От прошлого не убежать

— Не понимаю, как ты мог позволить Дэвиду заштопать тебя, — возмутительно покачала головой Эбби, обследуя тело Нила. На нем не оставалось ни одного живого места. Рико не пожалел своих сил на это творение. Рико Морияма — капитан команды «Воронов». Его прозвали «сыном экси», как и Кевина, ведь его дядя и мать Кевина создали эту игру. Тело Нила было словно палитра, состоящая из разных оттенков желтого, фиолетового и красного. Синяки слоями наложились друг на друга, не оставляя чистого участка кожи. На ногах синяки от тяжелой ракетки, на руках и плечах — от трости Мастера, на коленях — от вечных падений. Эбби поджала губы в тонкую полоску. Как бы она не пыталась скрыть свои эмоции за маской спокойствия, у нее этого не получалось. Почему судьба была так жестока с Нилом? Почему он должен страдать? У нее было так много вопросов, на которые юный лис не собирался отвечать. — Когда я смогу выйти на поле? — хриплым голосом спросил Нил, не обращая внимания на нечитаемый взгляд Эбби, направленный на него. Хоть Джостен и чувствует боль от каждого движения, но именно экси заставляет его чувствовать себя живым. Именно так, он может выплеснуть все свои накопившиеся эмоции. — Подожди неделю, а потом я посмотрю, — вздохнула Эбби, понимая, что Джостен не выдержит. — Я чувствую себя лучше! — резко встав, Нил почувствовал боль по всему телу. И это заметила и женщина, увидев, как от боли сморщилась парень. — Нил, ты не сможешь играть в таком состояние, — покачала головой Эбби, убирая бинты и антисептик. — Но… — Неделя может превратится и в две. Бывший Веснински застыл, почувствовав как его аккуратно обнимала Эбби, которая боялась сделать ему больно. Она нежно погладила его по голове, заставляя чувствовать ее любовь к лисам, к своим детям. Как давно его обнимали? Как давно дарили тепло и уют? Может ли Нил считать Лисов семьей? Когда-то он слишком близко подпустил к себе людей, которые оставили свой след на его сердце. На глазах навернулись слезы, которые он спрятал в шее Эбби. «Плачь когда тебе тяжело» Женщина крепче прижала к себе Нила. Как же она хотела забрать хотя бы половину боли Лисов. Они были еще детьми, а уже почувствовали боль от всего мира. — Прости, что нас не было рядом, — прошептала Эбби, — Что бы не случилось, говори нам. Мы обязательно тебе поможем. — Однажды мне тоже такое говорили, — зрение Нила затуманилось, — Но они не сдержали своего слова… Джостен бережно убрал руки Эбби от себя. Женщина понимающе кивнула, перед тем, как помочь одеться парню. Они вместе вышли на стадион, где уже все находились, кроме Элисон и тренера Ваймака. Нил с Эбби пришли в тот момент, когда Эндрю врезал Мэтту. — Эндрю! — воскликнула Эбби и бросилась с Дэном помогать встать Мэтту. — Он знал, что произойдет, если он дотронется до Кевина, но ему хватило глупости сделать это дважды. Еще раз это повторится, и я не буду таким добрым, — произнес Миньярд, смотря на Нила, будто отвечая на его немой вопрос. Без разницы, Эндрю с таблетками или без них, он остается таким же. Никто не смеет трогать его семью. — Я тоже рад тебя видеть, монстр, — встал Бойд на ноги, — Без тебя было скучно. Широкими шагами на стадион вошел тренер, не подозревающий о случившейся ситуации. Он вопросительно поднял бровь на красное лицо Мэтта после удара, но понял, что здесь замешен Эндрю. — Вы меня скоро доведете до больницы, — покачал головой Ваймак. В его голосе были слышны нотки усталости и это понятно. Сложно не сойти с ума с Лисами, которые каждый день вляпываются в проблемы. Эбби ободряюще