The illusion of freedom

— Ну и где мы шляемся? — Мишель прячется за спину Киры, когда перед ними неожиданно появляется та самая тёмноволосая девушка. — Вы хоть понимаете, как всех нас подставляете? Кира поворачивается к Мишель и, незаметно для девушки, начинает смеяться. Мишель растерянно смотрит сначала на подругу, а после на незнакомку, которая продолжала недовольно смотреть на Нолан. — Ничего страшного не случилось, Сименс, — Кира медленно подходит к девушке, кинув быстрый взгляд в сторону Мишель. — Моей подруги нужно было развеяться. — Это не значит, что вы можете покидать этот дрянной отель, когда вздумается! — девушка складывает руки на груди, бросая взгляд в сторону Мишель, после чего вновь переводит свой взгляд на Киру. — Вам повезло, что Сказитель со вчерашнего вечера тут не появлялся. Услышав знакомое имя, Мишель вздрагивает, прижимаясь спиной к ближайшей стене. Она больше вообще не выйдет из этого отеля, чтобы случайно где-нибудь с ним не встретиться. Но кажется, что Киру это вообще не волнует. Мишель очень сильно удивляется, когда не замечает и капли волнения в глазах Киры. — Что случилось? — лениво спрашивает Кира. — Ты слишком нервная. — Это всё из-за... — Наши ребята смогли отыскать тех Пустынников, — Мишель улыбается, когда видит выходящего из-за угла отеля Бена. Сименс только смотрит на парня раздражённым взглядом. — Сегодня одного из них видели в городе, после чего он направился в сторону леса Дхарма. Мишель приветливо улыбается парню, который в её сторону кидает точно такой же взгляд, после чего смотрит на Киру. Мишель отмечает про себя, что парень выглядит достаточно уставшим. Весь какой-то помятый, он пытался каким-то чудом строить улыбочки Кире, которая их игнорировала. Мишель бы следовало его спросить насчёт возможных травм, вот только не было никакого желания делать с этим что-то. Помочь она хочет, вот только не думает, что справится. Она может только обработать маленькую рану, как было у Киры. — Нам дали приказ схватить их, поэтому быстро собрались! — рявкнув на девушек, Сименс удовлетворённо кивнула, когда увидела с какой скоростью Мишель, не задумываясь, побежала к своей комнате. Повернув голову в сторону Киры, девушка напряжённо спросила. — Для чего ты её повела на этот базар? — Ей нужно было развеяться, поэтому я приняла такое решение. — Нолан слегка наклоняет голову в сторону. — Она должна справиться со всеми трудностями в одиночку. — Попрошу тебя не быть такой жестокой. Моя подруга нуждается в поддержке. — Она не твоя подруга, — грубо говорит Сименс и быстрым шагом идёт в сторону выхода под грустный взгляд Бена. — Не стоит мне завидовать, — Кира усмехается, а Сименс только раздражённо закатывает глаза.

