Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Орбинавт! — радостно воскликнула я, когда над толпой взлетел шар баклажанного цвета с вращающимися вокруг шипастыми сферами поменьше и позвал меня по имени. — Как же я по тебе соскучилась!       Милый робот побросал свои боевые сферы на пол — проходящая мимо женщина в изящном синем платье охнула, отступив и чуть не пролив содержимое своего бокала, но поняв, что её ногам в туфельках на изящной шпильке ничего не угрожает, успокоилась и пошла дальше — и кинулся мне в руки. Обожаю этого круглика! — А про нас, значит, не вспоминала? — с шутливым осуждением поинтересовался подошедший Бродяга, пока Орбинавт рассказывал, как вместе с Чарми проводил разведку с воздуха.       Рядом с доберманом, в белой рубашке и чёрных брюках, появилась Коссандра в серебристом платье из атласной ткани спереди длиной до колен, а сзади сантиметров на десять ниже. Ткань юбки складывалась красивыми волнами, словно была жёсткой. Девушка в этот раз собрала волосы в два хвостика, всё ещё разной длины, и убрала пряди чёлки в стороны, закрепив их фиолетовыми «невидимками». На изящных руках девушки были серые сетчатые митенки. — Конечно же, я и по вам очень соскучилась. — держа Орбинавта одной рукой, второй я обняла Бродягу. — Ты в этом костюме такой импозантный.       От него даже пахло чем-то свежим и пряным, похоже, мужским парфюмом. — Да ладно. — тихо отмахнулся пёс, довольно улыбаясь. — А ты просто изящная принцесса. — следующей обняв Кэсс и отстранившись, чтобы ещё раз окинуть её взглядом, похвалила я. — Спасибо. — ответила она, скромно улыбаясь. — Ты, кстати, тоже потрясающе выглядишь. — не забыл о галантности Бродяга. — И в этом красном… Вы с Шедоу хорошо смотритесь вместе.       Вот тут доберман попал прямо по моему самолюбию, и я довольно заулыбалась. — Спасибо. — Вектор говорил, что вы нашли какой-то… феномен, связанный с нашими силами. — после приветствий перешёл к серьёзной теме Бродяга. — Да уж, феномен. — вздохнула я и кратко рассказала о странном провале в комнате маленького мальчика и о том, как я его вытащила и закрыла разрыв. — Думаешь, это как-то связано с нашим перемещением в этот мир? — спросил Бродяга. — Не знаю. — немного подумав, ответила я и стала высматривать Шедоу, чтоб он повторил то, что уже сказал мне, но ёж стоял у стола неподалёку и набирал на тарелку угощения. — Сложно сказать. Учёные G.U.N. предполагают, что это природное явление. Тэйлз там всё изучает, я, может, позже к нему заскочу и узнаю, что он выяснил. — Тогда расскажешь потом, что это такое? — попросила крыска. — Мне кажется, это Золотое Озеро на самом деле доброе, но… Меня пугает… то, что оно хочет от нас. Вдруг это что-то плохое или сложное. — Мне тоже не по себе от незнания, что нам надо будет делать. Но пока нам лучше следовать её указаниям. Я планирую в следующем году начать тренироваться в Контроле Хаоса. Надеюсь, и вы ко мне присоединитесь. — предложила я.       Бродяга и Кэсс согласились с моей идеей. — Я не знаю, какому Озеру вы собираетесь служить, но я обязательно помогу вам! — пообещал мой круглик.       Видимо, ему никто не рассказал нашей предыстории, но в этом и не было необходимости. — Спасибо, мой сладкий. — с умилением поблагодарила я и чмокнула металлический лоб. — Ну Астра! — смутился робот. — Тут ведь мобианцы.       Мы дружно посмеялись.       Вскоре Бродяга, Коссандра и Орбинавт отправились поболтать к Хаотиксам и Найту, а ко мне вернулся Шедоу. — Я совсем не подумала… Ты, наверно, голодный после работы? — спросила я, сожалея, что не сообразила раньше. — Это тебе. — вопреки моим предположениям ёж протяну тарелку так, чтобы я могла с неё взять, что захочу. — Ты забываешь, что я гораздо дольше могу обходиться без еды. — Всё равно съешь что-нибудь. — не сдалась я, всё-таки взяв с тарелки маленький бутербродик на шпажке.       