Иная сторона: Зеленый лес

Маленький бес жил в аду, даже не подозревая о существовании запредельного мира. Родители владели цирковым бизнесом и в постоянных делах не замечали своих детей. Да, у беса была сестра-близнец, которая любила донимать по пустякам и друг, что лучше его во всём. И однажды ему так надоело подобное отношение, что он решил сбежать. Стал скитаться по разным кругам ада, которые так или иначе начали надоедать. В один из дней он забрёл в заведение, полное прекрасных дев. Их тела нежных и вырвиглазных оттенков были так соблазнительны, что он решил снять одну. Её звали Вероссика. Они проводили время вместе и суккуб начала влюбляться. А Блиц, не привыкший к такому, решил дать заднюю. И в одну прекрасную ночь — в последний раз глянув на прекрасное женское тело — забрал с собой всё, что привлекло внимание и сбежал. Он не чувствовал стыда, украв её машину, проиграв деньги и даже позже, когда встретил на одной вечеринке. Бес знал, что Вероссика не из нежных натур и унижаться перед ним не будет. Суккуб потребовала вернуть то, что принадлежит ей, но Блиц отказался, тогда она позвала своих охранников-гончих, которые не нашли, то зачем она гналась. И бес понял, девушке не нужны большинство украденных вещей, лишь кристалл. Он не не отдал его, сбежав, как последняя крыса с корабля, и воспользовался вещью в своих целях, переместившись в неизвестное место. Открыв глаза, ему предстала удивительная картина города. На небе рассыпались огромные звезды, свежий воздух, странные высокие здания и необычные движущиеся штуки. А ещё одинаковые существа, что выглядели как уроды с тех картинок в книжках. Он понял — это люди! Один из них заметил его и закричал, женщина стоящая рядом повторила за мелким выродком. Блиц снова бежал, игнорируя вопли остальных. Оторвавшись от местных стражей порядка, спрятался в подворотне. И удачно, на верёвках висела одежда. Он натянул на себя плащ, рога было спрятать сложнее, но в темноте они почти не привлекали внимание. Ему нельзя оставаться здесь и бес шёл, в надежде уйти от суеты большого количества людей, мечтающих его грохнуть. Так, спустя продолжительное время, дома сменились деревьями, которые становились всё гуще и гуще. Вскоре, вдалеке он увидел прямоугольник яркого цвета, это была предупреждающая табличка. К сожалению, бес плохо читал и смог распознать часть слов: «Осржно, вход восрщен» Блиц — проигнорировав надпись — зашёл в мрачное место. Чем дальше пробирался, тем уже становилось пространство. Поднялся ветер, по лицу били ёловые ветки, но он шёл в надежде найти ночлег. Услышав треск, бес обернулся, не замечая ничего или же ему показалось, среди деревьев, мелькнуло нечто огромных размеров. Продолжив движение — отталкивая ветки руками — Блиц пробился вперёд, чуть не свалившись с обрыва. Внизу текла река, он мог упасть и замёрзнуть. Увидев недалеко поваленное дерево, аккуратно пробрался к нему, чтобы перебраться на другую сторону. Спрыгнув, он побрёл дальше, здесь деревья расходились, тропинка становилась шире. Впереди показалось что-то искрящееся и Блиц ускорил шаг, переходящий в бег. Перед его глазами открылось пространство, посреди которого стоял стол с огромным количеством разной еды, вино в золотых кубках, также сласти и ни одной живой души. Ветер вдруг стих, будто в ожидании его намерений. И бес решился взять немного еды, медленно продвинувшись к столу. В карманах нет ничего ценного, кроме кристалла и Блиц — будто со знанием дела — кладёт его на одну из стоящих тарелок, словно пребывая под воздействием дурмана. Единственный билет домой и всё же он принял условия этого места. — Кто бы ты ни был, душевно благодарю и приношу извинения, — наконец молвил он громко, но лишь эхо отозвалось в ответ. Наевшись и напившись бес поднялся, желая уйти, но запнулся услышав уханье и только сейчас заметил как вокруг него — на ветках — сидят птицы. Тут, неожиданно, воздух прорезал взмах черно-синего крыла. Огроменных размеров сова села на стол, подобрав кристалл, что ранее положил Блиц. Существо — рассматривая безделушку — довольно ухает и