Её близкий враг

      Вики лежала в постели до са́мой ночи, вспоминая слова мамы, бой и тысячу дорог, ведущих к погибели, по которым она волей случая не пошла. Но тут же в памяти всплыло жестокое лицо Мальбонте. Он смотрел гипнотизирующим, непроницаемым взглядом, и ей было жутко от этого. Её враг, её всемогущая тень, преследующая даже после собственной смерти. Убийца всех, кто ей до́рог, восстал из пепла, словно мало было причинённой ей боли. Терзаемая тревожным предчувствием, злилась на Мальбонте, ненавидела, боялась… и ждала его. Думала, мечтала вновь оказаться с ним рядом, ощутить его внимание. Хотела завладеть его мыслями так же, как он завладел её. Хотела влезть ему в голову, понять, изучить… Покорить.       Она зарылась лицом в подушку, надеясь, что сон освободит её от нахлынувшего наваждения, но что-то заставило осторожно поднять взгляд. Комната, её временное пристанище в Ордене, освещалась приглушённым светом полной луны. Вики вгляделась в темноту… и заметила движение. Она сразу вскочила с постели, готовая обороняться и звать на помощь, но некая могущественная сила заковала её волю в стальные тиски, не позволяя сдвинуться с места.       Вики узнала его энергию сразу. Её охватил животный, первобытный страх. Пришёл ли он, чтобы лишить её жизни? Высокий тёмный силуэт отлепился от мрачной стены и сделал твёрдый, уверенный шаг на свет. Вики увидела Мальбонте. Суровое, злое лицо, не выражающее никаких эмоций, будто высеченное из камня и не живое. Он возвышался над ней, как палач; Вики не знала, чего ожидать, но вся её суть безрассудно тянулась к Мальбонте и не могла противостоять.       — Почему я не почувствовала твоё присутствие?       Она подумала, что он явился видением, как делал в далёком прошлом. Мальбонте на это лишь хмыкнул, и от его недоброй ухмылки по телу прошла мелкая дрожь.       — Это не видение?       Его чёрные глаза сверкнули во тьме, однако он не ответил. Он задумчиво оглядел Вики с ног до головы, его мрачный взгляд скользил внимательно и неторопливо, вызывая новую волну страха и чего-то иного. Вики вдруг поняла, что вновь имеет власть над собственным телом, но всё, что она сделала — обхватила себя за плечи и отвела взгляд. На ней была только ночная сорочка. Мальбонте усмехнулся её неловкой попытке прикрыться, а следом его лицо тут же вновь стало привычно серьёзным и сосредоточенным.       — Ты не убила Войну.       Вики вспыхнула. В его тоне не было никакой оценки, он просто констатировал факт, словно бы не имеющий к нему отношения.       — Ты можешь пожалеть о своём решении.       Вики осторожно заметила, боясь сказать что-то, что его разозлит:       — Я думала, ты на стороне Всадников.       Мальбонте кивнул, но неохотно, будто не желая говорить:       — Так и есть.       — Тогда зачем пришёл?       Острый, враждебный взгляд вонзился в Вики в ту же секунду. Мальбонте долго молчал, кажется, перебирая в голове причины, пытаясь найти оправдание своему поступку, но видимо не находил. И если нет обоснованного мотива, значило ли это, что он пришёл… просто к ней?       Вики задрожала, прохладный ночной ветер касался открытой спины. Мальбонте сделал шаг навстречу, и Вики усилием воли осталась там же, где и стояла. Хотел бы убить — уже была бы мертва. Возможно, поэтому, осмелев, и она приблизилась, окончательно уничтожив расстояние между ними. Собственные руки казались тяжёлыми и чужими; Вики всё же их подняла и в мягком касании положила на его плечи.       Чёрный, магнетический взгляд больше не обжигал леденящим холодом и жестокостью. Она полагала, что знала о Мальбонте достаточно, но теперь в его глазах было намного больше всего этого. Бездонная глубина, словно сама вселенная, открывалась ей в почти осязаемом взгляде. Вики смутилась такого неприкрытого откровения, нахмурилась и прильнула к широкой груди. Где же она ошиблась, в чём просчиталась? Почему билась против него? Опьянённая близостью сильного, мощного тела, вдохнула аромат его кожи… На грани слышимости прошептала:       — Ты простил меня?       Тут же ощутила яркий всплеск его могущественной энергии и едва не пошатнулась, как от удара, но лишь на мгновение. Мальбонте не отвечал, и Вики мысленно укорила себя за этот вопрос. Наивно было считать, что Мальбонте когда-либо простит ей свою смерть. Ничего не изменится, ничего уже не исправить… Прижалась крепче, ладонями обхватила рельефную спину. Горечь неотвратимого расставания разрасталась в груди, сожаление из-за ошибок прошлого и боль от неконтролируемых, несвоевременных чувств… Он забрал её сердце. Она, верно, проклята.       Неожиданно его сильные руки сжались вокруг её тела, заключая в объятиях. Она изумлённо распахнула глаза и осторожно приподняла голову. Мальбонте смотрел, не моргая, в самую душу, и Вики не разглядела в нём ни капли осуждения или злобы. Было нечто другое, нечто… похожее на принятие. Он произнёс медленно:       — Простил.       