Несмотря на съеденное прежде мороженое, послевкусие которого ещё оставалось во рту, это угощение тоже показалось вкусным — копчёное мясо в составе даже оригинально сочеталось с молочной сладостью. Совершенный тоже присоединился к перекусу, продолжая держать тарелку. — Моё любимое мороженое банановое с солёной карамелью. — с улыбкой поделилась я интересным фактом, искоса глянув на своего парня.       На мгновение подняв брови в удивлении, ёж затем нахмурился и серьёзно кивнул. — Я это запомню. — пообещал он. — Я предпочитаю мятное. — Я тоже это запомню. — повторила за ним я, наслаждаясь теплом в рубинах глаз напротив. — Постой, Астра! — окликнул меня запыхавшийся Дон, нагнав уже у чёрного хода, через который мы с Шедоу собирались выйти.       Ведь пришли мы с Соником именно через него, и мой пуховик остался висеть здесь. Чёрно-алый уже снял его с вешалки, намереваясь помочь мне одеться. — В чём дело? — забеспокоилась я.       Мероприятие ещё было в полном разгаре — все угощались быстрыми закусками и напитками и вели светские беседы. Из прихожей, совмещённой с кухней, мне были хорошо слышны спокойные, даже весёлые голоса. По крайней мере, на нас не напали. Может, какие-то технические проблемы? — Можно… тебя на пару слов? — попросил петух, бросив быстрый настороженный взгляд на Шедоу.       Этих двоих я так и не познакомила, решив, что лучше им вообще не общаться — если Дон ляпнет что-нибудь не то (а он обязательно ляпнет), с совершенным он простым «рукопожатием» не отделается. — Ладно. — немного посомневавшись, согласилась я и, попросив Шедоу подождать, прошла с птицем в коридор прямо за кухней.       В другой ситуации я предложила бы говорить при Шедоу, потому что от него, как и от Соника, у меня нет секретов, но в этом случае была вероятность, что птиц хотел поговорить о своём прошлом, а этим ему явно было бы некомфортно делиться с кем-то ещё. — Ты… — неуверенно начал Дон, переминаясь с ноги на ногу и не глядя мне в лицо. — Уверена, что хочешь уйти с этим типом?       Говоря, он покосился на вход на кухню, словно оттуда мог выглянуть подслушивающий Шедоу. — Ну да, мы уже достаточно тут пробыли и со всеми поздоровались… Соник знает, что мы собирались уйти. — ответила я, не совсем понимая, в чём причина такого вопроса. — А в чём дело? — А ты… уверена, что стоит идти с этим типом?.. — Шедоу. — вставила я. — Его зовут Шедоу. — Ты уверена, что стоит уходить с ним одной? — уже увереннее спросил петух. — А почему нет?       Дон замялся, глядя то в одну сторону, то в другую, а затем наклонился и понизил голос. — Просто выглядит он… подозрительно. И смотрит на тебя так, словно хочет съесть.       У меня вырвался смешок. — Мне уже это говорили. Но он только выглядит таким злобным, меня Шедоу никогда не обидит. — успокоила друга я.       Неужели со стороны действительно кажется, что Шедоу мне угрожает? Или это я уже так хорошо его знаю, что за напускной жесткостью вижу его истинные чувства? — Уверена? — не унимался Дон. — Может, я хоть поговорю с ним?.. Предупрежу, чтоб вёл себя достойно.       Говоря, птиц стукнул кулаком в ладонь, и я снова хихикнула. В чуть помятой рубашке, не застёгнутой до горла, и с той же широкой цепью на шее, он выглядел, как какой-то гангстер. — Спасибо, что так заботишься обо мне. Мне очень приятно. — я легонько похлопала парня по плечу. — Но лучше не докучай Шедоу, он - один из немногих, кто может угнаться за силой и скоростью Соника. — Серьёзно?! — удивился петух.       