остальные повторяют за ним. — Эй ты! — подаёт голос Блиц и обратившая на него внимание сова, издаёт звук, похожий на крик. Взлетев, скрывается за деревьями и бес бежит за ней, надеясь вернуть свой — честно украденный — кристалл. Он уже не заботился о ветках, царапающих лицо, продолжая погоню. И когда их стало больше, снова принялся расталкивать ветви руками. Бес — ступив в свободное пространство — остановился перед огромным деревом, на которое приземлилась сова, при взмахе крыльев, представ перед его глазами иным существом, держащим в когтях кристалл. — Интересная вещица, — его голос не был похож ни на одну знакомую тварь. Он звучал отовсюду и одновременно ни откуда, погружая в транс. — Кто ты? — сглатывает Блиц, словно разучившись говорить. Но существо и не думает смотреть на него увлечённый кристаллом. — Какой необычный цвет, — продолжает беседу сам с собой сова, и бес думает: « А у самого то, тоже необычный окрас ». Существо — точно прочитавший мысли — взглянуло на него, вновь накидывая прежний облик. Огромная сова взлетела, останавливаясь около его лица, а потом, неожиданно, ущипнул за руку, оторвав кусочек плаща, и вернувшись на насиженное место, обратилось. — Не человек, — произнёс сова-оборотень, а Блиц, потирая ушибленное место, зло посмотрел, в тот же миг резко отворачиваясь. Сова издал удивлённое уханье. Понимало ли существо, что предстало перед незнакомцем абсолютно обнажённым. — Кто ты? — Задаёт сова обратный вопрос. И Блиц отвечает, но голос еле слышим. — Я демон, пришедший прямо из преисподней и если ты не вернешь мне кристалл, то я натравлю на тебя себе подобных! — повисла долгая пауза, а затем раздался хохот. И бес на секунду удивлённо взглянул на существо, чей смех был подобен шелесту листвы. — Тебе не удастся сделать это, странник! — сова взмахнув крыльями, приземлился, склоняясь к бесу почти вплотную. — Мои совы предупредили о незваном госте, ты отведал угощения, одарив увлекательной штучкой взамен. Мы в расчёте, маленький бесëнок. Возмущённый этим смягчением, наплевав на всякое смущение — которое ему не пресуще — Блиц указывает пальцем на существо. — Я забрался сюда не по своей воле! И ты обязан отпустить меня! — рявкнул бес, в тот же миг жалея о сказанном. Преобразившись, сова, накинулся на него, прижимая к дереву — вцепившись в плечи когтистыми лапами — и завопил прямо в лицо, голос доносился из каждого уголка леса. — Таким как ты не дано выбраться отсюда живыми! — и взымаясь вверх, улетает. Шокированный Блиц отходит от дерева, не зная, что делать. Все лесные звуки стихли в немом ожидании, но бес продолжает стоять, надеясь, что существо вернётся. И спокойно сидеть не лучший вариант. Отряхиваясь он идёт в ту сторону, где скрылась сова. Замечает — осматриваясь по сторонам — сидящих на ветках сов, наблюдающих за действиями названного гостя. И в случае опасности, сообщат своему хозяину. Ветер завывает, направляя на верный путь и бес бежит, надеясь найти выход. Когда понимает, что вернулся к обрыву, замедляется, боясь упасть и промокнуть. В голове то и дело предчувствие скорейшего возвращения домой. Пройдясь по бревну на другую сторону рассматривает идею свалить это дерево. А значит в следующий раз, заблудший не сможет дойти до ловушки ненормальной птицы. Но сдвинуть бревно задача не из простых, видимо что-то мешает этому. Замечая нечто поблескивающее, вытягивает позолоченную вещь, теперь с лёгкостью скидывая дерево плавать по воде. Ему не удаётся рассмотреть вещь, лесную тишину прорезают людские крики и бес, снова бежит, игнорируя ветки, зная, что выход наверняка там. Замечая одного из мерзких уродов, с оружием в руках, затормаживает — прячась за деревом — когда человек оборачивается. Задержав дыхание Блиц опасается, что тот подойдёт. Обхватив одну из веток руками готовится напасть, если придётся. — Чего ты там стоишь, мы нашли его! — раздаётся ещё один голос. Они уходят. Блиц выглядывает из укрытия, не понимая, о ком те говорят, да и не его это дело, в голове мысли о побеге. Он узнаёт эти окрестности и бежит влево. Где-то в лесу раздаётся