От прошлого не убежать

Время шло своим чередом, без никаких сюрпризов. Нет, хотя был один. Дракен написал, что все они будут присутствовать на игре против университета Техаса. Нил догадывался, что «мы» — это верхушка Тосвы. Коко тоже будет на игре, а это означает, что они могут встретиться, вызывая новые проблемы. Такемичи не знал, как может на это отреагировать Майки. Итак положение бывшего Ханагаки было шатким. После встречи с Тайджу и Коко в Колумбии, от них не было ни одной весточки. С одной стороны это должно успокаивать, но с другой Такемичи оставался в напряжение от неизвестности. Во вторник Эбби все же выпустила его на поле, скрипя зубами. Она перед ним поставила несколько условий, но Нил ели дослушав их, побежал в раздевалку. Наконец-то, он снова выйдет на поле. Тренировка шла полным ходом, но, как только Нил забарабанил в дверь, Дэн прервала игру. Она и Мэтт приветствовали возвращение Нила торжествующими возгласами. Ники, проходя мимо него к своему месту, стукнул клюшкой о его клюшку. — Если не можешь играть, лучше не надо, — предупредил Кевин. — Ладно, — сказал Нил. — Если будет больно, я уйду с поля. Но они оба понимали, что Нил лукавил. Дэй до последнего не отводил от него взгляда: — Что между вами с Эндрю? — тихо спросил Кевин на французском, для вида размахивая руками, будто что-то объяснял Джостену. — Ничего, — безразлично пожал плечами Нил, — Теперь я сам по себе. Не дослушав следующие слова Кевин, Нил занял свою позицию в игре. Боль еще причиняла дискомфорт, что мешала в игре. Но Нил не жаловался на нее, боясь, что его прогонят с поля. Эбби с тренером не отводили от него взгляда до последнего. После тренировки Ваймак собрал всех в раздевалке, чтобы подвести итоги дня. Завершив разбор сильных и слабых сторон каждого, он посмотрел на Нила: — Как ты? — В порядке, — сказал он и слегка отодвинулся от Кевина, который метнул в него испепеляющий взгляд. — Я бы больше волновался, если бы сейчас совсем ничего не болело, а так — кое-где побаливает, но вполне терпимо. Если на приеме верхних пасов швы будут сильно тянуть, я могу подбирать мячи на отскоке от бортов. — А сразу не судьба была сказать? — сухо осведомилась Дэн. — Так я сразу и сказал: я в порядке. — Точнее было бы «я безнадежен» или «я одержим», — ухмыльнулся Ники. Нил закатил глаза, не так сильно он одержим экси. По крайне мере, это лучше слов Чифуя, утверждающие, что Такемичи приносит удовлетворения, когда его бьют. Он не такой извращенец, любящий боль. — Ладно, — вмешался Ваймак, — Нил, завтра с утра занимаешься в зале. Пару дней не перегружайся, хорошо? Подкорректируй круговую тренировку под себя и дай знать, какие упражнения пока не идут. Лучше получить травму здесь, чем там. — Ваймак поймал разгневанный взгляд Эбби, но притворился, что не заметил его. — На сегодня все. Собирайте вещички и проваливайте. После душа Лисы переоделись и поехали в общежитие. В этот раз Нил был на машине Мэтта. Эндрю не сказал своей семье, что Нил больше не будет с ними. Ники удивлённо смотрел в след Нила, который прошел мимо машины Эндрю. Пожалуй, счастлив будет только Аарон, всей душой презирающий его. Нил сразу скрылся в ванной комнате, пока за стенкой сидели Дэн с Мэттом. В последнее время у Джостена проблемы в эмоциональном плане. Глубокая печать, упадок сил, много слез — все это было у него только один раз. В Японии… Парень склонился над раковиной, оплескивая себя холодной водой. Только не хватало еще ходить к Би. Нил и Мэтт поужинали вместе с Рене и Элисон в комнате девушек. Элисон все задавала вопросы Джостену, насчет монстров. В этом плане она была похожа на Ники. Рейнольдс была рада, что Нил больше не монстр. Одна только Рене догадывалась, что могло произойти между Эндрю и Нилом. Джостен заметил на девушке новые синяки, оставленные в бою с Миньярдом. Во время просмотра кого-то кино, который уже наскучал всем, Нилу написал Кевин, готовый ехать на стадион. Дэй точно не ждал от Нила отказа. И дело в общем не в Эндрю, которого Нил не хочет видеть, а… А в чем собственно? Неужели, экси больше не помогает ему расслабиться? Чувствовать живым? Лучше не говорить такие слова сыну экси. Единственное, что сейчас хотел Такемичи — это вновь увидеть друзей.

