****
Поначалу все шло нормально. Девочки чинно сидели за столом и вместе занимались. Внезапно в запертую дверь начали барабанить с такой силой и ожесточением, будто бы ее сейчас выбьют. — Кому там жить надоело? — рявкнула Круэлла, вставая и подходя к двери комнаты. — Открывай сейчас же, а не то я выбью дверь! — неистово провизжали по другую сторону двери. Хозяйка комнаты открыла дверь и поторопилась на всякий случай отскочить назад и схватить лежащую поблизости специально для таких случаев бейсбольную биту, готовясь защищаться. — Круэлла, маленькая дрянь, сколько раз я тебе говорила не брать мои вещи! — визгливо проорала вбежавшая в комнату, точно неистовый ураган, нескладная долговязая девчонка, лицом крайне похожая на Круэллу — сразу видно, что сестра. Вот только волосы у старшей из девочек были не поровну разделены на черную и белую половины, а пряди разного цвета чередовались в шевелюре, точно полосы зебры. — У тебя брать — себе дороже, Виоленсия! — завопила в ответ старшей сестре Круэлла, размахивая перед собой битой, чтобы не позволить Виоленсии подойти слишком близко. — И вообще, почему чуть что, так я сразу у тебя виновата? Я тебе козел отпущения, что ли? Может быть, кто-то из братьев взял твое барахло? — Ишь, привыкла на всех вокруг все сваливать! Все виноваты, кроме тебя! Скажи на милость, кому из наших братьев мог понадобиться мой новый спонж? Они тебе клоуны, что ли, чтобы краситься? — Откуда я знаю? Нет его у меня, хоть обыщи! Ты же прекрасно знаешь, что мне всего восемь лет и я еще не пользуюсь косметикой! — Ты переоцениваешь свою привлекательность, тебе точно не помешало бы — может быть, ты бы стала менее уродливой! — продолжала прыскать ядом Виоленсия, роясь в комоде сестры. — Лучше попросила бы у мамы в подарок на Новый Год набор косметики «Маленькая фея» вместо той ерунды, которую ты обычно клянчишь! — Если ты предлагаешь мне косметику «Маленькая фея», то какую ты тогда выбираешь для себя? «Опытная ведьма»? Шипящая от злости Виоленсия заглянула во все ящики. Перерыв все и не найдя нигде своего имущества, она, громко топнув ногой от переполнявшего ее гнева, понеслась в комнату Сесила, которая находилась ближе всех остальных. — Круэлла, а за что она с тобой так обходится? — поинтересовалась Анита. — У меня тоже есть старшая сестра, Сюзанна, ей пятнадцать лет, но я даже в кошмарном сне не могу себе представить, чтобы она так со мной обращалась, как Виоленсия с тобой! Да, мы, конечно, тоже ссоримся, с кем не бывает, зато миримся быстро, и до такого у нас не доходило. — За то, что считает меня виноватой в том, что наша мама ушла от ее и Сесила с Диего отца к моему. Но не жалей меня, я ей каждый раз мщу, потому что нечего. Однажды, представляешь, я этой дуре подмешала в ее любимый шампунь краску для волос, и Виоленсия несколько месяцев ходила с рыжими как огонь волосами! — рассказала, смеясь, Круэлла, и затем вслед за сестрой побежала в комнату Сесила, ожидая развязки. Как выяснилось, именно Сесил и взял новенький спонж Виоленсии. Старший из ребят нашел вещичке сестры лучшее применение — он решил ее спонжем протереть объектив своей новенькой видеокамеры. За это он тут же схлопотал неслабую оплеуху и поток ругательств и оскорблений от Виоленсии, застукавшей его за этим занятием. — Мне надо было чем-то камеру протереть! — с невинной улыбкой ответил шестнадцатилетний парень, такой же востроносый, худощавый и долговязый, как и его младшие сестры. — Для этого подошли бы и старые, которыми я уже давно не пользуюсь! — Нет, не подошли бы! Я бы тогда весь объектив загадил твоей косметикой, и он стал бы не чище, а грязнее! — Ты, что же, еще и издеваешься надо мной?! — завизжала Виоленсия и начала ожесточенно мутузить брата. — Тогда пусть кристально чистый объектив твоей видеокамеры запечатлеет на добрую память момент, когда я тебя уничтожу! Падла! — Паскуда! — Упырь! — Тварь! — Козлина! — Коза! — Баран! — Овца! — Мразина! — Виоленсия, а почему это ты с Сесилом в нашу с тобой любимую игру играешь? — со смешком поинтересовалась Круэлла. — Закрой свою пожирательницу, мелкая мерзавка! — последовал крайне гневный ответ. — А не то сейчас все зубы выбью и язык оторву — не сможешь ни есть, ни говорить! — Виоленсия чемпионка — я у нее еще ни разу не выигрывала! — со