душераздирающий совиный крик и Блиц останавливается. Пару шагов отделяют его от выхода в город, но бес медлит, оглядываясь назад. — Твою ж налево, сука, блядь! — орёт он и стремительно бежит на звук, даже не думая о ветвях, бьющих по лицу. Ускоряет движение, когда видит нечто огромное, падающее с неба. — Держи давай, — слышен крик одного из людей слишком близко, но бес никого не видит. Из чащи доносится свист. Блиц замечает сову, что будто указывает куда идти. Обычные ёлки сменяются облезлыми, ранее покрытые мхом деревья теперь сухие, по склизкой грязи ползают черви. Он поднимает голову поражённый. Пятеро окружили огромное существо с красными глазницами. Блиц медлит не зная, что делать, ведь люди подготовились, принеся оружие! Что ж, пора бы воспользоваться своей силой. Он выходит, привлекая внимание. — Мерзкие выродки! — люди обернулись ужасаясь — по их мнению — очередному чудовищу. — Посмотрим кто одержит вверх в равном бою?! Человек, держащий в руках арбалет, направил на него, отпустив стрелу, но Блиц увернулся от неё, сделав сальто в сторону. Ещё двое начали стрелять, но пули успевали задеть лишь плащ, однако долго он так не продержится и оказавшись рядом с самым высоким, воткнул ему в глаз найденную трубу, человек истошно закричал хватаясь за больное место. Одна пуля всё же попала в руку, но в отместку бес стрельнул из отобранного пистолета и человек упал замертво. Осталось лишь трое. — Чего ты медлишь?! — орёт один, забирая оружие мертвеца; другой, направляет свой арбалет на Блица, который спокойно бежит навстречу легко уворачиваясь от стрелы, с ужасающей точностью вовремя подпрыгнув. — Что за черт возьми! Бес выхватывает из рук человека арбалет и ухватившись за ветку позади, стреляет ему в спину, тот падает замертво, так же как и его предшественник. Секунда и людей остаётся двое, а затем лишь один, который пятится назад. Откидывая оружие, Блиц подходит к человеку, хватая за одежду. — Скажи своим, что если посмеете явиться сюда вновь, вас ждёт суровое наказание! — человек закивал, убегая, а вслед за его уходом словно спала пелена и лес деформировался. Крыло сине-черной совы истекает жгучей, тёмно-красной кровью. Существо дышит из раза в раз и можно подумать, что он и вовсе мертв, но размеренные движения грудины доказывают обратное. Оглянувшись по сторонам, бес подошёл к одному из трупов, сняв с него верхнюю одежду, разрывая на куски и направляясь к сове. — Будет больно, — резко схватив крыло, бес обматывает вокруг раны ткань, по лесу раздаеться ужасный рык. — Я же говорил! Да чёрта с два не рыпайся, больнее будет! Сова шикнула на него, попытавшись ущипнуть, но Блиц не позволил, надавив на рану. — Будешь мне мешать, совсем без крыла останешься! — и сова стихла уставившись вперед, пока он перевязывал. Через некоторое время бес выдохнул, довольствуясь своей работой. — Отлично, а теперь выслушай. Я бы мог тебя здесь бросить, но к сожалению, не имею возможности вернуться окончательно из-за отсутствия кристалла. Вернешь его? Сова промолчала. Блиц заглянул к нему в глаза, видимо от потери крови существо сильно устало. *** Силы покидали его, каждый раз бес пытался уйти, вспоминая маршрут, но продолжал возвращаться к тому же месту, где лежала пострадавшая птица. — Блядь! — выругался он и от крика сова зашевелилась. Чуть тише Блиц добавил, — это место рискует стать хуже ада. Бросив попытки сбежать, бес оттащил людские трупы, сбросив с обрыва, предварительно забрав пару вещей для смены пропитанной кровью ткани и по возможности что-нибудь накинуть. Вернувшись, подошёл к мирно спящей сове, наклоняясь в надежде сменить повязку до пробуждения. Но существо, почувствовал прикосновение и вскинув голову, зашипел. Вовремя отскочив, бес выругался. — Неужели тебе плевать на себя, раз не хочешь идти на уступки?! — разозлившись, он пнул листву, услышав писк потревоженной мыши. Сова еле заметно дернулся в сторону грызуна, но к сожалению не смог сдвинуться с места. И у Блица родилась идея. Достав маленький ножик из кармана он метнул в мышь, пока она не скрылась в глубине леса. — Ты