Одни без надежды: Апокалипсис

      Надев капюшон и спрятав под ним молоток, Джон отвёл взгляд от города и начал осматривать балкон. На нём находилось несколько канистр с бензином, нож, воткнутый в деревянные перила, и старый двухметровый шкаф, обмотанный верёвкой; над выходом с балкона висел заточенный широкий лист металла, который был подвешен за верёвку к тому самому шкафу. Взяв нож и спрятав его в заднем кармане джинс, Джон вошёл обратно в комнату, где на диване лежал потрёпанный учебник по биологии с теперь уже иным названием — «Пустология». За диваном лежало двуствольное охотничье ружьё и истасканное мачете. Подобрав огнестрельное оружие, он проверил обойму, поправил ремень и закинул его себе за спину.       Помимо старого дивана, в комнате расположился деревянный стол, пара стульев, старый пружинный матрас и место для костра — как раз между диваном и матрасом, — а так же несколько кучек разнообразного хлама. Выход закрывала обычная деревянная дверь с железным засовом, сделанным Питером. Пройдя к выходу из квартиры и минуя другие комнаты, Джон вышел к лестничному пролёту. В других комнатах находились такие вещи, как ещё один шкаф, пара столов, палатка, куча верёвки и даже подводная бомба.       — Её притащил братан. Правда, хрен знает, откуда, и главное — на хрена, но она у нас теперь есть.       Рядом с лестницей находился поломанный лифт, двери которого были распахнуты, повсюду торчали обесточенные провода, а сама кабинка лежала разрушеной на первом этаже, куда Джон и направлялся. Спускаясь по лестнице с четвёртого этажа, он двигался спокойным и тихим шагом, не делая лишних движений и держа ружьё наготове. Повсюду стояла мёртвая тишина, окна были забиты досками, стены постепенно обваливались, а в некоторых местах активно разросталась плесень.       Спустившись на первый этаж, Джон осмотрелся вокруг и приступил к обходу. Сам этаж представлял собой коридор с несколькими разрушенными квартирами и большим количеством растительности. Из одной стены здания торчала старая машина, давно пробившая собой дыру, из-за чего на полу лежали здоровые булыжники. У каждого входа и выхода на верёвках висели консервные банки и светошумовые гранаты, сделанные на манер растяжки сигнализации. Спустя полчаса осмотра всех этажей Джон сел на ступени лестницы, отложил ружьё, слегка потянулся и посмотрел в окно.       — Ни солнца, ни птиц, ни еды, ни брата — зашибись, а не денёк! Надеюсь, что с ним сейчас всё хорошо. Чёрт… опять эти долбаные шнурки! Вот почему я больше люблю мокасины, чем кроссовки, — сказал Джон, нагнувшись и завязав их, после чего поднял голову.       На его лице проступил пот. Справа от него, на стене, горизонтально свисало нечто зубастое, костлявое, с чёрной склизкой кожей. Дышало ему прямо в висок. Медленно поворачивая голову и протягивая руки к ружью, Джон произнёс:       — П-приветик… — В тот же момент существо издало ужасающий рык, после чего попыталось наброситься на шею парня, но тот вовремя среагировал и заблокировал укус ружьём. Так Джон сопротивлялся ещё некоторое время, после чего перекинул нечто вместе с ружьём через себя на ступеньки и побежал наверх с криками: — Бля-я-я… где ты, когда так нужен?!       Поднявшись на второй этаж, он вбежал в тринадцатую квартиру, после чего вошёл в дальнюю комнату. Тварь не отставала и всё уверенне сокращала дистанцию между ними. Впереди парня ожидала большая пустая комната с огромной дырой в полу и верёвкой над ней, а так же здоровым булыжником, который был привязан канатом к большой бетонной плите и рядом с ней стоявшей канистре с бензином. В последний момент прыгнув над дырой и ухватившись за верёвку, он беспрепятственно приземлился в другой части комнаты, пародируя пафосное геройское приземление на одно колено. Тем временем монстр упал в яму, из дна которой торчали приваренные к полу куски арматуры.       — Фух… Ну ты и заставил меня побегать! Надеюсь тебя больше не увидеть, — произнёс Джон сквозь отдышку. Его сердце билось с бешеной скоростью, пока существо, пробитое штырями, барахталось и издавало жуткие вопли. — Да заткнись ты уже, задолбал! Не хватало мне ещё твоих дружков здесь…       Вдруг тварь упёрлась своими когтями в края стен и стала медленно вырывать себя из этой ловушки.       — Хэй, нет, так дело не пойдёт! — Подойдя к плите и взяв канистру в руки, Джон вылил всё её содержимое на монстра, затем выбросил канистру в яму, попав твари по голове, пошарил в карманах в поисках зажигалки, зажёг её и произнёс: — Добро пожаловать в крематорий, приятель, был рад знакомству! — после чего бросил горящую зажигалку в дыру, существо воспламенилось, а сам Джон подошёл к булыжнику. — А это чтобы вы не покинули свою комнату и прочувствовали весь спектр удовольствий наших огненных СПА, — добавил Джон, следом скинув булыжник на существо, и под сильной тяжестью плита закрыла яму, из которой доносились вопли существа.       Паренёк спокойно покинул комнату, предварительно закрыв её, после чего направился обратно на первый этаж за своим ружьём, а заодно чтобы понять, откуда эта тварь вылезла. Спустившись, он почувствовал дуновение ветра. Его источником являлось открытое окно в одной из комнат. Доски и края окна были расплавлены, повсюду растекались капли чёрной вязкой жижи, от которой исходил лёгкий дымок и мерзкий запах гари.       — Кислотный… Теперь всё понятно — он растворил доски, и эта зараза смогла пройти сюда незамеченной. Вопрос только в том, где сам кислотный и один ли он здесь был.       Вдруг с верхних этажей послышался шум. Джон резко схватил ружьё и побежал по лестнице в сторону, откуда доносился звук, пробегая этаж за этажом.       — Чёрт, так и знал, что он не один. Только бы они не добрались до нашего укрытия…       В этот момент он молниеносно забежал в свою квартиру, из которой и доносились те самые звуки, как вдруг на пороге внезапно обнаружил человека.       — Привет, Джо… — не успел закончить фразу молодой человек, когда Джон случайно сбил его с ног, упав сверху. — Джон, я, конечно, всё понимаю и сам очень рад тебя видеть, но… можешь свалить с меня?! — возмущённо сказал сбитый с ног парень, после чего слегка оттолкнул от себя мелкого.       — Прости, — тихо произнёс виновник.       Парень встал, отряхнулся, протянул руку и помог Джону подняться на ноги.       Это был брат Джона. На вид ему было около двадцати, одет он был в тёмно-синие кроссовки, потёртые и местами расклеившиеся, классические джинсы с заштопанными дырками на них, жёлтую выцветшую рубашку и чёрную кофту с капюшоном, накинутую поверх. Его правая ладонь была перебинтована.       — Куда ты так спешил? Погони вроде нет? — с усмешкой спросил Питер.       — И да, и нет. Я только что избавился от одной из тварей и… — не успел договорить Джон, когда брат прервал его, схватив за плечи и слегка встряхнув.       — Они здесь? Где? Сколько? — спросил старший, и младший рассказал ему о последних событиях.       — Понятно… Значит, кислотный. А этих и вправду прибавилось по городу, — задумчиво пробормотал Питер. — Хорошо, оставайся здесь, а я пойду заколочу эту проблемку.       — Окей. Только я не успел осмотреть верхние этажи, поэтому сам понимаешь — риск ещё есть, — ответил Джон.       — Согласен, так что ты остаёшься и запираешь дверь, а я проверю. Если услышишь их, но моего голоса не будет, берёшь что сможешь и уходишь отсюда в наше укрытие плана Б, — сказал Питер, после чего взял с собой мешок гвоздей, молоток из капюшона брата и направился в коридор. За его спиной висело обрезанное двуствольное ружьё для самообороны.       Дверь захлопнулась перед лицом Джона, и тот, как велел ему брат, запер её на засов. Прождав полчаса, Джон уже умирал от незнания происходящего и бездействия, из-за чего собирался выйти из квартиры за братом, как вдруг услышал лёгкие постукивания молотка, что говорило о том, что Питер в порядке и пустот в здании нет. Это означало одно — опасность миновала их.       