Больше силы - больше ответственности

В здании Бакстера всегда что-то происходило, даже если Сью оставалась в нём одна. Если Рид не корпел над новым изобретением, то его автоматизированные устройства делали что-либо для помощи в исследованиях. "Эксперимент должен продолжаться", – это был лозунг Ричардса по жизни. "Да, вот только для тебя всё – эксперимент", – думала Сью, но не решалась сказать это вслух. Её раздражало его вечная тяга к новым открытиям. "Смотри, Сью, я изобрёл лазерную пушку". "Смотри, Сью, я собрал робота". "Смотри, Сью, я соорудил космический шаттл". Тот полёт мог стоить всем четверым жизни. Для него это было всего лишь очередное научное исследование. Иногда ей в душу закрадывались сомнения по поводу его мотивов. Мог ли он не знать о том, что в тот период на Солнце происходили аномальные выбросы? А может ли быть такое, что он хотел чего-то подобного? Она никогда бы не решилась задать ему все эти вопросы. В конце концов, он привёл их к успеху. Не будь она сейчас в составе Фантастической Четвёрки, то кем бы она стала? Актрисой на четвёртых ролях в четверосортных фильмах, очевидно. Обиднее всего было за Бена. Ведь это она подначила его управлять тем полётом. Он единственный не хотел лететь. Ей пришлось пойти на хитрость и взять его на слабо. Всё, потому что так попросил Рид. Сейчас в здании не было никого. Джонни вызвали на вручение премии, Бен ушёл, не сообщив куда, а Рида отправился на некое тайное совещание. Вечно какие-то тайны. И толку от разговоров о том, что мы семья и не должны ничего скрывать друг от друга? – На этих собраниях мы проходим проверку чтением мыслей. Если я что-то тебе расскажу, то об этом сразу узнают, – отмахивался он. Как будто он не мог изобрести что-нибудь, чтобы этому помешать. Ей оставалось лишь гадать, о чём и с кем эти совещания. К ним в здание начал время от времени заглядывать Тони Старк. Однажды он прилетел вусмерть пьяный и просил некоего Джарвиса подать ему ещё. Бен тогда не на шутку рассвирепел, решил, что на здание напали. Оказалось, что в костюме Старка был включён автопилот, который привёл его сюда. Он решил, что оказался в своём особняке и начал звать прислугу. И это один из величайших героев Земли? Такие друзья вряд ли пойдут на пользу команде. Хотя бы возместил ущерб и взял спонсорство над проектами, и на том спасибо. Но это ещё ладно, этот всего лишь пьёт. Что её действительно напугало, так это то, что Рид начал якшаться с преступниками. Да не абы с кем, а с самим Доктором Осьминогом. От одной мысли пробежал холод по спине. Она ещё помнила те новости. Вооружённый грабёж, массовые убийства. Тогда для неё это было ещё в новинку. Она рыдала всю ночь, читая подробности дела. Столько убитых детей, они не заслужили такой участи. Не сумев сдержаться, она потратила деньги, выделенные Ридом для исследований, на пожертвования семьям погибших. Рид не был в ярости, но стал более холоден. Конечно, она вклинилась между ним и его изобретениями. Чего стоят все эти разработки, если они не могут спасти невиновных? Лучше бы все четверо целыми днями патрулировали улицы, как делают многие мелкие герои, а не сидели тут, словно офисные крысы. Тогда Осьминога остановил Человек-Паук. Многообещающий герой в одиночку расправился с суперзлодеем. Что с ним случилось? Почему он решил наконец добить своего врага? Признаться честно, она была шокирована его признанием. Она бы не стала отрицать, что мечтала о смерти подонка, но когда такое происходит на самом деле... Джонни как обычно сразу вспылил. Сьюзан не думала, что ему было дело до жизни Октавиуса. Её брат сам часто хотел прикончить своих противников, но Рид, естественно руками Сью, останавливал его. "Нельзя вредить общему имиджу", – так он это обосновывал. Важно было это проговаривать. Хорошая цель, никто не хочет стать белой вороной и подпортить дела другим членам команды. Это не значит, что такая