смешком обратилась Круэлла к Аните. — Вы можете хоть ненадолго затихнуть, питекантропы? — выкрикнул невысокий юноша в очках, выскочив в коридор из своей комнаты. — Вы мне мешаете! — А нам ты мешаешь! — выкрикнул Диего, младший из мальчишек, который был старше Круэллы всего на четыре года, снимая на камеру потасовку старших брата и сестры. — Портишь своими воплями «Хоум Видео», которое мы все будем потом смотреть на поминках Сесила! — По крайней мере я, в отличие от вас, занят делом! — вспылил молодой человек. — Сижу в своей комнате тише воды ниже травы, и если бы вы не шумели, то я бы к вам и не выходил! Нужны вы мне больно! — Что-то не нравится — вали! И нечего было приезжать в гости! Мог бы и дома свои книги читать! — О боже, куда я попал? — простонал, потирая при этом виски, Пол Хьюберт де Виль, по прозвищу Доктор, кузен Круэллы. — С корабля на бал! — воскликнула Круэлла. — Может быть, ты лучше мне поможешь вместо того, чтобы языком трепать? — гневно поинтересовался Сесил, придавленный к полу своей разозленной младшей сестрой и тщетно пытающийся ее с себя столкнуть. — Нет уж, лучше мне помоги уничтожить этого мерзавца — он мой спонж украл! — не отступала Виоленсия. — Я не собираюсь помогать никому из вас — мне не следует вмешиваться в естественный отбор, который должен работать без остановок и стоп-кранов! Вместо ответа Виоленсия сняла с одной ноги балетку и швырнула ее в сторону кузена, который, правда, успел пригнуться. Эта секундная заминка позволила Сесилу скинуть с себя сестру и повалить ее на пол. — Похоже на то, что в этом семействе эволюционные процессы идут в обратную сторону! Я планировал провести ряд опытов, а вы, как всегда, мешаете… — Если хочешь подсыпать талька Виоленсии в пудру и изучить, что у нее вырастет на физиономии, то я участвую! — радостно воскликнула Круэлла. — Дурочка, тальк абсолютно безвреден! — расхохоталась Виоленсия. — Если принять во внимание эффект, который ты ожидала увидеть, то я предполагаю, что ты имела в виду радиоактивный элемент таллий. — Таллия я сыпанул из канистры Прямо в туфли себе и в носки, И теперь мои ноги пугающе быстро Принимают форму руки! — выкрикнул экспромтом Диего. — Откуда вы все повылезали? — заорала не своим голосом Виоленсия. — Не даете спокойно расправиться с Сесилом за то, что он мой спонж украл! — Из-за шкафа с ухмылкою злобной Виоленсия шепчет любезно: Сесил, братишка, дружок, спи спокойно — Ты почти не почувствуешь лезвий! — Хватит шутить, это ни капли не смешно! У меня проблемы, а вы все только глазами хлопаете, клювом щелкаете и смеетесь вместо того, чтобы помочь! — Должны себя мы изводить Под гнетом древнего наследия, Нам дня спокойно не прожить, Ведь в венах баб течет трагедия! — все не унимался Диего. — И это еще сейчас дома нет мамы, папы и дяди… — пробормотала Круэлла, недовольно закатив глаза. — Ага… И часто у вас такое бывает или это только сегодня все не с той ноги встали? — поинтересовалась Анита. — Анита, дорогуша, не драматизируй. Сегодня нормально еще было. А я помню, как однажды Сесил и Диего подрались, правда, уже не помню, из-за чего. Тогда Диего с силой пнул Сесила и подставил ему подножку, и тот навзничь грохнулся прямо на метровый хрустальный вазон! Тогда вся гостиная была в кровище, ковер весь перепачкался так, что мальчишки его несколько часов оттирали. У Сесила вообще осколки в тело вонзились, у него потом Док их еле выковырил. А мама всем нам раздала люлей за то, что вазон разбили — она даже разбираться не стала, кто это сделал. А даже если бы и разбиралась, интересно, кого бы наказали? Диего, за то, что он толкнул Сесила на вазон или Сесила за то, что он разбил вазон своим телом вместо того, чтобы предотвратить падение? Заметив гримасу шока на лице Аниты, Круэлла продолжила: — Но даже это ничто по сравнению с... — Круэлла, а кого из домашних ты больше любишь? — внезапно перебила ее Анита, не желая знать о всем том сумасшествии, которое каждый день творится в имении де Вилей и собираясь перевести разговор в более позитивное русло. — Больше всех я люблю дядю Коупа. Он очень добрый, играет со мной и всегда дарит замечательные подарки.****
