Эпоха перемен

«Да хоть еще на день я там останусь… Ни за что!»       По лесу раздавались шебуршание листьев, травы и редких кустов, среди которых что было силы проносился юноша, с трудом успевая разглядеть, на что он вообще наступает. Он бежал, не оглядываясь, будто боялся, что если повернет голову в противоположную от направления его движения сторону, увидит гонящуюся за ним толпу стражей на лошадях, сразу же услышит выкрики о его поимке, чтобы не давали ему сбежать.       Он не знал, что давно перебежал границу дозволенных им на проверку территорий. И это не сыграло юноше на пользу, ведь ещё шаг и он оказался подвешенным на дереве за ногу, головой вниз. Тут же раздался отчаянный крик дергающего руками парня.       Он попался, но не в руки стражей, а в ловушку. Там он не хотел находиться, потому начал звать на помощь. Долго висеть так в одиночестве не пришлось — из-за крика недалеко зашебуршали кусты, а следом из них появился полуголый юноша, на поясе у которого был ремень, явно не просто так надетый. Ведь варвары не знают приличий одежды. — И что же в охотничьей ловушке варваров делает городской?.. Или погодите, сам принц! Ты далековато убежал, чтобы тебя спасли твои слуги.       На лице полуголого парня появилась легкая ухмылка, но принц от неё чувствовал неладное, будто его сейчас съедят, как пойманную дичь. Ему очень не понравилось, что тот подошёл очень близко, но всё же на слова в ответ фыркнул, сложив руки на груди и отвернув голову в сторону. — А я и не слуг кричал, я думал это ловушка городских охотников. — Ты даже если бы захотел в их ловушку попасть — не смог бы, — блондин поднял руку и слегка толкнул парня, тем самым раскачивая. — Но если не слуг ты звал, то кого? Охотников, которые только на утро свои ловушки проверяют? Да и чего ты вообще в лесу забыл?       Принц нахмурился и дёрнулся от чужой руки, сверля того взглядом. Достаточно много вопросов для варвара. Хотя и не звучали они так, будто блондин над ним издевается, что странно. По тому, что было известно парню… — Не твоё дело, варвар. Просто освободи меня и я уйду с вашей территории. — Раз ты сюда попал, то я обязан это выяснить, иначе так и останешься висеть. Проблемой, что одна ловушка останется нерабочей, не будет, а как помрёшь, отдам ребятам на съедение.       Он хмыкнул и дотронулся пальцем до белоснежного лба принца, вновь раскачивая, но чуть с большим напором. Однако принцу это явно не понравилось: он ударил по руке варвара, откидывая её в сторону. Но на вопрос всё же ответил неохотно. — Я из дворца убежал. Родители хотят женить меня на принцессе соседнего королевства, а я её ни разу не видел. Со злости взял, да убежал, чтобы глаза мои родителей не видели.       И он не соврал ни в едином слове. Родители действительно хотели женить его на принцессе Очако Урараке из соседнего королевства. Ради союза или чего-то такого. Он сильно не желал вдаваться в подробности после такой новости о насильной женитьбе на неизвестной. — Сбежавший принц, значит… И куда теперь собираешься?       Парень ловко залез на дерево, усаживаясь на толстую ветку, к которой была привязана верёвка с пойманным принцем. — Не знаю, может после удастся убедить родителей.       