"Встречный курс" (Академия 1)

В середине двадцать третьего столетия Посольство Вулкана при подлете к Сан-Франциско с любого направления нельзя было ни с чем спутать. Сама территория Посольства представляла собой современное, с высокими башнями, обширными зелеными парками и яркими смешанными площадками пространство. Несколько старинных зданий из кирпича и бетона, сохранились со времен до третьей мировой войны, несмотря на которую, тем не менее, большая часть города избежала разрушений. Но три сильных землетрясения нанесли даже больший ущерб, чем Великое землетрясение Сан-Андреас в сорок втором. Геологи постарались приспособить вулканскую технологию, используемую уже больше ста лет для снижения излишнего давления от архитектурных строений. И теперь большинство землетрясений можно было достоверно предсказать в пределах десятичасового окна и предупредить за две-три недели. Прошли десятилетия, с тех пор, как землетрясения вызывали разрушения. Это было еще одним свидетельством, что планета все больше напоминала рай. Среди огромных цветников, связанных между собой тропинками, буйной растительности, резкой белизны, серебра и матовости современной архитектуры, Вулканское посольство было территорией, где преобладали темно-красные и песочного цвета дома для полутора тысяч инопланетян, которые здесь жили и работали. Также как белоснежное строение Посольства Объединенной Земли в Ши'Каре на Вулкане отличало его и говорило об инопланетном происхождении. Одно из зданий, тем не менее, очень отличалось от других. Вместо мягких округлых линий древней эстетики, сформированной ветрами вулканской пустыни, оно представляло собой низкое, прямолинейное строение, больше напоминавшее бункер для боеприпасов. Для этого здания, названного с вулканской эффективностью Утилитарное строение 2, логика физики отвергала логику традиций. За толстыми защитными стенами находились генераторы энергии и подпространственные передатчики, которые находились в постоянном контакте с родным миром, и самое главное – собственный безопасный центр транспортеров, служивший гарантией, что весь персонал Посольства может транспортироваться с пятикратно-резервной технологией Вулкана, в отличие от трехкратно-резервных систем, используемыми землянами. Cистема вулканских транспортеров была настолько надежна и безопасна, что более чем за столетие не звучал ни один сигнал тревоги, за иcключением учебных. До сегодняшнего вечера. Когда засветился монитор радиационной опасности в главной диспетчерской, двое служащих находились при исполнении своих обязанностей. За пол секунды они закончили обсуждение несураковских нелогичных методов и начали проводить испытательные процедуры, которые позволили бы определить, активировалась ли тревога из-за ошибок в подсистеме предупреждения, либо же это фактически беспрецедентная утечка радиации. Пять независимых мониторов радиационной опасности, расположенных на главном пульте, показали идентичный уровень излучения элементарных частиц из генератора кольцевого ограничения лучей, из пяти различных систем. Что указывало на серьезный отказ заградительных систем. Никто не понял, как это могло произойти. Но теперь, когда произошла утечка радиации, способной убить человека, или, по крайней мере, вызвать проблемы со здоровьем, они немедленно установили все средства управления в «безопасный» режим и кинулись к дверям. Они были хорошо обучены и сообщили в госпиталь о радиационном облучении. А в это время как их смена, надевала костюмы радиационной защиты, чтоб начать ремонт. Через тридцать секунд после объявления тревоги главная диспетчерская транспортеров оказалась пуста и неохраняема. Через тридцать секунд здесь появился Спок. Он подошел к главному пульту и вставил черную карту с данными. В компьютере транспортера начали работать три новые программы. Первая – переиграла, а затем изменила файлы отображения безопасности, чтоб зафиксировать, что после того, как технический персонал покинул отсек, сюда никто не заходил. Вторая стерла рекурсивную программу, которая воспроизвела эффект утечки радиации в пяти различных системах мониторинга. Третья программа вошла в два набора транспортных координат в средствах управления и начала пятнадцатисекундный обратный отсчет. Через несколько