8. Проявляйся как хочешь
27 июля 2023 г. в 11:30
— Доброе… — с приветливой улыбкой начала вчерашняя девушка из столовой и, уже упавшим голосом, закончила. — …утро.
С такого расстояния было видно, что её чуть вьющиеся волосы длиной до плеч на самом деле не тёмно-бордовые, а просто чёрные. Зато поражённо распахнутые глаза были карими, но не такими простыми как у меня в прошлой жизни, а с глубоким бордовым отливом.
Ну ничего, у меня теперь яркие фиолетовые глаза, и Шедоу не раз говорил, что они красивые.
— А вам кого? — первое, что пришло мне в голову.
Так я спрашивала дома, когда за дверью оказывался кто-то незнакомый, и сразу возникала мысль, что это к маме или к папе.
Девушка продолжала удивлённо таращиться, а я вдруг поняла, как это всё звучит и выглядит — словно мы буквально живём вместе, спали рядом эту ночь, а теперь я встречаю его гостей. Но вспыхнувший порыв неловкости, побуждающий начать оправдываться и всё объяснять, мне удалось подавить.
В конце концов, я - его девушка, и что я делаю в его комнате, никого не касается.
— А-а… Шедоу?.. — протянула она, видимо, ещё не придя в себя.
И голос у неё был мягче моего… Но не мелодичней. Я уверена, мама бы со мной согласилась. Нас обеих природа наделила хорошим музыкальным слухом, наверно, это мне передалось по наследству от неё. А сейчас у меня слух ещё и обострился.
— Его сейчас нет. — сухо оповестила я, обводя пришедшую надменным взглядом. — Ему что-то передать?
В одной руке у этой… Как там сказала Руж? Тани? … был широченный букет мелких цветочков, наподобие тех, что расставлены в комнате по вазочкам, а в другой руке она держала корзинку из столовой, заполненную явно не на одного.
От таких предположений стало ещё неуютней.
Девушка вдохнула, собираясь что-то сказать, но, открыв рот, так ничего и не произнесла. И чего это она так удивляется?! Шедоу свободный парень, ещё и такой привлекательный, совершенно нормально, что у него уже есть девушка.
Или она откуда-то знала, что совсем недавно Шедоу был свободный?.. Может, она раньше приходила уже сюда?.. Может, потому и ожидала, что Шедоу будет здесь всё ещё один, потому что он её не предупредил?
От мыслей о том, что они могли здесь делать наедине стало тошно, и только воспоминание о том, что Шедоу сам предложил мне встречаться, о том, как он это делал, помогли взять себя в руки.
— Передайте ему, пожалуйста. — наконец заговорила Таня, протягивая мне то, что было у неё в руках.
Даже голос её показался мне более тонким.
Эти предметы вызвали у меня отвращение, но благовоспитанность не позволила отказаться, зато позволила сразу же закрыть дверь, даже не прощаясь.
Глядя на разложенные по столу букетики, из которых и состоял тот широкий букет, шоколадные батончики наверняка из того самого автомата и корзину с едой из столовой, я благородно боролась с желанием смести всё это в мусорную корзину.
Почему я, вообще, должна это делать?! Передавать собственному парню презенты от поклонницы… И она вроде ничего, стройная, со всеми формами… Ещё и этот хвост! У меня такого никогда не будет, сколько не тренируйся. А она ещё и умная, небось, натренированная. Может, даже драться умеет…
Чтобы не погрязнуть в мрачных мыслях, я снова попыталась отвлечься на воспоминание о том, как Шедоу предложил встречаться. Нет, готовясь к такому, он точно не коротал досуг с этой Таней. А то, что было раньше неважно. Не важно же!
В памяти всплыл подарок совершенного, и я поспешила достать его из сумки. Неземной красоты — в форме серебряных звёздочек с фиолетовой серединкой — серёжки приветливо поблёскивали мне из коробочки. Какая прелесть.
Забыв о невзгодах, я подошла к зеркалу в ванной и тут сообразила — человеческие уши у меня были проколоты, по три прокола в каждой мочке, но эти звериные треугольнички… Может, заново проколоть? А такие уши прокалывают вообще? Кажется, у Маника были серёжки в ухе.
Отложив коробочку с серёжками на край раковины, я наклонилась к зеркалу и пальцами раздвинула короткую шёрстку на внутренней стороне уха. К моему удивлению крохотные точки проколов всё-таки обнаружились, только… Не заросли ли они за столько времени? Ну, есть только один способ проверить.
