Другая сторона мечты

Был разгар лета. На улице светило палящее солнце. Было ужасно жарко. В такие дни каждая живая тварь старалась скрыться от солнце, не давая жарким лучам дотянутся до себя. Так кто-то из зверей прятался в тени камней, кто-то среди деревьев, а люди… Люди старались не выходить на улицу вовсе. Лишь изредка выбегая из своего укрытия, чтобы перебежать в укрытие по соседству. Рикуо сидел на крыльце. Здесь было не так жарко: небольшой навес скрывал от солнца мальчика, и он мог спокойно сидеть, не боясь получить солнечный или тепловой удар. Его внимание привлек старый пруд, что был возле сакуры. Воды в нем осталось совсем немного. Оголились его берега уложенные камнем. Растения, что раньше были под водой, теперь желтели под палящим солнцем. «Еще чуть-чуть», - думал мальчик, -«и Каппа переберется в ванну в доме». Старая сакура тоже страдала от жары. Ее ветви низко склонились к земле. Некоторые листья начали сворачиваться в трубочки, другие желтеть и опадать. Мальчику стало жаль дерево. Дерево, с которым у него было связано множество воспоминаний. -Рикуо, воды хочешь? – раздался ласковый голос рядом. Мальчик обернулся. Рядом с ним стояла высокая женщина. Каштановые волосы были собраны назад и зацеплены небольшой заколкой. Большие карие глаза любяще смотрели на мальчика. Женщина улыбалась. В правой рукой она протягивала стакан воды, в левой - держала кувшин. -Спасибо, - принимая из рук матери стакан, поблагодарил Рикуо. Он сразу же опустошил стакан и попросил еще один. Вакана наполнила стакан вновь. -Ох… - проговорила она, вытирая пот со лба. - Такой жары не было, наверное, с тех самых пор, как я только начала жить здесь. Когда же температура спадет?! Сейчас бы немного ветра. -Мам, а деда дома? – мальчик протянул стакан матери, Вакана налила себе немного воды. -Не знаю, солнышко, - женщина ласково погладила сына по голове, - я его с самого утра не видела. Может, решил прогуляться? Хотя… В такую жару… - Вакана замолчала. Она поднесла стакан ко рту и начала жадно глотать воду. Вдруг она резко остановилась и радостно воскликнула. – Вспомнила! Он сказал, что отправится на гору Неджиреме, к Гьюки. Вроде бы там не так жарко. Мне, кажется, об этом Карасу-Тенгу говорил. Вакана широко улыбнулась. Мысль о том, что она помогла сыну, делала ее невероятно счастливой. Рикуо улыбнулся в ответ. Он всегда удивлялся. Как она смогла выйти замуж за Главу клана екаев и начать жить с ним среди множества екаев? До его рождения она была единственным человеком в этом большом доме. Было ли ей страшно? «Она такая сильная» - думал Рикуо, глядя на свою маму, - «Даже после смерти отца она осталась в этом доме, наполненном екаями. Она продолжила жить дальше, вырастила меня». Каждый раз, вспоминая об отце, Рикуо невольно начинал думать, что было бы с его миром, если бы в тот день Хагоромо Кицуне не убила бы его отца? И как сильно изменилась бы от этого его мать, как сильно изменился бы весь клан? Может, тогда можно было бы избежать стольких смертей? -Дзинь… Рикуо замер. -Что случилось? - Вакана удивленно посмотрела на сына. -Ты слышала? - произнес Рикуо. – Звон колокольчика. Тихий, едва уловимый звук. -Нет, - женщина покачала головой. Она немного задумалась и произнесла. - Скорее всего, звенят колокольчики над главным входом. Те небольшие, помнишь, ты сам их вешал с Аотабо в прошлом году, осенью. -Да, точно! - проговорил мальчик. Он постарался немного расслабить лицо и изобразить улыбку. Рикуо не хотел беспокоить свою маму. Она сказала все правильно. «Мы и в правду вешали колокольчики прошлой осенью. Однако…» - Рикуо встал со своего места. -Я пройдусь немного, – сказал он. -Хорошо. «Однако… - продолжал размышлять Рикуо, - сейчас нет ветра, чтобы колокольчики звенели» Рикуо незаметно достал из-за пояса кимоно меч, так чтобы мать не видела, и направился в сторону, откуда, по его мнению, только что исходил звон. Он медленно шел вперед, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. В доме было тихо. -Дзинь… - вновь прозвенели колокольчики. «Близко» Рикуо вытащил меч из ножен. -Выходи! – повелительным тоном проговорил мальчик – Бесполезно играть в прятки. Я знаю каждый угол этого дома. Найти тебя не составит труда. -Дзинь… - послышался звон над ухом Рикуо. Мальчик сделал быстрый кувырок и оказался напротив того места, где он только что стоял. -Хе-хе-хе, - послышался тихий смех. -Что? – Рикуо крепко сжал меч в руке и приготовился к атаке. -У детей всегда такие интересные мечты… Рикуо начал оглядываться по сторонам. «Почему я не чувствую его страх? Даже после стольких тренировок…» -Я хочу посмотреть, что из этого выйдет! – продолжал голос. Рикуо постарался вычислить месторасположение противника по его голосу. Но у него ничего не выходило. Голос врага раздавался отовсюду. -О чем ты? – Рикуо сделал шаг назад, подходя ближе к стене. – Говоришь странные вещи. И прячешься, как последний трус. -Я не прячусь. – Ответил голос. Совсем рядом с мальчиком. Рикуо выставил меч перед собой. – Просто, это ты не в силах меня увидеть. – Голос замолчал. Рикуо вновь осмотрелся по сторонам. Все было бесполезно. Он не видел противника. Не слышал противника. И не чувствовал его. Он был полностью беззащитен. На него могли напасть в любой момент. Рикуо приготовился. - Ну что ж, давай взглянем на твою мечту поближе. – С каждым словом голос приближался все ближе к мальчику. Перед Рикуо медленно начинала появляться темная тень. Рикуо не опускал меч, продолжая держать его перед собой. Но казалось, тень не замечает меча. Все больше и больше приближаясь к мальчику. Потом тень начала приобретать черты человека. У нее появились голова, руки, ноги. Стали видны золотые глаза, темные волосы. Далее появилась одежда. И спустя несколько минут тень уже перестала быть чем-то непонятным. Теперь Рикуо мог отчетливо увидеть своего противника. Перед ним стоял темноволосый мужчина в зеленом кимоно с черными полосами. -Отец… - прошептал Рикуо. Сердце мальчика бешено забилось, а тело задрожало. Меч выпал из его рук. -Эй, Рикуо, - темноволосый человек подошел к мальчику вплотную. Он нагнулся к самому его уху, - ты спрашивал, кто я? Я отвечу. Я – сон, что может стать явью… Острая боль пронзила грудную клетку мальчика. И что-то теплое медленно потекло по его телу. Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось. В глазах начало мутнеть. И вскоре он погрузился во тьму.