Расслабившись, парень направился в зал, где на столе лежал старый потрёпанный рюкзак брата.       — Отлично, как раз узнаем, где ты пропадал, — с этими словами он сел за стол, положил возле себя ружьё и стал открывать рюкзак, попутно вытаскивая его содержимое. В основном в нём находились пули разного калибра, несколько ножей, слегка заржавевших, верёвка, старая аптечка, батарейки, фонарики, пакет крапивы и мха, стеклянная бутылка с бензином, бинокль и всё в таком духе. Порывшись лучше, он нащупал в одном из отделов какую-то банку и предмет, по ощущениям напоминающий коробку.       — Только не говорите, что это то, о чём я думаю?! — Резким движением он вытащил банку, в которой оказалась тушёнка с говядиной. — Как я по тебе скучал, мой старый друг, последний раз я ел тебя где-то месяца три назад! А то я уже задолбался питаться этими супами импровизированного приготовления. Спасибо, братан, ты знаешь, что нужно мне и моему желудку! Та-а-ак, и что там по… сколько-сколько?! — наконец обратил он внимание на срок годности и испытал культурный шок. — Десять лет! Десять лет, Карл… Он её что, из музея достал? Это есть вообще можно? Что-то мне подсказывает, что нет, — откинув банку в сторону, он продолжил обыскивать рюкзак. — А счастье было так близко… Ну, может, хоть с этим повезёт? — Он достал небольшую пластиковую коробочку. Затем слез со стула, сел на пол и начал внимательно осматривать предмет, из которого торчали провода и антенна. — Не-е-е, ну точно из музея! Не хочу показаться эгоистичным, но я ожидал что-нибудь более целое. Оно хоть работает?       — Что-то не нравится — город там, — весьма грубо прозвучал голос за спиной Джона.       Тот от неожиданности уронил радио на пол, но спустя мгновение пришёл в себя и потянулся к ружью. Схватив его, он повернулся, облокотился спиной о стену и направил дуло на обладателя того голоса. Им оказался брат Джона, который схватил дуло и убрал его от своего лица. В таком положении они провели почти с минуту, после чего младший произнёс:       — Питер, какого хрена ты творишь, я же мог убить тебя, идиот!!!       Старший же посмотрел на ружьё, потом на брата и невольно усмехнулся:       — Честно говоря, ты им и таракана не пристрелишь. Хоть иногда на предохранитель смотришь или он для красоты?       — Да нет, в смысле?.. — Джон посмотрел на предохранитель, потом на Питера, потом опять на предохранитель и так несколько раз. Мальчик скривил лицо в полном недоумении и неуверенно произнёс: — Чё?.. Погоди, то есть ты мне хочешь сказать, что всю ту неделю, пока тебя не было, я, как дурак, ходил с ружьём на предохранителе и меня могли сожрать в любую минуту? Да это же полный звездец…       Питер лишь удручённо посмотрел на брата и протянул ему руку.       — Разожги костёр, а я пока всё подготовлю. Только ветки с дивана не трогай, они нам ещё пригодятся, — и он, махнув рукой на диван, направился в коридор.       — Окей, бро, но ту тушёнку лучше не есть, — крикнул ему вдогонку Джон и стал собирать все палки и щепки, что мог найти.       — Да не всё так плохо… — донеслось из соседней комнаты.       — Братан, я тебе серьёзно говорю, нам тогда жопа! Это такая просрочка, что пипец. Всем просрочкам просрочка! — Джон кинул кучку дров возле костра и стал бросать в него всякие бумажки, чтобы разжечь.       — Ладно-ладно, верю, но могу тебя порадовать, ведь сегодня у нас будет ужин богов, — торжественно заявил Питер, спокойным шагом направляясь в зал.       — Ага, как же. Неужели где-то специи к нашим «супам» отыскал? — С усмешкой Джон стал раздувать костёр.       — И не только, мой юный друг. — Из коридора вышел Питер с котелком, баклажкой воды и двумя тушками кроликов в руках.       — Скажи, ты святой? Откуда?! — очень голодными глазами ошарашенно посмотрел на добычу Джон.       — Всё потом. Ты за костром лучше следи, за ужином всё расскажу.       