3. Прекрасней звёзд
23 июня 2023 г. в 04:04
— Это и есть любовь? — уловили мои уши голос Омеги, когда они уже вышли из помещения.
— Нет, дорогуша, это просто страсть. — ответила ему Руж, и эти слова неприятно царапнули по моей душе, но следующие мгновенно залечили царапину. — А вот то, как он носился, чтобы всё подготовить к её приезду, это и вправду любовь.
Довольно выдохнув в лицо совершенного, я снова прильнула к его губам, тут же встречаясь с поджидающим меня языком. По ощущениям у Шедоу он больше и более шершавый, чем мой. Но когда мы касаемся языками и его берёт верх, заполняя всё место у меня во рту, так что я почти начинала давиться, всё тело пробирала дрожь предвкушения. Хмурый и холодный на вид ёж, рядом со мной становился властным, откровенно демонстрируя своё желание, напирая, пробуждал во мне желание подчиняться. Это невероятно греющее чувство принадлежности, всеобъемлющее доверие.
— Смотри-ка, какой сюрприз. — раздался от входа незнакомый голос и сильные ладони чёрно-алого, сжимавшие мои ягодицы так, что ощущались его коготки и от восторга сбивалось дыхание, поползли выше, на талию.
Кто-то присвистнул.
— Нашёлся герой-любовник. — тихо усмехнулся другой голос.
— Эй, грозный агент G.U.N.! — прикрикнул ещё один голос. — Если ты тут не секретную атаку любовью проверяешь, то освободи помещение.
Остальные присутствующие тихонько посмеялись, а Шедоу, наконец, отпустил мои чуть припухшие губы, чтобы грозно зыркнуть в сторону говоривших. Я в это время не спешила поворачиваться, облизываясь в надежде скрыть, что у меня потекли слюнки. Но это не помогло и пришлось освободить руку с шеи совершенного, чтобы утереться тыльной стороной ладони.
— Пойдём, Астра. — холодно позвал ёж, разворачивая меня.
Но холодность его голоса ничуть не пугала, потому что чёрно-алый явно не собирался убирать руку с моей талии и эти объятья были крепкими и нежными.
Повернувшись, я, наконец, увидела пришедших людей — обычные мужчины в местной военной форме… или это форма именно G.U.N., потому что местных военных мне видеть, пока не доводилось. Агенты несли в руках какие-то металлические шары, а позади них, в просторном дверном проёме было видно что-то вроде антропоморфного робота, лежащего на просторной платформе на колёсиках.
— Ммм, — заинтересованно промычал один из мужчин, пока совершенный спешно вёл меня к выходу, продолжая за талию прижимать к своему боку. — так эту булочку зовут Астрой?
Шедоу ещё плотней прижал меня, пронзая говорившего взглядом. Я представила, какое грозное должно быть у ежа в этот момент выражение лица и, почему-то, захотелось хихикать — по лицам этих людей было видно, что поджилки у них затряслись, хотя наверняка они видят таким Шедоу не в первый раз.
— Госпожа ведь зовёт её Цветком, ты помнишь? — вполголоса проговорил один из мужчин другому.
— Неужто тебе весело с нашим Ледяным Королём, Астра? На этой базе полно крутых мужиков, с которыми гораздо веселее… Если что, обращайся… — с мерзковатой насмешкой в голосе предложил тот же мужик, что обозвал меня булкой.
Буквально зарычав, совершенный весь напрягся, воздух вокруг защипался от давления его хаоса. Мужчины вокруг говорившего заметно напряглись, явно ощущая, что назревает драка. Я ощутила, как отодвигается Шедоу, убирая руку с моей талии, и сама притянула его так же обняв. А затем глянула на этого наглого мужика с ехидным лицом, которому научилась у Соника.
— Не стоит так откровенно завидовать. — изобразила я, как смогла язвительную интонацию Руж. — А то мне как-то неловко.
И улыбнулась самой невинной улыбкой.
