Cafe Lavender

Прошла неделя

Несколько дней назад Фрэнк пошёл на поправку, а к концу недели чувствовал себя гораздо лучше, поэтому сейчас готовился к сегодняшнему концерту. Джамия отпросилась с работы пораньше, чтобы помочь другу, и сейчас находилась в гримёрке вместе с ним. — Джам, — произнёс Фрэнк, нервно накручивая на палец шнурок от толстовки, — помнишь, ты говорила, что я… нравлюсь Джерарду? — Конечно помню, — хитро улыбнувшись, проговорила подруга, — а что? Ты тоже это заметил? — Просто я… не знаю, что делать. Он так часто звонил и писал, когда я болел, помнишь? Вчера сказал, что сегодня обязательно придёт на концерт, а ещё… — тут парень запнулся, тяжело вздохнув, будто не решаясь говорить то, что хотел, уже предвидя реакцию Джамии. — В общем, пригласил меня в своё кафе. После выступления. Я не знаю, как реагировать, соглашаться ли… тем более, меня настораживает, что к этому времени кафе уже не работает. Я ничего не понимаю, Джам… — Фрэнки!!! Ну как же туго до тебя доходит… Джерард ухаживает за тобой! Готовит для тебя сюрприз. Это будет свидание. Джамия эмоционально всплеснула руками и обняла друга. — Давай без этого, — закатил глаза Фрэнк, — как мне быть? Я не знаю… — Милый, ты у меня спрашиваешь? — снисходительно улыбаясь, спросила подруга. — Я ведь не могу решать за тебя, это твоя жизнь. — Раньше тебя это не волновало, — буркнул Айеро. — Фрэнки, если нужен дружеский совет, ты знаешь, что я скажу… Соглашайся! Джерард — прекрасный парень, ты ему нравишься, он тебе тоже, почему бы не провести приятный вечер в приятной компании? — С чего ты взяла, что он мне нравится? — поднимаясь с места, спросил Фрэнк. Он пытался звучать убедительно и даже строго, но его алеющие щёки этому очень мешали. — Милый, для этого не нужно быть экстрасенсом. Всю неделю ты только и твердил мне о нём. Джерард то, Джерард это… Джерард мне написал, Джерард прислал курьера с корзинкой моих любимых фруктов и черничных маффинов. — Неправда… — Что, не присылал? — хихикнула Джамия. — Ай, ну тебя… Даже если он… даже если он мне нравится, при чём тут это! — одновременно раздражённо и смущённо воскликнул Фрэнк. — Фрэнки, я не понимаю, в чём проблема. Почему бы не принять его приглашение, это ведь ни к чему не обязывает. Чего ты боишься? — А может ты пойдёшь с нами? — проигнорировав вопрос подруги, робко спросил Айеро. — Куда? — удивлённо подняла бровь Джамия. — В кафе Джерарда после концерта… — Фрэнки… ты серьёзно? Он позвал тебя явно не для того, чтобы ты взял меня с собой. Может ещё и секс втроём предложишь? — Джам!!! — чересчур громко воскликнул Фрэнк, возмущённо хватая ртом воздух и краснея, как спелая вишня. — Что ты… о чём ты вообще?! Я не хочу даже думать! — Не смущайся так, милый, — хихикнула подруга. — Рано или поздно придётся об этом задуматься. Это важная часть любых отношений. — У нас ещё нет никаких отношений! И не факт, что будут. Мне просто… нравится общаться с Джерардом. Он симпатичен мне, но не более. — Хоть себе не ври. Ладно, все разговоры потом, тебе уже скоро выступать. Последний совет: соглашайся! Джерард явно не позволит себе ничего лишнего, даже если вы и правда будете в кафе одни. Наоборот, я уверена, его намерения чисты и прозрачны. Он тот ещё романтик, судя по всему. Просто хочет узнать тебя получше без… лишних глаз и ушей. — Я подумаю… — задумчиво протянул Фрэнк.