цель была главной мотивацией для Рида. У него доброе сердце, хоть иногда оно кажется ледяным. Он не стал бы убивать кого-то без причины, когда без этого нельзя обойтись. Однако Пауку было будто наплевать. Он просто сделал это. Не известно, что на него так повлияло. Когда Сью остыла, ей этот поступок перестал казаться настолько ужасным. Возможно, подобной решимости не хватало Риду. Из пространных мыслей её вывел писк на компьютере. Она просмотрела сообщение. "Сигнал о помощи, Уровень тревоги: Средний." Вечно так, когда ей выдаётся случай выступить в одиночку, то не выпадает уровня выше среднего. Обычно вообще самый низкий, но она перестала на них откликаться уже давно. Здесь есть хотя бы шанс увидеть что-то интересное. Она пошла в гардеробную. Стойка с её костюмом вылезла из стены ещё до того, как Сью подошла к ней. Костюм был сделан из ткани, которую изобрела она. Да, мир думал, что это открытие Ричардса, но основную часть работы сделала именно Сью. Никому, кроме неё, на самом деле она была не нужна. Бену подошла бы самая обычная ткань, Джонни – несгораемая, а себе Рид уже разработал отличный вариант. Только у неё были проблемы с использованием способностей. Где найти ткань, способную приобретать невидимость? Рид пробовал сделать что-то вроде стелс-костюма, но получалось либо нечто громоздкое, либо недостаточно прозрачное. В конечном итоге он отложил эти проекты в долгий ящик и предложил ей оставаться в стороне от битвы и заниматься поддержкой. Сью такой расклад не понравился, и она сама взялась за исследования. Ей помогли знания в биологии. Рид бы никогда до такого не додумался. Хоть он и имеет резиновое тело, ему не хватает гибкости мышления. Он на всё смотрит со стороны физики и редко пытается посмотреть на задачу под другим углом. Это она решила проблему с помощью искусственной кожи. Рид тут же воспользовался её наработками и довёл концепцию до ума, выведя искусственную кожу из их клеток. Запатентовал он изобретение на своё имя. Ей он это объяснил тем, что так к ним скорее обратятся инвесторы. Было больно, но он был прав. Большинство инвесторов – мужчины. Они относятся предвзято, и есть риск, что многие из них не захотят вкладываться в то, что придумала женщина, просто потому что априори она это сделала хуже. Несправедливо, но что поделать, такова жизнь. Сью отправилась на вертолётную площадку и там села в свой квинджет. Сигнал шёл из дальнего конца города, послание включало в себя запрос на транспорт, так что она добавила к аппарату пассажирский модуль. В прошлую вылазку они летали все вместе. Тогда их целью было получить сведения от Октавиуса. Как пояснил Рид, Отто обратился к нему, так как заболел раком. Виной тому было облучение радиацией. Она считала, что негодяй получил по заслугам. Но Октавиус предложил сделку: Четвёрка постарается обеспечить ему лечение и прикрытие, а он предоставит им сведения против врага. Кто-то из злодеев решил собрать команду из преступников с суперспособностями, и Осьминог получил приглашение. Сью было наплевать на всё это, она хотела правосудия над ним. Но Октавиус объяснил, что во всём этом замешано нечто большее. Рид расспросил злодея, и тот признался, что организатором был Зелёный Гоблин. Гоблин был первым подозреваемым в глобальном расследовании, так что они не могли не воспользоваться таким шансом. Рид взял с Октавиуса слово не делать ничего особо противозаконного и сообщать о любом действии Гоблина и его шайки. А если у него на пути встанет кто-то из героев, то он должен был сообщить об этом Четвёрке. Так и случилось, но к его несчастью этим героем стал Человек-Паук. Интересно, победил бы его Паук, не играй тогда Октавиус вполсилы? Ей вспомнился холод пистолетного дула у виска. Она тогда сильно испугалась. Больше от неожиданности. Паук был мил с ней, когда приходил проситься в команду, а в этот раз в его поступках и словах не было ни