похлопала друга по плечу, прежде чем покинуть команду. — Где Элисон? У меня важная информация. — Она смотрит баннеры, — подала голос Рене, стоявшая рядом с Эндрю. — Спорим на пять баксов, что она плачет? — отозвался Ники, пытаясь разрядить обстановку. Нил понимал, что Хэммик пытался сделать так, чтобы никто не акцентировал внимания на Эндрю, но у него вышло плохо. Внутри Джостена зародился гнев. — Не смей делать деньги на чужом горе, — гневно прошипел Джостен. Ники в примирительном жесте поднял руки и отправился за Элисон по приказу тренера. Лисы расселись по своим местам, ждя двоих сокомандиков. Нил сел рядом с Эндрю на краю дивана. Миньярд крутил в руках маленький нож, от которого рыжий парень не мог поднять взгляда. — Ничего интересного, — проронил Эндрю. — Угу, — согласился Нил. Холодное оружие вызывало у него странное чувство внутри. Балтимирский Мясник и его приближенные всегда использовали ножи и топоры, чтобы избавиться от своих жертв. Сколько пролитой крови видел маленький Натаниэль. А сколько было убито времени, прежде чем Лола научила и его пользоваться ножом, убивая животных. А затем в Кровавый Хэллоин чуть не погиб от ножа и… Нет. Нил обещал себе, что не будет вспоминать прошлое. — Нил, все хорошо? — уточнила Рене, увидев заминку Нила. В помещение стало тише, даже Аарон прислушился к разговору. — Все хорошо, просто… Я никогда не понимал, почему ему нравится ножи, — ответил Нил, не осознавая, что говорит. — Разлюбит, когда сам напорется, — процедил Эндрю, считая, что Нил говорил о Рико. Истинное значение слов юного лиса понял только Кевин. Бледный Дэй покосился на парня, но промолчал. Никто не должен знать про Мясника. Вскоре вернулись Элисон с Ники. На лице блондинки не было и намека на слезы. Она кивнула Нилу, прежде чем сесть с подругами. — С кем разделаемся в первую очередь? — Первый тур: юго-восточный округ против юго-западного. — Ваймак взял папку-планшет и пробежал глазами верхнюю страницу. — В этом сезоне нечетные команды играют по четвергам, нам достались пятницы. Двенадцатого января у нас выездной матч против техасцев. Хорошая новость в том, что отсюда до Остина чуть больше тысячи миль, поэтому нам разрешат полететь туда самолетом. Девятнадцатого января — ответная домашняя игра против университета Бельмонта. Двадцать шестого играем на выезде против Арканзаса. Чтобы выйти в следующий тур, необходимы как минимум две победы. Бельмонтцы сейчас на четвертом месте в таблице, но вы помните, как они рубились осенью. Арканзас тоже занимает четвертое место, техасцы — второе, причем в своем округе удерживают его на протяжении пяти лет. Все три команды уже участвовали в весенних чемпионатах с разным успехом. Они знают свое дело, знают, каких усилий стоит отобраться в сезон. Мы — слабое звено, однако это не значит, что мы сломаемся, а значит лишь то, что нам придется вкалывать вдвое больше. Если вы готовы бороться, у нас есть шанс на победу. Ваймак открепил от планшета стопку листков и махнул Мэтту. Тот раздал их Лисам. Ваймак сделал для каждого подборку информации, касающейся первого тура. На первой странице приводились подробные результаты выступления команды Техасского университета в осеннем сезоне, внизу были добавлены итоги последних семи попыток участия техасцев в весеннем чемпионате. Три раза им даже удавалось пробиться в третий тур. Перевернув страницу, Нил просмотрел состав команды. Далее на четырех страницах по той же схеме были собраны данные по командам Бельмонта и Арканзаса. — В понедельник мы подробно разберем соперников и определим