***

— Что ты думаешь об этом? — спросил Джерард, поднимаясь из-за стола и выжидающе посмотрев на брата. — Как тебе? По недавно устоявшейся традиции, во время обеденного перерыва Майки заскочил к Джи в кафе (благо, он работал поблизости) и сейчас наслаждался своим любимым свежим салатом с форелью и рукколой, который Джерард попросил приготовить специально для него, поглядывая на стоявший рядом тирамису, пока Джерард делился с ним своими планами на сегодняшний вечер. — Джи, я и не знал, что ты такой романтик, — усмехнулся Майки. — Честно говоря, я в лёгком шоке. Я, конечно, давно понял, что ты неравнодушен к этому парню, но, похоже, я недооценил тебя. Ты влюбился по уши! Никогда тебя таким не видел… — Перестань, — отмахнулся мужчина, вновь садясь за стол. — Ты правда думаешь, что это хорошая идея? — Определённо. Надеюсь, Фрэнк согласится. Значит, Джессика будет работать сверхурочно? — Да, — кивнул Джерард. — И повар. Сегодня как раз Гарри. Я вкратце объяснил им ситуацию и попросил остаться. Они получат прибавку к зарплате и, надеюсь, будут держать язык за зубами, как я попросил. — Надейся, — хмыкнул Майки, — я не очень хорошо знаю твою официантку, но не нужно быть гением, чтобы понять, что она любит поболтать. — Для этого я и предложил ей тройную оплату. — Тройную?! Джи, ты с ума сошёл. — Зато она пообещала, что будет молчать, — пожал плечами Джерард, залезая своей чайной ложкой в десерт брата. Майки скептически взглянул на Джи и сделал ещё несколько глотков кофе, притянув к себе тарелочку с тирамису. — Окей, — с набитым ртом проговорил Уэй-младший, — и что ты планируешь? Признаться Фрэнку, что он тебе нравится? — В идеале, да. Но не знаю, как пойдёт… Вдруг он вообще откажется? — Не ссы. Всё будет в порядке. Ты же сказал, что вы неплохо общались всё это время и тебе кажется, что он тоже питает к тебе… чувства. — Громко сказано. Мы общались всего неделю, о каких чувствах Фрэнка может идти речь? Я предпочитаю ни на что не рассчитывать раньше времени, чтобы потом не было больно. К тому же, как ты правильно говоришь… у меня такое и правда впервые. Как бы нелепо это ни звучало. Раньше я не был так сильно заинтересован в другом человеке… — Джи, не душни хотя бы сейчас. Говори проще: влюбился так, что коленки дрожат. Аллилуйя, хотя бы в тридцать три года мой брат понял, что это такое. Джерард закатил глаза. Его раздражало то, что Майки был абсолютно прав. Раньше Джи переживал из-за того, что никогда ни в кого не влюблялся, чувствовал себя неполноценным и «не таким, как все», но со временем смирился, потому что работа заменила ему всё, компенсируя отсутствие личной жизни. Джерард считал, что он попросту не создан для отношений и принял это, как данность, но сейчас всё изменилось. Фрэнк пробудил в нём ранее неизведанные чувства, и мужчина с удивлением обнаружил, что у него появилась потребность заботиться о ком-то кроме себя и брата. — Если честно… Майки, я даже не знаю, что говорить. Я ведь никогда не признавался кому-то в любви. Всё происходило как-то само собой… — признался Джерард, устало подпирая рукой щёку. — А ты собрался готовить торжественную речь? — усмехнулся брат. — Джи, прекрати, это не рабочая встреча, импровизируй. Я уверен, когда вы встретитесь, все слова сами собой придут в голову. Как бы банально и сопливо ни звучало: слушай сердце. — Наверное, ты прав… — задумчиво протянул Джерард. — Спасибо. — Я всегда прав, если бы ты ещё прислушивался ко мне почаще… — Начинается… — Ладно-ладно, не ворчи, — мельком глянув на часы, произнёс Майки. — Мне уже пора, обед заканчивается. Пиши, звони, если вдруг что, окей? А завтра жду подробностей. — Ага. Обязательно, — без особого энтузиазма кивнул Джи.