Он не сильно верил в это. Если матушку ещё можно было попытаться уговорить, то отец твёрдо стоит на своём решении, также как и о судьбе принца занять его место в скором времени. Он посмотрел снизу вверх на варвара в ожидании собственного освобождения. Висеть так уже осточертело. Варвар крепко схватил верёвку и одним движением вытянутого из-за пояса острого ножика перерезал верёвку и поднял парня на ветку. — Сможешь отсюда слезть? — спросил и отвернул голову в другую сторону.       Принц же посмотрел вниз и нервно сглотнул, снова поднимая взгляд на варвара. — Нет… Я никогда не лазал по деревьям. Точнее, никогда не забирался так высоко. — Ах ну точно. Ты же принц. А принцы таким не занимаются. Выбор у тебя небольшой: либо у меня на спине спустишься, либо я спускаюсь и тебя ловлю у земли, — он двинулся ближе к стволу дерева, ведь принца он поднял с той стороны от себя, где был край ветки.       Принц пару секунд помедлил и аккуратно двинулся ближе к блондину, тихо цыкая. — На твоей спине. — Он вновь глянул вниз, тут же переводя взгляд на варвара. — Как скажешь, принц, — он слегка ухмыльнулся и, вывернув свои руки назад, взял его за ноги, подтягивая ближе к себе, чтобы тому уже легче было схватиться и руками, и ногами. — Крепко только хватайся. И не жалуйся, если о кору дерева зацепишься. — Во-первых, у меня есть имя. Я — Изуку Мидория. — Он крепко схватился за сильные плечи. — А во-вторых, я не настолько неженка, чтобы из-за коры дерева жаловаться, — принц тихо фыркнул и отвернул голову в сторону. — Кто вас, королевских, знает. Вас практически не учат, как выживать в обычном мире, у вас уже всё есть сразу, — он задумался, после тихо проговорил чужое имя, будто попробовал что-то новое на вкус.       Но тут же опомнился и полез по дереву вниз, вскоре оказываясь на твёрдой земле. Изуку же слез с его спины, сразу отряхивая и поправляя одежду. — Спасибо, варвар. Кстати, я и сам пытался учиться всему этому, но прислуги постоянно мешали. А так, ты прав, нас не учат всякому такому. Но нас учат географии, математике, читать, писать и прочее. Кстати, а как зовут тебя?       Варвар лишь закатывал глаза, когда тот говорил о предметах обучения в замке, но писать и читать умели и варвары, а слова принца ведь звучали так, будто он чуть насмехается и пытается возвышаться над безграмотностью лесного народа. — Бакуго Кацуки. Если такому важному человеку, как ты, важно знать имя какого-то варвара, который вроде должен являться тебе врагом. Впрочем, не сильно важно, — усмехнулся блондин, глядя на того чуть свысока, как по росту, так и из-за грубого характера. — И знаешь, ты так говоришь, чему вас учат, будто этого не умеют делать другие люди, за стенами замка. Будто в обыкновенном мире этому не учат. Хотя так ты только ошибаться будешь. — Я не знаю, что происходит за стенами замка… Мне не удавалась сбежать, — он отвернулся, вновь скрестив руки на груди. — Бакуго Кацуки… Красивое имя, — он тут же помотал головой, чтобы снять лишнее наваждение и хмыкнул. — Спасибо, что помог. — В целом, не за что. Ничего необычного видеть просто сбежавшего принца, каждый день такое. Нечего было тебя оставлять висящего, а приди кто другой, мог забрать в заложники, — блондин вновь закатил глаза, наблюдая такое пафосное чужое поведение. — А вообще не стоит бежать сломя голову, а хотя бы каплю осторожничать. Не так уж и далеко, чтобы просто к моему народу в руки попасться, — он слегка потрепал принца по голове, усмехаясь. — Вот вроде принц и примерно моего возраста, а ведешь себя, как маленький ребенок, честное слово варвара.       