(не)Человек

      — Спасибо за ожидание, сударь, ваш заказ, — вежливо произнесла миловидная девушка, подталкивая к Сергею начисто лишённый свободного места поднос. — Столовые приборы слева.       — Благодарю, — ответил ей Сергей и, прихватив два набора ножей и вилок, взял свой поднос, уйдя затем в сторону, дабы не мешать другим посетителям.       Осторожно лавируя меж выбравшихся на обед офисных работников и просто убивающей время молодёжи, он быстрым шагом достиг занятого ранее столика и сел напротив уткнувшейся лицом в столешницу Кати.       — Подъём, спящая некрасавица, — поставив рядом поднос, несильно покачал Сергей её за плечо. — Еда пришла.       В ответ Катя лишь вяло поотмахивалась да что-то невнятно промычала.       — Подъём, кому говорят, — принялся расталкивать её Сергей чуть сильнее. — Ешь давай, и пойдём домой.       Очередная порция неразборчивых звуков, после которых Катя наконец-таки соизволила приподнять голову и обратить к Сергею взгляд своих вполне по-человечески красных глаз.       — И не стыдно тебе… — недовольно начала она, но затем была вынуждена прерваться на широкий зевок, — уаааа… так ребёнку хамить с самого утра?       — Уже час дня, «ребёнок», — с долей сарказма заметил Сергей, ставя перед Катей тарелку с пышущими жаром пельменями.       — Утро начинается тогда, когда ты встал с кровати, — потянувшись во все стороны, ответила Катя.       — Первый раз ты сегодня встала в половине восьмого, — напомнил Сергей, пододвигая к себе один из заказанных фермерских блинов.       — Только потому, что ты меня разбудил, — стрельнула в него Катя прищуренным взглядом.       — Я предупреждал, что собаку сама выгуливать будешь. Она уж как полчаса под дверью скулила.       Взяв в одну руку белый пластиковый нож, а во вторую точно такую же вилку, Сергей отрезал от раздувшегося из-за мясоовощной начинки блина солидный кусок и тут же закинул оный себе в рот. Приятная нега мгновенно разлилась по вкусовым рецепторам.       — Мог бы и скидку на сегодня сделать, — посетовала Катя, взяв вилку и принявшись размазывать ею по пельменям сметану. — Я ж до дивана только в пять утра добралась.       — Твои проблемы, — ответил Сергей, всё прожевав и проглотив. — В следующий раз думать будешь, прежде чем бухать всю ночь.       — На хер пошёл, — продемонстрировала ему Катя вытянутый кверху средний палец. — Говоришь так, будто я алкашка какая-то. Подумаешь, выпила немного да погуляла потом. Каждый имеет право на отдых, чтоб ты знал.       — Не алкашка, а пьянь малолетняя, — поправил её Сергей, повторив вчера уже озвученную им характеристику.       — Что? — усмехнулась Катя. — Всё личный опыт покоя не даёт?       — Просто для справки — до совершеннолетия я ни разу не пил, — поведал Сергей, вновь взявшись нарезать свой обед на куски.       — Зато потом решил пойти во все тяжкие, да? — продолжая нагло ухмыляться, спросила Катя. — Как же там было-то… — сделала она вид, будто пытается вспомнить что-то полузабытое, хотя по лицу явственно читалось, что знала она эту историю очень хорошо. Пускай и не так хорошо, как знал её Сергей. — А, точно! — театрально прищёлкнула Катя пальцами. — Ты же в пьяном угаре покалечил где-то с десяток человек и даже перевернул голыми руками какой-то джип. И после такого ты ещё смеешь меня судить?       Прикончив первый блин, Сергей положил нож с вилкой на опустевшую картонку и протёр жирные губы салфеткой.       — Я не сужу, а упрекаю, — уточнил Сергей. — И, зная о моём печальном опыте, тебе бы следовало прислушаться.       — Обязательно, папочка, — кивнула с улыбкой Катя, после чего начала-таки в конце концов есть.       А Сергей, прекрасно видя, что все слова его никакого толка не возымели, просто тихо вздохнул и подтянул к себе второй блин.       Но прежде чем он успел вновь начать набивать свой желудок, телефон в кармане запищал и завибрировал. Оповещение о пришедшей СМС-ке. Достав телефон, Сергей взглянул на разблокированный экран и прочитал уведомление о переводе на его счёт ста пятидесяти тысяч рублей.       — Завпата пфифла? — спросила что-то Катя с набитым ртом.       — Прожуй для начала, — ничего не поняв, попросил Сергей.       Активно заработав челюстью и прильнув губами к стакану с квасом, Катя спешно всё проглотила.       — Говорю: «Зарплата пришла?» — уже куда более внятно поинтересовалась она.       — Ага, вроде того, — ответил Сергей, откладывая телефон в сторону.       Всё, как и обещал при их встрече Владимир. Пятьдесят тысяч просто за бой, ещё пятьдесят за победу и столько же сверху за победу в пределах первых трёх минут. Полторы сотни по итогу. А с учётом того, что перевод ровно такой же суммы Сергей получил неделю назад, выходило уже триста заработанных им на боях с ваалами тысяч. И Сергей пока даже приблизительно не знал, что с этими деньгами делать. Или хотя бы что ему о них следовало думать.       — Уж что-что, а слово своё Серый всегда держит, — сказала Катя. — За свои кровно нажитые можешь быть спокоен. Всё начислят.       — Какая радость, — не демонстрируя ни капли оной, выдал в ответ Сергей.       Лично он бы предпочёл никогда эти деньги в глаза не видеть. Как и тех, благодаря кому он был вынужден их зарабатывать.       Но один связанный с ними момент его всё же интересовал.       — Слушай, — обратился он к Кате.       — Ммм? — вопросительно промычала она, вновь набив рот пельменями.       — Последовал я на прошлой неделе твоему совету и погуглил немного про наше общее начальство. И мне не совсем понятно, почему человек при таких деньгах вообще решил лично со мной встречаться и что-то там предлагать, попутно угрожая, — прямо озвучил Сергей причину своего лёгкого недоумения. — Он же буквально ворочает миллиардами рублей. Даже если благодаря мне Владимир сможет поднять чистыми пару миллионов или даже десятков миллионов за счёт ставок и прочего, разве это всё равно не остаётся для него слишком мелко? — спросил Сергей. — Я бы ещё понял, будь с тобой в том отеле какой-нибудь его зам, но вот личное присутствие… Не знаю. Как по мне, у него должна быть целая россыпь куда более важных и прибыльных встреч. Даже с учётом тех сверхважных договорённостей, которые он упоминал.       В этот раз торопиться Катя не стала и, медленно жуя, всем своим видом демонстрировала серьёзное обдумывание ответа.       А Сергей меж тем невольно отметил, что горячий обед уже начал приносить свою пользу, отчего болезненно-бледная кожа Кати налилась частично здоровым румянцем.       — Нуу… — протянула Катя. — В чём-то ты, конечно, прав, но тут ситуация особенная сложилась. На твоего предшественника у Серого были большие планы, поэтому с ним дела он вёл лично. А что конкретно до тебя, то, думаю, отчасти это из-за моей роли во всём этом, а отчасти из-за внезапности. Да и ты, опять же, человек, а не ваал, что тоже свои сложности накладывает. И вот так одно, второе, третье, и имеем что имеем.       «Имеем что имеем», — повторил про себя Сергей.       Да уж. Лучше было просто не сказать. Это касалось вообще всего, во что Сергей оказался втянут сидящей напротив девицей. И началась вся эта кутерьма, по всей видимости, с того, что она чего-то не поделила с ваалом, на место которого Сергея и притащила.       — А что с моим, как ты выразилась, предшественником в итоге случилось? — не смог удержать любопытства Сергей. — Мне пока так никто об этом и не рассказал.       — Да ничего особенного, — пожала плечами Катя, подцепляя вилкой очередной пельмень. — Мёртв он. Я убила.       Буднично.       И так просто.       Катя только что призналась в том, что убила другого ваала, с таким видом, будто это вообще не стоило внимания. Словно она не об убийстве разумного существа, а о бытовой суете говорила. Как будто убийство и было для неё бытовой суетой.       По спине Сергея пробежал неприятный холодок. Даже аппетит как-то сразу приутих.       Сергей, разумеется, подозревал нечто подобное, однако настолько откровенное признание всё равно несколько его ошарашило. Оно просто не могло его не ошарашить.       