ведь хочешь это? — бес показал существу взятую за хвост мышку. Сова поддалась вперёд. — Ты получишь её, если позволишь сменить повязку! Сова ухнула. Блиц, расценив это как согласие, кинул мышь в раскрывшуюся пасть и подошёл к крылу сменить ткань на чистую, в этот раз действуя осторожнее. — Ну вроде всё готово! — обрадовался он, словно ребенок у которого получилось немыслимое, что даже родители могут гордиться. — Ты наелся? — интересуется, когда вспоминает о существовании совы, по прежнему не получая ответа. Оглядываясь, замечает на ветках остальных мелких сов. — Это твои друзья? Не пойми неправильно, но ты явно отличаешься от них. Если конечно я не сошёл с ума, видя вместо обычной пташки неизвесто-прекрасное существо. Столкнувшись взглядом с удивленной совой Блиц замер, понимая смысл своих слов. Однако, решительно промолчал в виду временной тупости этого недо-оборотня. — Если всё же я не сумасшедший, то почему бы тебе не вернуться к тому облику, который сможет ответить на мои вопросы. Не хочешь? Ладно, попробую найти ещё пару мышей, чтобы задобрить тебя. На вот пока, — он достал немного воды, которую нашел — пей. Сова с сомнением, но всё же стала жадно глотать. — Хороший, — он попытался погладить существо, но то — вскинув голову — протестующе зашипело. Блиц поднял руки в примирительном жесте. — Успокойся. Не трону я тебя. Бес поднялся, уходя от ненормального, замечая как некоторые совы полетели за ним. Видимо следят за тем, что тот делает с их хозяином. Или кто он там? А ведь надо бы знать, кому помогаешь! От мыслей его отвлекло движение в кустах и только бес достал нож, как одна из сов влетела в куст, выныривая с мышью. Ещё несколько повторили за ней. — Так вы мне помочь решили? Что ж, будет проще, когда работаешь со знающими своё дело. Вместе с маленькими помощниками они управились быстрее и вернулись накормить огромную сову. Блиц изумлённо наблюдал как существу подносят добычу, словно тот и правда был их предводителем. Ещё удивительнее было то, как они трутся головами. Но и это не предел, обступившие огромное существо, совы делились теплом. Бесу только и оставалось быть в стороне. Понимая, что не слишком и нужен, Блиц разворачивается, надеясь в этот раз выбраться. Он же поступил хорошо, помогая птичке, можно и в благодарность наконец выпустить из этого чертового леса. Вот только теперь ноги привели его к огромному дереву, на котором он впервые увидел иной облик совы. Сзади послышались аккуратные шаги. — Красивое место не правда ли? — раздался тихий, слегка хриплый голос. Бес посмотрел на пришедшего, тут же отворачиваясь, наверное уже в сотый раз напоминая себе об отсутствии всякой одежды на этом существе. Хорошо хоть перья у него имеются. — Ничего необычного, — бес скрещивает руки на груди. Старательно отводя взгляд, меняет тему, — Как твоё крыло? — С ним всё хорошо, но вот рука, — та безвольно повисла вдоль туловища и он прижал её к груди. — Мне очень жаль, — сказал бес, хотя и вовсе не испытывал этого чувства по отношению к сове. — Такое уже случалось раньше, — произнёс тот вздохнув, в его глазах промелькнула неясная тоска и печаль, дающая повод задуматься о причине нахождения этого создания здесь. — Как тебя зовут? — вопрос вырывается сам собой и Блиц ждёт пока сова выйдет из своих размышлений. — Столас, — наконец произносит существо обращая на себя внимание и бес повторяет это имя в слух, желая прочувствовать на своем языке. — Звучит знакомо, — говорит бес, пытаясь вспомнить, где же слышал это имя. Сова поворачивает голову, уставившись удивлённо, на секунду в глазах промелькнул еле заметный испуг. — Там откуда ты родом это имя распространено? — улыбается слабо, словно пытаясь скрыть волнение. — В том и дело, что нет, — говорит громче, а затем тише добавляет, смотря в землю, — просто знакомо, кажется, слышал его где-то…очень давно. Сейчас я вообще не соображаю. — Знаешь, в этом лесу время пролетает незаметно, — сова смотрит на него, интересуясь — когда ты в последний раз спал? — Не могу разобрать из-за вечной темноты этого места! — начинает злиться, чувствуя