Мидория откинул руку от себя, недовольно посмотрев в рубиновые, отдающим кровавым цветом, глаза варвара, на секунду мешкаясь. — Я не ребёнок! Мне восемнадцать. И хватит называть меня принцем. Варвар, — он буркнул последнее себе под нос, дополняя, что сам может за себя постоять, и никто бы его никуда не забрал. — Серьёзно что ли?       В мгновенье подбородок принца крепко сжали, повернув его чуть ранее отвернутое личико к себе. — Вас, королевский род, учат драться на мечах, а не в рукопашных с ножами. Мы все крупного рода с хорошей физической подготовкой. Каждый из нас сильнее безоружного хрупкого принцешка. И как мне тебя звать? Господин Мидория? Ваше величество? Хах. — Он всё равно отбросил чужое лицо, опустив руку, после двинулся парой шагов в сторону, откуда недавно появился.       Изуку рыкнул, потирая подбородок, и взяв камень с земли, кинул его в блондина. — Варвар! Зови меня просто Мидория. И нас учат не только на мечах драться, ты, ничего не зная, утверждаешь такое.       Он вновь фыркнул и бросил ещё один камень в Бакуго, хмуро на него глядя. Выглядело это на самом деле забавно. Маленького роста принц кидается камнями и злится на ровном месте. Так ещё и не попадает, ведь первый камень хоть и был проигнорирован Кацуки, но он пролетел мимо. А второй камень тот намеренно поймал, даже несмотря на то, что стоял к тому спиной. Через пару секунд послышался треск, и из чужой руки посыпалось несколько осколков от того камня. — На месте камня можешь быть ты. И я много, что знаю про вашу сладкую жизнь. Лучше бы ты возвращался, очень вероятно, что тебя уже ищут по всей округе. Нам проблемы не нужны, — он говорил это серьёзно.       Оттого Изуку мог представить его выражение лица, даже не видя его. А в следующие мгновения из леса послышался чужой голос, зовущий Кацуки: — Хей, Кацуки, ты куда пропал?! — Лучше бы ты и вправду сейчас возвращался обратно, — вновь проговорил варвар, повернув голову в сторону голоса из чащи.       Принц что-то хотел сказать, но услышав шорох, достал свой меч из-за пояса, смотря туда, откуда послышался шорох и отошёл немного назад. — Меч убери, дурак, — заметив блеск краем глаза, нахмурившись, проговорил Бакуго.       В это же мгновение в том месте, откуда слышались все звуки, откуда и выходил блондин, появился крепкий на вид парень. — Хей, Кацуки. Тебя потеряли ребята и Глава…       Блондин молчал, но парень и сам заткнулся, когда заметил принца за спиной молодого главаря. — А это ещё кто? Меч… Серебряный… С узором… Королевская кровь?! Кацуки, это что за хрень?! — крепкий парень хмуро на того посмотрел, ожидая ответа, но тот лишь молчал в ответ. — Простите, что вмешиваюсь, — не зная страха перед лесным народом и убирая меч в ножны, проговорил Изуку. — Я попал в одну из ваших ловушек, а он спас меня, так что он не виноват. Ладно, не буду мешать вам и могу пожелать лишь всего наилучшего вам.       Он кратко поклонился и, подмигнув Бакуго, развернулся и пошёл обратно к дворцу, не думая о том, что его может там ждать. Блондин не понял действия принца, но долго не задумываясь, ведь больше они не увидятся, так что плевать он на того хотел. — Ты спас принца?! Серьёзно, Бакуго?! Они нам враги, если Глава об этом узн… — Заткнись, чертов придурок. Ты ничего не слышал и не видел. Просто ничего не знаешь.       Кацуки чуть напрягся на секунду и в следующую кинул в правую от себя сторону нож. В кустах послышался тихий писк кролика. Он был мгновенно убит ранением прямо в сердце. При этом Бакуго даже не смотрел в ту сторону, но всё же попал. — Вот и закуска к ужину.       