***

Ближе к концу концерта Фрэнк начал волноваться, вспомнив о том, что ему нужно будет дать ответ Джерарду. А увидев, что того уже нет в толпе, — разнервничался ещё больше. «Куда он делся? Только же был тут…» — промелькнуло в мыслях у парня. Джамия тоже куда-то пропала, хотя стояла у самой сцены. И вообще, она вела себя как-то подозрительно, постоянно переговариваясь с Джерардом. Кое-как Фрэнк продолжил выступать, мысленно уговаривая себя успокоиться; еле дождался окончания концерта и побежал в гримёрку, надеясь, что подруга будет там его ждать. Так и оказалось. Но вместе с Джамией в помещении находился Джерард, держа в руках огромный букет белых цветов. — Пионы… — присмотревшись, произнёс Фрэнк, в шоке переводя взгляд с Джам на мужчину. Откуда Джерард узнал, что это его любимые цветы? Хотя, глядя на широко улыбающуюся Джамию, все вопросы отпадали. Она ему сказала, ну конечно… Айеро стало так стыдно, он не знал, куда деть глаза. Цветы, конечно, были очень красивыми, Джерард тоже был очень красивым, и от неловкости хотелось провалиться сквозь землю. — Это тебе, — сказал Джи, протягивая Фрэнку шикарный букет. Его руки слегка дрожали, и парень про себя подумал, что он, должно быть, тоже волнуется. Будто предложение ему делает, ей-богу. Зачем они с Джамией это устроили?! — Я… хотел выразить свою благодарность за чудесный концерт. Джам сказала, что ты любишь белые пионы… — Очень люблю, — буркнул Фрэнк, чувствуя, как щёки покрываются румянцем. — Спасибо, но не стоило… — Ерунда. Это просто небольшой знак внимания. — Спасибо, — ещё раз поблагодарил Фрэнк, держа букет в руках и вдыхая насыщенный свежий аромат. — А что насчёт… кафе? Ты согласен? — спросил Джерард, с надеждой заглядывая в глаза Фрэнка. Джамия почувствовала себя лишней и поняла, что ей нужно оставить их наедине. — Милый, давай я поставлю цветы в вазу? — произнесла Джам, забирая букет у Фрэнка. Растерянный парень отдал подруге пионы, запоздало подумав, где она собирается искать сейчас вазу. Он хотел окликнуть Джамию, но она уже убежала. — Так что? — повторил Джерард, стараясь не показывать Фрэнку своего волнения, но тот, конечно, всё равно видел, как он нервничал. — Да, — быстро, боясь передумать, ответил парень. — Я согласен. Джи засиял и неожиданно кинулся к Фрэнку, крепко его обнимая. Парень растерялся и безвольно опустил руки, ощущая, как быстро и громко бьётся сердце Джерарда. — Спасибо, — тихо произнёс Джи. — Поедем на моей машине. — А… цветы? — спохватился Фрэнк. — Думаю, Джамия о них позаботится, — улыбнулся Джерард. — Потом заберёшь домой. …Всю дорогу до кафе они молчали. Фрэнк прокручивал в голове, как правильно начать разговор, но на ум так ничего и не пришло. Он хотел как можно более аккуратно поинтересоваться, почему они едут в кафе после закрытия, но, вспоминая слова Джамии о том, что Джерард, скорее всего, готовит ему сюрприз, и это будет свидание, оставил эту идею. — Ты, наверное, хочешь знать, почему я пригласил тебя в кафе в нерабочее время? — усмехнулся Джи, когда они вышли из машины, и Фрэнк едва вслух не удивился, как он прочитал его мысли. — Не бойся, я не маньяк. — Я и не… боялся. Просто странно, — пробормотал Айеро, прокашлявшись. — Сейчас увидишь, — произнёс Джерард, открывая дверь своего заведения и пропуская парня. Зайдя внутрь, Фрэнк не смог сдержать восхищённого вздоха: по всему периметру окон были развешены небольшие яркие фонарики, кафе заливал мягкий серебристый свет ламп, которых раньше, парень готов