слабость, ведь именно сейчас до него дошло, что он мог провести в этом лесу пару дней, в глазах темнеет и последнее, что бес видит падение прямо в руки существа. *** Он не помнит свой сон, хотя точно уверен, что тот был, но так или иначе досмотреть его не удалось, бес почувствовал щекочущее ощущение и открыв глаза, чихнул. На его одежде, руках, и повсюду были перья, да и сам он находился непонятно где. Оглядевшись, Блиц удостоверился, что спал в подобие огромных размеров гнезда, на том самом дереве, куда недавно пришёл. — Долго же ты спишь, — послышалось со стороны. На краю гнезда, свесив длинные лапы вниз сидел… Столас. — Уж извините, ваше высочество, что вы не предупредили меня о извращенном времени этого уебского места! — Не называй меня так! — огрызнулся в ответ сова, опасно глянув, аж глаза засверкали со слабо видимыми белыми точками внутри. — А как иначе? Ваше величество? — смеётся бес, тут же умолкая, заметив очередную перемену в настроении совы, который теперь выглядел опечаленным. Он не привык идти на уступки каких-то дерьмовых демонов, так почему же должен идти сейчас? — Просто не говори, прошу. — Ладно, — с какого-то соглашается бес. У этого существа имеется неизвестная способность получать всё, что пожелает? Иначе как воспротивиться этим молящим глазам. — Кстати, спасибо, — улыбается сова, забираясь в гнездо. Поднимает ткань — которую Блиц ранее не заметил — и накидывает себе на плечи. Наконец, позволив бесу выдохнуть, уставшему уже искать куда смотреть, кроме как не на птицу. — И мои совы, тоже благодарят тебя. — Они умеют говорить? — удивляется он. — Нет, дурачок, — смеётся сова, слегка смущая, — только я могу их понимать. — Ах да, ты же один из них, — догадывается Блиц, чувствуя себя идиотом. Да что же за чертовщина с ним происходит?! — Но постой, правильно ли я понял, что они не умеют превращаться? Обычные совы? А ты? Тот облик, в котором ты сейчас твой истиный? Почему твоё крыло ранено, а при превращении рука нормальная? — Слишком много вопросов, — сквозь смех произносит Столас, заглядывая в его глаза — но я попытаюсь ответить. В том облике, который ты видишь сейчас, сколько себя помню. Другой же, скорее раскрытая способность. Остальные совы обычные, просто приютили меня когда, — он на секунду умолк обдумывая свои слова — впрочем это уже не важно. А крыло… будем считать, что мои друзья излечили меня прямо как… тогда. Блиц не понимает, что сова хочет этим сказать, да и не его это дело. Остаётся просто принимать как должное, за ответную помощь. — Спасибо и тебе за то, что не бросил там, — мотнул он головой за пределы гнезда. — Без проблем, ты не очень то и тяжёлый. — Эм… — он не знает, что сказать, понимая, что возможно доставил неудобства, раз сове пришлось нести его сюда, — наверное, из-за меня у тебя проблемы. — Что? Нет, всё в порядке! — произносит сова, вскидывая руки — правила этого леса просты, если ты гость, то тебе обязательно помогут, только нужно чем-то платить. Ты помог мне и теперь я должен ответить тем же. — Но я незваный гость и вёл себя плохо. — Однако, ты исправился, — улыбается Столас и бес вновь отворачивается, но уже по другой причине, пока неизвестной ему, — и теперь можешь в любое время уйти отсюда. — Тут ты не прав, — усмехается Блиц, поднимаясь с насиженного места, даже если он заслужил это, злоупотреблять добротой нельзя — я не могу выбраться. Конечно была попытка, но потом те люди и больше я не смог найти путь. — Если ты сильно чего-то желаешь, то так оно и случится, — хмурится сова обдумывая ситуацию — когда сюда приходят другие, то со временем находят дорогу домой. Взрослым сложнее, детям проще. — Детям? — Да, они так сильно желают вернуться к маме и папе и отвергают мои дары, ведь родители всегда говорят не принимать помощь незнакомцев, даже я… — запнулся на своих словах Столас, но помотав головой продолжил. — В общем, если твоё желание сильно, то ты сможешь найти выход из этого леса. — Прислушаюсь к твоим советам, — кивает Блиц, замолкая. Обволакивает приятная тишина, ветер поднимается, листья шелестят и