От прошлого не убежать

Нил сидел в комнате отдыха, изучая игру техасцев. Он пытался отогнать мысли того, что на тренировку он выйдет еще не скоро. Можно было только надеяться, что Эбби разрешит ему выйти на поле во вторник. Через пару минут к нему присоединились Элисон и Рене, но Рейнольдс сразу ушла когда Джостен решил поговорить с Уокер. Длинноволосая блондинка поняла, что тема будет личной. Как именно она поняла, Нил не знал. Может совпадение. — Почему ты вчера странно отреагировала на мои слова про ножи? — напрямую спросил Нил у девушки. Рене присела рядом с ним, разглядывая свои ладони. — Помнишь, я рассказывала, что была в банде? Один тип из этой банды по-всякому старался мне навредить. Он любил ножи и всегда держал при себе с полдюжины. Защищаться с голыми руками я не могла, поэтому тоже научилась драться на ножах. Долго тренировалась и только через год взяла над ним верх. Взяла верх… — задумчиво повторила Рене, — В той драке он погиб. Мой босс помог повесить убийство на конкурентов, а меня повысил. Я не расставалась с ножами и на суде, и пока шло удочерение. Хотела, чтобы они напоминали мне о том, какое зло я способна совершить… и какое — перебороть. — Ты сделала то, что должна была сделать, — сказал Нил. — Если бы тот человек не умер, он бы вернулся отомстить. — Знаю, — тихо произнесла Рене. — Он мучил девушек до меня, мучил бы и после. Но я поступила так не из благих побуждений, а потому, что он издевался конкретно надо мной. Я больше не хотела его бояться. Я сожалею, но скорее не о его смерти, а о том, как это повлияло на меня саму. Я смотрела, как он умирает, и мне не было страшно. Я гордилась собой… — Рене сделала паузу. — Я рассказала об этом Эндрю. На следующий день, пока я была в универе, он зашел в мою комнату и забрал ножи. Когда я попросила их вернуть, он сказал, что я лгу самой себе. Если бы ножи были нужны мне как напоминание о прошлом, я бы не прятала их в шкафу, как постыдную тайну, которую ни принять, ни забыть. Эндрю сказал, что от ножей мне только хуже, поэтому он будет держать их у себя, пока они снова мне не понадобятся. Я согласилась, потому что верила: он не пустит их в дело. Он, как и я, понимал, что это уже не оружие, а символ того, что нам пришлось пережить. О его собственных мотивах я не спрашивала. Знала — сам расскажет, если захочет. Напрашивался очевидный ответ — Дрейк, — однако что-то тут все же не сходилось. Нил обдумывал эту мысль так и эдак, потом вспомнил про шрамы Эндрю. От кого тот спасался — от Дрейка или от самого себя? С Рене своими размышлениями Нил делиться не собирался и просто спросил: — Получается, ножи, которые он всегда носит с собой, твои? — Были моими, — ответила Рене. — Эндрю прав, они мне больше ни к чему. Если потребуется, он отдаст их тебе, а я научу пользоваться. — Она уже не улыбалась. Глядя на ее спокойное лицо, Нил убедился: она говорит серьезно. Если он попросит, Рене на время забудет о вере в человечество и христианской добродетели и покажет ему, как вспороть человека от паха до горла. Нил начал понимать, почему Рене нравится Эндрю. Она безбашенная, а значит, интересная. — Спасибо, не надо, — сказал Нил. — Не хочу быть похожим… на него. Он умолчал о том, что умеет обращаться с холодным оружием — если твоя фамилия Веснински, тебе сунут в руку нож и не спросят, хочешь ты этого или нет. Отцу не хватало ни времени, ни терпения обучать сына, и он поручил эту задачу двум своим помощникам. К счастью, Нил успел сбежать прежде, чем они