток, которые расположены полым квадратом. Близ шатра получателя письма было два широких диска, подвешенные за два столба каждый. Он даёт команду привратникам и они незамедлительно идут исполнять приказ: бьют тупым концом копий в те самые металлические диски, после чего последние начинают издавать очень громкий низкий звон. Ещё до его завершения, из всех палаток выходят стражники и строятся в несколько рядов. Тот мужчина начинает говорить: "У нас три дня. Выходим через час." Тем временем в Камнеграде - столице княжества Черногривых, начинается суета, ведь их князь, носящий здесь титул Камнекнязя, - Иван 13 Черногривый объявил о скором пире в честь дня рождения одного из его предков - Ивана 5. Все слуги суетятся и украшают Каменный Кремль - цитадель семьи Черногривых, откуда они и правят. Различные зелёные полосы, усеянные цветами всех цветов радуги, украшают стены из чёрного, словно уголь, камня. Улочки Камнеграда разбиты на уровни стенами и вратами. По этим улочкам идёт торговец Григорий Зодиак, а рядом с ним фигура в плаще с капюшоном. Их сопровождает двое наёмников Зодиака, которые идут чуть позади них. "Мои люди прибудут к празднику." - Начал Зодиак. Его тон был довольно игривым. - "Что там с шахтами?" - задав свой вопрос, он перевёл взор на своего собеседника. "Мы уже подготовили бумаги. Южная шахта станет вашей." Прозвучал спокойный низкий голос в ответ. "Прекрасно. Раз мы всё обсудили, то я предпочту направится в бордель и отметить сделку." - он откланился и свернул на лево в переулок. В Каменном Кремле тем временем подготовка к празднику кипит ещё более бурно. Повара бегают по всей кухне, готовя свои кулинарные шедевры, горничные украшают залы и коридоры, а гвардейцы активно фантазируют о предстоящем пиршестве. А молодые принцы - Иван 14, Дмитрий и Борис - практикуются в фехтовании со своим учителем и его тремя помощниками. Иван 14 - самый старший из братьев, он держит всю дуэль под своим контролем и активно, но осторожно атакует своего оппонента. Дмитрий - средний из братьев, он выжидает, пока его противник оступиться и атакует, а все прочие атаки - парирует. Борис - младший из братьев, использует свой гнев и агрессию против своего врага, нанося удар за ударом. У всех принцев тёмные длинные волосы - черта из-за которой их род и получил своё имя - Черногривые. Борис побеждает, свалив своего оппонента на землю, но продолжает его бить. В этот момент все прекращают свои спарринги. Дмитрий одним ударом деревянного меча валит своего брата со спины. "Как ты смеешь!?" - кричит, оскалив свои зубы, Борис. "Как ты смеешь бить того, кто уже побеждён?" - порицающим тоном отвечает ему Дмитрий. "Он слишком слаб, чтобы меня чему-то учить!" - пренебрежительно восклицает Борис, поднимаясь на ноги. "Тогда вставай со мной." - подначивает его Дмитрий. "Ты только и можешь, что бить в спину. Что ты сможешь против меня в честном бою!?" - ухмыляется Борис. "Я и предлагаю выяснить." "Довольно." - прерывает их мастер Тиль. - "Братья не должны биться друг с другом. Лучше встаньте все вместе против меня и моих помощников." "Ха, да мы вас уделаем!" - смеясь кричит Борис. "Отлично. Дело за малым - доказать свои слова действием." Стороны занимают свои позиции. Капитан команды мастера был очевиден, а вот братья так и не смогли выбрать лидера, но договорились о своих позициях: Иван будет давить в центре, Дмитрий держать левый фланг, так как туда встало сразу два ученика мастера, а Борис будет с правого фланга. Бой начался. Тот самый ученик, которым был укреплён левый фланг мастера - рванул вперёд и по дуге обогнул братьев, попав к ним в тыл. В то время Иван бросился на мастера совершив