Пожалуй, этот возглас Шедоу всё-таки мог расслышать. — Именно. — подтвердила я. — Я давно знаю Шедоу, и он ни разу не повёл себя ко мне грубо. Так что у меня всё в порядке, но я тронута твоей заботой. А ты лучше вернись к гостям, вдруг Найту понадобится твоя помощь.       Снова похлопав Дона по плечу, я вернулась к Шедоу, что ждал с моим пуховиком в руках. Вот теперь он точно был недоволен, но не смотрел мне в глаза. — Не злись, он просто пожелал мне хорошего вечера. — попыталась подбодрить своего парня я, быстренько забираясь в куртку. — Видимо, это были очень секретные пожелания. — пробурчал себе под нос ёж. — Прекрати. Когда ты ревнуешь, становишься ещё привлекательней. — шутливо пожурила я и, как только совершенный повернул ко мне лицо, обхватила ладонями палевые щёки. — Я просто подумала, что он хочет обсудить кое-что личное и романтики там ни капли. А он просто хотел убедиться, что ты не злобный вампир, собравшийся мной отужинать. Если бы я знала, что всё так, то не стала бы от тебя секретничать. — Не много ли он на себя берёт? — пробухтел Шедоу, но по глазам уже было видно, что он больше не расстроен. — А, по-твоему, лучше, чтобы всем было плевать на меня? — усмехнулась я. — Нет. — замялся ёж. — Ладно, раз это из таких побуждений… — Вот и хорошо. — подытожила я и чмокнула парня в губы.       Но он не собирался так просто меня отпускать. Сильная рука легла мне на затылок, и на какое-то время я забыла обо всём на Земле. И даже о том, что я не на Земле вовсе.       Ёж глубоко вздохнул и из его носа вырвалось облачко пара. На улице было, что называется, «Мороз и солнце; день чудесный», только солнце уже клонилось к горизонту и красило редкие облака в рыжий. — Не так уж это и плохо… — словно сам себе сказал Шедоу, пока мы шли по вечернему городу, держась за руки. — Я думал… будет неприятно смотреть на всю эту мишуру и блёстки…       Он не смотрел на меня, и можно было бы решить, что парень просто размышляет вслух, но зная его — он хотел, чтобы я услышала эти слова. — Из-за воспоминаний? — предположила я.       Не поворачиваясь, совершенный кивнул. Продолжая идти, он смотрел на темнеющее небо. — Мы каждый год… устраивали свой праздник. Конечно, у учёных была официальная вечеринка и несколько выходных, но мне… там не место… — чёрно-алый говорил всё так же тихо и не поворачиваясь, а у меня замирало сердце от сочувствия вперемешку с постыдным восторгом от того, что мне доверены эти слова.       В попытке поддержать своего парня, я нежно сжала его ладонь. Он обернулся. В глазах было то тепло, с которым он так часто смотрел на меня, лишь им демонстрируя своё отношение, но кроме него легко читалась печаль, старая, уже с налётом ностальгии. — Они… тебя сторонились? — осторожно спросила я, боясь расспросами расстроить Шедоу.       Но он ведь сам заговорил, а значит хочет поделиться.       От страха сказать что-то не то и расстроить ежа у меня гулко стучало сердце. Все звуки улицы отошли на второй план, и я слышала только тихий голос Шедоу. — Скорее… я был для них, как мебель, как робот-уборщик или автоматический лифт, только себестоимость гораздо дороже. Сейчас я думаю, может, им не нравились мобианцы, может, они считали их неразумными животными и я казался учёным станции просто дрессированным зверем… А может, они меня боялись, потому что слишком хорошо знали, кто я на самом деле такой… Но они не пытались принизить меня специально. — вдруг оживился чёрно-алый и бросил на меня успокаивающий взгляд, но ему пришлось снова посмотреть вперёд, на пешеходный переход