перешли к более серьезным вещам, нежели расчленение мертвых животных. До сих пор он не мог смотреть на них, не вспоминая как кровь пачкала его руки, как долго оставалось странное чувство липкости на пальцах. Когда он был совсем ребенком, Натаниэль нашел в саду маленького беззащитного котенка. Долгое время он смог скрывать своего питомца, пока котенка не поймал Ромеро. Именно тогда впервые Натан заставил убить живого котенка с помощью ножа. Нил сопротивлялся как мог, пока Мясник не схватил его руки. Маленький Натаниэль был марионеткой, куклой в руках отца. Он ничего не мог сделать, когда его руками потрошили животного. — Понятно, — кивнула Рене. Чуть подождав, она встала с дивана. — Ну, не буду заставлять Элисон ждать. Если захочешь продолжить разговор, ты знаешь, где меня найти. — Хорошо, — сказал Нил. Рене уже взялась за дверную ручку, когда он не выдержал и задал вопрос: — Как там Эндрю? В смысле, как он справляется без таблеток? Джостен не знал почему задал такой вопрос. Может ему было жаль Миньярда. В прошлом он был знаком с многими людьми, у которых были свои проблемы. Хотя бы взять Тайджу. Шиба был очень жесток по отношению к своим родным, доходило до того, что он бил их по пустякам. У него слишком часто были вспышки агрессии, доходившие до безумия. Но Старший Шиба любил Хаккая и Юзуху. Он не мог показать любовь нежность, ведь не знал как это. Это неправильно, но Нил видел в Эндрю схожесть с Тайджу. Рене посмотрела на него и мягко улыбнулась. — Сходи сам посмотри. Думаю, тренер не будет возражать. Нил не двигался, пока за Рене не закрылась дверь, потом перевел глаза с блокнота на экран с замершей картинкой, поднялся. Первым, что он услышал, через заднюю дверь выйдя во внутреннюю зону, был стук мяча, отскакивающего от бортов. Ваймак стоял у скамейки запасных и отпускал замечания по ходу тренировочной игры. Нила он не видел, а шум вентиляции заглушал шаги. Нил остановился на безопасном расстоянии и принялся наблюдать за товарищами. Команда всего из шести игроков казалась совсем маленькой, зато их решительному настрою могла позавидовать любая полноценная сборная. Дэн и Кевин играли в нападении против трех защитников и, несмотря на численное меньшинство, сражались без устали. Кевину несколько раз удалось обвести Ники и Аарона и ударить по воротам. Эндрю отбивал все мячи, но как именно он это делает, Нил разглядел не сразу. После нескольких ударов Нил увидел, что Эндрю не посылает мяч обратно на поле, как обычно, а целится в Кевина, точнее, бьет ему по ногам. Кевину приходилось выписывать кренделя, чтобы не споткнуться о мяч. Когда Дэн наконец пробила оборону Мэтта и сама нанесла удар по воротам, Эндрю устроил ей то же самое. Она чудом не подвернула ногу, хотя все-таки поскользнулась, и Мэтту пришлось ее подхватить. Эндрю в своем репертуаре. Где-то на подсознательном уровне Джостен считал, что блондин так выплескивал свои эмоции, не боясь навредить другим людям. Задумавшись, Нил и не увидел, что Ваймак его заметил. Нил ожидал, что тренер прогонит его с поля, однако Ваймак щелкнул пальцами, а потом показал на дверь, ведущую на поле. — Скажи своему психованному дружку прекратить эти выходки, пока он кого-нибудь не покалечил. — Вряд ли он меня послушает, — сказал Нил. Почему все считают, что Эндрю будет его слушать? — Послушает. Мы оба это знаем. Давай, давай. Рыжий парень фыркнул, прежде чем оторваться от стены и пройти к вратарю Лисов. — Тренер интересуется, что ты имеешь против нападающих, — прошептал