***

Синяки на Ниле скоро сойдут, но пластырь на скуле — это надолго, и старшекурсники до сих пор не подозревают, что под ним скрыто. Нил размышлял об этом, пока Элисон наносила тональник. С другой стороны, компания Эндрю, Ваймак и Эбби знают, а значит, прятать татуировку больше нет смысла. Страшно было только то, как они отреагируют на это. — Элисон, — сказал он, предупреждая, что хочет пошевелиться. Она убрала руку от его лица, и Нил потянулся к пластырю. Где больно трогать, а где — нет, он не чувствовал, так как из-за слоя маскирующего крема вся щека на ощупь казалась холодной. Догадавшись, что он собирается сделать, Элисон отпихнула руку Нила, длинными ногтями аккуратно подцепила пластырь за кончик и одним быстрым движением оторвала от скулы. Ей понадобилось полсекунды, чтобы осознать увиденное; Элисон подскочила как ошпаренная и взвизгнула: — Серьезно?! Дэн на кухне уплетала завтрак, Рене была в спальне, но вопль Элисон заставил обеих примчаться в гостиную. Дэн подбежала к Нилу слева, поэтому увидела татуировку первой. Она резко затормозила, а уже секунду спустя оказалась в другом конце комнаты, на диване, где только что сидела Элисон. Нил раньше не знал, что она способна перемещаться с такой скоростью. — Это шутка, да, Нил? — выдохнула Дэн, взяв его за подбородок. Она не верила своим глазам, рассматривая знак приближенных Рико. — Он приказал мне перейти в «Вороны», — сказал Нил. — Типа, этот сезон я могу доиграть в «Лисах», но осенью должен перевестись в университет Эдгара Аллана. Тату набили заранее — меня скрутили, и сопротивляться я не мог. Я хотел, чтобы вы знали, на случай если Рико начнет высказываться на эту тему. Что бы он ни говорил, я остаюсь Лисом. Никаких бумаг я не подписывал. — Сведи ее, — единственное, что сказала Дэн, прежде чем устало плюхнутся в кресло. — Она постоянная. — Нет ничего постоянного. Избавься от нее. Мэтт даст тебе денег, — резко вскочила Дэн. Нилу даже стало страшно от такого эмоционального капитана Лисов. — Если не Мэтт, то я дам, — подхватила Элисон, — Не хочу видеть эту гадость на нашем поле. Хватит и того, что Кевин светит своим клеймом. — Кевин знал об этом, так? — вскипела Даниэль, — Знал, что собирается с тобой сделать Рико, и все равно тебя отпустил. Вот только увижу его и… — И ничего ему не сделаешь, — перебил ее Нил, — Кевин был не вправе меня останавливать. — Он отправил тебя к Рико вместо себя! — Нет, — покачал головой Нил. — Кевин не имел к этому отношения. Он знал, что дело не в нем. Такого поворота Дэн не ожидала. Гнев на ее лице сменился недоумением. — Ты же говорил, что Рико пытается добраться до Кевина. — Я сказал, что Рико вцепился в меня из-за того, что я связан с Кевином. Но я не говорил, что полетел в Виргинию по этой причине. Просто я подумал, что вам лучше узнать об этом до начала весеннего сезона. Нил не ответил на вопрос Дэн, не понимающая, почему тогда он поехал к Воронам. Джостен направился в свою комнату, не оборачиваясь на девушек. Он прошел мимо удивленного Мэтта, не отрывающий свой взгляд от татуировки Нила, направляясь в ванную, где заклеил клеймо новым пластырем. Нил взглянул на календарь, где красным кружком отмечено день игры с Техасским университетом. День, когда приедут гости из Японии. Такемичи усмехнулся, представив удивлённое лицо Коко, когда он их увидит.