игровую стратегию, — объявил Ваймак. — К началу недели я также перенесу на компакт-диски записи всех осенних игр. Посмотрите на досуге, если интересно. Тратить на просмотр время тренировок я не собираюсь, разве что сделаю одно-единственное исключение и покажу вам пару-тройку ключевых моментов. Между первым туром и играми на вылет будет недельный перерыв, — продолжал Ваймак. — Плохо, что своих главных соперников мы узнаем только в феврале. А хорошо то, что в нынешнем году все участники Большой тройки оказались в нечетной подгруппе, то есть в третьем туре им придется играть друг против друга. Впервые за шесть лет одна из этих команд покинет чемпионат, не дойдя до полуфинала. — Погодите, — подал голос Кевин, — Нилу долго еще сидеть на скамейке? — Неделю, — с легкой досадой отозвался Нил. — Эбби сказала, минимум до следующего вторника. — Это она еще сжалилась, — фыркнула Дэн. — Лично я не выпускала бы тебя на поле до конца первого тура. — Я готов играть, — сказал Нил. Кевин из-за спины Эндрю отвесил Нилу подзатыльник. Всё его вчерашнее неловкое сочувствие испарилось. Когда Нил сердито зыркнул в ответ, Кевин прожег его гневным взглядом и сурово отчеканил: — Я тебя уже предупреждал: не ври насчет здоровья. Ты нужен нам на поле, но не для того, чтобы тянуть всю команду вниз. В твоем теперешнем состоянии от тебя будет больше вреда, чем пользы. — Неправда, — запротестовал Нил. — Выпустите меня на поле, и я докажу, что это не так. — Закрой рот, — велел Ваймак. — Когда на тебе останется меньше пятидесяти швов, я подумаю, можно ли тебя выпускать. Если до той поры ты хотя бы посмотришь на экипировку, я отстраню тебя от тренировок еще на неделю — просто чтобы до тебя дошло. Ты меня услышал? — Но… — Отвечай: «Да, тренер». — Тренер… Больше Нил ничего сказать не успел, потому что Эндрю ущипнул его за запястье. Боль пронзила пальцы, он отдернул руку, словно обжегся, потом бросил на Эндрю взгляд, полный возмущения, однако тот даже головы не повернул. Нил прижал руку к животу, убирая ее подальше от Эндрю, и хмуро воззрился на Ваймака. — Благодарю, — кивнул тренер Миньярду, — Сейчас это не так важно. — Не важно? — удивилась Дэн, удивлённо взглянув на тренера, — А что важно? — У Лисов появился спонсор. — Спонсор? — изумленно переспросил Аарон, прежде чем выдать нервный смешок, — Он случаем не перепутал нас с другой командой? — Спонсор из Японии, — не обратил внимания на одного из Миньярдов Ваймак, продолжая свой монолог, — Директор хочет, чтобы мы встретились с ним. Завтра этот спонсор будет присутствовать на тренировке. — Из Японии? — мрачно уточнила Дэн, переглянувшись со своим парнем. Для них с этой страной было связано самое плохое, а особенно у Кевина с Нилом. — Он может быть связаны с Мориямой? — не зная у кого спросил Ники. Его беспокойный взгляд метался от кузенов до тренера. — Не знаю, — покачал головой Ваймак, устало оперевшись на тумбочку, — Просто будте осторожны. А теперь идите ешьте, пока ничего не остыло. Пока все Лисы ели, Нил решил выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Достав сигареты, он сделал глубокую затяжку, чувствуя мятный вкус. Когда он начал курить? Вроде, год назад или даже два. Нил точно попробовал курить в Японии. Ха… Забавно… Где бы он сейчас не был, везде он связан как-то с Японией. Рико он не собирался бояться, что бы тот не делал. Натаниэль знал людей и похуже него, опаснее него. Плясать под дудку Воронов он не будет, сам Рико еще пожалеет, что связался с Лисами. Нил устало вздохнул, облакатившись на уличный фонарь. И почему он