секунд он распался в потоке сверкающих частиц и исчез из вида. За исключением его модуля слежения. Он приземлился на платформу в тот момент, когда элементарные частицы, включающие правое запястье Спока, потеряли единство. Мгновение спустя поток частиц возник на левой крайней линзе, и Спок появился вновь. Когда он полностью материализовался, то подошел, поднял упавший модуль и положил его в карман. Затем вернулся к пульту управления, извлек черную карту с данными и вставил туда синюю. Программа, которая содержалась на ней, стерла регистрацию транспортера. Спок забрал обе карты и ушел. Для того, чтоб избавиться от модуля Звездного Флота, ему понадобилось девяносто секунд. И хотя он знал, что это неправильно, но гордился собой. Как кто-нибудь мог принять его за человека, он не понимал. В Космическом Доке девять делегатов сидели вокруг стола в узком конференц зале без окон и молчали. Изображения на экранах и диаграммах показывали зверства. Это тревожило и беспокоило. Единственной причиной, по которой отдел Мэлллори был назван Общими Службами, состояла в том, что он имел дело с такими вещами, с которыми не сталкивался регулярный Звездный Флот в своих исследовательских миссиях, и которые не должны были его касаться. Этот отдел не был включен в большинство структур организации, в ежегодных рапортах о распределении он не значился. Поскольку вселенная не была еще идеальной, а лидеры Федерации и Звездного Флота желали и пытались этого достичь, главной их обязанностью стало противостоять всем порокам. Итак, на этой встрече его обязанность состояла в том, чтоб задать очевидный и оставшийся без ответа вопрос. - Это мог быть Кодос? В приглушенном свете и тишине комнаты восемь человек с серьезными лицами повернулись от экрана и его отвратительных изображений детей, искалеченных оружием Звездного Флота. К Мэллори повернулись два адмирала Звездного Флота, четыре гражданских аналитика и два избранных представителя Совета Федераций, присутствующие здесь для обеспечения контроля. Вышестоящий адмирал, Элиас Мэту, первым оценил предположение Мэллори: - Вы думаете, что этот военачальник, которого называют «генерал» и Кодос-Палач одно и то же лицо? - Это то, что мы должны рассмотреть, - сказал Мэллори, - Оба они звери. У обоих имеется странное представление о евгенике. И оба использовали для борьбы детей. - Губернатор Кодос использовал детей? – спросил представитель Новой Монтаны, начальник Службы правопорядка, новичок, недавно назначенный в носящий безобидное название Руководящий комитет ООС. - Записи того времени недвусмысленны, - объяснил Т'Рев. Он состоял членом Комитета больше десяти лет. Именно вулканцы направили первую спасательную миссию на Тарсус IV. - В некоторых случаях, - продолжал он, - все члены семьи были уничтожены. Именно это можно было бы ожидать, если бы Кодос следовал строгой интерпретации евгеники. Убивая каждого члена семьи, он успешно устранил бы нежелательные генетические черты из всей популяции. - Однако, - добавил Т'Рев без эмоций, - свидетельства говорят о том, что часть подростков не была уничтожена, несмотря на то, что их родители были убиты. Это не соответствует программе евгеники. Это можно рассматривать, как акт вербовки. - Но почему дети? – задала вопрос гражданский специалист из юридического подразделения Звездного Флота Чинатсу Рин, серьезная женщина со смоляными волосами и бледной кожей того, кто вырос под бронированными куполами Венеры. - Возможны несколько объяснений, - сказал Т'Рев. Его нейтральный тон и отрешенное выражение никак не соответствовали тому, что он говорил о зверствах детей, - С точки зрения определенных условий на Тарсусе IV, губернатор Кодос позиционировал себя как спаситель. Тогда как его действия были вопиющи, цель его была логична. Он желал спасти как можно больше колонистов. Дети требуют меньшего количества продовольствия, нежели взрослые. Поэтому вместо каждого уничтоженного взрослого, двое детей могли получить достаточно пищи, чтоб выжить. Это уравнение рождено безумцем, но, тем не менее, это уравнение. В отличие от многих, присутствующих здесь, адмиралу Мэту были известны более темные факты межзвездных исследований. Он скрестил руки: - У Вас есть другие объяснения? Объяснение Т'Рев было страшным