через дорогу. — Никто не говорил мне что-то плохое и не прогонял. Просто вели они себя так, словно я - предмет мебели… Мне было проще не ходить на их «веселье», — последнее слово он выделил с какой-то горькой язвительностью. — чем терпеть это… Но Мария никогда про меня не забывала… — теперь голос парня наполнился мечтательностью. — Каждый раз она устраивала специальный праздник только для нас двоих и рассказывала о традициях Мобиуса, о которых слышала или читала… Мне казалось, что ни на каком другом празднике мне уже никогда не будет места…       Мы недолго прошли молча, и я никак не могла решить что сказать, любые слова казались глупыми и неуместными, принижающими чувства Шедоу. Но наконец сообразила: — А мы всегда праздновали только с родителями. Иногда к нам и дядя заходил. А на чужие празднования меня никто не приглашал… Один раз одноклассник позвал на своё день рожденья весь класс… кроме меня. А ещё, однажды я пробралась на чужую вечеринку, все в классе туда шли, но там было и из других классов много, и я подумала, что меня там не заметят, и я смогу среди незнакомых найти друзей… — поначалу я говорила с большим воодушевлением, потому что на фоне переживаний совершенного мои проблемы казались незначительными, но под конец начала сожалеть, что подняла эту тему. — Лучше б я сидела дома…       От воспоминаний как меня высмеивала целая толпа, за одежду и вообще за всё, что могло прийти им в голову, стало тошно на душе. Я злилась на них, но гораздо больше отвращения у себя вызывала сама, потому что так сильно и так наивно пыталась втереться в такую компанию. Это ж как в чьи-то фекалии наступить. Даже не наступить, а просто вляпаться, и потом ходить с этим запахом и гордиться что к нему причастна.       Мне было горько от того, что в последние пару лет, до попадания в этот мир, мне было так одиноко. Но я ни капли не жалела, что перестала пытаться «дружить» со всеми теми людьми, что так ко мне относились. — Я не понимаю. — отвлёк меня от грустных мыслей голос Шедоу. — Из какого мира глупцов ты прибыла? Не могут же все там быть настолько слепы?       Казалось, ёж искренне недоумевал, а мне стало обидно, что он мне не верит. — Я невиновата, что все меня ненавидят! — вспылила я, отворачиваясь. — С чего мне врать о себе плохое?       Совершенный остановился, и я встала тоже, ведь мы не прекращали держаться за руки. Он развернул меня к себе и обхватил моё лицо тёплыми ладонями, заставляя смотреть на него. — Прости. — тихо попросил он и по нашей традиции тут же коснулся моих губ своими, тоже тёплыми, но чуть шершавыми. — Я не хотел тебя расстраивать и тем более обвинять. Я просто не могу не удивляться их глупости.       Его вкрадчивый низкий голос и чарующие глаза, насыщенно-бордовые в закатных лучах солнца, растопили мне сердце, отгоняя неприятные воспоминания о прошлой жизни. — Мне нечего на это сказать. — уже спокойно ответила я. — Я всё испортил… У тебя было хорошее настроение, а я со своими воспоминаниями… — сокрушался чёрно-алый, глядя в сторону со злостью во взгляде. — Вовсе не ты! — прервала его я, кладя свои ладони поверх его, но почувствовала, что капюшон спадает, и стала его поправлять. — Я рада узнать о твоём прошлом, даже грустном. А расстроила я себя сама. Это же я была глупой и пыталась подружиться с кем попало, а не ты.       