Остальные мужики взорвались хохотом, моментально рассеивая напряжённую атмосферу. А наглый мужик весь напрягся, при этом вжимая голову в плечи и, может, меня обманули глаза, но его щёки чуть порозовели. Поймав мой взгляд, он тут же отвёл глаза.
— Идём. — тихонько позвала я успокоившегося Шедоу, и он послушно двинулся со мной в коридор.
Когда мы разворачивались, я видела, как смущённого мужика размашисто хлопает по плечу другой:
— Ну что, Эндрю, опять тебя ёж уделал.
Мы с Шедоу чуть прошли, молча, не знаю куда, я смотрела только себе под ноги.
— Я что, правда толстая? — не выдержала я и, остановившись, всмотрелась в глаза чёрно-алому.
Его лицо вытянулось и тут же озадаченно нахмурилось.
— О чём ты? — спросил он и в голосе было столько недоумения, что мне даже стало чуточку легче.
— Тот мужик назвал меня булкой… Я, правда, толстая? А никто мне даже не сказал… — сокрушаясь, я опустила глаза в пол, на носки сониковских кроссовок.
Ну ладно, Соник и Тэйлз не могли такое сказать из вежливости, но Эми могла бы шепнуть на ушко! Она же знает, что я ничего не смыслю в ежиной красоте, я сто раз ей говорила.
— Что за чушь?! — с рычанием в голосе возмутился совершенный, затем фыркнул и дернулся, чтобы вернуться. — Я вырву ему язык! — решительно воскликнул он.
— Постой! — тут же остановила я, удерживая его за руку. — Он же не виноват, что я жирная. — прижимая уши, заявила я. — Хоть кому-то хватило смелости сказать…
Могла бы хоть Руж на ухо шепнуть, уж она-то в карман за словом не полезет. Ну, неужели сложно помочь девушке в такой важный момент? Я ведь только обзавелась парнем своей мечты, а тут такая подстава.
Ну, ничего, ещё не всё потеряно — он же всё-таки захотел со мной встречаться. Надо поменьше есть, полпорции, к примеру, и никакого сладкого…
— Да что за чушь?! — рявкнул Шедоу от чего я, дрогнув, подняла на него удивлённый взгляд, а он спокойней продолжил. — Я не понимаю, почему ты вдруг начинаешь придумывать всякие глупости?.. — парень вглядывался в моё лицо, словно надеялся прочесть на нём ответ, а потом словно прочёл мои мысли. — И не вздумай не есть! Или я буду кормить тебя сам.
— Ну, надо же что-то делать… — промямлила я, не выдержав его строго взгляда, и отвела глаза.
— Что делать? Да тебе в два раза больше есть надо. — возмущался он, положив ладонь мне на щёку, и нежно направляя лицо на себя. — Ты такая хрупкая.
Отчего-то щёки у меня запылали, и улыбка невольно наползла на лицо.
— Скорей уж неуклюжая. — пошутила я.
Ёж положил вторую руку мне на другую щёку и потёрся своим носом о мой, гипнотизируя взглядом бордовых глаз.
— От этого тебя хочется только больше. — выдохнул мне в лицо Шедоу.
— Что хочется? — смущённо, но всё-таки шаловливо уточнила я.
Он дрогнул и тут же смущённо отвёл взгляд, а затем схватил за руку и потянул за собой.
— Защищать! — спешно сообщил он, не оборачиваясь. — Хочется защищать.
— Угу. — понятливо промычала я с насмешкой, ощущая, что пылают уже не только щёки, но и всё лицо, и даже шея с ушами.
Хорошо, что под чёрным мехом это должно быть незаметно.
Ёж долго не оборачивался пока вёл меня за руку в неизвестном направлении, и я успела немножко успокоиться.
— А куда мы идём? — спросила я.
За ним бы я шла куда угодно, но правда было интересно.
— В одно… место. Моё любимое, на базе. — задумчиво отозвался чёрно-алый, а мне стало ещё любопытней.
Что это может быть? Тир? Какое-то место для тренировок?
— Шедоу? — позвала я не в силах сдержать любопытство.