поклясться, здесь не было. Запах ароматной выпечки и тихие звуки до боли знакомой мелодии создавали уютную атмосферу, заставляя Фрэнка перестать так сильно нервничать. На столах по-прежнему стояли букетики засушенных цветов. Наверное, лаванды? Сперва Фрэнку даже пришлось напрячь зрение, чтобы ориентироваться в приглушённом освещении. Он взглянул на улыбающегося Джерарда, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. — Идём, — мягко взяв Фрэнка под руку, произнёс Джи. Как и ожидалось, ни одной живой души в кафе не было, но как только Джерард привёл парня к их столику, на котором уже стояли два бокала, рядом материализовалась официантка с подносом. — Добрый вечер, — широко улыбаясь, произнесла Джессика. Она поставила на стол большое блюдо с закусками и красное вино. Откупорив бутылку, девушка хотела разлить алкоголь по бокалам, но Джерард её остановил. — Спасибо, Джесс, я сам. Когда десерт будет готов, принеси его сразу, отпусти повара и после этого тоже можешь быть свободна. — Хорошо, мистер Уэй, я поняла. Когда официантка ушла, Фрэнк вновь немного напрягся, поняв, что скоро они с Джерардом останутся одни во всём кафе. — Джерард… — решился начать парень. — Это всё… для меня? То есть, я очень благодарен, что ты для меня… Здесь очень красиво, просто не могу налюбоваться. И эта музыка… Чем больше Фрэнк говорил, тем сильнее запинался и нервничал, в мыслях ругая себя и страшно краснея. Джерард, наверное, уже пожалел, что потратил свой вечер на то, чтобы слушать эту сбивчивую речь. Но, вопреки опасениям Фрэнка, Джи как всегда улыбался, и, осторожно дотронувшись до его руки, чтобы обратить на себя внимание, тихо произнёс: — Позволь мне всё объяснить. Парень замер, вновь не в силах устоять перед красотой глаз Джерарда. Тот тоже нервничал, но, в отличие от Фрэнка, старался так сильно этого не показывать. — Да, Фрэнк, это для тебя. — на одном дыхании выпалил Джи. — Я хотел отблагодарить тебя за концерт и признаться в том, что ты… мне нравишься. Давно. Но я этого не понимал, до меня долго доходит, как говорит Майки. Я… раньше никогда не признавался в чувствах, поэтому даже не знаю, как это делается. Решил не ходить вокруг да около, а пригласить тебя к себе в кафе и всё рассказать. Джерард резко замолчал, выжидая реакцию Фрэнка, который застыл, глядя на мужчину широко распахнутыми глазами. «Значит, Джамия была права. Она давно всё поняла, а я не верил...» Фрэнк не знал, что говорить. Он пытался сформулировать свою мысль, но слова не складывались в предложения, в голове творился полный сумбур. Джерард расценил его молчание по-своему. — Не волнуйся, я… не принуждаю тебя отвечать мне взаимностью или что-то такое, — быстро проговорил Джи. — В любом случае я пригласил тебя не для этого. Просто хотел сделать сюрприз и не жду ничего взамен. — Нет, ты не понял! — поспешил разуверить Фрэнк, эмоционально всплеснув руками. — Я просто растерялся и мне… чёрт, мне так неловко, но ты тоже мне очень нравишься. По мере того, как говорил Фрэнк, на лице Джерарда вновь расцветала померкнувшая было улыбка, а тёмно-зелёные глаза загорелись надеждой. Айеро быстро отвёл взгляд, делая вид, что изучает узоры на столешнице. И что дальше? Как вообще нужно вести себя в таких случаях? Фрэнк не имел ни малейшего понятия. К счастью, Джерард попытался спасти ситуацию. — Я налью? — показывая на бутылку, спросил Джи, и парень кивнул. — Отлично. Сердце Фрэнка застучало так сильно, и он всерьёз боялся, что Джерард может услышать.