аккуратный, но мощный выпад, что даже заставил последнего пошатнуться. Борис начал нападать с правого фланга и сцепился с одним учеником, это был тот самый, которого он в дуэли положил на лопатки. Дмитрий парировал два удара от третьего ученика, но его вниманием завладел ученик, зашедший с тыла и он переключился на него. Иван же оказался под ударом двух человек, но Тиль ловко отступил. Борис всё яростней наносил свои удары в тот момент, когда его в спину ударил Тиль и повалил на землю. Со своим учеником он бросился на Ивана, от удара которого ускользнул третий ученик и Ивана свалили двойным ударом от мастера и его второго ученика, пока третий уже ринулся на помощь к первому валить Дмитрия. По итогу этого спарринга все братья оказались на земле и ни один из учеников мастера не был повержен. "Вас больше!" - озлобленно заявил Борис. "И ты говорил, что вы всё равно справитесь." - шутливо заявил Тиль. Назревающий спор прервал своим появлением Иван 13 Черногривый - действующий Камнекнязь Камнеграда. Он был в сопровождении своего капитана гвардии - Алексеем. "Как проходит обучение моих принцев, мастер Тиль?" - улыбчиво спрашивает Камнекнязь у своего друга. "Достаточно успешно." - после поклона произнёс Тиль. - "Только что, я преподнёс им урок горького поражения." Друзья сочли это забавным и улыбнулись. Тиль и Иван 13 - служили вместе и сражались бок-о-бок ещё при правлении Ивана 11 против южан, западных войск и северных племён. Бордель Синего Камня - единственный во всём городе. Никто не знает, как удалось получить такую монополию Клану Синего Камня, но известно одно - их влияние велико в княжестве. Бордель представляет собой каменное трёхэтажное здание в форме квадрата со внутренним двором, где располагается небольшой сквер с фонтаном в центре. Его крыша из черепицы, а стены поросли витьеватым плющом. Почти каждый день и каждый час тут аншлак. Третий этаж предназначен для самых элитных и богатых гостей. Поговоравивают, что женщин там даже бронируют с заранее. Зодиак взял сразу двух девушек себе на втором этаже. Его консультировал сам Кирилл Синий Камень - старший сын главы клана Валерия. Кирилл предложил ему талантливую южанку, темнокожую девушку лет двадцати с каре до плеч и северянку с прекрасной белой кожей, рыжими витьеватыми волосами и голубыми глазами. Эти две семьи конкурируют за влияние в княжестве, ведь обе имеют шахты, обе занимаются торговлей. У Зодиака раньше даже был бордель, но его закрыли. Настаёт первый день праздника. Улицы забиты радостными и пьющими людьми. Близ храма Культа Чернокамня собралась небольшая толпа людей. Со ступеней этого храма читает проповедь Архижрец Исаак: "Весь мир прибывает в упадке, а наша власть пирует!" - его речь чёткая и выразительная, Исаак прекрасный оратор. - "Этой ночью мне явилось ведение от самого Ромула! Грядёт конец света, если мы не одумается и не свернём с пути греха!" В тронном зале расположен длинный стол, усеянный яствами, как утренняя трава росой. Тут есть всё, свинина, баранина, рыба, даже медвежатина. Но больше всего тут кваса - национальный напиток кнажества Камнеградского. Его гонят в погребах Кремля, а ржено для него привозят из самого урожайного поселения княжества - Черноплодной и из фамильного поселения Черногривых - Сада Черногривых. Братья сидят на трёх креслах близ каменного трона, который буквально является частью нагорья, которое тут называют Хребет Мира. Охранять их приставлен капитан гвардии Алексей и двое самых доверенных гвардейцев. На троне же восседает Камнекнязь, пригубляя свою кружку кваса. В зал начинают запускать гостей. Самых знатных из них объявляют. Это сугубо локальный праздник, потому иностранных