Огромный капюшон, чтобы вмещались иглы, держался на голове за счёт двух треугольных «карманчиков», надеваемых на уши. С непривычки, что их что-то касается, я всё время поджимала уши, от чего капюшон пытался сползти. — Это, скорее, они глупцы, раз они упустили такого драгоценного друга. — возразил совершенный, придерживая край моего капюшона, чтобы мне было легче вдеть уши, и в этот момент его тон стал нагнетающим, словно скрывая угрозу. — А некоторым всё-таки хватает ума…       Озадаченно всмотревшись в Шедоу, я мысленно проследила за его взглядом и поняла, что смотрит он как раз за моё правое ухо. Похоже, он только сейчас заметил, что на мне не его фиалка. — Это дружеский подарок. — успокоила я своего парня, невольно улыбаясь его возмущённому пыхтению. — Угу. — саркастично промычал ёж. — Не под омелой, случайно, дарил? — Нет. — я хихикнула. — Под омелу идти я согласна только с тобой.       Прозвучало почти как «под венец», и к моим щекам прилил жар, но, судя по взгляду, совершенного в этот момент больше интересовали не мои слова, а губы, что их произносили.       В этот момент мой взгляд зацепился за витрину с шарфами и шапками, и я воспользовалась этим чтобы отвлечься. — Зайдём? — предложила я и сразу потащила парня к магазину.       Мне было приятно списывать его моментное замешательство на моё очарование. — Хочешь новый шарф? — предположил опомнившийся парень. — Хочу закутать в шарф тебя. — возразила я. — А то на тебя зябко смотреть. — Я не мёрзну. — напомнил он. — Я знаю. Но шарф тебе очень пойдёт в такую погоду, особенно если будет развеваться на ветру. Мне кажется, я даже видела такой арт… — припомнила я, пока просматривала бесчисленное множество полос тканей, висящих на вешалках. — Арт? — переспросил чёрно-алый, следующий за мной без особого интереса к товарам магазина.       Усталая продавщица, на радость мне, даже не отошла от кассы, за которой сидела на стуле. Кроме неё в магазине была только ещё одна женщина, уже выкатившая тележку с инвентарём для уборки из подсобки. Она ждала нашего ухода уже более явно, но без раздражения, а, скорее, устало. — Это типа рисунок. — неуклюже пояснила я. — Со мной? — удивился Шедоу. — Ну, не только в этом мире у Соника полно фанатских вещей. Я же говорила, что на моей родине ты почти так же популярен.       Кажется, идея, что в другом мире кто-то его рисует, обескуражила совершенного, и он на какое-то время замолчал, задумчиво буравя взглядом шапки со смешными ушками. Точнее, шапки были самыми обычными, просто предназначались для морфов со стоячими ушами как у меня. Но даже сама, имея такие, я ещё не до конца к этому привыкла. — Вот! — воскликнула я, найдя отличную вещь.       Шарф был насыщенного, но не слишком яркого, фиолетового цвета. Я потёрлась об него щекой, чтобы убедиться, что он не колючий — оказалось нет, вполне комфортный. Несуперкачественный, но меня привлекло не это, а вышивка — вполне узнаваемые резные зелёные листочки с красными бусинами ягод. Видимо, это был товар из дешёвых праздничных сувениров, но это только в плюс, у меня-то денег при себе нет. — Что там? — ко мне подошёл заинтересованный ёж, и я тут же обняла его, чтобы намотать на шею мой, ещё не оплаченный подарок.       Конец с вышивкой я сделала покороче, чтобы было видно владельцу, а второй подлинней, чтобы эпично развевался на ветру. — Вот так. Моя омела только для тебя. — улыбнулась я своему парню, любуясь тем, как преобразился его образ.       Кассирша никак не прокомментировала то, что ёж не стал снимать свою покупку, просто аккуратно срезала ножничками бирку и просканировала на ней штрихкод.       На улице, как я и ожидала, ветер тут же заигрался с длинным концом шарфа. — Ну и красавчик. — прокомментировала я, пока Шедоу разглядывал вышитую омелу на коротком конце своего нового элемента гардероба. — Спасибо. — с теплом ответил он мне и вознаградил улыбкой, которая каждый раз по новой похищает моё сердце