Шесть аккордов безумия

Даны мне были и голос любый, И восхитительный выгиб лба. Судьба меня целовала в губы, Учила первенствовать Судьба.

 

Устам платила я щедрой данью, Я розы сыпала на гроба… Но на бегу меня тяжкой дланью Схватила за волосы Судьба!

Марина Цветаева

  Пока мир всё больше утопал в бесконтрольном насилии, а Небеса содрогались от новых порядков, Орден Сопротивления был единственным проблеском малой надежды. Ангелы и демоны, которые совсем недавно друг против друга выходили с обнажёнными клинками, теперь смотрели на это как на вселенскую глупость. Оно и верно, пока бессмертные убивали друг друга за власть, где-то рядом таилось настоящеё зло. Зло, против которого никто не знал противоядия.   Вики проснулась всё так же в своей комнате с чётким ощущением, что происходящее в мире напрямую связано с ней, будто тонкие нити обвивают её. Все эти видения, сны и непонятные проблески силы лишь предвестники чего-то более масштабного. Хотя куда больше? Когда-то ей казалось, что ничего удивительнее той битвы с Шепфа она не увидит, но она ошибалась.   Вики никогда не была простой Непризнанной, случайно попавшей сначала в школу, потом в Совет Цитадели. Она обладала очевидным талантом к организации власти и правлению, но как таковой силы и навыков у неё не было. Этот успех оставался секретом и для самой девушки, она часто размышляла над тем, в чем её преимущество перед другими, но так и не находила ответа.   Вики поднялась с кровати и заглянула в свой гардероб. От былых роскошных платьев и мантий остались тяжелые грубые доспехи и высокие сапоги. Длинные красивые волосы девушки больше не блестели и давно были предоставлены сами себе. Строгий пучок, экипировка, нож за пазухой больше не казались чем-то необычным. Она больше не выглядела как госпожа, как женщина, принадлежавшая сильнейшему из бессмертных, теперь она больше походила на воинствующую валькирию, давно живущую в лишениях и не знавшую любви и нежности.   Девушка осмотрела себя в зеркале и ещё раз вспомнила своё ночное видение. Там она была счастлива, любима. Он смотрел на неё, как флорист на Красную камелию Миддлмиста (Считается самым редким цветком в мире, сейчас известно только два таких растения: одно в Новой Зеландии, другое – в Великобритании). Вики хотела было расплакаться, удариться в отчаяние и прокричать во всё горло том, как ей больно. Она прекрасно понимала, что сейчас они дальше друг от друга чем когда-либо, а она для него тяжкий груз прошлого, который мешает. Было бы в Вики столько морального духа, сколько его было у Мальбонте, она бы тоже, наверно, не страдала и не кусала пальцы в попытках заглушить всхлипы. Но откуда ей было знать, что он чувствует сейчас, находясь вдалеке от неё? В ком топит свою боль?   В дверь постучали. Вики незамедлительно подала голос:   — Да!   В ответ последовала тишина. Девушка насторожилась, вряд ли бы это была мама или друзья, которые пришли просто помолчать с ней через старую деревянную дверь.   Вдруг на полу около двери Вики увидела потрепанный временем конверт из желтой старой бумаги. Она в нетерпении разорвала его.   Всё на той же бумаге торопящейся рукой были выведены строки:   «После обеда я тебе передам камень, как им пользоваться прочтёшь на обратной стороне. Когда попадёшь в ад, ни в коем случае сразу не иди в библиотеку. Сначала зайди в правую башню крепости, она сейчас пустая, но будь острожна, там находятся зелья и настои. Найди там зелье скрытности и только после этого иди в библиотеку. У тебя будет двадцать минут. После этого сразу сюда. Внизу написал книги, что тебе нужны. Не смей там погибнуть. А.В.»   Вики была счастлива, наконец-то она приблизится к разгадке того, что с ней происходило, хотя бы на шаг. Однако радость была недолгой, девушка тут же ощутила холодок, который медленно пробегает по её спине, сковывает движения и будто дышит в затылок ужасом. Эта авантюра может стоить ей жизни, ведь если поймают, то никто спасти её не сможет. Вики была настроена решительно, как, впрочем, и всегда, но мысль угодить прямо в лапы врага заметно усмиряла её. Было глупо и страшно идти в ад, ни имея ничего, что могло бы защитить. Ни силы, ни навыков, почти никакого отличия от обычного земного существа, за исключением бессмертия, которое тоже было спорным. Что она могла сделать против сильнейших?   Девушка, словно натянутая струна, просидела пол дня на своей кровати, размышляя о предстоящей вылазке и настраивая себя на любой исход. Она вспоминала то, чему её учил Мальбонте. Это происходило редко, в силу его занятости и он, в отличие от других, не заставлял её изнурять себя тренировками. То, чему он её учил, было, скорее, хитростями или знаниями, которые превосходили уровень простых бессмертных. Вики усмехнулась.   «На Земле говорят: знания — сила. Мальбонте всегда убеждал меня в том, что, в отличие от рождённых бессмертных, которые появились на свет сразу с силой и ни дня без неё не жили, я умею жить и справляться без неё, значит, я сильнее. Сейчас это звучит не так уж и глупо».   Просидев так до вечера Вики не заметила, как солнце, заливавшее её небольшую серую комнату, стало тянуться к горизонту. Небо окрасилось в красно-жёлтые оттенки, напоминавшие разводы акварелью по холсту. На подоконнике лежал такой же пожелтевший конверт. Вики не поняла, когда и как он тут оказался. Покрутив в руках послание, девушка глубоко вздохнула, она думала о том, что ещё не поздно сделать шаг назад и не лезть туда, где её неминуемо ждет опасность.   Она развернула конверт и обнаружила в нём голубой кристалл, с лёгким свечением, от прикосновения с которым по коже бежали мурашки. На внутренней стороне бумаги была инструкция, Вики аккуратно сложила оба послания в карман и сжала кристалл в руке. В эту секунду перед ней, словно в стене, открылся портал, дальняя часть его была скрыта от глаз, девушка не увидела там ничего, кроме кромешной темноты и голубоватой дымки. Однако, помедлив ещё секунду, она всё же решилась и сделала шаг навстречу.  