— Всем желаю здравствовать, кто хочет! — раздался гулкий бас по ту сторону входной двери, а затем — звук ключа в замочной скважине. — Явился не запылился! — обрадовалась Круэлла. Едва заслышав Коупа, Круэлла, не стесняясь ни братьев, ни сестры, ни Аниты, с радостным визгом ринулась ему навстречу и, подпрыгнув, повисла у дяди на шее. — Дай хоть шубу снять, маленький чертенок! — добродушно усмехнулся Коуп, одной рукой придерживая племянницу, а другой расстегивая пуговицы на шубе и снимая ее. Повесив шубу на крючок, Коуп снял с плеча огромную кожаную сумку, расстегнул и принялся вытаскивать оттуда дары один за другим: небольшой, но очень надежный сейф, в котором можно прятать свои сокровища, чтобы они не достались старшим братьям и сестре, несколько баночек импортной шоколадной пасты, а самое главное — ледяной с мороза металлический сундучок. — Это тебе на Новый Год, а то вдруг у меня не получится приехать. Я бы, конечно, мог твоей мамаше все это передать, но мало ли она сама бы это прикарманила и тебе не отдала... А так — из рук в руки, так сказать... Когда Круэлла нажала на небольшую кнопочку, сундучок раскрылся и превратился в многоярусную косметичку. Чего там только не было! На нижнем ярусе лежали различные по форме, размеру и пышности щетины кисти, а также карандаши для макияжа и флакончики с тушью, уложенные по порядку в фигурные отсеки, а остальные представляли собой палетки теней, пудры и помады. Сесил, Виоленсия и Диего, стоявшие поодаль, с завистью смотрели на сестру и с недовольством — на дядю. — Дядя, а нам ты опять ничего не принес? — нахмурилась Виоленсия, скрестив при этом руки на груди. — Нет! — отрезал Коуп. — Не заслужили! А даже если бы и принес, то точно не отдал бы такой наглой и невоспитанной особе, как ты, которая в таком ключе об этом спрашивает! — Дядя Коуп, как ты узнал, что я мечтала именно об этом? — поинтересовалась Круэлла, со всех сторон рассмотрев презенты. — Я волшебник, я знаю все. — улыбнулся Коуп и погладил по головке свою любимицу. Однако Круэлле оказалось мало этих подарков. — Дядя Коуп, а можешь подарить мне щеночка с пятнами? — Далматинца, что ли? — Да... Прежде чем Коуп успел вымолвить хоть слово, голос подала возвратившаяся с работы Мальвола, которая явно была не рада визиту младшего брата, а также успела услышать обрывок его разговора. — Явился не запылился! — недовольно фыркнула она при виде брата, а затем обратилась к младшей дочери: — Я не потерплю псины в доме, так и знай! Анита обернулась в сторону источника звука и увидела перед собой высокую и фигуристую немолодую женщину в шубке. Хоть у матери этого семейства было довольно смазливое лицо, Анита невольно сравнила ее со злой королевой из сказки про Белоснежку. И неспроста — глаза Мальволы метали молнии, зубы были сердито оскалены, брови — нахмурены, что вызывало дрожь у всех домочадцев, кроме разве что Коупа. — Но у Доктора столько всяких животных! — принялась всхлипывать Круэлла. — Почему ему можно, а мне нельзя? — Потому что, во-первых, я на постоянной основе проживаю отдельно от Мальволы и потому могу позволить себе держать кого хочу, а во-вторых, мое зверье — подопытные лабораторные животные, а не домашние питомцы. В ответ на плач Круэллы ее кузен постарался ей объяснить: — Круэлла, послушай... Собака — это очень ответственное дело, с ней гулять надо несколько раз в день, лапы ей после этого мыть, дрессировать! Может быть, лучше черепашку или рыбок для начала заведешь? — Я буду гулять! — принялась сбивчиво тараторить Круэлла. — Я честно-пречестно-распречестно буду гулять! Я буду ответственная-преответственная! Я буду так гулять, что вы меня даже дома не увидите! — Хм, звучит заманчиво... — хитро улыбнулась Виоленсия. — Я в доле! Коуп гневно зыркнул на старшую племянницу, а затем обратился к сестре: — Мальвола, я сам куплю девочке щенка. — Даже если купишь щенка, всевозможную хрень к нему в придачу и будешь оплачивать корм и ветеринара — все равно нет! Я прекрасно знаю, чем все закончится! Круэлла две недели поиграется, а потом он ей надоест, а ухаживать за ним придется мне! — В каком смысле ухаживать? — Будто бы ты не знаешь! У самого ведь дюжина охотничьих шавок в твоей халупе! — Я не об этом! Я думал, Круэлле нужен мертвый щенок! — Мертвого можешь дарить, а живой мне и даром не нужен! У меня и так в доме полно двуногой живности! — буркнула Мальвола, а затем строго добавила: — Вопрос закрыт.