Нил, стоя близко к Миньярду. Остальные Лисы не должны слышать разговора. Эндрю перевел взгляд на дальнюю стенку поля. — Он сам мог бы меня спросить. — Можешь ответить мне, раз уж я здесь. Нас осталось всего девять. Потеряем еще хоть одного игрока, вылетим из чемпионата. Для тебя это не секрет. — Нил выжидающе умолк, но, разумеется, чтобы добиться от Эндрю какой-то реакции, этого было недостаточно. Миньярд явно скучал. Тогда Нил выставил перед лицом Эндрю ладонь, заслонив ею Ваймака, и дождался, пока голкипер вновь обратит на него внимание. — Я хочу, чтобы мы вышли в финал. Чтобы именно мы в конце концов разгромили «Воронов». После всего, что с нами сделал Рико, неужели ты не хочешь того же? — Заладил: хочешь, не хочешь, — лениво сказал Эндрю. — Я тысячу раз тебе повторял, что не хочу вообще ничего. — Наверное, это из-за того, что вся твоя энергия уходит на это ничегонехотение, — парировал Нил. — Хорошо, если такая простая вещь не укладывается у тебя в голове, объясню еще понятнее: мы не имеем права проиграть. Только так мы можем достать Рико. Победа — единственный способ по-настоящему его задеть. Вырвем у него титул короля, докажем, что ему стоит нас бояться. — Твои товарищи по команде по-прежнему считают тебя тихоней? — осведомился Эндрю. — Наши товарищи, — с нажимом поправил Нил, — хотят этого не меньше, чем я. Прекрати их обламывать, дай шанс хотя бы попытаться. — Я не люблю давать шансы. — Я тоже так считал, пока не оказался здесь. Я поверил тебе и рискнул остаться. Ты рискнул, вверив мне Кевина. Неужели так трудно поддержать команду, которая всю дорогу стояла за тебя горой? — А что я получу от тебя взамен? — Одной мести тебе мало? — поднял брови Нил. — И что же я могу предложить? — Покажи мне свои шрамы, — без колебаний сказал Эндрю. Такого Нил не ожидал — возможно, потому Эндрю этого и потребовал. Нил открыл рот, собираясь возразить, но слова застряли в горле. Ваймак и Эбби уже видели его шрамы, Лисы о них знали. В ноябре он приложил руку Эндрю к своей изуродованной коже, чтобы завоевать его доверие. Он пообещал рассказать недостающую правду, если они переживут этот год, и никак не думал, что Эндрю предпочтет смотреть, а не слушать. Но это правда слишком опасна для Эндрю, чтобы тот не говорил, сколько бы он не упоминал про защиту, но Джостен с Кевином понимают, что Морияма и Бонтен уничтожат его, не моргнув и глазом. — Нет, — твердо сказал Нил, смотря в глаза Эндрю, — Не сейчас. По глазам напротив Джостен понял, что Миньярд ожидал другого ответа. Возможно, Нил бы согласился, если не появилась проблема виде Бонтена. Нил осознавал, что Эндрю не будет выполнять чью-то просьбу, пока он не получит желаемого. — Время еще не пришло, — тяжело ворочая языком, сказал нападающий, медленно покачав головой. Нил пошел к выходу, не оборачиваясь на команду. Как только за ним закрылась дверь, игра возобновилась. Когда Кевин сделал бросок по воротам, Эндрю отправил мяч едва ли не в противоположную стенку. На этот раз он никого не калечил. Нил еще пару минут стоял и смотрел на тренировку, пока у него не зазвонил телефон. Нил отошел на определенное расстояние от напряженного тренера, чтобы тот не услышал телефонного разговора. Номер был японский. — Да? — настороженно спросил спортсмен. — Обидно, что ты уходишь, не прощавшись со старыми друзьями, — резким тоном произнес Тайджу на японском, которого Нил вспоминал совсем недавно. Джостен оглянулся на Ваймака, чтобы убедиться, что мужчина увлечен