только не сбежал, а наоборот остался и помогает команде университета Пальметто? Снова решил стать героем? «Спаси нас всех, мой плаксивый герой» Нил никогда не верил, что он сможет жить обычной жизнью. Проводить время с друзьями, играть в разные игры, баловаться с ними. Но теперь это все в прошлом. Пора оставить все это, Джостен ничего не сможет сделать. Смерть идет за ним по пятам. Натан скоро выйдет из тюрьмы, а дальше он и найдет своего «любимого» сыночка. — Нил, — привлек к себе внимания Ники. От неожиданости Джостен вздрогнул, слишком сильно задумался, — Мы уезжаем. Как только прибыв в Лисью башню, Элисон сразу прихватила Нила в девчачью комнату. Теперь он выберется оттуда только через 2 часа, если конечно повезет. Рейнольдс достала свою косметичку из комода, ища подходящий тон кожи Нила. — Не понимаю, как ты мог согласиться на такое, — возмутительно причитала полузащитница, громко ища консилер, не боясь повредить косметику, — И ради кого! — Элисон, — Рене обвинительно покосилась на подругу, ставя перед Нилом чашку чая. Блондинка фыркнула, ставя перед Нилом разные баночки тональника с многочисленными оттенками. Такое ощущение, что Элисон скупила весь магазин. Нанесение макияжа происходило в полной тишине. Девушки видели, что Нил не настроен на разговоры. — Нил, если тебе нужно будет поговорить, то знай, что мы рядом, — произнесла Дэн, после того, как Элисон закончила свою работу. — Обязательно, — ответил Нил после несколько секунд раздумья. Своими демонами ему еще поздно делится.

***

Утро наступило мгновенно, с приходом новых проблем. Уже сегодня Лисы познакомятся со своим новым спонсором из Японии. День обещал быть насыщенным. Из комнаты девушек на всю громкость играла песня. В итоге Нил проснулся не по звону будильника, а с ругательств Аарона с Элисон в коридоре. — Выруби эту хуйню! — Хуйня у тебя в штанах, а это произведение искусства! С соседней кровати послышался усталый стон и из одеяло показался Мэтт: — Ни днем, ни ночью от них покоя нет. Ели как став, Бойд сонно потоптал в коридор, где Рене и Ники пытались успокоить своих напарников по команде. В итоге, конфликт замяли, но между ними двумя так и летали молнии. Лисы в своем темпе собирались на тренировку, не боясь гнева Ваймака. Единственные, кто подгонял ребят, были Кевин и Дэн. Ели как собравшись, старшекурсники отправились первыми, пока монстры ждали одного Ники. «Нужно было ехать с Мэттом» — подумал Нил, чувствуя, что Ники собирается появится еще не скоро. На стадионе их уже ждали тренер и директор университета Пальметто. Чарльз Уиттер представлял собой мужчину невысокого роста с маленькой лысиной на голове. По его натуре он часто нервничал, протирая лоб платком. Нил видел его только два раза в своей жизни, второй раз который произошел именно сейчас. — А вот и вы! — радостно воскликнул пожилой мужчина, пожимая каждому руки. Он не обратил внимания, что половина монстров решила проигнорировать его. — Вот-вот придет спонсор! — осведомил студентов Чарльз, протирая пот со лба. Впервые у Лисов появился спонсор, а если что-то пойдет не так, то станет и последним. Кто будет связываться с самой проблемной командой экси? — А вот наш стадион, — послышался голос Эбби со стороны дверей. Именно она решила провести эскурсию гостю, ведь понимала, что лисы или Ваймак могут сказать что-то не то. Нил взглянул на дверь и замер на месте. Из легких будто выбили весь воздух, как на первой встрече с Эндрю. Этого не могло произойти. У Нила Джостена точно были галлюцинации, ведь не мог сейчас перед ним стоять он…