— Мм? — вопросительно промычал он, не оборачиваясь и продолжая целенаправленно куда-то идти.
— А ты любишь играть в видеоигры? — наугад спросила я.
Вдруг он ведёт меня в какой-то игровой центр… Или у меня уже закончились варианты.
— Не особо. — ответил Шедоу, обернувшись чтобы заглянуть мне в лицо, но продолжая идти. — Иногда Соник меня вынуждает. А вообще не очень… Боёв мне и в жизни хватает. А на какие-то сюжетные игры у меня почти не остаётся времени… А ты?
— Я? — удивилась я, почему-то не ожидая встречного вопроса. — Вообще не очень. Ну, в прошлом мире иногда в гонки играла. А какое-то время очень увлекалась Симсами…
— Чем? — удивился ёж, пока мы стояли и ждали лифт.
— Ну, это такой симулятор жизни. Там можно создать персонажа, они похожи на людей, и там много параметров для создания. А потом его можно поселить в дом, в тот, что есть или построенный. И там персонаж этот живёт почти как человек: его надо кормить, водить в туалет и душ, укладывать спать, водить на работу, развлекать. Ты ему даёшь задание, и он его выполняет. Там очень хорошая графика… — к нам в лифт зашли какие-то люди и я замолкла.
— Как будто это… виртуальные марионетки… А у них есть разум? — высказался ёж, абсолютно игнорируя присутствующих работников базы, хотя вежливо подвинулся ближе ко мне уступая место.
Незнакомцы тоже особого внимания на нас не обращали, бездумно глядя на закрытую дверь лифта в ожидании нужного этажа.
— Нет-нет. — ужаснулась я его предположению. — Играть с таким я бы не стала. В моём родном мире нет таких технологий. Какие-то программы способные выполнять голосовые команды вроде есть и разрабатываются. Но такие чтобы могли чувствовать, самостоятельно думать и осознавать себя… До такого, наверно, ещё сотни лет.
— Тогда… Почему тебе нравилось играть с этими… персонажами? — спросил совершенный, пока остальные пассажиры покидали лифт.
А мы поехали дальше, вверх.
— Не знаю… — неуверенно пожала я плечами. — Наверно, какое-то время мне удавалось за этой искусственной жизнью прятаться от реальной. Там ведь гораздо проще для своего персонажа устроить идеальную жизнь… особенно когда в реальной ничего не клеится. — пока я говорила, в памяти невольно всплывали одинокие грустные дни, когда от грубых слов одноклассников я могла спрятаться только в игре или книге.
На мою щеку легла тёплая ладонь, заставляя посмотреть в лицо чёрно-алого. Его невероятные рубиновые глаза, словно два огонька излучали тепло.
— Это больше не повториться. — уверенно пообещал он.
— Ну да, в этом мире ведь такой игры нет. — пошутила я, вяло пожав плечами, и отводя взгляд.
Чёрно-алый насмешливо фыркнул.
— Неважно, какие тут игры. Тебе они больше не нужны, я об этом позабочусь! — заявил совершенный и вывел меня через открывшуюся дверь лифта.
Мы не пошли по коридору, как я ожидала, а свернули сразу к какой-то двери у лифта и стали долго подниматься по лестнице. Сначала Шедоу продолжил идти так же легко и быстро, словно по ровному, но быстро заметил, что я так не могу, и предложил меня понести. Но оказалось, что осталось всего пару пролётов, так что мне это было по силам и самой.
Когда мы, наконец, закончили подъём и чёрно-алый распахнул передо мной дверь, я неверяще распахнула глаза. Там, впереди маячил кусок голубого солнечного неба. Даже не верилось, но мы оказались на поверхности.
После двух дней на базе-бункере было даже непривычно, что глядя вдаль глаза ни на что не натыкались. На нас тут же налетел свежий холодный ветер, из-за чего я поёжилась, обхватывая себя руками за плечи. Жаль, что выложила плед из сумки, казалось же что он на базе не понадобиться.