Питер начал наполнять котелок водой, после чего добавил в неё щепотку соли из спичечного коробка, что был в кармане. Поставив его на огонь, начал разделывать кроликов большим ножом из рюкзака, перед этим подержав его на огне и хорошо вымыв. Промыв кролей, одного парень отложил в сторону, а другого нарезал на мелкие кусочки, после чего посолил и кинул в кастрюлю вариться. Спустя несколько минут промыл и нашинковал крапиву, также закинув её в кастрюлю. Перемешав всё старым половником, он накрыл котелок крышкой и продолжил готовку.       Нарезав на средние куски второго кролика и хорошо посолив их, он взял другой нож из рюкзака, также обеззаразив его, и начал обчищать ветки. Закончив с ними, вместе с Джоном начал насаживать мясо на импровизированные шампуры, откладывая их в сторону. Когда суп закипел, старший аккуратно снял котелок с огня и поставил его на стол, после чего отошёл в другую комнату. Вернувшись, он принёс пару глубоких тарелок, местами отколотых, а так же пару погнутых ложек.       Налив суп по тарелкам, они сели на диван и, греясь от пламени костра, стали наслаждаться сытным мясным ужином — первым за шесть месяцев.       — Отличный суп! Тебе бы свою книгу написать, — довольно произнёс Джон.       — Ага, и называлась бы она «1001 рецепт из того, что найдётся, или Кулинария по-постапокалиптически», — с улыбкой ответил ему Питер.       — Так как твоё путешествие? Тебя не было целую неделю, я даже стал волноваться, — произнёс мальчик, доедая содержимое тарелки.       — Что, прям так сильно волновался?       — Конечно. Представь, как мне это всё было бы сложно уносить! — с усмешкой произнёс тот.       — Ну ты и гад, конечно!       Они оба рассмеялись, после чего младший продолжил:       — А теперь серьёзно, ты нашёл кого-нибудь в той высотке, что с «SOS» на стенах? Кто-то ещё остался в живых?       Питер переменился в лице, посмотрел на брата с серьёзным выражением, отхлебнул из тарелки и произнёс:       — Да, но… я бы не назвал это успехом. Все прячутся по подвалам и бункерам, что там есть. Я пытался с ними поговорить, договориться, чтобы они пустили нас, чтобы не приходилось тут каждый раз опасаться за наш сон…       — Но?..       — Но в ответ я получил пулю, — указал Питер на перевязанное плечо правой руки.       — Скоты! — возмущённо произнёс Джон.       — Из-за выстрела набежало этих тварей, и я еле смог сбежать оттуда. Что с ними теперь — не знаю, но я успел прихватить радио. Через него, пока отсиживался, я узнал, что есть ещё выжившие, но они настроены так же. Поэтому тухлый номер, братишка, продолжаем выживать в одиночку. Но ты не дрейфь, два года прорывались и ещё прорвёмся, — потрепал Питер брата по голове.       — Это да, но…       — Никаких «но»! Еды я достану, вода в избытке, спать есть где. Значит, мы выживем. Клянусь. Как раз чем мы не великие люди, которые пережили апокалипсис? Да мы как минимум войдём в историю!       Джон улыбнулся и произнёс:       — Да уж, с такой поддержкой я и летать научусь. Ты всегда знаешь, что сказать. Спасибо тебе.       — Ага, а теперь неси шашлык, угли уже в самый раз.       Джон встал с дивана, собрал тарелки, отнёс их на стол и взял «шампуры», а Питер тем временем взял книгу братца и начал листать.       — Вижу, ты занялся живописью в моё отсутствие. А где хоть чернила нашёл?       — Ну, знаешь… — Джон немного замялся, после чего решил сменить тему: – А что случилось с радио? Не думаю, что ты хоть что-то мог услышать через него. Прошлое было поцелее.       — А, ну это оно мне жизнь спасло. Его я добыл в музее, как раз за день до того, как пришёл к зданию. На тот момент оно было более живым и иногда из него выскакивали фразы. Добравшись до нужного места, я обнаружил, что их укрытие находится в подвале, причём вход закрыт огромной железной дверью — такую и с танка не пробьёшь. Я попытался привлечь их внимание, и спустя несколько часов мне это удалось. Дверь открылась, но вместо руки помощи из неё вылезло дуло автомата, которое было направлено на меня. Тогда я понял: единственное, что я смогу там получить — это пулю в задницу. — Джон подошёл к брату и тот, встав с дивана, отложил книгу в сторону, палкой осмотрел угли, взял шампур и начал жарить мясо, продолжая свой рассказ: — Когда в меня выстрелили, я еле увернулся. Поняв, что этих тварей долго ждать не придётся, сразу стал подниматься по лестнице. На улицу бежать было опасно, поэтому пришлось лезть на крышу. Благо я додумался взять с собой коктейль Молотова в дорогу, что послужило отличным препятствием для них, но одна всё же смогла обойти его и погналась за мной по лестнице. Когда я уже перелазил на крышу, она схватила меня за ногу и потянула к себе, из-за чего я обронил обрез. Взяв первое, что попалось, и совершив несколько ударов по её лапе, я всё же смог освободить ногу и взобраться на крышу. После чего обходными путями я смог добраться до укрытия на башне — там я и провёл несколько дней, обрабатывая рану. — Подняв шампур и убедившись, что мясо готово, Питер отложил его в сторону и начал жарить другое. — А дальше по классике: они потеряли ко мне интерес, я убедился, что они ушли, и через тросы на башне смог добраться до соседних зданий, а с них досюда рукой подать.       — Понятно… Нелегко тебе пришлось. Как думаешь, сможешь починить его? — спросил Джон.       — Да надо бы, без связи с миром будет проблематично. Но это после ужина, — ответил Питер, после чего они начали наслаждать сочным мясом.       Наевшись, младший стал раскладывать вещи по своим местам и тушить костёр, а старший приступил к починке. Так прошёл час. Питер сидел за столом, Джон с ружьём осматривал местность с балкона через туман. Вдруг послышался скрежет. Повернувшись, Джон увидел, как брат спокойно сидит и возится с радио. На столе появились отвёртки, провода, гайки, изолента и всё, что могло пригодиться в данном деле.       — Есть! Кажется, я смог его настроить… — пробормотал Питер, а затем громко выкрикнул: — Джон, иди сюда, нам надо поймать сигнал!       Джон подошёл и, приложив немного усилий, они смогли поймать нужную частоту. Из радио стали доноситься искажённые обрывки фраз. Самыми отчётливыми были такие слова, как «частота», «тихий», «еда», «жить».       — Да что ж такое?! — раздражённо сказал Джон и треснул по радио. В этот момент помехи пропали.       — …сообщение для всех выживших, мы выходим на аварийных частотах…       — О, вот так бы сразу! — обрадовался мальчик, но старший шикнул на него, приложив палец к губам, и Джон притих.       — …мы проплываем на корабле «Аркадия» к Гавайским островам, находящимся в Тихом океане. Все, кто нас слышит: у нас есть еда и кров, безопасность и защита, заражённых и инфекции нет. Мы отправили к вам несколько катеров с людьми, которые прибудут в порты и пляжи ваших островов. Смотрите на небо. Торопитесь, корабль простоит на якоре ещё несколько дней. Торопитесь, смотрите на небо… — на этом сообщение закончилось, зашипело и началось сначала.       Радостный Джон резко выскочил на балкон и в поисках какого-нибудь знака стал осматривать мрачное небо.       — Чёрт, что под фразой «смотрите на небо» они имели в виду?       — Братан.       — Может, это вертолёт?       — Джонни!       — Да не, бред, они же отчётливо сказали про катера…       — Джон!       — Или, может…       — ДЖОН ДЖОСТ!!!       Джон резко повернулся в недоумении, улыбка спала с его лица.       — Мы не собираемся идти в порт. Это слишком опасное место! Ты знаешь, сколько там этих тварей?       — Но…       — Никаких «но», это не обсуждается. Так что сиди здесь и никуда не уходи. Я на разведку.       Младший уныло побрёл до дивана, когда старший встал, взял обрез и направился в коридор. Взяв книгу и вытащив необычную ручку, которая была наполнена чёрной жижей, из-под дивана, Джон произнёс:       — Это так глупо — отказываться от шанса навсегда покинуть это ужасное место. Но с другой стороны, у него есть причины так говорить, ведь он знает, где и в каком количестве обитают эти чёртовы…