Взяв одну из серёжек-гвоздиков, я постаралась аккуратно протолкнуть её штырёк в место, где, предположительно, находился старый прокол. Сначала у меня ничего не получалось, и я уже решила, что новые уши мне достались совершенно целыми, но постепенно мне всё-таки удалось протолкнуть серёжку. Было немного больно, и казалось что она не проденется до конца, но всё-таки мне удалось вдеть серёжку и оставалось только подцепить сзади застёжку. Со второй было так же сложно, но теперь, по крайней мере, было ясно, что это возможно.
Закончив, я оценивающе заглянула в зеркало. Восхитительные звёздочки мило поблёскивали с нижней части моих подвижных ушей. Красивенько, и, действительно, подходит к цвету моих глаз. Правда, уши немного нагрелись и чуть ныли после всех манипуляций. Украшения ощутимо оттягивали уши, особенно если ими шевелить, но не сильно, к этому можно привыкнуть.
От позирования перед зеркалом — а-ля модель из рекламы ювелирных изделий — меня отвлёк очередной стук в дверь.
Ну, если это снова она, я молчать не стану! Объясню ей, как нехорошо наведываться с утра пораньше к парню, у которого уже есть девушка.
Но за дверью оказались только приятные мне лица.
— Что случилось? — хмурясь, забеспокоился Шедоу.
Видимо, моё настроение отражалось на лице.
— Входите. — кивнув головой в сторону комнаты, мрачно попросила я, отступая, чтобы освободить им дорогу.
— В чём дело? — не сдавался ёж, выполняя мою просьбу.
— Цветочек, не нагнетай атмосферу. Ты же знаешь, какой Шедоу нервный… — пошутила Руж, следуя за напарником. — Что успело произойти?
— Я спокоен. — раздражённо заявил совершенный.
— Астра, тебя кто-то напугал? — обеспокоилась Хоуп.
— Забери это. — указывая на стол, брезгливо попросила я, обращаясь к Шедоу.
— Что это? — озадаченно сведя брови, он тут же подступил к столу, будто там располагался злодей, из-за которого я так беспокоилась.
— Это тебе принесла та девушка из столовой. — с плохо скрываемым презрением в голосе сообщила я, стоя в стороне со скрещенными на груди руками.
— Зачем? — удивилась Хоуп, не пытаясь подойти к столу, но с любопытством вытягивая шею, чтобы рассмотреть что там.
— Я бы тоже хотела знать. — холодно поддержала я.
— Она тебя обидела? — тут же повернулся ко мне ёж.
— Нет. Меня обижает то, что в комнату к парню, состоящему в отношениях, приходят с цветочками и завтраком. И почему-то не ЕГО девушка. — раздражённо ответила я.
Чёрно-алый тихо хмыкнул с какой-то серьёзной задумчивостью, словно решал детективную задачу, и потянулся к цветам, принесённым этой Таней. Но, заметив мой взгляд, он замер, а затем убрал руку. Вместо этого, он заглянул под стол и достал оттуда мусорное ведро.
— Тц. — цокнула языком летучая мышь. — Возможно, это моя вина. — заявила она, на что совершенный, в это время сметающий цветы со стола в мусорное ведро, стрельнул в неё взглядом, и она поспешила объяснить. — Я ничего никому не рассказывала, как ты и хотел. Возможно, поэтому она не знает, что ты встречаешься с Астрой и не живёшь в своей комнате.
— Мистер Тауэр просил никому не говорить, где живёт Астра. — заметила Хоуп и встрепенулась. — Ты и конфеты выбросишь?
Шедоу замер с рукой, двигающей шоколадные батончики к краю стола, откуда им предстояло падение в мусорное ведро. Девочка права — нехорошо выкидывать еду, вне зависимости от того, кто её принёс.
— Возьми их себе. — предложила я, и она тут же это сделала.
После этого совершенный поставил мусорное ведро обратно и взял со стола корзинку с едой, протягивая её Руж.
— Отнесите это с Хоуп в столовую. — скорее приказал, чем попросил он.
Ёж и мышь обменялись взглядами, словно без слов о чём-то договариваясь, и Руж послушно увела девочку в столовую.
В комнате воцарилась тишина, пока мы так и стояли на своих местах.
— Я должен тебе сказать. — начал он, а меня напрягло, что он не смотрит мне в глаза. — Мы с Таней однажды провели ночь в «лав-ателе»… — чуть помявшись, признаётся ёж.