становится холоднее. — Отведаешь с нами ужин в качестве последней благодарности? — неожиданно спрашивает сова и Блиц даже не пугается, настолько голос Столаса тихий. — Ужин? — удивляется бес, смотря в чужие глаза — Сколько я спал? — По моим наблюдениям, около трёх часов. — Не слишком и много, — говорит Блиц, направляясь к стволу дерева в надежде, что сова примет это как за согласие. — Тебе не обязательно спускаться так. — Одергивает его Столас. — А как? — не понимает бес. Сова не отвечает приобретая другую форму и зовёт его. — Ты хочешь, чтобы я сел на тебя? — прозвучало дико странно, но сова издала звук похожий на согласие. — Ну ладно, я ещё ни разу не летал на птице. Блиц подошёл, обдумывая как взобраться на огромное существо. Но сова слегка склонился, упрощая его попытки. Кое-как уместившись на спине, бес вцепился руками в перья. Птица привстала, легко спрыгнув вниз, расправляя свои огроменные крылья. — Блядь! Это была хуевая идея, я ещё не готов к подобным экспериментам! — он зажмурился, замечая приближение земли и с непривычки его затошнило, когда птица взметнулась вверх. Открыв наконец глаза, почувствовал легкий ветерок, дующий в лицо. Он летел! Впервые в жизни, а родители говорили он ничего не добьётся! Находясь высоко в небе, он осматривается удивляясь, что лесу нет начала и конца, словно он попал в иной мир, где существуют только деревья. Поднимая голову, видит звезды, протяни руку и сможешь коснуться небесного шара и он протянул, указывая на одну, которая сверкнув, падает. — Невероятно, — прошептал он радостно. Сова, взмахнув крыльями, взлетел ещё выше, точно желая уйти за пределы атмосферы. Блиц вновь прикрыл глаза, ему никогда не было страшно. Сова пищит и бес смотрит, не веря в происходящее, но осознавая, что взаправду оказался в космосе! И теперь точно может коснуться звезды и ему почти удаётся, но сова начинает идти на снижение. У Блица вновь кружиться голова, поэтому он сильнее сжимает в руках мягкие перья, чувствуя, что опять засыпает. Но вот секунда и сова начинает усерднее махать крыльями, приземляясь на стол. Бес осматривается и слезает, падая на стул. — Это было… — Опасно…я знаю, — говорит Столас, потирая шею. — Нет! — Блиц хватает его за руку заглядывая в глаза, — Было круто! Я никогда прежде не видел ничего прекраснее, чем это! — Ох, что ж, — сова улыбается, несколько смущаясь подобным порывам, — благодарю за оценку моих способностей. А теперь, если ты нарадовался, может отпустишь? — бес не понимает и Столас кивает на свою руку в его — немного больно. — Точно, — резко выпуская чужую руку из своих он также — с какого-то хуя — смущается. Неловкую ситуацию сглаживают другие совы, которые начинают приземлятся на ветки. — Они будут есть вместе с нами, — говорит сова, указывая на стол с различными блюдами. — Угощайся. — А… — Мы рады тебе, так что будь как дома. - Окей, — соглашается бес, осматриваясь. И, находя глазами мясо, удивлённо смотрит на всех собравшихся сов. — Извини за нескромный вопрос, но это нормально? Столас не понимает и Блиц указывает рукой на лежащую в тарелке, кажется курицу. — Вполне, — смеётся сова и Блиц вновь смущается, считая себя идиотом. — Мы не против, что ты отужинаешь куриной ножкой или крылышком, — и показательно отрывает одну, кусая. Блиц уверен, что его стошнит. — Пожалуй, откажусь. — Как знаешь, — говорит Столас, продолжая поедать. — Хочешь что-нибудь другое? Бес не ответил, беря в руки тарелку с картофельным пюре и двумя котлетами и берёт ложку в рот. С наслаждением спрашивает. — Не пойми неправильно, это действительно странно! — указывает Блиц на горку костей, что накидал Столас. — Это же курица. Птица! — Прости, — говорит Столас, откладывая тарелку в сторону и запивая бокалом вина, — за время пребывания здесь я узнал много интересных вещей. Например, что совы иногда едят себе подобных? — бес помотал головой, — я к такому ещё не опустился, но курица приелась. — Это пиздец, как странно, но… — Блиц сглатывает, постепенно привыкая и уже сам берёт ножку другой курицы, — мне нравится ход твоих мыслей. Уже позже они