***

Двенадцатое января наступило быстро и немного неожиданно для Нила. Как бы он не старался готовиться морально к этому дню, у него не выходило. Погода была ужасна. Ваймак накаркал, насчет коварства зимней погоды. Мороз пробирался до костей, вызывая мурашки по всему телу. Нил боялся, что рейс могут отложить из-за непогоды. Не хватало только пропустить первую игру чемпионата из-за дурацкой непогоды. Джостен зарылся в мягкий плед, желая согреться. Из этого кокона были видны только рыжие волосы, мешающие взору. Выбрался он из своей крепости, когда открылась дверь. Ему не хочется, чтобы Лисы видели его маленькие слабости. Мокрые волосы облепили череп Мэтта, из-за чего он выглядел на полголовы ниже обычного. Несмотря на плачевный вид, Бойд широко улыбался. Он помахал Нилу, чтобы обратить на себя внимание, но заговорил только после того, как дверь за ним закрылась. — Только что видел Элисон, — сообщил он, снимая с себя мокрую одежду. — Тоже под дождь попала? — догадался Нил, сочувствуя Элисон. — Не то слово! Кажется, у нее сломался зонтик. Мокрая как мышь. Я сказал, что сфотографирую ее в таком виде для ежегодного альбома, а она пригрозила отчикать мне яйца ногтями. Ставлю пять баксов, что Дэн придется тащить ее в аэропорт силой. — Элисон знает, что нам без нее не обойтись. — Ставишь на нее? — Я не делаю ставок, — покачал головой Нил. — До сих пор? Совсем? — Мэтт пересек гостиную и бросил рюкзак у стола. — Сейчас у нас… погоди, сколько… шестнадцать споров, и тебя ни один не интересует? Ты можешь делать ставки в четырнадцати. На кону приличные суммы, и в паре-тройке споров у тебя все шансы сорвать куш. — Почему в четырнадцати? — не понял нападающий, — А что с двумя другими? — На себя ставить нельзя, — объяснил Мэтт, — Это нечестно. Нил посмотрел на него, вздернув подбородок. Весь его вид показывал обиженность и злость. — Не знал, что вы на меня ставите. — Рано или поздно мы ставим на каждого, — пожал плечами Мэтт. — Ты в курсе, что почти вся команда ставила против меня и Дэн? Они считали, что у меня не хватит мужества предложить ей встречаться и что она в любом случае мне откажет. Когда мы познакомились, она была этакой мужененавистницей. Хотелось бы списать это на издержки работы в стрип-клубе, но, скорее всего, дело в тех парнях из команды, над которыми тренер поставил ее на первом курсе. Даже Элисон отговаривала меня подкатывать к Дэн. — А ты подкатил, — вставил Нил, представив такую картину. Он внимательно слушал рассказ Мэтта, такого он не знал. — Я ходил за ней целый год, — ухмыльнулся Мэтт, — И когда она наконец сдалась, Рене положила в карман кругленькую сумму. Только Рене за нас и была. Она вообще любит ставить на безнадежные случаи. В прошлом году Эндрю назвал Нила «безнадежным случаем», а потом накрыл его рот ладонью, исключив любые возражения. Теперь, когда недостающие части головоломки встали на место, Нил осознал, что на самом деле Эндрю пытался заткнуть вовсе не его. Вспоминая об этом сегодня, Нил подивился такой самоцензуре. Рене не могла не предупредить Эндрю, что рассказала Нилу о его сексуальной ориентации, и в пятницу на прямой вопрос Нила Эндрю ответил так же прямо. Тогда что же он чуть не ляпнул в ноябре? Впрочем, это не имеет значения. Не должно иметь значения… Между ними ничего нет и не будет. — И поэтому ты поставил на Рене и Эндрю, — сказал Нил, только чтобы отвлечься от собственных мыслей. — Ну да, — признал Мэтт. — Какое-то время Рене была единственной, с кем Эндрю общался помимо своей маленькой компании. Рене говорила, что у них много общего, но мы особо над этим не задумывались, а потом Эндрю вдруг дал ей ключи от своей машины. Это «лексус GS», Нил, авто бизнес-класса. Такое кому зря не доверишь. Нил отмахнулся, показывая, что не прочувствовал важность аргумента. — Я не разбираюсь в машинах. — После того как Эндрю прокачал свою тачку, ее цена поднялась до шестизначной цифры. — Что?! — Нил подскочил и уставился на Мэтта, вывернув шею. Он, конечно, знал, что Эндрю вбухал в свой автомобиль большую часть материнской страховки. Ники однажды пошутил, что Эндрю выбирал машину по принципу «как бы побыстрее спустить наследство». Нил не спрашивал, какую сумму выплатила