И его «однажды» немного меня успокоило, но слушать о том, что там у него было, я совсем не хотела. По крайней мере, не сейчас, сразу после её бестактного прихода прямо в комнату к моему парню.
— Постой. — предостерегла я его, подходя и кладя ладони ему на плечи, ища моральную поддержку в его близости. — Меня не беспокоит, что у тебя было раньше, главное, что теперь ты только со мной. — заглядывая Шедоу в глаза, объяснила я.
Где-то в душе копошилось нездоровое любопытство, требующее подробностей, но сейчас мне от этого только стало бы хуже. Может, однажды я и начну вытягивать из совершенного подробности, но не сегодня.
— Нет. — к моему удивлению возразил ёж и нежно взял меня за руки, но продолжал хмуриться и смотрел в сторону. — Я должен рассказать… Мы вместе выполняли миссию и были вынуждены пережидать ночь в отеле, сдающем комнаты на ночь. Мы должны были спрятать важный артефакт… Утром нас забрал оттуда отряд… И они все решили, что мы переспали… Теперь ходят слухи, что я ею воспользовался и теперь избегаю… Нужно было сразу тебе рассказать, чтобы они тебя не расстроили. Но я столько думал о том, как уговорить тебя встречаться… Забыл вообще, что эта Таня существует. — последние его слова почему-то заставили меня хихикнуть, и он повернул ко мне уже более расслабленный взгляд. — Она точно ничего тебе не сделала?
— Точно. — легко ответила я и тепло ему улыбнулась. — Спасибо, что рассказал.
Неприятный осадок от происшедшего ещё остался, но то, что такой закрытый молчаливый парень как Шедоу так старается всё мне объяснить, успокаивало и было так трогательно.
— Она что-нибудь тебе говорила? — спросил чёрно-алый, пока я, освободив руки, стала перебирать и поправлять белые пряди у него на груди.
— Нет. — снова коротко ответила я, а затем с шутливым подозрением сузила глаза. — А что, боишься, что она выболтала мне твои грязные тайны? Или навыдумывала их на ходу?
Поглаживающий мою талию ёж призадумался.
— Не думаю. Она не из тех, кто сочиняет сплетни. — серьёзно ответил Шедоу.
И вроде бы такая рассудительная вежливая оценка, но ревность во мне не желала засыпать.
— Ожидаемо что на моего восхитительного ёжика засматриваются хорошие девушки… Но если она такая хорошая, почему же ты не воспользовался шансом обзавестись девушкой? — всё не оставляла меня ревность, которую я старалась спрятать за юмором.
Обнимающий меня ёж снова помрачнел, напряжённо хмурясь.
— Я думал над этим… — признался он, от чего во мне встрепенулось беспокойство. — Она, действительно, неплохая девушка, и… — он хотел что-то добавить и промолчал. — Но там, когда мы вместе ждали отряд подкрепления, мы говорили… О прошлом… — судя по тому, с каким лицом Шедоу об этом рассказывал, говорили они не о её прошлом, поэтому я не заполняла возникшую паузу, давая ему собраться с мыслями. — И она сказала, что знакома с моим делом, с моим… происхождением. Но… готова… — он снова замолк, мышцы его прекрасного лица напряглись, словно он не мог разжать челюсть чтобы продолжить, пока холодный невидящий взгляд был направлен в сторону. — Закрыть глаза, если я не буду этого показывать…
— Чего «этого»? — испуганным полушёпотом спросила я, когда поняла, что он не собирается продолжать.
Совершенный устало вздохнул и прижался плотнее, смыкая объятия и кладя подбородок на моё плечо. Разумеется, я обняла его в ответ с той же силой. Мои руки наткнулись на его спинные пучки игл, и я нежно помассировала под ними, зная что это ежиное приятное место.
— Моей… пришельской крови… — снова вздохнув, наконец, ответил он. — Словно у меня щупальца из спины вырастают… или типа того…
— А меня твои щупальца не напугали бы. — шутливым тоном похвасталась я. — Как хочешь, так и проявляйся. А ещё у меня красивый хвост. — не удержалась я, но поняв, что это уже глупая попытка напроситься на комплимент, постаралась это замять. — И глаза гораздо красивей.
Потершись щекой о моё плечо, чёрно-алый чмокнул меня в шею выше ленточки чокера и выдохнул в иглы.