Пройдя чуть вперёд по не облагороженному, словно пещера, туннелю, мы оказались на небольшой площадке, выступающей из скалы. Оглянувшись, я поняла, что мы не просто снаружи, а на внушительной высоте. Там внизу, за полосой леса, растянулся большой город.
— Это Кэпитал-Сити. — сообщил ёж, накидывая на мои плечи толстое синее одеяло, в которое я тут же с удовольствием закуталась. — А если всмотреться вдаль, можно различить очертания Солеанны.
— Солеанны? — удивилась я, всматриваясь туда, куда указал парень.
Там, действительно, угадывались очертания ещё одного города, но толком его было не рассмотреть.
— Да… — подтвердил совершенный. — Вот, садись сюда. — предложил он, указывая на камень на краю, на котором уже лежала подушка.
— Какой предусмотрительный. — растроганно восхитилась я, усаживаясь на предложенное место.
— Я хотел, чтобы тебе понравилось. — признался он, откуда-то позади.
— Ты уже невероятно много сделал, чтобы мне понравилось. — чуть смущённо сказала я. — Обо мне никто так не заботился, кроме семьи.
Шедоу снова появился рядом с бутылкой вина в одной руке и более странной стеклянной бутылкой в другой руке. Жидкость во второй бутылке оранжевым цветом напоминала апельсиновый сок.
— Это другой случай. — отмахнулся ёж и продемонстрировал мне бутылки. — Будешь вино или сок? Был ещё термос с кофе, но он успел остыть… Надо было перед тренировкой заменить…
— Да ладно, сок отлично подойдёт. — легко выбрала я, не испытывая никакого интереса к алкоголю. — А почему особенное? Ты любишь приходить сюда подумать? Может, смотришь на ночное небо и думаешь о прошлом… — гадала я, всматриваясь в светлую синеву над головой, и представляя как Шедоу, сидя на моём месте, в темноте, вглядывается в россыпь звёзд в поисках одной, движущейся.
— Бывало. — согласился парень, подавая мне бокал с соком, а сам уселся рядом с другим бокалом, в котором плескалось что-то бордовое. — Но это не главная особенность. — бокал совершенного был наполнен почти до горла и ёж одним махом осушил его до дна, а затем отставил в сторону. — Я планировал устроить всё как надо и привести тебя сюда в конце, показав всю базу… Но работа. — он недовольно скривился, а затем поправил одеяло, сползшее с моего плеча.
— Шедоу… — начала я, в изумлении разглядывая заботливого ежа. — Но что особенного в этом месте?
Помимо того, что я уже назвала? Он ведь любит приходить сюда, чтобы побыть одному и подумать — это уже веская причина радоваться. Привести кого-то сюда, это ведь как открыть своё сердце.
Вместо ответа ёж полез в свои иглы и вынул оттуда небольшую чёрную коробочку. Сердце взволнованно встрепенулось — уж слишком она была похожа на ювелирную коробочку для обручального кольца. Но я тут же разогнала такие мысли. Мы же только-только начали встречаться. Да и Шедоу должен понимать, что я сама не знала бы, что на такое ответить. Конечно, в моих мечтах мы были замужем, жили в одном доме и делили постель каждый день, только в моём представлении это было где-то в будущем. Даже не уверенна, готова ли к этому прямо сейчас…
Чёрно-алый вложил коробочку в мою свободную руку, к счастью, не вставая на колени и не начиная возвышенной речи.
— Я хотел устроить всё как надо, а потом предложить быть моей… — эта заминка заставила стрельнуть в Шедоу подозрительным насмешливым взглядом, но он непринуждённо продолжил. — девушкой. Но всё пошло не по плану.
— Зато получилось забавно. Хотя твой шеф, наверное, теперь считает меня какой-то распутницей. — усмехнулась я, а потом, хлебнув сока, протянула бокал совершенному. — Подержи.
— Вовсе не считает… — оспорил ёж, принимая бокал. — А я уверен, что так и есть. — тише добавил он.