близнецам страховая компания после смерти Тильды, но с первого взгляда на авто становилось ясно: деньги за него отданы бешеные. — Она стоит почти столько же, сколько «порше» Элисон, а Эндрю пустил Рене за руль всего через два месяца знакомства, — сказал Мэтт, — После такого грех было на них не поставить. Чувак, да я был уверен, что подниму бабла. Был? Нил снова переключил внимание на Мэтта. Неужели он передумал из-за самого Джостена? — Но потом передумал? — Типа того, — печально вздохнул Мэтт, — Но правила есть правила. Если сделал ставку, менять сторону нельзя. Правда, разрешается ставить на противоположный вариант в других спорах, так что, возможно, я отобью часть денег. Черт, уже больше двенадцати! Пора выдвигаться. Если хочешь что-то взять с собой в самолет, не теряй времени. Нил захватил стопку листков со своими записями о техасцах и вышел в коридор, следом за Мэттом. Вместе они ждали девушек, пока компания Эндрю направлялась в машину. Дождь так и не прекратился, что им пришлось бежать до машин Мэтта и Элисон. Нил поехал в фургоне Бойда. Затылком он чувствовал прожигающий взгляд Эндрю, который неизвестно, что хотел от него. Как только они прибыли на стадион, Ваймак усадил их в автобус. По пути в аэропорт тренер читал правила поведение Лисам, которые слушали в пол уха. Дэвид посоветовал Нилу держать язык за зубами и прятаться от журналистов. — Для Рико больше нет подходящих трупов, — лениво сказал Эндрю, не смотря на рыжего парня. Элисон плотно поджала губы, не озвучивая мысли насчет монстра. Рене нежно гладила подругу по руке, желая успокоить. Кто-бы что не говорил, но смерть Сета на совести Нила. — Эндрю! — напряжённо предупредил Ваймак, понимая, что вратарю Лисов плевать на его предупреждение. В аэропорту Нилу стало плохо. Нахлынули воспоминания, как Джостен летел в Западную Виргинию. Он боялся, что на другом конце его ждет Рико, жадно высматривая Нила. «Господи, когда это все прекратиться» — мысленно мучился Нил, жадно выпивая воду из бутылки. Он пытался скрыть дрожь пальцев, из-за который сложно было открыть эту чертову крышку. Сейчас хотелось выйти из здания, подышать свежим воздухом. В аэропорту было душно и многолюдно. У него что-то сжалось в желудке от понимания, что за ним и Лисами сейчас следят. Натаниэль слишком долго пробыл в бегах, что уже замечал любую опасность направленную на него. Лисы вовремя прошли регистрацию и паспортный контроль и отправились искать свой выход на посадку. Он располагался почти в самом конце терминала, за туалетами и магазинами беспошлинной торговли. Проходя мимо кафе, команда едва устояла перед соблазнительными ароматами кофе и свежей выпечки. Ваймак, как обычно, удержал подопечных в строю при помощи грубых слов и нестрашных угроз. «Лисички», как выяснилось, прибыли в аэропорт первыми и уже выстроились в очередь у гейта. Нил посмотрел на электронное табло над их головами. На нем горела надпись: «Атланта — 13:20», а значит, несмотря на плохие погодные условия, задерживать рейс не собирались. Тем не менее Нил окончательно поверил в это лишь потому, что самолет уже подали. С разрешения тренера Лисы разбрелись по сторонам. Одни принялись смотреть в панорамные окна, другие побросали ручную кладь на свободные места. Нил устремил свой взор на один из самолётов, взлетевших в небо. Такое же действие повторил и Эндрю. — Ты ведь пошутил, когда сказал, что боишься высоты? — вылетело из-за рта Нила, прежде чем он осмыслил свой вопрос. — Эндрю, я в это не верю. Тогда что ты делал на крыше? — неверующе уточнил Джостен. Эндрю склонил голову в бок, раздумывая над ответом. От глаз Нила не скрылось, что блондин был в напряжение. Кто бы мог подумать, что Эндрю Миньярд, прозванным монстр, боится высоты? Нил сомневался, что кто-то из его семьи знает об этом страхе. Пожалуй, только он и Рене. — Чувствовал, — наконец произнес Эндрю. Эндрю положил ладонь себе на шею, нащупал пульс и приложил к нужной точке палец Нила. Сердце билось слишком часто. Нил списал это на обстановку. — Вспоминал чувство страха или пытался почувствовать вообще хоть что-нибудь? — задал вопрос Нил. Эндрю промолчал, и Нил использовал иную тактику: — Если тебе станет от этого легче, в год