сидят на дереве и смотрят на небо. Столас тянет руку, указывая на звезду, которая падает и Блиц смотрит увлечённый, и кажется не только звёздами. Со стороны слышится уханье и бес оглядывается. На его плечо садится мелкая сова, а потом ещё одна и ещё. Он поднимает руки, не в силах удерживать их всех. Последней каплей была сова побольше, усевшаяся ему между рогов. Он машет руками и птицы разлетаются, начиная гнаться друг за другом. — Ты им понравился, - смеётся Столас. — Ага, — отвечает Блиц, прогоняя со своей головы последнюю, но та противится. Столас решает помочь, сказав что-то на совином. И птица ему отвечает, а потом улетает, гоняясь за мелкими. — Что ты ей сказал? — Ничего серьёзного, — откашлялся Столас, немного краснея — но она больше не сядет на тебя. Пусть лучше за своими детьми следит. — Это её? — удивляется бес указывая на играющихся сов. — Да. Мы недавно схоронили её мужа, а дети справляются с горем по-разному. — Это грустно, — говорит Блиц, осматриваясь на сов, теперь подмечая каждую связь. Например, две совы прижимаются друг к другу, а на другой целых три, одна из которых кружится вокруг. — Никогда не чувствовал себя совиной мамой. Столас усмехается, и следит за совами, печально вздыхая. Блиц заметил, что существо невообразимо одиноко и не имеет возможности разговаривать с кем-то помимо этих птиц, и бесу становится всё любопытнее. — А у тебя? — Столас вопросительно смотрит на него и тот поясняет. — Твоя семья? — Они моя семья, — замечает сова, прикрывая глаза. — Да, но ты не один из них, — поясняет Блиц, не думая о мягкости и задетых чувствах. Столасу есть что скрывать и он не может с лёгкостью довериться первому встречному. — Что значит семья? — спрашивает его и сам себя. — Мать не принимающая участие в твоей жизни? Или отец, которому плевать на то, что ты хочешь, желающий побыстрее сбагрить в руки какой-то ненормальной суке, которая настраивает против тебя дочь. Это, ты называешь семьёй? Блиц молчит, теперь понимая, что точно разозлил его и даже сильнее, чем в первый раз. Он пытается что-то сказать, но Столас продолжает. — Эти совы приняли меня за своего. Помогли, когда я пришёл сюда истекая кровью, показали что значит ценить и любить. Единственное, чего я всегда жаждал это быть нужным кому-то. — Теперь я вспомнил, где слышал о тебе, — спокойно меняет тему Блиц. Ведь подбадривать у него выходит ужасно, скорее ещё больше разозлит и не дай случиться такому, обидит. Столас смотрит на него с помесью страха и… надежды? — Всё совпадает, если сравнить с твоим рассказом, — бес не смотрит на собеседника и произносит то, чего другой не совсем хотел услышать. — Ты тот самый пропавший без вести принц. А ведь я мог и раньше понять! Твоё поведение, внешность, манеры указывают на это. Но тогда, — бес всё же смотрит, уже не видя в этом демоне нечто равное себе — почему тут? Такие как ты не променяют богатство и роскошь, — он обводит руками лес — на это. — Возможно, — медленно говорит сова, — меня это не устраивало? Ты никогда не задумывался, что такие как я жалуются на жизнь? Имея что угодно, но не право на самого себя. Абсолютно каждый, решает как лучше тебе! — оглянувшись бес заметил, как всё вокруг начинает увядать; листья опадают с деревьев, а некоторые цветы — что редко можно увидеть — вянут — Оказавшись здесь, я обрёл свободу! Спасибо жене, что решила кокнуть, при других обстоятельствах не сбежал бы. И почему я вечно думаю о других, но не о себе? Блиц чувствует, что ещё немного и тот расплачется. В некотором смысле по его вине Столас вспомнил прошлое. К тому же, оказывается, состояние леса зависит от совы. Бес придвигается ближе, кладя свою руку на чужую спину, слегка поглаживая. — Не кисни ты так, — пытается Блиц, но знает хреново получается. — Знаешь, мне бы у тебя поучиться, я всегда думаю лишь о себе, наплевав на чувства других, это делает меня ублюдком достойным катиться в ад, ты другой. Рождённый демоном, но выглядящий как самый чистый ангел. Каждому бы поучиться у тебя отстаивать свои права и свободу. Столас смотрит на него, слегка улыбаясь. — Спасибо, Блиц. — Да