***

Мишель по нескольку раз проклинает чертовски красивую и в то же время ненавистную ей природу Сумеру. Сапоги были все в грязи, а ноги постоянно натыкались на корни деревьев из-за чего девушка несколько раз чуть не упала, на идущую впереди Киру. Ситуацию ещё усложняло огромное желание уснуть на какой-нибудь коряги, потому что каждый шаг давался с нереальным трудом. Их группа состояла из шести человек, трёх из которых девушка хотя бы знала. Из своих наблюдений, которые были проведены, Мишель поняла, что отрядом командует та девушка, имени которой она не знала. Сименс вела себя достаточно уверенно и это придавало немного уверенности и ей. Если на них неожиданно нападут, то Сименс должна быстро среагировать и спасти шкуру Мишель, которая потом будет её неделю благодарить. Мишель, конечно, могла бы в случае чего воспользоваться своим мечом, но на это надеяться не стоит, потому что с оружием девушка обращается точно так же как с обычной зубочисткой. — Следы ведут в сторону Караван-рибат, если поторопимся, то сможем догнать их за каких-то полчаса, — громко говорит Сименс и, закрепив письмо на лапе сокола, отпускает его в небо. Мишель лениво следит за улетающей птицей, мечтая оказаться на её месте. Будь у неё крылья, то она тут же куда-нибудь улетела, в какое-нибудь тихое место, где её никто не потревожит. — Я отправила письмо Сказителю с примерными координатами. Мишель грустно вздыхает. В этом огромном путешествии, полном страданий и боли, нужен ещё и Предвестник, чтобы это приключение точно не забыть. Девушка замечает как остальные члены её команды заметно напряглись. Видимо не она одна такая. Вообще отношения между Шестым Предвестником и его подчинёнными были очень натянутыми. Это было видно невооружённым глазом. Мишель не может уверенно сказать, какие отношения у других Предвестников с их людьми. Но большинство из них относятся к своим подчинённым лучше, чем это делает Сказитель. Тот же Одиннадцатый Предвестник Чайльд Тарталья хотя бы имеет какое-то понятие заботы. Девушка много раз слышала, как о нём положительно отзывались какие-то дипломаты. Из их слов можно было сказать, что Тарталья старается защитить каждого на поле боя, если имеется такая возможность. Мишель так же может привести в пример Синьору, на которую работает её брат. Она хоть и не защищает на поле боя, но имеет чувство справедливости. Она хорошо относится к тем, кто ей предан до глубины души. Сказитель же не имеет ни того, ни другого. За несколько дней Мишель узнала достаточно о Сказителе, чтобы сделать свои выводы. Он не жалеет своих людей от слова совсем, словно не понимает, что им нужен отдых, благодаря которому работать они будут лучше. Он не доверяет им, а они ему. Мишель старается закрыться капюшоном от палящего солнца, которое именно сегодня решило, что будет неплохо добавить в и так тёплый регион невыносимой жары. Они достаточно близко подошли к территории пустынь, может быть поэтому стало жарче. Мишель не желает искать ответы на свои тупые вопросы, потому что единственное, что её сейчас волнует, так это как бы поскорее снять свой плащ. Такая одежда является их формой, которую они могут, к сожалению, снимать только во время своего заслуженного отдыха. Девушка готова наплевать на все свои манеры и закинуть их глубоко в мусорное ведро, потому что на неё начало давить огромное желание четвертовать того, кто эту форму придумал. Было очень сложно привыкнуть к этой жаре человеку, который всю жизнь прожил в месте, где один только снег. В глазах уже начало двоиться. Мишель думает, что если не найдёт какую-нибудь тень, то точно свалится на эту дорогу. Плевать, что её могут съесть какие-нибудь твари. Мишель просто хочет лечь и сдохнуть на несколько дней. Девушка жмурится, когда перед собой видит прозрачное чёрное пятно, которое кое-как было видно. На такие вещи Мишель уже давно не обращает внимания и старается всеми силами игнорировать это пятно. Продолжать пялиться на тропинку ей не даёт это самое пятно, которое стало намного чаще попадаться на глаза. Мишель поднимает голову и тихо шипит, когда по правой стороне видит ненавистный ею чёрный, слегка размытый, силуэт. Дрожащие руки девушка прячет в карманы, утыкаясь в воротник плаща. Глаза начинают быстро бегать по этому силуэту, а когда за несколько секунд её одолело сильное беспокойство, то Мишель принялась разглядывать окружающие их кустарники с деревьями, которые были недалеко. Чувствуя опасность, девушка практически останавливается, когда видит слегка поблёскивающий предмет. Лишь под определённым углом было видно отражающий лучи солнца объект, который ко всему этому закрывала листва больших кустов. Даже внимательно разглядывая, не сразу можно было заметить это. Мишель поворачивает голову в сторону сверкающего предмета и несколько минут непрерывно смотрит прямо на него. Ощущение какой-то сильной опасности стало отступать из-за чего мыслить становилось немного легче, хоть жара всё также давала о себе знать. Мишель бросает быстрый взгляд на силуэт, который при ней тут же растворяется. Она направляет свой заинтересованный взор в сторону объекта и грустно вздыхает, когда ничего не видит. Возможно из-за солнца, которое скрылось за тучами, а может ещё что-то, но Мишель как бы не старалась, всё равно не смогла заметить интересующую её вещицу. — Окружаем этих двоих, — произносит Сименс, слегка присаживаясь на корточки. — Берем живыми. Мишель растерянно смотрит сначала на Сименс, а после на маленький лагерь, который был почти в километре от них. Девушка, не зная что ей делать, только наблюдает за тем, как её товарищи, доставая оружие, приготавливаются к бою. Бен с каким-то парнем уходят направо, Кира же налево вместе с застрельщиком Фатуи. Мишель несколько раз стучит ногой по земле, после чего быстро подходит к стоящей впереди Сименс, которая удивленно на неё посмотрела. — Могу ли я осмотреть территорию? — с сомнением спрашивает Мишель, боясь получить отказ. Она знает, что будет только мешаться, поэтому лучше всего сходить за тем сверкающим предметом. — Не хочу болтаться под ногами. Сименс смотрит на неё оценивающим взглядом, после чего цокает языком. — У тебя есть двадцать минут, — доставая меч, Сименс быстро идет вперёд, оставляя Мишель одну. Довольная ответом, Мишель, несмотря на сонливость и сильную усталость, быстро направляется в ту самую сторону. Перешагивая через камни, девушка довольная разглядывает местность, и когда взгляд падает на тот самый куст, то не задумываясь идёт в его сторону. Было огромным разочарованием, когда она ничего не увидела. Мишель надеялась на какое-нибудь сокровище, которое потом можно было бы показать отцу и брату. Отодвигая листья в сторону, Мишель старается не трогать поломанные ветки, чтобы не издавать лишнего шума. Осмотрев интересующее её место, девушка готовится уже уйти, как вдруг замечает следы. На удивление они были точно такие же как и те, которые были возле того разрушенного лагеря. Если бы Мишель додумалась взять с собой блокнот, то с удовольствием сравнила бы рисунок. Благо и без него можно было бы понять, что это тот же самый отпечаток обуви. И он был достаточно свежим. Мишель прекрасно знает, что обычные люди стараются обходить Фатуи стороной. Искатели приключений точно такие же, поэтому девушка долго не может понять, откуда могли тут они взяться. Конечно можно было предположить, что этот кто-то случайно наткнулся на Фатуи пока шёл по своим делам. Только вот Мишель думает, что обычным людям вряд ли бы хватило смелости, следить за столь опасной организацией. Значит за ними следили. И это всё делалось специально.