лордов сюда не пригласили. Первым заходит Валерий Синий Камень. "Валерий Синий Камень - владыка клана Синий Камень. С ним нас посетила его жена Анна Синий Камень, сыновья Кирилл и Даниил, а так же его прекрасная дочь Евгения." Следующим явился Григорий Зодиак. "Григорий Зодиак - второй самый знатный человек в городе, владелец шахт, квасоварен и торговых лавок. Его сопровождает почётная супруга Ольга Зодиак." Григорий проходит вперёд и приближается к ступеням трона, гвардейцы насторожились и перевели свой взгляд на него. "Слушаю Вас, Григорий." - произносит Иван 13 с любопытством. За Григорием катят два бочонка. Он указывает на них и говорит: "Я пришел к Вам с подарком, дорогой друг, два бочёнка кваса с моих квасоварен!" Камнекнязь поблагодарил его за дары и приказал отставить бочёнки в дальний угол, молясь, чтобы до них черёд недошёл. Врата зала вновь отворяются и оглашают следующего гостя: "Роман Черногривый - сын Клима Черногривого и наследник крепости Мыс Ромула." Он приближается к ступеням трона. В лице князя заметно недоумение. "Дорогой дядя, мой отец приболел и отправился на два дня позже меня. Он приносит свои извинения и просит его понять." "Ничего, мы продлим праздник на двое суток, дабы мой брат смог вдоволь насладиться им и почтить нашего прадеда Ивана 5 Черногривого." Все гости сели за стол и приступили к трапезе, когда своё место занял Камнекнязь. По левую его руку сели его сыновья от старшего к младшему. По правую было два пустых места, они предназначались Климу и его жене Екатерине. Следующее место было занято Романом. Далее было ещё два пустых места, которые ожидали воеводу Влада 4 Краснокамня и его жену Василису. После этих мест сидели представители клана Синего Камня, ведь Анна - сестра Влада 4. И только за ними сидел Григорий Зодиак со своей женой. Спустя час застолья, Валерий встал и обратился к Ивану 13: "Дорогой князь, наши семьи связывают долгосрочные взаимоотношения поставок оружия, руды уже третье поколение. Я хочу, дабы наши семьи связывали ещё и кровные узы. Я желаю предложить руку своей дочери Евгении в жёны вашего сына Дмитрия." - его речь была явно отрепетирована, а интонации расставлены лучше, чем у любого самодержавного политика. Камнекнязь погрузился в раздумья и затем встал: "Я предлагаю обсудить ваше предложение завтра. Я очень чту узы наших семей и готов выслушать вас более подробно." Лицо Валерия немногим омрачилось, но он явно был доволен результатом. Застолье продолжилось, но спустя несколько часов пира - Валерий, а с ним и весь клан Синего Камня покинули зал, попрощавшись с князем и его семьёй. В этот момент, охрана Зодиака подошла к вратам зала и заперла их баррикадами. Гвардейцы насторожились и обнажили клинки. Наёмники среагировали на это так же, а Роман, обнажив свой меч, кинулся к князю со словами: "Защитить князя, стража!" Иван 13 поднялся со своего места с ненавистью в глазах. Его взор был направлен на Зодиака, он тоже встал и достал свой клинок. Капитан Алексей начал выводить наследников по приказу князя. А гвардейцы вступили в бой с наёмниками, но их застали врасплох стражники Романа, которые начали резать их в спину. Иван 13 был потрясён и его проткнул в спину Роман, прошептав тому на ухо: "Это тебе за покушение на моего отца." Князь пал, его гвардейцы гибнут один за другим. Тиль и его ученики пошли вместе с капитаном выводить наследников. Но за ними была погоня. "Капитан, уводите их тайными ходами из города. Мы задержим предателей!" - сказал Тиль и отдал приказ стоять насмерть. Капитан послушал этого человека и увёл братьев тайными тоннелями. Они вышли к конюшням, где конюх дал им четырёх коней и они покинули город.