без проблем, — говорит он, тут же задумываясь, не послышалось ли и смотрит изумлённо. — Я не говорил тебе своего имени. — Не говорил… — Тогда, — шепчет бес, убирая руку со спины совы, — откуда ты знаешь моё имя? Сова отворачивается, всматриваясь в звëзды и молчит. Блиц тоже молчит, пытаясь сообразить. — Думаю, — с грустью говорит Столас — умри я тогда, никто бы и не придал этому значения. Что я умею и для чего нужен? Быть инструментом в чужих руках? Или всё же живым существом имеющим слабости, чувства и прочую хрень, присущую людям? Блиц не находит ответа, у него самого часто возникают подобные вопросы. Они сидят в молчании, размышляя каждый о своём. — Что ж, — Столас поднимается с дерева и обернувшись, приземляется на землю. Бес спускается самостоятельно. — Кажется, ты задержался в гостях, это не прилично. — С твоей стороны, как хозяина, тоже, — хмурится Блиц, добавляя — и я не могу выбраться, забыл? — Нет, — кивая, сова объясняет — просто, я кое-что скрыл от тебя. Если люди долго не могут вернуться назад, остаются здесь навсегда и со временем исчезают. У леса есть свои правила, поэтому, — он протягивает бесу кристалл — тебе нужно торопиться. Блиц забирает свою вещь, осматривая и — поворачиваясь к сове — неожиданно для себя говорит. — А если я не хочу уходить? — Было бы приятно, — ухмыляется Столас. — Но ты и нескольких недель не протянешь вне социума. — Но ведь ты рядом, — он сам не понимает почему продолжает настаивать на своём. — Я всего лишь хранитель леса — сова присаживается на один уровень с бесом — именно поэтому любой, кто попадёт сюда должен покинуть это место не навредив. — То есть ты выгоняешь меня и вся эта напускная добрата из чувства долга? — не унимается он, смотря в чужие глаза. — С одной стороны, да, — эти слова звучат до ужаса легко и Блицу кажется, будто его без повода пытаются оттолкнуть. Впрочем как всегда. — К тому же, ты мог бы передать моей дочери извинения за мой глупый поступок, если конечно она до сих пор не злится. — И как ты это представляешь? — бес показал ему свою версию этого разговора. — Хей, я встретил твоего крутого папашу, который хочет извиниться за то, что он мудак? — Можно и помягче, но плевать. Я просто не хочу, чтобы она переживала. — Ладно, — говорит Блиц, разворачиваясь — я так и скажу. — Спасибо, — поднимаясь, говорит Столас и кланяется. — А теперь иди и думай о том, как хочешь попасть домой. — Отлично, — несколько грубо говорит бес и уже в который раз идёт искать выход. У него получается, хоть и не с первого раза, ноги сами собой пытались вести назад, но тщетно. Словно сам хозяин леса не позволял вернуться, когда Блиц дошёл к городу, воспользовался кристаллом. — Я дома, — было произнесено с грустью, не присущей ему. *** Только через пару дней к нему пришло осознание детали, которую он упустил. Столас не мог знать его имени. Значит, они были знакомы и не просто из слухов, а лично. Позже, он всё-таки решил навестить дочь Столаса и естественно она не поверила ему, обозвав ненормальным, а отца чокнутым предателем. И тогда Блиц не выдержав, целый час говорил о том, через что пришлось пройти её отцу и даже если тот был эгоистом, сейчас эгоисткой выступает она. Тогда Октавия выслушала ещё раз и даже попросила, показать лес. Только теперь он был не тот, что раньше, а обычный людской, к тому же не слишком огромный и Вия вновь усомнилась. Блиц не стал её отговаривать, решив ходить сюда каждый день и когда увидит какую-нибудь сову вечно бежит за ней, в надежде попасть куда нужно. А ведь он желал вернуться, но видимо сам хозяин леса не хотел этого. Позже у него забрала кристалл Веросика со своей охраной. Прошло около двух месяцев и Блиц перестал надеятся, а потом к нему пришла Октавия, со странной книгой в руках и сказала, что это поможет. И Блиц снова пытался, но увы не получал желаемого. Со временем, те события забылись. Бес открыл своё агентство по убийствам людишек, познакомился с Милли и Мокси, удочерил Луну и наконец понял, что Столас имел ввиду, называя сов своей семьёй. Теперь Блиц не был одинок. Конец?