Они забрали добычу и направились обратно к лагерю. Блондина не стали донимать лишними вопросами и интересом, действительно играя роль: «ничего не видел, не слышал, не знаю». Молодой главарь уже и забыл о встрече с принцем, по крайней мере об этом ему не нужно было думать сейчас. — О. А вот и наш Кацуки вернулся!       Блондин посмотрел в сторону, замечая одного из троицы надоедливых, но верных друзей, или как любил их называть он — придурков. А увидел он именно желтоволосого парня, которого чуть сложновато было определить как варвара с самого первого взгляда из-за цвета волос и чуть менее крепкого телосложения. Пожалуй, только место жительства и внешний вид выдавали его принадлежность к варварам. Каминари Денки. А за ним стояли и двое других — Серо Ханта и Эйджиро Киришима. Первый был ещё более менее адекватным и менее надоедливым, чем другие. — И снова вы. Вот делать вам нечего, как меня караулить, — профырчал Бакуго.       Парень, пришедший с ним, уже ушёл, а аловолосый Эйджиро подбежал к следующему главе, обхватывая его за шею, заставив тем самым наклониться. — Конечно, вот нам ещё не волноваться за нашего друга и будущего главу. Смотрю, закусочку принёс. — Не для вас, придурков, — слегка прорычал тот, скидывая с себя чужую руку.       Киришима сделал наигранно грустное лицо и вздохнул, сообщив, что ему обидно из-за чужого отношения к ним. — Тебя, кстати, Глава ждёт. Она… Прилично зла, что ты ушёл на быстрый обход, а потом ещё долго не возвращался, — проговорил Серо, чуть хмурясь.       Всё же не самое приятное, когда Глава злится на кого-либо. Ведь от этого ещё попадает не только источнику этой злобы, но и другим. В случае с Кацуки попадает ещё и всем троим друзьям. — Кстати, а чего это ты так долго там был? — Не твоё дело, Каминари.       Кацуки кивнул Ханте в благодарность за информацию и пошёл прочь от парней, оставив им тушку кролика, в котором его собственного ножа уже не имелось. А сам же он направился в дом Главы.       Оказавшись внутри, он тут же посмотрел на сидящую на стуле женщину, которая чуть ли не сверлила его взглядом. — Кацуки. Пришёл наконец. Тебя где носило, черт ты такой?!       На это блондин недовольно цыкнул, закатив глаза, и сложил на груди руки. — Я свободный человек. У нас не имеется законов или правил, запрещающих гулять по лесу, будучи настороже и с оружием. — Он поднял руку, показав ножик, который не был очищен от крови животного. С такими словами можно было подумать, что он убил человека. — Ты конечно прав, но ты следующий глава. И не так уж долго тебе осталось до этого. — Я знаю это, мать! Но я не буду вести такой же образ жизни, как и ты. Не собираюсь. — Если ты, встав на место главы, разразишь крупную войну или забастовку против короля… Я убью тебя собственными руками.       Парень лишь хмыкнул на такие угрозы от собственной матери и подошёл к ней ближе, в который раз повторяя свое давнее заключение фактов. — Странно, что мы ненавидим по какой-то причине королевскую кровь, но при этом войны не можем развести. Ведь варваров куча вокруг королевства! Впрочем, не важно. Я этого делать не собираюсь. Другие планы на жизнь.       После своих слов блондин тут же покинул домик Главы, не давая ей возможность ответить, повторяя и, возможно, дополняя чем-то новым её старые слова, которые он слышал неоднократно.