***

  Отвесные скалы, верхушки которых были похожи на острые зубы древнего существа, у подножья омывались красной тягучей лавой. Она покрывала собой почти весь Ад, как моря и океаны на Земле, тут лава была хозяйкой. Неспокойные, истерзанные силуэты душ были обречены на вечные скитания в этой адской долине, становясь частью этой мертвой природы. На вершине одной из гор располагалась чёрная крепость — пристанище демонов. Четыре угловые башни возвышались над лавовым бескрайним морем, с другой же стороны стена крепости граничила с глубоким разломом, который вёл в ещё более страшную бездну. В самом сердце крепости стоял старый Замок, крыша которого напоминала копья, пронзающие небо.   Вики хорошо знала это место, часто прилетала сюда по воле долга. Когда она только попала в школу, её сердце сразу потянулась к чему-то тёмному и огненному. Так, став демоном, Вики находила уединение и спокойствие там, где другие находили лишь страдания и муки. Она прекрасно знала Замок, где находились камеры для заключенных, тронный зал, библиотека и покои Сатаны. Люцифер после битвы с Шепфа своевольно пришёл и взял трон ада в свои руки, Мальбонте этому и не препятствовал, так как считал справедливым то, что Люцифер по праву рождения получил власть над адом. К тому же, он отлично справлялся со своими обязанностями и исправно являлся на советы в Цитадель. Сейчас трон был пуст, а ад ещё больше пугал своей отрешённостью и одиночеством.   Вики оказалась сразу в нужной ей башне. Пройдя несчитанное количество ступенек наверх, она упёрлась в деревянную дверь. Девушка знала, что когда-то это место служило убежищем для Винчесто, а после его смерти сюда никто не смел входить. Дверь легко поддалась и распахнулась от одного касания. Комната была тускло освещёна парой свечей, на полках стояли разные вазы с травами, какие-то бутылки и маленькие сосуды. На других полках аккуратно были расставлены черепа разных животных и шкатулки. До правления Мальбонте зельеварение было под строгим запретом, так как его было невозможно контролировать. Бессмертные, которые промышляли этим ремеслом, были подвергнуты гонениям и пыткам, а в обществе вовсе этого боялись. Вики не раз сталкивалась с зельями и ядами, знала, какую опасность они в себе несут. Однако, когда Мальбонте пришёл к власти, то снял запрет на зелья и их производство, создав целый отдельный свод законов.   Вики без труда нашла нужный ей отвар и спустилась вниз. Прежде, чем выйти из башни, девушка ещё раз продумала план. Всё было до абсурда просто: дойти по двору до библиотеки, найти книги, выписать всё, что нужно и с помощью камня исчезнуть. Времени медлить не было, поэтому, осушив бутылек с зельем за один глоток, девушка двинулась к своей цели.   Внутренний двор крепости было тяжело назвать «садом», как обычно принято в Замках. Тут ничего не росло, кроме высохших отростков непонятных растений и парочки давно погибших кустов розы. Вики задержала свой взгляд на них. Она вспомнила, как демоны ей рассказывали легенду, что эти кусты посадил сам Сатана в знак любви к своей супруге. Тогда никто не знал, кем была мать Люцифера и где она находилась. Сегодня же эта история была покрыта тонной слёз и сожалений.   Девушка ускорила шаг и уже через несколько минут брела мимо камер заключенных. Это была далеко не та самая тюрьма ада, а, скорее, подготовка перед настоящим адским представлением. Сюда заключались бессмертные, которые ожидали своей участи или сидели тут за мелкую провинность. Сейчас клетки были пустые, отчего по телу пробегали мурашки.   Когда Вики минула тюремный зал, она попала в узкий коридор, стены которому заменяли колонны: это был путь в библиотеку. В этом коридоре когда-то можно было встретить целующихся демонов, которые прятались от своих родителей, девчонок, ехидно перетирающих последние новости, ребят, горячо о чём-то споривших. Раньше, когда Вики училась в школе и спускалась сюда как ученица, она часто была свидетелем разных сцен, на неё не обращали внимания и, когда она появлялась в коридоре, никто и не думал уходить или скрывать свои секреты, но потом всё изменилось. Как только она села на трон подле Мальбонте, бессмертные при виде неё стали замолкать, расходиться и прятаться, и когда она после этого появлялась в этом коридоре, демоны, будто стая пугливых птиц, разлетались в разные стороны.   