капли тепла. Единственное радовало – он всё же спас её от упавшего фонарного столба. Если бы он просто бросил её, то скорее всего она и не успела бы среагировать. Хоть ему и не была выгодна её смерть, но было приятно, что он спас её. К тому же он был на удивление аккуратен и даже в такой ситуации не причинил ей вреда. После она просила Рида не предпринимать мер против Паука, объяснила, что он просто оступился и не хотел зла. Рид согласился и решил посмотреть, что герой будет делать дальше. На следующий день он как будто уже и забыл об инциденте и только один раз пожаловался, что пропала важная зацепка. Когда она подлетела к маячку, то сразу почувствовала что-то неладное. Здания вокруг стояли в руинах, над местом происшествия клубился дым. Недалеко была вморожена в ледник водонапорная башня. Приземлившись, она увидела Людей Икс. Айсберг стоял рядом с Джин Грей, лежавшей в полуобморочном состоянии. В центре выжженного круга лежал гнилой труп с арматурой в черепушке. Она поздоровалась с ребятами и только после этого заметила мёртвого мальчика с крыльями. К горлу подступил ком. Судя по крыльям, это был Уоррен Уортингтон. Она знала его лично, он внёс официальное пожертвование от своей семьи в здании Бакстера. В тот раз его принимала Сью. – На нас напали зомби, – произнёс знакомый голос. Она обернулась и увидела Человека-Паука. Он стоял рядом с Хэнком Маккоем. Кажется, он был ранен в бок, но пытался это скрыть. – Зомби? О чём вы? Уоррен… Зверь шмыгнул носом. – Они были похожи на Магнето, Ртуть и Алую Ведьму. Не знаю, они ли это или двойники, но по силе были сопоставимы. Уоррен, он… Кажется Зверь готов был разрыдаться. Было странно видеть такого могучего человека в таком упадке. – Он стал одним из них, – продолжил Паук. – Мы их остановили, но поблизости могут быть ещё. Здесь только ты? – Да, остальные заняты… Она смутилась. Как будто её присутствия здесь недостаточно. Словно она самый бесполезный представитель команды. Ну конечно, будь тут Тони Старк, все были бы в восторге. – Я проверю местность дронами, – она вернулась к джету, чтобы набрать нужную команду в терминале. В воздух взмыли несколько ботов и начали сканировать окружение. – Первые проверки ничего не выявили. – Ну уже хорошо, – выдохнул Хэнк. – У тебя есть идеи, что это такое? – Вы говорите – зомби?.. – она задумалась. – Кажется, я что-то припоминаю. Она рассказала историю, которая однажды приключилась с её женихом. Тогда Мистер Фантастик еле выбрался из мира, являющегося отражением настоящего, но заселённый людьми, похожими на то, что описали Зверь и Паук. – Это для вас нормально? – спросил её парень в маске. – Ну, попадать в другие миры, населённые зомби и всё такое. – Вроде того. Это не самое худшее, что с нами случалось. – Значит кто-то призвал оттуда этих уродов? – предположил Зверь. – Как это могло произойти? И может ли оно повториться? – Обычно такие перемещения строго фиксируются и устраняются, – пояснила Сью. – Вот только в последнее время… Ну, ты знаешь. Хэнк, вздохнув, кивнул. – Я не знаю, – возмутился Паук. – Что происходит? Сью сложила руки на груди. – Это большая игра, тебе не стоит лезть в это. – Сью, – вмешался Зверь. – Он только что спас нас. Если бы не он, зомби захватили бы всю планету. – Спасибо ему за это, но он ещё мальчик. Позавчера он угрожал мне пистолетом! Хэнк улыбнулся. – А мне он угрожал уже дважды за день. Ну захотелось парню поиграть в ковбоя, что с того? – Он… – она хотела сказать, что он убил Октавиуса. Вот только стоит ли рассказывать это Зверю? А если он только посмеётся ей в лицо и скажет, что невелика потеря? Да и даже Рид уже забыл про этот случай. – Да ладно, он сделал для города не меньше, чем все мы. Он заслуживает знать. Послышался кашель. Джин Грей очнулась на руках у Айсберга. – Магнето… Он мёртв? – Да, Джин, ты его остановила. – Хорошо… – она огляделась, постепенно приходя в