разбивается меньше двадцати самолетов, и причины не всегда связаны с погодой. Иногда пилоты допускают ошибки. Как бы то ни было, это быстрая смерть. Рука Эндрю замерла. — Откуда ты их знаешь? — Нил озадаченно нахмурился, и Эндрю пояснил: — Коконоя Хаджиме и Тайджу Шиба. На такой вопрос Джостен застыл, не зная, что сказать. Откуда Эндрю узнал об этом? Ники все же видел фото? — Почему ты думаешь, что мы знакомы? — ловко соврал Нил. — Я видел кому ты садишься в машину в Колумбии, — хмыкнул Миньярд, убирая свою руку с Нила, — Ты не тот человек, чтобы садиться к незнакомцам. — Сдружились во время тренировки, — сжал челюсть Нил, не зная как выкрутится из этой ситуации. Эндрю всеми способами добьется правды, не жалея методов. Он представить не может куда лезет. Миньярд на это высказывание хмыкнул, притворившись, что принял такую ложь. Настоящую правду он узнает, сколько бы времени не ушло на это. Время шло медленно. Половина команды и пару Лисичек решили взять в кафе кофе, чтобы немного взботриться, утверждая, что они не опоздают. В итоге они вернулись когда началась посадка. Мэтт прихватил горький напиток и для Нила, который нападающий выпил несколькими большими глотками не моргнув и глазом. Место Нила было между тренером и Дэн. От Эндрю их отделяло несколько рядов, видимо Ваймак не хотел, чтобы Лисы устроили на борту самолета настоящую бойню. Джостен не видел, что сейчас чувствует Эндрю, но мог представить как ему сейчас там плохо. В Атланте у них выдалось свободное время, и, удостоверившись, что номер выхода на посадку не изменился, Ваймак на час отпустил команду погулять по аэропорту. Компания Эндрю провела этот час, бродя по магазинам. Старшекурсники решили отдохнуть на свежем воздухе, пока Нил решил прогуляться по зданию. Рядом с одним из кафе рыжий лис увидел, как Кевин силком вытаскивает оттуда Ники. Дэю было плевать, что на них обращены взгляды людей, проходящие мимо. — Это не для одного меня, — упирался Ники, стараясь высвободиться из хватки Дэя и при этом не уронить добычу. — Незачем есть это перед матчем, — настаивал Кевин. — Если ты голодный, съешь батончик мюсли или протеиновое печенье. — Между прочим, в арахисовом масле уйма протеина, — проинформировал Ники. — Отпусти, не то пожалуюсь Эндрю, что ты запретил есть шоколад. Отпусти, говорю! Ты мне не босс. Ай! Ты что, меня ударил? — Так, я пошел. Я тебя не знаю, — заявил Аарон, уходя от них на другой конец аэропорта. — Предатель, — бросил ему в спину Ники. Нил быстро скрылся под шумок, пока его никто не увидел из этой троицы. Наконец-то они прибыли в назначенный пункт. Под предводительством тренера Лисы переместились на парковку аэровокзала, где команду ждал двенадцатиместный микроавтобус, забронированный заранее. Чемоданы и сумки, не поместившиеся в багажное отделение, пришлось ставить в ногах, но в итоге дверь кое-как закрылась, и это всех порадовало. Ваймак разгладил мятый листок с написанным от руки адресом, пробежал глазами маршрут и завел двигатель. По пути они сделали короткую остановку в итальянском ресторанчике, где перекусили цыпленком и пастой. Ваймак немного поворчал по поводу счета — как всегда, не всерьез, а скорее для порядка. Нил не мог спокойно сидеть в автобусе, то и дело ерзая. Нервы были на пределе. Когда они прибыли, стадион уже кишел фанатами и полицией. Охранники помогли Ваймаку найти место на парковке и проводили гостей в раздевалки. Поскольку «Лисы» приехали раньше времени, Ваймак включил все телевизоры, какие только были в помещении, а сам пошел разведать обстановку. Вместо него пришел Коконой Хаджиме, лениво усевшись на один из диванов рядом с Нилом. — Готовы к игре? — поинтересовался ради приличия Коко, чувствуя как напряжен Такемичи рядом. — Всегда готовы, — ярко улыбнулся Ники, придвинувшись немного ближе к японцу. Их диваны стояли по соседству друг с другом. Хэммик подпер ладонью подбородок, ненавязчиво интересуясь: — Господин Коконой, а у вас есть девушка? Где-то на заднем фоне Аарон закатил глаза. — Нет, — поднял уголки губ Хаджиме, — Но моё сердце уже занято одним человеком. — Правда? — глаза Ники засеяли от любопытства, — А, что вы можете о ней или о нем рассказать? Спонсор Лисов задумался над