и прагматичным: - Для лидера, посылающего армию, готовую выполнить, все, что прикажут, детские умы более податливы. Их мысли не сложны. Они не верят в собственную смерть. Их можно принудить элементарными выражениями наказания и награды. И самое главное, их моральные и этические жизненные понятия еще полностью не сформированы, и их может сформировать харизматический лидер. Гражданский психолог Тайлер Лайт кивал в знак согласия, поглаживая пегую бородку: - Все рассказы очевидцев подтверждают, что губернатор Кодос был чрезвычайно напорист. Это дает представление о том, почему избранные охотно выполняли его повеления, после того как слушали его. - Хотя, я и сказал бы, что этот новый военачальник сумасшедший, - добавила Рин, - он действует преднамеренно. Его стратегия, - она махнула в строну Т'Рев, - кажется, хорошо продумана. - Он использует в бою детей, - сказал Даскин Судер, другой адмирал. Ему только что присвоили командный ранг за героические действия в обезвреживании восстания на Тримеге без единого выстрела точно и хладнокровно нашедшего выход, за что Звездный Флот и награждал своих офицеров. Но все же Мэллори заметил, что молодой человек заметно побледнел при виде недавних жертв, появившихся на экране. - Как кто-то «хорошо продумал», - адмирал Судер выглядел таким расстроенным, словно он лично был в ответе за то, что произошло, - Все мы видели сообщения с Хельстрома III. Ничего не поделаешь, наши силы безопасности убивали невинных. Мэту с жалостью посмотрел на молодого офицера. - Это блестящая, хотя и прискорбная тактика. Как только наш старший офицер понял, что его силы по ошибке ударили по мирным гражданам, то тут же прервал нападение и отошел до новых распоряжений. Во время отступления вторая команда военачальника смогла достигнуть силового генератора на Хельстроме III и атаковала. Судер яростно крикнул: - Так этот преступник, который… принес в жертву этих детей, знал, что с ними произойдет? - И ему почти удалось стереть с лица земли колонию Хельстром III, которая, кажется, была его целью. Не забудьте, по крайней мере, еще четыре колонии были уничтожены или экстренно эвакуированы в течение двух прошлых лет. Ахмед Найури, маленький тихий ученый, которого никто не слышал до сих пор, поднял руку, чтоб привлечь внимание остальных: - Губернатор Кодос пытался спасти Тарсус IV. У нас есть какие-нибудь свидетельства, что новые нападения также происходят из-за него? - Я просто высказал возможность, мистер Найури, - сказал Мэллори, - Было бы лучше, если б нам была известна цель этого так называемого генерала. Что-нибудь? Какая-нибудь стратегическая ценность миров Туманности Хельстрома? Гражданский историк покачал головой: - Двадцать три первичных звездных системы. Нет разумной жизни. Девять планет класса М и две луны класса М, подходящие для колонизации. Еще шесть планет подходят для терраформирования. Тридцать газовых гигантов можно использовать в качестве сырья… их можно найти почти в любой системе, - он сделал паузу, - Есть только планеты. Ничего особенного. Мэллори повернулся к юристу: - Госпожа Рин, какая-нибудь часть планет Хельстрома является предметом территориального спора? Она покачала головой: - Они охвачены Вавилонским Соглашением 2312 года в пределах пятидесяти световых лет межзвездного пространства. Совместно управляются шестью планетами Федерации, самыми близкими к туманности. Никакого спора. Установленная правовая норма. Мэллори по очереди посмотрел на всех присутствующих: - Итак, если это Кодос стоит за нападениями, то ничего не говорит о том, что на этот раз он что-то защищает? Коммуникатор Мэллори зазвенел. Он проверил код на дисплее – звонила его помощница, проигнорировав его локаут приватности. Он отключился, проигнорировав вызов Салли. Встреча была слишком важной, чтоб прерывать ее. Однако, никто не ответил на его вопрос. Мэллори снова взял инициативу в свои руки: - Федерация не оставит другие колонии туманности военачальнику, - твердо сказал он, - ясно, что мы должны сделать следующий шаг. - Несколько шагов, - сказал Адмирал Мэту. Мэллори не обратил внимания на второй сигнал коммуникатора: - Что Вам необходимо получить от нас, адмирал? Мэту секунду подумал: - Самое главное, что мы должны узнать, какова следующая