***

— Джерард просил передать, что ты можешь идти домой, когда всё приготовишь, — разглядывая свой маникюр, произнесла Джессика. — Хорошо, спасибо, — кивнул Гарри, вытирая руки о полотенце. — Значит, я уже свободен? — Ага, я же сказала. Довольный повар начал собираться домой, но Джесс не терпелось обсудить «последние новости». — Как ты думаешь, у них с этим парнем всё серьёзно? — Не знаю, Джесс, я не привык лезть не в своё дело, и тебе не советую. Это нас не касается, — пожал плечами Гарри. — Какой ты занудный… Интересно ведь! — Мне нет. Ты должна ноги целовать мистеру Уэю после того, как он не уволил тебя из-за отвратительного косяка. Потом бы вообще не нашла работу без опыта. А вместо благодарности кости ему перемываешь. — Ну прекрати. Я просто спросила, а ты сразу начинаешь… — закатила глаза Джессика. — А я ведь говорила, что Джерарда не интересуют девушки, а мне никто не верил. Не просто так за всю жизнь у него не было серьёзных отношений. — Откуда ты знаешь, свечку держала? — Однажды подслушала их разговор с братом… Гарри смерил девушку неодобрительным взглядом, давая понять, что больше на эту тему он разговаривать не будет. — Отнеси, — кивая на поднос, произнёс повар. — А я домой. Джессика тяжело вздохнула. За целый день на ногах она очень устала, к тому же, одна из её напарниц заболела, и девушке пришлось работать за двоих. Но слова мистера Уэя о том, что он заплатит ей тройную сумму за этот день, придавали сил и приятно грели сердечко. …Несмотря на опасения Фрэнка, Джерард смог его разговорить. К тому же, алкоголь развязал язык, потому что парень пил крайне редко, и даже нескольких бокалов было достаточно, чтобы почувствовать лёгкость в голове и расслабленность во всём теле. Оба старательно избегали разговора об их так называемых признаниях в чувствах, но помимо этого нашлось много тем для обсуждения, поэтому они даже не заметили, как подошла Джессика. — Ваш десерт, — сказала девушка, поставив перед Фрэнком тарелку. — Спасибо, Джесс, ты свободна. Не опаздывай завтра, — произнёс Джерард. Официантка коротко попрощалась и пошла собираться домой, а Фрэнк увидел, наконец, что она принесла. — Брауни с малиной? — удивлённо уставившись на Джи и улыбаясь, спросил парень, будто не веря своим глазам. — Надеюсь, сейчас он не такой дубовый, как тогда… — Да, — усмехнулся Джерард. — В этот раз он будет чудесным, я обещаю. Честно говоря, Фрэнку было безразлично, что пить и есть, когда он находился рядом с Джерардом. Особенно, если это свидание. Парень готов был поспорить с самим собой, что сейчас съел бы и тот чёрствый отвратительный брауни, не моргнув глазом. — Сейчас я даже рад, что в тот раз всё так вышло, — признался Джерард, делая глоток из своего бокала. — Если бы не тот чёртов брауни, мы бы никогда не познакомились… — Ты прав. А я ведь тогда даже не хотел идти сюда, — хихикнул Фрэнк, положив в рот кусочек сыра. — Джам еле меня уговорила. — Не сомневаюсь. Моё кафе так же сильно тебя раздражало, как я? — Наверное… Меня в целом бесят все эти пустые обещания, громкие заголовки и пыль в глаза. Я так рад, что ты оказался другим… — И каким же?.. Фрэнк поднял на Джерарда глаза, растерянно моргая, чем вызвал его звонкий смех. Парню стало неловко, во рту пересохло, и он потянулся к своему бокалу, чтобы смочить горло. Джи, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, притянул к себе тарелку с брауни и наколол кусочек на вилку. — Попробуешь? — наклоняясь к Фрэнку через весь стол, тихо спросил Джерард, направляя десерт к его рту. Парень в очередной раз почувствовал, как душа ушла в пятки, и ещё больше (хотя казалось бы, куда сильнее) смутился, вдыхая аромат жасмина и сигарет, исходящий от Джи, глядя в его лицо, которое сейчас было так близко... — Да, — так же тихо ответил Фрэнк, пододвинувшись ближе, покорно приоткрывая рот и позволяя себя накормить. Он жевал кусочек брауни, про