Вики удивилась, что сейчас в аду никого не видно, даже стражей, что тяжёлыми шагами содрогали стены этого Замка. Она аккуратно отперла дверь библиотеки и, осмотревшись, бегло вошла. Привычный порядок и чистота этого места исчезли, книги были разбросаны и валялись целыми кучами у стеллажей, диваны и кресла у камина развернуты в разные стороны, будто ураган прошёлся томными шагами по библиотеке. Вики оцепенела от увиденного, она понимала, что это дело рук Чумы, но как теперь искать нужные книги?   Побродив по бесконечным коридорам между стеллажами, Вики удалось найти всего одну книгу из списка. В обречённом состоянии девушка стала быстро перелистывать страницы древнего писания. Руки подводили её, пальцы тряслись, а голова шла кругом. Непонятный страх накрывал девушку волнами, не давая и минуты на спокойствие. Перелистывая страницу за страницей, ужас в глазах Вики лишь рос и, в конечном итоге, девушка отбросила от себя книгу и рухнула прямо на пол. Древние строки вихрем крутились в голове, выбивали какие либо другие мысли и счет времени.   «Глаза, что отравлены безумием, принесут на Небеса спасение, но заберут взамен силу жизни. Чёрные свитки создателей гласят, что нет в сердце безумца места для силы и любви, а Вселенная не даст времени на выбор».   Голоса в голове повторяли эти строки, будто отбивали ритм. Пронзающая боль в висках заставила Вики буквально припасть к полу и, схватившись за голову, кататься в безумной агонии. Вдруг по спине Вики медленно заскользила холодная рука, от шеи до поясницы длинный ноготь провёл линию и мерзкий смех заполнил собой всё пространство. Вики подняла голову, заранее зная, кто перед ней стоит.   Чума улыбалась своей мерзкой ехидной улыбкой и с восторженным взглядом наблюдала за внутренней борьбой своей зверушки.   — Ну вот, братец, посмотри на неё, сама пришла к нам в руки. Может ты и прав в том, что жалеешь её, мне теперь её тоже жалко! — Чума развернулась к Войне и ухмыльнулась.   — Жалость мне противоречит, сестрица, ты это хорошо знаешь.   Война вышел из-за колонны и в упор посмотрел на Вики. Она сидела, прижавшись всем телом к холодной каменной стене, и пыталась восстановить дыхание. Параллельно Вики лихорадочно обдумывала пути отступления, но, взглянув на Войну, застыла. Она понимала, что он тут стоит лишь потому, что она не нашла в себе сил на его убийство и он это понимал не хуже её. Его глаза забегали по лицу девушки, будто он пытался найти в ней изъян, но Вики знала, что он переживает за неё, пусть в этом никогда уже ей не признается.   Чума медленно опустилась перед девушкой так, чтобы посмотреть ей прямо в глаза и прошептала:   — Мне кажется, птенчик хочет в клетку, — она резким движением руки взяла Вики за горло и ударила затылком об стену.   В глазах потемнело и сильная, тягучая боль пронзила голову девушки. Вики не помнила что было дальше, лишь ощущала сильные руки, обхватившие её тело и ветер, путающий её волосы в полете.   Запах сырости и затхлости ударил в нос быстрее, чем к Вики пришло сознание. Открыв глаза, она всё ещё ничего не видела. Темноту ночи рассекал единственный проблеск света Луны из мелкого окошка почти у потолка. Тусклый серебристый свет, словно волшебный луч, обнажал перед Вики очередную темницу. Снова запертые двери и одиночество. Вики громко рассмеялась.   «Сколько можно меня запирать всем подряд? Не хватало тут только ошейника и цепи, чем я лучше пса в будке? А?» — Вики заливалась смехом, не находя в себе сил больше переживать и реагировать на повторяющиеся раз за разом наказания.   Истеричный смех прервался резким завыванием ветра. Дверь подземелья распахнулась, впуская свежий воздух и свет. На пороге стояла высокая фигура Мальбонте в меховой мантии. Он медленно прошёл вдоль камер и остановился напротив Вики.