ответом, не замечая, а может быть притваряесь, что не замечает взглядов всей команды на нем. Даже Нил навострил уши, прикрывая свои глаза. — Она замечательный человек, не знающий себе цены, — начал Коко, — Она встанет на защиту близких, не умея драться. На ней всегда были какие-то синяки, но это совсем не портило её красоты. Она много раз падала, но всегда вставала. Она боится показать свои слабости, боясь, что этим воспользуются. За её улыбку многие готовы убить друг друга, чтобы только ему она улыбалась. Эта девушка не замечает влюбленные взгляды, направленные только на неё. Таких как Мичи не существует… Многие из Лисов растрогались над словами Коконоя Хаджиме, желая, чтобы эта прекрасная девушка стала его. В это время Нил пытался не закатить глаза, как Аарон, скрывая за своими волосами красные уши. Чёртов Хаджиме Коконой. Притварится влюблённым парнем и не подавится ведь. За полчаса до начала Лисы разошлись переодеваться. Какая-либо защита от посторонних глаз в мужской раздевалке напрочь отсутствовала, и Нил давно перестал этому удивляться, однако его товарищи тактично не заходили в туалет, пока он возился с экипировкой. Управившись, он вышел в основное помещение, при этом перчатки и шлем загодя надевать не стал. Приближаясь к тренеру, он предпочитал не видеть жадные взгляды Коко. — Выведи их на стадион, — проинструктировал Ваймак Даниэль, — пусть пробегут пару кругов, освоятся. После полуторакилометровой пробежки Лисы потрусили обратно в раздевалку на растяжку. Эбби раздала всем стаканчики с водой, Ваймак стерег вещи. Когда пришло время занимать места на скамейке, Аарон и Ники выкатили стойку с клюшками во внутреннюю зону. На трибунах мелькнули «Лисички» — им таки удалось отыскать сектор, зарезервированный для болельщиков Пальметто. Дэн заставила команду энергично помахать и своей группе поддержки, и преданным фанатам. В ответ «Лисов» наградили аплодисментами и одобрительными выкриками. Чуть позже мимо них нескончаемой вереницей потянулись «Длиннорогие». «Лисы» сегодня играли в выездной форме, белой с оранжевым, тогда как хозяева — в домашней, оранжевой с белым. Одинаковые цвета сбивали с толку; оставалось только надеяться, что в разгар игры никто не спутает своих игроков с чужими, ведь малейшее замешательство может стоить одной и другой команде очка. Зная, что после пробежки «Длиннорогие» выйдут на поле для разминки, Лисы разобрали клюшки. Ваймак дал им минутку, потом хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание: — Так, слушайте сюда. Шутки в сторону. Эти ребята в одинаковых с вами цветах могут казаться милыми и дружелюбными, но здесь они с одной-единственной целью: в первом же матче вышибить вас из чемпионата. Они мечтают о победе и знают, чего стоит выйти в следующий круг. Ваша сегодняшняя задача — сделать из них посмешище. — Эбби недовольно поморщилась, но Ваймак даже не взглянул в ее сторону. — Вы изучили их состав вдоль и поперек, ознакомились с заметками Нила. Я показал вам все, на чем нужно сфокусироваться. Наши соперники быстры и опасны, но не неуязвимы. Самое важное — держать центр поля. Ради всех чертей и демонов ада, не спускайте глаз с их полузащитников. — Да они у меня на костылях с поля уйдут, — пообещала Дэн. — Делайте что должны, — продолжал Ваймак, — но только попробуйте мне схлопотать красную карточку! Это всех касается. — Он многозначительно посмотрел на Мэтта. Ухмылка Бойда никого не обманула, но повторять предупреждение дважды тренер не стал. — Если вы, дамы, начнете терять контроль над ситуацией, просите помощи у защиты. И плевать, если в этом случае одному защитнику придется взять на себя двух нападающих. Что касается голкиперов, они обязаны запечатать наши ворота. Все понятно? — Сделаем, — с задорной улыбкой отозвалась Рене. Вопли фанатов переросли в возбужденный рев. Среди них сидели и участники Тосвы, которых Нил так ждал. Внутри расплывалось тёплое чувство. Выходить на поле становилось немного страшно, но Джостен взял всю волю в кулак. Продолжая вполуха слушать наставления, он посмотрел за спину Ваймака — туда, куда тыкали пальцами болельщики. Между скамейкой «Лисов» и рядами «Лисичек» находился огороженный вип-секторы, а также ложа для