Каждая буква этого короткого слова отпечаталась, будто клеймом. Её веки дрогнули, она приоткрыла рот. Простил. Был здесь по собственной воле после того, что она совершила, не требуя, не рассчитывая ни на что. В ней больше нет его силы, Вики ничего не могла ему предложить. Её накрыло болезненное осознание: Мальбонте с ней не из стратегических расчётов, не чтобы сделать союзницей, а… по велению сердца. Руки задрожали, с губ сорвалось его имя:       — Мальбонте…       Кто знал, что чудовище, монстр, тысячи лет проживший во тьме, окажется способен на что-то подобное и столь человечное? Неужели он должен был погибнуть и вновь предстать перед ней, чтобы Вики наконец поняла, как сильно в нём заблуждалась?       Мальбонте смотрел горящим взглядом. Его стальное, напряжённое тело было тоже горячим, источающим жар. В сильной груди неистово билось сердце. Он согревал. Каждой клеткой Вики ощущала, как он ей необходим. Прежде отвергнутый всеми, погиб от её руки, приняв поражение за свои идеалы. А сейчас стоял перед ней, будто даже живее, чем раньше. Его строгое, чистое лицо не пылало от ярости и желания мстить, отчего огромная, невероятной силы вина душила Вики коварной змеёй. Возможно, было бы проще, если бы он обрушил на неё свой гнев, но Мальбонте… он медленно наклонился и поцеловал. Аккуратно, почти нежно. Большими ладонями властно прижал ближе, не позволяя отстраниться, но Вики и не хотелось его отталкивать.       Она ответила на поцелуй, подчиняясь, раскаиваясь. Каждое движение её языка просило в безмолвной ласке: «Я ошибалась», «Я виновата», «Я боюсь тебя потерять». Вики повторяла это про себя, словно исповедь, и от каждого нового признания Мальбонте крепче сжимал её в сильных руках. Наверное, слышал её мысли, но Вики хотела, чтобы он слышал.       Они вновь встретились, когда рушится мир, они снова по разные стороны баррикад. Её близкий враг. Мужчина, на руках которого застыла кровь тысяч бессмертных. Женщина, которая его погубила. И ночное небо, невольно оказавшееся свидетелем чего-то интимного, важного, что они доверяли друг другу прямо сейчас. Доверяли себя.       Его запах, свободный и свежий, как северный ветер. Холодный, воинственный дух, не знающий преград и пощады. Вики прижималась к Мальбонте, ладонями скользила по мускулистому телу. Его тёплые сильные плечи и глубокие, властные поцелуи. Он преподнёс ей бесценный подарок.       Мальбонте перешёл страстными поцелуями к шее, был жаден до ласк. Места, что он целовал, мучительно горели от его голодных укусов. Они обнажали друг друга, задыхаясь от чувств. Он уложил её на прохладные мягкие простыни, большая ладонь легла ей на грудь и сжала. Влажные следы от его губ оставались повсюду: шея и плечи, ключицы, соски и рёбра. Стены исчезли, больше не было видно ни окон, ни даже белой луны. Вики видела его крупные руки на своём теле. Ощущала жар его дыхания. Чувствовала тяжесть его громадной энергии, что грохотала, как в шторм. Касалась бархата его кожи… Падала в пропасть или возносилась к небесам, уже не имело значения.       Обвила бёдрами его корпус, закинула ноги на поясницу и притянула Мальбонте к себе. Она чувствовала, как он возбуждён, его твёрдый член упирался в живот. Вики обхватила его ладонью и сжала слегка, провела медленно вверх и вниз. Мальбонте оставил её губы, возвышался на вытянутых руках и смотрел в глаза. Его потемневший, тяжёлый взгляд придавливал и томил. Мальбонте наклонил голову, погладил половые губы. Пальцами раздвинул и аккуратно скользнул внутрь, Вики прикрыла глаза. У него длинные пальцы, было приятно их ощущать. Больше не осталось страха, лишь вожделение, и Вики жаждала его утолить.       Мальбонте направил член и плавно вошёл, не причиняя никакой боли. Большой, напряжённый, ей нравилось чувствовать его глубоко внутри. Он начал двигаться сразу. От его размеренных, властных толчков Вики тихо стонала. Мальбонте смотрел на неё, как никто и никогда прежде. В глубине души Вики всегда знала, что он совершенно особенный, не похожий ни на кого. Одинокий и гордый, сам по себе, в его руках колоссальная власть и могущество, а она — всего лишь вместилище его силы. Но раз за разом Мальбонте доказывал: Вики для него гораздо больше, чем просто сосуд. Проявлял это, как умел, иногда жестоко и бескомпромиссно, за ним по пятам следовали разрушения и тьма.       Он не вселял ужас сейчас. Дарил неповторимую ласку, на которую, Вики раньше казалось, он никогда не способен. Она любила Мальбонте, любила отчаянно. Наивысшей глупостью было допустить мысль, что смогла бы принять в своём сердце кого-то другого. Её тело было создано для его силы, её сердце — для любви к нему, и Вики встретила это осознание с необычайной покорностью, будто всегда подозревала об этом, а сейчас увидела всю картину.       Она не могла насмотреться. Глаза, темнее беспросветного мрака; строгие губы, приоткрытые от удовольствия; ниспадающие на лицо от движения чёрные пряди. Его имя — трагедия, его голос — закон. Вики двоилась от раздирающих чувств, крупные слёзы текли по щекам, Мальбонте их собирал поцелуями.       Она встретила своё наслаждение в его крепких объятиях. Она не желала его отпускать. Мальбонте вышел через несколько долгих мгновений и содрогнулся, Вики держала его за плечи.       Стены сомкнулись, луна появилась, за окном зашелестела листва. Мальбонте сидел на краю постели. Ей не приснилось. Он взял её кисть в свою руку, провёл большим пальцем, поглаживая. Вики следила, как он одевался. Она осталась одна.