***

      Не то, чтобы дорога назад была известна, под ногами и со всех сторон шуршали листья, трескались ветки, пели птицы и животные бегали, создавая лишь больше шума для насторожения. Всё же окрестные леса, даже принадлежащие королевству, не были таким уж безопасным местом. Помимо дичи, что могла легко сбить, ранить и даже убить человека, здесь водились разбойники, которые не пожалеют любого человека, идущего здесь в одиночку, даже если это будет представитель королевской семьи.       Изуку что-то недовольно бурчал себе под нос, негодуя всей произошедшей недавно ситуацией. Но его определённо заинтересовал этот Кацуки, варвар… Ему рассказывали насколько бесчеловечны, грубы и опасны варвары. И единственный способ не попасть в неприятности с ними любым людям — давно созданный уговор, что в определённый момент леса заканчивается граница королевства и безопасного там нахождения от лесного народа. А дальше любой забредший человек подвержен угрозе быть пойманным и даже убитым варваров. Они ненавидят королевских людей, даже городских. И это знали все в пределах королевства.       Но здесь… Этот блондин вёл себя по иному, чем принцу рассказывали родители и слуги. Этим тот и заинтересовал юноша наследника престола. Долго подумать не было возможности, но и не нужно было думать о том, как вернуться обратно в замок, пусть Мидория этого и не желал, он наткнулся на своего троюродного брата, что искал его по лесу на коне — Тодороки Шото. — О чем ты думал?! — слезая с коня, спросил юноша, подходя к своему брату. — О том, что ни за что не женюсь! — громко и пылко ответил принц, вновь вспоминая о причине своего побега. — Но не нужно было убегать. Тебя все ищут. — Да наплевать, — тихо фыркнул Изуку, повернув голову в сторону.       Конечно, теперь ему некуда деваться, кроме как возвращаться обратно в замок. Тодороки тихо вздохнул и, взяв того за руку, подвёл и усадил на коня сзади. После чего сел сам и направился обратно во дворец.       Они скоро оказались там, проехали через ворота и добрались до самого входа во дворец. Там уже ждали король с королевой. Женщина подбежала и обняла сына. Она была очень напугана его побегом и волновалась всё это время, а сейчас осматривала его на наличие ран. Но после переменилась в лице и начала читать лекции Мидории, что такое поведение наследника недопустимо, и она возмущена этим.       Его Величество лишь молча стоял позади королевы, сверля укоризненным взглядом сына, который, скрестив руки на груди, отвернул голову в сторону, не слушая, что ему говорят. Разговоры о женитьбе ему были противны, как и эти нотации о его реакции и действиях. Шото ушёл и не мог одержать даже молчаливую поддержку, судя по всему, направился в конюшню.       Как бы Мидории хотелось взять коня и ускакать на нём прочь от королевства, обязанностей принца и прочего, но увы… Спустя полчаса нотаций мать схватила его за руку и потащила в замок, приказав слугам отвести его в покои. Оказавшись там, он сразу оказался запертым.       Стражники встали снаружи у двери, явно для того, чтобы его никуда не выпускать. Он закатил глаза и плюхнулся на большую кровать с мягкой, дорогой тканью и красивыми узорами на стенках. Уткнулся взглядом в потолок, начиная погружаться в свои мысли, о чём-то раздумывая. Но его вскоре прервали стуком в дверь, за ней оказался его друг — Тенья Иида, он же и главнокомандующий пехотной частью королевской армии. Он закрыл за собой дверь и прошёл к кровати, присаживаясь на её край.       Глядя в изумрудные глаза принца, стал спрашивать его, где он был и что делал. Изуку поделился, но опустил встречу с варваром, зная какую реакцию это может вызвать, а ещё, что именно это может быть доложено его родителям, тогда над ним всегда будет контроль стражников и слуг. — Я просто не понимаю, зачем нам это объединение? — пылко задал риторический скорее вопрос после своего небольшого рассказа. — Сейчас неспокойное время, поэтому лучше подстраховаться, — спокойно ответил рыцарь. — Да пусть просто подпишут какие-нибудь бумаги, да и всё, зачем именно брак?! — он никогда сильно не интересовался нюансами правления, оттуда и не было особых познаний, как лучше вести подобные дела. — Это традиция. Узы брака неразрывны и договор тоже будет неразрывным, а бумагу легко можно будет порвать в случае чего и всё.       Конечно, узы брака можно разорвать и достаточно легко, не просто по желанию, а по определённым, «законным» причинам для развода. Но суть была, конечно, не в этом. Изуку тихо цыкнул и вновь посмотрел потолок, через пару секунд переводя взгляд на окно. — О чем задумался? — О том, как хорошо уметь летать. — Хах, подобные мысли лучше держать при себе, — Иида поправил свои очки, усмехнувшись.       Они ещё некоторое время поговорили, не затрагивая тему лесного народа, а после Тенья ушёл. Изуку переместился на подоконник, направляя свой взор вдаль, в лес, ведь именно туда выходило его окно и это было ошибкой. — Интересно… А каково это быть варваром?..