себя отметив, каким нежным и мягким был бисквит. Совсем не в пример тому, какой он пробовал здесь в первый раз. Джерард наколол следующий кусок, который отправил себе в рот, даже не спросив разрешения у Фрэнка. Но тот, похоже, и не был против. — Очень вкусно, — проглотив всё и запивая вином, сказал Фрэнк. — Только чего-то не хватает... — М? — Джерард, который уже успел сесть на место и отодвинуть тарелку к парню, воспринял эту невинную фразу, как намёк. «"Чего-то не хватает"?.. Он правда ждёт от меня инициативы, или мой пьяный мозг всё толкует по-своему? Ладно, была не была...» Алкоголь придал Джерарду решимости, он вновь перегнулся через стол, схватил Фрэнка за ворот рубашки, и, пока тот, находясь в оцепенении, не мог сообразить, что происходит, прижался своими губами к его губам. Он целовал Фрэнка аккуратно, осторожно, можно сказать, почти невинно, будто прося разрешения продолжать. Фрэнк по-прежнему находился в шоке, он не мог поверить, что это происходит наяву. Ему казалось, что всё нереально, что он уснул после концерта, и не было ни этого роскошного букета белых пионов, ни сюрприза Джерарда, ни его нежных поцелуев... Парень не спешил отталкивать Джи, хоть и чувствовал себя смущённым, ему определённо нравилось происходящее. Не встречая сопротивления Фрэнка, Джерард обхватил ладонями его лицо, пытаясь углубить поцелуй и ощущая на губах вкус шоколада. Он просто не мог перестать его целовать, хотя остатки разума шептали, что пора прекращать. Фрэнк запросто может испугаться такого напора и уйти. Или, что ещё хуже, влепить Джерарду пощёчину и больше никогда с ним не встречаться... Фрэнк пришёл в себя первым. Он мягко, но настойчиво оттолкнул Джи, глядя на него растерянными глазами, в которых стоял немой вопрос. Что это, чёрт возьми, было? Не то, чтобы Фрэнк был против, но он просто не ожидал такого быстрого развития событий. Хотя, может быть, для Джерарда это нормально? Сразу переходить к действиям... — Извини, я... — опускаясь на место и чувствуя себя полным придурком, принялся оправдываться Джерард. — Я подумал, что ты... Ты разве не это имел в виду, когда сказал, что чего-то не хватает? Внезапно Фрэнк нервно рассмеялся, прижимая руки к вискам. Джи правда подумал, что он намекает на поцелуй?.. — Вообще-то я имел в виду кофе, но так даже лучше, — пожал плечами парень, старательно избегая взгляда Джерарда. — Блять, — выругался мужчина, опуская голову на лежащие на столе руки руки и тут же поднимая её. — Фрэнк, прости, я правда подумал, что... Какой же я идиот! Я не должен был... вот так сразу... — Всё в порядке. Я не из тех, кто хранит себя до свадьбы и ждёт двадцатого свидания, чтобы впервые поцеловаться. — Ощущая, как щёки вновь алеют, признался Фрэнк. — Это было неожиданно, но... мне понравилось. — Правда? — взъерошив и без того растрёпанные волосы, оживлённо спросил Джерард. — То есть... то есть, ты не уйдёшь, хлопнув дверью и назвав меня наглым придурком? — Вовсе нет, — хихикнул парень. — Но кое-что ты можешь для меня сделать. — Кофе? Да, конечно, сейчас приготовлю... Капучино? — засуетился Джи, но Фрэнк остановил его, дотронувшись до руки. — Нет, стой. Кофе подождёт. Ты... поцелуй меня ещё, пожалуйста. Фрэнк наконец осмелился поднять глаза на Джерарда, и, боже, до чего же он сейчас был красив!.. Парень не придумал ничего лучше, как сказать об этом вслух. — Ты сейчас такой красивый, что я забываю, как дышать. Поцелуй меня. Джи... Впервые услышав от Фрэнка сокращённую форму своего имени, Джерард окончательно растаял. Он встал из-за столика, подошёл к парню и сел рядом; близко-близко, так, что тот отчётливо слышал его прерывистое частое дыхание и бешено колотящееся сердце. — Ошибаешься, — тихо произнёс Джерард, ласково погладив парня по щеке, — самый красивый здесь ты. Фрэнк закрыл глаза, ещё несколько секунд ощущая пальцы Джи на лице, пока тот не накрыл его губы своими.