— Я так привык от всех защищаться… А ты пробралась так близко… Каждый раз ты подходишь всё ближе и обнажаешь то, что я собирался навсегда оставить при себе. — таким низким восхитительным голосом, что внизу живота запорхали бабочки, признался Шедоу.
Мелькнула мысль пошутить по поводу обнажения, но я её отмела — слишком серьёзный разговор о том, что, правда, беспокоит моего парня.
— Мне не хватит слов, чтобы описать, как я ценю твоё доверие. — единственное что я смогла ответить.
— Спасибо. — тихо поблагодарил ёж.
Не знаю за что именно, но я не стала спрашивать.
Мы ещё постояли так, наслаждаясь объятиями, а затем пошли в столовую, где нас наверняка заждались друзья. По дороге Шедоу спросил, не откажусь ли я от новой беседы, потому что ко мне остались ещё вопросы. Причин отказываться у меня не было.
— А вот и наши голубки. — с озорством поприветствовала нас Руж, когда мы с подносами подошли к их с Хоуп столику. — Я уж думала, мне придётся придумывать для Хоуп приличные причины вашей задержки.
— Уйми свою бесстыдную фантазию. — без злобы огрызнулся совершенный, вызывая у всех за столом улыбки.
Кажется, Хоуп не меньше меня умилялась со стиля общения напарников.
— Ух ты, у тебя такие красивые серёжки, Астра. — глянув на меня, заметила девочка. — Не замечала их раньше.
— Я даже знаю, откуда они взялись. — себе под нос пробормотала мышь, поймав за это осуждающий взгляд чёрно-алого.
— Правда? — радуясь такому вниманию, я широко улыбнулась, машинально потянувшись рукою к уху. — Это мне Шедоу подарил.
— Правда?! — обрадовалась девочка, глядя то на него, то на меня. — Как здорово. Они очень красивые.
— Спасибо. — поблагодарила я.
Ёж ничего не сказал, но по гордо задранному носу было ясно, что он доволен похвалой.
— Ох, я чуть не забыла… Я изучила анти-изумруд, и его показатели просто фантастические! Тэйлз был абсолютно прав… — дальше последовало несколько выражений, которые следовало адресовать двухвостому гению, а у меня они, оставшись непонятыми, не задержались в памяти. — … И это просто невероятно! Но Тэйлз говорил, что у этих артефактов особая связь со своими владельцами. Я бы хотела, если ты, конечно, не против, изучить, как анти-изумруд реагирует на твоё присутствие… Если тебе не сложно? — просила она, с надеждой глядя на меня.
Кажется, что-то такое про связь с камнем и Критэр говорил.
— Конечно, я не против. — ответила я, да и кто бы мог противиться этим сияющим голубым глазам, но я всё-таки смогла опомниться. — Но я уже пообещала Шедоу сходить на беседу. Но я не думаю, что она продлится до вечера…
— Не больше четырёх часов. — вставил чёрно-алый.
— … Ну вот. — обрадовалась я его комментарию. — Значит, после беседы? — предложила я девочке, и она довольно кивнула.
— Это будет уже к обеду. — заметила Руж. — Тогда сперва сводите этого маленького трудоголика в столовую или она опять забудет. А то у меня сегодня весь день занят.
— Ну Руж! Нормально я питаюсь. — возмутилась Хоуп.
— Конечно, нормально… Когда вспоминаешь. — подтрунивала над ней летунья.
— Конечно, покормим, будь уверена. — пообещала я.
— Ну чего вы со мной как с ребёнком?! — продолжала возмущаться девочка, скрещивая руки на груди и дуя губы.
Встав со стула и прихватив свой поднос, мышь потрепала золотистую шевелюру.
Глянув на Шедоу, я заметила, что он с легкой тоскливой улыбкой наблюдает за общением своих подруг. Может быть, он в этот момент думает о прошлом. Надеюсь, эти мысли вызывают не только боль, но и тепло на душе.
— Потому что для нас ты всегда будешь милой малышкой. — ответила летунья Хоуп и отправилась к столу куда относят пустую посуду.
А у меня от этих слов сердце сжала знакомая тоска — когда-то так папа говорил обо мне. На день рожденье он всегда делал для меня картонную корону и говорил, что я самая красивая принцесса в королевстве. С годами глупость заставляла меня возмущаться, что я уже слишком взрослая для такого, а папа говорил, что даже в сто лет я буду его малышкой.
Мне так не хватает этого теперь! Но наверно они сейчас бы порадовались за меня, ведь теперь вокруг меня столько хороших близких.