представителей СМИ. Полиция проверяла, не пронес ли кто из близсидящей публики запрещенных предметов, но после того как вип-гости расселись, охрана удалилась. Нил чуть не споткнулся об свою же ногу, встретившись с чёрными пронзительными глазами, когда-то наполненными весельем и любовью. Нет! Нет! Нет! Такемичи не готов сейчас встречаться с ним. По крайней мере здесь. Манджиро прекрасно знал, что сейчас чувствует Ханагаки. Прекрасно осознавал, что Такемичи сейчас словно зверь в клетке. Зачем он пришёл сюда? Почему, черт его возьми, здесь вся верхушка Бонтена? Нил побледнел, испугавшись за друзей, прибывших на эту игру. Если Майки их увидит… Почему всегда его планы летять к чертям собачьим? — Какого хрена они приперлись? — резко отрегулировал Мэтт. Нил непонимающе оглядел Лисов и понял о ком они. Рико тоже прибыл на эту игру. Джостен нервно рассмеялся, не зная куда себя деть. — Нил, все будет хорошо, — попыталась успокоить его Дэн, решив, что он так реагирует на Морияму, — Мы рядом. Джостену от этих фраз ещё стало смешнее. Он ели сдерживал истерический смех, боясь, что ребра могут сломаться. На этой игре присутствует Тосва, Бонтен и Вороны. Просто идеальное комбо! Интересно, а случаем отец здесь не появится? А может быть сразу Кенго со старшим сыном? — Пойду спрошу, — сказал Эндрю и уже хотел идти, но прежде чем он сделал хоть шаг, Ваймак сгреб его за шиворот. — Я запрещаю совершать убийства на первой игре сезона! Меньше думайте о Рико и больше — о линии нападения техасцев, ясно? Кевин, сосредоточься. Нил, ты тоже. Нил! — проговорил Ваймак громче. — Глаза на меня. Нил понял, что снова смотрит на незваных гостей, думая как по быстрому сбежать отсюда. Его смех никак не прекращался, что начинало беспокоить его сокомандиков. — Почему ты смеёшься? — прошипел Кевин, не узнавая Нила, — Сам ведь говорил не боятся Рико! — Кевин, — выдавил из себя Нил на французском, — Помаши ручкой верхушке Бонтена. Такемичи аккуратно помахал вид-сектору, пока Кевин весь побледнел, а потом позеленел. Такая новость точно его покосила, но Нил не обращал внимания на старого друга. Его взгляд был обращен только на Бонтен. Ханагаки видел как в дикой улыбке расплылся Санзу, видимо уже принявших свои таблетки. Видел, как Ран помахал ему в ответ. Видел, как Риндо о чем-то говорил скучающему Моччи. Единственные адекватные люди там — это Какуче и Такеоми, как обычно курящий неизвестные сигареты. И… Какого черта там забыл Ханма Шуджи?! Вышеназванный улыбнулся Такемичи и показывая жестами пальцев рук знак «расслабься». Хитто извиняюще ему улыбнулся, а потом принял серьёзное выражения лица. Мама, если ты меня слышишь, то дай мне сил пережить эту игру… — Хватить провоцировать Рико, — привлёк к себе внимание Ваймак. Пока никто из команды их не видел, Кевин быстро наклонился к уху Нила: — Что они здесь делают?! — А мне откуда знать? — в ответ быстро прошептал Джостен, — Возможно, после игры появится одна маленькая проблема. Под вопросительный взгляд Дэя Нил продолжил: — Если Бонтен встретится с ещё одними людьми из моего прошлого, то возможно здесь произойдёт убийство. — По твоему эта маленькая проблема?! Ещё немного и Кевин собственными руками придушит Натаниэль. Вот почему он решил взять игрока из Милпорта?.. Было так много кандидатов… Если так подумать, то Коко говорил, что Майки хочет встретится с ним, но в другое время. Может быть такое, что Манджиро передумал? Или пока он здесь, чтобы понаблюдать за игрой? Эндрю непринужденно встал слева от него, заслонив собой от трибун. — Так на чем я остановился? — уточнил Ваймак. — Вы говорили про нападающих, — сказал Нил, взявший в себя в руки. Сейчас все внимание должно быть на игре. Нил покосился на Кевина. Белый как полотно, тот не отрывал глаз от Рико. Джостену пришлось несколько раз толкнуть Дэя в бок, чтобы отвлечь: — Предупреждаю заранее, — продолжил Нил, — если за мной закрепят Бекштайна, мне всю дорогу придется отдавать боковые пасы. Он выше меня на тридцать сантиметров и если зацепит мою клюшку снизу, то дернет так, что я себе что-нибудь порву. Кевин хотел что-то сказать, но Эндрю его опередил и спокойно произнес: — На двадцать, а не на тридцать. Его рост всего метр восемьдесят. Нил