цель генерала, и какими методами он будет действовать. В этом секторе сосредоточена большая огневая мощь. Я также могу в короткие сроки перебросить сюда еще несколько кораблей. Но сначала необходимо узнать, чего на самом деле он добивается. В этом случае, у нас появится возможность предугадать его следующие шаги. - Хорошо, - сказал Мэллори, - Мой отдел немедленно выделит исследовательскую группу. Что-нибудь еще? - Новые правила ведения боевых действий. Что я должен сказать своим людям, когда на них нападут дети? Мэллори ждал этого вопроса и уже принял решение: у него было время, чтоб погрузится в секретный проект: - Требование «совершенно секретно» - не должно выйти за пределы этих стен. Все глаза теперь уставились на него: - Техники Звездного Флота активно работают над усовершенствованием технологии личного фазерного оружия. Тэйлор Лайт фыркнул: - Мы также возвратим мушкеты и кремневые ружья? Мэллори понял скептическое отношение психолога. Личное фазерное оружие относилось ко времени перед основанием Федерации и было стандартным личным оружием повсюду на Звездном Флоте. Его хвалили за надежность и ударную силу. Когда началась война с ромуланцами, хотя ни с одним из ромуланцев не сталкивались в бою лицом к лицу, слишком много людей пали от нападения вооруженных лазерами войск Ромуланской империи. В конце, когда человечество надеялось, что это была последняя крупномасштабная межзвездная война, фазерное оружие заменили на более мощное лазерное, класса восемь. Они добавили к традиционным лазерным лучам, стимулируемые субпространственные частоты энергии. В результате получился новый тип оружия с гораздо более эффективным использованием энергии и способный к взрыву и проникающим эффектам, каких даже представить себе не могли изобретатели первых лазеров. Тем не менее, существовал один общеизвестный недостаток: лазеры класса восемь практически невозможно было использовать как несмертельное оружие. На слишком большом расстоянии от врага лазер лишь вызывал раздражение. Слишком близко – и лазер настолько поражал цель, что устранял даже возможность возвратиться в сознание. Таким образом, Звездный Флот, вернулся к основам, и в течение многих лет пытался соединить базовые эффекты лазеров класса восемь с гуманными параметрами оглушения старой технологии фазерного оружия. По последним данным, которые читал Мэллори, казалось, что Звездный Флот, наконец, приблизился к решению технических проблем и готов был развернуть только на испытательной основе новое оружие дублированный «фазер», объединивший в себе лучшее из двух более ранних систем. Мэллори рассекретил эти данные для комиссии и пообещал адмиралу Мэту, что его силы в туманности Хельстром будут первыми, кто получит новые фазеры. Любое столкновение с армией детей генерала состоится в режиме оглушения и не убьет их. - Вам известно, когда это оружие будет готово к использованию? – спросил адмирал Мэту. - Нет. - И что я должен пока говорить своим людям? У Мэллори не было ответа: - Им придется положиться на свою проницательность. - И стрелять в детей? – бросил вызов адмирал. Но Мэллори видел даже больше самых темных уголков вселенной, чем Мэту. - Адмирал, это – обязанность Звездного Флота – защищать жизни и благосостояние всех колонистов Федерации. Если силы генерала нападут на другую колонию и Силы безопасности Звездного Флота призовут, чтоб защитить эту колонию, ваши люди будут стрелять по врагу. Простите, но я не могу объяснить это в более доступной форме. Адмирал поднялся и замер. Мэллори воспользовался моментом и решил закончить встречу. Он поднялся на ноги. - Черт возьми, поторопите эту исследовательскую группу, - проворчал Мэту, выходя из комнаты, - Нам необходимо знать, что задумал этот фанатик. Как только заседание комиссия, наконец, завершилось, Мэллори щелчком открыл коммуникатор: - Все закончилось – предупредил Мэллори помощницу. - Спецагент Чейг Луи Хамер желает переговорить с Вами. Мэдллори автоматически оценил тон помощника, нашел свидетельства беспокойства и переключился с трагедии на Хельстроме III на вчерашний инцидент в Штабе. Он проверил временной дисплей на экране: - Ребята возились дольше, чем я думал. - Повторите. - Неважно, Салли, - сказал Мэллори, - Я отвечу на звонок из офиса.