сознание. – Я… Джин потёрла виски, затем продолжила: – Я слышала его мысли, после того как Человек-Паук снял шлем. Он думал про адамантий. Повисло молчание. Тишину прервал Зверь: – Тот самый адамантий, который украли из Озкорп? Он искал его здесь? У Сью в руках замигал планшет. – Дроны что-то нашли. Под землёй есть какая-то пещера! Паук схватился за рёбра. – Парень, ты в порядке? – обеспокоился Зверь. – Да, просто приземлился неудачно. Пройдёт. – Я выясню, что за пещера, – крикнул Айсберг, обрастая льдом. Он запустил перед собой дорожку и помчался к указанному на карте месту. – Вам нужно добраться до особняка? – спросила Сью. – Да, – ответил Хэнк. – Зомби-Ведьма поломала нашу Птичку, так что было бы неплохо. – А ты как? – Сью посмотрела на Паука. – Было бы неплохо, – подумав, ответил тот. – Кажется рёбра сломаны, не думаю, что стоит сейчас летать самому. Прогремел взрыв. – Что произошло?! – воскликнула Джин Грей. Вернулся Айсберг. – Я не успел добраться до пещеры, как всё к чертям взорвалось. Кто-то заминировал путь к отступлению? Сью вновь взглянула на планшет. – Похоже, здесь проходит сеть туннелей. Может быть, кто-то сбежал через них? Хэнк опустил руки на землю. – Я пойду по следу. Если там кто-то был – я учую запах и найду зачинщиков. Бобби, позаботься о Джин и… Айсберг кивнул. – Тогда отправляемся, здесь больше нечего делать. Четверо человек направились к квинджету. Джин Грей силой мысли подняла тело павшего товарища и аккуратно отправила его внутрь машины. Всю дорогу никто не проронил ни слова. Перед подлётом к особняку, Сью получила запрос на подтверждение личности. Когда она прошла проверку, система пропустила её и им позволили приземлиться. Команду мутантов встретил Колосс. Здоровый русский парень ещё не знал, что случилось. Для всех них эта потеря будет горем. После того как Иксы попрощались, она осталась наедине с Пауком. – А тебя куда? Она посмотрела на него и только сейчас обратила внимание, что он странно хрипит. – Может быть, тебе нужна медицинская помощь? У нас в здании есть медотдел. Паук подумал немного и кивнул. Пока они летели, она решила спросить: – Как так получилось, что ты дважды ввязался в дело о похищении адамантия? Той ночью с Гоблином и сегодня с зомби. – Я шёл по следу, – без запинки ответил Паук немного сдавленным голосом. – Меня больше удивляет, что мы встретились с тобой два раза за два дня. Он немного помолчал. – Ты не хочешь рассказать мне, что происходит? О чём говорил Хэнк? Сью взвесила все за и против. – До того, как ты убил Октавиуса, мы с ним кое о чём договорились. Сью размяла шею и продолжила: – Мы сидим на хвосте у одной крупной рыбы. Никто не может его поймать, но проблем он создаёт немало. Октавиус должен был дать нам о нём сведения. Впереди замелькали огни башни. Квинджет вошёл в зону покрытия сети Четвёрки и теперь управлялся автопилотом. – Этот кто-то тоже не из нашего мира? – спросил Паук. А он проницательный. – Судя по всему. Он появился из ниоткуда и перевернул здесь всё вверх дном. Сью откинулась на сиденье. Вроде бы сегодня она не участвовала в драке, но чувствовала себя разбитой. Весь день она провела в одиночестве, затем увидела мёртвого Ангела. Этот разговор с Пауком даже показался своего рода отдушиной после всего произошедшего. – Он захватил несколько стран с помощью дипломатии и силы. Из-за него уничтожен и забыт город Лос-Анджелес. Халк… Брюс геройски пал в той битве. Эти воспоминания вставали комом в горле. Но она уже не та девочка, что будет плакать, когда убили несколько человек. Она зачерствела. Огрубела и выросла. Слишком много пришлось на её короткую жизнь, чтобы растрогаться от такого. – Но почему я об этом не знаю?! – удивился Паук. Двери открылись, пуская в салон свежий воздух. Сью повернулась к собеседнику и, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и выйти, спросила: – Тебе знакомо имя – Виктор фон Дум?