и Кевин как по команде повернули головы и уставились на него. По лицу Ваймака промелькнула тень улыбки: он знал, насколько ценно замечание Эндрю и как этот фактор может повлиять на исход сегодняшнего матча. Остальные, впрочем, пропустили комментарий мимо ушей. Дэн стала обсуждать с Элисон возможные способы прикрыть Нила. По-хорошему, и ему, и Кевину тоже стоило бы принять участие в этом разговоре, однако Нил никак не мог сосредоточиться. Нил посмотрел на Кевина, потом на Ваймака: почему никто не рассказал ему о феноменальной памяти Эндрю? Да и в курсе ли они? Он не удержался от соблазна еще разок проверить Эндрю. Прокрутил в памяти линию нападения техасцев и остановил выбор на пятикурснице. — Какой рост у Лейкс? — Сам посмотри в таблице, — лениво отозвался Эндрю. — Один ответ, и все, — попросил Нил. Эндрю развернулся, собираясь уйти, однако Нил просунул обтянутые перчаткой пальцы сквозь сетку вратарской клюшки и слегка потянул ее на себя. — Ну, какой у нее рост? — Метр шестьдесят восемь? — предположил Мэтт. — Метр семьдесят три, — поправил Эндрю. — Почти попал, — флегматично пожал плечами Мэтт. — Все готовы к игре? — уточнила Дэн. Время шле, с минуты на минуту начнётся игра. — Ответ «нет» тебя устроит? — поинтересовался Кевин, раздумывая над чем-то. И это «чем-то» стояло рядом с ним, впервые стоя молча и не пуская сарказм направо и налево. Лисы закончили экипироваться и вышли на короткую разминку. Чрезмерного усердия Нил не проявлял; он скорее пытался оценить собственную физическую форму, нежели забить гол своему же вратарю. Когда он впервые заметил Рико, заживающие синяки на его теле вновь заныли, но сейчас он уже ничего не чувствовал. Перед глазами были только товарищи и их слаженные движения. Он напоследок бросил взгляд на Майки. Блондин непрерывно смотрел на него, у Такемичи было чувство, что тот даже не моргал. Команды покинули поле, капитаны подбросили монетку. Право первой подачи выиграла Дэн. До начала игры оставалось несколько секунд, и Ваймак использовал их, чтобы дать подопечным последние наставления. — Помните: чтобы выйти в следующий тур, нам нужна победа в двух матчах из трех, и проиграть в первом никак нельзя. Нападающие, жду от каждого по три очка, иначе отправлю бежать марафон. Защитники, будете тупить — составите им компанию. Рене, ты сама все знаешь. Эндрю, если пропустишь не больше трех голов, обещаю тебе полный шкафчик бухла. Звук сирены. Игра началась. Нил занял свое место, напоследок посмотрел в сторону Кевина. Бекштайна — можно было счесть это не иначе как чудом — приставили опекать Дэя. Кевин ответил на взгляд Нила кивком. В тот момент, когда прогудела стартовая сирена, Нил уже едва не подскакивал от нетерпения. Плевать на Бонтен. Сейчас Такемичи полностью окунулся в игру. Только после неё он будет жалеть, но не сейчас. Игра закончилась победой Лисов. Они победили со счетом семь — шесть. — Вы молодцы! — улыбнулся Коко, наблюдая за игрой Лисов рядом с Ваймаком. Такемичи гневно и осуждающе посмотрел на спонсора, кивком головы указывая на вип гостей. — Знаете, есть одна японская фраза, прекрасно описывающая эту победу — «Это все Майки. Я не знал, меня предупредили только тогда, когда они уже прибыли.» — Японский с ваших уст такой красивый, — чуть ли не пропел Ники, которого Аарон чуть ли не пенял в сторону раздевалок. Коко и Такемичи скрылись от команды, когда они были заняты журналистами. Нил резким движением снял с себя шлем, желая кинуть его в японца напротив. — Ты бы мог хотя бы предупредить меня про них! — воскликнул Такемичи, не скрывая свой страх. Он весь дрожал, боясь, что сейчас откуда-то из угла выйдет Манджиро. — Не было подходящего момента, — пытался оправдать себя Коко. Нил с напряжением смотрел в его глаза, не зная, что ему говорить. Хаджиме медленно перевёл свой взор с голубых глаз Такемичи за его спину. Увиденное там ему точно не понравилось, — Тебе тоже пора мне что-то рассказать, Такемичи. Тихие шаги приближались все ближе к ним двоим. Мичи не успел повернуться, как его со спины обняли крепкие мужские руки. В нос сразу бросился хвойный запах. — Тебе он точно ничего не должен говорить, — со сталью в голосе произнес незваный гость. — Инуи…