Замерев с коробочкой в руках, я возмущённо зыркнула на нахала, но улыбку скрыть, было невозможно.
— Ты мне за это ответишь. — тихонько пригрозила я и вернула своё внимание к коробочке.
Она была явно дорогой, словно обтянутая кожей и её крышечка открывалась вверх, словно крышка сундука, а затем фиксировалась в таком положении.
Внутри мне приветливо блеснули два аметиста, а затем я рассмотрела вокруг них окаёмку в виде восьмиугольной звезды. Крохотное украшение не превышало размером ноготь большого пальца.
— Это?.. — начала я, так обескураженная этой красотой и неожиданностью самого подарка, что даже не могла подобрать слов.
— Это серьги. — пояснил Шедоу. — Я хотел сказать, что твои глаза прекрасней звёзд… А потом уже звать встречаться. Чтобы было легче согласиться. — договаривал он уже тише, с невесомой улыбкой глядя куда-то вдаль.
— Шедоу… — растроганно выдохнула я, сморгнув выступившую на глазах влагу. — Уж о лёгкости тебе беспокоиться нет нужды… — он повернулся ко мне, серьёзно заглядывая в глаза, а насыщенные алые глаза завораживали теплотой, и я добавила с лукавой улыбкой. — Но ты всё равно продолжай обо мне заботиться. Ты при этом выглядишь таким крутым, брутальным решателем проблем… Даже руки при себе держать сложно.
Мужественное лицо вытянулось от удивления, а через мгновение его озарило понимание и я захихикала от того, как порозовели палевые щёки и он отвернул голову в смущении.
Внутри у меня бенгальскими огоньками нарастало удовольствие. Ощущение нужности, которое создавали его поступки, окутывало теплом покруче любого одеяла.
— Я и не собираюсь… останавливаться. — пробурчал чёрно-алый.
Закрыв коробочку с прелестными серёжками, я убрала её в сумку и сбросила одеяло с одного плеча.
— Сядешь поближе, герой мой, я хочу о тебя погреться. — попросила я, не скрывая счастливой улыбки.
Наверно, так довольно улыбаться умеет только Соник, но Шедоу побуждает меня осваивать этот навык.
Сначала он подался ко мне, а затем вдруг подскочил и ушёл обратно к туннелю-пещере.
— Постой… — сказал он. — У меня ещё кое-что для тебя есть.
Через пару мгновений он вернулся и опустил мне в руки ещё одну коробочку, на этот раз явно магазинную упаковку и, пока я её открывала, устроился рядышком, чтобы по пояс завернуться в край одеяла. Я была не против, потому что можно греться о его плечо и без одеяла.
— Ммм, это в кокосовой стружке с миндалём внутри? — спросила я, хотя могла бы прочесть на упаковке. — Обожаю такие. Знаешь, на моей родине есть такие же.
— Правда? — спросил Шедоу, наблюдая как я кладу в рот конфетку, что натолкнуло меня на идею.
Достав ещё одну конфетку, я поднесла её к палевым губам. Ёж замер на секунду, а затем аккуратно взял сладость зубками, невесомо коснувшись губами моих пальцев, не прерывая зрительного контакта. И слизнул с губ оставшиеся хлопья кокосовой стружки.
Невольно я сглотнула, заворожённая таким зрелищем, а он, нежно взяв мою руку за запястье, не дал её отвести.
— А какие сладости любишь ты? — полюбопытствовала я с улыбкой. — Помимо тех, что берёшь из моих пальцев и чёрного шоколада.
— Нуга и орехи. — коротко ответил он и, подтянув мою руку к себе, прильнул губами к месту выше манжета перчатки.
По телу пробежали мурашки, топорща шёрстку на руке. Я почему-то глупо хихикнула.
— А я не люблю орехи в конфетах, если только миндаль. — сказала я, оставив коробку с конфетами на коленях, и провела свободной рукой по палевой щеке.
— Я это запомню. — низким голосом пообещал совершенный, снова касаясь моей руки губами, и это вызвало новую атаку мурашек.
Или это был порыв ледяного ветра.