Как не мог Сергей затем и не задать свой следующий вопрос.       — И ты считаешь это нормальным?       — Вот только давай без тупого морализаторства, — скривилась Катя. — Это х*йло потянуло ко мне свои грязные ручонки, и я ответила.       Проходящая мимо женщина с двумя детьми аж застыла на месте, уставившись на Катю широко раскрытыми глазами. Но последнюю это нисколько не смущало.       — У*бок сам нарвался, — продолжила объясняться Катя. — И любого другого в схожей ситуации ждёт ровно то же самое. По крайней мере, принудительную кастрацию я им в любом случае организую, — кровожадно оскалилась она. — И сожрать потом заставлю.       Следя вполглаза за невольной свидетельницей Катиных откровений, что, взяв обоих детей за руки, поспешила к кассе, Сергей внутренне порадовался, что изначально выбрал наиболее изолированный из всех имевшихся в зале столиков. Не хватало только, чтобы Катю ещё больше народу услышало.       Но при этом куда большую часть его мыслей занимала сама Катя. Умела она ставить Сергея в тупик, вот просто умела. Вроде и не сказала ничего такого, чего от неё не следовало бы ожидать, а вроде и аргументов против у Сергея особо не находилось. Можно было бы, конечно же, как сказала сама Катя, заняться «тупым морализаторством», но что с того толку-то?       — Что? — вновь усмехнулась Катя в свойственной ей манере. — Не понравился мой ответ?       — Не понравился, — подтвердил Сергей.       — И что будешь по этому поводу делать? — спросила Катя следом.       — Ничего, — столь же односложно ответил Сергей.       — Трус, — скорее разочарованно, нежели оскорбительно сказала она.       — Если трус — это тот, кто не хочет никого убивать и не считает убийство нормальным, то да, я самый настоящий трус, — по-своему согласился с её оценкой Сергей.       — Нет, — качнула головой Катя. — Трус — это тот, кто отрицает свои желания и самого себя, прикрываясь чушью о нормальности и ненормальности. Хочешь кричать — кричи. Хочешь ругать — ругай. Хочешь бить — бей, — на одном дыхании перечислила она. — А хочешь убивать — убивай. Только не ной потом и с гордо поднятой головой принимай все последствия.       Сергею очень многое хотелось сказать о наивности и откровенной глупости подобного взгляда на жизнь, но до полноценной ссоры с Катей он всё же решил не докатываться. Им вместе ещё три недели предстояло провести, и усложнять это и без того нелёгкое время у Сергея желания не было. Он должен был только потерпеть.       Хотя вот так взять и отмахнуться от заявлений Кати у Сергея всё же не получалось. Было в её словах что-то такое, что задевало его за живое. Что-то, что вынуждало Сергея задуматься, не был ли он на самом деле тем трусом, которым она его называла. Накопленный жизненный опыт однозначно твердил, что нет, не был. Однако какая-то часть Сергея всё равно продолжала сомневаться.       Но почему?       Как ни старался Сергей, ответа найти не получалось.       — Так что же, мне начать ББПЕ на тебе практиковать? — в полушутливой манере спросил Сергей, не будучи до конца уверенным в том, а была ли Кате известна расшифровка данной аббревиатуры.       Но тут Катя его не подвела и, судя по радостной ухмылке, сходу посыл уловила.       — Вперёд и с песней, — энергично закивала она. — Но задницу я тебе надеру.       — Разумеется, — усмехнулся Сергей. — Напомни, сколько там в тебе килограммов? Полтинник-то хоть наберётся?       — На тебя хватит, — заверила Катя.       — Разве что дунуть разок, прежде чем ты развалишься, — ещё шире заулыбался Сергей.       Разрядка между ними поспособствовала возвращению аппетита, и Сергей взялся за второй фермерский блин, что, к сожалению, уже заметно так остыл.       — Да мне вообще одного взгляда в твою сторону хватит, — парировала Катя, после чего добила пельмени и подтянула к себе блин с клубникой.       — Вот уж в чём в чём, а в этом точно не сомневаюсь, — кивнул, улыбаясь, Сергей. И внезапно осознал, что это была прекрасная возможность узнать о данной особенности Кати чуть больше. — А как твой гипноз вообще работает? — осторожно и словно бы без определённой цели спросил он.       — Глаза у меня красивые, — ответила Катя, кокетливо посмотрев на Сергея. — Всех обезоруживают, — театрально моргнула она три раза кряду.       — Что-то терзают меня на этот счёт смутные сомнения, — не стал скрывать своего скепсиса Сергей. — Не знаю ни одного извращенца, которому бы нравились змеиные глаза. Да и змеи в целом, если уж на то пошло.       — Между прочим, змеедевочка — очень популярный типаж в аниме, — важно подняла Катя кверху указательный палец. — Многие парни с таких прямо-таки кипятком писаются, и не только им.       — Ничего не знаю, я за классических кошкодевочек, — озвучил Сергей собственные предпочтения.       — Могу познакомить, — предложила Катя, слизывая с пальцев утёкшее клубничное варенье.       — С кем? — спросил Сергей, расправившись со вторым блином и потянувшись к третьему.       У того начинка состояла исключительно из фарша.       — С одной кошкодевочкой, — пояснила Катя, вытирая руки и лицо салфетками. — Есть у меня знакомая с кошачьим Истоком. Она, кстати, тоже большая фанатка спорта. Даже в Клетке, как и ты, выступает, только в Старшей лиге. В общем, тему для разговора легко найдёте.       Призадумавшись над таким предложением, Сергей взял с подноса бутылку питеня и, открутив крышку, залпом выпил сразу половину.       Нормально пообщаться с другим ваалом идеей, конечно, было не самой дурной, но вот факт того, что это была знакомая Кати, вызывал у Сергея лёгкое чувство беспокойства. Адекватные личности с ней долго водиться попросту не могли, а потому и эта особа вполне могла оказаться с сюрпризами.       — Отложим до лучших времён, — решил пока всё же повременить Сергей.       — Как хочешь, — пожала плечами Катя и откинулась на спинку стула. — Люба классная. Разок видела, как она ударом ноги берёзу срубила.       — Сурово, — признал Сергей весомость подобного достижения. — Это что же за кошак у неё там под коркой кроется? — спросил он, вновь пригубляя питень.       — Амурский тигр, — ответила Катя.       Сергей аж поперхнулся.       Закашлявшись, он отставил бутылку в сторону и потянулся за очередными салфетками.       — И это её ты называешь кошкодевочкой? — вопросил Сергей, восстановив дыхание, и принялся стирать с лица и столика пролитый напиток.       — А что не так? — нахмурилась Катя. — Тигров из кошек вроде никто не выписывал.       — Нет, но… — попытался было Сергей найти правильные слова, дабы объяснить своё удивление, однако быстро бросил все попытки. — Хотя ты права. Это я что-то затупил.       Тигр — это, безусловно, кошка. С весом под три сотни килограммов и длиной тела в районе трёх метров. Но кошка. Самая что ни на есть.       Ладно хоть Катя лигра не назвала.       «А среди Истоков ваалов вообще могут быть такие гибриды?» — подумал про себя Сергей.       Интересный вопрос.       Но задать его вслух Сергей не успел, ибо Катя вдруг вернулась к уже, казалось бы, оставленной ими теме.       — А если задуматься, то Серый вполне может рассчитывать затащить тебя в Старшую лигу, — проговорила она, обратив задумчивый взгляд к потолку. — Как ни крути, а собственный элитный боец или ещё лучше чемпион — это очень статусно.       — Намекаешь, что он не отпустит меня после пяти боёв? — несколько напрягшись, спросил Сергей.       Не то чтобы он сам о подобном не задумывался, но слышать схожие подозрения со стороны Кати — это немного другое.       — Нет, тут можешь не париться, — махнула рукой Катя. — Как уже говорила, слову своему он всегда следует с безукоризненной точностью. Я, скорее, о том, что в конце всё совершенно естественно может сложиться так, что ты сам уходить не захочешь.       — Чушь, — тут же заявил Сергей о невозможности такого исхода. — Ещё чего не хватало.       — Ну не скажи, — не согласилась Катя и посмотрела на Сергея с какой-то уж очень странной улыбкой.       Такой, от которой по коже начинали бегать мурашки.       — Всё же где ещё реализовываться сверхчеловеку, как не среди чудовищ?