тренировкой и не заметил пропажи одного Лиса. — Чего тебе нужно? — вздохнул бывший Ханагаки, едва сдерживая гримасу отчаяния. — Поговорить, как в старые добрые времена. Нил не сдержался и фыркнул: — Если мне не изменяет память, то вместо разговоров ты меня бил в нос. Никаких разговоров точно не было. На другой стороне трубки старший Шиба закатил глаза. Вот, что за человек этот Такемичи Ханагаки. Только плохое вспоминает. Какие- то диалоги ведь были между ударами Тайджу. — Не ерничай, — зашипел старший мужчина на младшего. — Не могу, — весело объявил Нил, чувствуя какую-то легкость от разговора. Давно он не чувствовал такие чувства от обычного диалога с кем-то. — Ты не меняешься, Ханагаки. Тебя такси ждет на улице. — У меня нет выбора, да? Ответом ему стал сброс телефонного звонка со стороны японца. Многие в окружение Нила какие-то немногословны, может пора что-то менять? Под удивленный и настороженный взгляд тренера, Нил предупредил мужчину, что пойдет погуляет, подышит свежем воздухом. Как бы Дэвид не верил его словам, но отпустил Джостена. — Ладно, — говорит Ваймак таким голосом, означающий, что ничего не ладно, — Смотри, чтобы я тебя не нашел в полиции.

***

Скажи бы кто в прошлом Такемичи, что он будет сидеть перед бывшим главой 10 поколения Чёрных драконов и с ним просто разговаривать, то он бы рассмеялся в лицо этому человеку. Посчитал бы, что этот человек сумасшедший. А теперь он сидит на диване напротив лениво разложившего Тайджу, ждавший свой напиток. — А ты изменился, Ханагаки, — подал голос Шиба, после долгого молчания. Нил хмыкнул, наблюдая за плавающей рыбой в аквариуме: — Ты тоже, — пожал плечами рыжий парень, — Ты меня позвал, чтобы это сказать? — Такемичи, время так быстро летит, но любовь Великого Манджиро не угасает к тебе, — протянул гласные Тайджу, размешивая коктейль. Джостен внимательно следил за его движениями, не комментируя сказанные слова, — В чем твой секрет? — С каких пор ты работаешь на Бонтен? — серьезно спросил Нил, задавая свои собственные вопросы. Тайджу Шиба из тех людей, которые не терпят контроль над собой. Удивительно, что сейчас выполняет приказы японских мафиози. — С таких, как от них зависит жизнь Хаккая, — ответил Тайджу, вновь вернув себе плохое настроение. Если бы он мог, то придушил бы каждого из Бонтена. Он откинулся на спинку дивана, смотря на свое единственное спасение. Такемичи одним словом сможет спасти его брата и самого Шиба, освободив от удушающего контроля. — Я не знал, — хриплым голос объяснил Джостен, облизав сухие губы, — Ты не знаешь?.. — Как поживают остальная Тосва? — закончил за парнем Тайджу вопрос, который все время мучил Нила, — Хаккай подрабатывает моделью у Мицуя. Этот Такаши открыл свою линию одежды, которая стала популярной в Японии. Дракен с щенком Инуи открыли магазин Байков. У этих ваших близнецов своя раменочная. Что еще?.. А, Сенджу Караваги подрабатывает официанкой, учится где-то там. Наблюдая, как глаза Нила наполнялись маленьким счастьем, он не мог не спросить: — Скучаешь? — Скучаю, — кивнул Нил, скрывая поступающие слезы. — Почему тогда не вернешься? — задал интересующий вопрос Тайджу, терзавший его родных столько лет. — Не могу, как бы я не хотел. На моей судьбе написано, что счастливая жизнь для меня всего лишь мечта. Тайджу вновь взглянул на юношу, но уже совсем другим взглядом. Перед ним сидел не Ангел Тосвы, не Бессмертный король, не Плачущий герой, а парень, уставший от жизни. Парень, которого сломали еще ребенком.