Вы позволите?

      И зачем только приняла приглашение?       На этой вечеринке она никого не знает, ощущая себя, как на дне моря: нет кислорода и темно. От духоты хочется раствориться, но мимо пробегает молоденький официант. Останавливается на минуту, и девушка не упускает возможности стянуть очередной бокал с подноса. Спешно отходит на приличное расстояние, чтобы не бросаться в глаза лощённым пижонам в дорогих костюмах. Ей по душе наблюдать со стороны, чем кипеть в гуще событий.       Мелким глотком дегустирует шампанское, смакуя игристый вкус. Что-что, а напитки и еда бесподобны! Правда, обслуживание и контингент оставляют желать лучшего.       И вновь поменялась музыка...       Бессмысленное бренчание смолкло, явились классические инструментальные переливы. В центр зала стали выплывать пары. Девушка напряглась, озираясь по сторонам, словно загнанная в ловушку хищница. Только бы никто не прицепился, и вечер можно смело приравнять к сносному. Продолжая подпирать стену, мечтала, как бы незаметно улизнуть. Она чужая на этом празднике жизни, и даже не в курсе по какому поводу веселье.       Заиграла красивая мелодия, и настроение из терпимого превратилось в отвратительное. Ну нельзя, чтобы подобная композиция звучала в момент, когда ей плохо.       Она только успела проглотить подкатившийся к горлу ком, как подошёл мужчина. Приглашая на танец, галантно протянул руку.       Девушка смотрела недоверчиво, оценивала, подбирала выражения…       — Простите, не танцую.       Резкая фраза слетела с губ, и она поняла, что прозвучало это не как вежливый отказ, а как суровая констатация факта. И в тот же миг пожалела, что не смогла сдержать язык за зубами. Спрятав руку за спину, мужчина учтиво кивнул. Она с надеждой ждала от него ответной реакции, хотя бы улыбки, но тот лишь развернулся и ушёл.       Девушка хотела проследить, куда же он направится, но не успела — мужчина незаметно растворился в толпе. Она раздражённо выдохнула, злясь то ли на себя, то ли на свою глупость, но больше всего — на проклятые туфли.       Приметив в углу зала несколько стульев, проковыляла к одному из них. Села. Ещё раз огляделась по сторонам, людей рядом не было, а громкая музыка заглушала какофонию голосов. Она положила сумочку рядом с собой, мысленно поставив галочку, чтобы — дай Бог! — не забыть. И, наконец, расстегнула тугие пряжки туфель.       Но едва ли решилась их скинуть, услышала голос:       — Вы позволите?       Резко подняв голову, увидела его. Всё тот же мужчина стоял, терпеливо ожидая разрешения. Собранный, немногословный, он источал пленительное обаяние. Ей ничего не оставалось, как поддаться неизвестности и согласиться. Она кивнула, давая зелёный свет, а он опустился на колени, совершенно не боясь запачкать в пыли идеально отглаженные брюки. Осторожно стянул туфли с её ног и оглядел щиколотки.       — Вам не стоит ходить в столь неудобной обуви. Норовите стереть кожу до мяса, —произнёс он, глядя исподлобья, и её сердце пропустило удар.       — У-угу…       Аккуратно приклеив на повреждённые участки широкие полоски пластыря, бережно одел туфли обратно ей на ноги и помог застегнуть пряжки. Всё это время она беззастенчиво разглядывала спасителя, отмечая про себя: красивые черты лица, мелкие морщинки в уголках глаз, легкую щетину, сосредоточенно поджатые губы.       — Теперь можете встать?       Он выпрямился, подал руку, и его шершавые пальцы сомкнулись вокруг её ладони. Она поднялась следом. Боль и правда притупилась.       Смущенно опустив глаза в пол, девушка поблагодарила незнакомца.       — Не стоит. — Он одарил её обворожительной улыбкой, слегка прищурился и добавил: — Как вы оцениваете вечер?       От столь властного тона, она зарделась. Но решила ответить честно, ибо наглая лесть не была свойственна её характеру.       — Дерьмовая вечеринка, — чётко произнесла она.       Мужчина не поменялся в лице, было не понятно: согласен с ней или нет.       — Вот как, отчего же?       — Окружение не моего поля ягодки. Предпочитаю общество попроще. Без лишней помпезности!       Он добродушно хмыкнул, почти улыбнулся, и вновь попытал счастье пригласить девушку на танец… Но, видимо, не судьба. К ним подошёл толстый, лысый коротышка в безвкусном клетчатом пиджаке и настойчиво просил красивого незнакомца уделить ему минутку. Извинившись, обаятельный месье откланялся. А мадемуазель окончательно разочаровалась в здешнем обществе. Она чётко решила, что самое время покинуть ярмарку тщеславия. Быстро прошла к запасному выходу, дабы лишний раз не привлекать внимание.       Но, когда такси отъехало на приличное расстояние, девушка обнаружила пропажу…       Он вернулся спустя каких-то несколько минут, но её и след простыл. В надежде увидеть знакомый силуэт, оглядел зал и присутствующих, но уже понял — она сбежала. Единственное, что осталось от прекрасной незнакомки — маленькая чёрная сумочка, забытая ею на стуле.